Hotline Lungmen

— Если бы твой секрет вскрылся, что бы ты сказал? Ты не думал? Или… тебе нечего сказать? В любом случае, ей не понравится твой ответ. Не потому, что ты слабак, а потому, что нет тебе оправдания. Дунь-плюнь, и ты со своей кровью на руках посыплешься, как замок из песка. Задумайся, пока не поздно. Придумай хоть что-нибудь, ведь если ты хранишь секрет, будь готов к тому, что его раскроют. *** (REPTIL WINS — SOLARIS) — А? — Сонно протянул Семен, и тут же поморщился от бьющего в глаза света. Тот заливал все пространство вокруг, но вскоре начал растекаться в противоположные стороны, и наконец из него сформировался салон автомобиля. Парень сонно заморгал. У него болела голова и горели глаза, как после долгой дремы, когда часами не можешь уснуть. — Все в порядке, мистер Хантер? До заказчика осталось буквально десять минут. — Приветствовал его тонкий мужской голос. — Хан… Кто? — Ваш рабочий позывной. Вы согласовали его с мисс Техас. Он дернулся, не понимая, что происходит, однако его движения сковал ремень безопасности. Оказалось, что он сидит сбоку от водителя, так что от противного дневного света можно было укрыться, опустив козырек, что он незамедлительно и сделал. — А что я здесь делаю? В ответ как что-то само собой разумеющееся прозвучало — Вы помогаете мне доставить посылку, мистер Хантер. Сами же вызвались. — А? Ладно. Стоп. — Этот голос… — Ты — Бизон, что ли? — Эм… Да. — Собеседник чуть опешил от его вопроса. Внезапно перед пропитым мозгом Семена нарисовалась четкая картина. Недавно он встретил свою любовь, связавшую свою жизнь с логистикой, а сейчас он — уже телохранитель и помощник того самого феминного парнишки-пингвиненка, произведшего на него не лучшее первое впечатление. И виновата в этом скорее всего Техас. Не только парня нашла, но и бесплатные рабочие руки получила. — Да уж, воистину волчья хватка. — Тихо иронизировал про себя их обладатель, наблюдая за окнами весьма интересную картину. По ярко освещенной дороге сновали весьма неплохо одетые люди со смазанными лицами. Главной их отличительной чертой были огромные пушистые хвосты, в основном серые или оранжевые. «Мои старые знакомые», — догадался парень. Это подтверждалось надписями аж на трех языках: викторианском, йенском и сицилийском. Сами улицы представляли из себя пеструю смесь прошлого и будущего: брутальные бетонные панельки были увешаны круглыми фонариками и гирляндами. Парни проехали мост, в котором причудливо смешались ломаные прямые линии востока и затейливые узоры, изображавшие виноград и пшеницу, со второй Родины Семена. Выглядело очень свежо и необычно, хотя его мозг все же звонил в тревожные звоночки. — Нам точно сюда? — С опаской уточнил Семен. — Наш заказчик, мистер Чиано, указал этот адрес. Кстати, было еще кое-что, что напрягало блондина. Серые и оранжевые хвосты соседствовали с красными рубашками и белыми пиджаками, и это было не редкостью. Их обладатели часто оборачивались на звуки грузовика, долго смотрели им вслед, срывались с места, а потом исчезали. В общем, красок этому месту было не занимать, но вот уюта и безопасности — отнюдь. Вскоре они приехали. Бизон остановил машину, выпрыгнул, за ним и его компаньон. Тот открыл багажник. Маленькая коробочка предстала его взору. Невероятно маленькая, но вызвавшая у Семена огромное чувство фрустрации. — Ты издеваешься? Мы приперлись в гетто ради этого? — Восклицал парень, не скрывая свою неприязнь к кварталу, заклейменному им как гетто. Его собеседник не поддался негативу. — Вы работали курьером до этого? — Тот помотал головой. — Ясно. Значит вы просто не привыкли к