Дикий

Джаред проснулся от знакомого прикосновения к своей шее. Стоило открыть глаза, и он встретился с зелеными глазами волка. В комнате оседал полумрак, но лицо Дженсена он видел прекрасно: и россыпь веснушек, и розовые губы, отчетливо почти каждую черточку. Волк не пытался говорить, не улыбался и не двигался. Джаред хотел спросить, что дикий делал в его комнате, но не успел. Едва губы раздвинулись в немом вопросе, как их поймали чужие губы, а язык волка сразу же проник в его рот, захватывая власть. И Джаред застонал от резкого осознания, что Дженсен его целовал. Только вот при этом они не касались друг друга, кроме как, губами и почти это было больше, чем хорошо. Это было идеально, сладко, нежно, но одновременно сильно. Джаред ощущал, как тягучей волной по всему телу прокатывалась возбуждение, ему хотелось больше, чем просто один поцелуй, и поэтому он потянулся навстречу волку, желая привлечь его ближе, чтобы почувствовать жар тела и твердость мышц. Он рванулся вперед, но неожиданно поймал лишь воздух, и, открывая глаза в очередной раз, понял, что был совершенно один, а утреннее солнце уже пробивалось сквозь тонкую ткань штор, освещая каждый угол комнаты. Только тело Джареда все еще горело, а на губах будто бы остался след от чужих прикосновений, хотя знаков присутствие в комнате кого-либо постороннего не было. И это просто не мог быть Дженсен, убеждал себя Джаред, только всего лишь его точная копия из сна. Волк ведь не был таким опытным в плане поцелуев. Но удивительно, что все это казалось очень реальным. Легкий ветерок трепал штору, и Джаред перевел взгляд на окно, створка была поднята вверх, и он задумался на мгновение, вспоминая, а закрывал ли ее перед сном. Вчера вечером Джаред вернулся в кровать сразу после окончания фильма, почитал книгу перед сном и уж точно не обратил внимания на такую мелочь. В комнате стоял едва заметный аромат кофе, который дурманил его желанием, поскорее спуститься на кухню и выпить хотя бы одну чашку. Но перед этим ему необходимо было принять прохладный душ. Джаред упал обратно на смятые простыни, закрывая пылающее лицо руками. Он мечтал о диком, как какой-нибудь подросток с неугомонными гормонами. *** Джаред спустился, когда Саманта и Джеффри уже завтракали. Сэм поставила для него на стол еще одну тарелку с овощным супчиком и апельсиновый сок. Он окинул стакан удивленным взглядом, затем перевел взгляд на стакан Джеффри, замечая, что и Морган обходился всего лишь соком. — Может быть, кофе? Но Саманта покачала головой. — Прости, милый, он закончился еще вчера. На мгновение Джареду показалось, что Сэм шутила, но ее лицо было предельно серьезным. Только вот откуда с самого пробуждения его преследовал навязчивый аромат кофе? — Поэтому мы сегодня отправимся в город, готовься — произнес Джеффри и продолжил есть. Джаред помешал ложкой овощи в супе, затем посмотрел на Саманту. — Может, мне лучше остаться? — Нет, ты мне понадобишься, — произнесла она. — Не хочу одна таскаться между прилавков. Твой дядя убежит сразу же, как машина доедет до парковки. — Я схожу в лавку к Локку, чтобы узнать некоторую информацию для Дженсена. Саманта вздохнула, словно тема с диким ей уже порядком поднадоела. — Но вы не спрашивали самого Дженсена, нужна ли ему хоть какая-то информация. Вы все решили за него, — она сделала паузу, глядя на них двоих. — Волк. Он и останется им до конца. То, что он нашел пару в Джареде — ничего не меняет. От этого он не сможет стать человеком и жить в обществе. Ему суждено находиться в лесу. Здесь его дом. — Ты неправа, Сэм, — возразил ей Джеффри. — Мы можем дать ему выбор. Скитаться одному, даже будучи зверем никому не по душе. Мне, кажется, если найдем, хоть какую-то информацию о той женщине, то попытаемся понять, как ему помочь. Может быть, мы даже смогли бы найти путь к стае. — Сколько дней отпуска у тебя в запасе? — спросила вдруг Саманта, глядя только на Джареда, но игнорируя мужа. Джаред вопросительно поднял брови, отодвинув суп, даже не попробовав. — Что, уже выгоняешь? — Просто сколько еще продлится твоя помощь? — Когда Джаред уедет обратно Спрингфорт, — ответил Джеффри за него. — Я займусь этим делом сам. — Ты не можешь общаться с диким, — возмутилась