Аромат весенней вишни

Глава 2. Тепло наших душ.

Гримм, расстегнул плащ и погрузил свое тело в горячую воду источника. Потоки живительной влаги затянули его в свои объятия, расслабляя натруженные мышцы и рассеивая все мысли, оставляя лишь чистое удовольствие. Брумм – правая рука Маэстро, главный музыкант труппы и просто добродушный пухлый жук присел на землю рядом с источником, в котором устроился Король Кошмаров. -Как ты думаешь, мой дорогой друг, сколько представлений мы еще дадим? –спросил вдруг Гримм, лениво потягиваясь в воде и не открывая глаза. Ему хотелось полностью отдаться согревающей воде, но тревоги все еще одолевали его. Музыкант пробубнил что-то невнятное. Кажется, какое-то ругательство. -Я говорил Вам, гнать подобные мысли прочь. –сказал он затем, придвигаясь поближе к источнику. -Я знаю, но ты сам понимаешь, это трудно. Некоторые выступления стали даваться тяжело. Я не знаю, насколько это заметно зрителям. Иногда мне хочется проспать целый день, чтобы никто меня не трогал. Ты знаешь, я не могу себе этого позволить. -Стали чувствовать себя хуже? -Не могу сказать. Мне сложно оценивать свое состояние порой. –Король Кошмаров глубоко вздохнул. –Но…иногда я чувствую себя практически больным. Раньше такого никогда не было. Интересно, отец чувствовал то же самое? -Не думайте об этом. –Брумм приблизился к нему практически вплотную и начал медленно и нежно массировать его плечи. –Старайтесь как можно больше расслабляться. –он стянул с себя маску и коснулся носом щеки Гримма. -Ох, мой друг, ты всегда знаешь, как сделать мне хорошо… -Король запрокинул голову назад от удовольствия. -У вас еще не началась весенняя горячка? -Еще нет. Я начинаю думать, что ее может не быть в этом году. Я уже не молод, в конце концов. -Не относитесь так к себе. Вы так же хороши, как и прежде. -Ах, Брумм, ты такой льстец. –щеки Гримма слегка покраснели. –Как бы хотелось, чтобы твои слова были правдой. Пламя внутри меня не спокойно. А мое дитя еще так мало. Мое сердце разрывается, когда я представляю, что… Ты же возьмешь малыша себе, если что? Старейшины коронуют его, как только вы вернетесь на родину. Позаботьтесь о малютке, пожалуйста. -Если что, можете не сомневаться. Но гоните эти мысли в пекло. Мы собираем пламя уже много лет, будем собирать и дальше. Ровно столько, сколько оно вам помогает. Не теряйте надежду. Мы Вас любим всей душой. Я люблю Вас. –руки музыканта скользнули ниже, теперь он гладил грудь Короля Кошмаров. –Ваш отец прожил куда дольше вашего. Не нужно ставить на себе крест так рано. Наше королевство не готово потерять самого лучшего короля, в истории Кошмаров. –Брумм поцеловал его в шею. –Желаете что-то особенное? -На самом деле я… -Гримм не осмелился закончить мысль. –Мне бы так хотелось… Музыкант обнял его сзади. Его руки все еще блуждали по телу короля, гладя и поддразнивая каждую доступную частичку. -Одно слово, Маэстро. –он почти промурлыкал эту фразу. По телу Гримма прошла сладкая дрожь. Он притянул Брумма ближе к себе, ухватив его за воротник, и поцеловал. Нежно, медленно. Король ощутил приятную тяжесть внизу живота. -Прости меня. –прошептал он. –Мне бы очень хотелось, но в другой раз. Я хочу поберечь себя. Мне еще понадобятся сегодня силы. Может быть, когда я вернусь обратно, ты сможешь приласкать меня. Пока подготовь для меня побольше розового масла. Я иду в гости все-таки. -Вы опять пойдете к ткачихе? У Вас появился какой-то большой интерес к ней и ее семейству. -Знал бы ты, насколько большой… -Гримм вздохнул уже как-то мечтательно. Брумм подозрительно сощурился. -Видел я уже такое. У Вас новый объект обожания? –спросил он, слегка недовольно, но старался это не показывать. –Поэтому Вы хотите себя поберечь? -Не говори ерунды. Я лишь занимаюсь восстановлением своего любимого королевства. –Гримм сполз поглубже в воду. -Я следую за Вами всю жизнь, кому как не мне знать Вас лучше всех? –пальцы музыканта пощекотали шейку короля. –Расскажите мне. -Не дразни меня. Я же сказал, что сейчас у меня нет времени. -Это из-за того белоснежного сосуда? –рука Брумма бесстыдно переместилась на живот Маэстро. -Все-то тебе расскажи… -фыркнул Гримм. -И вы буквально в преддверии охоты, я прав? –музыкант позволил своей руке скользнуть еще ниже… позволил пальцам проникнуть внутрь… Король Кошмаров с шумом втянул воздух. -Негодник ты…-беззлобно бросил он. -Вы открываетесь от обычных прикосновений. Ваше тело куда моложе, чем вы думаете. -Не жди от меня поблажек. Ты наказан за нарушение приказов… -тело Гримма слегка изогнулось. -Как скажите, мой повелитель. –Брумм поцеловал его плечо, слегка даже коснувшись языком. –Вы собирались терпеть до ночи? Зачем так себя мучать? -Остановишься хоть на секунду, и я убью тебя. -Я не посмею. Маэстро вновь поцеловал своего музыканта, более страстно, вверяя ему свое тело. -Глубже. Пожалуйста… –прошептал он, устраиваясь поудобнее. –Не торопись… *** Хорнет закончила изготовление партии шелка и думала, что Король Кошмаров сегодня точно не придет уже. Она, хотела уже, было, сказать братьям, чтобы они не расстраивались, как раздался скромный стук в дверь. Все ее надежды на возможность пойти спать пораньше разом рухнули. Вопреки ее ожиданиям, мальчишки не рванули отворять дверь, а остались на месте, вопросительно смотря на девушку. -Ладно-ладно. Сейчас. –принцесса соскочила со своего места и повернула запорный механизм. Устройство этого механизма само по себе являлось еще одной мерой защиты от врагов и нежелательных гостей. Его можно было активировать, только используя гвоздь любого из членов семьи. Конечно же, ночным гостем оказался Гримм, не стоило даже сомневаться. -На секунду, я подумала, что это не Вы. –паучиха скрестила руки на груди. –Вы упали в котел с розовым вареньем? -Просто хотелось прихорошиться к походу в гости, моя дорогая. –Король Кошмаров, проследовал внутрь дома, не дождавшись особого приглашения. Хорнет заперла дверь, и внимательно за ним проследила. -Поздноватенько Вы. Я уж было подумала, что Вы не придете. –сообщила она подозрительно сощурившись. –Неотложные дела нашлись? -Просто нужно было уложить ребенка спать. Знаете, как это, порой, может быть сложно. –Маэстро получше запахнул свой плащ и осторожно опустился на подушки под одним из полукруглых панорамных окон. -Я знаю, уж поверьте. –на лице девушки промелькнула тень улыбки. –Но не знала, что вы привезли своего наследника с собой. -Я не могу никого оставить с ним на родине. Нет практически никого, кому я бы мог доверять больше, чем своей труппе. Сами понимаете, недоброжелателей у меня хватает. Да и не хотелось бы оставлять его одного, скучать будет сильно. Он у меня чувствительный очень, знаете. Он же кроха совсем еще, я стараюсь проводить с ним как можно больше времени. Иногда принцессе приходилось сопротивляться собственным чувствам. Вопреки неприязни, которую она старательно в себе взращивала по отношению к Гримму, ему вновь удалось растопить лед в ее сердце. -Вы, наверное, проголодались. Я заметила, что вы очень мало едите. –Хорнет раскрыла кухонный шкаф, в котором всегда можно было отыскать какие-нибудь сладости. Особенно