неприятным местам. Вроде бы должно пройти с опытом. Эх, сказать бы этому мальцу, насколько он ошибается, но капля совести у блондина имелась. Можно было подколоть его фразой «Да я такое видел, что тебе и в кошмаре не снилось», или что-то подобное, но даже малых подробностей своей биографии Семену раскрывать не хотелось. Так что он просто вздохнул, взял коробочку, и последовал за Бизоном. Тот тем временем скрылся за поворотом улицы, так что его пришлось догонять. — Завезти пару документов нашему партнеру. Он держит убежище для курьеров. — Пояснил Бизон в ответ на последовавший вскоре вопрос Семена о цели их поездки. — Хотя когда мистер Чиано нам позвонил, он был чем-то взволнован, и делал заказ впопыхах. Интересно, к чему бы это… Наконец выйдя из одного узкого прохода они увидели невысокое, но очень широкое здание в форме буквы Г, повернутой влево. Начиналось оно пустующим магазином, будто из фильмов про конец света, с пробитыми стеклянными дверями и потемками внутри. От него здание переходило в большое помещение, соединявшееся с пристройкой слева. Судя по гаражным дверям, смотрящим на парней, там стояла техника. Над гаражом было другое помещение, дверями выходившее на широкую крышу. Семен заметил там несколько солнечных батарей, большой аккумулятор в центре, а так же пару ровных площадок, похоже, предназначенных для посадок дронов и умеющих летать посетителей. В целом это место успешно маскировалось под бомжатник благодаря граффити, которыми щедро разукрасили стены здания, расположению посреди пустыря в глубине многоэтажек, и куче листовок с рекламой, наклеенных повсюду. Хотя было здесь кое-что необычное. Например, логотип «Пингвиньей логистики» сверху магазинной двери, и еще несколько значков курьерских фирм неподалеку. Потом «зона чистоты» вокруг здания, то есть расчищенное от промышленного мусора пространство рядом со входами-выходами. И наконец шум, гам и звуки драки, доносящиеся изнутри. Как только парни подошли к зданию, из-за стеклянной двери с грохотом вышибло лисицу в красной рубашке. Бизон подбежал к девушке, дабы проверить ее состояние, Семен же рефлекторно отпрянул. Но сделать всего этого они не успели: тут же вывалилась еще одна лиса, только на этот раз уже в сознании и в более обычной одежде, полная злобы и жажды кровопролития. Она взглянула на подошедших, небезосновательно сочла Семена более опасной целью, и метнулась к нему. В ее руке блеснул нож, но на этом все и кончилось: блондин легко отбился, и взял ее в захват. — Что там происходит? — Он приставил к ее горлу ее же оружие. — Моя банда пришла за владельцем этой халупы. — Не стала сопротивляться лисица. — В процессе нарвались на других ребят. — Ясно. Брысь отсюда. — Она последовала совету Семена, и, вильнув хвостом, скрылась в переулке. — Эй, Бизон, там махач. — Крикнул он парнишке. — Так я и думал. — Форте обреченно вздохнул, и оставил бессознательное тело. — Дайте минуту, я щит достану. Маньяк кивнул. Раз в год и помощь можно принять. Он окинул взглядом громыхающее здание, приметил лестницу наверх слева от гаража. Ему не терпелось почесать кулаки, к счастью его напарник вскоре был готов к бою. Вообще его серьезное лицо странно смотрелось в сравнении с тем, что было обычно. Бизон, несмотря на опасную профессию, производил впечатление мирного человека, и максимум напряжения, которое он себе позволял — сведенные брови и поджатые губы. — Я пойду вперед. Страхуй спину. Возражения не принимаются. — Предупредил его Семен, и быстро двинулся к основному входу. (Infinity Shred — Datadealer) Как он и думал, внутри вовсю творилась резня. Когда он подбежал