Саманта. — Ты не Джаред. Джеффри тоже отодвинул свой суп. — А мне показалось, мы с ним нашли общий язык. — Это пока Джаред рядом. А когда он уедет, дикий вернется в лес. И ты ничем ему не поможешь. Ты его даже не сможешь найти. — ЕСЛИ, Сэм… если дикий уйдет в лес. А он не уйдет, потому что привязан к Джареду. И мы должны разобраться с их связью. Джаред все это время просто молчал. Он ведь, правда, в ближайшее время уедет, его отпуск все-таки когда-то должен закончиться. Но что тогда будет с Дженсеном? Они смогут видеться по праздникам, станут друзьями или волк сойдет с ума от одиночества? — Это непосильная задача для вас двоих. Саманта поднялась из-за стола, сразу же начиная убирать посуду, и показывая тем самым, что разговор окончен. Джаред вздохнул, похоже, сегодня его ждала очень длинная дорога, полная ненавистного молчания. — Не хочу, чтобы вы ссорились из-за меня, или из-за моих проблем… из-за Стивена или Дженсена. Сэм, мы купим все, что ты написала, обещаю. Джефф у тебя будет целых два часа на собственные дела в городе. Но они так и молчали. *** Джаред прихватил в дорогу свой мобильный. Слова Саманты напомнили ему, что за пределами глуши и побега от собственных проблем, был еще и другой мир, который ждал его появления. Связь в городе ловила лучше, можно было набрать номер отца и разузнать, не звонил ли ему Стивен, а, возможно, тот даже успел рассказать, что свадьба все-таки не состоится. Его бывший жених всегда лучше находил язык с родственниками Джареда, скорее было ожидать, что они узнают эту новость от него, чем от собственного сына. Деревья быстро мелькали за окном, а Джаред все также всматривался в густой лес, пытаясь разглядеть среди этой зелени, небольшое красное пятно. Но ничего подобного не замечал. Когда они уже выбрались на трассу, его телефон, поймавший кусочек связи начал взрываться громкими оповещениями, прилетавшими безостановочно одно за другим. Джаред достал мобильный из кармана и первым делом поставил его на беззвучный режим, чтобы не раздражать молчавших Сэм и Джеффри. Затем Джаред начал быстро просматривать чаты — несколько сообщений прилетело от знакомых, еще больше с работы, одно оставил отец. И ни одного от Стивена. Джаред ощутил легкую горечь во рту. Где-то в самой глубине души, он все еще ожидал, что Стивен оставит хотя бы пару слов. Пусть даже самое обыкновенное «прости» помогло бы Джареду не думать о нем. Около двенадцати они прибыли в Уэст-Гров. Жизнь кипела в городе полным ходом, небольшая парковка была заставленна разными автомобилями, но Джеффри смог втиснуть своего старичка форда между тесными рядами. И как только все пассажиры выбрались из машины, Джеффри сразу же отправился по своим делам в противоположную сторону от рынка, а Сэм быстрым шагом к торговым палаткам, только Джаред остался на месте, растерянно оглядываясь по сторонам. Раз уж никто о нем так и не вспомнил, он подумал набрать номер отца и потратить несколько минут на семейный разговор. — Привет, — голос отца был сонным или же уставшим, но он явно пытался это замаскировать. — Как отдыхается молодым и влюбленным? Джаред вздохнул. — Я тебя разбудил? — Ну, почти. Отсыпаюсь после командировки, смена часовых поясов и акклиматизация для стариков дается тяжелей. — Шеньян? — На этот раз Хайнинг. — Как Мелисса и Ронни? — Они в порядке, уже выбрали платья на свадьбу, даже с прическами определись, хотя уверен, что все поменяется перед главным моментом, а я вновь останусь виноватым, потому как мой галстук не пойдет к туфлям Мелиссы. Знаешь же, этих женщин. Отец засмеялся в трубке, а Джаред только набрал в легкие побольше воздуха, просто нужно было сказать ему эту новость на одном дыхании и покончить со всем, раз уж Стивен ничего не успел сделать. — Мы расстались со Стивеном. Вначале было только молчание, но недолгое, затем отец начал говорить: — Я уверен, что вы помиритесь и все образуется. Кто перед свадьбой не спорил и не ругался? Мы с твоей мамой так вообще раза четыре отменяли все. Но она была беременна, так что ее можно было понять, все эти женские гормоны. Я лишь надеялся, что она не родит прямо во время церемонии и… — Нет, пап, — быстро перебил его Джаред. — Свадьбы точно не будет. Я и Стивен… это