Изо всех сил

      Ноябрьский холод пробирал до костей. Не помогали даже теплые армейские куртки. Гарри мысленно ругал себя за непредусмотрительность. Уж ветеран боев в Сирии и Мали должен был помнить, насколько коварным может быть холод. Но как назло термобельё, которое бы непременно помогло в засаде, осталось на базе. А они, с Энтони Рикеттом вынуждены дрожать от холода, посреди болота, боясь лишний раз пошевелиться. Ведь до врагов было меньше двухсот метров. И это были оборотни.       Последние два месяца прошли для Гарри и его «Грифонов» в заботах и тренировках. Все пятнадцать бойцов усиленно тренировались, осваивая современное оружие. Если с пистолетами и гранатами они уже успели познакомиться на предварительном этапе, то «Стерлинги», «Брены» и FAL'ы — были им в новинку. Но любопытство, юношеский азарт и правильная мотивация сделали свое дело и уже к концу сентября все бойцы в нужной степени овладели оружием. По крайней мере, у них появились хорошие шансы пристрелить врага, а не себя самого.       Гарри не забывал и про рукопашный бой. Пусть в нормальной войне нож и кулак оставались уделом дураков, растерях и позеров, в мире магии нож или увесистый удар всё ещё оставались серьёзными аргументами. Поэтому каждый день Грифоны пытались выбить друг из друга все дерьмо. Причем Гарри специально подбирал проблемных противников, заставляя обоих бойцов прикидывать сильные и слабые стороны. Особенно доставалось девушкам. Гарри не жалел ни их, ни их партнёров, раз за разом напоминая, что среди врагов будут и женщины и почти дети. И эти люди их точно не помилуют. Грифоны все еще упирались, до тех пор, пока в одном из поединков Гарри не разбил в кровь нос Луне. В ответ, девушка проигнорировала приказ отправляться за помощью, размазала кровь по лицу и вновь встала в стойку. Спустя десять секунд уже Поттер очутился на земле, с рукой в болевом захвате. Да, Луна была почти в полтора раза легче, но, если правильно подобрать приемы, то рухнет даже большой шкаф. Особенно, если недооценит противника.       Но настоящие проблемы начались, когда Гарри и Ко приступили к штурмовым тренировкам. Поттер матерился, хватался за голову, но ничего не мог поделать. Его доморощенные спецназовцы раз за разом повторяли одни и те же ошибки. Хуже того, ошибки делал даже он сам. Потратив два дня впустую, Гарри вновь обратился к Сириусу, с просьбой вернуть на пару недель Кеога и Флинта. Всё-таки три пары глаз лучше, чем одна.       Сержанты прибыли уже на следующий день. И даже смогли дать ряд полезных советов. Пусть они также не специализировались на городском бое, но поставить бойцам основы основ им удалось всего за неделю. Потом дело пошло проще. По их рекомендации, Гарри раздобыл два десятка комплектов снаряжения для пейнтбола и его бойцы начали тренировки в режиме «команда против команды». Дела тут же пошли на лад. Недостаточно просто объяснить, как обычно ведут себя противники в штурмуемом здании. Куда эффективнее поставить самих бойцов на место осажденных. И тогда, вновь оказавшись на противоположной стороне они смогут предугадывать их дальнейшие действия.       К исходу октября отряд начал обрастать мускулами. Вчерашние школьники медленно, но верно превращались в настоящих бойцов. Смелых, хладнокровных и смертоносных. Ошибки шли на убыль, а число успешных учений наоборот росло. Гарри даже разрешил штурмовые тренировки с боевыми патронами — нужно же показать, как ведет себя их оружие в настоящих условиях. Результатом стала возросшая уверенность себе, хотя Дженкинс вновь оправдал свою репутацию искателя приключений. Пуля из его пистолета-пулемета срикошетила и влетела в его же ногу. К счастью, ранение пришлось по касательной. Но позывной «Джинкс»(1) к нему приклеился намертво.       А тем временем, мир за пределами фермы жил своей жизнью. Пожиратели и авроры играли в прятки. «Ежедневный Пророк» каждую неделю сообщал о новых нападениях и задержаниях подозреваемых. Но на взгляд членов отряда, всё это больше походило на мышиную возню. Особенно, если присовокупить к ним оперативные отчеты, которые, по договоренности с Министром Магии, присылали из аврората. Гарри настоял на общем обсуждении этих данных, регулярно организовывая совещания и мозговые штурмы. Да, быть может «Грифоны» были молоды и неопытны, но в мозгах им не откажешь. В результате вырисовывалась опасная картина, когда Пожиратели владеют инициативой, а ответные удары Аврората уходят в пустоту.       Неспокойно было и в мире маглов. С одной стороны, Пожиратели стали избегать показательных нападений на маглов. С другой — дементоры никуда не делись. Магловские газеты наперебой сообщали об эпидемии депрессии, охватывавшей целые районы. Кривая бытовых преступлений и самоубийств лезла вверх. А следом за ними, появлялись щекотливые вопросы уже к магловскому правительству.       Очередной удар Пожирателей пришелся на канун Хэллоуина. Отряд оборотней под предводительством Фенрира Сивого напал на кемпинг туристов-маглов. Погибло восемь человек. По официальной версии маглов, туристы погибли из-за «несчастного случая». Но многие в это не поверили, и «кухонные версии» разнились от деятельности тайной секты до высадки инопланетян.       Вскоре после нападения, отряд получил неожиданную весточку от Дамблдора и Ордена Феникса. Гарри оборвал с ним почти все связи, после того, как узнал, что Гермиона таки вернулась в Хогвартс. Как оказалось, девушка направила весточку Дамблдору и тот «организовал» её возвращение в школу. Попытка получить объяснения вылилась в скандал, закончившийся перекидыванием обвинений. Поттер прямо обвинил Дамблдора в том, что он держит Гермиону, как заложницу. В ответ на это, Дамблдор предъявил Гарри обвинение в том, что он превратил «Грифонов» в секту убийц, готовых растерзать любого, на кого тот укажет. В итоге Сириус чуть ли не силой вытащил своего крестника со встречи, пока тот не наломал дров. Немного остыв, Гарри признал себя вспыльчивым ослом, но сделанного уже не воротишь. Тем подозрительнее он отнёсся к депеше Ордена Феникса, сообщавшей о местонахождении Фенрира Серого и его стаи в десять особей. По информации Дамблдора они прятались на небольшой ферме, затерянной где-то в Йоркшире.       Гарри немедля устроил мозговой штурм. Объективно он понимал, что его бойцы тупо не готовы к серьёзному делу. А Фенрир по определению был очень опасен. Но внезапная атака на оборотней была куда предпочтительней встречному бою, где у последних будет преимущество. Плюс команда рвалась в бой. Парни и девушки, подогретые постоянными сообщениями о нападениях Пожирателей жаждали действия. И, говоря начистоту, им нужно было пройти крещение огнем. Причем желательно в контролируемых условиях.       Члены отряда потратили несколько часов изучая и обсуждая потенциальную цель. Здесь, бесценными источниками информации оказались Луна и Терри. Первая, благодаря работе отца, имела обширные знания по текущим происшествиям и их фактической подоплеке. Второй обладал энциклопедическими знаниями по многим дисциплинам. В итоге был подготовлен черновик плана. Но в представленной информации оказалось немало белых пятен. Поэтому Гарри и Энтони уже сутки мёрзли в окрестностях фермы, изучая территорию и их обитателей.       