Ландскнехт

      Шел уже восьмой день, как я, Генрих фон Раушвильд, оказался в этих странных землях. Трофейные доспехи, оружие и пару коней я продал в небольшом городке, попавшемся по дороге. Блудница Элара там же отдала женщине с телом паука своего пленника и к моему удивлению бесплатно. Я, впрочем, вмешиваться не стал, потому как уже понял, что подходить со старыми мерками к этим землям нельзя. Здесь свои традиции, а со своим уставом в чужой монастырь не ходят.       Сам городок меня не удивил. Небольшой, обнесенный земляным валом с частоколом, с узкими улицами и больше похожий на крупную, зажиточную деревню. В Германии таких не одна сотня, некоторые правда, исчезли после того как мне довелось там побывать, но то другая история… Удивляли только сами жители. Среди них попадались и подобные Фирре, и полузмеи, и женщины с телом паука, и некоторые другие полулюди. Пару женщин, активно торговавшихся на рынке, Фирра назвала гёбу-дануки и сказала что они тоже монстры, просто замаскировавшиеся. Удивляло и то, что все живут в мире, на что Элара мне целую проповедь прочитала, что счастливая жизнь в мире и есть истинная цель монстродев.       Одежда местных жителей казалась мне необычной, но не более того. Большинство женщин носили платья, прикрывавшие ноги до середины голени, жилеты из ярких тканей, а головы чаще всего были неприкрыты, и лишь пожилые женщины укрывали волосы цветастыми платками. Простые мужики были в штанах и рубахах, а люди побогаче носили рубашки из шелка и жилетки, а некоторые модники, несмотря на жару, были в куртках. На меня поглядывали с некоторым удивлением, но больше пялились на Элару.       После рынка мы все направились в городскую таверну, я заказал лучшего пива, жаренную на вертеле птицу и местных закусок, а также снял одну из лучших комнат и заказал на вечер целую бадью горячей воды. Деньги у меня были, так чего их жалеть? Франциска я сам расседлал и завел в стойло, а вещи пока забрал с собой.       На Фирру никто особого внимания не обращал, а вот на Элару некоторые поглядывали неприязненно. Блудницу, впрочем, это не удивляло. — Глубинка, — поморщившись, сказала она. — Тут всё еще ходят дикие представления о том, что женщина должны прятать свое тело, а иначе её назовут развратной, а суккубов считают похотливыми и думающими только о сексе. Даже местные мамоно подвержены этим предрассудкам.       Я покосился на неё. На рынке я купил для Фирры длинную юбку, и она тут же её надела, согласившись со мной, что не дело всем подряд показывать голые ноги. А эта блудница наотрез отказалась, заявив, что глупо прятать тело под одеждой. — Да! Это не так! Мы очень любим секс, но не сводим всю жизнь к нему! У нас и других дел в жизни полно! — Например? — Ну… ну… мы о муже заботимся… стараемся выглядеть для него красивыми… ну…       Глубоко задумавшись, Элара замолчала, чему я лично был только рад. За последние дни её болтовня меня порядком утомила.       Наш заказ принесла интересная, симпатичная девушка в черном платье, белом переднике и темными волосами, аккуратно убранными под белый чепчик, но больше всего в глаза бросались небольшие перья на запястьях и чуть выше висков, а также перьевой хвост за спиной. — Это кикимора, — негромко объяснила мне Фирра. — Она замужем за хозяином таверны.       Кикимора? Я задумчиво проводил девушку взглядом, вроде бы в землях шляхты и дальше жили монстры, которых так называли, но те были страшные и уж точно не стали бы в таверне работать. Но я уже устал удивляться местным странностям.       Пиво было вкусным, а мясо горячим и сочным. Фирра с аппетитом разгрызала тонкие птичьи кости, а вот Элара ела медленней и даже с некоторым изяществом. Если бы она еще не облизывала каждый раз с таким видом губы… Но пила она не хуже меня, и я едва успевал подливать ей пива из большого кувшина.       