к двери, раздалась пара выстрелов. Вместо того, чтобы высматривать противников среди обилия пустых полок, он вломился внутрь, и рванул вправо к окну. Зачем? Просто там оказалось удобное укрытие. Там, пригнувшись, сидел кто-то с пистолетом, до этого стрелявший в другой конец помещения. Разбираться кто это не было времени, так что Семен просто сбил его с ног, отобрал пневмат, и выстрелил ему в голову. Затем он проверил пушку: почти полный заряд. Украдкой взглянул на убитого: люпо в черной майке и с татуировками. Сзади послышалось тихое — Хантер! — Тот резко обернулся с пушкой наперевес. — Я уж думал стрельнуть в тебя. — Прошипел Семен, увидев сзади рогатого парнишку. — Не скажи я это, вы бы точно выстрелили. Ругаться не было времени. Парень что-то шепнул подоспевшему напарнику, затем выглянул из-за полки. Пристрелил сделавшего то же самое бандита вдали. Высунул руку с пистолетом наружу, и начал стрельбу вслепую. Магазин быстро кончился, и стрелять начали уже по нему. Маленькие шарики, разогнанные давлением в пневматах, свистели над головой, напрягая ничуть не хуже ориджиниумных пуль. Задумка удалась. Семен понял это, когда с той стороны послышался глухой звон, а затем хруст чьих-то костей с воплями в придачу. Он миновал расположенные по квадрату стойки, добрался до полки на той стороне, и увидел двух мафиози в крови. Оба дышали, но опасности, похоже, не представляли. — В следующий раз предлагаю добивать. — Зачем? Можно же вырубить… — Его собеседник махнул рукой, и двинулся дальше. А дальше была дверь в середине помещения, приведшая их в темно-синий коридор, уходивший вправо. Встреченная ими вульпо у входа была просто вбита в стену Семеном. Коридор оказался приемкой: похоже, здесь сидел управляющий убежищем. На это намекал стол посередине комнаты, и сидящий за ним труп. — Это не тот. — Выдавил Бизон, сквозь силу приглядевшись к трупу. — Клиент глубже в здании. Внезапно на том конце коридора громыхнула дверь. — Еще козы? Бей коз! — Завопил не в меру буйный люпо в белой майке, поддержанный парой мохнатых товарищей. Курьеры переглянулись, и бросились на них. Первым пошел Бизон. Его маленький щит звякнул, отбив прилетевший кукри, который затем стукнулся об землю. Этим же щитом он тут же принял удар кулачищем от крайнего бандита. Пока блондин хватал нож с пола, его напарник успешно оттеснил всю троицу врагов к двери. К несчастью для них, она захлопнулась, так что волки остались один на один с маньяком. Тот не церемонился: несколькими взмахами он убил двоих, а третьего пнул в живот, так что тот повалился наземь, и вогнал кукри ему в голову. «Нож кривой, конечно, но сойдет», — подумал убийца, и с усилием выдернул лезвие. — Они что, приняли нас за членов другой банды? — Раздался сзади голос форте. — Зачем таким заморачиваться, когда можно просто резать всех? — Бросил ему напарник, после чего толкнул дверь перед ним. Все люди, лисы, волки, и хрен знает кто еще синхронно повернулись к нему. На секунду воцарилась гробовая тишина, когда все с легким недоумением смотрели друг на друга. Но Семен, не будь дураком, разрушил идиллию, метнув нож в ближайшего бандита. Взвизгнуло, прохрипело, булькнуло, а потом заорало. В начавшейся неразберихе парней разделило друг от друга, так что им пришлось драться в одиночку. Бизон отчаянно отбивался от наседавшей погани, размахивая щитом то так, то эдак, то подпрыгивая, то падая наземь. Ничего существенного он, правда, не добился. Наибольший вклад в истребление врагов вносил его напарник-маньяк: тот спокойно отплясывал танец смерти, даже не вспоминая о товарище. Им помогало еще и то, что форте