Профессор и студент

       — Ух ты. Вот это ливень!       Сделав глоток кофе, Кукуи посмотрел в сторону Эша. Тот стоял на пороге, глядя на погоду.        — Да, пожалуй. К счастью, в Алоле никогда не было сезонных муссонов, как на большинстве тропических островов. Зато летом у нас много дождей. У нас будет довольно много таких дней в течение следующих нескольких месяцев.       Глаза Эша расширились, когда он оглянулся через плечо:        — Дней? Это продлится несколько дней?        — Ну, один или-…        — Позвольте мне объяснить! — закричал Ротомдекс, резко развернувшись, чтобы зависнуть в поле зрения Эша.        — Острова Алолы подвержены экстремальным погодным изменениям, которые позволяют процветать местной флоре и фауне. В то время как на обычных островах бывают жаркие и влажные дни круглый год, штормы происходят довольно часто. Бывает, что они длятся до недели за раз, а количество осадков в среднем составляет около шести дюймов каждый цикл.       Эш несколько раз моргнул. Он еще раз посмотрел на дождь, прежде чем вздохнуть и закрыть дверь.       Кукуи поднял бровь.        — Тебе не особо нравится дождь, да?        — Ну, не то чтобы мне он не нравится, — протянул Эш, возвращаясь в дом. — Просто на дороге дождь означает, что ты застрял на месте. Ты не можешь долго ходить под дождем — ты просто заболеешь. И если ты на самом деле не тренируешь водные движения, то это слишком опасно для тренировки покемонов. Поэтому я никогда не знаю, что делать, когда идёт дождь.        — Пика… — Пикачу устало согласился.       Он стоял на диване, выглядывая в окно, точно так же, как его тренер смотрел через дверной проём.       Кукуи пожал плечами.        — Ну, хорошая новость в том, что на этот раз ты не в дороге. Почему бы тебе хоть раз не взять выходной?        — Хм? Конечно, я беру выходной! Сейчас же выходные!       Кукуи усмехнулся.        — Эш, ты меня не так понял. Я имею в виду настоящий выходной. За все время, что ты здесь, я не думаю, что видел, чтобы ты это делал. Тусовался, смотрел телевизор. Знаешь, расслаблялся.       Кукуи сделал паузу, чтобы допить остатки своего кофе, прежде чем поставить опустевшую кружку в раковину.        — Я должен пойти в лабораторию и сообщить одному из ученых последние новости. В кладовке есть кое-какие закуски, если вы проголодаетесь, так что никакой готовки!       Эш рассмеялся и кивнул:        — Конечно! В прошлый раз мы усвоили урок, верно, Пикачу? Ротом?        — Пика!        — Я торжественно обещаю больше не подпускать Эша к плите, — поклялся Ротом.       Кукуи усмехнулся.       Только позже, когда он вернулся домой и обнаружил Эша и покемона, слоняющихся на крыльце вместе с половиной мебели в гостиной, Кукуи понял свою ошибку.       Зря он всё же оставил эту шайку дома одну.       Пока Кукуи рассматривал ситуацию, Ротом немедленно начал выкладывать расчеты о том, насколько маловероятно, что они могли дважды разрушить дом за те два раза, когда их оставили одних. И о том, что, статистически говоря, Ротом был абсолютно и определенно не виноват во всём этом.       Эш только слабо рассмеялся, пока Пикачу смущенно потирал затылок. Рокрафф пытался спрятаться за перевернутым столом, а Роулет спал в своем любимом месте — в рюкзаке Эша.       Но дождь всё ещё шел и не собирался заканчиваться в ближайшее время. Кукуи втиснулся между кухонными стульями, прежде чем с непроницаемым лицом перевести взгляд на Эша.        — И что же случилось пока меня не было?        — Ну, видите ли… — Эш неопределенно махнул рукой, обведя дом. — Мы собирались помыть посуду, прежде чем посмотреть телевизор. Рокрафф решил остаться со мной. Пока я мыл посуду, он лежал у меня на ноге, ну… А Роулет просто спал.       Эш немного нервно указал на каждого из озвученных покемонов.        — Пика, — высказался Пикачу, — Пика пикачу, пика.       Эш кивнул, как будто это действительно внесло свой вклад в дискуссию.        — Роулету, наверно, приснился кошмар или что-то в этом роде. Он вдруг начал кричать, это меня испугало и я дёрнул ногами. Это уже напугало Рокраффа и я споткнулся об него. Я попытался удержаться от падения и схватился за сушилку для посуды. Ну, всё просто упало и разбилось.       Эш поморщился, уперев стыдливый взгляд в пол.        — Ладно… — медленно протянул Кукуи, не понимая, как это могло привело всю мебель на крыльцо. — Ты ведь не ушибся, правда?        — Что? Нет, со мной всё в порядке! Но я действительно сильно поцарапал пол, — продолжил Эш, нервно перебирая пальцы. — Но я не смог найти никакой шлифовальной бумаги, чтобы его починить.        — Починить? — недоверчиво спросил Кукуи, уверенный, что ослышался. — Ты можешь повторить?        — Не волнуйтесь! Всё в порядке! — затараторил Эш, размахивая руками. — Мы пошли и купили всё необходимое, чтобы всё починить!        — Пика пикачу! — закивал, как болванчик, Пикачу.       Экран Ротома переключился на карту города, вырисовывая линия-маршрут.        — Я направил Эша в ближайший магазин товаров для дома. Затем в хозяйственный магазин и посоветовал ему материалы самого высокого качества, — гордо объявил Ротом.       Он тут-же переключил изображение карты на раздраженный смайлик.        — Но он их не купил.        — Я сказал Ротому, что он не разбирается в фарфоре, — проворчал Эш, прежде чем снова поморщиться и украдкой посмотрел на Кукуи. — Вы ведь не будете злиться, да?       Кукуи начал чувствовать себя немного не в своей тарелке.        — Вы пошли и купили новые тарелки и чашки? Сколько всего ты разбил?        — Только тарелку! — поспешно сказал Эш и добавил чуть тише: — И… вашу любимую кружку. Но мама всегда говорит, что всё должно совпадать! Так что не волнуйтесь — я купил целый набор, чтобы заменить их в случае чего.       Очень не в своей тарелке. Кукуи вздохнул.        — Я… понимаю… Так что там было насчет хозяйственного магазина?        — Мы починили пол, — безучастно пробурчал Эш. Пикачу обеими лапами обводил дом.        — Ребята из хозяйственного магазина тоже были хорошими. Я просто собирался отшлифовать царапины и потёртости, но они научили меня всем этим вещам о том, как полировать и покрывать воском доски. Так что вы даже не можете сказать, что с ними что-то сделали!       Кукуи подумал о половице, в которую он в прошлом году провалился ногой по колено. Она всё ещё была стратегически заблокирована архивной коробкой.       Кукуи почувствовал, как его глаз слегка дёрнулся.        — Только с этим у нас возникли некоторые проблемы, — признался Эш, потирая затылок. — Я, если честно, всё испортил. Рокрафф пробежался по полу. Так что у нас повсюду были следы. Поэтому я сделал больше, чтобы исправить это, и… Ну…       Эш в очередной раз потер затылок, оглядывая переполненное крыльцо.        — Ребята в хозяйственном магазине сказали, что мы не должны ставить мебель, пока всё не высохнет. Это может занять несколько часов, так что…       В течение нескольких секунд Кукуи не мог заставить свой разум осмыслить что-либо, кроме того факта, что Эш сделал с полом гостиной из-за нескольких незначительных царапин.       В основном, Кукуи не мог понять, быть ли ему впечатленным или раздраженным. Или смутится.       В конце концов, если бы он сам разбил кружку и повредил пол, то, скорее всего, выбросил бы чашку и забыл о ней к обеду. Ну, а про пол и так всё ясно — половица и коробка.       Кукуи всё-же удалось сосредоточиться ровно настолько, чтобы выскзать замечание:        — Я думал, ты собираешься провести весь день перед телевизором. Когда у тебя нашлось время всё это сделать?       Ротом поднял руку, как образцовый ученик, привлекающий внимание учителя.        — Это общепринятая мудрость — делать работу по дому, прежде чем начинать какую-либо развлекательную деятельность. Это гарантирует, что необходимые задачи будут выполнены в первую очередь, и вы не будете отвлекаться.        — Я бы сделал это, даже если бы вы мне не сказали, — упрямо скрестил руки на груди Эш. — Знаете, я не настолько безответственный.        — Пика, — тихо буркнул Пикачу.       Эш скорчил гримасу и добавил:        — Обычно.       Несмотря на то, что Ротом существовал в твёрдом пластиковом корпусе, который на самом деле не мог выражать эмоции, он проделал отличную работу, бросив на Эша самый выразительный косой взгляд, что Кукуи видел в своей жизни.        — Существующие данные не подтверждают это утверждение.        — Эй!       Кукуи решил не ввязываться в эти дебаты просто потому, что не был уверен, на чью сторону должен встать.       Вместо этого он пролез мимо кучи игрушек для покемонов, чтобы добраться до входной двери. Кукуи открыл её и посмотрел на результат.       Его встретил чистый, отполированный до блеска пол. Не до самых краев, конечно. Он всё ещё был немного влажным. Если присмотреться, то можно было увидеть, где Эш совершенно не смог сохранить прямую линию в своей картине. Он также пропустил несколько восковых отпечатков лап по пути к двери.       Кукуи взглянул на Рокраффа, всё ещё стыдливо выглядывающего из-под стола.       Кукуи решил, что ему вполне нравится это дополнение.       