Тишь

      Рассвет — временной отрезок наибольшей активности местных жителей, пусть ночь и день никак особо не отличались друг от друга, разве что еле ощутимыми переменами в освещении. Сидящие в резиденции представители небесных тел всё это время находились в постоянном напряжении. Владлен пытался переключить своё внимание на поиски верного решения касательно мелких очагов возгорания, тех немногочисленных повстанческих искр.       — Их давно нет, — с опаской произнёс Владлен.       Ольга вернулась из прострации и подняла глаза на встревоженного солнечного. Они в самом деле уже очень долго ожидают. Путь к Земле пусть и неблизкий, но Оливер или Слава так или иначе должны были бы уже выйти на связь.       Владлен не спал почти сутки или даже больше. А если судить по Юпитерианским дням — так все три и, соответственно, выглядел не самым лучшим образом. Помятый, уставший и сильно потрёпанный. Какой-то разочарованный всем происходящим.       — Слава не отвечает, — огорчилась Оля, так и не получив ответа от своей резиденции.       Она несколько раз пыталась связаться с домом, как через свой переносной, карманный голофон*, так и по официальной линии Солнца. Никто не отвечал, в этом случае землянка могла предположить несколько вариантов: Слава с Оливером не смогли, ввиду обстоятельств, оповестить о своём отправлении; представительница Земли находилась в другом помещении и ожидала своего супруга или… в самом деле произошло самое страшное.       — Думаешь, мы опоздали? — напрягся солнечный.       Он посмотрел на представительницу Земли, и как бы скептически землянка ни относилась к более сильным иномировцам, сейчас ей действительно стало жаль измученного оплодотворителя. Она не видела в этих уставший глазах былого огня, неугасаемого источника жизни, который Владлен собой и представлял.       — Этого не может быть, никто об этом не знал, — мотнула головой Ольга. Девушка искренне надеялась заразить сородича своей уверенностью, подарить ему надежду на возможный счастливый исход, которая сейчас просто таяла на глазах.       — Разве? — Владлен задумался. Он не знал, стоит ли раскрывать сейчас свои опасения. Может, случайно, глупо и совершенно невзначай в голове промелькнули совершенно безобидные воспоминания. — Я не уверен, но на свадьбе, из всех гостей, мне примелькался плутонец.       — Может, это был Павел или кто-то из его приближённых. — Ольга моментально разбила его предположение в прах. Представительница Земли лично присутствовала на свадьбе и, если бы заметила угрозу будущей чете, то незамедлительно приняла бы соответствующие меры.       — Может, — нехотя согласился Владлен. Вплоть до этого момента солнечный именно так и считал, и по этой причине не придавал значения одной небольшой странности. — Однако на это торжество принято звать самых приближённых, чтобы избежать как раз такой ситуации.       Оля с опаской посмотрела на представителя Солнца. Ничего не выходило. Она так же как и её собеседник переживала за подругу и её супруга. Землянке чертовски сложно было совладать со своими чувствами и не поддаться яростному порыву. Девушка знала, что солнечный, как и все остальные иномировцы, более стойкий к проявлениям душевных ран. Вот только сейчас Владлен ничем не отличался от чувствительных, ранимых людей.       — Я могу ошибаться, но не хочу, чтобы Славе было плохо, — прямо заявила Оля. Представительница Земли догадывалась, что такие чувства невозможно испытывать к простому другу, более того, близость между этими двумя в этой концепции становилась более чем понятной. Влад с опаской посмотрел на представительницу Земли. — Не знаю какие отношения тебя связывают с Оливером, но теперь он замужний оплодотворитель. Ты не имеешь права претендовать ни на его тело, ни на внимание.       Солнечный поник. Сейчас его неоднозначные чувства видны как на ладони, что очень сильно напрягает молодого представителя Солнца. Владлен опустил вниз глаза, скрывая свой стыд.       — Я и без тебя это прекрасно знаю, — с прежним гонором отрезал представитель Солнца.       Послышался входящий вызов. Он развеял напряжённую атмосферу, возникшую между иномировцами. Владлен дёрнулся от неожиданности и потянулся к монитору.       На той стороне экрана показалась обеспокоенная землянка. Солнечный её не знает, он понятия не имеет о том, кто эта хрупкая особа по ту сторону голографического монитора.       — Николь, что стряслось? — спросила Оля, как только признала в девушке свою подчиненную. Представительница Земли влезла в разговор, слегка подвинув собеседника.       Землянка покачала головой не в силах сдержать слёз. Её страх был виден невооружённым взглядом и даже ощущался на коже, здесь, за тысячи световых лет от третьей планеты от Солнца, где-то на отдалённых её территориях.       — Там… Славы нет, — с трудом выговорила она.       Владлен напрягся. Он боялся того, что скажет дальше эта незнакомка. Представиткль Солнца лично не верил, что кто-то сможет победить солнечного, и предположил, что Оливер опоздал и они утратили возможность спасти мать, что под сердцем носит плод от смешанного брака.       Землянка подуспокоилась, привела чувства в порядок, отогнав в сторону те горестные мысли, что объяли её сознание.       — Кто бы ни напал, он обошёл защиту и… — более сдержанно начала Николь, но при попытке озвучить вторую часть предложения снова закрыла шоколадное личико тёмной ладонью и тщетно попыталась сдержать эмоции. — В холе тело иномировца.       — Кто это? — уточнила Оля, сохраняя хладнокровие, тогда как Влад выпал в осадок. Сомнений не было. На Землю в последние несколько часов отправился только Оливер, и значение слова «тело» ещё больше напрягло. Казалось, после гибели каждый когда-то живой индивидуум становился не более чем пустой, холодной, окоченевшей оболочкой. Отражением того иномировца, коим был при жизни. И всех заслуг потерян след, пред этим неминуемым концом все становятся равными.       — Это солнечный…       Короткая фраза выбила почву из-под ног Владлена.       — Он… Мёртв? — уточнил представитель Солнца холодным, стальным голосом.       Девушка кивнула.       Влад испытал шок от того, что кому-то удалось победить сильного иномировца, по силе не уступающего ему. А также смерть одного из жителей горячей звезды на чужой земле в мирное время может вызвать общественный переполох. Он смог загладить инцидент с почившей на Нептуне солнечной только потому, что она была преклонного возраста. А в этом случае смерть настигла того, кто ещё и тысячелетия не отбыл в громадной космической Вселенной.       — Никому ни слова, — приказала Оля. — Николь, организуй пересылку трупа и побеспокойся о том, чтобы об этом никто не узнал. С остальным я разберусь непосредственно на Солнце.       Землянка кивнула и завершила вызов.       Оля глянула на встревоженного Владлена. Она сохраняла хладнокровие, присущее лидеру планеты. Взяла на себя роль руководителя, как и полагает ей статус. Это же она хотела увидеть от солнечного, однако он впал в глубокую депрессию. С одной стороны, Ольга ему сочувствовала, ведь Влад только что услышал новость о смерти лучшего друга и, быть может, истинной, незапятнанной, юношеской любви. Однако иномировец представляет не просто какую-то планету, спутник Солнца. Этот солнечный отвечает за горячую звезду, которая обеспечивает жизнь в этой многогранной системе.       — Что будешь делать? — уточнила Оля.       Влад похолодел. То, что ему было дорого так же, как сама жизнь, незаметно просочилось сквозь пальцы и ушло, скрылось где-то в рыхлой земле. Стоило ли вообще продолжать жить и что-то чувствовать? Ради чего? Он только тринадцать лет занимает пост представителя Солнца, но за этот короткий период времени успел наломать очень много дров. Причинить боль стольким иномировцам, включая и себя самого. Можно ли ему уйти, оставив после себя весь этот бардак? Безразличие ко всему происходящему вытеснило и задушило болезненные чувства.       — Я должен связаться с R136a1, — стальным голосом прогремел представитель Солнца.       — Всё настолько серьёзно?       Влад холодно посмотрел на собеседницу, и Ольга от этого взгляда отшатнулась. У неё внутри всё похолодело, а по коже пробежала волна напряжения.       — Это больше не мелкие, очаговые восстания, — так же холодно произнёс представитель велел Влад. Сейчас солнечный не проявлял заботы по отношению к другому виду. Он отдавал приказы, не считаясь с мнением землянки.       Представительница Земли, только взглянув на иномировца, поспешила выйти из помещения. Она боялась солнечного. Сейчас Ольга уверена, этот представитель Солнца потерял любые чувства и сочувствие, присущие любому виду, живущему в большой Галактике.       