оказался прав: их приняли за членов другой банды, причем по иронии это сделали обе вломившихся группы, так что летевшие со всех сторон удары предназначались не только и не сколько им. — Мистер Хантер, на помощь! — Кругляш щита встретил град ударов. Его носитель подпрыгнул, уворачиваясь от хвоста не в меру ловкой лисицы, затем присел, и перекатился вбок. «Мистер Хантер» сейчас был занят: он сносил голову рухнувшему наземь мохнатому люпо отобранным у него же мачете. Лезвие застряло в полу, с такой силой ударил Семен, и он попытался его выдернуть. Справа зарычало: на него несся здоровый ком черной шерсти. Парень дернул рукоять, еще раз, и еще, глянул на бегущего врага, и отпрыгнул в сторону. В краткий миг на земле он схватил чью-то рыжую ногу, и дернул на себя. Он сделал это без задней мысли, но расчет оказался верным. Семен спас своего напарника, а тот воспрял духом. Он вырубил брыкнувшуюся лисицу пяткой по затылку, после чего швырнул свой щит. Вдали раздался болезненный рык, а Бизон, набрав воздуха в грудь, издал боевой клич и унесся прочь. Блондин почему-то не поспешил встать. То ли наваждение, то ли расчет. Он наконец оглядел помещение. Это была комната отдыха, очень большая и уютная. До недавнего времени. Нескольких секунд на полу хватило, чтобы увидеть, какой погром устроили вторженцы. В центре комнаты валялись диваны, у стены лежал разбитый телевизор, с потолка свисала оборванная проводка, тут и там была разбросана всякая мелочь типа книг, посуды и прочего. В общем, жить бы тут и жить, да только не с такими соседями. От осмотра комнаты Семена оторвало лезвие, воткнувшееся в считанных сантиметрах от его правого глаза. Он и бровью не повел, вместо этого вскочив на ноги, и тут же сломав кадык так удачно упавшему рядом с ним бандиту. У него же он позаимствовал длинный нож, только что чуть не ослепивший его, и продолжил бой. Однако бой закончился именно в тот момент, когда Семен хотел его продолжить. У врагов просто вправились мозги, и они разбежались кто куда. А у кого-то и выправились, и остались в этой комнате, чему парень поспособствовал, как мог. Последним, что он услышал, был сдавленный стон, а затем знакомое звяканье металла. Огромная черная туша повалилась на пол, а над этой тушей гордо возвышался Бизон. — Поднимайтесь, мистер Хантер, бой, кажется, не окончен. — Сказал упавшим голосом форте, и поправил щит на руке. Подумав немного, он, поморщившись, также протер его о пиджак только что поверженного волка. Блондин кивнул, и наконец поднялся, но перед тем, как идти дальше, он еще раз огляделся, а затем забрал у одного из трупов пневматический пистолет. К счастью, он оказался в полном боекомплекте. Путь дальше лежал через склад, к которому вел широкий проход спереди. Напротив нее была стена, за которой располагалась приемная, откуда они и пришли. Недолго думая, парни двинулись вперед. Склад оказался полупустым. Товар то ли уже развезли, то ли только что украли. Так или иначе, их ждала засада: стоило лишь им сделать первый шаг, как тут же защелкали арбалеты, и засвистели болты. Курьеры не растерялись, и построились в ряд. Парнишка со щитом заслонил пригнувшегося напарника, и побежал вперед. Тот, следуя за ним, начал палить в ответ, целясь из-за его плеча. Это сработало: парни подошли достаточно близко, чтобы вступить в ближний бой. Стрелками оказалась группа из шести человек, выглядящих куда скромнее сицилийских мафиози. При этом все они имели волчьи или лисьи черты, так что сомнений в том, что они местные, не было. Кожанки, джинсы, кроссовки, и всякие побрякушки — вот и вся их одежда. Бизон взял на себя