Тишь

      Представительница Земли, узнав тайну своей подруги, уже не могла так просто её оставить. Она не хотела, чтобы о состоянии землянки кто-то узнал и после использовал это против неё или Солнца. Однако больше всего этого Ольга боялась, что ни в чём не повинный малыш может оказаться предметом торга.       Иномировка в тот же день, а вернее после неоднозначного разговора, велела подруге не покидать резиденции Земли, а сама отправилась на Солнце. Она планировала найти там отца ребёнка и, разумеется, оповестить представителя звезды о возможной угрозе и невероятном приобретении для всей Галактики в целом.       Из-за нетерпения или, может, чего-то ещё путь к Солнцу казался землянке вечностью. Оля буквально через каждые несколько минут бросала короткие взгляды на часы, а заметив, что прошло не особо-то много времени, сильнее растраивалась. Временами ей казалось, что будет лучше заснуть и вернуться в реальность, когда шаттл прибудет на нужный космическый объект. Однако из-за тревоги и собственных тягучих мыслей у неё не получалось забыться, сон просто-напросто не шёл.       В подобном нервном ожидании землянка провела несколько часов. Она ощутила приятное облегчение, когда в широком иллюминаторе показалась яркая звезда и прогнала своим светом тьму, которая всё время мелькала за окном.       Шаттл приземлился поздним вечером, когда уже должно было стемнеть, но на звезде всё равно оставалось ярко.       Оля сразу направилась в резиденцию. Она не помнила как прошла то расстояние от станции к нужному зданию. Благо, в такое позднее время, пусть и освещение снаружи об этом никак не говорило, жителей звезды на поверхности осталось не много. Они встречались, но те редкие заблудшие души ждали кого-то или его-то, скажем, одного из немногочисленных ночных экспрессов.       Ольга быстро поднялась по ступенькам. Интуитивно она понимала, что представитель Солнца всё ещё работает и его можно застать в зале заседания. Вот землянка оказалась на нужном этаже и без какого-либо предупреждения ворвалась в помещение. Она искренне надеялась, что до следующего собрания ей не доведётся в него заходить.       Там Оля сразу заметила представителя Солнца и удивлённо на него уставилась, что житель звезды сделал в ответ. Владлен никак не ожидал гостей в столь позднее время, особенно с другой планеты, особенно её представителя. Кроме как на тысячелетнее собрание, этим иномировцам не рекомендуется покидать своего дома. Для подобной предосудительной безопасности есть много причин, и не все их них известны даже солнечному.       В зале было очень неприбрано, даже грязно, по сравнению со днём проведения собрания. Яркий тогда круглый стол покоился во мраке, а кресла для представителей других планет вообще сложно было различить в большой тёмной комнате.       Чуть в стороне землянка заметила биологического отца ребёнка. Она прищурилась, так как отчётливо видела усталость на его лице, но и одновременно с этим у неё отлегло от сердца. Конечно, Ольга была рада за свою подругу и желала ей безоблачной супружеской жизни. Вот только иномировцы должны жить на своих планетах не просто так. Да, они подпитываются энергией земли, получают от неё жизненно необходимую силу и вместе с этим, не имеет смысла как долго, эта или та планета являются родным домой, который ни один живой представитель не может так просто забыть.       — Хорошо, что вы оба здесь, — радостно заключила землянка.       Она быстрым шагом прошла к столу и встала между солнечными, грубо опустила руки на край плоской поверхности, с шумом ударив о неё ладонями.       — У нас проблемы, — с ходу оповестила она.       Оля с опаской посмотрела на Оливера. Землянка искренне надеялась, что всё плохое обойдёт их стороной. Но чтобы эта восхитительная утопия воплотилась в реальность, сейчас ей, да и этим двум иномировцам, придётся пуститься наперегонки со временем. Владлен от этого короткого взгляда напрягся и немного привстал.       — Пока что всё нормально, и чтобы избежать плачевных последствий, — отдалённо начала Ольга, — нам стоит незамедлительно предпринять меры.       Она глубоко и часто дышала, надеясь выровнять сбитое во время бега дыхание.       Ребята переглянулись. Солнечный не понимали подобной спешки и тревоги. Факт того, что представительница Земли лично прибыла сообщить новость, рискуя оставляя свою планету без просмотра, говорил сам за себя.       — Погоди, — попросил Владлен. Он встал со своего места и отодвинул кресло чуть дальше, предлагая гостье сесть. — Оль, соберись и только тогда говори.       Она отмахнулась от предложения и на одном дыхании выпалила:       — Слава ждёт ребёнка.       Оливер удивился и мгновенно встал. Он посмотрел на Владлена, на лице которого заиграли проблески страха.       — К-к-как? — заикаясь, спросил он.       — Быстрее, чем я думал, — подметил представитель Солнца.       Было заметно, что Владлена огорчила эта новость. Не то чтобы для него она была неожиданной, скорее представитель Солнца прекрасно знал о неизбежности подобного исхода и терпеливо ждал, когда он произойдёт.       — Что? — удивлённо, со страхом в голосе, воскликнул Оливер. — Ты знал?       Солнечный отступил от остальных присутствующих. Он и ранее предполагал, что ему многое не говорят, замалчивая определённые детали. Однако этот случай, связанный с его семьёй, окончательно определил их статусы.       — Это логично было предположить, — вступилась за него Оля, — смешанный брак нечасто даёт потомство, но…       — Что? — с прежним гневом и злостью спросил Оливер.       — Нам стоит защитить родителей и возможный плод, пока о вас никто не узнал, — перебил Владлен.       Оливер со страхом смотрел на обознанных иномировцев. Так оно и было. В этой галактике отсутствует гендер, высший разум и правящая верхушка — так говорят. А на самом деле? Неизвестно по какому признаку идёт выбор нового представителя и почему эти избранные имеют доступ к секретным данным, что, разумеется, возвышает их над остальными. Нечестно. Солнечный ощутил дискомфорт. Его грудь сжимала знакомая, давящая боль, но на этот раз не от смертельного холода.       — Что вы этим хотите сказать? — уточнил он, опасаясь очевидного ответа.       — Олив, — Владлен подошёл к другу и оттолкнул его в сторону, — ты — солнечный, самый сильный вид в системе, а твоя супруга — представительница Луны. Мы не можем подвергать вас опасности.       — И что ты мне предлагаешь? — уточнил он, всем своим видом и дрожащими голосом не скрывая шаткого, нестабильного состояния.       Влад посмотрел на Олю, и та кивнула, нехотя давая своё согласие на очевидный вопрос. Безопасность подруги и её будущего ребёнка представительница Земли поставила выше потребностей родной планеты.       — Сколько бы разом можно было решить проблем, если бы ты только…       — Заткнись, — приказал Олив, предугадав, что хотел сказать собеседник.       — Ладно, — поник Влад. — Мы возьмём вас под опеку на момент протекания беременности и первое время, пока малыш не окрепнет.       Пока ничто не предвещало беды. Однако Оливер всё равно не верил. Перед ним стояли два представителя небесных светил, понимающих сложившуюся ситуацию куда лучше него. Ему оставалось лишь догадываться и надеяться только на этих иномировцев. Сейчас солнечный даже не доверял лучшему другу, с которым провёл вместе свои первые три сотни лет.       — Как долго это будет длиться? — уточнил Оливер.       Сейчас иномировец старался не подавать вида своей тревоги. Он понимал, что пока не время. Ему стоит переждать, встретиться со Славой, а после… Обеспечить защиту своей семье.       — Шесть месяцев точно, — вступила в разговор Ольга, — а там будет видно.       — Вы хотите отобрать у нас ребёнка? — с явной притензией и опасением спросил Оливер.       Солнечный отступил от иномировца. Сейчас он никому не верил и стремился скрыть созревший с голове замысел от присутствующих, чтобы воплотить его в реальность как можно быстрее.       Владлен остановил друга, грубо схватив его за ткань рубашки на груди и притянув к себе вплотную.       — Я хочу защитить метиса, на которого, между прочим, при нашей медлительности может очень скоро начаться охота, — строго прошипел он, отчеканив каждое слово.       Владлен понял, что переборщил. Он искоса посмотрел на Олю, но сородича, как и прежде, держал в крепком захвате, не отпуская от себя.       — Где она и кто ещё об этом знает? — спросил представитель Солнца.       Солнечный не понимал, когда они с Оливером стали чужими друг для друга. Иномировец прекрасно чувствовал напряжение, отрешённость и враждебность лучшего друга.       — Думаю, что никто, — подумав, призналась представительница Земли. — Как только я поняла ситуацию, то велела ей оставаться в резиденции. Там она будет в полной безопасности, более охраняемого места на Земле сложно представить.       — Отлично, — коротко ответил солнечный и только теперь неосознанно расслабил руки, опустив взвинченного папашу на землю.       Оливер сомневался. Он не собирался отступать от своего замысла и, несмотря на протесты окружающих, твёрдо намерен был реализовать свой план. Иномировец сжал кулаки и предложил:       — Я сам заберу свою супругу.       — Это опасно, — запротестовала Оля.       — Могу я хоть что-то сделать самостоятельно? — закричал солнечный. Он дёрнулся и благодаря этому быстро вырвался из захвата лучшего друга. — Спасибо.       Оливер растолкал представителей небесных светил и удалился из зала, опустив глаза в тёмный пол.       Владлен проводил его встревоженным взглядом. Солнечный испытал боль от того, что сородич воспринял чрезмерную заботу как что-то плохе и причислил его к врагам. Это как удар ножом по сердцу, оставляющий резкий, жгучий, глубокий порез. Он напоминает о себе и сейчас, заставляя ощутить в горле несглатываемый ком.       — Всё будет хорошо, — пообещала Оля.       Влад кивнул, согласившись с землянкой, хотя в благополучный исход верил с очень большим трудом.       — На нашей стороне время, никто пока не знает о беременности. Это наш шанс, — ободрила его Оля.       — Надеюсь, ты права, — задумчиво произнёс солнечный.       Владлен сам всё это прекрасно знал. Даже больше, он знал о преимуществе во времени, которое они получили благодаря оперативности Ольги. Вот только тревога всё равно таилась где-то в уголках сознания.       Оливер ничего не видел перед собой. Сейчас им руководило только одно стремление как можно скорее вернуться на Землю и встретиться со своей подругой. Солнечный всячески корил себя за невнимательность. Почему он не заметил состояние супруги и о радостной, на первый взгляд, новости узнал от совершенно постороннего человека? Ранее солнечный был уверен в том, что сможет противостоять плутонцу, который повинен в недавнем переполохе на Нептуне. Однако сейчас его эхо поугасло. Иномировец теперь не сможет бездумно рисковать своей жизнью, опасаясь накликать беду на супругу и пока не рождённого малыша.       О таком счастье солнечный даже подумать не мог. Сложность смешанных браков заключалась в том, что два разных набора генов не всегда могут соединиться. Из-за этого, в большинстве случаев, подобные браки обречены на бесплодие. Супруги могут взять на попечение какого-то несформировавшегося, как личность, молодого иномировца. Из-за этой и ряда других причин потомство от смешанных браков в Галактике ценится очень дорого. Существует даже так называемая программа по защите семей смешанных видов и предоставление конфиденциальности их потомству в процессе становления в обществе. Подобную роль на себя берёт представитель той или иной планеты в зависимости от того, где родители предпочтут остаться, где безопаснее. Разумеется, по настоянию и преждевременной договорённости можно оставить пару на попечительство других государств, где сильнее развита система защиты.       Оливер проклинал себя за беспечность, за то, что думал только о себе и совершенно позабыл о супруге, а она всё это время чувствовала себя неважно. Да, они очень редко виделись из-за работы Славы и расстояния от Земли до Луны, но это его никоим образом не оправдывало. Более того, для подтверждения своей теории он отправился на Солнце и изменил своей любимой супруге с лучшим другом. После этого иномировец мог называться подонком — и никак иначе.       Иномировец взял билет на самый ближайший рейс на Землю. Прямого не было, так что ему пришлось остановить выбор на идущий до второй планеты экспресс.  Шаттл направлялся только на Венеру. Уже с этой планеты ему предстояло найти другой транспорт, чтобы достичь нужного пункта назначения.       