закончилось. — А как же гости? И… и столько денег уже потрачено. Все эти предоплаты за глупые цветы. Что вообще произошло? Понимаю, вы поссорились, но день-два и все снова… — Нет, нет. Это окончательное решение. Я отзову приглашения на днях. Время еще есть. Отец устало вздохнул в трубке. Он был разочарован или все также не верил его словам? — Тогда где ты сейчас? В Спрингфорте? — Я у Морганов. — Ну, да. А Стивен? — Не знаю. — Ладно, — произнес он примирительно. — Что-нибудь решим. Только еще есть время передумать… — Пап. — Понял. Отец отключился, как обычно, даже не собирался передавать никаких слов собственной сестре, сделав вид, будто они всего лишь незнакомцы, а не то, что даже имели одну кровь. Джаред спрятал телефон в задний карман джинсов и пошел на поиски Саманты. Ему стало легче, когда он произнес это вслух. Свадьбы не будет. Определенно лучше. Торговцы призывали попробовать свою продукцию, туристы слонялись от одной палатке к другой, словно одурманенные запахами, не отрывая глаз от прилавков. Каждые выходные и весь летний сезон маленький Уэст-Гров наполнялся гостями из соседних городов. Джареда заскочил к старику Ричарду, собираясь купить пару лепешек и мед, но тот даже не взял с него денег, угостив по старой дружбе. Там же его нашла Саманта, а ее руки уже были заполнены бумажными пакетами. — Так и думала, что ты будешь здесь. Только лепешки Ричарда могут посоревноваться с моими блинчиками. Едва лишь Джаред проглотил последний липкий кусочек, Сэм передала ему пакеты, а сама перебросилась парой слов с Ричардом о предстоящем урожайном сезоне, и только потом они направились дальше между рядами. — Так ты со Стивеном разговаривал? — поинтересовалась Сэм. — Нет, с отцом. Рассказал ему, что свадьба не состоится. — А он? — Не поверил. Даже приплел маму, сказал, что мы еще помиримся и столько денег вложено, хотя из его кошелька не было потрачено ни цента. Все как обычно. Сэм слегка притормозила, останавливаясь у одной из лавок, рассматривая какие-то сушеные травы, затем вновь обернулась к Джареду. — Может быть, правда не стоит спешить с решением? Вы ведь еще не поговорили со Стивеном. Джаред стиснул зубы и покачал головой, затем двинулся дальше, замечая, что Сэм быстро поравнялась с ним. — Все-таки вы с ним точно родственники, — но он не стал уточнять о ком речь, все было и так понятно. — И к твоему сведенью мне Стивен не звонил и не писал. Не слишком-то он и рвется выяснить отношения. — Но вроде ты сам ему сказал, не писать и не звонить. Нет? Джаред не ответил, не зная, на кого злился больше: на Стивена, Сэм и отца, а, может, на самого себя. Они еще прошли несколько рядов, делая покупки, затем свернули на парковку. Саманта тоже не стала упоминать собственного брата и не интересовалась его жизнью, так что все это время между ними двумя царило молчание. Как же это было похоже на его родных. Джеффри еще не было видно, и они остановились возле грузовика, Сэм сложила покупки на асфальт рядом с машиной, и Джаред последовал ее примеру. — Я надеюсь, что Дженсен не являлся причиной… — Так, — перебил Джаред и развернулся в ее сторону всем телом. — Давай уже разберемся с проблемой Дженсена. — У него проблемы? — Куча. Одна из них — то, что ты его явно не принимаешь. — Но почему я должна была его принимать? — Скажи, что происходит? Ведь что-то есть. Саманта молчала, но по ее лицу было видно, что в голове мысли скользили с одной на другую. — Сэм? — Да, Дженсен намного человечнее, чем те дикие, которых я встречала или слышала. Но ему все равно не место среди людей, а тебе никогда не захочется жить в уединении. — Я, конечно, не говорю, что мы с Дженсеном построим какую-то пару, — усмехнулся Джаред. — Мы ведь ну там знаешь, можем быть, просто друзьями. Только не понимаю, что плохого в уединении? Вы с Джеффри счастливы в своем доме. — Но так было не всегда. Я слишком долго привыкала к одиночеству. Нужно по-настоящему любить человека, чтобы находиться только с ним сутки за сутками почти всю жизнь. Я не шутила, когда говорила, что порой схожу с ума. Джаред подпер спиной кузов грузовика, сложив руки на груди. — Но ведь я не собирался замуж за Дженсена, если ты намекаешь. Только, я что-то чувствую к нему. Не