Владлен выжидал, когда останется в затемнённом зале один на один со своими мыслями. Он собрался с духом, отбросил так достающие его болезненные чувства, нажал кнопку вызова. Эти протяжные гудки в колонках его напрягали. Они, как грозный бой колоколов, через равные промежутки напоминали о трагедии.       С обратной стороны приняли вызов. На мониторе возник образ другого жителя горячей звезды. Этот иномировец выглядел в разы лучше, нежели сейчас Владлен.       — Я не справился. — Солнечный не смог начать разговор. Он обречённо прошептал, признавая свою никчёмность. — Сегодня один из моих сородичей пал от рук неизвестного… Мы потеряли носителя, под сердцем которого находился метис.       Владлен сам удивился своему спокойствию и безразличию. Ему хотелось кричать во всё горло, реветь до потери сознания и проклинать ведь этот жестокий мир. Сделать хоть что-то, чтобы дать выход этой немой боли.       Иномировец с той стороны послушно выслушал сородича, не перебивая. Он даже оценил состояние очень измотанного солнечного.       Владлен с одной стороны боялся, что его преждевременно снимут с поста за подобную халатность. Однако, подумав над этим больше, он понял, что ему хотелось этого. Иномировец жаждал закрыться от всех и продолжать копить эту боль.       — Предай тело погибшего огню, — безразлично произнёс представитель R136a1, не выражая каких-либо эмоций. — Всё остальное разрешится. В случае чего даю разрешение на использование крайней меры.       — Да, — обречённо прошептал представитель Солнца. Секунда — и яркий монитор погас. А в зале снова воцарилась темнота.       Владлен отключил свои чувства и только сейчас заметил, что дрожал всем телом. Крайняя мера грозила плачевными последствиями не только ему. Сильнее всего солнечный переживал за нынешнего представителя Марса. Он не хотел начинать свою эпоху правления с трупов.       Оля расположилась в одном из номеров резиденции. Представительница Земли дождалась прибытия тела погибшего солнечного и лично убедилась в его смерти. Тело иномировца, всегда такое горячее, окутывал холод, тонкой чёрной плёнкой покрывая его с ног до головы.       — Тебе надо вернуться на свою планету, — известил Владлен, что тоже пришёл проститься с погибшим, — я здесь со всем разберусь.       Оля боялась. Она думала, что иномировцу просто нужно время, чтобы отойти от шока. А после он станет нормальным, живым, чувствительным солнечным. Странное ощущение опасности не покидало её даже здесь.       Сейчас она, Владлен и курьеры с Земли находились возле одного из тоннелей, за которым открывался вход на горячую поверхность Солнца.       — Без Славы Земле придётся туго, — заявила Ольга, поддавшись строгости собеседника. Представительница Земли говорила только на важные и деловые темы, избегая этой. — Она контролировала течение вод.       — Обратись с этим вопросом к Феодосию, — приказным тоном произнёс Владлен. — Уверен, он тебе не откажет в помощи.       Оля посмотрела на опечаленного солнечного. Сейчас он соответствовал тем призрачным представлениям, что у землянки сформировались за время правления и до того, как она лично повстречалась с другими иномировцами.       — Сочувствую, — прошептала Ольга.       Землянка надеялась вернуть солнечному ощущения. Сделать ему больно, напомнить о произошедшем, но заставить снова вести себя как живое существо. Она ушла, так и не получив желаемой реакции.       Владлен подождал, пока землянка скроется из виду. Он остался смотреть на тело, холодное и безжизненное. Теперь именно так будут называть Олива. Не так давно в его груди бешено билось сердце. Широкие лёгкие наполнял жгучий воздух Солнца, и бронзовый оттенок кожи выглядел здоровым, живым.       — Мне жаль… я должен был тебя остановить… — признался Владлен.       Солнечный корил себя за несообразительность. Представитель Солнца прекрасно знал о возможной опасности, и вместо того чтобы отправить за другом специальный отряд, пошёл на поводу у чувств. Хотя, если подумать шире, в противном случае, вместо одного погибшего сейчас он имел бы несколько тел солнечных. Владлен понятия не имел о том, кто виновен. Хотя наличие чёрного льда, сковывающего тело, дало причины подозревать плутонцев. Вот только он не знает никого из них, кто способен контролировать чёрный лед. Да и с Павлом они заключили договор, вряд ли этот юнец снова взялся за своё. Владлен не мог поверить в то, что тридцатитрёхлетний иномировец в столь юном возрасте, да ещё после фееричного разгрома, сумел обуздать редчайшее проявление их вида.       