Нелюдь

      — Мальчик, где твои родители? — с доброй улыбкой спросил меня молодой парень, стоя в прихожей.       Итан молча разглядывал этого чудака, который, по сути, должен был «захватить» его. Чем больше он смотрел, тем сильнее дёргался глаз.       Первое — незнакомец был одет в мантию болотного цвета и заострённую шляпу. Второе — он вел себя неуверенно, его эмоции были легко читаемы. И третье — он выглядел слабоватым. За всё это время Итан уже несколько раз мог бы его убить, но не делал этого, потому что, возможно, это была ловушка. Те, кто узнали про него, наверняка хотели убедиться в своей догадке и послали этого недотёпу. Это сработало бы с обычным одиннадцатилетним ребенком, но не с ним. Однако всё равно нужно было узнать, сколько людей за ним послали и, по возможности, быстро устранить. — Дядя, а вы кто и почему пришли так поздно? — слегка дрожащим голосом спросил Итан, медленно пятясь назад. В то же время он внимательно следил за каждым движением незнакомца, подмечая мельчайшие детали. — Э-э-э, мальчик, ты ведь Итан, да? Не бойся меня, я не причиню вреда! — взволнованно воскликнул тот, делая шаг назад, выходя наружу и поднимая руки. — Видишь, если хочешь, можешь запереть дверь. Я просто хочу знать, где твои родители?       Незнакомец весь вспотел и нервно осматривался вокруг, нарочно произнося последние слова громко, пытаясь «дозваться» до родителей Итана. Но у него ничего не получалось, ведь они сейчас были в гостинице на окраине города…

***

      Впервые получив письмо, Итан не подумал о семье. Что с ними делать, когда на дом нападут? Как объяснить им про свои силы? Вопросов было много, и ни на один он не смог бы ответить. Поэтому несколько дней не спал, планируя, как беспалевно увезти их из дома, а самому остаться здесь. Задачка была не из простых, но не было ничего, что Итан не смог бы выполнить. Он не был настолько спятившим, чтобы встречать потенциально опасных людей и подвергать родных риску.       Первым делом он анонимно позвонил в службу спасения и сообщил об утечке газа, предварительно создав эту самую утечку. Уже через несколько часов эвакуировали всех людей с их улицы, предоставив всем жильё и питание. Сказали, что справятся с проблемой за неделю, поэтому нечего беспокоиться. Родители, конечно, огорчились, но возражать никто не стал, потому что понимали серьёзность ситуации. Итан же был в восторге, ведь гостиница, в которую их поместили, была на окраине города, достаточно далеко от их дома.       На этом первый этап был успешно пройден, но ему оставалось ещё уговорить родителей позволить ему переночевать несколько дней у друга. Это заняло два дня, и они с неохотой отпустили его на несколько дней. Пообещав им, что всё будет хорошо, Итан вёл себя как никогда прилежно перед родителями друга. И ночью, когда все спали, он потихоньку сбегал к себе домой. Благо, его друг жил недалеко, всего в нескольких кварталах.       Он ставил дома все возможные ловушки к приходу парня, и был полностью готов к нападению, но поведение незнакомца полностью испортило всё! — Их тут нет, — честно ответил Итан. — Они сейчас далеко.       Лицо злоумышленника вмиг почернело, он нахмурился и выдавил из себя кривую улыбку: — Что, дома совсем никого нет? Ни одного взрослого? — спросил он, осматриваясь вокруг и ещё больше хмурясь. — Нет, никого, — с «дрожащим» голосом проговорил Итан, незаметно доставая из-за спины спрятанный нож. — А… ваши соседи? — как-то совсем убито выдавил он и почему-то достал из рукава какую-то палку. — Их тоже нет, — настороженно смотрел Итан на палку и был готов к чему угодно. — Итан, тебе должны были доставить письмо, в котором… — Какое письмо? — перебил он и подошёл поближе, с «интересом» рассматривая его.       А точнее, его окружение и где именно могла располагаться засада. — …было написано про школу, в которую ты должен поступить… — Почему это должен? Я вам ничего не должен, — возразил он, эти нелепые слова задели его. — Да… Ты и правда не должен, я неправильно выразился, — тут же исправился парень и тяжело вздохнул. — Я хотел сказать, что если захочешь, то сможешь учиться в магической школе. Такой редкий шанс предоставляется не каждому! Таких как ты — магов, рождённых в обычной семье, очень мало. И поэтому, чтобы вы смогли контролировать свои способности, мы, учителя, обучаем вас и предоставляем всё самое нужное на первый год обучения. Меня направили сюда от имени школы Хогвартса, я буду твоим проводником на первое время. Поэтому, Итан, скажи, где твои родители, чтобы я мог обсудить с ними все детали.       