могу назвать это ощущение. Саманта прислонилась рядом с Джаредом. — Жалость? Тогда не стоит его жалеть, сделаешь только хуже. — Нет, это не жалость. Это что-то другое. И я… не могу просто оставить Дженсена одного разбираться с этой непонятной связью между нами. Мы не знаем, как мой отъезд подействует на него. А что если он сойдет с ума? Джеффри показался из-за палаток, в руках у него были какие-то инструменты. Так что разговор между ним и Самантой сразу же стих, она также продолжала игнорировать и собственного мужа, а после того как Морган разблокировал машину, тут же скрылась в салоне. — Что-нибудь узнал? — спросил Джаред, наблюдая, как тот начинал освобождать руки, наполняя грузовик инструментами, и подошел ближе, чтобы помочь с остальными покупками. — Немного. Джонс не слышал ничего о Маргарет Эклз, но сказал, что в Софике можно узнать у Джейми Уолта. Этот парень очень долго работал лесником в местной округе и у него есть карта, составленная, кстати, им лично. Я могу туда съездить на днях, заодно куплю снасти. Давно собирался это сделать. — Надеюсь, Сэм тебя не убьет. — Она просто переживает за тебя, поэтому злится. Перед тем как забраться в машину, Джаред остановился. — Как ты думаешь, а это реально отыскать хотя бы одну стаю диких? Джеффри пожал плечами. — Это очень сложно. Но, если бы было действительно невозможно, тогда мы так и не узнали ни об одно из них, и не знали, как они живут, их привычки и многое другое. Так что просто нужно постараться чуть больше, чем какой-то разговор с лесником. Джаред кивнул. Все дорогу домой он думал о Дженсене. Если бы только Джаред мог найти хоть какого-то специалиста по диким. Может существовали хотя бы другие случаи, когда дикий выбирал себе в пару обыкновенного человека? Или же они единичный сбой. Возможно, где-то в большом городе был специалист. *** Джаред помогал Джеффри выгружать продукты. Им оставалось занести коробку с фруктами, когда он заметил из-за грузовика мелькнувший силуэт прямиком между деревьями. Это мог быть только Дженсен. Значит, волк все-таки ждал встречи с Джаредом. Может, он даже ожидал его возвращения, слоняясь целый день неподалеку от дома. Джаред передал коробку Джеффри, при этом он не сводил взгляда с того места, где показался волк. Морган принял покупки и хотел занести коробку внутрь, но заметив, что Джаред начал уходить в сторону леса, сразу же окликнул его. — Ты куда? А как же ужин? Джаред обернулся на ходу. — Я перекусил лепешками с медом. Он успел поймать насмешливую улыбку Джеффри и сразу отвернулся, спешно направляясь в сторону леса. Дженсен появился почти сию секунду, стоило Джареду скрыться за деревьями. Дикий снова был в человеческом облике и, хорошо, что все еще в одежде, хотя полы рубашки свободно болтались, открывая вид на бледную кожу живота и груди. Ладно, подумал Джаред, уводя взгляд выше подбородка дикого, так было тоже неплохо. — Мне лучше ничего не спрашивать о вчерашнем побеге? Дженсен покачал головой и ничего не ответил. — Мы были в Уэст-Гров, Джеффри хотел узнать немного о Маргарет. Но ему не очень повезло. Волк не показал никаких эмоций, и Джаред уже подумал, что вчерашний поцелуй и весь разговор за ужином ему просто приснились. Хотя пару дней назад они были в еще более странном положении, там на траве. Он зашагал дальше по тропе, отворачиваясь от Дженсена, чтобы тот не заметил, как загорелись его щеки. — Но мы не бросаем это дело. Джеффри поедет к одному леснику и расспросит его твоей бабушке. И мы… Он вздохнул, останавливая очередной диалог с самим собой. Дженсен послушно шагал следом, все еще не говоря ни слова. — Ты сегодня молчаливый, — заметил Джаред, даже не ожидая никакой реакции. — Просто я не люблю говорить. — Вчера было чересчур много распросов? Волк лишь пожал плечами, и Джаред покачал головой, больше не пытаясь втянуть его в разговор. Он поднял глаза вверх, продолжая шагать дальше и подмечая, что небо становилось темнее, и кое-где угадывались первые очертания звезд, хотя по краям еще сияла желтая полоса. Нельзя было уходить так далеко от дома в полную глушь, и хотя с Дженсеном он чувствовал себя в безопасности, ведь здесь волк почти хозяин, все равно в сумерках лес неизбежно становился