теперь, когда Улей возобновлял свою работу, на рынке появился мед и всевозможные изделия из него же. -Я уже не ребенок, милая принцесса, я могу… -Маэстро не успел договорить, как девушка поставила перед ним вазу с медовыми конфетами. –Спасибо. В мой рацион не особо входит сладкое, но в любом случае. Девушка забралась в гостевой гамак и уставилась в окно. Король заметил ее некоторое подавленное настроение. -Что-то случилось в мое отсутствие? –спросил он, окидывая все помещение взглядом. –Здесь стало как-то непривычно тихо, даже для вас. Паучиха молча пожала плечами. Ей не очень хотелось обсуждать личные проблемы семьи. Гримм поднялся со своего места и подошел вплотную к Холлоу, который, отчего-то даже не поприветствовал его. -Кажется, тут еще кто-то потерял листок капустный? –король опустился рядом с ним на подушки. Никакого ответа не последовало. Полый словно старался не смотреть Маэстро в глаза. -Выше нос, лапушка, сегодня мы выучим еще несколько полезных фраз! –Гримм добродушно улыбнулся. Старший рыцарь скромно принюхался, а затем тряхнул головой. Новый запах короля ему совсем не понравился. Прежний был куда привлекательнее. От прежнего запаха, кровь начинала быстрее бежать по жилам, а негативные мысли будто бы таяли. -Хорошо, тогда давай попробуем обсудить, что тебя тревожит? –Король Кошмаров сел за чайный столик, чтобы быть прямо напротив братьев и раскрыл учебник по развернутым предложениям. Призрак вытянул вверх руку, словно желая ответить за Холлоу. -«Это любовь». –показал он. Полого словно током ударило. Он схватил младшего брата за рог и поднял на уровень своих глаз. Маленький рыцарь начал отчаянно трепыхаться, пытаясь высвободиться. Чистый сощурился. Он прекрасно знал, что Хорнет совершенно не приветствовала драк в доме, но как же хотелось научить младшего уму-разуму. -Солнышко, успокойся. Нет ничего плохого в любви. Тебе больше не нужно прятать чувства. –решил вмешаться Гримм. Холлоу отбросил младшего брата в сторону. Слегка, не желая повредить его, конечно же. Призрак моментально схватился за гвоздь, затормозив падение с помощью крыльев. -Так, тихо там. Сейчас получите оба. –Хорнет наполовину свесилась с гамака. Младший рыцарь возмущенно указал в сторону Полого. «Он первый начал» - говорил один его взгляд. -Не лезь к нему. Ему сейчас непросто. –принцесса забралась обратно на свое место и растянулась во всю длину. -И кто же эта особа? Позволь поинтересоваться. –Маэстро приторно улыбнулся и подпер голову руками, словно в любопытстве. –Весна волнует молодую кровь. Все внезапно начинает источать запахи дурмана, от них кружится голова. Иногда, на горизонте появляется девушка или парень, который может пахнуть очень по-особенному. Этот запах всегда отличается от остальных. Твоя любовь, твой идеальный партнер. Я знаю, поверь мне. Когда-то и я был молод. Был влюблен. –он мечтательно вздохнул. –Чарующее чувство, которое зарождается где-то в груди, заставляет сердце биться быстрее. Дышать становится тяжело, а в животе поселяется тягучее чувство… -Не дурите ребенку голову! –вновь отозвалась Хорнет. -Ох, поверьте, наши любимцы, отнюдь не дети. Вы забываете, сколько им лет. Не обманывайте себя. Как бы ваша чрезмерная забота не оказалась во вред. Принцесса в ответ только недовольно фыркнула. -Пустые не могут любить. –сказала она. –Замечали же, что у них нет запаха? Значит, весенняя горячка не принесет им ничего, кроме дополнительных страданий. -Это не значит, что они лишены возможности влюбляться. Вы очень жестоки, моя дорогая. –Маэстро покачал головой. –Не слушай ее, Чистый. Слушай только свои ощущения. –он взял Холлоу за руку. –Поделись со мной своими мыслями. Полый инстинктивно сглотнул несуществующую слюну. -Нужно было доверить Вам объяснение «пестиков и тычинок» для моих непутевых братьев. –Хорнет пренебрежительно отвернулась лицом к стене. -О, так вы не знаете? –воодушевился Гримм, обращаясь к пустым. -Уже знают. Точнее Холлоу теперь знает. –принцесса подавила какой-то нервный смешок. -Кто-то стал совсем взрослым, да? –Маэстро погладил Полого по щеке. Старший рыцарь выпрямился и замер, не зная, как реагировать на подобное. Каждое прикосновение Гримма вызывало у него волну сладостного трепета, проходящего через все тело. -Тогда ты теперь знаешь, что за ощущения ты можешь испытывать весной? –король осмотрел собственный маникюр, а затем украдкой оглядел внушительную фигуру Чистого. Холлоу отрицательно помотал головой, а после посмотрел на Маэстро почти жалобно. -Ну как же… -Гримм открыл учебник языка жестов на разделе чувств. –Желание. –он показал на нужное слово. –Только непростое желание. Любовное. -Вот уж чего точно не может быть. Если только отголоски. Рефлекторная реакция мозга на запахи.–вмешалась принцесса. -Почему Вы так уверены, моя милая? –король расплылся в загадочной улыбке. Хорнет спрыгнула со своего места. -Да потому что, им все к чертовой матери… -она вновь решила прикусить язык. –Вы что, не изучали алгоритм создания пустого? -А Вы, я погляжу, во всем лично убедились. –саркастично произнес Гримм. Братья переглянулись в недоумении. -Я вот знаю, что для повышения стойкости и невосприимчивости к серьезным повреждениям, а также для создания большего пространства для пустоты, пустые… -Маэстро понизил голос. –Пустые должны быть лишены практически всех жизненно важных органов, кроме сердца, мозга и легких. И то, я только лишь слышал об этом когда-то. В глаза никто из нас не видел списка «улучшений». Я знаю, что наш любимый Бледный, в свое время, добивался идеальной чистоты своих творений. Однако, стоит задуматься, что же входит в перечень жизненно важных органов? В записях Бледного говорится о стерильности пустых. Это означает, что у них не может быть персонального гона, а также потомства. Однако никогда не предполагалось, что кто-либо из них станет вступать с кем-то в контакт. Это означает, что мы ничего не можем знать наверняка. Весенние запахи вполне могут разбудить скрытые инстинкты в их сознании. Конечно, в силу проблем с гормонами, они не могут реагировать так остро, как, может, мы с вами, но это не отменяет самого факта существования у них влечения как такового. Я, все же, надеялся, что мы поговорим об этом наедине. Пустые не поняли почти ничего из того, что рассказал Король Кошмаров. Они продолжали смотреть друг на друга, словно ожидая, что хоть кто-то из них знает ответ. -Я умываю руки. –принцесса резко прошагала на кухню и принялась мыть посуду, оставшуюся еще со вчерашнего дня. -Так вот. –Гримм вновь повернулся к братьям. –Так кто же наш объект обожания? –обратился он к Холлоу. Полый сделал какой-то неопределенный жест рукой и отвел взгляд. -Ладно. У каждого должны быть секреты, да? –Король Кошмаров улыбнулся собственным мыслям. С кухни послышалось сдавленное хихиканье Хорнет. Никто не обратил на это внимания, кроме Холлоу, который уже был готов сквозь землю провалиться от смущения. -Ты очарователен, когда стесняешься, ты знаешь об этом? –Гримм коснулся кончика морды Полого тыльной стороной руки. -«Читай». –Призрак пихнул Короля Кошмаров и пододвинул ему учебник. -Да-да, мы же за