Всё это незваный гость выговорил на одном дыхании и стал выжидающе смотреть на него. Он в это время не знал, что делать. Если они таким способом пытаются его отвлечь, то это у них хорошо получается. Потому что…       Что, простите, мать вашу, ещё за школа волшебства такая?! Он думал, они только в первый раз хотели отвлечь его внимание таким нелепым способом. Но сейчас… Они совсем сбрендили там в своих лабораториях?! — Дядя… Вам бы не помешало пойти и провериться у хорошего психиатра, — еле сдерживая себя, чтобы не наброситься на этого идиота, произнёс он. — Я знаю, в это сложно поверить, но я могу тебе это доказать! — воодушевленно пролепетал он и… резко взмахнул палочкой.       В тот же миг Итан призвал своего призрака и приказал защищать его от любых атак со стороны. А сам встал в боевую стойку, выставив перед собой нож. Кухонный, другого, к сожалению, не было…       И всё это за одну секунду, он ожидал, что этот его взмах означает какой-то скрытый знак. Но всё, что произошло в дальнейшем, ну никак не хотело укладываться у него в голове. Вся мебель, стоящая вокруг него, задрожала и медленно взмыла вверх. Он застыл на месте, парень тоже. Они с удивлением уставились друг на друга, не зная, что сказать. Первым пришёл в себя собеседник. Глупо хлопая глазами, он спросил: — Мальчик, а зачем тебе нож? — Дядя, а как вы заставили предметы летать? — в ответ спросил он, бросая нож и ногой толкая его в сторону.       Парень с открытым ртом наблюдал за его движениями и опустил руку, в которой была палочка. Вся мебель, что висела в воздухе, в тот же миг упала. Итан улыбался ему, а тот всё также с открытым ртом находился в дверях. Призрака, стоящего, словно скала, позади него, он не видел. — Итан, теперь я ещё больше хочу поговорить с твоими родителями, — взяв себя в руки, сказал этот чудик. Он снова взмахнул палочкой, проговорил что-то тихо, и весь беспорядок, что он учинил, исчез.       Итан всё так же улыбался, мысленно попросив призрака напасть на него. Он это в тот же миг выполнил, когтистая рука почти что схватила голову парня. Но тот никак на это не отреагировал, и Итан в последний миг остановил призрака и призвал обратно. Он медленно исчез, но парень всё так же немигающе смотрел на него. Итан пришлось признать, что он и правда оказался волшебником.       Да, он был готов к чему угодно… Но не к тому, что всё, что тот сказал, окажется правдой!       В этот день он узнал, что кроме аджинов, есть ещё много неизведанных существ. И теперь он тоже являлся магом. Аджин и маг, неплохо звучит. Интересно, что нового ему предоставят новые «способности».       А ведь его убийца тоже мог и может — что не исключено — оказаться магом…       Его проводником оказался совсем молодой учитель Дилан, которого послали, чтобы он всё объяснил Итану и его родителям, в том числе, куда он поедет обучаться на следующие семь лет.       А то, что Итан поедет, решили ещё в тот момент, когда ему пришло письмо. На его гневное: «Я опять что-то должен?!», проводник лишь устало сказал: «Если не будешь обучаться, то твоя сила может выйти из-под контроля и навредить окружающим».       Он кратко объяснил, чем именно грозит отказ от обучения. Он не прямо сказал, но если прислушаться, то в его пояснениях был лишь один смысл: если Итан откажется, ему запечатают магические способности и тем самым обрекут на смерть.       Ведь, как оказалось, маг без своего волшебства быстрее стареет и умирает.       Конечно, ничего такого он не говорил, лишь расхваливал магический мир. Но по его усталому взгляду и грустной улыбке — он сам не верил ни одному слову, что сказал. Итан максимально точно изобразил интерес и стал расспрашивать больше деталей. Например, сколько всего магов в мире, как они узнали, что он тоже маг, и как нашли.       Ответы были до неприятности простыми, но в то же время его бросало в дрожь, когда он понял, что всё это время рядом с ними жили и долгими столетиями скрывались маги и магические существа. У них были свои города и школьные учреждения, свой отдельный мирок от обычных людей.       