Он оглянулся на Эша. Тот всё ещё настороженно наблюдал за ним. Кукуи внутренне вздохнул. Что он должен был делать в этой ситуацией?       И должен ли?        — Что-ж! — провозгласил Кукуи, закрыв дверь. — Поскольку мы пока не можем зайти внутрь, давай поужинаем пораньше. Что скажешь?        — Чт-… Правда? — Эш вытаращился на него так, будто Кукуи сошел с ума. — Вы-… Вы не злитесь?        — Я бы так не сказал. Но, думаю, что мы должны будем вернуться к обсуждению домашних дел, чуть позже, — сказал Кукуи, залезая обратно, чтобы быстро взять свой зонтик. — Думаю, с этого момента мне следует заниматься всей домашней работой. Что скажешь?       Эш моргнул, явно шокированный отсутствием реакции. Не то, чтобы Кукуи знал, какая реакцию у него должна быть. Он даже не был уверен, что на самом деле чувствует.       Кукуи определенно не был сумасшедшим. Что-то тикало в его груди, тревожное и несчастное, но он понятия не имел, что и почему.       Ощущение стало немного хуже, когда Эш медленно пришел в себя, преодолев шок и озабоченно нахмурившись.        — Это несправедливо. Мне нужно что-то сделать, чтобы загладить свою вину, да?       Кукуи чуть было не указал на данные, которые Эш неосознанно предоставлял ему для исследований. Или на чисто развлекательную ценность, которую тот создал в жизни Кукуи. Но он сумел остановить себя в последний момент.       Кукуи улыбнулся и легко пожал плечами.        — Ну, если ты действительно беспокоишься об этом, то можешь сходить за продуктами. Мы пройдёмся по моим домашним делам вместе несколько раз. Ты посмотришь, чем я обычно занимаюсь по дому, а потом я оставлю всё на твое усмотрение. Ну? Как звучит?        — Э-э… классно, думаю, — пробормотал Эш. Он обеспокоенно посмотрел на Кукуи. — Вы уверены? Я всё еще могу мыть посуду. Я обещаю, что этого больше не повторится!        — Судя по имеющимся данным, это статистически маловероятно, — вставил Ротом.       Эш уставился на него, как на предателя. Тот, впрочем, то ли не понял его взгляда, то ли ему было и вовсе всё равно. Кукуи не мог сказать наверняка.        — Я же говорил тебе — это был несчастный случай!        — Так, ладно, вы двое. Давайте не будем ссориться и отправимся в путь, — успокаивающе сказал Кукуи, раскрывая зонтик.       Эш снова бросил на него странно удивленный взгляд, но ничего не сказал, прежде чем схватить покебол Роулета и вернуть того из рюкзака.       Кукуи решил отложить все мысли про странные решения и не менее странные реакции Эша за этот дождливый день, на потом.       Кукуи может подумать обо всём этом позже. Например, когда воск высохнет.

× × ×

      На следующий день, после того как дождь прекратился, Кукуи обнаружил, что лежит без сна поздней ночью, прислушиваясь к тихим звукам       Они были отчетливо слышны. И исходили из подвала.       Кукуи устало потёр лицо, размышляя, стоит ли брать одного из своих покемонов с собой. Он действительно не думал, что в его дом пробрались воры — он не изучал ничего, что стоило бы красть. Все его ценные материальные ценности были на первом этаже.       Была, конечно, Команда Ракета… Но из того немногого, что Эш рассказал о них, не было похоже, что они пойдут за его исследованиями. Скорее всего, это был либо Гузма, либо один из его идиотов. Или…       Кукуи прищурился, вглядываясь в темный потолок, как будто мог видеть сквозь него чердак.       Это не было бы самой странной вещью, которая происходила после переезда Эша.       Кукуи схватил покебол с прикроватной тумбочки, на всякий случай, и тихо поплелся вниз по лестнице в подвал.       Было темно. Единственный источник света — только слабое сияние резервуара и…       Ага, понятно…       Ротом ярко светился через плечо Эша, чтобы они с Пикачу могли смотреть на открытую книгу.        — Ага, нашел… Нормальный тип, использует фи-… Фера-… Ох, блин… Фе-ро-мо-ны? Что, блин, такое феро-фоны? — спросил Эш громким шепотом.        — Сканирование, — Ротом даже и не думал сбавлять громкость, явно заставляя Пикачу с Эшем нервничать. — Феромоны. Выделяемые химические вещества, которые вызывают определённые социальные реакции.       Эш хотел расспросить Ротом более подробно и понятно. Но краем глаза заметил Кукуи, задержавшегося на лестнице, прежде чем даже смог расскрыть рот.       Эш тут-же подскочил, захлопнул книгу и резко выпрямился. Пикачу и Ротомдекс испуганно подскочили от неожиданности.        — П-профессор Кукуи! Простите! Я-… я просто, э-э-э…        — Всё в порядке, Эш. Успокойся, — Кукуи смачно, от души, зевнул. — Но уже очень поздно… Почему ты не спишь в такое время?        — Просто не спиться! — поспешно сказал Эш. Пикачу вторил ему кивками, пытаясь (безуспешно) скрыть книгу от посторонних глаз.       Кукуи смотрел на них несколько долгих секунд. Желая как можно скорее вернуться в кровать, он просто подошел и выхватил книгу из рук Эша.        — Знаешь… Большинство детей, копающихся в чтиве своих опекунов, смотрят порно, а не-…       Кукуи остановился и прищурился, читая название книги.        — …Научный глоссарий происхождения покемонов? — Кукуи перевел озадаченный взгляд на Эша. — Я знаю, что ты еще молод и всё такое, но тебе действительно нужно найти себе хобби, Эш.       Эш отстранился, явно не зная, как и что на это ответить.        — Э-э, ну, я…        — Почему ты вообще занимаешься этим в два часа ночи? — устало спросил Кукуи, сонно потирая глаза. — Эш, если тебя это беспокоит, то я не возражаю, если ты читаешь мои книги. В конце концов они для этого и нужны.        — О, э-э, нет! Я просто… — в темноте было трудно сказать наверняка, но Кукуи был уверен, что Эш покраснел. — Я просто не хотел никого беспокоить… Вы и так заняты учебой и работой в лаборатории. Я просто не хотел, чтобы вы думали, будто мне нужно помочь со всем этим.        — Ну, теперь ты точно меня заинтриговал. Но что бы это ни было, это может подождать и до завтра, — Кукуи усмехнулся, легонько пихнув Эша в плечо. — Давай, ложись спать. И остальных с собой прихвати.       Эш поколебался и вздохнул. Он подхватил Пикачу на руки, когда тот в призывном жесте вытянул лапки.        — Ага. Хорошо…       Кукуи последовал за ним наверх и подождал, пока он поднимется по лестнице и заснёт.       Убедившись, что Эш в постели, Кукуи вернулся к себе в кровать, рассеянно перечисляя все движения с использованием феромонов в уме, перед тем как заснуть.       К тому времени, как Эш проснулся, вся эта тема вылилась в целый урок.       Кукуи даже намеревался однажды представить этот материал классу. Но сначала он должен был проверить его на добровольном ученике.       Кукуи подождал пока Эш отправит Пикачу на улицу подышать свежим воздухом, утащив с собой неугомонный Ротомдекс, и начал рыться в поисках завтрака.       Кукуи небрежным тоном, будто говорил о погоде, принялся объяснять:        — Феромоны… — начал он, заливая растворимый кофе кипятком в своей новой кружке, — Это что-то вроде запаха. Только ты не понимаешь, что чувствуешь его. Твоё тело реагирует на него бессознательно. Это такая химическая реакция, которая влияет на многие социальные модели поведения как людей, так и покемонов.       Эш непонимающе уставился на него, из-за явного противоречия в тоне и содержимом его слов. Наконец его немного сонные мозги во всём разобрались и Эш вспомнил вчерашнее.       Он почти сразу же отложил коробку с хлопьями в сторону, неловко помахав руками.        — О, в-вам не обязательно-…        — Не нужно волноваться! В конце-то концов, разговоры о движениях и о том, как они работают, — это моя страсть! — Кукуи весело хмыкнул, небрежно отмахиваясь от любых возражений. — Итак, какое движение ты рассматривал? Сладкий Аромат? Очарование?       На этот раз румянец Эша был куда заметнее, чем вчера.        — Влечение.        — Ах, матерь всем движениям на основе феромонов, — весело рассмеялся Кукуи. — И проклятие многих тренеров покемонов.        — Ага… У меня есть Снайви, которая использовала его при каждом удобном случае, — проворчал Эш, — Я сначала поощрял это, но теперь я стараюсь этого избегать, если у нас есть другие варианты. Это может… Эм, принести некоторые неприятности.        — О, я даже не знаю. Чем это может быть хуже, чем…       Кукуи внезапно замолчал. Каждое движение, имеющие свойство статусного эффекта которое он мог вспомнить, имело легкое противоядие. Правда, профессиональные тренеры не использовали противоядия до тех пор, пока раунд не закончился — если использовали вообще, — но, наверное, чисто из принципа.        — Ну, если ты внесешь это движение в список, то можешь им воспользоваться. Итак, если ты использовал его раньше, зачем тогда проводить исследования?        — Это… ну… — Эш неловко поерзал. Он насыпал хлопья в миску и достал молоко, чтобы закончить готовить завтрак. Он выглядел на удивление смущенным. — Я не… На самом деле я не знаю… Ну, эм. Как это работает, вобщем.       Кукуи ухмыльнулся.        — Знаешь, я делаю карьеру на таких вопросах! По своей сути он работает с химическими веществами. Покемон выпускает феромоны, заставляя противника-…        — Но только если два бойца разного пола, — перебил Эш, нахмурившись. — Вот этого я не понимаю.       