Тишь

      Последнее мгновение перед выносящим ударом Слава запомнила очень хорошо. В прошлую их встречу землянка поняла, что победить плутонца будет крайне сложно. Он старше, сильнее, да и в отличие от неё обладает тем самым пресловутым чёрным льдом. Субстанцией, что крепче алмаза и может конкурировать только с чистым, горячим пламенем солнечных.       Илларий умело вёл бой. Он нападал, делал резкие выпады, пользовался создаваемым эффектом неожиданности и при всём при этом умудрялся защищаться от тех редких ударов, что пыталась нанести соперница. Слава заметила, что её противник, пусть и действовал крайне агрессивно, не хотел причинить ей реального, непоправимого вреда. Атаковал он, в основном, в плечи, грудь и ноги, намеренно избегая прямых ударов в центр корпуса. Земляника слишком поздно поняла о такой особенности, ровно в тот момент, когда её глаза затянула мутная пелена.       — Подъём, — услышала Слава сквозь сон.       Землянка слегка приоткрыла глаза, освещение было незнакомым. Это не искусственный источник света, вовсе нет. Природный, но мутноватый, не такой яркий и чистый, как на Земле или Солнце. Слава находилась в комнате, а перед ней сидел тот самый плутонец, которому она не так давно проиграла. Помещение, в котором они находились, было обставлено по минимуму, только самыми необходимыми вещами. Односпальная кровать со сдельной прикроватной тумбой — а на ней стояли галактические голочасы. Над их плоской пластинкой светились цифры, а в стороне, в дальнем нижнем левом углу, показывалось общее число часов и сколько осталось до наступления нового дня. В стороне, у довольно прочной стены, находился комод с большим, широким зеркалом над ним. У соседней стены — окно, почти во всю высоту этой самой стены, и довольно широкое. Оно было только одно, а снаружи на нём разбитым радужным светом переливалась защитная плёнка. Такую иномировцы используют для того, чтобы усилить здание и не дать внезапно пробить стекло. На стене, почти параллельно кровати, висел неактивный голоэкран.       — Юпитер, — тихо прошептала Слава.       За тем широким непробиваемым стеклом открывался вид на совершенно незнакомый мир. Землянка не имела возможности путешествовать по Солнечной системе, не говоря уже о Галактике. Как только её выбрали представительницей Луны, времени на безобидные шалости, такие как удовлетворение ещё детского любопытства, не стало вовсе. Она постоянно находилась в работе, и это для неё даже стало нормой.       За окном яркими, разноцветными, полуразмытыми полосами переливались линии. Такую игру ярких цветов на своей планете Слава могла наблюдать только в самой холодной части земного шара — полярное сияние. Вот только здесь, в обрамлении изувеченных, глубоких кратеров, сухой, мёртвенной земли оно казалось чуждым. Далеко от этого маленького убежища, в грозовых облаках, в почву с разной периодичностью и протяжным громом ударяла наэлектризованная восоковольтная молния.       — Точно! — Слава резко подорвалась с кровати, а из её глаз мгновенно исчезла сонливость.       — Не надо на меня так реагировать, — попросил Илларий.       Она проиграла своему противнику, и тот увёз её неизвестно куда. Сейчас землянка понятия не имел, чего стоит ожидать от этого загадочного и невероятно сильного иномировца. Слава не имела на это времени. Ей стоило поскорее вернуться домой, чтобы контролировать течение вод и океанов, тем самым предотвращая лихую часть возможных природных катаклизмов. Более того, никто не может сказать достоверно, каким образом отсутствие представителя спутника скажется как на самом небесном теле, так и на зависимой от него планете.       У самого изголовья кровати Слава увидела приоткрытую дверь в соседнее помещение, где по одну сторону угадывались очертания кухни, а по другую, также возле приоткрытой двери, — уборной. Это натолкнуло девушку на мысль, что она здесь надолго, раз ей обустроили все комнаты и предоставили предметы для удобства.       — Мне надо вернуться на Землю, — потребовала Слава.       — Конечно, — хмыкнул плутонец. Илларий был непоколебим, что показывал всем своим устрашающим видом. — Вот я прямо так сразу взял и отпустил свой приз. За кого ты меня принимаешь?       Слава изменилась в лице. Её бледное личико исказилось, меж бровей появились морщинки.       — Вы и сами понимаете, что представитель того или иного небесного тела не должен надолго покидать свою планету, — заявила землянка. Слава пыталась достучаться до голоса разума этого иномировца. Хотя в том, что её слова возымеют на плутонца какой-то эффект, очень сильно сомневалась, если брать в расчёт то, что он был даже готов нарушить первооснову, устоявшийся природный баланс на Нептуне.       — Именно по этой причине мы на Юпитере, — подтвердил опасения Землянки плутонец. — Здесь плод в тебе быстрее достигнет нужной стадии развития.       Слава опустила взгляд на свой живот. Всё её тело покрывали синяки, но не низ живота, где из-под таза уже виднелись контуры матки. Она поняла, что требовалось захватчику, вот только сдаваться на его милость у неё не было абсолютно никакого желания. Представительница Луны крепко сцепила зубы и отчеканила:       — Зачем я здесь?       — Глупый вопрос, — мгновенно ответил Илларий и встал. Он подошёл ближе к собеседнице, нависнув над ней тёмной громозкой тенью, — но будем считать, что две цели просто удачно совпали. Иметь заложника, которым в случае чего можно прикрыться, это очень выгодно, а твой ребёнок — просто приятный бонус.       — Так я и поверила, — грозно фыркнула Слава. — Вы изначально за ним пришли. Выходит, что заложник на политическом уровне — это дополнение.       Плутонец хмыкнул и довольно улыбнулся.       — В качестве представителей действительно выбирают смышлёных и наиболее одарённых иномирян, — признал плутонец, выказывая дань уважения этому самому высшему разуму, что руководит всем и контролирует течение жизни на протяжении всего периода существования Галактики. — Так и есть… На метиса есть очень влиятельный претендент, и, чтобы развеять недопонимания окончательно, скажу, что он появился сразу после вашей свадьбы.       Слава сглотнула собравшуюся во рту за время сна вязкую слюну. Она не хотела признавать того факта, что ещё до её беременности судьбу молодого иномировца, нерождённого малыша, решил где-то там кто-то ей неизвестный.       — В большинстве случаев смешанные браки бесплодны, откуда вы знали, что беременность будет? — продолжала допрос Слава, не желая показаться слабой перед собеседником.       — Простая логика, — как и прежде, беззаботно объяснял плутонец. — Земляне слабые сами по себе, но вот солнечный… Конечно, соединение подобных радиоактивных генов чревато не самыми хорошими последствиями, но в случае удачного исхода, как этот, метис с генами этих иномировцев должен обладать очень ценными качествами. — Илларий ничего не скрывал. Говорил начистоту, высказывал свой восторг и интерес к представленной носительнице и, собственно, её нестандартному браку. — С Оливером не было проблем, во время наших коротких стычек я понял, что он сможет оплодотворить более слабый вид. Но даже если бы Солнечный выбрал гендер носителя, это также можно было использовать в наших целях.       Слава напряглась при упоминании имени любимого. Землянка бесцельно смотрела в пустоту в попытке скрыть своё беспокойство от собеседника.       — Жаль мальчишку, он был довольно хорошим бойцом и испытуемым, — признался Илларий и отступил от пленницы. Слава с немым вопросом посмотрела на иномировца. — Точно, ты ведь не знаешь.       Плутонец отошёл в сторону. На прикроватной тумбочке он нашёл мини-пульт и включил голоэкран. Тот засветился, недолго пошумел, издав пищащий звук, и в нём появилась картинка. Как раз начинались новости.       — Мы вовремя.       Илларий не пытался навредить Славе. Он просто говорил с ней, рассказывал новости и события, произошедшие в мире за последние несколько дней. Так и было, ведь для него и землянки прошло уже несколько суток, и всё из-за самого короткого дня в Солнечной системе на Юпитере. Всего каких-то десять часов, что как раз играло на руку коварному похитителю.       На голоэкране на общепринятом языке вещал диктор. Он рассказывал об очередной внезапной гибели иномировца, которая потрясла Солнечную систему. Один из довольно молодых жителей Солнца скончался по неизвестным причинам.       — Это…       — Оливер пришёл как раз вовремя, — внезапно заговорил Илларий. — Благодаря ему мне не пришлось взламывать систему резиденции, но лишние свидетели никому не нужны.       Плутонец напряжённо посмотрел на монитор. Он искренне надеялся, что иномировцу удастся удержаться за тонкую нить и выкарабкаться из тягучего мрака, что необратимо ожидает всех за той чертой. Но, похоже, его силы воли было недостаточно. Разумеется, Илларий расстроился, он находил интересным испытывать на этом солнечном свои отточенные до идеала способности.       «Сегодня его тело предали огню», — заявил диктор в завершение своей траурной речи. На мониторе тем временем демонстрировалась жгучая пустыня, охваченная горячим пламенем.       — Вкратце так, — подытожил Илларий и выключил голоэкран.       