В то время как аджины постоянно убегали и скрывались, как крысы в подворотне. Лишь, чтобы их признали, они сражались долгое время, и то не знали, выиграют или нет. И ещё больше его напугало то, что во всех странах стоит, по сути, такой огромный купол, который считывает магические «выбросы» одарённых детей и передаёт информацию Министерству магии. И сколько бы он ни скрывался, его всё равно бы нашли.              Это ещё больше доказывало — они не в безопасности… Лучшее решение для него в этой ситуации — согласиться на обучение. Ведь плюсов больше, чем минусов. Держи друзей близко, а врагов ещё ближе, да?       Именно так и сделает, как учил Нагай Кей. Разузнать всё, выведать слабое место, уничтожить. Это всё, что нужно сделать, чтобы победить врага. Он побоялся спрашивать у Дилана про аджинов. Возможно, они тоже какие-нибудь магические существа и не знают об этом. Узнать придётся самому.       После нескольких часов разговора до Дилана наконец дошло, что он вообще-то к родителям Итана шёл. После он узнал, что маги могут моментально телепортироваться с одного места на другое. Благодаря этому они смогли быстро добраться до гостиницы, ну а дальше… — Мужчина, попрошу вас убраться из нашего номера и больше не заявляться сюда, — в гневе проговорил Тед, загородив Итана и жену от его «проводника». — Послушайте же, я могу всё объяснить, ваш сын одарён… — Нежелаю ничего слышать, убирайтесь сейчас же или я вызову полицию, — не дав договорить его новому горе «учителю», папа вытолкал его из помещения и закрыл дверь. — Мистер Джонсон! Прошу выслушать меня, я правда не лгу! — кричал этот недотёпа за дверью, из-за чего многие постояльцы начали выходить из своих номеров и жаловаться: — Да вы хоть на часы смотрели?! — Чего разорались тут, я сейчас охранников позову! — Заткнись, придурок, дай поспать!       За дверью ещё долго слышался шум и гам, они же в это время молча стояли в прихожей. Тед на редкость серьёзно смотрел на Итана, скрестив руки на груди, женщина встала возле него и так же хмуро уставилась на сына: — Молодой человек, потрудитесь объяснить, что сейчас произошло? — голос мужчина был на редкость серьёзный, не было больше той ласковой нотки, с которой он обычно говорил с Итаном. Он невольно занервничал. — Почему ты вдруг заявляешься в час ночи в номер с каким-то незнакомцем? Ты сейчас должен быть в доме своего друга, несколько часов назад его мама звонила и сказала, что ты спишь! И что за бред он там бормотал?!       Слушая все его вопросы, Итан не знал, как ответить на них. Хотя раньше он врал, как дышал, каждое второе слово было ложью, а тут ни одного оправдания придумать не мог. Ему ещё никогда не было так стыдно перед родителями, как сейчас. Он даже не подумал, как всё это будет выглядеть со стороны. Зная всю правду, он всё равно почувствовал, как щеки и уши пылают со стыда. Это Дилану должно быть стыдно, а не мне! — Это, как бы вам объяснить… — он облизнул пересохшие губы и судорожно выдохнул. — Всё, что он сказал, правда, я — маг, и меня действительно приняли в магическую школу, — выпалил на одном дыхание и стал ждать их реакции. Долго ждать не пришлось, женщина вмиг растеряла серьёзный вид и с беспокойством подошла ближе. — Вроде жара нет, зрачки не расширены и алкоголем не несёт… — задумчиво протянула она, всматриваясь в его лицо, и поцеловала в лоб. — Тед, вызывай скорую, кажется, он сходит с ума.       Папа молча кивнул и уже вознамерился позвонить медикам, как Итан раздражённо отмахнулся от рук матери и крикнул: — Да не нужно никого вызывать, я не вру, я действительно маг! — Да-да, милый, ты маг, ты самый лучший ребёнок в мире, мы тебя любим, — как маленького ребёнка уговаривала его мама и крепко обнимала. — Тед! Я его держу, вызывай неотложку! Ему совсем плохо стало! Вот ведь… мама!       Ему ещё долго пришлось доказывать им, что он вменяемый и что не нужно сдавать его в психушку. Напоследок не вытерпел и призвал призрака, приказав ему поднять какой-нибудь предмет. Из всей имеющейся мебели в доме, призрак решил поднять его. И вот, «паря» почти что под потолком, он смотрел на вытянувшиеся лица родителей. Это даже как-то забавляло, но сейчас было не до шуток. — Я же говорил, я — маг, — гордо заявил он, скрестив руки на груди и вися на руке призраке, как тряпка.       