За едой я расспрашивал Элару о местности и соседних странах. — Это пустынные территории, тут люди никогда особо и не жили. На севере лежит горная цепь, к югу и к западу лежит пустыня, и лишь на востоке за Туманным перевалом расположилось королевство Алмеция. — А кто правит этими землями? — Никто, — беспечно ответила Элара. — Местные жители тут сами по себе и налогов никому не платят. — Чушь. Такого и быть не может. — Почему? — насмешливо фыркнула Элара. — Это у вас там, у людей, всех вечно налогами обкладывают! И все ради того, чтобы грабить людей! А… — Причем тут налоги? — перебил её я. — Ты сама сказала — земли дикие. Но села стоят богатые, но при этом без частоколов. А во-вторых этот городок. Не бедный, достаточно благополучный, но укрепления у него никудышные, а охраны раз-два и всё. Да я бы его с одной ротой влегкую взял бы и разграбил. — Сэр Генрих, и к чему вы клоните? — Эти земли кто-то охраняет, поэтому местные жители чувствуют себя так спокойно. — А, ну да, — кивнула Элара. — Тут же на севере, в предгорьях стоит замок Гренгорак, а там живет полно ящериц, саламандр и даже несколько виверн с драконицами обитает. А им же даже с мужьями не так миловаться нравится, как кому-нибудь мечом по голове настучать. Тут любой отряд, забредший на эти земли, сразу привлечет их внимание. У них же еще и незамужних ящериц много, а они привередливые, за первого попавшегося крестьянина замуж не пойдут, им воинов подавай. А откуда тут воины? Вот как какие грабители забредут или Орден отряд пришлет — они сразу все на них и сбегаются. — И что? Они бесплатно защищают эти земли? — Ну да, — кивнула Элара. — А что им брать с местных жителей? Зерно им не нужно, да и фрукты тоже. Охотятся они сами, потом купцам шкуры продают, да, говорят, золотые самородки в горных речках находят. Нет, я слышала, что местные жители им в благодарность отправляют товары, вроде там тканей, шерсти или меда, но и только. — А как же тогда те орденцы, которых мы встретили? — Да, — Элара презрительно фыркнула и махнула рукой. — Идиоты. Поперлись в пустыню, так как наслушались слухов о золоте фараонов, да по дороге заблудились и вышли в эти земли. А их не заметили, потому что зашли они с другой стороны, да и было их всего четверо. Но не нарвись они на нас, то обязательно наткнулись бы на ящериц или саламандр.       Что за странные земли? Драконы не измываются над жителями, не жрут девственниц, а защищают крестьян от бандитов в обмен на мед и шерсть…       Попутно Элара рассказала мне о местной политике, правда очень однобоко. Из её слов выходило, что на юге лежат земли бедных и заблудших людей, угнетаемых Орденом Верховной богини, а на севере прекрасные и замечательные земли, где люди и монстры живут в безграничном счастье. А тут расположились государства, которые с одной стороны конечно немного счастливы, ибо в них проживает немного монстров, но при этом монстров слишком мало, чтобы люди были прям совсем-совсем счастливы. — Наша госпожа Друэлла и её фракция радикалов недавно освободили от деспотичного правителя княжество Кархор, теперь все его жители свободно могут предаваться любви со своими женами, а госпоже Друэлле открыта дорога сразу и на запад и на юг. На западе, на её пути лежит королевство Алмеция, но оно не составит проблем. Сил Ордена в нём практически нет, а многие люди уже живут с монстродевами, многие у нас даже говорят, что не стоит тратить время на это королевство, потому что теперь, когда оно с двух сторон окружено монстронаселеными землями, все его жители постепенно сами мамонизируются и инкубизируются. Особенно учитывая то, что теперь, когда Лескатия стала демон…. монстронаселённым царством, темпы распространения мамоно на всей этой территории удвоятся, а там и демоническая энергия зальет все эти земли. — И наступит всеобщее счастье, — задумчиво проговорил я, отмечая про себя, что она опять проговорилась про демонов. — Именно! — блудница взмахнула наполовину обглоданной ножкой. — Ты всё понял! — А что делала ты в этих местах? — Я? Просто летала и любовалась местными видами, — беспечно ответила Элара.       