этим тут собрались. Об остальном можно будет поговорить потом. На этот раз, Маэстро проторчал у них до середины ночи – настолько увлеченно он занимался обучением пустых. Хорнет не заметила, как даже умудрилась задремать за чтением какой-то легкомысленной книжки. Голос Гримма успокаивал и расслаблял, а окружающий мир сделался, на редкость, тихим. -Еще не устали? –спросила она сонно. –Не проспите выступление завтра. –обратилась девушка, не то к братьям, не то к Маэстро. -Завтра представления не будет. –Гримм вдруг посерьезнел. –Советую выспаться. Ближе к ночи, мы пойдем изучать лабораторию Душегуба. -Быстро же время летит. –принцесса отложила книгу. –Я там никогда не была. А почему нужно идти именно ночью? -Меньше свидетелей, меньше диких животных. Никто не должен нам мешать. Там не будет ничего опасного. Просто нужно порыться в пыльных записях. -А зачем тогда Вам мы? –Хорнет сощурилась. -Скорее просто для сопровождения. Но и мало ли что может случиться. Призрак коснулся руки Холлоу своей ладонью, заметив, что тот как-то немного поник. -«Он умер». «Все хорошо». –показал он медленно. –«Его нет». Полый глубоко вздохнул и погладил младшего брата между рогов. -Вы можете остаться с Хорнет дома. –предложил Гримм Чистому. –Мы справимся. Это все равно не должно занять много времени. -Он прав. –отозвалась принцесса. –Если что, я… -«Нет». –Холлоу не дал ей договорить. –«Я иду». «Мне не страшно». Король Кошмаров заметил загадочный тонкий белый шрам на горле Полого. Аккуратный и ровный, даже слишком аккуратный, чтобы быть боевым, явно застаревший, однако не поблекший даже спустя большое количество линек. -Это…то, что я думаю? –Гримм протянул было к нему руку, но остановился на пол пути. -У них много такого, поверьте. О происхождении не сложно догадаться. –эту фразу принцесса практически выплюнула. –Мне приходилось раздевать обоих, когда я обрабатывала их раны… Король Кошмаров задумчиво потер подбородок, не решаясь больше ничего говорить. *** Гримм покинул дом Хорнет только глубокой ночью. Принцесса к тому времени уже успела несколько раз задремать за чтением книжки. После того, как Маэстро соизволил отчалить восвояси, девушка, наконец, заползла в постель и блаженно растянулась под одеялом. -Вы обещали мне, что сходите искупаться перед сном. Пора смывать пыль с панциря. –паучица обняла подушку. Ей определенно нравилось, что она все еще может командовать в этом доме. –На заднем дворе есть несколько коробок мыльного корня, а воду я уже согрела. Позади дома находился небольшой дворик с миниатюрным садом, одной деревянной скамейкой и большой металлической ванной, наполовину врытой в землю для удобства. Ее отгораживала от окружающего мира лишь небольшая бамбуковая ширма. Хорнет ужасно не любила общественные бани и мальчишек не пускала, чтобы не влипали лишний раз в неприятности. Воду для мытья согревали с помощью нагревательных кристаллов, а саму ее приходилось набирать в местных подземных реках. Призрак сорвал с себя накидку одним резким движением и бомбочкой прыгнул в ванну. Ему всегда нравилось купаться и мыться. Вода расслабляла его мышцы и наполняла энергией. Холлоу всегда к водным процедурам относился равнодушно, но в этот раз, ему отчего-то особенно не хотелось лезть в воду. Младший рыцарь подплыл к краю ванны и вопросительно посмотрел на старшего брата. Полый глубоко вздохнул, медленно расстегнул плащ и аккуратно свернув, отложил его в сторону. Вода хоть и была в меру теплой, казалась какой-то чужеродной, обжигающей как кислота и практически враждебной. Призрак никогда не видел у Чистого подобной реакции, хотя они часто купались вместе для экономии воды и мыла. Холлоу погрузил свое тело в воду и облокотился о край ванны, позволяя почти горячей жидкости обволакивать его усталый панцирь. -«Что такое?» -младший удивленно склонил голову набок. -«Грустно». – неловко показал Полый. -«Почему?» Чистый как-то неопределенно пожал плечами. Не то чтобы он сам не понимал, но явно просто не хотел говорить. Призрак пихнул его в бок. «Давай рассказывай». Холлоу отмахнулся от него немного пренебрежительно. «Неважно». До изучения языка жестов, братья всегда общались такими простейшими знаками и даже умудрялись понимать друг друга. -«Любовь?» -пальцы все еще плоховато слушались младшего рыцаря. Полый замотал головой, даже немного резко. Крайняя степень отрицания. -«Прошлое» -показал он и поглубже погрузился в воду, чтобы она доставала практически до подбородка. *** -Проходим быстро и по одному! –скомандовал громкий и неприятный голос. Очередной уродливый и телом и душой помощник… Ровный строй сосудов двинулся. Словно привидения, они шли вперед, не смея ослушаться команды. Не смея поднять головы. Не смея издать лишний вздох. Одного за одним, их раздевали и обдавали струей холодной воды, смешанной с дезинфицирующей жидкостью. Одного за одним толкали вперед… Холлоу старался смешаться с толпой. Если не смотреть по сторонам, то не будет так страшно. Он уже бывал здесь много раз. Все тот же ледяной воздух, те же помещения, пахнущая спиртом и кровью лаборатория и…гробовая тишина. Кроме голосов медбратьев и звука шагов, не было слышно ровным счетом ничего. В первый раз было намного страшнее. В первый раз из главной лаборатории раздавались крики…Крики, чей отголосок более не стереть из памяти. В первый раз, страшно болело горло после посещения этого места. Потом еще долго приходилось глотать отвратительную горькую настойку. Тогда, еще можно было что-то глотать… Внезапно Полого буквально выдернули из толпы, рванув за рог в сторону. -За мной. Быстро. –скомандовал надзиратель. Они всегда были немногословны, и довольно недалеки. –Смотреть в пол. –как будто Чистый сильно хотел озираться по сторонам. Его отвели в небольшое помещение, больше похожее на кабинет, чем на больницу. Маленький лучик света в царстве тьмы. Посередине комнаты располагался огромный письменный стол, заваленный различными бумагами. -Подойди. –раздался голос того, кто сидел за столом и ловко орудовал пером, заполняя какие-то журналы. Его голос был мягким и будто баюкающим. Порой даже нежным и родительским. Это был самый ненавистный голос в жизни Холлоу. Мастер Душ. От одного упоминания его имени начинало тошнить, хоть и давно уже нечем было. Рядом с ним, чуть опираясь на стол, стоял Бледный король. Он выглядел, как всегда, величественно и внушительно, несмотря на свой малый рост. –Подрос с прошлой нашей встречи. –продолжил ученый, оторвавшись от своей писанины. –Красавец. Замечательный экземпляр. Наш чудесный принц. -Я просил Вас не называть его так. –отозвался Бледный, передавая Мастеру душ какую-то записку. -Прошу меня простить, мой король. –Душегуб приторно улыбнулся. –Снова будем очищать его в последнюю очередь? –он устало вздохнул. –Смилуйтесь, ваше Величество. Почему нельзя пропустить его в первых рядах? -Нельзя допускать ошибок. Вы как раз натренируетесь на остальных. Не беспокойтесь, в этот раз, их совсем немного осталось. –король словно не испытывал эмоций вообще. Никогда нельзя было понять, о чем он думает. Мастер Душ вздохнул еще тяжелее и натянул очки. -Что у нас на