пугающим, а, может быть, и опасным. Джаред сделал еще пару шагов и оглянулся по сторонам, ему вдруг показалась эта тропа знакомой. Он спешно двинулся дальше, пытаясь воспроизвести в памяти дорогу до того поваленного дерева, которое он отметил, когда был ребенком. Глупая идея, но следуя воспоминаниям, это дерево должно быть где-то близко. Не мог же ребенок в одиночку забредать так глубоко в лес. — Мне казалось это должно быть здесь, но только запутался, — замечая недоуменный взгляд Дженсена, он решил пояснить, но двинулся дальше, осматривая каждую неровность. — Когда мне было шесть, я часто проводил время в лесу. Играл и представлял себе целый новый мир. И у меня был друг. Но… сейчас я, кажется, понимаю, что просто его выдумал. Возможно, никакого дерева не было. Джаред усмехнулся. — Наверное — это не воспоминание, а лишь фантазия. Просто… может, мне было одиноко? Джаред задумался, и не ожидал, что Дженсен вдруг направится куда-то в сторону. Причем так быстро, что практически пришлось бежать следом, чтобы не потерять его из виду. Он почти отстал, но затем волк вынырнул из-за дерева, так резко, что они столкнулись плечами. — Прости, — выдохнул Джаред, пытаясь восстановить дыхание. Он отступил на шаг, почти запинаясь за какую-то корягу. Ему хотел узнать у Дженсена, что это сейчас было. Куда они так бежали. Но затем его взгляд опустился на заросшую мхом неровность. Джаред почти ощутил странную смесь восторга и присел рядом. Он слегка подцепил пальцами зеленую растительность, убирая ее в сторону, и наконец-то увидел, что искал. Это были те самые «Дж» и «Р». Джаред улыбнулся и аккуратно обвел пальцами буквы. — Значит, это не мое детское воображение... ну, или почти не все, — он снова поднялся на ноги и посмотрел в сторону Дженсена с легким восхищением. — Откуда ты знаешь? Ты что каждый уголок леса просканировал и запомнил? Или это какое-то чутье диких? Даже мне было не вспомнить, и я гадал все это время, что это было на самом деле — глупые детские фантазии или реальность. — Росс, — неожиданно произнес Дженсен. Джаред удивленно открыл рот. — Откуда? Я…я не называл его имя. — Дженсен Росс Эклз, — сказал он, затем выдержал небольшую паузу. — Так она меня назвала, если быть точнее. Джаред глядел на волка, пытаясь уловить в нем знакомые черты, может, движения, какое-то поведение. Хоть что-то памятное. Но эти начальные буквы единственное, что он запомнил отчетливо. — Значит, мальчик из моих воспоминаний — это ты? Но… как это может быть? Дженсен мял ногами траву, его голова была опущена, словно тот не был уверен в своих словах. — Я же говорил, что убегал из дома, когда Маргарет уезжала в город. Были и… другие друзья. — Получается ты, и правда, знал мой запах? — Возможно, что так, — отозвался Дженсен и посмотрел на ту самую корягу, но при этом избегая взгляда Джареда. — Я не уверен. — И чем… — Он не знал, стояло ли спрашивать, но было любопытно. — Чем я пахну? Волк резко втянул воздух вокруг себя. Его грудь слегка приподнялась и сразу же опустилась. — Иногда очень резкий запах, который в твоем доме на столах и шкафах, еще на полу и некоторой посуде. — Наверное, чистящие средства — все эти химикаты, — догадался Джаред. — Саманта любит чистоту. Но волк неожиданно поднял взгляд. — Можно? — спросил он неуверенно, смотря не в глаза, а примерно на уровень шеи. Джаред раздумывал пару секунд, не совсем понимая, что имел в виду Дженсен, но потом все же кивнул. Дикий медленно подобрался ближе, но не касался его, даже не смотрел в глаза, скорее куда-то в сторону, чуть выше правого плеча, после слегка опустил голову, начиная осторожно принюхиваться, всего несколько секунд, а затем резко отступил и снова потупил взгляд вниз. — Сладкий, — сделал заключение он. — Как цветы. Еще запах теплоты, как огня и дерева. И напиток, горький и яркий, ее любимый тоже. — Кофе? — спросил он, первое, что пришло в голову. Но Дженсен уже увернулся от его требовательного взгляда. — Неважно. Это ничего не значит для тебя. Волк направился по примятой траве, похоже, что в обратную сторону. Джаред уже не различал направления и сразу же отправился следом, стараясь не отставать от дикого. — Так пах твой дом? — спросил он, ощущая во всем этом тонкую