Чем больше Элара выпивала пива, тем сильнее у неё развязывался язык. Но дослушать её до конца у меня не вышло. Сначала на улице раздались громкие крики, а потом дверь открылась и в помещение протиснулась странная фигура. Красноволосая, смуглая девушка и довольно высокая, я ей, наверное, только до плеча достану, одетая в короткий доспех из небольших пластинок, напоминавших чешую, вместо рук и ног у неё были мощные лапы, напоминавшие драконьи, а за спиной хвост, по которому пробегали всполохи огня. Из-за плеча торчала рукоятка фальшиона, не уступавшая моему цвайхандеру. — Саламандра, — удивленно произнесла Элара и икнула. — Что она тут делает? — Мне сказали, что в этом… месте собираются воины, — цедя слова, проговорила эта особа, с презрением оглядывая зал. — Но я вижу здесь только пьяниц и слабаков. Мелкочленные козявки, не смейте даже в мыслях называть себя воинами. В полной тишине из-за стойки медленно поднялся хозяин. — Уважаемая, если вы будете оскорблять моих гостей, я позову стражу! — Стражу? — презрительно фыркнула саламандра. — Среди этих трусов нет никого, кто бросил бы мне вызов! — Ой, плохо… — тихо простонала Элара, прикрывая лицо рукой. — Ну что?! Никто не осмелится бросить мне вызов? Я же оскорбила вас?       Элара и Фирра, и некоторые посетители поглядывали на меня, но я лично вставать не собирался. Я же не идиот лезть в драку из-за такой ерунды. Это был у нас в роте один графский сынок, ну как сынок — бастард, всё своей честью кичился, да как-то бросили ему вызов в таверне под Нюрнбергом вроде… потом хоронить этого идиота еще пришлось. — Эй ты! Ты тоже трус?       Я медленно поднял голову. Саламандра быстрым шагом направилась ко мне, по дороге хвостом опрокинув пару столов. — Если не бросишь мне вызов я тебя схвачу, а потом брошу в логово тараканих или каких-нибудь безмозглых слизей! — Подруга полегче! Он уже женат! — вскочила Элара. — На этой что ли? — презрительный взгляд в сторону Фирры. — Пусть бежит на своих лапках до моего логова, и если ей хватит смелости на это, я разрешу ей иногда видеть его! — Это против правил! Нельзя претендовать на чужого мужа и забирать его! — Элара раздраженно хлестнула хвостом.       Саламандра положила руку на стол и навалилась на него так, что тот затрещал, наклоняясь ближе к Эларе. Фирра тем временем вцепилась в мою левую руку и прижалась, дрожа всем телом. — А то что? Бросишь мне вызов, развратница? — Ну, пошли, потанцуем, — улыбаясь, промурлыкала Элара. — Если я выиграю — ты извинишься за свое поведение и уйдешь, никому не причиняя неудобств. Особенно ему! — Ха! А если, вернее когда я тебя уложу в песок, ты отполируешь мой меч, а потом останешься смотреть на то, как я сделаю его своим мужем! — А меня вы спросить не собираетесь? — поинтересовался я. — Не вмешивайся! — дружно крикнули обе.       Тяжело вздохнув, я отпил пива, незаметно поправляя пистоль за поясом.       Драться они решили, не отходя далеко от таверны, на площадке перед конюшней.       Я сел на скамейку у стены таверны, поставил рядом с собой цвайхандер и на всякий случай проверил пистоли.       Саламандра готовилась к поединку необычным образом. Сначала она сняла с себя доспехи, оставшись лишь в необычном, срамном наряде из ремешков на ногах и руках, а также кусков ткани скорее подчёркивавших грудь и лишь слегка прикрывавшее срамное место между ног. А уж когда она начала разминаться, то… больше напомнила мне проститутку, пытающаяся завлечь клиента, чем бойца готовящегося в бою. — Я готова! — крикнула саламандра, беря в руки фальшион. — Одну секунду! — Элара допила пива и танцующей походкой, покачивая бедрами и хвостом, пошла к сопернице.       Оружия с собой она не брала. Рядом тихо села Фирра и сразу прижалась к моему плечу, тревожно глядя на меня. — Где твой меч? — Я и без него научу тебя хорошим манерам, — пропела Элара. — Не недооценивай меня! — Не буду.       