этот раз? –он развернул записку и бегло проглядел ее, затем закрыл глаза и потер переносицу. –Желаете все за один день? Это может быть опасно… -Ничего не случится. К тому же, та партия, которая прибыла сегодня, скорее всего, будет утилизирована. Можете не беспокоиться. -А как же наш будущий Чистейший? –ученый еще раз внимательно сверился с запиской. –Считаете, ничего? -Он выдержит, иначе тоже не пройдет проверку. Время поджимает, мы не можем медлить. –король расправил плечи. –И используйте наркоз в этот раз. -Помилуйте! Столько ценной сонной травы! -Не на всех, конечно же. Только на Чистом. –Бледный смахнул с письменного стола какую-то пыль. Его всегда раздражал беспорядок. -Рискуете потерять всех разом. -Тогда утилизация пройдет быстрее. Если кто выживет, можете забирать себе для собственных нужд. Душегуб расплылся в довольной улыбке. -Благодарю, мой король. Вы так добры. –сказал он. –Ради такого чудесного дара следует постараться. –ученый медленно поднялся со своего места, явив миру свое необъятное тело, и подошел к Холлоу. От Мастера Душ всегда пахло кровью и больницей. Этот запах навсегда въелся в его панцирь. Полый покорно смотрел в пол. Ему было холодно. В лаборатории был морозный воздух, чтобы избежать размножения микробов и бактерий. -Я вас оставлю. –Бледный покинул кабинет, медленно закрыв за собой дверь. Улыбка сползла с лица Душегуба. -Еще прикажи отдельную операционную предоставить для твоего ненаглядного. –эти слова он практически выплюнул. –Давай-ка я осмотрю тебя. Мы давно не виделись, все хорошо зажило? –ученый повернулся к Холлоу и внимательно оглядел его. –Шедевр. Остались последние штрихи. –он сверился со списком, который вверил ему король. –Наше совершенство будет завершено. Знаешь, я, в какой-то мере, могу назвать себя твоим отцом тоже. Я создаю тебя. От этих слов Чистый едва не вздрогнул, но сдержался. Ему хотелось убить Душегуба. Собственноручно вскрыть ему горло гвоздем. Вырвать ему голосовые связки через рот…по очереди вытащить каждый орган. Заставить его страдать и молить о смерти одним лишь взглядом. -Ты мое лучшее творение. –продолжил Мастер Душ. –Наш Бледный никогда не дает мне поиграть с тобой вдоволь. Все только по инструкции. Знаешь, что тут сказано? –он помахал у него перед носом запиской короля. –Мы с тобой, возможно, встречаемся последний раз. По крайней мере, здесь, в моей лаборатории. Ты ведь будешь вспоминать меня? Своего создателя? Своего благодетеля? После сегодняшнего, тебе станет куда легче жить, поверь мне. Свободнее. Только для начала, нужно хорошенько тебя вымыть, мы же не хотим занести заразу. В соседней комнате есть источник, у меня осталось еще немного мыльного геля. Как раз хватит. Идем, я помогу… *** Холлоу резко распахнул глаза, почувствовав, что слишком глубоко погрузился в воспоминания и мыльная вода уже начала неприятно щипать глаза. Призрак специально обрызгал его, пытаясь как-то развеселить. «Хватит грустить». Полый тряхнул головой, прогоняя дурные мысли и вспоминая, где находится. Младший брат любезно протянул ему мыльный корень. Никакой лаборатории. Никакого запаха крови. Никакого Мастера душ. Только запах дома, родной травянистый аромат мыла, приятный вид на свет ночных кристаллов под сводами подземелья… Чистый вздохнул. Порой мало думать бывало очень полезно. Долгие размышления приводят к плохим мыслям. -«Ты помнишь…» -начал было показывать он. Нужные слова не нашлись, а других он еще даже не знал. –«Неважно». В конце концов, специально вызывать у Призрака травмирующие воспоминания не хотелось. К тому же, ему не приходилось так часто бывать в лаборатории, как самому Чистому. Поэтому, у него до сих пор были крылья… -«Помню». –вдруг отозвался младший рыцарь. Кажется, он понял брата без слов. –«Больно». –он коснулся рукой своего горла. –«Уже нет». «Было». Холлоу всегда хотелось с кем-то поговорить о своем прошлом. Чтобы кто-то мог понять его. Разделить его душевные и телесные страдания. Однако, он врагу бы не пожелал подобной участи. Взгляд Призрака был устремлен куда-то вдаль. Мыльная пена медленно и свободно стекала с его головы и плеч. Полому ужасно захотелось обнять его, но младший рыцарь сейчас выглядел как-то слишком серьезно. -«Хорошо, что мы дома». –смог показать он, сам поражаясь тому, сколько слов сумел запомнить. –«Я люблю Хорнет» -«Я тоже». «И тебя». Призрак резко повернулся к нему и указал рукой в его сторону. «Что это?» -«Мыло». -Холлоу вытер стоящие в глазах слезы. -«Врешь». –младший брат снова шутливо обрызгал его. –«Пошли спать». –он прищурился, словно улыбаясь. *** Когда мальчишки вернулись в дом, Хорнет уже спала глубоким сном. Внезапно, рядом с ней плюхнулось что-то тяжелое, отчего она, конечно же, проснулась. Однако не успела девушка что-то сказать или даже разлепить глаза, как ее притянули к себе. Не резко, а весьма нежно и осторожно. -Как водичка? –промямлила она, ответно прижимаясь к Холлоу. Принцесса почувствовала, что сзади за поясницу ее обнял еще и Призрак, утыкаясь лбом в ее спину. –Теперь вы приятно пахнете. Полый вдруг чуть отстранился, чтобы паучиха могла видеть жесты, которые он хотел показать. -«Хорнет». «Давай мириться». –предложил Чистый. -Мы разве ссорились? –удивилась девушка. –Это из-за Гримма? Старший рыцарь кивнул, сперва подумав. Принцесса вздохнула, не решаясь ответить сразу. -Я не запрещаю тебе любить, пойми. –медленно произнесла она. –Я просто не хочу, чтобы тебе еще и сердце разбили. -«Из-за того, какой я?». -Нет, просто жизнь такая. Это случается. –Хорнет погладила его по щеке. –Я желаю вам с Призраком только счастья. -«А что если…» - Холлоу помедлил, вспоминая символы. –«Что если я могу…» -О чем ты? -«Могу…быть мужчиной?» -Слушай…-девушка постаралась взять себя в руки и подавить собственное смущение. –Я не знаю. Но…прошлой весной, ты же не ощущал ничего особенного? Или когда-либо в жизни? Проблема в том, что я даже не могу описать тебе ощущения. Тебе бы поговорить с каким-нибудь парнем об этом…Только не с Гриммом! -«Я бы и не стал…» Хорнет закрыла лицо руками и издала какой-то неопределенный сдавленный звук. Она знала, что такой день настанет. Что придется не раз обсуждать с мальчишками интимные темы, раз больше не с кем. Принцесса разве что надеялась, что не понадобится делать это подробно и по делу. -Могу посоветовать только, как-нибудь, когда окажешься наедине с собой…может, во время купания, ну…поизучать себя? -«Это как?» -Ты поймешь. Разберешься, если что. –процедила сквозь зубы девушка. –Я сейчас со стыда сгорю. -«Почему?» Хорнет хлопнула себя по лбу. -Я понимаю, мы семья, но мы, все-таки, разного пола, мне трудно говорить о таком…я знаю, что это обычная жизненная штука, но мне нужно тоже привыкнуть, хорошо? -«Почему стесняешься?» «Разве любовь это плохо?» -Нет…конечно нет. Просто как-то принято прятать интимные моменты и все такое…Это глупо, да. -«Да. Это глупо». Принцесса глубоко задумалась. Холлоу сейчас показался ей куда более просветленным созданием, чем все обычные жуки вместе взятые. Его не воспитывали определенным образом как личность. Не прививали специальное отношение к тем или иным