троих, грамотно сдерживая их, и отрезая от товарищей. Семен же занялся своим обычным делом: начал нарезать бандитов, как масло. Уж в чем в чем, а в этом он был хорош: на расправу с тремя несчастными у него ушло меньше минуты. По ее истечению все, как изломанные куклы, валялись в луже крови. Его напарник сам вырубил двоих, а последний предпочел сбежать вместо того, чтобы разделить участь товарищей. Ему не повезло лишь в одном: бежать было по сути некуда. Путь привел курьеров в гараж, в котором была примерно та же картина, что и в комнате отдыха. Гам, гомон и погром, только среди пары грузовиков, и множества легковушек. Беглец, имевший бурые лисьи ушки, быстро попал под раздачу уже дерущихся. Ему тут же прилетела стрела в колено, он с криком свалился, а встать ему не дал Бизон, приложивший его пяткой по затылку. Его жертва не была напрасной: вбежавших в помещение заметила белая волчица в темном топике. Она схватила со шкафчика гаечный ключ, чудом оставшийся лежать нетронутым, и рванула к курьерам, осторожно огибая других бандитов. Это было непростой задачей, ведь те с упоением ломали друг другу лица, и иногда машины. Противница сразу показала свою опасность, ловко заехав по щиту Бизона, так, что тот перекосился. Парнишка пальцы не сломал, но не в том была ее задумка. Волчица воспользовалась моментом его слабости, и, махнув хвостом, начала давить на врага, сбивая его защиту. Наконец она прицелилась, и стукнула по локтю, обезоружив его. Где же был Семен? Он напоролся на танцующую вокруг стопки шин пару из взъерошенных лисиц. Те обменивались одинаково грубыми ударами и руганью. И все бы ничего, если бы одна девушка не заметила его сзади противницы, и, недолго думая, толкнула ее на него. Маньяк увернулся, и рыжее пятно грохнулось на пол чуть позади него, но его ногу тут же обвил пушистый хвост, и потянул на себя. Парень рухнул, но лисье торжество было недолгим: он помог встать вульпо в майке, подтолкнув ее сзади, а та, не став нападать на товарища по несчастью, вцепилась в их общую противницу. Семен, злой и немного потрепанный, выждал момент, и прервал яростный лай, схватив обеих бандиток за голову, и впечатал их в шину. Из-под его пальцев заструилась горячая кровь, но ему было уже не до нее: он заметил, что напарник в беде. Бизон тем временем был изящно уложен на землю белым хвостом. Люпо начала бить, целясь по его груди, и парнишка еле уклонялся, явно сбитый с толку и ослабленный болью в руке. Он перекатывался туда-сюда, но наконец его загнали к грузовику. Люпо усмехнулась, замахнулась, а затем обрушила на него гаечный ключ. Но инструмент, вместо парня обрушился на ногу девушки. Та глухо рыкнула, потом захрипела, а потом уже сама упала навзничь. Это маньяк подоспел в последний момент, вцепившись в горло белой волчицы, и утянув ее за собой. Та сопротивлялась, царапала ногтями по его лицу и рукам, но в конце концов обмякла. Пальцы на ее шее разжались, и посиневшая девушка рухнула бесчувственной куклой. Бизон и так был не в лучшей форме, а увиденная им жуткая картина окончательно его подкосила. Он вылупился, сжался и затих, баюкая поврежденную руку, вздрагивая от хлестких ударов и отборной ругани. — Ты как? Драться можешь? — Громко сказал ему в лицо подоспевший Семен. — Нет? Тогда спрячься где-нибудь, я быстро. Смесь страха, боли и адреналина ударила в рогатую голову, так что хоть он и послушался приказа напарника, все для него было как в тумане. Сколько времени прошло? Минута? Две? Шум боя вроде стих. Он огляделся: бандиты действительно успокоились. Большая часть навсегда. И кого-то из них успокоил его напарник, мистер