× × ×
С возвращением короны Фестиваль огня на Акале почти сразу же возобновился в полном разгаре. Оливия настояла, чтобы они начали с благословения детей Велы в благодарность за их помощь в возвращении украденной короны. В свою очередь, Киаве сказал Эшу идти первым, заявив, что он ничего не смог бы сделать без его поддержки. Как только церемония была закончена, они направились обратно вниз с горы, чтобы насладиться более коммерческими аспектами фестиваля. В частности, Маллоу и Софокл почти бегом бросились к прилавкам с едой, Лане не терпелось попробовать свои силы в игровых шоу, а Лилли задержалась у прилавков с ювелирными изделиями. Эш бросился между ними всеми, без умолку болтая по каждой мелочи, но Киаве держался позади Кукуи, прижимая покебол Маровака к груди и улыбаясь ничему конкретному. — Это приятное чувство, да? — тихо сказал Кукуи. — Ловить нового покемона, заводить новых друзей…? — Да, — согласился Киаве. — Я присматриваю за Чаризардом своего дедушки, а Тертонатор — мой партнер. Я никогда не думал, что мне понадобится кто-то ещё. Но это кажется правильным. — Я думаю, что вы с Мароваком хорошо сработаетесь, — улыбнулся Кукуи. Он сказал это не только потому, что они встретились и пришли к взаимопониманию в бою. У Маровака был тот же дикий энтузиазм, который всё чаще позволял проявлять себе Киаве; в печально дрянной момент Кукуи почти почувствовал, что поимка Маровака была признаком того, что Киаве становится более комфортно с этой стороной себя. Вникать в это, исследовать, находить ценность в своей страсти, а не только в своём мастерстве. Это обнадеживало. Киаве улыбнулся покеболу, затем повернулся, чтобы посмотреть на вулкан, возвышающийся над ними. — Вместе мы станем сильнее. Все мы. Мы станем такими же сильными, как вулкан Вела. — Сильный, как вулкан, да? — спросил Кукуи, тоже взглянув на него. — Это довольно большая мечта. Но это лучший способ, Киаве: мечтать по-крупному и стремиться к невозможному. Ты никогда ничего не добьешься, если не попытаешься. — Д-… — Киаве моргнул, затем непонимающе посмотрел на него. Через секунду он отстранился, и Кукуи в ответ приподнял бровь: — Что? — Н-ничего, — запнулся Киаве. — Просто… Эш, эм… он сказал что-то очень похожее прошлой ночью. Кукуи сам немного отстранился, внезапно почувствовав себя неловко. — Эш сказал? — Вроде того. Ну, вы же знаете Эша — он много чего говорил, — добавил он со смешком. — Но на секунду мне показалось, что вы очень похожи на него. — О… Ну, я полагаю, что такое происходит, когда ты проводишь много времени с кем-то, — сказал Кукуи, хотя и сопротивлялся желанию потереть шею и съежиться. Киаве не мог знать и определенно не узнает, но по какой-то причине это напомнило ему о комментариях его коллег про "Папу Кукуи". — И это правда. Если ты не поставишь планку выше, ты никогда не станешь сильнее, чем уже есть. Так что мечтай о большом и никогда не сдавайся. — Верно, — согласился Киаве и крепче сжал покебол. — Я вырасту и стану таким же сильным и могущественным защитником, как мой дед. Как вулкан Вела. Я знаю, что смогу это сделать. — Вот это дух! — воскликнул Кукуи. Он всё ещё беспокоился о том, что будет делать Киаве на практическом уровне, но пока он продолжал мечтать, Кукуи знал, что в долгосрочной перспективе с его учеником всё будет в порядке. Кукуи огляделся в поисках остальных, кивая, когда заметил, что каждый из них занят своими собственными делами. Но улыбка Кукуи исчезла, когда он не заметил красную кепку, метнувшуюся между толпами. Он вздохнул, откинул пальто и положил руки на бедра. Эш, по-видимому, снова потерялся.× × ×
Он не появился через час, и Кукуи почти начал волноваться. Он поднялся, чтобы спросить Оливию, видела ли она его, только чтобы найти Эша, сидящего в стороне и спокойно наблюдающего за её работой. Ротом радостно фотографировал всех покемонов, получающих почести, в то время как Пикачу и Литтен, каждый из которых лежал на коленях Эша, дремали на полуденном солнце. Похоже, они пробыли здесь какое-то время. Бровь Кукуи дернулась, и он опустился рядом с Эшем с пустым взглядом. — Ты помнишь наш разговор о том, что быть частью школьной группы означает, что мне нужно всё время знать, где ты находишься? Эш моргнул. — Да? Кукуи несколько секунд смотрел на него в ответ, прежде чем решил, что он действительно не понял. — Я думал, ты был внизу, вместе с остальными в партере. Когда я не смог тебя найти, я подумал, что ты заблудился. — Ой. Извините. Я был здесь, — почесал затылок Эш. Кукуи закатил глаза. Он был почти уверен, что в этой битве у него никогда не было шансов на победу. — Что делаешь? — Просто наблюдаю. Довольно круто видеть, как Оливия работает, — пожал плечами Эш, кивая в сторону очереди. — Кахуны делают для людей и покемонов гораздо больше, чем просто проводят испытания. Я вроде как забыл об этом. — Они очень важные люди, — согласился он и тоже откинулся на спинку стула, чтобы немного понаблюдать. Даже с этим объяснением он не был уверен, что привлекло внимание Эша. Люди направляли своих покемонов встать перед Оливией, она благословляла их, надевала корону на голову покемона, они обычно демонстрировали