вещам. Не принуждали к конкретной гендерной социализации. Не пытались навязать определенное само осознание. Он едва ли знает даже, что это такое. Даже его гендерное самоощущение узнать невозможно. Только исходя из привитого паучихой же отношения к жизни. Воистину Чистейший… -Давай сейчас лучше спать. Нам нужно быть выспавшимися завтра. –Хорнет лениво потянулась и натянула одеяла на братьев. *** Король Кошмаров уже ожидал семейство принцессы у входа в святилище душ, когда они прибыли к месту назначения в полном составе и при полном вооружении. Поприветствовав их, он не стал вести долгих разговоров и просто отпер непонятно откуда взявшимся ключом врата в лабораторию. -Как настроение? –спросил вдруг Гримм, когда они зашли внутрь гигантского здания. –Надеюсь, все себя хорошо чувствуют? -Что конкретно мы ищем? –Хорнет проигнорировала его вопрос. -Архив записей. И все полезное, что мы можем найти. –улыбка Маэстро сползла с его лица. –Будьте осторожны. Лаборатория старая, может обрушиться в любом месте. Они проследовали вглубь здания, минуя запыленные коридоры и обвалившиеся помещения. Внутри было тихо, было слышно только завывание ветра снаружи. То и дело осыпался камень и разлетались от сквозняков испорченные влагой бумажки. На этот раз, было, скорее, промозгло, нежели просто холодно. Дожди подточили фундамент и заставили некоторые стены буквально покрыться плесенью. Хуже могло быть только в Королевских стоках… Холлоу получше укутался в свой плащ, стараясь избежать пронизывающих панцирь сквозняков, словно ткань, пахнущая домом могла защитить от всего на свете… -От этого места даже мне не по себе… -Хорнет поежилась. –Вы как, мальчишки? –обратилась она к братьям, стараясь использовать самый теплый тон, который только могла. -«Все хорошо». –показал Призрак. Полый ответил только коротким кивком. Трудно сказать, что точно это означало. Проведя несколько часов в поисках неизвестно чего, компания заметно выдохлась и решила немного передохнуть в одной из комнат. -Неужели не уцелело ничего?! –Гримм раздраженно всплеснул руками. –Мы потратили столько времени зря. Принцесса достала из под пончо небольшую флягу, откупорила ее и сделала маленький глоток. Король Кошмаров медленно повернулся в ее сторону, словно кот учуял валерьяну. -Медовуха? –спросил он вкрадчиво. К нему вернулось былое озорное настроение. -А что? –девушка слегка поморщилась. –Я продрогла до мозга костей. -Хорошая мысль. Может, так мы сможем что-то сообразить. -Я не собираюсь тут напиваться, просто хочу согреться. –она неожиданно протянула Гримму фляжку, не смотря в его сторону. -Благодарю от всей души, моя дорогая. –он сделал глоток и вернул напиток принцессе. -А тебе нельзя! –Хорнет резко оттолкнула приблизившуюся к ней морду Холлоу, который уже начал принюхиваться. -Вы все еще очень жестоки, милая принцесса. –засмеялся Маэстро. -Он же никогда в жизни не пробовал ничего подобного! Вы представляете, что может случиться?! -А когда он станет новым королем, ему придется принимать участие в пиршествах. Нужно будет научиться многому. -Вы уже не употребляете слово «если», Вы говорите «когда». Ну-ну… -девушка насмешливо усмехнулась. Призрак прижался к паучихе, ища хоть какое-то тепло. Тела пустых были куда холоднее, нежели у обычных жуков, из-за урезанной кровеносной системы и замедленного метаболизма. Однако они все равно могли чувствовать холод и нуждались в тепле, отчаянно ища его в любых доступных местах. Холлоу смог только зарыться носом принцессе под воротник, не в силах поместиться у нее на руках. -Замерз совсем? –ласково спросил Гримм, вдруг заключив его в свои объятия. –Хорошо, что мы все рядом, правда? –он зажег в воздухе небольшое пламя, которое не только озарило светом всю округу, но стало источать приятное тепло. -Давно бы так сделали. –проворчала Хорнет. -Увы, когда я пользуюсь этой магией, я рискую потерять частицу собственного пламени. Я не могу позволить себе этого часто. Уж точно не сейчас. Не знаю, хватит ли времени, хорошенько пополнить его запасы. -Понятно. Я в магии не смыслю. Мне роднее добрый клинок. Маэстро прижался к Чистому почти всем телом. -Охлади меня немного. Мое собственное пламя порой бывает обжигающим. –сказал он. –Нужно будет продолжить поиски через некоторое время. На этот раз Гримм пах собой, а не литрами розового масла. Это был мягкий расслабляющий запах, отчего-то даже еще более мускусный, чем в прошлый раз. С легкой примесью аромата медовухи. Во рту Холлоу отчего-то набралась слюна. Он уже привык к тому, что ее давным-давно не было, а тут…Внизу живота поселилось почти до боли щемящее чувство, дышать стало немного тяжелее. -Тебе жарко? –спросил король, все еще обнимая его за шею. –Наверное, я немного переборщил с огнем. В ответ Чистый только робко дотронулся рукой лица Маэстро и поглубже вдохнул его запах. Гримм замер, внимательно изучая выражение его лица и пытаясь понять хоть что-то. Он дышал ровно, словно осторожно, и смотрел, широко распахнув сияющие алым пламенем глаза. -Так! Не при мне все это! –принцесса вскочила со своего места и выхватила иглу, направив ее в их сторону. -О чем это Вы? –удивился Гримм, резко выпустив Полого из объятий и делая вид, что ничего не произошло. -Так-то лучше. –девушка опустила оружие. –Нужно продолжать поиски. –она недовольно фыркнула и поспешно покинула комнату, утащив за собой Призрака. Король проследил за ней взглядом. Кажется, его щеки слегка зарделись. Он настолько привык купаться в лучах славы и всеобщем обожании, что часто не замечал какого-то особого отношения к себе. -Что это с твоей сестрой? –спросил Маэстро, расправляя накидку. Холлоу неопределенно пожал плечами. Он чувствовал, что готов сгореть на месте от смущения. Его сердцебиение все еще не успокаивалось. -Вы идете?! –раздался недовольный голос Хорнет из коридора. –Или вас не трогать пять минуточек? Гримм взял Полого под руку и повел прочь из комнаты, не говоря ни слова. -Нам нужно будет перекинуться парой слов позже, не возражаешь? –нарушил молчание наконец король. Сердце Чистого буквально оборвалось. В его голову закрались самые негативные мысли насчет того, о чем мог бы быть такой разговор. -Я что-то нашла. –сообщила принцесса, набредя на разрушенную стену. Проход вел в какое-то странное помещение, похожее на больничную палату. Оттуда не настолько веяло холодом, сколько все еще пахло различными лекарствами и спиртом. –Что это за место? –девушка вытащила иглу из ножен, словно бы для самоуспокоения. Холлоу остановился у самого прохода, как вкопанный. Его словно бы ледяной водой окатили. -Тут есть уцелевшие книжные шкафы! –радостно произнес Король Кошмаров и бросился изучать многочисленные бумаги, аккуратно сложенные в папки за стеклом. В середине помещения располагался странный высокий стол. Слишком простой, чтобы быть письменным и слишком высокий, чтобы оказаться обеденным. Над ним располагалась крупная кристальная лампа, прикрепленная к потолку. Ее положение явно можно было менять с помощью простого железного механизма. На самом столе находились четыре странных крепления, расположенные по углам, больше похожие на кандалы. Этот