Хантер на работе, и Семен Русаков для друзей. Стоп. А где он? Парнишка метнулся прочь от жестяных дверей, ища товарища. Он наткнулся на запасной выход справа от них, миновал его, выбежал на улицу. Поднялся по тонкой железной лестнице наверх, на второй этаж, и попал в большое помещение. Ангар для дронов, куда попал Бизон, остался довольно чистым даже с учетом погрома. Оборудование в лице приборных панелей, батарей, шкафчиков с запчастями и стоек для машин практически не пострадало. Видимо, сюда нападавшие не дошли: завязли в боях внизу. Он подошел к концу представления. Да. его напарник был здесь, и с ним все было в порядке. Ну, относительно. Он разбирался с парой взъерошенных девушек-волков, при этом сам тяжело дышал, и явно вспотел. Те были бедно одеты, при этом имели какие-то побрякушки и татуировки, так что точно принадлежали к нападавшим. Кроме тех двоих было еще три тела. Причем одно вдали, одетое по форме мафии, лежало со стрелой в груди, а остальные были переломаны в разных местах. «Похоже, с ними поработал напарник», — подумал Бизон, наблюдая за дракой из-за стойки с проводами. У девушек не было шансов, даже при том, что они были вооружены. Это было видно по их вялым движениям. Вот одна люпо попыталась надавить на противника, начав серию взмахов длинным клинком, пока другая обошла его сзади и приготовилась добить. Однако Семен плавными движениями ушел от всех ударов, подобрался к стойке с дроном, схватил машину, и с разворота метнул ее себе за спину. Он сбил несчастную с ног, выхватил у нее маленький кортик, и пошел в лобовую с оставшейся. Она вздрогнула, выпадом попыталась отогнать его, но Семен просто отклонился вправо и перехватил ее руку с мечом. Раздался стон, потом чавкающий звук, потом еще один. Бандитка рухнула с пронзенным животом и горлом. Ее убийца тем временем неспешно подошел к ее подруге и уселся на нее сверху. Люпо в ужасе распахнула глаза. Над ней навис большой и жуткий кулак. А затем обрушился на нее, уродуя лицо. И еще раз, и еще. Маньяк ограничился тремя ударами, тем более, что сознание покинуло девушку еще на первом. — Бизон? Я же сказал тебе быть внизу. — Он встал с жертвы, и повернулся к напарнику. — Я подумал, что тебе нужна помощь. — Запинаясь, ответил парнишка. — Ладно, неважно. В курилке есть какая-то закрытая дверь. Возможно, там спрятался заказчик. Пойдем проверим. — А крыша? — Там тихо. (Beasuce — Radiosity) Форте кивнул, и двинулся вниз, придерживая поврежденную руку, а следом за ним и урсус. В помещениях, по которым они шли, воцарилась жуткая тишина. На курьеров со всех сторон таращились пустые глаза покойников. В основном молодые люди, с пышными хвостами и яркой шерстью, сейчас валялись у их ног. Бизон аккуратно перепрыгивал лужи крови, Семен же небрежно переступал через них. Порой маньяку казалось, что трупы движутся. И да, они подергивались. Кто-то буквально провожал их взглядом, но желания встать и продолжить выяснять отношения никто не выказывал. И тут блондину бы испугаться, захотеть на прием к психиатру, однако напарник, будто не видевший ничего подобного, и общая привычность к насилию сделали свое дело. В курилке действительно оказалась дверь, и как только они постучались, она открылась, и там действительно оказался заказчик. Им был одетый в футболку с йенскими иероглифами и джинсы мужчина среднего возраста. Его серые ушки были плотно прижаты к голове, а на лбу отчетливо виднелись морщины. Волчий хвост волочился по земле. — Спокойно, старик, тут чисто. — Обратился к нему Семен. — Мы всех перебили. — А Филиппо? — Серые ушки навострились. — Он работал в