Обворожительная улыбка. Я же смотрел на это дело с изрядной долей беспокойства, но не вмешивался. Чутьё мне подсказывало, что я опять чего-то не знаю и не понимаю об этих странных землях…       Саламандра внезапно рванула с места, подняв клубы пыли, и превратившись в смазанную смугло-красную фигуру, а её меч сверкнул так быстро, что я даже и не успел разглядеть движения. Я был уверен, что сейчас в пыль грохнется разрубленный напополам труп Элары, но она уже была в воздухе, расправив черные крылья. Зло прошипев себе под нос, саламандра прыгнула вверх, опять нанося стремительный удар мечом, но Элара, словно танцуя, ушла от удара.       Я вытер пот, выступивший на лбу.       А странный бой продолжался. Саламандра ярилась всё сильнее, выкрикивала неразборчивые ругательства, атаковала всё яростней. Элара же словно и не воспринимала всё происходящее как бой, она улыбалась, чуть прищурив глаза, легко уходила от ударов соперницы и в ответ лишь несильно хлопала ладонями по её уязвимым местам. Это напоминало издевательство, и видимо поэтому саламандра вскоре окончательно взбесилась, и я её понимал — нет ничего хуже, чем когда противник не воспринимает тебя всерьез и лишь играет с тобой.       Но взбесившись, саламандра окончательно потеряла самоконтроль, тут же наделала ошибок и… пропахала носом землю, выронив меч. А Элара моментально запрыгнула ей на спину, достала откуда-то длинную черную ленту, которой в мгновение ока плотно связала саламандре руки за спиной. — Ты! Ты! Твое племя! Вы насмехаетесь над самой сутью воинской чести! — Да-да, — невозмутимо промурлыкала Элара. — Слышала и не раз от таких же гордячек как и ты. — Ты билась подло! Отпусти меня, и продолжим бой честно! — Нет уж, теперь мы сразимся по моим правилам, моя милая! Есть у меня хорошее средство от неуёмной гордости!       А вокруг тем временем собирались зеваки, некоторые из них зубоскалили, глядя на поверженную воительницу, отчего та начала злиться еще сильнее и забилась, пытаясь вырваться из-под Элары или разорвать ленту, связывающую её руки. — Не сможешь, она зачарована так, что её даже драконица не порвет, а еще она не горит, так что не пытайся пережечь её огнем с твоего хвоста.       И прежде чем саламандра успела что-то сделать, Элара ловко привязала её хвост к её же ноге. А потом под шуточки толпы с красной от стыда саламандрой Элара начала творить такое непотребство, что я потерял дар речи.       Элара, развернулась, просунула руку под саламандру и начала активно ласкать её грудь. Саламандра возмущенно закричала, забилась, пытаясь вырываться из хватки блудницы, но тщетно. Элара лишь смеялась да отпускала ехидные шуточки. Её гибкий хвост начал тереться между бедер саламандры, отчего у той сразу перебило дыхание, а лицо цветом сравнялось с пламенем её же хвоста. — Ну как, готова принять поражение? — Никогда! Ты билась подло! Я требую продолжить поединок! — Ангельские сиськи, какая же ты гордячка, — промурлыкала Элара.       Она легла на саламандру и стала ласкать её еще сильнее. Отбросив в сторону волосы, Элара провела языком по шее саламандры, а её хвост сдвинул в стороны ткань, прикрывавшей промежность плененной девы, и… случайно или же нет, но они лежали так, что мне открывался отличный вид на розовую щель саламандры. — Нет! Не смей! — А то что? — Я… я… не надо… хватит… — Ну как это не надо? Раз уж начали, надо закончить, — промурлыкала Элара.       Это зрелище было таким… греховным, что покраснели бы и опытные маркитантки. Черный хвост Элары скользил вверх-вниз по блестящим от влаги половым губам саламандры. Гордая воительница уже не пыталась вырваться, а лишь извивалась на земле и всё громче стонала. А я словно заколдованный смотрел и не мог оторваться, пока Фирра не начала настойчиво дергать меня за рукав. Очнувшись, я посмотрел на неё и увидел, что она вся дрожит, да и у меня давно уже тесно в штанах.       Прихватив с собой оружие, я зашел в конюшню, где как раз никого кроме коней не было. Фирра забежала следом.