Кукуи моргнул.       Эш скривился, будто ему в рот сунули лимон. Видно ему было очень неуютно об этом говорить.        — Обычно я не обращаю внимания на такие вещи-… Ну, я имею в виду, кого это волнует? Пока покемон сильный и счастливый, не имеет значения, мальчик это или девочка, да?       Эш отнес свою миску к столу и принялся её есть, уткнув взгляд в стол, очевидно, чтобы не смотреть на Кукуи.        — Но Софоклис постоянно поднимает эту тему. Он постоянно напоминает мне, что Тогедемару — девочка. Сначала я думал, что он говорит, что именно поэтому она так хорошо работает с Пикачу. Типа как комбинация из брата и сестры. Но вчера Лана сказала, что, наверно, Сифоклис и Тогедемару могли иметь ввиду что-то другое. Но он, должно быть, говорил мне, что это девочка, потому что это важно по какой-то причине. И это важно только тогда, когда ты используешь такой прием, как Влечение. Так что…       Кукуи еле заметно поморщился, удержав на лице привычную улыбку.       Наблюдая за взаимодействием двух покемонов, он подозревал, что Софоклис неловко пытается поднять вопрос о потенциальном размножении их покемонов. Но это был разговор на другой день, потому что Эш продолжал свой ход мыслей.        — Знаете, это заставило меня задуматься. Ну, о том, почему это работает именно так. Это не похоже на движение Призрачного типа, когда имеет смысл, чтобы оно не работало против другого типа. И это имело бы смысл, потому что я понимаю, почему Травяной или какой-то еще тип не сможет заставить Водный тип расслабиться. Потому что Водный тип будет настороже рядом с типом, который может сильно навредить ему, верно? Но это не имеет к этому никакого отношения. Всё дело в том, девочка это или мальчик.       Кукуи открыл было рот, но остановился. Через мгновение раздумий он уставился на Эша.       Кукуи собирался сделать очень очевидный и — он на секунду задумался об этом, — не своевременный вывод.       Эш, на самом деле, поднял очень хороший вопрос.       Почему на Влечение не повлияли тип или эволюция? Кукуи никогда не акцентировал особенно много времени на исследования движений, основанные на феромонах. Он больше предпочитал движения-атаки и движения со статусными эффектами.       Но то небольшое исследование, которое он провел, сказало Кукуи, что общепринятая теория, была такова — Влечение было получено покемонами в ходе эволюции, как средство привлечения противоположного пола для спаривания. То есть покемоны изначально использовали его для продолжения рода. И все же, если это действительно так, то почему это движение было так универсально? Стаффул не мог спариться с Дартриксом, в конце концов. И все же они могли привлечь друг друга Влечение.       Кукуи дернулся от навязчивого желания начать делать заметки.       Это был отличный материал для статьи. Причем, ранее не изученный.        — Значит, должно быть что-то, что отличает мальчиков от девочек, — продолжал Эш. Он был расстроен и совершенно не обращал внимания на растущее исследовательское волнение Кукуи. — Если всё дело в фера-что-то-там, то это должно быть так. Но когда я спрашиваю людей о том, как работает Влечение, они просто смеются надо мной. И говорят "о, Эш!", как будто я дурак. Айрис сказала, что если я этого не понимаю, то только потому, что я маленький ребенок. В тот раз Сайлан даже согласился с ней! Как будто я просто должен знать! Потом они пошутили о том, что у меня есть какая-то способность не обращать внимания. Я вот уверен, что это было оскорблением, но я даже не знаю, почему и за что! Но я не хотел задавать больше вопросов, когда они смеялись надо мной. Ребята здесь еще не думают, что я идиот. Я не хочу, чтобы они знали, что я не знаю, но если это то, что я должен знать, то я должен это знать, а я этого не знаю!       Кукуи натурально вытаращил глаза. Пока он углублялся в теорию, разговор каким-то образом ушел в неизведанные дали. Он больше не понимал, о чем разговор.       Кукуи решил прибегнуть к некоторым базовым навыкам преподавания, которым научился в свое время: если ученик что-то не понял, вернитесь и найдите момент, когда они перестали следовать уроку.       Кукуи был почти уверен, что Эш понимает концепцию. Очевидно, он не мог произнести слово "феромон", но знал, что это химическое вещество. Эш понимал, что Влечение действует на противоположный пол и что это как-то связано с феромонами.       Но что-то в этом его смущало. Что-то фундаментальное.       Что было неудивительно, если задуматься.       