Пока информация обнадеживала. Оборотни банды Фенрира оказались весьма агрессивными и склочными созданиями, не имеющими ни малейшего представления о конспирации. Пристальное наблюдение не выявило ловушек или секретов. Днем же вся территория охранялась единственным караульным, слонявшимся по ферме, без всякой системы. Энтони даже рискнул облететь территорию, и проверить её на наличие магических ловушек. Но все было чисто. Бандиты явно чувствовали себя в полной безопасности.       Смеркалось. Поттер вновь взглянул на часы. Короткий осенний день подходил к концу. А ферма, тем временем, оживала. Из строений то и дело появлялись и исчезали фигуры оборотней в человеческом обличии. Вдруг до разведчиков донёсся громкий ор, а затем из дверей главного дома вылетел один из оборотней. Точнее, был выброшен. А через секунду показался и его противник. Это был сам Фенрир Сивый.       Гарри шикнул Энтони, чтобы тот поглядывал по окрестностям. Последнее, что им было нужно — попасться во время наблюдения. Сам же прильнул к объективу фотоаппарата. Разумеется, магловского и пленочного. До появления приличных цифровиков была еще пара лет. К счастью, Джастин умел работать с пленкой, проявляя снимки.       Судя по разыгрывающемуся действу, первый оборотень чем-то сильно обозлил Фенрира. И сейчас они увлеченно драли друг друга, в окружении остальных бандитов. Всего десять рыл, при том, что депеша Дамблдора говорила о двенадцати. Куда делись еще двое?       Очередной выпад Фенрира достиг цели, оставив глубокие раны на лице его оппонента. Тот моментально разорвал дистанцию и достал из штанин волшебную палочку. В ответ на это Фенрир лишь довольно оскалился и бросился в атаку. Оборотень оказался чертовски быстрым, разделявшее их расстояние всего за удар сердца. Его противник был обречён. Он даже не успел завершить заклинание, как мощный удар отбил его палочку, а затем когти вожака разорвали ему глотку.       Мятежник упал, обливаясь собственной кровью. Фенрир окинул окружающих довольным взором, словно выискивая новых оппонентов. Затем он схватил павшего противника и резким движением оторвал его голову. Здесь проняло даже Гарри. Он видел вживую, как террористы рубили головы пленным. Но чтобы оторвать её голыми руками?!       «Насколько же силен этот отморозок?», — подумал он, с трудом переваривая увиденное.       Словно в ответ на вопрос, Фенрир метнул голову неудачника в сторону болота. Жуткий снаряд преодолел более пятидесяти метров, прежде чем упал в болотную воду с громким всплеском. Фенрир отчётливо оскалился и что-то приказал своим подчинённым. Те схватили тело своего бывшего товарища и потащили в один из амбаров. И Гарри совершенно не хотел выяснять, что они с ним сделают.       Действо кончилось. На землю быстро наступала темнота. Энтони коснулся плеча Поттера. Пора уходить. Ночью оборотни намного опаснее, чем днем. Тот согласно кивнул и спустя пару секунд негромкий хлопок известил округу, о том, что здесь кто-то был.

***

      План штурма разработали в течении нескольких часов. Идти решили днём, когда активность оборотней ниже. Да, подобраться незамеченными было намного сложнее, но лезть в их логово ночью — гарантированное самоубийство.       Действовать предполагалось пятью группами. Две штурмовых команды по четыре человека входят на ферму, стараясь выкурить или оглушить оборотней гранатами и принять их на стволы. Желательно, выгнать их из домов, где они имеют преимущество в ближнем бою и расстрелять во дворе. Но скорее всего придется захватывать ферму, комната за комнатой. Основных домов было два. На каждый выделялось по отряду. Еще четыре человека сформировали два пулеметных расчета. Один располагался в небольшой рощице. Второй — на гребне холма. Их задачей было дистанционное прикрытие и уничтожение потенциальных беглецов. В том, что они будут — Гарри не сомневался.       Третья команда из трех человек держала точку эвакуации и играла роль последнего резерва. Если всё пойдет плохо, они должны были обеспечить отход остальных.       По-хорошему, проблему банды Фенрира нужно было решать десятком залпов тяжелых минометов или реактивных огнеметов. Но для морали всего отряда такие методы не годились. Тем более, что подобного снаряжения у них не было. Ещё месяц назад Гарри отправил запрос Британскому Правительству на предоставление оружия, боеприпасов и дополнительного снаряжения, вроде пластиковой взрывчатки или штурмовых гранатометов. Но ответа пока не последовало. Бывший легионер не удивился — он бы тоже не доверил современное оружие кучке сомнительных личностей. Британцам требовалось подтверждение декларируемых качеств отряда. «Грифонам» требовался боевой опыт. Дамблдор хотел решить свою проблему чужими руками. И все дороги вели на ферму оборотней.       В этот раз сборы прошли куда более нервозно и сосредоточено. «Грифоны» тщательно проверяли свое снаряжение. Большинство из них несли пистолеты-пулеметы «Стерлинг». Их огневой мощи было недостаточно для быстрого уничтожения оборотней, но Гарри надеялся компенсировать это экспансивными пулями. Кроме того, в каждой штурмовой группе было по одному дробовику. Первый отряд возглавил сам Гарри. Командовать вторым было получено Шеймусу.       Невилл и Шон взяли по пулемёту «Брен». Именно им предстояло прикрывать штурмовиков. Вторыми номерами для них стали Дин Томас и Максин О’Флаэрти.       Командование последней группой Гарри доверил Луне. Под её началом оказались Джастин и Энтони. Их задачей было охранять портключ или выступить в роли последнего резерва.       «Грифоны» собрались на площадке перед фермерским домом. Все в зеленом камуфляже и черных масках-балаклавах. По требованию Гарри, все надели бронежилеты со металлокерамическими пластинами. Броня вообще оказалась большой проблемой. Будучи ветераном двадцать первого века, Гарри пришел в ужас от армейских бронежилетов века двадцатого. Громоздкие, неудобные, без бронепластин. В итоге Сириусу пришлось закупать американские полицейские жилеты, которые обеспечивали хоть какую-то приемлемую защиту. Кроме того, на все бронепластины были нанесены рунные цепочки, снижавшие урон от многих заклятий. От Авады не помогут, но Ступефаев или парализаторов можно было не бояться.       Гарри еще раз осмотрел весь отряд. Четырнадцать человек, для которых последние месяцы полностью стёрли разницы между полами, возрастами и факультетами. Четырнадцать бойцов, подготовленных и вооружённых до зубов. Неопытных, но уверенных в собственных силах.       — Бойцы! — начал он, собираясь со словами. — Сегодня наш первый бой. Мы идём за головами преступников, кто замарался в крови по самую шею. Они сильны, но и мы искусны. Помните все, чему я вас научил. Сражайтесь храбро и умело. Патронов и гранат — не жалеть. Врагов — тоже. Сегодня мы не берём пленных. Вне зависимости от пола и возраста. Они не жалели своих жертв. Значит и к ним никакой пощады!       «Грифоны» встретили последнее указание кровожадными ухмылками. Они все знали, сколько горя принесла Банда Фенрира. Равно как то, насколько бесплодными оказались попытки аврората справиться с ней.       — Каждый из вас помнит план операции. Каждый знает, что нужно делать. Сражаемся вместе. Прикрываем товарищей. И помните! Дерзай и победишь! (2)       — Дерзай и победишь! — древний клич спецподразделений разнёсся над фермой.       — Мальчики и девочки, готовимся к высадке! Время до выброски — две минуты. Проверьте всё ещё раз. Мы идём на войну!