ниточку грусти. — А ты не хочешь попробовать найти свою стаю, может быть, если просить помощь лесников или зоологов, или даже кого-то, кто сможет определить, где обитает ближайшая стая диких. Вдруг твои родители… Дженсен резко обернулся. — Нет, — его голос прозвучал жестко, и Джаред сразу же замолчал. А потом волк неожиданно поменял направление и начал надвигаться на него, так что Джареду пришлось отступить, пока он не уперся спиной в твердый ствол дерева, тут же придавленный телом дикого. — Не хочу. Мой дом, моя стая здесь. Ты моя стая. — Но я, Дженсен… я ведь не… Джаред растерянно вздохнул глубже, не зная, какие найти слова. Ведь он не дикий, почти было на языке. А потом Дженсен прикоснулся к его губам, очень нежно, даже осторожно, почти делясь своим воздухом, останавливая нервное сопротивление, словно успокаивая. И Джаред раскрыл губы, чтобы Дженсен мог его поцеловать — легко, без лишнего напора, но и без старой скованности, слишком идеально. Всего лишь несколько движений языком, а затем волк отступил, но продолжал держать контакт глазами. Как в том странном сне. Нет. Лучше, ведь это было реально. Джаред нервно усмехнулся. — Это уже отличный скачок вперед. Дженсен сделала пару шагов назад, выходя из его пространства. — Я пытался научиться… на фруктах, которые украл из вашего сарая, вчера вечером. Просто я помню, как в детстве мальчишки говорили, что легче всего научиться, ну на чем-то подобном. И подумал, это ради тебя. — У тебя получилось, — ответил Джаред, едва сдерживая улыбку. — Только, надеюсь, Джеффри не заметит пропажи. Даже если так, навряд ли он сопоставит все факты. Джаред оттолкнулся от дерева и огляделся вокруг. Его губы все еще покалывали от поцелуя. — Я почти ничего не вижу. Может, нам стоит вернуться, пока Сэм не организовала поисковый отряд? Но Дженсен вдруг начал скидывать рубашку с плеч. — Что? — испуганно выдавил Джаред, глядя, как ткань упала под ноги. — Ну, человеком я вижу не так хорошо, — ответил Дженсен, хватаясь за тонкие завязки на брюках. — Конечно, лучше, чем ты, и все же волком я выведу нас из леса быстрее. Пока брюки не успели спуститься до щиколоток, Джаред резко отвернулся, поэтому не увидел, как Дженсен покрылся шкурой, вновь становясь волком. Но зверь вдруг кинулся к Джареду, почти сбивая его с ног, закружился вокруг, потеревшись о колени. Медленно протянув слегка дрожащую руку, Джаред пропустил между пальцами шерсть волка на спине. Зверь не проявлял агрессии, казалось, он играл с ним, зазывно потираясь о ноги. И Джаред осмелев даже смог потрепать его между длинных ушей, как огромного щенка. Но лучше об этом не думать. Навряд ли Дженсену понравилось бы такое прозвище. — Ты красавец, — произнес он с улыбкой, не имея представления, понимал ли его Дженсен, будучи зверем. Потом волк ухватил зубами его штанину, резко потянув за собой. — Отведешь меня домой? — спросил Джаред. — Тогда подожди, я прихвачу твою одежду. Он поднял с земли рубашку, затем брюки, и они направились в сторону дома. Волк то исчезал за высокими кустами, то снова появлялся, словно показывая дорогу. Иногда он резко выпрыгивал, почти сбивая Джареда с ног, заставляя смеяться. Как будто собаки в доме его отца, такие же игривые и беспокойные. Но как только показались яркие огни дома Морганов, Дженсен вернулся к своему человеческому облику, быстро накинув одежду. Джаред в это время смотрел на небо, определяя созвездия по памяти из старых школьных учебников. Волк появился за спиной, останавливаясь достаточно близко, и если обернуться и протянуть руку, можно было коснуться его кожи на ключице. Он даже почти ощущал его свежий лесной запах. Но нет. — Вот почему я всегда любил это место больше, чем свой родной город. Здесь нереально красивое небо по ночам. Когда я был маленький, Джеффри брал плед, расстилал его на заднем дворе, и мы лежали и ждали звездопад. А Сэм приносила нам горячий чай с лимоном, чтобы мы не мерзли. Помню, что как только нам удавалось увидеть падающую звезду, я всегда загадывал всего одно желание. Одно и то же. Джаред замолчал, представляя тот самый момент, когда первый раз заметил яркую вспышку среди маленьких огоньков. Он закричал. — Ты видел? Джефф? Видел? Она такая бууф и