Кукуи давно заметил это в Эше — всякий раз, когда он пытался что-то понять, он предполагал, что еще не понял этого, потому что это было сложно. Это заставляло его слишком много думать, зацикливаться на незначительных деталях и игнорировать обычно простую ошибку, которую он изначально совершил. Так что же такое было не так, что все воспринимали как должное, а Эш — нет?       О чем Эш слишком много думал?       Должно же быть что-то, что отличает мальчиков от девочек.       Кукуи моргнул и откинулся на стуле. Нет. Конечно, этого просто не может быть…        — Эш, — медленно и осторожно, словно ступая по пещере с дигглетами, спросил Кукуи, — ты знаешь, что отличает мужчин от женщин?       Эш покраснел. На его лице начало расцветать негодование.        — Конечно знаю! Они выглядят по-разному! Н, вы знаете, разные прически, или цвета, или… — его румянец стал еще темнее. — И другие вещи. Вы знаете… Там. Внизу. Но это не связано с химическими веществами!        — Ну, технически всё состоит из химических веществ, — Кукуи пожал плечами, нахмурив брови. — Но ты прав. Это всё…       Кукуи нахмурился, пытаясь найти слова, которые упорно отказывались приходить ему в голову. Ну вот! Теперь он слишком много думал об этом.       Но Эш был прав! Это не имело никакого отношения к физическим качествам — если бы всё обстояло так, движение бы запретили использовать в сражениях сто лет назад просто ради приличия. Речь шла о Влечении, и это не должно быть трудной концепцией для понимания…       Кукуи тут же остановился. Мало того, что он собирался подумать о самой глупой, оторванной от реальности, взрослой вещи… Он банально забывал, с кем разговаривает.       Эш долгое время путешествовал. Обычно можно было сделать определенные предположения о человеке с таким прошлым. Путешествия с покемонами обычно были связаны не столько с началом карьеры в профессиональной индустрии покемонов, сколько с взрослением детей и выяснением того, кем они хотят быть. Было множество детей, которые едва поймали больше пары покемонов, вместо этого тратя время на изучение различных навыков и знакомство с людьми.       Общение обычно было самой большой частью настоящего путешествия. Впервые дети оказались вдали от родителей. Медсестры Джой и руководителей тренажерных залом не было рядом, чтобы сказать им, как себя вести, поэтому дети экспериментировали.       Они пытались быть придурками, пытались быть добрыми, пробовали все виды личностей (на деле это было не так цинично, как на словах). А потом они пробовали их на разных людях, чтобы увидеть, какую реакцию получат.       В конце концов, они попытались флиртовать. А потом флирт перерастал в поцелуи и так далее. В конце концов, большинство детей понимали всё это, проводя ещё несколько месяцев, выясняя, что они не предназначены для профессиональной индустрии покемонов. А затем возвращались домой со своими покемонами и строили свою жизнь так, как хотели.       В глубине души Кукуи предполагал, что Эш прошел бы через всё это.       Конечно, Эш был гиперактивен. Но в то же время он был по-настоящему хорошим парнем, полным той эмоциональной зрелости, которая может быть приобретена только на собственном опыте.       И Эш был хорош в общении девушками.       Он был в школе всего неделю, а Кукуи уже видел, как все трое бросали на него заинтересованные взгляды. Казалось логичным, что он мог дойти до этого момента, только пережив по крайней мере одну или две связи.       Но логика, как начинал понимать Кукуи совсем недавно, не всегда была лучшим средством, которое можно использовать, пытаясь понять Эша Кетчума.       У Эша, наверное, даже никогда не было нормального путешествия, напомнил себе Кукуи. Одно дело — Команда Ракета, но даже если бы они не преследовали его на каждом шагу, нормальные дети в обычных путешествиях не были так остро сосредоточены на своих мечтах.       Он, конечно, устал и дразнил его прошлой ночью, но Кукуи действительно начинал осознавать тот факт, что у Эша буквально не было жизни вне тренировок покемонов. Никаких увлечений, никаких внешних интересов. Он был общительным и мог говорить о других вещах, но обычно это делалось только ради кого-то другого. Единственная причина, по которой вы не могли назвать его трудоголиком, заключалась в том, что до тех пор, пока вы действительно не получили титул, люди обычно не рассматривали обучение покемонов как карьеру.       И с этой мыслью Кукуи наконец понял, что беспокоило его в действиях Эша в тот дождливый день.       Дело было даже не в том, что он разбил несколько тарелок или устроил какой-то трындец с полом Кукуи в неудачной попытке помочь. Всё это было по-своему забавно, если честно.       