***

      Чак Калкин осматривал окрестности их берлоги с недовольным взглядом.       «Тупой Грег! Какого черта он полез на Сивого?!», — думал он, щурясь на осеннее солнце. — «Сегодня была его очередь дежурить! Отстоял бы своё и спокойно бы подыхал».       Жестокая расправа над мятежником не была чем-то особенным. В любой волчьей стае рано или поздно появлялась конкуренция за лидерство. Другое дело, что Фенрир держал свою банду в ежовых рукавицах. Да, в каждой стае найдется парочка ретивых сорвиголов их тех, кто думает, что им море по колено. Но настолько тупые, как покойный Грег, попадались редко.       Вдруг переменившийся ветер донес до Чака незнакомые запахи. Чужаки?! Он обернулся, пытаясь найти источник. Окрестности были пусты, но нюх ясно говорил, что здесь кто-то есть. Авроры под чарами невидимости? Чак глубоко вдохнул, концентрируясь на своем зверином «я». Днем трансформация невозможна. Но некоторые бонусы получить реально.       Чак ощутил покалывание во всем теле. Его зрачки изменились, на теле появились густые волосы, а мир расцвел красками. Каждый предмет излучал свой собственный запах. Чак вновь обернулся в сторону незнакомого запаха и увидел несколько смутных силуэтов приближающихся к ферме.       «Чужаки!», — пронеслась в мозгу мысль.       Чак набрал в грудь воздуха и издал громкий вопль, сообщающий всем об опасности. Он хотел повторить, но со стороны силуэтов раздалось громкое стаккато, а затем он ощутил, как будто его несколько раз ударили. Удивительно, но больно почти не было. Только Чак никак не мог понять, почему это он лежит и не может пошевелиться.       Над ним возник магл в странной зелёной с коричневым одежде. Он держал в руках какую-то непонятную штуку, от которой пахло металлом и маслом. Последнее, что увидел Чак, как «штука» выплюнула сноп огня, опаливший его лицо. И всё затихло.       — Идём громко! — скомандовал Гарри, на ходу меняя магазин. — Действуем по плану! Блондин (3) — давай Блокиратор!       Эрни Макмиллан размахнулся и метнул свой рюкзак в середину двора. Внутри него лежал артефакт, блокирующий возможность трансгрессии в радиусе сотни метров.       Команды метнулись к нужным домикам. Рядом с Гарри бежали Майк, Анджелина и Дик Дженкинс. Уже через пару секунд они оказались перед фасадом здания. Анджелина и Майк без разговоров достали первые гранаты и вынули кольца. Дик и Гарри, тем временем, взяли под прицел здание.       — Гранаты пошли!       Стальные яйца активировались с громким хлопком и влетели через окна. Спустя секунду послышался взрыв, за которым последовал нечеловеческий рык из одной из комнат.       — Вперёд!       Дик выбил дверь двумя выстрелами из дробовика по петлям. Следом за ним Анджелина метнула в коридор очередную гранату. Дом вздрогнул от нового взрыва. Ему вторил взрыв за их спинами — похоже вторая команда приступила к штурму своего дома.       — Работаем парами!       Гарри ворвался в дом первым, готовясь нашпиговать свинцом любого противника. За его спиной двигался Майк. Дик и Анджелина шли следом. В коридоре царил полумрак — свет почти не проникал из полузакрытых окон. Но «Грифоны» были готовы к этом. Ствол каждого оружия был зачарован, излучая яркий, направленный свет.       Первая комната была пуста. Граната лишь разворотила мебель. Единственная дверь вела на кухню. Гарри молча кивнул в её сторону. Майк достал гранату и приготовился использовать её.       — Граната пошла! — очередной смертоносный подарок влетел в приоткрытую дверь.       Взрыв осыпал нападавших потолочной штукатуркой. Этот дом был явно не рассчитан на современный штурм. Гарри и Майк влетели в комнату сразу после взрыва. К их взорам предстала страшная картина использования гранат в замкнутом пространстве. На полу кухни лежали два бездыханных тела. Еще одно, пыталось отползти от нападавших. Гарри прекратил его мучения длинной очередью.       — Клинок, добей этих, — кивнул Гарри на тела.       Майк промедлил секунду, но затем кивнул и вогнал очередь в каждого из них.       Тем временем Анджелина и Дик зачищали свою часть дома. В первой же комнате они обнаружили источник рева, услышанного ранее. У стены лежал окровавленный мужчина, пытавшийся зажать руками израненные ноги. Увидев вошедших тот побледнел на глазах.       — Нет! Нет, прошу! Пощадите!       Анджелина замерла. Гарри предупреждал о подобном. И много раз объяснял, что колебания и сомнения здесь недопустимы.       «Но как же тяжело это делать в реальном бою?!»       Во отличии от Анджелины, Дик такими сомнениями не страдал. Он вскинул дробовик и двумя выстрелами превратил голову оборотня в кровавое месиво.       — Дик?! — девушка явно не ожидала столь жестокой расправы.       — Те маглы тоже умоляли о помощи, — холодно ответил юноша, дозаряжая свое оружие.       Анджелина громко выходнула. На самом деле всё было очень просто. Или ты или тебя. И Дик, по прозвищу «Джинкс», был абсолютно прав. Враг сантиментами не страдает.       Домик сотряс очередной взрыв. Зачистка продолжалась.       У Шеймуса дела шли малость похуже. Обитатели его домика не стали ждать вторжения и попытались контратаковать. В результате они столкнулись с ними почти нос к носу. Трое оборотней против четверых «Грифонов». Двоих нафаршировали свинцом за доли секунды. Но третий успел достать палочку и метнуть в них белый шарик Жалящего заклинания. Заклятие влетело в Эрни Макмиллана, который разрядил в колдуна остаток патронов из своего оружия. Точку в схватке поставила Кэти Белл отправившая в него сноп свинцовой картечи.       — Блондин, ты как? — спросил Шеймус у Макмиллана.       — Жжется малость, а так нормально, — пожал плечами тот. Судя по маске, он был в порядке. По крайней мере, следов опухоли видно не было. Если конечно, это было Жалящее…       — Тогда, заходим! Блондин — со мной! — скомандовал Шеймус, переступая через тела убитых. — Рысь, Книжник — держите дверь!       Шеймус и Эрни двинулись внутрь. Собственно говоря, сам Гарри рекомендовал им сделать именно так. Их дом был меньше. А значит, риск влететь в ловушку или попасть под гранату или очередь другой пары — в разы выше.       Тем временем, зачистка продолжалась. Гарри и его команда закончили с первым этажом и начали подниматься на второй. Как обычно, первой на этаж влетела граната. Взрыв пробил обширную дыру в полу и потолке. Гарри выругался. Нужно учитывать это в последующих операциях.       — Пантера, Джинкс — держите первый этаж. Клинок — за мной.       Снаружи послышалось рваный треск ручного пулемета. Группа прикрытия вступила в бой. Словно в ответ на эту мысль, сверху послышался крик и шум падения тела.       — Я проверю, — бросила Анджелина.       — Джинкс, держи дверь!       Тело оборотня упало в заросли вереска рядом с домом. Похоже он пытался вылезти через окно на чердаке. Но был замечен командой пулемётчиков, которая выразила свой протест длинной очередью. Беглец умер еще до падения, но Анджелина решила не рисковать и разрядила в тело магазин.       Из главного дома раздался очередной взрыв. Гарри и Майкл продолжали зачистку дома. Анджела перезарядила оружие и вернулась во двор, чтобы увидеть, как двери небольшого амбара открылись, и оттуда выскочила пара оборотней. Вероятно они надеялись трансгрессировать куда подальше, но артефакт не позволил им сбежать. Поэтому они решились на прорыв. И у них могло все получиться. Если бы они попробовали сбежать тайно, укрываясь за препятствиями. Но вместо этого они пошли напролом, вскинув свои палочки и попытались атаковать Кэти и Терри, которые оставались снаружи. Это не прошло незамеченным второй пары пулемётчиков, накрывших беглецов огнём. Белл и Бут добавили из своих стволов. Оборотни погибли почти моментально.       Второй этаж оказался пустым. Настал черед подвала. Гарри собрал всю группу. Вниз полетели фальшфейеры. Сохранность дома или пожарная безопасность Гарри совершенно не заботила. Теперь они шли тройкой — Гарри, Майк и Дик.       Подвал оказался небольшим, пыльным и затянутым паутиной. В одном из углов обнаружился окровавленный матрас. Возможно здесь держали кого-то из пленных или же использовали для удержания особо буйных бойцов.       — Янус! — послышался голос сверху. — Тебе следует это увидеть!       Гарри и остальные поднялись наверх. У амбара их встретил Шеймус. Неподалеку слышались характерные звуки рвоты. Похоже у кого-то не выдержал желудок.       — Гарри… — голос Шеймуса дрожал, его глаза были расширены от ужаса. — Это… Это нужно просто видеть.       Из амбара отчётливо несло несвежим мясом. Гарри уже примерно понимал, что он там увидит. И оказался прав. Первое, что он увидел — мясницкий верстак, темный от пролитой крови. На стене рядом висело несколько ножей и тесаков для разделки мяса. Далее виднелись набитые мешки, пропитавшиеся кровью. А в глубине лежала небольшая горка костей. Опытный глаз бывшего легионера определил в них кости человека.       