***
Письма не были просьбами о помощи от Наследников, чтобы там ни думали Хранители Тимотео. Это были официальные запросы от нейтральных семей, буквально требовавших присутствия своих представителей на Конфликте. Лицо Тимотео не выражало ничего с момента раскрытия третьего письма. Он устал. Но Конфликт Колец, особенно такой публичный, был гружённой баржей, которую максимально сложно развернуть. И терять хоть какой-то контроль над ситуацией Тимотео отказывался. Он прокрутил кольцо Вонголы на пальце, зажёг. Ему требовался совет, совет от своих предшественников. Кольца сами решали, чей совет сейчас нужнее всего, иногда даже вытягивая кого-то из Хранителей прошлых боссов. Впрочем, ни сам Тимотео, ни его Хранители никогда не видели кого-либо из первого или второго поколения. Второй предпочитал Варию, это всем было известно, но насчёт первого Тимотео терялся в догадках. — Давненько меня не вызывали, — потянулся Пятый босс, Антонио. Он, как и на всех картинах, выглядел очень молодо — встреть его Тимотео вне кольца, не дал бы и двадцати. И вряд ли бы подпустил к Вонголе. — А какой совет ты можешь дать с твоим-то сроком правления? — съязвила проявившаяся Даниэла. Мать была точно такой, как Тимотео её запомнил в лучшие годы: черноволосая, татуировка на щеке ещё не потускнела… Тимотео замер. Если кольцо вызвало больше одного человека, то проблема действительно серьёзная. — Дэни, не обижай мальчика, — проворчал Фабио, на что Даниэла лишь фыркнула. Дедушка тоже выглядел моложе возраста, в котором умер, но не сильно. — Тимотео, ты хотел получить совет. — Честно сказать, или притвориться, что мне не всё равно? — хихикнул Антонио. Тимотео ещё сильнее укрепился во мнении, что подпускать Пятого к Вонголе было ошибкой со стороны Четвёртого. — Проебался ты, Тимотео, сильно проебался. — Не говори так о моём сыне! — взвилась Даниэла, не дав самому Тимотео и слова вставить. Мать всегда была вспыльчива, хоть и смогла обуздать свой характер в бытие боссом. Но в такой ярости он свою мать не видел никогда. — Как кто ты сейчас говоришь, Даниэла, как босс или как мать? — холодно спросил Фабиан. Даниэле, видимо, ответ не требовался, потому что на лбу у женщины мелькнуло пламя, а затем она отошла в сторону, испепеляя взглядом Антонио. — Тимотео, разъясни-ка мне ситуацию ещё разок. Тимотео мельком оглядел комнату: его мать и Антонио сверлили друг друга взглядами, и молчали. Он глубоко вдохнул и начал говорить.****
Реборн поначалу был в ярости. Назначение конфликта сейчас, всего через месяц, нарушало договор, который он подписал. Даже если нарушение было со стороны Тимотео, Реборн отлично понимал: сорвётся контракт — и ему придётся дорабатывать на Вонголу три года. А эта Вонгола уже сидела у него в печёнках. Давно. А потом Тимотео согласился на сокращение срока так легко, что Реборн даже удивился. И насторожился, конечно же, — бесплатный сыр только в мышеловке. Но, после тройной перепроверки, всё же подтвердилось, что ловушек не было. И тогда Реборн понял кое-что. Крик о помощи, вот что это было, а не контракт на обучение наследника. Реборн каждый раз хмыкал про себя, когда думал о том, в какую задницу Вонгола загнала сама себя. Три наследника, а ситуация херовая и исправляться не планирует. А Реборн слишком хотел уйти в свободное плавание, чтобы помогать. Девчонка не выиграет в Конфликте Колец, не с таким учителем как лакей. Да и женщины-гражданские чувствительные… Девочку легко будет убедить в том, что кровавая мафия — «совсем не твой удел, отдай колечку брату». Показать пару фотографий с зачисток, да и просто почитать отчёты, если уж особо впечатлительная окажется. Ученик самого Реборна, с которым он пока был знаком только по досье… Ну, у мальчишки был потенциал, чего спорить, в CEDEF умели растить бойцов. Станет ли он боссом — зависит только от стараний Савады-младшего. Если тот не попросит — Реборн и пальцем не двинет больше нужного. Он не репетитор в конце-то концов, у него нет педагогического образования. Он киллер.***
— Вонгола объявила Конфликт Колец? — повторила про себя Ария Джиглио Неро. Пустышка сверкнула. — Интересно. Спасибо за информацию, Гамма, — молодой мужчина поклонился и вышел из комнаты. Ария встала со стула и прошлась по комнате, массируя виски. — Конфликт Колец это серьёзно, моя милая, — замурлыкал голос позади неё. — Там наверняка будет много сильных пламенников, — Ария зажмурилась. Тень всегда говорила с ней голосом мамы и если Ария закрывала глаза, она могла представить, что это действительно мама. — Госпожа Небо, — зашептала она. Тень взметнулась, обретая почти человеческие очертания, но тут же опала. У основательницы их рода едва хватало сил на подобное. — В этом и дело, они ведь могут понять, что я как-то на них воздействовала. — Моё милое дитя, — рассмеялась Тень. Ария вздрогнула от холода, прошедшегося по плечам, будто её по ним погладили. — Там не будет никого из полукровок, а люди никогда не поймут. Ты ведь несёшь в себе божественную кровь, ты куда лучше… Когда Ария была маленькой, она очень любила мамины рассказы об основательнице их рода. О том, что боги благословили их. А потом появилась Тень, призрак той женщины, что привела Джиглио Неро к процветанию. Поначалу маленькая Ария была рада. У неё почти не было друзей, кроме Аркобалено, но и те, помянуя о том, что сделала её мать, держались отдалённо. Луче списала появление «Сепиры» на разыгравшееся воображение дочки. Потом Арии становилось всё страшнее и страшнее. У Тени было совершенно иное понимание блага для семьи, и Ария не могла ей возразить. Она попыталась однажды. Пламя, её собственное пламя, под которым можно было спрятаться как под пледом, обхватило её шею плотной удавкой. Примерно тогда же Ария перестала называть Тень «Сепирой». Только «Тень» — в мыслях и «Госпожа Небо» — вслух. — Хорошо, госпожа Небо, — поклонилась она Тени, и та, удвлетворённо кивнув, исчезла. В глубине души у Арии была какая-то странная надежда. «Ну», — сказала она самой себе в мыслях. — «Может, эти неведомые полукровки придут на Конфликт и помогут» — и хмыкнула. Пустые надежды.