Мама закатила глаза и грохнулась в обморок, папа же поймал её и произнёс: — А меня поднять сможешь? — Обижаешь, смогу, конечно, — заулыбался он во весь рот и мысленно готовил себя к расспросам мамы, когда она очнётся. А сейчас… — додумать он не успел. — Пап, мам, что вы делаете? — сонно пролепетала Ивон и, широко зевая, подошла к ним. Она протёрла глаза и посмотрела вверх, а там Итан, висящий как висельник. — Б-братик?! Ты умеешь летать?! — Представь себе, оказывается, могу…       Ночью никому не удалось поспать, все были взволнованы. Мама, как только пришла в себя, с горящими глазами попросила и ей дать «полетать». Итан пообещал им бесплатный «аттракцион», только после того, как они поговорят.       Он понемногу раскрывал свои секреты, сваливая всё на магию и её стихийные выбросы. Спасибо за такое краткое объяснение Дилану. Родители поверили, спрашивали детали, и в конце папа вдруг поинтересовался: — Ты и правда хочешь обучаться в какой-то магической школе? В месте, где мы не знаем ни законов, ни порядков? Ты сможешь протянуть десять месяцев без нас? — вопросы так и сыпались, будто из рога изобилия, но Итан понимал, что спрашивает он это из-за волнения. — Да, я сначала хотел отказаться, но мне «намекнули», что могут сделать со мной, если последует отказ. — Тебе угрожали? — нахмурившись, спросила мама и как-то недобро начала разминать кисти рук. — Можно сказать и так, — нервно засмеялся Итан и отвёл взгляд. — Но не стоит горячиться, нам сначала нужно узнать подробности у Дилана. — Хорошо, но что, если он не придёт после случившегося ночью?..       Только успел спросить Тед, как в дверь постучали. Они дружно уставились на дверь и друг на друга. А когда не открыли, послышался робкий голос Дилана: — М-мистер Джонсон, можете, пожалуйста, открыть дверь, я хочу вам всё объяснить. — Кажется, насчёт этого нам не нужно волноваться… — устроившись поудобнее в кресле, выдохнул Итан.       Он даже рад, что появился этот парень, теперь у него на одну тайну стало меньше.

***

Студентам-первокурсникам требуется: Три простых рабочих мантии (чёрных). Одна простая остроконечная шляпа (чёрная) на каждый день. Пожалуйста, не забудьте, что на одежду должны быть нашиты бирки с именем и фамилией студента. Книги. Каждому студенту полагается иметь следующие книги: «История магии». «Теория магии». «Пособие по трансфигурации для начинающих». «Тысяча магических растений и грибов». «Магические отвары и зелья». Всё это можно приобрести в специальной библиотеке школы Хогвартс. Также полагается иметь: Одну волшебную палочку, один котел, один комплект стеклянных или хрустальных флаконов…       Зачитала мама весь список вещей, которые они должны были купить. Как только она закончила, папа нахмурился: — Что это за вещи и где их можно купить? — Э-это, всё это можно приобрести на Косом переулке. Это магическая улица, где маглорождённые и их родители могут купить всё необходимое, — объяснял Дилан. — Попрошу, пожалуйста, без оскорблений моей семьи, они не маглы, они люди, — недовольно бросил Итан в сторону учителя и тут же осёкся, мысленно проклиная себя за вспыльчивость, ведь хотел же иметь с ним более дружеские отношения. А сейчас, по сути, нагрубил. — Да, они люди, извини, Итан, — низко склонил голову Дилан, и Итан почему-то почувствовал укол совести. Вот ведь недотёпа, с таким мягким характером его дети психически раздавят через несколько дней после начала обучения. — Так, значит, мы сможем только один раз появиться вместе с Итаном на магической улице, а дальше он будет целый год учиться в закрытой школе, где мы его больше не сможем навещать? — всё больше мрачнел по мере сказанного Тед. Ему очень сильно не хотелось, чтобы Итан отправлялся в эту школу. — Да… то есть нет! Вы всегда сможете навестить вашего сына в любое время! Только для этого нужно попросить разрешения директора… — нервно промямлил Дилан. — Ясно, — выплюнул папа и больше ничего не спрашивал.       Разузнав все подробности, папа очень сильно огорчился. Но ничего с этим поделать не мог, осознавая, что своим отказом принесёт только одни проблемы. Именно поэтому он всё ещё позволял Дилану говорить и не вышвырнул его за дверь, как это сделал бы ночью. — Как именно нужно просить разрешение у директора? Мы можем встретиться с ним и поговорить с глазу на глаз? И что делать, если наш сын заболеет? У вас там есть больница или…       В отличие от папы, мама задавала только самые важные вопросы и всё записывала. Она тоже была не в восторге из-за поступления Итана в неизвестную школу, но возразить не могла. — Так же, если у вас есть больница и школа, то значит и правительство есть? — Да, Министерство… — Министр значит, хорошо, что не король, — чему-то своему кивнула мама и продолжала записывать. — Теперь собирайтесь, мы все едем на эту вашу магическую улицу. Нужно купить всё необходимое. И ещё много чего нового, в списке не указана даже треть того, что необходимо школьнику! Мама, похоже, втянулась в это дело…       Никто возражать не стал, и они все пошли за ней. Будто это она была проводником, а не парень, что безропотно выполнял все её указания.       