Но самая страшная находка была в глубине. На крюке, зацепленном к одной из балок висело освежеванное тело человека. Вероятно, это был тот самый неудачник, бросивший вызов Фенриру пару дней назад. Вот только тело было больно маленьким. Приглядевшись, Гарри ахнул от ужаса. Это было тело женщины.       Гарри вышел из амбара на негнущихся ногах. Он видел немало зверств в прошлых войнах. «Повстанцы» из Мали или «Войны Веры» из его последней командировки. Но до такого никто из них не опускался. В памяти всплыл рассказ Алана Бриджеса, старого ветерана, заставшего ещё операцию по усмирению Руанды. Он любил поведать о былых днях. В том числе о том, что творили боевики хуту с мирными жителями. С самыми смачными подробностями. Но тогда это была пьяная байка. А тут — жестокая реальность.       — Гарри, — Шеймус снял маску, не в силах справиться с эмоциями. — Что делать?       — Амбар закрыть. Не нужно, чтобы остальные это видели. И так проблем хватает. Будут спрашивать — расскажите без утайки. А вообще — доставайте горючее и поджигайте чертову хибару. Да, ещё. Что в вашем доме?       — Четверо. Один попал под гранату и ещё трое попытались вырваться. Мы их на стволы приняли. Подвал пуст.       — Аналогично. У нас в доме было пятеро. Четверых положили мы, пятый пытался удрать и попал под огонь Медведя.       — Еще двое вылезли из этого амбара. Итого одиннадцать, — подытожил Шеймус. — Гарри… То есть Янус. Ведь нам же говорили, что их одиннадцать? Минус тот, кого Фенрир прикончил вчера. У нас лишняя голова.       — Пофигу. — Гарри достал рацию. К его удивлению она всё-таки работала. Похоже здесь концентрация магии была небольшой и электроприборы могли работать. — Грифон-лидер — всем! Первая фаза операции завершена. Потерь нет. Медведь, Стилл — продолжайте наблюдение за окрестностями. У нас могут быть гости. Фейри — бери своих, портключ, канистры и давайте сюда. Прием!       В рации послышались подтверждения приказов. По хорошему, Луне и резерву нужно было посидеть на месте. Но Гарри не хотел, чтобы вся схватка прошла мимо них. Пусть поучаствуют хотя бы в разборе тел. Времени оставалось немного — только чтобы зафиксировать результаты и сжечь следы. Для этого, резервный отряд имел при себе четыре десятилитровых канистры бензина.       — Так, все! Слушать сюда! — пока остальные не прибыли оставалось еще немного работы. — Осмотреть оставшиеся строения! Меньше чем по двое не ходить. Джинкс, Пантера — тот сарай. Рысь, Книжник — вы туда. Блондин, Клинок — проверьте хибару у болот. Не расслабляться. Операция ещё не закончилась!       К прибытию остальных штурмовики уже успели осмотреть все строения. Больше никого не было. По указанию Гарри они использовали чары рассеивания, чтобы выявить потенциальных невидимок. Но все было пусто.       Помимо бензина резервная группа притащила с собой фотоаппарат, чтобы заснять лица убитых. Некоторые, вроде убитого Диком оборотня головы почти не имели. Но отчёт есть отчёт. И Гарри приказал: «Снять всё!».       Тела стащили в один из домов, который предполагалось сжечь. На внешние стены амбара ушла целая канистра топлива. Внутрь Гарри никого не пустил, собственноручно сделав пару фотографий мясницких принадлежностей и подвешенного тела несчастной. Причин для кошмаров хватало и так.       Сделав последний снимок, Гарри обнаружил Луну, стоящую рядом с разделочным столом. На ней были те странные очки, которые сделал для нее отец. Они напоминали два огромных птичьих крыла, в центре которых были круглые линзы с диким рисунком. Девушка утверждала, что в них намного лучше видны мозгошмыги. Но попробовать их на себе никто не решился.       — Фейри! Ты что тут делаешь?!       — Хотела увидеть все своими глазами. Это плохое место. Очень плохое. Я никогда такого не видела. Здесь только нарглов. Столько болемолей… Они так стонут…       — Ты права, — согласился Гарри. Если уж это место пробирало до костей наемника-ветерана, то что и говорить о пятнадцатилетней девочке. — Пойдем отсюда. Нужно сжечь это всё и принести покой…       Договорить он не успел. С верхних балок послышался грозный рык и оттуда упала огромная фигура, оказавшись между Гарри и Луной. Поттер вскинул было свой «Стерлинг», но побоялся задеть Луну. Он прыгнул вбок, пытаясь уйти с линии огня, но фигура воспользовалась этой заминкой и метнулась к девушке.       Оборотень двигался очень быстро. Спустя два удара сердца он уже был в шаге от Луны. Та успела дать очередь от бедра, но похоже только раззадорила нападавшего. Мощный удар отбросил девушку на несколько метров. Но тот же удар, лишил оборотня живого щита. Гарри прицелился и дал очередь из своего пистолета-пулемета по широкой спине нападавшего. Тот обернулся к новой угрозе. От входа в амбар рявкнул дробовик — в бой вступила Кэти Белл. Сноп картечи угодил здоровяку в ногу, заставив его споткнуться на полдороги к Гарри. Следующий залп влетел ему в бок, немного развернув его. Но даже при этом, он продолжал двигаться по направлению к Гарри, стремясь захватить с собой еще одну жертву.       «Стерлинг» Гарри щёлкнул пустым магазином. Он выпустил его из рук, пытаясь дотянуться до верного кинжала и понимая, что уже не успевает. Но тут раздалась еще одна очередь. В спину оборотня влетел еще десяток пуль. Одна из них, похоже, задела что-то важное. Нападавший вдруг обмяк и рухнул на землю, у ног Поттера.       Гарри сморгнул, не веря в произошедшее. На полу амбара лежала фигура в зелёном камуфляже, сжимающая в руках свое оружие. Луна стреляла из неудачного положения, но на результате это не сказалось.       В ангар уже сбегались остальные члены отряда. Поттер и Белл бросились к Луне. Кэти успела первой и оказавшись рядом с ней ахнула от ужаса. Луна выглядела жутко. Бронежилет и ремни подвесной системы были разорван. Когти оборотня добрались до бронеплиты, на которой виднелись царапины. Маска-балаклава была перепачкана в окровавленной грязи. Но страшнее всего были её глаза — холодные и безжизненные.       — Фейри! Фейри! — пытался дозваться до нее Поттер. — Луна! Скажи что-нибудь!       Девушка резко повернула голову в направлении звука, а затем медленно встала. Поттер попытался удержать её, но та оттолкнула его и направилась к павшему оборотню, на ходу перезаряжая свой «Стерлинг». Все провожали её удивленными взглядами.       Луна остановилась в трех шагах от тела и разрядила в него полный магазин, прошив очередью с головы до пят. Ответом стало тихое рычание. Невероятно, но оборотень был ещё жив. Луна зашипела, словно дикая кошка, отбросила «Стерлинг» и достав пистолет, сделала четыре «контрольных» выстрела в голову. А затем, со всей силы пнула тело.       По ангару раздался новый крик боли. В этот раз от Луны, которая мигом вышла из своего боевого транса и запрыгала на одной ноге. Для остальных это стало сигналом. Все, кто был в амбаре, бросились к ней.       — Луна! Луна, как ты?! — рявкнул Гарри, хватая девушку за плечи.       — Нога болит, — пожаловалась та. — Ой, Гарри. А они стихли! Болемоли больше не стонут…       — Так! Наружу её! Быстро! — скомандовал Гарри. — Барсук! Аптечку!       — Эй, народ! — крикнул Эрни, осматривавший тело убитого. — Это же Сивый! Люди! Это чертов Фенрир! Он мертв!       Все, оставшиеся в амбаре недоверчиво столпились рядом с телом. Легендарный оборотень. Гроза магов и маглов. Неуловимый хищник был мертв? Да еще, только после того, как в него разрядили несколько магазинов?! Кто-то подобрал камеру, оброненную Гарри и сделал снимки убитого.       — А ну, дайте пройти! — послышалось за их спинами. — И лучше отойдите, чтобы не заляпало.       Гарри подошёл к телу Сивого, сжимая в руках большой топор. Пару секунд он примерялся, а затем несколькими ударами отделил голову от туловища.       — Вот теперь он точно мертв, — проворчал он, отправляя страшный трофей в стену, пинком ноги. — Сжечь тут все. Сжечь дотла!       Когда Гарри вышел из амбара, Луна уже сидела на перевернутой тачке. Она сняла грязную маску и улыбаясь щурилась на солнце. Возле неё хлопотали Джастин и Анджелина.       — Как ты, Фейри? — спросил подошедший Гарри, протягивая ей пистолет-пулемет, который она выронила в амбаре.       — В порядке, — пропела девушка. — Шишка на голове, ушиб пальца. Вот только жилет жаль.       Поттер покосился на Джастина. Парень хотел стать колдомедиком и выполнял роль фельдшера в отряде. Тот коротко кивнул, подтверждая, что все в порядке.       — Фейри… — слова подбирались с трудом. — Спасибо тебе.       Луна ответила лишь своей улыбкой.       — Всё в порядке, Гарри Ревиль. Всё в порядке. Ведь у нас всё получилось.       — Да, Луна. У нас действительно всё получилось.       А за их спинами разгоралось пламя, пожиравшее страшный амбар со всем его содержимым.

