Амнезия

      Припаркованая тонированная машина черного матового цвета уже второй час покоилась на стоянке Богом забытого домишки в Квинсе. Здание выглядело удручающе: обшарпанные стены, отвалившаяся штукатурка — прямиком из фильма «Кошмар на улице Вязов», который Питер буквально накануне смотрел со всей своей оравой друзей. Было бы правильнее, на самом деле, называть их семьей — ведь таковой те и являлись. Большой, дружной семьей. Наташа была похожа на маму, которая пытается открыть глаза каждому на жестокость этого бренного мира. Уэйд походил на вечно находящегося в запое деда, который то и дело отмачивал смешные лишь ему шутки. Эдди был единственным сознательным представителем сего общества, умеющего хоть на грамм думать. Стив иногда читал морали, за которые получал порцию отменного сарказма Старка. Беннер был мозгом компании — не по воле умным, но слегка закрытым человеком. Мишель была той, которая раздает всем по шее. Не важно за дело или нет — нужен лишь взгляд не с такой интонацией, которой ей хотелось бы. Все это веселило и давало призрачную надежду на то, что у Питера наконец-то появилась настоящая семья. И любовь. Самое главное — это любовь, которую он находил в каждом взгляде, движении Старка. Любовь, которой ему очень не хватало, и с появлением её всё вдруг встало на свои места.       Стояла гробовая тишина, нарушаемая изредка скрипящей дверью, которая открывалась, выпуская все новых и новых людей из жилого дома. При каждом скрипе Питер невольно дергался, пробуждаясь от полудрема, осматривая вышедшего, но все не то… да и все не так. Неда не было видно на горизонте. Будто бы парень знал, чо его ждут и нарочно не покидал границы квартирки. Пит помнит, что в школе Нед был пухловатым мальчишкой, который обожал химию. Они вечно ходили втроем — Питер, Мишель и Нед. «Клуб неудачников» не славился особым успехом, зато, отличался искренней дружбой. Парень искренне не желал втягивать Лидса в темные мафиозные дела, а вот Мишель отличалась… Была той еще оторвой, палец в рот не клади, так дай вляпаться во что-нибудь ужасное. Так и вышло — она самолично приперлась к матери Питера просить о должности. Неда же Паркер сумел сберечь, а тот еще и обижался, что про работу те двое ничего не говорят. «Ох, Нед, если бы ты знал, что всё это лишь только для твоего блага…».       Не стоила эта работа и яйца выеденного. Она вообще ничего не стоила, кроме собственной жизни.       — Не наш, — удрученно заключила Мишель, хлюпая носом, когда из подъезда выскочил еще один человек. Как бы там Лидс не скинул, но похудеть до состояния женщины ему было уж точно не под силу.       — Я до сих пор поражен, — промолвил Паркер, шумно выдыхая. Запустив пятерню в густые каштановые волосы, тот взъерошил их, придавая беспорядку некого шарма.       — Я тоже, — Мишель согласно кивнула.       — Столько лет, учась в школе, я пытался уберечь Неда от темных дел. И что я вижу: он работает на Озборна. Хуже некуда, — Паркер откинулся на кожаное сидение. Его худшие опасения превратились в сущий кошмар.       — По факту, все вышло так, как ты и хотел. Он ушел химичить дальше, как и любил в школьные годы. А кто занимается всей промышленной химией и реализацией хитровыебанных проектов? Конечно же «Озкорпс». Так что, все логично, — девушка пожала плечами, забирая у Питера электронную сигарету. Мишель была права, в целом, как и зачастую случалось: Лидс не ввязался в беззаконье, лишь работал там, где ему было выгоднее всего. Да и тем более… может, он вообще не подозревал обо всех этих темных делишках, которыми промышляет его Босс.       Питер согласно кивнул, молча продолжая наблюдение.       — Питер, а какое оформление свадьбы ты хочешь? — вдруг неожиданно спросила девушка, выпуская клубы виноградного дыма.       Питер удивился, оборачиваясь на нее: в лице не было видно ни доли шутки, ни капли сарказма.       — Честно сказать, я даже не думал, что время свадьбы наступит так быстро. У нас есть еще полгода до истечения времени с помолвки, — Питер ностальгически улыбнулся. Время пролетело так незаметно и быстро… — Кажется, нужно повременить, пока мы не решим нашу главную проблему.       Мишель цокнула и закатила глаза.       — Ну-ну, подождем еще пару-тройку лет после помолвки: это же стало традицией. А так, ты и не понял самую главную вещь: сколько бы раз мы не выбирались из говна, мы там и останемся. Нам постоянно нужно что-то решать, и ничего не поменяется, ты постоянно будешь заебанный, пока не примешь этот факт как обыденность.       — Я пытаюсь вот уже несколько лет привыкнуть к такой жизни, да все не могу. Постоянно спрашиваю, прокручиваю в голове, — Питер покрутил пальцем у своего виска, — «а что бы сделал отец?», «что бы сказала мать?». Я постоянно пытаюсь понять, как они бы оценили мои действия, но не нахожу ответа. Всю мою юнность они пропадали на этой работе, так что даже едва ли смогу сейчас воспроизвести их голоса. Как никак, я все же любил их. Я был их сыном. И даже не мог вспомнить, как мне было больно, когда их не стало, просто потому… потому что все забыл, — Питер накрыл лицо ладонями. Мишель, поджав губы, протянула:       — Я уверена лишь в одном: они бы гордились. Ох, Питер, едва ли ты понимаешь, как бы они тобой гордились… — ЭмДжей покачала головой, протягивая Паркеру сигарету. Закурить ему требовалось крайне срочно.       Их разговор прервал очередной скрип двери, и выглядывающее оттуда лицо пухлого парня. Он осмотрел территорию, лишь только после этого покидая подъезд. В его чертах Пит моментально узнал бывшего друга: он ни капли не поменялся. Остался таким же осмотрительным и добрым на вид. Что до внутренних изменений — парень не знал, да и предполагать не хотел. Не желал думать, что что-то поменялось. Образ в голове Пита оставался настолько светлым и невинным, что портить его — так себе удовольствие. Мишель же, не теряя времени, при виде друга торопливо покинула машину, громко хлопая дверью, а Питер и не спешил никуда. Что-то подсказывало ему, что парниша был бы рад встрече не так сильно, как они.       — Эй! Нед! — прокричала Мишель, махая рукой. Лидс было дело дернулся, обернулся и хотел драпать, но, когда увидел сияющее от счастья лицо девушки, тут же подбежал к ней, снося своими крепкими объятиями. Паркер так и сидел в тонированной машине, не имея желания ее покидать. Это его личный аквариум, можно же хоть иногда прикинуться рыбкой? Жрать и ходить под себя, таким образом, прожигая собственную жизнь?       Нед взял в свои руки ладони девушки, заставляя ее покрутится вокруг своей оси. Он рассматривал все: ее распушенную копну кудрявых каштановых волос, яркий макияж, черное платье, подчеркивающее все прелести ее фигуры (Уилсон обронил по этому поводу похотливый комплимент, едва лишь ему удалось пересечься с ними утром в офисе, когда они забирали машину) и каблуки на высокой платформе. Девушка выглядела обворожительно, особенно когда смеялась и так по-детски наивно радовалась сему моменту.       — Ты такая красавица, — Нед поражено ахнул от восторга, еще раз обнимая девушку. — Ты тут одна? Как ты меня нашла? — он засыпал ее вопросами, но она лишь радостно улыбалась. Оглянувшись по сторонам, и не увидев Питера, девушка буквально просверлила лобовое стекло машины, заставляя парня одним своим строгим взглядом поднять жопу, выходя наружу. Питер поправил сначала черный пиджак, затем воротник своей водолазки, выходя в свет. Нед, было дело, опешил, а затем улыбнулся ему так же радостно, как и улыбался Мишель пару минут назад.       — Вы оба устроили мне невероятно-приятный сюрприз! — Нед рассмеялся.       — Привет, дружище, — Пит хлопнул парня по плечу, притягивая к себе в объятия. Все шло лучше некуда: аж странно было это все, казалось ложью. Неужели у них в жизни так бывает?       — Что вас привело ко мне? — взволновано спросил Лидс.       — На самом деле, есть тут одно дельце, — неуверенно протянул Питер, поправляя рукава пиджака и смотря исподлобья на своего старого, но не по возрасту, друга.       — Я буду рад помочь! Боже, мне столько нужно вам рассказать! — снова воскликнул Нед. Да, со времен школы изменилось очень многое — особенно Нед. Он похудел, стал носить очки и укладывать свои непослушные волосы шторкой. Весьма дрочебительно для кого-то, вроде старшеклассниц. Лицо все оставалось прежним: пухлым и добрым.       — Давай мы подвезем тебя до места, куда ты держал путь, а ты нам все расскажешь, — предложил Питер. Лидс немного смутился при виде машины, но все же сел на заднее сидение, пристегивая ремень безопасности. Пит лишь ухмыльнулся, усаживаясь за водительское: последний раз в этой машине пристегивались только шнуры, которых везли на допрос. И то, их пристегивали, ибо барахтаться с перевязанным телом по машине не весьма удобно.       Нед не унимался всю дорогу. Рассказывал обо всем на свете, пока Питер вез его к бабушке. Эту старушку с итальянским диалектом он помнил как никогда прекрасно. Такое ведь не забывается. Повернувшись к Мишель, которая поддерживала диалог с парнем, он намекнул одними лишь глазами, что пора приступить к главному.       — Нед, слушай… у нас мало времени, поэтому, буду честна. Мой вопрос касается весьма серьезного дела, и, желательно, чтобы никто не знал, что ты кому-то рассказал подробности, — начала Мишель. Лидс лишь понятливо кивнул. Питер изредка поглядывал на взволнованное лицо парня через заднее стекло, на всякий случай, закрывая машину. Мало ли, сбрызнет…       — Как-то раз тебя попросили забрать кейсы у некого человека. Его зовут Брок Рамлоу, такой петушиный начос и шрам на глазу. Помнишь? — Нед кивнул. Рамлоу бы оскорбился от подобного прозвища.       — Нам бы узнать, как это все было. Кто сказал забрать, зачем забрать, куда доставить. Эта вещь принадлежит Питеру и Тони Старку, — при упоминании второго парень стушевался, но продолжил слушать. Конечно, Тони был мнимым авторитетом — одного имени было достаточно, чтобы закошмарить человека. Паркер прекрасно это вспоминал, и, конечно, боялся бы мужчину при таком раскладе, но вид грозного главы опасной преступной группировки не совмещался с тем, что Пит видел на помолвке. — Надо бы вернуть пропажу.       — Мишель, я бы хотел помочь, но… мне ничего не объяснили. Сказали, что новая порция препаратов в лабораторию, нужно забрать у курьера и передать одному важному человеку. Я поехал ровно день в день по адресам. Богом клянусь, я не открывал… там стоял кодовый замок с отпечатками пальцев. Но, как мне говорил шеф, даже его отпечатки не сканируются… ну, как говорил, я подслушал случайно. Передал нужному человеку в Бруклине и все! Честно! — Нед растерянно забегал глазами. Было понятно, что он не врал… какова вероятность, что отпечатки Питера и Тони? Какова вероятность, что Гарри их не открыл и передал на сохранение потому, что сам не смог воспользоваться? С одной стороны, Паркер был рад, что Лидс действительно не оказался замешан в преступных делах, отчего парниша облегченно выдохнул. С другой стороны, вопросов возникало больше и больше…       — Нед, а из чего сделаны были кейсы? — уточнил Питер. Озарившая его идея не сулила ничего хорошего, если бы вдруг та оказалась правдой.       — Не знаю, но такого материала я не встречал раньше. Очень плотный. Я это понял потому, что однажды уронил кейс в водосточную яму. Клянусь вам, проломил слегка асфальт! — воскликнул Нед в неверении, — мне никто не верит…       — Я верю, Нед, — подал голос Пит. Они заруливали на стоянку перед домом, аккуратно объезжая ямы на дороге. — Какова вероятность, что это был вибраниум?       — Вибраниум? — охнул Лидс. — Не могу точно сказать… никогда не видел подобного материала, да и в лаборатории мы им не занимались никогда. Не знаю, Питер.       Остановившись окло подъезда, Паркер невольно осмотрелся. Он прекрамно помнил, словно то было вчера — Мишель, идя по улице, жует свой шоколадный синабон. Она вся измазалась в шоколоде и громко ругается от того, что ее непослушные, хоть и собранные в хвост кудряшки болтаются по всему лицу, мешая наслаждаться трапезой. Питер и Лид обсуждают, как бы им побыстрее собрать «Звезду смерти», какими путями легче пойти, и насколько долго весь этот процесс затянется. Они беззаботно веселились, были обычным детьми, которые шли к тете Неда помочь вынести старый диван. Питер невольно улыбнулся от приятных мгновений, которые остались давно в прошлом. Далеко-о-о позади… от этого не было больно, лишь тепло. Тепло и спокойно, и Питер правда счастлив, что все так обернулось. На самом деле.       — Нед, слушай… — Питер начал весьма неуверенно. От его неувернности в голосе даже Мишель слегка удивилась, но не показала свои эмоции. Питеру было несвойственно проявлять чувства по факту работы, но… он ведь тоже человек? Живой, полный эмоций и чувств человек. — Извини, что на выпускном мы так плохо разошлись.       Питер вспоминал ночь выпускного смутно. Было много алкоголя, еды и танцев. Парень помнил, как они с Мишель чутка туда опоздали, ибо Говард отправил их на мелкое дело. Подрабатывать таким образом было весьма выгодно, но не менее от того опасно. Нед тогда поругался с ними, в основном, конечно, с Питером. Паркер искренне не хотел втягивать парня в эти дела, не хотел портить его беззаботную молодость подобными дрязгами. Это было выше, чем страх, что Нед отойдет от их компании из-за наглого вранья.       — Тогда, на выпускном… прости, — и это единственное, что Паркер сумел вытянуть из себя. Не потому, что ему было наплевать на слова, вовсе нет… других то слов просто не находилось. Искренние извинения стоили всех их в одном мгновении.       Лидс лишь понимающе улыбнулся, когда Пит через плечо глянул на него. Не было обиды, не было сожалений или разочарований. Были лишь искренние извинения и полное отпущение давнишней ситуации, которая, оказывается, волновала только Паркера.       Мишель проводила Неда до дома, еще долго стоя около подъезда и прощаясь. Конечно, Лидс предложил им зайти к тете, как в старые-добрые времена, посидеть вместе, отведать ее фирменных итальянских начос, но, увы, время поджимало. Им еще требовалось многое решить, вдобавок, не забывать о собственной работе. Дел в компании скопилось немало, и бросать весь труд на попечение порой безмозглых сотрудников — весьма рискованно. Тони и так с утра разрывал телефон Паркера сообщениями, но, времени ответить, к сожалению, даже не находилось. Одно лишь воспоминание о том, что всё хорошо, в плане отношений со Старком — грело душу и радовало сердце. Питер невольно улыбнулся, прикрывая глаза. Моменты с помолвки вызывали лишь радость, от этого внутри ворошились бабочки и пели птицы. Давно Питер такого не испытывал, в частности, потому, что такие чувства мог вызвать только один человек на всём белом свете — Тони. Тони Старк.       — «Це-луй-тесь! Це-луй-тесь! — Питер клянется всеми Богами мира, что сейчас он был готов убить каждого, кто кричит это треклятое слово. Раз за разом. Уже 8 подряд. Нехотя вставая с места своего обитания, Тони придержал Пита за талию, помогая приподняться. Старк улыбался, оглядывая ревущую пьяную толпу. Мишель громко кричала и смеялась, обнимаясь с Уилсоном, а тот лишь подхватывал оптимистичный настрой девушки. Наташа скромно улыбалась, потягивая свой коктейль. Эдди, словно затравленная собака, поглядывал на девушку, пытаясь найти способ к ней подступиться. Пит все размышлял: а надо ли оно ему? Неужели мужчина так хочет вернуть былые отношения?       — Вижу, ты немного устал. Можем сбежать, если хочешь, — Старк приобнял Питера за талию, шепча на ухо нежные слова, обжигающе не только часть тела, но и саму душу. Паркер слегка улыбнулся, покрываясь румянцем. Этого авантюризма ему нехватало больше всего на свете.       Питер приблизился к губам Старка, смотря только лишь в глаза. Он не моргал, не отрывался, разглядывал каждую зеленую вкрапинку в этих карих омутах, и когда до губ оставалось лишь пару миллиметров, Паркер прикрыл глаза, томно прошептав:       — Хочу надраться в хлам, — и, резко отстраняясь, заставляя Тони пошатнуться, он схватил бутылку мартини со стола. Толпа пьяных друзей разочарованно взревела диким гонором, на что Пит лишь развел руками, прокричав, — а что вы хотели? — бам, и бутылка была открыта, — каждый поцелуй — доллар! — Парень сделал отчаянный глоток, сморщившись. Старк лишь улыбнулся, помотав головой и оставаясь стоять на своем месте. Питер был неисправим… а Тони до безумия влюблен в этот ребяческий и безвинный образ. Паркер хотел было выйти с веранды, на которой они расположились, (благо теплый летний вечер позволял подобную роскошь) как Старк перехватил его под локоть, притягивая к себе, погружая губы младшего в сладкий поцелуй с привкусом мартини. Пит лишь шкодно улыбнулся, принимая всю ласку, которой сейчас его одаривал самый лучший мужчина на всем белом свете.»       Оторваться от теплых воспоминаний его заставила Мишель, громко хлопнувшая дверью машины. Оказывается, Паркер сумел слегка задремать, прежде чем девушка вернулась. Или они так долго болтали с Недом, или же Питер просто хотел спать. В целом, ничего и не менялось толком — вечно сонный Пит.       — Так, значит, Нед был прямым поставщиком к Мандариновому утырку, — подвела итоги разговора Мишель. — Даже обходных путей нам не оставили, твари, — Пит лишь шумно выдохнул, заводя машину. Дела действительно обстояли хуже некуда.       — Надо ехать напрямую к нему и разговаривать. Если посылки действительно у него, и мир еще не уничтожен, то он не смог проломить вибраниум, — хмыкнул Пит. Оранжевый был редкостным уебаном, в плане того, что даже под страхом смерти он никогда не сделает того, что человек от него хочет. Найти подступ к мужчине — казалось нерешаемой задачей, но выбора у них особо не было. Мандарин не славился любовью к людям, миру, всему сущему. Он был как собака, которой не дали потрахать хозяйскую ногу — обозленным и обиженным на весь существующий мир.       — Поедем, нет проблем, — Мишель кивнула, приоткрывая окно машины, что сопроводилось механическим звуком. Подставляя голову под порывы теплого воздуха, та улыбнулась, вдыхая полной грудью.       — Нет, ты не поняла. Я поеду. Один. Или с Тони. Мы не можем завалится туда толпой, нас не поймут, тем более, вы все еще сотрудники, так что ваш голос даже не будет учитываться на переговорах, — Паркер отрицательно покачал головой. Он знал, что подобное условие не устроит не только Мишель, но так же и Наташу, Эдди, Уилсона… выбора не было. Да и вреда от такой толпы народу было бы больше, нежели пользы. Конечно, рисковано суваться в любую сделку, касаемую рыжего уебана, тем не менее. Иногда ситуация требовала крайностей, таких, например, как игры с собственной жизнью.

* * *

      Тони молчал, пока принесенный ему кофе мирно остывал на столе. Они сидели в кабинете Питера, на этот раз в абсолютно полном составе, более-менее находящемся в адеквате. Не было лишь только Стива с Клинтом, которые отлучились по работе. Старк напряженно то сжимал, то разжимал кулаки, глядя вдаль помещения бесцельным взором. Он думал, точно так же, как и остальные участники сего процесса.       — Ну, а если мы предложим ему что-то из наших складов? — подал голос Питер. Он сидел рядом со Старком, терзая себя ровно такими же размышлениями, как и он сам.       — Он не будет ограничивать свою волю одном складом. Как только мы дадим ему понять, что рассматриваем вариант обмена, он может добавить к складу еще пару сотен плантаций, штатный персонал, да и вообще пол части бизнеса, — хмыкнул Тони. — Отец пытался с ним договориться, когда они только начинали. Мандарин был на пике роста в те года, не хотел ни грамма территории уступать. Даже уговоры и обмены не помогли в достижении желаемого. — Пит лишь кивнул, вспоминая, как и его отец пытался выйти на компромисс. Мандарин громил и грабил любые склады и места сбыта, которые тому были известны. А сейчас, когда Тони и Питер полностью вытеснили его из дела — с какой вероятностью он бы пошел на договор?       — Ворваться туда и просто забрать то, что нам нужно — тоже не выход, — пробормотала Мишель, болтая ногой, закинутой на другую ногу. — Потеряем до кучи людей, еще и перестрелку устроим. Старик Моррисон лишится последнего волоса на своей голове, — девушка помотала головой, усмехаясь. Моррисон был забавным, но до ужаса ворчливым. Паркер лишь скромно улыбнулся, желая, чтобы детектив никогда не услышал ее слова.       — Тогда что нам делать? — возрасил Эдди. — Мы не можем думать, и так потеряли много времени, неизвестно, сколько еще осталось.       — А может Обадайю послать разгребать все то дерьмо, что он навалил? — поинтересовалась Нат с невозмутимым, как всегда, видом. — Он это заварил, почему бы ему не разобраться?       Питер даже как-то слишком злобно и резко кинул взгляд на нее. Девушка притихла, понимая ситуацию без слов. Старк бы явно не хотел, чтобы так называемый «дядя» лез в это дело. Тем более, понимая, как они разошлись в послений раз… лучше не ворошить старое, пока рана еще свежа.       — Знаете, сидя тут и размышляя что будет если поступить как-то так или вот так, к решению мы не прийдем. Собирайся, Пит. Поедем болтать, — Старк вышел из своих мыслей, резко поднимаясь с кресла. Он откинул края черного пиджака, доставая из кобуры, скрытой под строгим предметом гардероба, пистолет. Паркеру не нужны были еще большие намёки, потому, подготовку он начал моментально.       Спустя полчаса три машины выдвинулись к месту сбора. Мандарин, конечно же, знал, что они прибудут. Но, видимо, ждал тот их намного раньше, чем те очухались. Тони приказал остальным ждать, не покидая автомобили. Кто же знал, на что способен оранжевый? Вдруг, все это — лишь четко спланированная засада?       Назначить деловую встречу в известном клубе для Мандарина было сравнимо с ноу-хау. Обычно, тот ограничивался задрипанными заведениями, в виде заброшенных зданий и цехов. Видимо, время не пощадило даже его взгляды на мир и на ведение бизнеса, вот что важно. На подъезде уже чувствовалось напряжение — место неплохо охранялось по периметру. Давно не бывавший в Бруклине Питер нескрываемо удивился: неужели монополия Мандарина продвинулась настолько далеко, что ему было под илу оцепить весь клуб?       — Переживаешь? — спросил Старк, вырывая парня из своих глубоких мыслей. Тони накрыл своей широкой теплой ладонью ладонь Питера, слегка поглаживая возлюбленного. Мужчина искренне надеялся, что подобный жест придаст ему сил и не ошибся — Пит действительно приободрился.       — Есть такое, — Пит неловко поежился, наблюдая, как Тони умелыми движениями одной руки паркуется около здорового здания с неоновой подсветкой по периметру. — Кто знает, чем все это кончится… не нравится мне тут.       Тони лишь ободрительно улыбнулся, шепча одними губами:       — Я рядом.       И Питеру сразу стало легче.       Помещение не отличалось от других подобных ему мест: музыка, полутемный свет, танцпол и бар. Все выглядело как и надо, только что-то Питера все еще настораживало. Может быть, это была охрана, наставленная по всем углам клуба?       