Что Кукуи действительно беспокоило, так это то, что всё это было не тем поведением, которого он ожидал от ребенка возраста Эша.       Это было напоминание о том, что — говоря в целом, — когда Эш был предоставлен самому себе, он вёл себя не как нормальный ребенок.       И когда Кукуи подумал об этом… То это должно было быть очевидно с самого начала.       Эш вырос не здесь, на Алоле, и последние несколько лет посвятил Битвам Покемонов. Всё мировоззрение Эша строилось вокруг того, как вы вели себя в профессиональном путешествии. Где вы останавливались только в течение дня, потому что вам было чем заняться — даже если это было просто изучение вашего окружения или знакомство с местными жителями.       Ты не брал выходных, чтобы ничего не делать. Ты не стал ждать, чтобы узнать, что другие люди думают о твоих действиях. Ты продолжал двигаться, продолжал работать. И если ты попал в беду, ты находил выход из неё и избегал любых ожидаемых последствий, просто двигаясь дальше. Люди и их реакции на тебя были просто осложнениями, на которых ты старался не фокусироваться.       Когда Кукуи думал об этом таким образом, он ни в малейшей степени не удивился, что Эш ещё не разобрался со всем этим влечением.        — Профессор?       Кукуи моргнул, а затем побледнел, внезапно осознав, что молча смотрел на ребенка в течение нелепого количества времени.        — Извините, я обдумывал проблему.        — Проблема? Всё в порядке?       Кукуи махнул рукой, отмахиваясь от беспокойства, а затем воспользовался моментом, чтобы перестроить свои мысли во что-то, что не было бы похоже на неудачу со стороны Эша.        — Теперь, когда мы говорим об этом, я нахожу, что ты задал совершенно логичный вопрос, — медленно начал Кукуи, собираясь с мыслями, — В конце концов, влечение — это не только пол человека, так почему же это должно быть так и для покемонов?       Эш моргнул.        — Влечение? Нравится… Это когда тебе нравится кто-то?       Так оно и было. Важный момент, который Эш пропустил мимо ушей, пытаясь разобраться во всём этом.        — Конечно. Как ты думаешь, откуда оно получило своё название?       Эш уже открыл рот, чтобы что-то сказать. Но мигом захлопнул его, ошеломленный неожиданным осознанием. Он моргнул еще несколько раз, а затем опустил глаза на хлопья, которые, как подозревал Кукуи, становились все более влажными и менее вкусными.        — О. Итак… Э-э, итак, когда покемон попадает под Влечение, он отвлекается, потому что его заставляют любить другого покемона. Что-то в этом роде?        — Совершенно верно, Эш.       Брови Эша только ещё больше нахмурились.        — Но… Но тогда почему это работает только на противоположном поле? Я имею в виду, что это не так работает с людьми. Не всё время, я имею ввиду.       Почему-то Кукуи нисколько не удивился, что Эш не счел это очевидным фактом.        — Так, Эш, — сказал Кукуи, поднимая чашку с кофе и делая глоток уже остывшего напитка. — Это тема для исследования в процессе разработки. Мы всегда говорили, что влечение неизбежно. За исключением пола, способности к забвению или чистой силы воли. Но что, если это не так? Что, если оно одновременно и сильнее, и слабее, чем мы думали изначально? Что, если настоящая причина, по которой некоторые покемоны не страдают от влечения, — это вовсе не сила воли, а скорее простое отсутствие привлекательности? И пока мы рассматриваем эти проблемы, давай также зададимся вопросом, почему бесполые покемоны обладают иммунитетом. Они хорошо известны — и часто используются, — за их способность размножаться. И все же это факт, что они будут невосприимчивы к влечению. Это не имеет смысла. И это делает их отличной точкой исследования для исследователя.       Казалось, он потерял Эша где-то по пути, но, по крайней мере, парень больше не выглядел смущенным.        — Вы имеете в виду… Что я не дурак, раз не понимаю этого?        — Нет. Вовсе нет, Эш. Ты просто смотришь на вещи с другой точки зрения, — успокаивающе сказал Кукуи, откидываясь на спинку стула. — Я не думаю, что стал бы изучать эту тему сам — слишком уж много времени и ресурсов, — но это была бы увлекательная исследовательская работа, уж поверь.        — Э-э-э… Я не думаю, что понимаю, но ладно! — На лице Эша расцвела вполне привычная жизнерадостная улыбка. — Итак, я думаю, вы хотите сказать, что настоящего ответа нет?        — Вполне возможно, что так и есть, — Кукуи сделал паузу, пытаясь вспомнить, как Эш изначально подошел к разговору. Что-то насчет Тогедемару? — Ещё раз, в чем был вопрос?        — Как это работает?        — Ой. Да, теперь, когда ты упомянул об этом, сейчас реального ответа нет, — Кукуи пожал плечами. — Я думаю, что лучший способ работать с Влечением в битве покемонов — это предположить, что оно будет работать с покемоном противоположного пола. Но, пожалуй, не стоит полагаться на то, что оно будет работать всё время.       Эш слабо усмехнулся, затем покачал головой и начал есть свои хлопья. Кукуи отхлебнул остывший кофе и поморщился.       Кукуи встал, чтобы решить эту проблему, но поймал себя на том, что снова рассматривает Эша, закрывая микроволновку.       Это действительно не его дело, верно? Но как учитель, он мог себе представить, какие проблемы могут возникнуть в маленьком, сплоченном классе с дружелюбным ребенком, который не замечает влечения, когда оно смотрит ему в лицо.       Кукуи уже мог догадаться, в каком (противоположном, но связанном) направлении пойдет воображение всех трех девушек.       Он съежился от будущих неловких разговоров и решил смягчить удар, начав их сейчас.        — Итак, раз уж мы затронули эту тему, — медленно начал Кукуи, - кто-нибудь из людей успешно привлёк тебя?       Эш снова покраснел, но не ответил, пока не покончил с хлопьями. И даже тогда это не было большим ответом.        — Гм… Что ж…        — О-о-о? — удивленно переспросил Кукуи. — Эш, у тебя есть девушка?       Когда Эш стал выглядеть ещё более неловко, он решил добавить:        — Или парень?        — Ничего подобного, - настаивал Эш. Он опустил голову. — Ну, есть одна девушка… Мы вместе путешествовали в Калосе. Когда мы прощались, она поцеловала меня в губы, так что… Я… Я не знаю… Кое-что из того, что произошло, когда мы были вместе, сейчас кажется довольно странным. Как будто я что-то пропустил.       Кукуи ухмыльнулся.        — Вполне возможно. Я знаю, что любил, когда был в твоем возрасте.       Эш искоса взглянул на него, потом пожал плечами и встал, чтобы отнести свою миску на кухню и положить в раковину.        — Ну даже не знаю… Похоже, это очень тяжелое дело — любить кого-то. У меня есть один друг, который все время влюбляется. Это сводит его с ума и он очень расстраивается, когда что-то не получается. Что, кстати, происходит каждый раз.        — О, да. Поверь мне, любовь всегда болезненна, — Кукуи хмыкнул, доставая кофе из микроволновки. — И это действительно тяжелое дело. Даже после того, как она перестанет так сильно болеть. Большинство людей скажут тебе, что это стоит хлопот.        — Вы так думаете?       Кукуи остановился на мгновение, чтобы подумать о своей прекрасной Бернет, усердно работающей над своими исследованиями и находящейся вне его досягаемости.        — Определенно.       Эш улыбнулся и принялся мыть миску и ложку. Как только он закончил, он направился к двери, но остановился всего через несколько шагов, чтобы оглянуться на него через плчео.        — Эй, эм, профессор?       Кукуи оторвался от мыслей о Бернет.        — Хм?        — Спасибо.       Кукуи моргнул, слегка нахмурив брови в замешательстве.        — Всегда пожалуйста. Но за что?       Эш переминался с ноги на ногу, разминая пальцы и глядя куда угодно, только не на Кукуи.       В конце концов, Эш пожал плечами.        — Я не знаю… — он поколебался, затем втянул голову в плечи, снова смутившись. — Просто… ну, вы знаете… Спасибо.       И снова что-то сжалось в груди Кукуи.       Это ощущение не было теплым, как будто он сделал что-то хорошее. Или тугим, как будто он увидел что-то душераздирающее.       Это было какое-то странное, неудобное, сочетание и того и другого.       Кукуи постарался встретиться с Эшем взглядом. В нём не было ничего, кроме искренности.        — В любое время, Эш.       На мгновение мальчик заколебался на месте, как будто не был уверен, что делать. Он резко повернулся и направился к двери.       Взросление, — подумал Кукуи, доставая свой теперь уже теплый кофе, — никогда не было лёгким делом. Знание того, кем и чем ты хочешь быть, должно было сделать всё проще, но Кукуи предположил, что это действительно решало только те проблемы, с которыми ты столкнулся в самом начале.       В рамках своего путешествия, чтобы стать Мастером покемонов, Эш остался в Алоле, чтобы узнать больше о теории покемонов, развить свои навыки и продолжить свою мечту.       Но, может быть, только может быть, более структурированная среда могла бы научить его нескольким вещам, которые он не усвоил в дороге.        — Интересно будет понаблюдать, — тихо заметил Кукуи, допивая кофе в несколько глотков.