приемной. — Он… — Светлый хвост с кисточкой, принадлежавший форте, поник. — Мертв. — Ох, бедняга. Придется старику бесплатно поработать. — Заказчик с грустью стукнул себя рукой по лбу. — Он погиб до нашего прихода. — Развел руками Семен. — В любом случае, вы живы. — Мхм, да. Пингвинья логистика, ваш… — Начал было его напарник, как вдруг спохватился. — А где документы? Вот это выбило блондина из колеи. Он пошарил по карманам, будто бы бумаги могли уместиться в легкую белую куртку, начал озираться по сторонам. Коробочки нигде не было. — Да черт с ней, с макулатурой этой! — Обнадеживающе проскрипели им. — Я вас за теми вызвал, чтобы меня спасли. Знал, что быстро приедете. — А-а-а… — Протянул форте, только сейчас понявший, к чему был этот странный звонок. — Вам помочь с уборкой? — Перешел к делу Семен. — Если у вас есть время. Не бойтесь, я заплачу. — Слегка кивнул мужчина, подтверждая свои слова — Мне не принципиально. А ты, — Он взглянул на Бизона. — Лучше доложи девушкам. И покапай им на мозги за то, что послали нас на убой. Тот согласился и вышел на улицу, а мужчины тем временем достали мешки и моющие средства. Дел было предостаточно, и ужасаться произошедшему не было времени и сил. Кстати, люпо работал на удивление быстро и умело. Семен только седьмое тело вынес, а половина крови в курилке уже была стерта. — Не первый раз работаете шваброй, сеньор Чиано? — Спросил новоиспеченный курьер в короткую минуту отдыха. Тот навострил уши, услышав такое обращение. — Я тут уже года три на курьерах зарабатываю. Да, бывает, приходят за клиентами. Но чтобы такая толпа… — Развел руками волк. — Их явно конкуренты наняли. — Бизнесмены устраняют неугодных с помощью мафии? Неужели тут как в Сиракузах? — Искренне удивился его собеседник. Хотя он и догадывался об этом, истинные цели мафии ему были неинтересны, так что дальше догадок дело не ушло. — Мальчик мой, такое практикуют на всей Терре. — Он грустно и протяжно рассмеялся. — Какая конкуренция? Какое развитие бизнеса? Проще грохнуть конкурента, и прибрать к рукам его дело. Или разорить с помощью тех же молодчиков. — А закон? — Закон лишь один: кто сильнее, тот и прав. Он вечен и универсален, и не нам с ним спорить. — Произнес волк в менторском тоне. — Вы мне глаз не открыли. — Не впечатлился его собеседник. — Я просто не думал, что Сицилия с Лунгменом настолько похожи. — Нет, не настолько. — Раздраженно заскрипел Чиано. — Здесь к тебе так же приходят молодчики, но им есть что у тебя забрать. А ты можешь дать им отпор. — А там что мешает? — Усмехнулся блондин в ответ. — Невозможность честно заработать. На моей Родине денег не получить, не украв или не обманув кого-нибудь. А здесь, — Он обвел комнату руками. — Можно заработать честным трудом. Просто украсть и обмануть всегда легче. Люпо умолк, дав парню обдумать его слова, а затем отошел. «За чаем», — бросил он перед уходом. Вскоре на вновь установленном столике было две чашки с означенным напитком. Обычный черный с тремя ложками сахара. — Все как я люблю. — Отметил маньяк, в голове отмечая еще одно интересное обстоятельство. Их уборка была далеко не окончена. В комнате все еще стоял резкий железный запах, глаза мозолили оставшиеся тела, а адреналин еще не полностью ушел из крови. Семен, человек, привычный к насилию, мог хоть отобедать в такой компании, но вот Чиано… — Позвольте спросить. — Оторвал он того от кружки. — Вы из криминальной среды? В смысле вы — бывший молодчик? — Вы весьма проницательны. Да, я был в одной Семье, и делал всякое по мелочи. Да, тяжелое было время. — Многозначительно протянул он, совсем как старик. — Работы