стол пах лекарствами сильнее всего. Видимо их запах впитался в древесину. Призрак достал гвоздь и огляделся по сторонам. Такое впечатление, что в это помещение не заходили уже долгие годы. Более того, оно словно было запечатано все это время. Воздух оказался спертым, кругом было очень много пыли, но внутри не было сыро или настолько холодно, как снаружи. Гримм пролистывал один документ за другим, с каждым разом все больше хмурясь. Исчезла вся его былая веселость. -Это операционная. –сказал он сухо. –Самое сердце этого кошмара. Хорнет вздрогнула. -Пойдемте отсюда. Посторожим снаружи. –предложила она братьям. Призрак рассеянно смахнул пыль с одной из крупных металлических коробок, которые также присутствовали в комнате. Слегка переборщив с усилиями, он опрокинул контейнер на пол, который с грохотом распахнулся и явил миру все свое содержимое. Инструменты. Множество мелких железных штуковин, с металлическим перезвоном высыпались. Младший рыцарь с досадой ударил коробку гвоздем, тем самым оттолкнув ее от себя. *** -Ты у нас уже все знаешь верно? Но вот знал бы ты, как я устал. Вас много, а я один. Сущий кошмар. –Мастер душ сонно протер глаза, тяжело опираясь на операционный стол. –Дотошный Бледный. Неужели так важно вычищать все? Такая простая операция, а я уже готов упасть. Сегодня уже несколько десятков таких провел. Хотелось бы послать все к чертям. –он сделал быстрые карандашные пометки в своем журнале. –Не исключено еще, что пройдут года, а наш милейший король предъявит мне претензии по этому поводу. С него станется. Он меняет свои решения как перчатки. –ученый застегнул фиксирующие крепления на руках и ногах Чистого. –Если бы я мог, я бы доверил эту работу кому-нибудь из ассистентов. Но не могу так рисковать. –он тяжело дышал, все еще опираясь на стол. Отчего у него появилась отдышка, было непонятно. –Какая глупость. Пустота уже сделала свое дело, что Бледному еще нужно? –Душегуб развернул на столе сверток с инструментами. Сердце Холлоу отчаянно колотилось. Хоть он и не понимал, что именно его ждало, он прекрасно знал, что за этим последует. Боль… Металлические браслеты надежно фиксировали все его движения, а кристальная лампа ужасно слепила глаза. -Может, сделаем все проще? –ученых достал медицинский жгут. –Меньше проблем нам обоим, да и кто узнает? Тебе скоро торчать в черном храме, да и не расскажешь ты никому ничего, да? –Душегуб больно прощупал пальцами мягкие панцирные сочленения на животе Полого. –Однако, я смотрю, может оказаться заметно… Ох, мы тогда с тобой попадем в большие неприятности оба. Тогда уж ты точно не досчитаешься еще чего-нибудь полезного…И, возможно, я тоже. –Мастер душ отчего-то сдавленно засмеялся. –Так у тебя есть хотя бы шанс на радость в жизни, да? Глупый Бледный. Неужели ему не жалко твой уровень тестостерона? Может оказаться полезно в битвах. –он стер пот со лба. –Утомил ты меня. Зачем я тебя жалею? Ты даже не живой. Ладно-ладно, не нужно так бояться. В этот раз не страшно. Все будет очень быстро. Насчет как именно, посмотрим по ходу дела. Сначала нужно хотя бы узнать, насколько ты сложный. Мне вечно не удается с тобой нормально поиграть. Ты часто слишком сложный. –ученый смочил губку в каком-то непонятном растворе. –Так, теперь глубокий вдох… -он прижал ее к дыхательному отверстию Чистого. –Вот так. Умничка. *** Холлоу выхватил свой гвоздь и нанес страшный удар по операционному столу, тем самым, в мгновение ока, превращая его в щепки. Его бил озноб, дышать было тяжело. Он нанес еще несколько рассекающих ударов по тому, что осталось от стола и кристальной лампы. Голова страшно болела, а кровь стучала в висках. Полый рухнул на колени около теперь уже груды кусков дерева и металлолома. Он оперся на единственную руку, чтобы не упасть окончательно. Сквозь его тело проходили волны дрожи. К нему подбежала ошарашенная Хорнет и остальные. -Не нужно было сюда приходить. –она взяла его лицо в ладони. –Остались бы дома, все было бы в порядке. –девушка окинула Гримма ненавидящим взглядом. –Нашли то, что искали? –спросила она у него сквозь зубы. –Довольны? -Более чем. – холодно ответил Король Кошмаров. В его руках находилась папка с пометкой «Чистый». Однако последние несколько страниц в ней были уничтожены…-Поверьте, мне тоже дурно сейчас после прочитанного. Никто никогда не должен это читать. Никакая цель не стоит таких жертв. –папка полыхнула алым пламенем в его руках. –Простите, что втянул вас в это. Мне нужно было самому все узнавать. Призрак медленно подошел к Холлоу, который, замерев, уставился в одну точку, где-то вдалеке и ронял сверкающие слезы, не издавая даже ни одного лишнего всхлипа. -«Все хорошо». –младший рыцарь пихнул его в бок обеими руками. –«Все прошло». «Его нет». «Больше не больно»…-показал он, глядя прямо в глаза Чистому. Хорнет откупорила фляжку с медовухой и протянула ее Полому. -Хочешь? Она сладкая. –сказала девушка, пытаясь улыбнуться. Холлоу резким движение выбил флягу из руки принцессы, едва не ударив ее саму. Все содержимое вылилось на пол. Паучиха замерла на месте, не зная, что делать дальше. -«Хорнет…» -Чистый опустил голову, зажмурившись. –«Прости». «Прости меня». «Я не хотел…» -он пытался вытереть не кончающиеся слезы. –«Я люблю тебя». «Я не хотел». Девушка обняла его за шею. -Все в порядке. Я тебя тоже люблю. Солнышко мое. –она была не в силах больше сдерживать собственные слезы. –Все хорошо. Пойдем домой. Призрак сумел обнять только лишь его руку, утешающе похлопывая ее. Гримм медленно подошел к ним и опустился на пол. -Малыш прав, все закончилось. –сказал он, не позволяя себе, коснуться Полого. –Пора покинуть это проклятое место, оставив время пожирать его. *** Путь домой оказался каким-то мучительно долгим и проходящим в полном молчании. Хорнет держала Чистого за руку, веря, что в случае чего сможет помочь. У него все еще ужасно кружилась голова. Король Кошмаров не проронил ни слова. Он получил то, чего хотел. Однако это не помогало справиться с глубоким чувством вины, которое поселилось внутри него. -Не хотите…поужинать где-нибудь? –решил спросить он, натянуто улыбаясь. –Я знаю одну кофейню, там… -Мы, наверное, домой пойдем, спасибо. –принцесса произнесла это даже как-то печально, без капли былого раздражения или недовольства. -Хорошо… Увидимся? –Гримм остановился на перепутье. -Возможно. Когда-нибудь. Будьте здоровы. –паучиха чуть поклонилась ему. Маэстро остался на дороге, не зная, куда себя деть. Холлоу оглянулся на него пару раз, отчаянно желая что-то показать, но не решаясь. В его взгляде читалась какая-то иная тоска, нежели была до этого. *** Половину ночи Хорнет провела за чтением сказок вслух. Однако почувствовав, что ее глаза неумолимо слипаются, закрыла книгу. -Нужно попробовать поспать. Я не буду гасить свет, если что. –сказала она. -«Ты была права». –выдал вдруг Чистый. -Насчет чего, солнышко? –девушка медленно гладила его по голове уже долгое время. -«Насчет всего». «Насчет меня». «Насчет Гримма». –ему хотелось спрятать лицо в подушку. -Слушай, на самом деле…Гримм не так плох. Он сотворил великое чудо. То, что я могу сейчас с вами