Владлен упал на колени перед другом. Он не мог отвести сонных глаз от этой бледной кожи. Солнечный поглаживал пальцами по любимому лицу и не чувствовал ничего, кроме холода. Такого исхода жители Солнца не ожидал.       Позади послышался шум, и появился простилец** — солнечный, что помогает умершему проститься и без сожалений уйти.       Владлен постарался скрыть свои чувства. Он встал на ноги и отошёл в сторону, молча наблюдая, как его друг прощается с большим, многогранным миром. Оливер не прожил и половины срока, отмерянного иномировцам. Парень размышлял над тем, что всё идёт неправильно. Ему стоило настоять тогда, и сейчас они бы точно не оказались в этой сложной ситуации. Если пришлось бы силой заставить Оливера принять гендер носителя, он бы это сделал. Скольких бы они тогда избежали проблем и жертв?       — Вы его отнесёте? — уточнил простилец, завершив церемонию прощания.       Владлен молча кивнул. Солнечный прошёл мимо него, бросая на представителя Солнца неоднозначные взгляды.       — Я вам соболезную, — произнёс сородич. Именно эти слова нужны были Владлену. Он сорвался, дал выход эмоциям. Сейчас иномировец прекрасно понимал землян, что так просто и бессмысленно тратят жизненно необходимую жидкость из глаз на прощание, оплакивание.       Простилец ушёл, оставив покойника наедине с живым представителем Солнца.       Владлен ещё долго стоял у мёртвого тела. Солнечный не мог решиться уничтожить, предать огню тело некогда желанного иномировца. И он не так давно его имел. Сжимал в руках и срывал с его губ развязные стоны, вынуждал просить о большем и внимал этому теплу, от которого осталась только тень. Ему непривычно видеть солнечного настолько холодным. Это неправильно, жители горячей звезды должны до последнего пылать горячей энергией.       Представитель Солнца встал, опираясь на одну руку. Он прошёл к открытым носилкам, где тёмная, полупрозрачная канва льда отдавала блеском, покрывая собой всё тело. Владлен взял лучшего друга на руки, крепко прижимая его к своей груди. Очень холодный, но кажется, что Олив просто спит и в любой момент сможет проснуться открыть глаза, спросить: «что здесь происходит?».       Владлен снял защиту, и его тело охватило жаркое пламя. Представитель Солнца прошёл в пропускной пункт, за ним закрыли одни врата. Взамен впереди приподняли другие, за которыми начиналась огненная, горячая пустыня.       Представитель Солнца вышел и медленно ступал по знакомой ему с раннего детства земле. Владлен время от времени поглядывал на лучшего друга, что мирно продолжал спать на его руках. А тело покойника едва захватывали рваные языки пламени.       Солнечный отошёл достаточно далеко от входа и остановился. Продолжая удерживать лучшего друга на руках, жадно прижимая его к себе. Оливер никак не реагировал на его заботу. Он просто спал, прикрыв золотые глаза.       Солнечный увеличил напор, не в силах более терпеть. Он хотел поскорее сжечь любимого и избавиться от тяжёлого камня на груди. Стоило только обдать беззащитную оболочку друга огнём, как её покрыло горячее пламя, языки жадно обожгли прочный чёрный кокон.       Влад наблюдал за этим до самого конца. Он понимал, что вскоре на его руках не останется ничего, кроме пепла, которое вскоре тоже поглотит огонь.       Спустя время лёд начал таять, но вместо того, чтобы захватить ранимую кожу солнечного, огонь произвёл другую реакцию. Пламя спровоцировало самовозгорание. Тело Оливера потеряло защитную оболочку и покрылось естественным горячим покровом.       — Ты? — Владлен не поверил своим глазам. Он прекрасно понимал, что мёртвое тело солнечного не сможет сбросить защиту, чтобы защититься от солнечной радиации. Оно просто не способно на подобные метаморфозы после смерти, потеряв способность к воспламенению.       Представитель Солнца уложил друга на огненную землю и прикоснулся к жилке на шее. Пульс едва слышался. Теперь Владлен понял: никто не проверял работу внутренних органов, так как прослушать их сквозь прочный слой льда очень сложно, если не невозможно.       — Олив? — обратился к нему Владлен и начал бить по щекам в попытке привести в сознание. Но лучший друг никак не реагировал. — Ты жив!       Солнечный не сомневался в своей догадке. Он без раздумий подхватил тело сородича и понёс обратно, под защитный купол.