***

      Сразу по прибытии Гарри погнал Джастина проявлять фото, а сам засел за отчёт. К моменту готовности снимков, он уже испортил несколько черновиков, пытаясь уместить в отчёт все необходимое в приемлемой форме.       — Как остальные? — спросил он Джастина, принесшего фотографии.        — И как ты сам? — добавил он, глядя на бледное лицо парня.       — Нормально… — потянул Джастин. — Вот только…       Гарри молча распаковал конверт с фотографиями. Первым же снимком оказалось освежеванное тело той несчастной.       — А, ты про это, — на бумаге все это выглядело не столь ужасно.       — Гарри, скажи… В той жизни, ты видел что-то подобное?       — Вживую… да, были случаи. В тех странах, где я воевал, законы войны были понятием относительным. И с противниками никто не церемонился.       — Значит, ты и сам…       — Нет, я — нет. Пристрелить мерзавца — всегда пожалуйста. А вот разделывать его — это не ко мне.       — Ребята сказали, что ты отрубил голову Сивому.       — Угу. Только чтобы гарантировать, что эта тварь не восстанет из мертвых. Мы вогнали в него три магазина девятимиллиметровых и ещё несколько зарядов картечи, прежде чем тот упал.       — А, ты в этом смысле…       — Джастин, напомни мне сводить вас на какой-нибудь магловский ужастик.       — Ужастик?       — Угу. Фильм ужасов. Про маньяков или еще про кого. Режиссеры любят такой сюжетный ход, чтобы противник, которого точно прикончили внезапно воскресает и еще минут десять гоняется за героями.       — Ну у нас тут не кино, — заметил Джастин, понимая аналогию.       — Как посмотреть. Временами, фильмы куда адекватнее. Так что с остальными?       — Все в порядке. Правда Максин с Дином недовольны, что пропустили все веселье.       — Не страшно. Мы лишь в начале пути и еще успеем пожалеть, что на нашу долю выпало слишком много «веселья»…       На секунду Гарри окунулся в воспоминания своих прошлых я. Стычка с троллем. Штурм богом забытого аванпоста ливийских боевиков. Встреча с дементорами. Ночной десант в Сирии, превратившийся в жестокую схватку на выживание. Его последний бой, на аэродроме….       — Гарри, с тобой все в порядке?       Гарри вздрогнул. Он не сразу понял, что выпал из мира на долгое время.       — Да, — кивнул он. — Просто воспоминания нахлынули.       — Одна из тех операций, про которые ты рассказывал?       — Да. Именно так. Где все?       — Приводят себя в порядок.       — Попроси собраться в главном зале. Минут через пять. Мне нужно закончить с отчетом.       — Бюрократия вечна?       — О, да! — ухмыльнулся Гарри. — Вечна и неистребима. Особенно на поле боя.       Поттер спустился в общий зал. Все «Грифоны» были уже в сборе.       — Добби, разнеси напитки!       Посреди зала с хлопком появился домовой эльф. Гарри нанял его для помощи по хозяйству. И сейчас он левитировал большой поднос, заставленный пузатыми стаканами с ромом. Каждый из присутствующих взял свою порцию. Последний стакан достался самому Добби.       — Грифоны! Сегодня мы сделали великое дело. Мы уничтожили банду, что наводила страх на обе Британии. Мы уничтожили Фенрира Сивого! Опасного преступника, что терроризировал жителей страны со времен прошлой войны. Но самое главное, мы прошли главный экзамен воинов. Все мы прошли крещение огнем!       На лицах большинства присутствующих заиграли улыбки гордости.       — Я знаю, что не каждый из нас сегодня выстрелил. Но сути дела это не меняет. На передовой или в тылу, в штурме или в обороне, каждый из нас трудится ради общей цели. Общей победы! Поэтому, за вас, братья и сестры! За отряд «Грифон»!       Тост был встречен одобрительным ревом. Теперь улыбались все. И Шеймус «Пат» Финниган, наконец-то изгнавший воспоминания о жутком амбаре. И Энтони «Ловец» Рикетт, целые сутки промерзший вместе с Гарри в окрестностях фермы. И Кэти «Рысь» Белл, набравшая самый большой счет из всех девушек. Сегодня они победили. И это был их день!       — Дополнительное сообщение. Сегодня вечером будет пир. И вы все приглашены!       Теперь рёв был действительно оглушающим.