пролетела. Джеффри засмеялся. — А ты успел загадать желание? — Ой, нет. — Тогда в следующий раз не проспи. Джаред слегка вздрогнул, когда за его плечом прозвучал голос Дженсена. — Что это за желание? — Ты знаешь правила загаданных желаний? — он обернулся, встречая вопросительный взгляд волка, и сразу же улыбнулся. — Никогда не произноси вслух свое желание, иначе оно не сбудется. — Значит, оно до сих пор не сбылось? Джаред усмехнулся. — Нет, это все детские глупости. — Тогда скажи. — Нет. — Значит, ты веришь в детские глупости. Теперь уже Дженсен улыбался. И, боги, каким же он был красивым под этим холодным светом звезд. Джаред хотел смеяться вместе с ним. Но просто не мог отвести взгляда от его улыбки, и это было слишком неловко. — Мне пора, — произнес он со вздохом, с усилием отводя глаза от волка. — Увидимся завтра, хорошо? Теперь убегал он сам, иначе бы всего один шаг, и Джаред сделал очередную глупость, например, снова поцеловал дикого. Но ответом ему была, как обычно, лишь тишина, он поднял глаза, замечая, что волк уже исчез в темноте, без какого-либо прощания. Джаред побрел к дому, продолжая думать о диком. А что если бы он снова его поцеловал? Это было бы слишком плохо или же нет ничего странного? Он ведь не пытается таким способом забыть Стивена или отомстить ему? Но здесь просто было что-то еще. Совершенно другое чувство. Только у самого дома Джаред заметил незнакомый автомобиль, припаркованный сразу перед крыльцом рядом с его машиной. Он обошел вокруг, разглядывая номера, но это ничего не дало, хотя внутри уже закралось странное предчувствие. И как только он вошел в дом, на пороге его встретила странно возбужденная Саманта. — Где ты был? — Произнесла она. — У нас здесь неожиданные гости. А потом за ее плечом появился Стивен. Его бывший жених Стивен Амелл, в белоснежной слегка помятой на груди рубашке и синих джинсах, робко улыбающийся и нервно сжимающий свои руки. И куда только делась эта его безграничная самоуверенность. Все странное волнение от прогулки с диким испарилось. — Зачем ты здесь? — раздраженно произнес Джаред, из-за чего улыбка Стивена моментально сползла с лица. — Как зачем? Поговорить, конечно. Мы ведь даже не успели ничего обсудить. Джеффри появился в комнате, вытирая руки какой-то грязной тряпкой, глядя с подозрением на странную сцену в его коридоре. Стивен неловко замолчал, но Саманта подхватила мужу за руку и потянула обратно. — Милый, нам нужно завершить дела в сарае, — произнесла она с наигранной улыбкой. — Помнишь? — Я закончил все дела,— отозвался Джеффри, не собираясь ей подыгрывать. — Даже не знаю, чем там еще можно заняться. Сэм пришлось повысить голос. — А мне кажется, у нас там есть еще одно дело. Джеффри вздохнул, бросая на Стивена странные взгляды. — А ну, если одно есть, то пошли. Они скрылись за дверью, при этом успевая шепотом спорить. Джаред направился на кухню, ему нужна была вода. Но Стивен не отставал. — Нам не о чем говорить, Стивен. Это точно конец. — У нас ведь свадьба через два месяца. Мы не можем так просто отменить все приглашения. — Правда? — Джаред резко крутанулся. — А мне, кажется что можем, и сделаю это, как только вернусь в город. — Джаред, пожалуйста, давай мы поговорим, — произнес он, подходя еще ближе, заглядывая в глаза. — Я ведь так сильно тебя люблю. Я с ума сходил все это время. — Заметно, как ты сходил с ума. Кто тебе позвонил? Явно это была не Саманта. — Твой отец. — Значит, как только он с тобой связался, ты решил вспомнить и про меня. Стивен покачал головой. — Нет, конечно. Я был в домике на озере, ждал тебя. Решил, что тебе нужно время. Подумать, остыть, в конце концов. Чтобы мы могли спокойно поговорить. — Стивен, — Джаред устало вздохнул, он больше не хотел криков. — Даже если смогу тебя простить, то я буду постоянно думать только об этой измене. Как я смогу тебе верить? Что еще ты скрыл от меня? В итоге все эти тайны и вопросы приведут нас обратно. Но потом придется тратить время на то, чтобы с тобой развестись. — Мы можем попытаться. — Нет. Просто уезжай. И желательно прямо сейчас. Стивен растерянно глядел на него, все еще с каким-то ожиданием, и Джаред сам сделал несколько шагов навстречу, чтобы взглянуть в глаза и