Солнечный ничего не замечал вокруг себя. В эту поездку он даже не захватил с собой вещей. Отправился налегке, взял только валюту на проезд, несколько обсидиановых галакоинов*, что снял с платиновой карты для мелких затрат на непродолжительное времяпровождение на родной звезде. Он предполагал, что по возвращении заглянет домой, на Луну, и там уже со Славой соберёт необходимые на первое время вещи. И, разумеется, его мысли занимал вопрос о том, где им спрятаться. Солнечный даже не думал возвращаться на родную звезду, где — он более чем уверен — его разлучат со Славой и не дадут видеться с ребёнком. Всё время полёта чувствовал напряжение, трепетно ожидая момента, когда шаттл приземлится и он сможет рвануть к любимой.       Первая остановка — и Оливеру очень сильно повезло. Как раз минут через десять от соседней платформы отходил штатный корабль на Землю, который будет пролетать, в частности, и мимо резиденции Земли.       Он мельком успел осмотреть вторую от Солнца планету. Город возвышался над пустынной, безжизненной землёй, на которой внизу стелился густой туман серной кислоты. Солнечный мог предположить, что подобное строение населённых пунктов на этой планете норма, ведь никто не хочет отравиться тем ядом, плотным ковром растекающимся по поверхности планеты. Неба не видать. Его так же затягивали плотные облака и предотвращали попадание света, из-за чего Венера характеризовалась высокой температурой. Для солнечного она казалась более чем приемлемой, по крайней мере, это лучше, чем на Нептуне.       Снова поездка и муторное течение времени. Солнечный считал часы до прибытия, нервно бил одним из трёх больших пальцев по коленной чашечке.       Он чувствовал себя паршиво. В сознание закрадывалось пьянящее чувство тревоги, твердящее о том, что не может всё быть настолько просто.       Наконец, Земля. Солнечный вздрагивал на каждой остановке и даже встал за несколько до своей, чтобы первым выскочить из переполненного землянами корабля. Оказывается, экспресс с Венеры пользовался у местных большой популярностью.       Эти обычные обыватели почти ничем не отличались от Ольги. Славу в контексте с жителями Земли солнечный не мог сравнивать, так как, будучи представительницей спутника, она имела больше общих черт с иномировцами, нежели с этими людишками. Одеты они по-простому, в самые лёгкие одежды, что никак не защищают от непогоды. С другой стороны, в этом и нет острой надобности, так как Земля характеризуется самым нежными и приятными климатическими условиями для проживания. У проживающих здесь, в основном, белая, у некоторых тёмная, шоколадная кожа. Избыток волосистости наблюдается не только на голове, но тонкие волоски также у некоторых покрывали лицо, ноги и руки. Совершенно неприемлемый, непривычный вид для иномировца.       Это один из тех редких случаев, когда солнечный получил возможность побывать на Земле. Пусть он живёт на Луне, спутнике этой плодотворной планеты, но на самой планете бывал крайне редко. Да и никогда не горел желанием. Земля действительно красива и многогранна, но к своей родной звезде иномировец всё ещё испытывает самые добрые, чистые и светлые чувства.       Его остановка. Солнечный выскочил из космического корабля и в надежде перебороть порог своей скорости помчался к резиденции. Вокруг себя он ничего и никого не замечал, хотя мог поклясться, что тревога только усилилась с прибытием на место.       А вот и нужное здание. Недалеко от долины Йосемити оно казалось отрешённым от всего остального мира.       Иномировец подошёл к двери и сразу заметил активную систему защиты.       Без сомнений, это Оля постаралась. Он приложил руку к соответственной голографической панели, и из динамиков послышался механический голос:       «Назовитесь!»       — Солнечный, я приехал забрать супругу, — отчеканил он.       «Идёт аутентификация личности».       Механический интеллект отсканировал его руку, а после — лицо и сетчатку золотого глаза.       «Всё в порядке, личность подтверждена».       Сейчас Оливер невольно радовался тому, что Слава настояла на добавление его данных в систему умного здания резиденции на Земле.       Перед ним открылась механическая дверь. Солнечный только преодолел порог, как его сзади кто-то подтолкнул, а спина ощутила настырное жжение, что в буквальном смысле выбила почву у него из-под ног. Оливер потерял опору, ослаб, но не отключился. Некто неизвестный насел на него сверху, свёл руки иномировца вместе впереди и быстро, умело связал его запястья. Солнечный ощутил знакомый ему до жути холод. Чужие, острые, оскольчатые руки, отдающие настырным, болезненным холодом. Солнечный запаниковал. Он начал активнее брыкаться, тем самым мешая незнакомцу творить своё тёмное дело. Ничего, однако, не вышло, и неизвестный снова одарил его сильным разрядом тока под рёбра, и тогда иномировец окончательно потерял сознание. Оно пришёл в себя чуть погодя. Ситуация к тому моменту очень сильно изменилась. Оливер не знал сколько находился в бессознательном состоянии, однако заметил поодаль Славу и плутонца возле неё.       — Не трогай её, — прошипел солнечный, тщетно пытаясь подняться.       — А-а, наш герой проснулся, — заключил плутонец. Оливер узнал этот голос, перед ним, без сомнения, стоял заклинатель чёрного льда. — Теперь нам никто не помешает, — с прежним восторгом и предвкушением проговорил иномировец.       Он отошёл от Славы, которая выглядела не самым лучшим образом. Видно, она пыталась дать противнику отпор, но проиграла. Одно неминуемо радовало солнечного: его любимая сейчас находилась в относительной безопасности, чего он никак не мог сказать о себе. Прошлая встреча с Илларием всё ещё напоминала о себе не в самые подходящие моменты.       Плутонец подошёл к солнечному, толкнул его и как в прошлый раз сел на него сверху, разорвав на груди тонкую ткань. Его ладонь захватил тёмный свет, и житель Солнца ощутил холод.       — Я доведу начатое до конца, — пообещал противник.       Оливер не мог защититься. Естественный покров не восстановился до конца, чтобы его можно было свободно использовать.       Солнечный, не имея другого выбора, покрыл свое тело защитным слоем жаркого пламени, но тот едва ли мог его защитить. В прошлый раз этот метод сработал. Конечно, сейчас ситуация была другой, да и он находился в очень плохой форме. Холод пробрался вглубь тела, и вот Оливер уже выдыхает холодные клубы пара.       — Похоже кто-то сдаёт позиции, — игриво произнёс Плутонец, увеличивая подачу тёмного холода, который объял его ладонь, — в прошлый раз ты дольше продержался.       Солнечный снова ощутил дрожь, что пробирала его до самых костей. Теперь это было не просто навязчивое ощущение холода, а настоящий лёд, сковывающий тело изнутри. Оливер не мог спихнуть противника, помешать ему в очередной раз проводить ужасающий опыт. Иномировец дёрнул связанными впереди руками, однако он едва коснулся холодного ледяного запястья, что охватывала тьма.       Иномировец ослаб, сил у него осталось очень мало. Оливер повернул голову в сторону и заметил супругу, что находилась в беспамятстве. Солнечный испытал облегчение от того, что она не увидит его позорной кончины.       Отчаявшись, он собрал все свои оставшиеся силы в сознании, оградив один-единственный орган от воздействия холодной температуры. Его тело, потеряв поддержку, с лёгкостью покрылось чёрным стеклом. Солнечный вспомнил пилота, который отвёз его на Нептун. Тогда он лишь мельком увидел обезображенное тело, хотя сейчас мог поклясться, что выглядит не лучше. Прочный тёмный кокон полностью покрыл его тело.       Илларий с подозрением глянул на поверженного противника. Он победил, но что-то ему не давало покоя. Плутонец не мог успокоиться. Всё тело иномировца покрыл тонкий слой чёрного, сравнимого с крепостью алмаза, льда. Представитель сильнейшего в солнечной системе вида казался просто спящим. Плутонец взглядом скользнул по руке, а после прикоснулся к запястью, желая нащупать пульс. Ничего.       — Даже неинтересно, — заключил плутонец.       Он встал, напоследок жёстко толкнув противника в живот. Вроде бы мёртв, однако иномировец всё равно не позволял себе успокоиться. Илларий снова склонился и попытался почувствовать ритм пульсирующей на шее жилке. Тишина, довольно долго тело не подавало признаков жизни пока…слабый толчок не известил о неимоверном заблуждении.       — Вот как… — цокнул Плутонец, — впал в анабиоз.       Он посмотрел на землянку и огорчился.       — Как бы сильно я ни хотел забрать тебя с собой… — он развёл руками в стороны, — метис в приоритете.       Плутонец встал, поравнялся со Славой и подхватил её на плечи. Хотел было уходить, но застыл на выходе.       — Не думай, что я весь такой из себя плохой, — попросил плутонец, не выражая ни капли жалости к поверженному иномировцу, — меня просто бесит устоявшаяся избирательная система.       Плутонец скрылся за прочной стеной, оставив после себя небольшой погром и разорённое самое защищённое место на Земле.