Слава не хотела верить в услышанное. Она отрицала реальность, которая так некстати повернулась перед её глазами этой обжигающей, болезненной стороной.       — Ложь, солнечных невозможно убить, — воспротивилась она и поспешила отстраниться от похитителя.       Илларий огорчённо смотрел на встревоженную мать. Иномировец понимал её беспокойство, но одновременно с этим в этой землянке видел представителя Луны, который не должен поддаваться подобным прихотям судьбы.       — Мне не стоит напоминать, чтобы ты вела себя спокойно? — грозно уточнил он.       — Зачем? — наигранно, не поддаваясь панике, спросила землянка. — Вы ведь меня всё равно убьете.       — Кто знает. — Плутонец пожал острыми плечами. — При хорошем поведении мы можем даже вернуть тебя домой.       — Меня? — переспросила Слава надеясь, что ей послышалось и она неправильно поняла собеседника.       До Иллария сразу дошло, на что именно намекала девушка. Как бы сильно плутонец ни хотел прекратить свои противоправные действия и разорение совершенно молодой семьи, он не мог остановиться. Иномировец просто не хотел предавать высшую цель, к которой стремился не только он, но и множество его товарищей, что лелеяли надежду на изменение устоявшегося, старинного мирового устоя.       — Метис отправится к своему заказчику, — коротко известил захватчик. — Мне не надо тебе объяснять, как безрассудно сейчас будет противиться. Ты только можешь навредить себе или малышу.       — Которого у меня хотят отобрать, — напомнила Слава, злобно щурясь.       — Ничего не поделаешь.       Плутонец повернулся спиной к собеседнице. Он прошёл к комоду, открыл один из его верхних ящиков и достал из него несколько светящихся плоских пластин.       — Так как у тебя под сердцем наполовину солнечный, чтобы он родился здоровым ему нужна энергия с родной звезды, — пояснил плутонец.       Слава не стала допытываться у иномировца, откуда у него подобные познания. Если учесть, что он в полевых условиях ставил эксперименты на Оливере и мог делать какие-то выводы, ответ напрашивался один.       Илларий приблизился к Славе и протянул ей одну пластину.       Землянка нехотя её приняла. Так и было, в представители небесных светил выбирали сообразительных иномирян, и спорить с этим было глупо. Ей не выбраться. Пока что. Она не представляет как далеко до города от этой ветхой хибары. Как ей воспользоваться помощью местных охранных организаций, не зная местного языка? Сложно сказать, кто на этой планете понимает международную, общепринятую на Галактическом уровне речь. И не последнюю проблему составлял воздух, Слава понятия не имела какой он на этой планете и сможет ли она дышать без плачевных последствий на открытой поверхности планеты. Мать не может рисковать собой и малышом. Не тогда, когда противник рядом, а она ему уже один раз проиграла.       Слава приложила светящуюся пластину к животу и сразу ощутила тепло.       — Это не опасно? — уточнила она. — Я имею в виду, эта солнечная радиация?       — Плод её всю поглотит. Он очень жадный к горячей энергии, — пояснил плутонец. — Чтобы не скучать можешь смотреть голоэкран, доступа к общественной сети, естественно, нет. Причину ты и сама понимаешь. Если книги, но на юпитерианском. — После краткого экскурса он глянул на землянку. — Тебе просто не повезло.       — Конечно.       — Я буду навещать тебя время от времени интересоваться самочувствием и, конечно, приведу Врачевателя, — продолжал плутонец, излагая план действий на ближайшее время, — он должен контролировать течение беременности.       — Спасибо за беспокойство, — ехидно прищурилась Слава. Девушка всем своим видом показывала, что не нуждается в подобном беспокойстве и что ей было бы лучше далеко от этой тесной, хоть и обустроенной под жильё, камеры заключения.       Илларий не походил на злодея сейчас. Казалось, он тоже невольник своих желаний. Плутонец прошёл к двери, вот только прежде чем запереть её с внешней стороны, признался:       — Сейчас мало кто поймёт наш замысел, но в будущем мы изменим устоявщуюся систему.       Плутонец поспешил уйти, зная наверняка, что представительница Луны всё равно не поддержит его план, учитывая какие последствия он имел и что она испытала лично на себе.       Илларий закрыл за собой дверь.       Слава, оставшись наедине со своими мыслями, накрыла лицо руками и тихо всплакнула. Конечно, показанный репортаж и слова захватчика могли быть ложью, чтобы сломить её дух. Однако внутри у представительницы Луны что-то надломилось. Интуитивно она понимала, что её любимого уже нет среди живых.