сказать твердо: — Я не шучу. Ты и я — это действительно конец. Лицо Стивена помрачнело, кажется, до него наконец-то начинало доходить, что никаких вторых шансов не будет. Джаред оставил Стивена в гостиной, а сам быстро поднялся в свою комнату и хлопнул дверью так сильно, что она отозвалась громким треском. Он злился, но не хотел, чтобы Стивен видел его эмоции и попытался воспользоваться ими. Самое ужасное, что он верил этим словам. Когда Стивен произносил, что любит его, Джаред знал, так и было. И от этого становилось тревожнее. Было проще принять, что они закончили со Стивеном, когда тот был лишь в мыслях, а не стоял на пороге дома Морганов со своими щенячьими глазами, страдающий и вымаливающий прощение. Джаред пролежал на кровати, пытаясь уснуть, но не мог, путаясь в мыслях, думая о Стивене и о последних словах. Почему он не мог дать ему шанс? Что с ним не так? Разве он не любил Стивена? Они ведь не давали никогда клятвы супружеской верности, тем более в самом начале отношения. Но, нет. Что-то просто поменялось. Теперь между ними был кто-то еще. Кто-то в воображении Джареда, целующий Стивена. И кто-то осязаемый, кто целовал самого Джареда. Он был поглощен своими мыслями, самокопанием, и только сейчас осознал, что в течение всего времени, когда он провел в кровати, так и не было слышно гула мотора, машина не отъезжала от дома. Джаред подскочил с кровати и быстро направился вниз, чтобы заставить Стивена уехать. Но встретил только Саманту. — Я разрешила ему переночевать в гостевой спальне. Ты же не собирался отправить парня ночью через лес совершенно одного. А если его машина застрянет? Это небезопасно. — Ты это о Дженсене? — Нет, имею в виду другие опасности. Джаред хотел уйти в комнату, но Саманта вновь заговорила, и он замер, так и не сделав шаг на верхнюю ступень. — Не знаю, зачем ты привязываешься к этому парню, ты ведь все равно вернешься в Спрингфорт. Даже если, вдруг решишь взять его с собой, он там попросту не выживет. В городе он лишь сойдет с ума. А ты загубишь себя в этой глуши. Я бы тебе советовала поступить более рационально и поговорить со Стивеном. Попробуй дать ему второй шанс. — Это не так легко. — Я знаю, Джаред. Знаю, но просто попробуй. Джеффри, как обычно, вовремя появился у подножья лестницы громко зевая. — Хватит уже шептаться. Пора спать. Саманта бросила в его сторону настороженный взгляд. — Сейчас, только сделаю настойку из сухоцветов. Там есть ромашка, которая поможет всем нам успокоить нервы. Она направилась на кухню, но Джеффри не спешил уходить, он проводил жену взглядом, и как только она скрылась, посмотрел на Джареда. — Я, конечно, не подслушивал, но… ничего не имею против рационального мышления. Просто иногда сердце бывает вернее, чем любой голос разума. Помни, только тебе решать и никому больше. *** Джаред ощущал себя ребенком, который заблудился в огромном черном лесу, и какую тропу не выбрал, она снова приводила его к тому же месту. Он постоянно пытался звать маму, но она не приходила, не откликалась. Никто не отвечал на его зов. Здесь Джаред был совершенно один, напуган и без сил. А затем что-то больше и рычащее зашевелилось в кустах за его спиной, по ощущениям оно казалось страшно огромным, даже больше медведя. Он обернулся и встретился с темными дикими глазами, но с удивлением понял, что это был всего лишь человек. И вместо того чтобы просить о помощи, Джаред побежал что есть силы в противоположную сторону, но споткнулся о какую-то корягу, упав на землю, сразу же ощущая громкое дыхание за своей спиной. Монстр был близко. Джаред хотел закричать, но резко вынырнул из сна, глотая прохладный ночной воздух, медленно осознавая, что он был в безопасности на своей постели. Его сердце билось слишком сильно, но это был всего лишь тревожный и очень неприятный сон. Что-то тяжелое давило на его ноги, Джаред опустил руку и вдруг нащупал густую шерсть. — Я понял, что ты бывал в моей комнате, — произнес он шепотом, сам не зная, снилось ли это снова или происходило по-настоящему. — Чувствуешь мои переживания? Но все будет хорошо. Я выбрался. Я выбрался. Он гладил жесткие волосы на загривке волка и постепенно успокаивался. Его дыхание замедлялось, и он снова погрузился в сон.