нет, денег нет, еды нет. От такого нищенствования даже привычки особые формируются. Нищенские. Семен одобрительно кивнул. Даже ему, человеку, отнюдь не бедствующему, было это знакомо. — А почему я здесь, а не там? Да просто был у меня один друг, копил деньги на переезд сюда. Да вот только прознали об этом братки, и его грабанули с летальным исходом. — Волк прервался, потягивая чай так, будто пил за покойника. — Убивался я долго, но в конце концов собрался, выследил всех уродов, и точно так же грабанул их всех в ответ. А на полученные деньги осуществил мечту товарища. И знаешь, мне тут намного лучше. С умными людьми начал общаться, книги читать. При том, что в таком трындеце родился. — Интересно. — Покривил душой Семен. Конечно, было занятно узнавать о чьей-то жизни, но таких историй он и сам мог рассказать с десяток. И начать стоило бы со своей. Перед тем, как вернуться к уборке, ему захотелось подвести итог услышанному. — Получается, здесь лучше чем там, потому что тут все другое? — Люди другие, условия другие, а законы все те же. — Вздохнул люпо. — Но там единственный закон — это «Кто сильнее, тот и прав», а здесь кроме него есть простые человеческие законы. Типа «Много трудишься — хорошо живешь», «Если есть деньги — все двери открыты», и прочее. И конечно же лунгменский уголовный кодекс. — Усмехнулся он, а вместе с ним и собеседник, прежде чем вновь приняться за работу. (offthesky — Tepid Sill) Остаток дня был долгим. Сначала уборка, потом путь домой, в смысле на базу пингвинов, по вечерним пробкам. Девушек они на месте не застали, чему Семен расстроился, а Бизон с облегчением вздохнул. Он начиркал записку с объяснением произошедшего, оставил ее на столе у босса, и парни разъехались по домам. День как начался сумбурно, так сумбурно и закончился. Попав домой, блондин первым делом проверил автоответчик. Он предательски попискивал и мерцал красным, означая, что наемник пошел против нанимателя. Но с другой стороны это был его сознательный выбор, пусть он и не помнил, как он его сделал. Да и могло ли одно дело стоить ему работы? И все же его не покидало какое-то приятное чувство. Чувство того, что он впервые сделал что-то полезное. Что-то хорошее. Парень прислушался к нему, и отметил его запоздалость. Ведь он же помог Техас, почему же оно не возникло тогда? «Наверное, дело в людях. Точнее в одном человеке», — думал он, глазея на пиво в стакане, поблескивавшее янтарем. Приятный запах хмеля неплохо скрашивал меланхоличные думы. «Я тогда ничего не чувствовал. А сейчас… Возможно, любовь и вправду окрыляет», — он усмехнулся, и залпом осушил стакан. Уже лежа в постели, он никак не мог заснуть. Его голову не покидал один простой вопрос. «Что я скажу Техас, если она узнает?» Потом ему вспомнились слова Макара, еще до всей этой чехарды с заказом. И он поправил формулировку: «Что я скажу Техас, когда она узнает?» Вот такая перспектива выглядела куда хуже и страшнее. Он аж перевернулся на другой бок, внезапно осознав свою уязвимость. Ведь тайна — это обоюдоострый меч. Худо носителю тайны, если она раскрыта. Но пока она не разгадана, она манит любопытных, и не дай им Бог найти больше, чем нужно. Семен не лез в чужие тайны. У него не было поводов. Но Техас… Когда-нибудь она проникнет в душу возлюбленного. И все разрушит. Если он не примет ее на своих условиях. — Ладно, черт с ним. — Пробормотал парень, и взглянул на часы. — Который там час? И какой сейчас день? 23:50 — 13 сентября — 1099 — Тринадцатое? — Он с удивлением отметил, что ни разу за день не взглянул на календарь. — Как быстро время летит… Но не важно. Спокойной ночи.