разговаривать, это невероятно! -«Он не любит меня». -Тут я бессильна. Нельзя никого заставить любить. Но все будет хорошо, ты найдешь себе кого-нибудь. Кого-нибудь достойного и милого. И мы все станем одной большой семьей. -«Зачем?» «Мне никто не нужен». -Это тебе сейчас так кажется. –Хорнет вздохнула. –Нужно отдохнуть. Я сделаю чай с сонной травой, уснешь как младенец и без снов. -«Не надо». «Не нужно спать». «Я не живой». -Хватит. –девушка поцеловала его в лоб. –Это глупости. Мертвые не могут любить. Запомни это. –она растянулась на постели. –Я больше не могу. Но ты буди, если что. *** Во второй половине ночи на улице начался ливень. Холлоу так и не смог уснуть, но тревожить Хорнет не решался. Кинув быстрый взгляд в окно, он встал с постели. Многие дороги буквально затопило. Дождь обещал быть долгим. Чистый осторожно встал с постели, стараясь никого не разбудить, и покинул дом, также бесшумно заперев за собой дверь. Ливень оказался практически той же силы, как в Городе слез. Полому хотелось утонуть в его водах… Он проследовал в неизвестном для себя же направлении, оставив дом далеко позади. С какой целью он слонялся по пустым холодным тоннелям, в такую погоду, в которую никто и носа не высунет, было неизвестно. Холлоу двигался вперед по проходам, иногда почти вброд. Спустя где-то час такого бесцельного шатания по окрестностям, ему удалось набрести на Грязьмут. В городе было тихо и спокойно. В окнах не горел свет, и только шум дождя отражался от стен домов. Недалеко от городской площади располагался шатер Гримма, красным куполом возвышаясь над всеми местными зданиями. Помпезно и бесполезно. Чистый решил, зачем-то, зайти внутрь, хотя знал, что все, скорее всего, давно спят. Однако путь ему внезапно преградил какой-то странный пухлый жук с небольшим топором наготове. -Что тебе нужно? –злобно прорычал он. –Мы закрыты. Полый попытался показать, что просто мимо проходил и никому не желает зла, однако жука это не остановило. -Убирайся. Тебе здесь нечего делать. –не унимался пухлый. Внутри Холлоу бушевал инстинкт пустого, который было очень трудно сдерживать. Если на тебя наставляют оружие, значит, угрожают, а это означает - противник должен быть уничтожен. -Что там такое, Брумм? –сам Гримм появился около жука с топором очень внезапно, словно вышел из тени. –О, у нас гости. –улыбнулся он. –Что-то случилось? Чистый не знал, что ответить, поэтому просто покачал головой. -Ты весь промок! Проходи, нужно срочно согреться. –Маэстро ухватил его за воротник и утащил за собой в глубину шатра. –Не хватало еще простудиться. Хорнет тогда будет злиться. Они прошли мимо Брумма, оставив его в полном недоумении и даже в некотором раздражении из-за ревности. Он прекрасно знал, что у Короля Кошмаров, время от времени, появляются объекты воздыхания, но на этот раз, это переходило все границы. Полый безвольно шел за ним до его покоев. Он не знал, что делает здесь, что ищет и в чем нуждается. -Располагайся. –Гримм усадил Чистого на подушки и стянул с него плащ, ни секунды не церемонясь. –Все точно в порядке? Мне сказали, ты не выносишь одиночества. -«Что ты хотел сказать?» «В тот раз…» -неторопливо показал Холлоу. Маэстро протянул ему одеяло, в которое можно было бы завернуться. -Сейчас поставлю чайник. Нужно попить горячего. –он проигнорировал его вопрос. -«Гримм». –произнес Чистый по буквам. –«Я не могу болеть». «Не надо». -Ничего не знаю. Прогреться все равно нужно. К тому же, у меня вкусный чай, тебе понравится. -«Гримм»… Король Кошмаров опустился на подушки рядом с ним. -Хорошо, давай поговорим. Но потом ты выпьешь чаю, ладно? –сказал он. Чистый коротко кивнул в ответ. -Я заметил, тебе нравится мой запах. Я просто хотел объяснить почему. Ты чувствуешь мои брачные феромоны. Примерно пару раз в год у некоторых жуков наступает так называемая охота. Период, в который они особенно хотят близости. Любовной близости, понимаешь? В такое время даже мне сложновато держать себя в руках. Возможно, из-за этого ты ощущаешь пробуждение своего собственного желания. Я хотел сказать, что тебе не стоит об этом волноваться. Я пытался заглушить запах маслом, но, кажется, никто этого не оценил. -«И все?» -Холлоу явно ожидал чего-то большего. –«Весь разговор?» -Я привык к всеобщему обожанию. Я не заметил, насколько этот аромат действует на тебя. Извини, не хотелось провоцировать тебя на неверные мысли. -«Не извиняйся» -рука Чистого затряслась. Он едва сумел правильно сложить знак. -Но и у тебя хотел кое-что спросить. Что произошло там, в святилище душ? Я имею в виду, когда мы грелись у моего пламени. -«Я…» -Ты прямо съесть меня хотел. Я такого еще не видел. –Маэстро засмеялся. -«Не съесть!» -оживленно возразил Полый. Король Кошмаров придвинулся к нему поближе. -Чем больше мы общаемся, тем больше я замечаю, насколько ты потрясающий. –сказал он, коснувшись лица Чистого рукой. –Вроде и могущественный воин, но при этом настолько невинный… Ты намного прекраснее всех жуков, которых я когда-либо видел. -«Не надо…» -Холлоу глубоко вздохнул, но не отстранился от него. -Ты мне очень нравишься. Ты так добр и чист душой. Я понимаю, мы знакомы всего несколько дней, но я чувствую связь между нами настолько давно… Полый удивленно посмотрел ему прямо в глаза. -«Я…» -его рука дрогнула. –«Я не могу…» -Конечно, ты не съесть меня хотел. Ты всегда такой честный в своих чувствах. В конце концов, я не слепой, лапушка. –Маэстро поцеловал его в кончик морды. –Ты заслуживаешь любовь всего этого мира. Я лишь могу дать тебе крупицу того, чего ты желаешь. Сердце Холлоу готово было выпрыгнуть через горло. Кровь стучала в ушах. -«Гримм, это ты…» -Полый потупил взгляд. –«Ты тогда спросил…» -Я знаю. –Король Кошмаров добродушно улыбнулся. -«Это не из-за запаха!» Маэстро кивнул. -У меня тем более. От тебя я вообще не чувствую никакого запаха. –он усмехнулся. -«Прости». -Что ты! Это вообще ерунда. –Гримм крепко обнял его. –Не переживай ни о чем. Чистый не знал, куда себя девать. Он кинул беглый взгляд в импровизированное шатерное окно. Дождь все еще лил как из ведра. -Сейчас нельзя никуда уходить. Все настолько затопило, что пройти будет невозможно. –Маэстро осмотрел свой маникюр. –Оставайся. Места полно. Я еще не захотел спать. После сегодняшнего, мне вообще трудно избавиться от тревожных мыслей. А уж тебе, я думаю, тем более. Но нам обоим стоит оставить прошлое позади. Сейчас их лица разделяло всего несколько сантиметров. Холлоу мог чувствовать обжигающее дыхание Гримма на своих щеках. Король медленно моргнул, смотря Чистому прямо в глаза. Полый нашел в себе силы проглотить скопившуюся во рту слюну. Воздух сделался чересчур горячим. -Ты хочешь любить меня. –Маэстро мягко улыбнулся. –Как ты еще держишься? -«Я люблю тебя». –слегка непонимающе показал рыцарь. -В другом смысле, лапушка. –Гримм прикрыл глаза. Почти томно. –Я тоже хочу. –шепнул он на самое его ухо. –То любовь физическая, жаркая. Как раз для таких холодных ночей. Холлоу наконец обнял его в ответ, крепко прижимая к себе, зарываясь мордочкой под его накидку, лишь бы чувствовать его неповторимый запах. -Не волнуйся, это не