Магическая улица… не впечатлила. Итан ожидал увидеть эльфов, гномов, фей и драконов, а не магов, которые выглядели в странных нарядах. Эти маги казались обычными клоунами, что махали палками и занимались повседневными делами. Магией на этой улице и не пахло. Такое ощущение, будто это внешняя обложка для обычных людей. А настоящая магическая улица была спрятана где-то поглубже.       Даже Ивон разочаровалась в так называемых ведьмах и колдунах и постоянно ныла, что хочет домой. Единственное, что действительно привлекло внимание Итана, это банк, который управлялся гоблинами, и ингредиенты для зелий.       Гоблины оказались на редкость интересными существами, они ему понравились. Особенно их серьёзность касательно денег. Их обмен обычных купюр на магические поверг всех в шок: — Золотые — это галлеоны, — пояснил гоблин, протягивая им двадцать золотых монет. — Один галлеон — это семнадцать серебряных сиклей, а один сикль — двадцать девять кнатов.       Курс валют у магов оказался совсем другим, но не это удивило их, а то, что с помощью мизерных денег они смогли купить чистейшее золото, почти несколько килограммов. Если расплавить их…       Пронеслось у Итана в голове, и на губах медленно образовалась кривая усмешка. Судя по таким же усмешкам на губах родителей, они тоже подумали об этом. Отложив мысли о скором богатом будущем, они начали закупаться по полной. На двадцать золотых они купили всё, что планировали, и даже больше. Единственное, что дороже всего обошлось, это волшебная палочка, которую с трудом удалось найти. — Так, — задумчиво протянул Олливандер, продавец волшебных палочек, рассматривая Итана, как под микроскопом. — Какой рукой вы держите палочку? — Без разницы, я обеими хорошо управляю, — пожал Итан плечами и испытывающе смотрел в ответ. — О, браво! Вытяните руки. Вот так.       Старичок начал измерять его руки: расстояние от плеча до пальцев, затем расстояние от запястья до локтя, от плеча до пола, от колена до подмышки, и ещё зачем-то измерил окружность головы. Ты бы ещё и остальные мерки взял, на всякий случай… — Внутри каждой палочки находится мощная магическая субстанция, мистер Джонсон, — пояснял старичок, продолжая вертеть Итана на месте. — Это может быть шерсть единорога, перо из хвоста феникса или высушенное сердце дракона. Каждая палочка фирмы «Олливандер» индивидуальна, двух похожих не бывает, чужой палочкой. Как интересно…       После мерки он давал Итана палочки всех размеров и форм, но ни одна не отреагировала. Вообще никакой реакции. И чем больше ему палочек приносили, тем сильнее хмурился Дилан.       Итан уже начал понимать, что это не есть хорошо. Хоть какой-то отклик, но должен быть. Поэтому, когда принесли ещё одну палочку, он, ради интереса, вызвал призрака и вместе с ним махнул палочкой. В следующее мгновение из палочки вырвалась мощная струя огня, что чуть ли не полностью спалила маленький магазинчик. — Слава Мерлину! Хоть одна отреагировала! — с облегчением выдохнул Дилан и, не сдержав свои эмоции, обнял старичка, который тоже радостно запрыгал, завидев реакцию палочки. — Отлично, осталось найти его палочку, и я смогу со спокойной душой тут прибраться!       Все радовались, несколько прохожих заглядывали в магазин и, не заметив ничего интересного, уходили. Никто никак не отреагировал на призрака Итана, из-за чего ему пришлось признать, что маги не могут его увидеть. Почему магия работает только тогда, когда он дотронулся со мной до палочки?       Палочку свою он нашёл только через пару часов долгих поисков, при этом разрушив почти половину магазина. Это было довольно забавно, но Итан чувствовал, что пора заканчивать с экспериментами. — Ну что, как она? — спросил Дилан, глядя на Итана с надеждой. — Не знаю, — ответил Итан, всё ещё держа палочку в руках. — Нормально. Пока все слишком гладко идет… Очень подозрительно.