Мандарин четко дал координаты. Отдаленная кабинка не вызывала особого доверия, но переставлять ноги и шагать вперед приходилось. Старк же был более раслаблен, может, заранее знал, что у них ничего не получится?       — А я вас заждался! — Мандарин привстал, едва те зашли в помещение. Кожаный диван, на котором восседал их давнишний «друг» на вид казался из дешевой эко-кожи. Пит усмехнулся, понимая, что какие-то вещи, все же, остаются неизменны. Тони поджал губы, быстро протягивая ладонь для крепкого рукопожатия. Все это время мужчина, словно дикая кошка не сводил взгляд с оранжевого. Стоило быть аккуратным в любом своем действии. Парень просто повторил за старшим, усаживаясь подле него на противоположный диван из такой же дешманской кожи. От этого аж в дрожь кидало.       — Вам нравится? — Мандарин обвел рукой помещение. — Мой клуб. Когда вы, продолжая дело своих родителей, нагло вытеснили меня с дела, пришлось начинать крутиться в другую сторону. Оказалось, это весьма прибыльное занятие. — Он легко потягивал какое-то ярко-оранжевое пойло из стакана с витиеватой трубочкой. — Мне даже интересно, что вас привело ко мне, да еще и обоих. Правда, очень интересно разворачивается жизнь. Вчера я просил вас сжалиться и оставить мне хотя бы пол моей законной земли, а теперь, вы хотите, видимо, получить от меня важную информацию.       Его манера речи была отвратительной. Его вид был отвратительным. Кждое слово и действие было пропитано отвратительным жестом, от чего еще больше становилось не по себе. Свое беспокойство парень не выдавал: сидел ровно и расслаблено, как полагается по статусу такому человеку, как он. Тони внимательно слушал все эти вступительные речи и лавры, желая скорее перейти к сути дела.       — Ты и правда вырос. Больше не промышляешь грабежом и разбоем? — укоризненно произнес Тони, смотря ровно в душу своему собеседнику. Тот слегка опешил, но секундное замешательство вылилось в заливистый и искренний смех.       — Ох, Тони, ты такой же забавный, как и твой отец. Когда я встретил его, то был совсем юн… ничего не понимал и не смыслил, — Мандарин-то весьма заметно постарел. То было видно по его лицу и коже, на которой стали проступать морщины.       — Как ты верно подметил, мы пришли за информацией, — подал голос Питер, желая поскорее перейти к делу и смыться с этой комнаты. Хотелось принять теплый душ и уснуть, обнимая Старка. Хотелось покоя и безопасности.       — А-а-а-а, Паркер младший. Ты так похож на свою мать, — Мандарин присвистнул. Правда, у тебя нос отца. Узнаю, узнаю… Ричард всегда был хмур и невесел.       — Несколько лет назад ты заключил договор о хранении с одним важным человеком. Тебе принесли два кейса, с целью скрыть и никому не отдавать. Припоминаешь? — Тони был весьма прямолинейный. Честно, Паркер хотел верить, что у мужчины был какой-то план. Но, увы, плана не было. Была лишь голая правда и никакой интриги. Даже скучновато становилось от этого…       Мандарин призадумался. Наиграно было это или нет — оставалось гадать, ведь каждое движение этого человека было прикрыто очень плохим актерским мастерством.       — Да-да-да, — вдруг его осенило, — припоминаю. Полагаю, вам они нужны? — он поболтал трубочкой в своем коктейле. — Но, друзья мои, вы и сами ответили на свой вопрос: никому не отдавать. За это я получил приличную сумму денег, — мужчина хмыкнул. Омерзительно и недобро.       — Мы можем заплатить больше, — парировал Паркер. Казалось, что деньги в этой ситуации были последним, что могло бы решить проблему. Не может же быть все так просто, правда? Если бы дело заключалось в обычной сумме.       — Как видишь, Питти, я живу в достатке. Деньги не та валюта, которой вы оба можете расплатиться со мной, — как и ожидалось. «Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что» — именно это нужно было этому чертовому мужчине. Помучать. Попытать. Дать понять, что цель пришедших людей и их успех полностью зависит лишь от одного его слова.       — Тогда что же ты хочешь в обмен на нашу дружескую просьбу? — Тони был напряжен. Все-таки, его броню слегка пробивало.       — Дружескую? — оранжевый удивился. — Так мы с вами друзья, правда? Ну что же, друзья. Верните мне то, что по праву принадлежит мне, и тогда, так уж и быть, расскажу вам, где зарыто ваше сокровище, — Тони напряженно выдохнул. Отдавать Квинс во владение Мандарина явно не хотелось, да и не представлялось возможным. Слишком много складов находилось на этой территории слишком большие плантации — как у Старка, так и у Питера теперь.       — Ты прекрасно понимаешь, что это невозможно, хоть и было ожидаемо, — Питер не хотел соглашаться с подобным. Даже если Тони не против, Питер не позволит. Не отдаст.       — Что же, ты, Паркер, заделался Старковской адвокатшей? — Мандарин расхохотался от собственной гениальности. Где-то внутри Питера лопались и без того натянутые струны.       — Нет, просто теперь это и моя территория тоже, — ответил Пит совершенно легко. Глаза Мнадарина округлились.       — Так получается, вы теперь заодно? Вот же уморительно, — этот смех порядком раздражал. Нет, даже не раздражал, а полностью выводил из равновесия. — На свадьбу, может, пригласите? А то я могу и обидеться!       Тони был на пределе. Это чувствовалось всеми присутствующими в комнате, особенно самим Мандарином. Понимая, что сейчас Старк может соскочить с места от любого дальнейшего слова, он сдался:       — Ладно, скрепыши. Есть у меня одно посильное вашим силам предложение… — Мандарин заговорчически улыбнулся. И эта улыбка не сулила абсолютно ничего хорошего. — Есть один человек, который сильно вредит моей жизни. Он тут решился взяться за мафии Нью-Йорка, потому и до вас тоже очередь дойдет. Его нужно ликвидировать срочным образом, иначе всем нам не сдобровать. Выгодно и вам, и мне, — мужчина пожал плечами.       — И кому же твоя оранжевая морда перешла дорогу? — спросил Старк, доставая из кармана пиджака пачку сигарет. Не медля ни секунды, он легким движением поджег сигарету, закуривая крепкий табак.       — Президенту Соединенных Штатов, — сказал Мандарин абсолютно легко и непринужденно, будто бы пропел. Питер правда хотел открыть рот, да только не сумел. Надо же… надо же. Так высоко они еще не взбирались.       — По рукам, — проговорил Старк, ни секунды не раздумывая, протянул руку Мандарину.       — Так, подождите, стойте! Это еще что за песня? Мы как доберемся, по-твоему, до самого охраняемого человека на всем континенте? — возмущенно спросил Питер. Тони лишь умоляюще взглянул на него, заставляя отступить. Почему-то хотелось верить, что он все еще работает по своему собственному, выдуманному плану.       — Такой же, как и Говард, — с некой гордостью и ностальгией протянул Мандарин, — твердолобый. Видишь цель, но не преграды, — Мандарин ответил на рукопожатие, плюхаясь на свое место. — Запомни, Старк… мы заключили договор. Ты знаешь, что сулит за его невыполнение.       — Я осведомлен правилами, — коротко отрезал Тони.       — Ваши контейнеры я не хранил никогда. Я был лишь курьером, — легко ответил мужчина, одним жестом руки показывая, что ему нужно повторение коктейля. Вот тут удивление скрывать уже не пришлось.       — А… у кого же тогда то, что мы ищем? — спросил Пит весьма ошарашено. Дело принимало крутой оборот, к которому никто не был готов.       — Я передал их Обадайе, — пожал плечами их собеседник. —Уговор был именно такой, да и я тогда не знал о смерти ваших отцов, на кой мне было еще больше переступать им дорогу, влезая в подобные дела? Я просто сделал то, о чем меня попросил Озборн. Ваша пропажа именно у Стейна.       Все это пугало и заставляло думать, что они ходят по кругу. Времени оставалось мало, а вопросов прибавлялось все больше. Требовалось что-то срочно решать, да вот только… как?