***

      Вернувшись обратно в зал, я увидел пристыженную саламандру, очень тихо сидевшую за столом рядом с самодовольной Эларой. — О, сэр Генрих, тут вам кое-что хотят сказать… — Сэр Генрих, прошу меня простить за недостойное поведение! — на одном дыхании выпалила вскочившая и сразу низко поклонившаяся мне саламандра. — И прошу меня извинить за угрозы вашей жене. — Я принимаю ваши извинения.       На то, что Фирру опять назвали моей женой, я внимания обращать не стал. — И что это было? — спросил я, едва саламандра ушла от нас за другой стол по просьбе Элары. — Не выдержала бедняжка, — пожала плечами Элара. — Очень хочет себе мужа, но ей нужен сильный воин, а не первый попавшийся крестьянин. А тут ты сидишь. Вот и не выдержала. — Я про ваш поединок, если это так можно назвать… — А что? — удивилась Элара. — Поединок как поединок. Эти гордячки вечно недооценивают нашу силу, думают, что раз мы хороши в сексе, то драться не умеем. А сами чуть их тронь — текут как водопады. — С таким фальшионом она могла тебя перерубить напополам, — покачал я головой.       Элара удивленно приподняла брови, но потом понимающе усмехнулась. — У неё же меч из демонического серебра, им нельзя убить. Только лишить сознания.       Я в сомнении посмотрел на рукоятку фальшиона, торчавшую из-за спины саламандры. Таким мечом и нельзя убить? Иисус, Мария, Иосиф…       Хотя зачем вообще нужен меч, которым нельзя убить? — А если бы Фирра не была моей женой, ты бы вмешалась? — Не-а, — безмятежно улыбаясь, ответила Элара. — Мне ты уже отказал, так что я на тебя не претендую, а значит, у меня не было бы ни одной причины мешать этой девочке, бороться за свое счастье. Я вмешалась лишь из-за того, что она нарушила правило — нельзя отбивать чужих мужей. — И какое же это счастье?       Я не мог не задуматься о том, смог бы я её убить при необходимости? И хотя на первый взгляд это не казалось сложным делом - её доспехи не выглядели крепкими и скорей всего не выдержали бы пулю, но моя интуиция, которой я привык доверять, подсказывала держаться от таких противников подальше. — Самое обычное. Вы бы сразились, может быть ты бы победил, а может и нет, а после этого бы она потребовала от тебя стать её мужем. И ты бы уже никуда не делся от неё. В крайнем случае она позвала бы своих подруг, и они бы тебя поймали, связали и принесли на брачное ложе. — Хорошенькое счастье… — Сэр Генрих, а когда вы женщин на войне силой брали, вы об их счастье думали? — в упор глядя на меня спросила Элара. И прежде чем я ответил, она продолжила: — но мы, в отличие от вас, не бросаем людей после такого. Мы о них заботимся.       Продолжать этот спор я не стал, потому что я всё еще не мог понять, куда же меня занесло кознями дьявола… Вместо этого мои мысли свернули на привычную дорожку — что я смог бы противопоставить таким противницам, случись мне схватиться с ними на поле боя? Саламандра крайне сильная и быстрая, то с какой легкостью она крутила увесистый фальшион внушало уважение. Но и Элара оказалась такой быстрой, что подстрелить её в воздухе было бы очень непростой задачей.       Я бросил взгляд на заскучавшую блудницу. А если таких с десяток взять да аркебузами вооружить, чтобы они с высоты стреляли? Хотя нет, аркебузу не перезарядишь быстро, да и тяжёлая она, лучше их пистолями как рейтар вооружить. Их и много с собой взять можно. Интересная идея…       Но найду ли я в этих странных землях того, кому смогу предложить свои услуги? Очень уж странно они тут воюют.