***

      Новость о ликвидации банды Фенрира распространилась словно пожар. «Ежедневный пророк» приписал всю славу аврорату. «Придира» разразился более едкой статьей, сообщая о том, что честь уничтожения банды оборотней принадлежит маглам. Попутно, не забыв попенять Министерству за ограничение свобод и имитацию бурной деятельности.       По другую сторону теней всё было не так радужно. Волдеморт был в ярости от потери едва ли не ценнейшего боевого актива. Кроме того, источники в Министерстве сообщали, что Аврорат тут точно ни при чем. Большинство Пожирателей было убеждено, что гибель Фенрира и его оборотней дело рук Ордена Феникса. Но были и осторожные шепотки о том, что всё тут совсем не просто. И идея «сумасшедшего Лавгуда» может оказаться куда ближе к реальности, чем все полагают. Особенно в свете последних событий.       Исчезновение Луны Лавгуд не стало секретом для Пожирателей. Ещё в сентябре Драко сообщил, что Гарри, Невилл и Луна, а также еще некоторые студенты не появились в Хогвартсе. Отсутствие Гарри и Невилла ещё можно было списать на катастрофический разрыв с Дамблдором. Тем более, что ученики, сдавшие СОВ, получали аттестат о незаконченном образовании и могли отправляться в свободное плавание. Да, приличных мест в Министерстве им не видать. Но вот открыть свое дело или продолжить семейный бизнес — всегда пожалуйста.       А вот пропажа Луны заинтересовала Темного Лорда. К сожалению, Драко не смог навести нужные справки. Разве что узнал, что помимо Луны, Хогвартс бросило ещё несколько студентов с её факультетов.       Ещё один интригующий обрывок принес «бессменный шпион» — Северус Снейп. По его словам, большинство «пропавших» студентов предпочли покинуть Хогвартс, разумно опасаясь дальнейших бедствий. Что касается мисс Лавгуд, то она «взяла академический отпуск» по просьбе её отца и отбыла в неизвестном направлении. По мнению самого Снейпа, Ксенофилиус попросту спрятал свою дочь, чтобы её не смогли использовать, как точку давления на него.       Идея была не лишена смысла. С исчезновением дочери, Лавгуд-старший словно сорвался с поводка. Каждый новый выпуск «Придиры» блистал очередным расследованием. Причем это были не «гнилозубые заговоры» и не истории про «подмену аристократов», а острые и неудобные статьи, рассказывающие о действительно неприятных тайнах. Никаких «внебрачных детей» или «нечистой крови». Коррупция. Мошенничество. Рейдерские захваты и финансовые махинации. Использование запрещенных артефактов и помощь заведомым преступникам. К началу ноября Ксенофилиус выиграл уже три иска против «обиженных и оскорбленных» аристократов и стал причиной расследования Визенгамота в отношении одного из героев его статей.       Гибель Фенрира озадачила и Дамблдора. Не сам факт уничтожения дюжины оборотней, но та легкость, с которой это произошло. Тем более, что в отличие от Волдеморта или «Пророка», директор Хогвартса располагал копией послебоевого отчета от самого Гарри, дополненного снимками тел. Судя по снимкам, почти все оборотни погибли в бою от пуль и картечи. Дамблдор имел определенное представление о мощи огнестрельного оружия. Но видеть результаты его применения воочию было… неприятно.       — Наш мальчик блестяще справился со своей задачей, — задумчиво произнес Дамблдор, поглаживая свою бороду. — Даже слишком хорошо. Я такого не ожидал.       — Я тоже, — кивнул Снейп, все ещё находящийся под впечатлением от отчёта Гарри. Особенно от снимков. — Может вам стоит поздравить его лично?       — Увы, Северус, он не желает даже слышать обо мне. В этом он похож на Блэка.       — Все ещё обижен на вас из-за мисс Грейнджер?       — Да, он твердо уверен, что я специально оставил Гермиону, как страховку против него.       — Идея не лишена смысла.       — О, Магия! И ты туда же! — махнул рукой Дамблдор. — Скажи мне, Северус, что я такого натворил, что Гарри видит во мне исключительно коварного и аморального манипулятора?!       «Просто его угораздило повстречаться с парой дементоров, которые сорвали с него розовые очки, моментально улучшив его зрение», — подумал Снейп, но вслух произнес совсем другую мысль.       — Потому что, с его точки зрения, это выглядит логичным. Вы продержали его с садистами-родственниками почти одиннадцать лет. Затем постоянные неприятности на каждом курсе. Плюс подчеркнутый нейтралитет на пятом курсе. А, как вишенка на торте, убежденность, что он и без вас справится.       Дамблдор тяжело вздохнул. Нелегко признавать собственные ошибки.       — Северус, я готов поклясться памятью моей любимой сестры, что в случае с мисс Грейнджер я действовал без всякой задней мысли. Девушка сама послала мне весточку, заявив, что Гарри настроил её родителей против неё и они не желают отпускать её в Хогвартс. Она умоляла меня помочь. И я — помог.       — У маглов есть поговорка: «Ни одно доброе дело, не остается безнаказанным», — заметил Северус, ничуть не удивленный результатом.       — Ну тогда новый Гарри Поттер — мое очередное наказание, за мои бывшие грехи, — вздохнул Даблдор. — Знаешь, Северус, я распросил Гермиону о нем. И даже заглянул в её память. И то, что я увидел меня не обрадовало. В тот день, когда я разговаривал с ним в этом кабинете, он сказал, что временами не может понять, кто же он на самом деле. Гарри Поттер, что видел диковинный сон после встречи с дементором? Или пришлый магл, что занял пустующее тело?       — Нет, — Снейп внутренне похолодел.       «Неужели последнее наследие Лили погибло?!»       — Это лишь подтверждает мои подозрения. Гарри Поттер действительно погиб в тот день. Дементоры поглотили его душу, равно как и осколок души Тома. А его тело занял некто совершенно иной. Кто-то чуждый нашему миру. И теперь я всерьёз опасаюсь за будущее нашей страны. Человек вроде нового Поттера может принести много проблем.       Снейп слушал директора вполуха, напряженно думая над последней новостью. Гарри Поттер не мог погибнуть! Он вспоминал все ситуации, в которых оказался Поттер в последний год. Его действия разительно отличались от прошлого Поттера. Черт, да даже он сам какое-то время был убежден, что под его личиной скрыт оборотень-самозванец. Но на другой чаше весов оставались черты старого Поттера. Верность друзьям. Упрямство на пути к цели. Готовность пожертвовать всем.       «Нет! Гарри жив! Сын Лили всё ещё жив!»       — Северус, — голос директора выдернул его в реальный мир.       — Извините директор. Я просто задумался над вашими словами.       — Насчет сути нового Поттера? — глаза прищурились, словно пытаясь заглянуть в разум Снейпа. Но он был слишком крепким орешком для подобного.       — Да, директор. Даже если «Новый Поттер» — это пришелец, что это меняет. Он ведёт войну с Темным Лордом. На своих условиях, но ведёт.       — Меня больше беспокоит то, как он это делает. Он превратил детей в живое и послушное оружие. И если что-то пойдет не так, он может стать большей угрозой обоим мирам, чем сам Том.       — При всем уважении, Альбус, — поджал губы Снейп. — В текущей ситуации, это меньшее из зол. Темный Лорд поднял ставки. Атаки его Пожирателей бьют как по магам, так и по маглам. Последние очень недовольны. И пятнадцать детей-солдат уже кажутся не такой большой ценой за покой других.       — Северус, — грустно усмехнулся Дамблдор. — Ты говоришь в точности как он. Гарри использовал те же слова, чтобы убедить меня ему помочь. И я признаю, что он прав. В какой-то мере. Но меня пугает, не то, что происходит сейчас. А то, что произойдет после. Такие люди, как «Новый Поттер» не могут жить в мире. Для них он скучен и тускл. И этот человек может ввергнуть Британию в горнило такой войны, перед которой действия Темного Лорда будут словно пламя свечи, перед погребальным костром.       — Но мне казалось, что Поттер не желает оставаться в мире магов?       — Точно так, мой мальчик. «Новый Гарри» говорил, что после победы он хочет исчезнуть. Раствориться в мире маглов, как простой обыватель. И пожить в свое удовольствие. Если он так и сделает — хорошо. Признаюсь, некогда я надеялся, что Гарри Поттер возглавит Министерство Магии и приведет наш мир к процветанию, в дружбе и гармонии с миром маглов. У прошлого Гарри для этого были все задатки. Смелость, твердость характера и доброта, даже ко вчерашним врагам. Но «Новый Гарри»… Его душа темна, мой мальчик. Его дух выкован на наковальне войны. Он умен, смел и отважен. Он хитер и коварен. Но та же война отравила его. Для этого Гарри не существует моральных компасов и ограничений. Он видит только цель и сметёт любое препятствие на пути к ней.       «Сколько пафосных слов, которые можно уместить в одну простую фразу», — подумал Снейп. — «Гарри отбился от рук. И я ничего не могу с этим поделать».       — Думаешь, что я заблуждаюсь? — спросил Дамблдор.       — Думаю, что сейчас нам нужно бояться не Поттера, — медленно произнес Снейп, взвешивая каждое слово. — Сейчас у него есть минимум две точки опоры. Два якоря, что удерживают его от опрометчивых шагов. Первый — Гермиона Грейнджер. Его первая подруга. Почти что родная сестра. Второй — Луна Лавгуд. Девушка, которая любит его. И это взаимно. Пусть даже он сам это ещё не понимает. Пока существуют эти якоря, изначальный план Поттера всё ещё активен. После победы он покинет наш мир. Но если они исчезнут — он будет мстить. И месть его будет кошмарна. А вы, директор, поставили один из них под удар…       — Ты в этом уверен, Северус? — недоверчиво спросил Дамблдор. — Я согласен с тобой насчет мисс Грейнджер. Но Лавгуд. Неужели они настолько близки. В тот раз, когда она вломилась в этот кабинет, во время дознания, для Гарри это стало не меньшим сюрпризом, чем для нас. Да, я помню, ты рассказывал, что они играли роль влюбленной парочки. И я сам надеялся, что у них будет что-то большее. Что мисс Лавгуд сможет исцелить его душу. Но, Северус, какой парень включит свою возлюбленную в собственный отряд смертников?!       — Вы рассуждаете, как старый джентельмен, Директор. Поттер и мисс Лавгуд действительно очень сблизились за последние месяцы. Что же до принятия мисс Лавгуд в Отряд… Это для вас подобное немыслимо. Но с точки зрения Поттера, он сможет лучше защитить свою возлюбленную, если она будет рядом с ним. Даже если это «рядом» — поле боя. Особенно, если он контролирует это поле боя. Его отец некогда поступил точно так же.       Дамблдор задумался. Он так уверился в том, что отношения Луны и Гарри фиктивны и так разочаровался в самом Гарри, что совсем упустил этот момент из виду. А ведь прецеденты бывали и ранее. Джеймс и Лили Поттеры. Фрэнк и Алисия Лонгботтомы. Дамблдор вспомнил и необычную холодность, проявленную Гарри и Сириусом, на невинный вопрос о Луне. Тогда он списал это на влияние Блэка. Тот был влюблен в мать Луны, Пандору. И похоже перенес свою любовь на её дочь. Но оказалось, что ларчик открывался намного проще!       С другой стороны, проблема Гермионы играла совсем новыми красками. Северус был прав. Если с ней что-то случится, Гарри несомненно будет винить в этом Дамблдора. Впрочем, какой спрос с человека, уже стоящего одной ногой в могиле? А значит, с него станется отыграться на всех остальных.       — Северус, — произнес Дамблдор после недолгого молчания. — Помнится ты говорил, что Том отменил свой приказ об убийстве мисс Грейнджер?       — Да, верно. Темный Лорд считает, что смерть вдали от Поттера не окажет нужного эффекта. Но его мнение может измениться в любой момент. Драко из-за этого очень страдает. Он не хочет становиться убийцей. И подозреваю, что одна из причин этого — сам Поттер. Драко понимает, что мисс Грейнджер тот ему не простит. И с него станется вырезать всю его семью в качестве отмщения.       — Какая ирония, — горько усмехнулся Дамблдор. — Герой, что должен спасти страну, отнимает жизни без раздумий. А тот, кто служит его злейшему врагу, понимает ценность человеческой жизни. Держи меня в курсе ситуации, Северус. Возможно, нам придется принять меры.       — Разумеется, — кивнул Снейп.       «А ещё мне следует поговорить с тем, кто знает Поттера получше нас», — подумал он.       «Главное, чтобы чертов Сириус не спустил меня с лестницы.»

***

      В этот раз, на вечерний чай прибыли трое гостей. Сам Премьер-министр. Стелла Уайтхауз (4), глава Британской контрразведки MI5. И генерал-лейтенант Уолш, «динозавр Холодной Войны», как окрестила его либеральная пресса.       Её Величество вошла в комнату с последним ударом часов. Её бессменный маг-телохранитель был с ней. Все присутствующие поприветствовали её и заняли свои места, вокруг небольшого столика.       — Итак, благородные сэры и леди, я так понимаю, что маги наконец-то нанесли ощутимый удар своим «террористам».       — Да, Ваше Величество, — кивнул Премьер-Министр. — По данным, предоставленным представителями Министерства Магии, отряд «Грифон», под руководством Аврората, уничтожил банду оборотней, что терроризировала жителей Королевства. По нашим данным именно эти… «существа» ответственны за серию нападений на туристов в лесополосах Нотингемпшира, Девона и горах Уэльса. Представители Министерства Магии постарались замести следы, но мы предполагаем, что число их жертв перевалило за пятьдесят человек.       — Вы хотите сказать, что пятьдесят человек погибли, а мы даже не расследовали их гибель?! — ровный тон Её Величества плохо скрывал клокотавшую ярость.       — К сожалению, это так, Ваше Величество, — покаянно склонил голову Премьер-министр. — Нападения были разрозненными, как по времени, так и по местоположению. А маги хорошо скрывают все следы.       — Вы приняли меры, чтобы это не повторялось?       — Да, Ваше Величество. В полиции создается спецотдел, который будет отслеживать сообщения о таинственных преступлениях и координировать их расследования. Мы стараемся укомплектовать отдел сквибами. Это люди, рожденные в семьях магов, но не имеющие магических способностей. В магическом мире они — парии. Поэтому нередко ищут лучшей доли в нашем мире.       — Хорошо, у вас есть что-то добавить?       — Если позволите, Ваше Величество, — подала голос глава MI5.       Многие в правительстве и оборонном ведомстве Великобритании восприняли в штыки идею о назначении женщины главой разведки. Некоторые острословы намекали, что у неё «нет определенного органа для такой работы». Сама Стелла неизменно отвечала, что: «мне не требуется этот «орган», чтобы думать. В отличие от некоторых». Со временем недовольные голоса поутихли. Ведь её работа была на высоте.       — С недавних пор MI5 имеет постоянный канал связи с лордом Блэком, влиятельным магом-аристократом и главой фракции «Независимых» в парламенте Магической Британии. Он передал нам послебоевой отчет, из которого следует, что Аврорат, то есть магический аналог MI5, не имеет никакого отношения к этой операции. Она была проведена отрядом «Грифон» — подразделением коммандос, подготовленным его крестным сыном, небезызвестным Гарри Поттером. По сути — эскадроном смерти. С учетом приложенных к отчету фотографий, мы считаем данную версию более правдоподобной, нежели чем официальную историю Министерства Магии.       — У вас есть независимые подтверждения?       — Да, Ваше Величество. Наши люди обследовали место происшествия. Маги не слишком старались замести следы — видимо посчитали, что огонь сделал всю работу за них.       — Огонь?       — Ликвидаторы сожгли все постройки, на ферме где укрывались оборотни. Маги уничтожили их тела, но фотографии и обследование местности явно указывает, что там активно использовалось автоматическое оружие. Мы обнаружили пистолетные и винтовочные гильзы. Последние, соответствуют патронам, стоящим на вооружении нашей армии.       — Таким образом, Министерство пытается присвоить себе чужую славу?       — Да, Ваше Величество. В частном разговоре, лорд Блэк сообщил, что его крестник не возражает против этого. По его мнению, тайна — лучшая защита для членов отряда.       — Тем не менее, можете ли вы идентифицировать членов этого подразделения?       — Мы можем попытаться. Сейчас создается спецотдел для работы с магическим миром. К сожалению, у нас критический недостаток кадров. Мы не можем рекрутировать этих… сквибов, из-за их относительной редкости в нашей службе. Сейчас рассматривается вариант вывести отдел за штат под видом подставной компании. Это немного развяжет нам руки.       — Хорошо. Что ещё делается для противодействия террористам?       — Ваше Величество, — послышался хриплый бас генерала Уолша. — На данный момент, специальный отдел Министерства Обороны рассматривает два варианта развития событий. Первый — локальный. Или план «Мини». В этом случае боевые действия ограничатся рейдовыми и штурмовыми операциями, вроде той, что провернул этот мальчишка. Для этого, выделено по одному эскадрону из Специальной Воздушной и Специальной Лодочной Служб, а также из Специального Разведывательного Полка. Все участники проекта резервисты. Мы привлекли ряд магов с Континента для подготовки членов подразделения к противомагическим боевым действиям. При необходимости, мы развернем его в отдельное спецподразделение.       — Кто командир?       — Майор Питер Фергюссон. Ветеран САС. Участник Фолклендской войны и Войны в Заливе. Это опытный и надежный человек.       — А второй план?       — План «Макси». Или Глобальный план. Он подразумевает потребность в проведении операций масштаба рота-батальон. В этом случае будет задействована бригада Королевских Гуркхских Стрелков.       — Гуркхи? Вы уверены?       — Абсолютно, Ваше Величество. Их компетентность, равно как их лояльность Вашему Величеству, сомнений не вызывают. Кроме того, большая часть из них — уроженцы иного государства. А значит снижается риск наличия связей с Магической Британией. Последнее, но не по важности — гуркхи выходцы из относительно отсталой страны. Их не нужно убеждать в существовании магии. Они отлично знают, что магия существует. Некоторые из бойцов бригады даже способны продемонстрировать некоторые магические фокусы.       Королева одобрительно кивнула.       — А что касается этих монстров? Как вы из назвали?       — Дементоры, Ваше Величество, — быстро ответил Премьер-Министр. — Мы провели дополнительные исследования в архивах, но не нашли почти ничего об этих тварях. Сами маги дают крайне путанные объяснения им. И они понятия не имеют, как с ними бороться. Видите ли вы, Ваше Величество, эти существа использовались для охраны магической тюрьмы Азкабан. И Министерство Магии очень неодобрительно относилось к любым попыткам разработки сколь-нибудь действенного оружия против них. У них есть пара заклятий для самообороны. Но это скорее отпугиватели.       — И что, против них нет никакого оружия? Это невозможно!       — Мы тоже так считаем, Ваше Величество. И по словам Лорда Блэка, который в прошлом был выдающимся аврором и имеет практический опыт применения темной магии, такие средства есть. Но искать необходимо за пределами Великобритании. В первую очередь в Риме.       — В Риме?! Или вы хотите сказать, в Ватикане?       — Да, Ваше Величество. По его мнению, нужными нам сведениями обладают боевые экзорцисты Святого Престола.       Её Величество нахмурилась. С момента их встречи с понтификом, пятнадцать лет назад, отношения между Великобританией и Ватиканом намного улучшились. Но в обоих государствах хватало тех, кто противился миру между католиками и англиканами. Порой, очень влиятельных противников.       «А Понтифик нынче слаб», — подумала Королева.       — Леди Уайтхауз, — обратилась она к Премьер-министру. — Сделайте неофициальный запрос в Конгрегацию Доктрины Веры Ватикана (5). Обрисуйте нашу проблему, но не распространяйтесь о фактическом положении дел. Нельзя давать им слишком большой козырь. Кардинал Ратцингер сторонник жесткой линии по отношению к Великобритании. Хотя архиепископ Тарзичио может нам помочь. У него куда более прогрессивные взгляды по этому вопросу.       — Ваше Величество, — подал голос генерал Уолш. — Я также рекомендую рассмотреть вопрос военной помощи отряду этого Поттера. Или, как они называют себя — «Грифоны».       — Хм… Вы встречались с ними?       — Да, Ваше Величество. Вскоре после операции, лорд Блэк организовал встречу с Поттером и его лейтенантами.       — Что вы можете о них сказать?       — Хотел бы я иметь таких рекрутов, Ваше Величество, — улыбнулся седой генерал. — Они молоды, умны и целеустремленны. Сам Поттер производит впечатление человека, который намного старше, чем кажется на первый взгляд. Я не мог отделаться от ощущения, что говорю с не с мальчишкой, но с ветераном.       Остальные присутствующие поморщились. Иногда старого генерала явно заносило не в ту степь.       — В любом случае, Поттер производит впечатление человека, который знает, что делает и не привык мириться с препятствиями на своем пути.       — Какую помощь они запросили?       — Военное снаряжение. Он предоставил достаточно солидный список оружия и амуниции. В первую очередь боеприпасы, гранаты и взрывчатка. Также запрошены штурмовые винтовки Калашникова или карабин Diemaco C8(6). От винтовок L85(7) они отказались — по их мнению у них недостаточная огневая мощь на ближней дистанции.       Генерал кисло ухмыльнулся при этих словах. Он был одним из главных критиков новой винтовки, как слишком маломощной и неудобной в использовании. По его мнению, стерлинговский SAR-87 был на порядок надежней и практичней. Но Правительство решило поддержать «Royal Ordance» с их XL85.       — Они также упомянули проблему дементоров. И запросили зажигательные боеприпасы, огнемет и некоторое количество термитных гранат.       — Предоставьте им все запрошенное как можно скорее. Посмотрим, что скажут полевые испытания.       — Да Ваше Величество.       — Благородные сэры и леди. Британии брошен серьёзнейший вызов со времен Второй Мировой. Наш враг не просто на пороге — он среди нас. Наши подданные под угрозой. Полтора века назад наши предки отделились от магического мира, в надежде, что их потомки найдут решение. И этот вызов выпал нам. От наших действий зависит, какое завтра ждет наших детей и внуков. Сэры и леди, с этого момента вы получаете карт-бланш на операции против террористов магического мира. Мы не позволим кучке радикалов диктовать нам свои условия. Мы никогда не станем рабами!       — Мы никогда не станем рабами! (8)       Четверо голосов слились в один. Даже безмолвный маг-сикх присоединился к ним, выражая готовность сражаться и умереть за своего Государя. А с каминной стены на всё это с одобрением взирал капитан первого ранга Уэльс.

***

      Одним из самых приятных элементов армейской жизни являлись увольнительные. Каждые выходные несколько счастливчиков покидали базовый лагерь, чтобы немного развеяться. Те, кто мог — трансгрессировали домой, повидаться с родителями. Остальные обычно отправлялись в ближайший магловский городок. Там были пара баров, дискотека, несколько кинотеатров и даже дом терпимости. Первое время каждую группу сопровождал сам Гарри, который следил, чтобы чего не вышло. Но затем бойцы стали достаточно опытными, чтобы не наломать дров. По крайней мере, он на это надеялся.       Анджелина Джонсон тщательно проверила свои вещи перед уходом. Волшебная палочка, бумажник, документы и тяжелый пистолет на крайний случай. После первой операции Гарри стал настаивать на том, чтобы каждый кто уходит в увольнительную телепортом обязательно был вооружен. Специально для этих целей он раздобыл несколько компактных пистолетов «Walter». Правда он сразу предупредил, что щиты эти пистолеты пробивают на порядок хуже. Но чтобы отбиться от пары покусителей — должно хватить.       Заклятие. Рывок. Прыжок. И вот она уже посреди пустыря в соседнем графстве. Еще одно «требование безопасности». Прямо на базу можно телепортироваться только в крайней необходимости. Но даже тут для трансгрессии было выделено специальное место. Заклинание Фиделиус тщательно скрывало место размещеня «Грифонов». Плюс, площадка для трансгрессии отлично простреливалась из окон дома.       Следующий прыжок перенес девушку на окраину Лондона. Здесь она села в Лондонскую Подземку и прибыла в оживленный район Сохо. Официально, она ездила на встречу с родными, приехавшими в Лондон. Но правда была куда пикантнее. Она приехала на свидание с парнем. Они не виделись с августа и девушка с нетерпением ждала этой встречи.       Кавалер ждал её в небольшом старомодном пабе, притаившись за столиком у стены. Народу было много, поэтому никто не обратил внимание на темнокожую красотку, заглянувшую в это заведение. Анджелина быстрым шагом пересекла зал, чтобы оказаться в объятиях своего возлюбленного.       — Я так скучал, Любовь моя! — произнес он.       Девушка ответила широкой улыбкой, которая быстро увяла, как только она увидела лицо своего ухажера. Он выглядел усталым и затравленным, словно на его плечах покоился весь груз мира.       — Что с тобой случилось? Ты выглядишь просто ужасно.       — Давай присядем. Расскажу, что смогу. Точнее, что мне позволит обет.       Анджелина села за столик. Её кавалер сделал заказ и сел рядом. Спиной к стене, как отметила девушка уже разбиравшаяся в таких вещах.       — Итак, мистер Малфой, — начала она, глядя на Драко. — Признавайся, куда ты опять вляпался?!       Драко Малфой вздохнул и начал свой рассказ.