страшно. –клыки Короля Кошмаров чуть царапнули шею Полого. –Я могу подарить тебе одну из самых лучших ночей в твоей жизни. –Гримм забрался к нему на колени и обнял нижними лапками за поясницу. -«Что мне…делать?» -Чистый придерживал его рукой под спину, не давая соскользнуть на пол. -Расслабиться. Очистить мысли. Слушать свои желания. –Маэстро поцеловал рыцаря, приподняв его голову и найдя языком маленький рот любимого. Поцелуй был долгим и глубоким. Быстро нашелся маленький и узкий язык самого Полого, который оказался весьма подвижным. -«Это…приятно». –сообщил Чистый, когда Гримм отстранился от него. -Если у тебя есть язык, может что еще найдется? –Король Кошмаров довольно ухмыльнулся, а затем поцеловал плечо рыцаря. –Откройся же мне… -рука Маэстро скользнула вниз, пробежавшись по его груди и щекотно коснувшись живота. –Ну же… У Холлоу вновь кружилась голова, он с трудом сохранял равновесие, даже в сидячем положении. Гримм не стал заставлять его пересиливать себя, а просто опрокинул его на подушки, слегка надавив на плечи руками, но, все еще не выпуская из своей цепкой хватки. -Ты так возбужден, но не можешь открыться? –Король Кошмаров подарил ему еще один поцелуй, на этот раз в переносицу. –Это бывает в первый раз. Постарайся расслабиться. Полый едва ли понимал, что именно должно произойти. Все его нутро кипело, а мышцы практически болели от напряжения. -Пожалуйста, скажи, что у тебя есть любовный хвостик. Твой брачный усик. Хотя бы маленький. –забеспокоился Гримм. Сердце Холлоу сжалось от бессилия. Он не знал, что на это ответить. Он и сам не знал ответа. -Ладно, все хорошо. –выдохнул король, заметив невыносимую горечь в глазах любимого. –Думаю, ты просто волнуешься. Закрой-ка глазки и открой ротик. Чистый послушался его, стараясь прогнать все негативные мысли. Гримм коснулся его языка двумя пальцами. Они оказались покрыты чем-то кислым, но невероятно вкусным. Слюна мгновенно заполнила его рот. Тяжесть внизу живота стала просто невыносима. -Вот так, хорошо. Всего-то нужно было расслабиться, да? –рука короля нащупала раздвинувшиеся пластинки хитина на теле любимого. –Не бойся. Давай узнаем, что у нас есть. Холлоу приподнялся на локте, рассматривая изменения в собственном панцире. Вскоре, образовавшиеся отверстие явило свету нечто более похожее на морское растение, нежели на что-то иное. Тройной усик с щетинистым полупрозрачным окончанием. Достаточно длинный и весьма подвижный, источающий прозрачный сок, словно деревце. -Потрясающе. –у Гримма моментально камень с души свалился. –Ты весь потрясающий. –он нежно поцеловал Чистого, не давая ему долго рассматривать себя. -«Что теперь?» -Полый тоже ощущал невероятное облегчение, рассеявшее все его сомнения. -Я помогу, ты отдыхай. Как ты только самообладание сохраняешь? –Король Кошмаров усмехнулся.-Пришлось угостить тебя моей собственной секрецией, извини, что не предупредил. -«Это вкусно». Щеки Гримма моментально вспыхнули. -Ладно, хватит болтать. –король поудобнее устроился и впустил его в себя. В свое давно раскрывшееся, словно цветок, нежное лоно. Чистый с шумом втянул воздух и прогнулся в спине, крепко вцепившись рукой в бедро Маэстро. Гримм понял, что сейчас бы все отдал за то, чтобы Полый мог стонать. Он хотел слышать его вздохи и всхлипы, слышать нежные и наполненные желанием слова… -Тебе хорошо? –прошептал Король, наклонившись к самому уху любимого. Холлоу внезапно перевернул его на спину, схватив под поясницу. Он тяжело и глубоко дышал, пытаясь прикусить Маэстро за шею, но размер пасти не позволял этого сделать. -Ой, как мы заговорили. –Гримм захихикал. –Тебе может быть так не удобно, с одной-то рукой. Чистый не слушал его. Им полностью завладели инстинкты, ни на секунду не выпуская из своей цепкой хватки его сознание. Он чуть толкнулся внутрь, едва заметно. -Быстро учишься. –Маэстро притянул его к себе для поцелуя. –Не бойся, можешь поактивнее. –король вновь прикусил шею рыцаря, не больно, только сильнее подстрекая его. Холлоу никогда не нужно было просить дважды, а уж сейчас тем более. Несмотря на то, что Гримм всегда любил доминировать буквально во всем, он позволил любить себя, без всяких оговорок. Начавшаяся на днях охота вовсе сгладила все острые углы. Не позволила бороться за главную роль в своем «представлении». Не хотелось даже особо менять положение. Удалось только перевернуть любовника на бочок, аргументировав это тем, что Маэстро тоже хочет активно участвовать. Король пытался сдерживать собственные стоны, дабы никого не разбудить и не привлекать внимания своей же отдыхающей труппы. Порой это было трудно, как бы он ни старался. Чистый умудрился порвать когтями его плащ в нескольких местах. Завладев таки положением сверху, Гримм сумел быстро дойти до края, ровно так же, как и его любовник, мгновением позже. Маэстро тяжело завалился набок, растянувшись на подушках. Его сердце все еще бешено колотилось. Холлоу с трудом повернулся к нему, стараясь отдышаться. -С ума сойти…-король глубоко вздохнул. –Давненько у меня не было ничего подобного. –А тебе как, а? Горячее мое ты чудище. Очень…хорошо для первого раза. Прямо есть шанс ослабить буйство моей охоты. -«Я люблю тебя». –рука Чистого все еще дрожала. Гримм подполз к нему поближе и поцеловал его в кончик морды. -Останься со мной до утра. –сказал он. –Позже, мы придумаем объяснение для Хорнет. Сейчас не нужно ни о чем волноваться… *** До середины дня принцесса места себе не находила. Металась по дому, пытаясь собраться с мыслями и понять, что ей делать. Как искать того, у кого нет запаха и кого нельзя даже позвать. Призрак почему-то выглядел спокойным и просто размеренно точил собственный клинок. -«Он вернется». «Все хорошо». –показал он. -Да откуда тебе знать-то?! –взвизгнула Хорнет. –Вы сговорились что ли? -«Вот и он». –младший рыцарь показал рукой на дверь. Девушка не знала, что ей делать сразу. Радоваться, что все хорошо или гневаться на непослушание. Холлоу вошел в дом, как всегда, слегка пригибаясь, чтобы не удариться рогами о дверной проем. -Где тебя носило?! –паучиха перегородила ему путь. –Какого черта ты меня не предупредил?! -«Гулял». –робко ответил Чистый. -С каких это пор ты так осмелел, что разгуливаешь один? Да ночью потоп был!! Ты знаешь, что могло случиться?! Жопу готовь, сейчас я ремень найду и… -«Прости». «Я не мог уснуть». -И где же ты был? Как погодка?! Полый вдруг скромно протянул ей керамический чайничек, с яркой росписью… -«Подарок». «Тебе искал». Принцесса вспомнила, как два года назад братья угробили ее любимый глиняный чайник. Ее сердце чуть сжалось. -«Прости». «Ты волновалась». –продолжил Чистый. -Но зачем же ночью было…-тон Хорнет смягчился. –Спасибо. -«За все». -Не надо, я тебя и так люблю. Дурака-то. –девушка обняла его четырьмя руками. –Странно ты пахнешь что-то. Не могу понять чем… -«Рынком». «Я пойду купаться». -Сейчас? Ты же недолюбливаешь воду! -«Нет, я люблю». «Я пойду». -Л-ладно, как скажешь. –Хорнет почувствовала, что здесь творится что-то неладное, но виду не подала. –Я нагрею воды. -«Не надо». «Я сам». «Спасибо». –Чистый покинул дом и удалился на задний двор…