какую-то силу и мощь, а затем Оливия забирала корону обратно, и следующий человек подходил. Кукуи предполагал, что Эш мог наблюдать за покемонами, но, похоже, на самом деле это не было его целью. Эта мысль напомнила ему о том, что он должен был делать вчера. Кукуи поморщился, пытаясь сделать так, как она велела. Если он присмотрится повнимательнее, то действительно сможет увидеть физические изменения, возможно, у четырех из каждых пяти покемонов, которые носили корону. Огонь разгорался всё жарче, гривы развивались от энергии, мышцы вздувались. Но он не был убежден, что в этом было что-то мистическое — в основном это выглядело так, как будто они просто загорались. Каламбур, придуманный подсознательно, — подумал Кукуи про себя с усмешкой. И когда он посмотрел на тренеров… Некоторые из них этого не замечали. Они слышали слухи — они приехали в Алолу, потому что слышали, что благословение сделает их покемонов сильнее, но теперь, когда они были здесь, они не могли понять, как это работает. Некоторым просто наскучила длинная очередь, и они уже давно потеряли всякий интерес, который изначально вдохновлял их быть здесь. Другие практически вибрировали от возбуждения, очарованные идеей этого момента. — Вы знаете, — внезапно сказал Эш, снова привлекая внимание Кукуи. — Когда я впервые приехал сюда и услышал о кахунах и великих испытаниях, я действительно этого не понял. Я думал, что это было похоже на вызов в спортзалах дома, и кахуны были кем-то вроде лидеров в спортзале. А потом, когда я впервые встретил Халу, он немного напомнил мне Олдера, и я подумал, что, может быть, они больше похожи на Чемпионов. Но потом я прошел испытание и понял, что всё совсем не так. — Всё совсем не так, — согласился Кукуи. — Испытания рождают сильных тренеров, но у нас здесь ещё нет Лиги. Это не одно и то же. — Это так отличается, — пробормотал Эш. Он снова замолчал на минуту, прежде чем продолжить: — Здесь все по-другому. Я знал, что не буду так много путешествовать, но всё равно думал, что в противном случае всё будет так же. Ничто не возбуждает меня больше, чем возможность сразиться с действительно сильным лидером спортзала! И я думал, что всё будет именно так. Но это не так. Кукуи нахмурился, настороженно глядя на него. — Ты жалеешь, что остался? — Что? Ни за что! — закричал Эш, размахивая руками с широко раскрытыми глазами. — Другое не значит плохое. Это просто значит испытать что-то новое. Мне всё ещё нравится здесь, правда! — Что ж, мы рады, что тебе здесь нравиться, — мягко поддразнил его Кукуи. Но он не мог избавиться от беспокойства, всё ещё сжимающего его внутренности. Он не был уверен, к чему клонит Эш, и только что в его голосе звучала почти болезненная тоска по дому. Они наблюдали, как очередной тренер подошел к Оливии и выпустил покемона, которого Кукуи не узнал. Это была маленькая красная обезьянка, её мех поднимался к похожему на пламя комочку на голове. Корона скользнула по ней, балансируя на больших ушах, и обезьяна взревела, ударив себя в грудь и выпустив небольшую вспышку пламени, которая заставила Оливию и её тренера рассмеяться. Эш нежно улыбнулся. — Так держать, Пансир! — Пансир, да? — пробормотал Кукуи. Он слышал о них, но сам никогда их не видел. Она оказалась меньше, чем он ожидал. Как только Оливия забрала корону, тренер вернул Пансира и поблагодарил Оливию, прежде чем двинутся дальше, выглядя немного озадаченным всем происходящим. Кукуи определил его как уроженца Юновы, и поэтому должен был отдать ему должное за то, что тот хотя-бы попытался понять. Церемония, скорее всего, не имела большого смысла для того, кто привык судить о вещах по статистике и данным. Черт возьми, для него это едва ли имело смысл. А он ведь был воспитан на такого рода спиритизме. — Что ты думаешь об этой церемонии, Эш? — спросил он, оглядываясь на своего ученика. — Как ты думаешь, эта корона действительно делает покемонов сильнее? — Ну, Оливия говорит, что это правда, — медленно произнес он. — Так что, я полагаю, так и должно быть, верно? — Это не совсем ответ, — заметил Кукуи, и Эш усмехнулся. — Я думаю, что если ты во что-то достаточно веришь, это должно сбыться! — сказал он, сжимая кулак. — Так что, если ты веришь, что корона делает тебя более могущественным, то это действительно так. Но если ты в это не веришь, то, скорее всего, этого не произойдет. — Вера, да? — он повернулся обратно к толпе и увидел, как Талонфлейм взывает к небу, корона обвилась вокруг его шеи, как талисман. Он хмыкнул. — Ты думаешь, это всё, что нужно? Или здесь замешано что-то еще? — Что-то еще? — повторил Эш. — Вы имеете в виду магию? Он поморщился, но лучшего слова для этого не нашлось. — Кахуны верят, что в этом мире есть нечто большее, чем то, что может объяснить наука. Я пытался понять, что они имеют в виду. — О, так вот почему вы в последнее время были в таком странном настроении! Кукуи резко обернулся, чтобы посмотреть на него, но Эш только снова улыбнулся. — Вы были расстроены и всё такое. Теперь я понимаю, почему, — сказал он и кивнул один раз. — На самом деле, я полностью понимаю это. Это как раз то, о чем я думал сегодня. — Правда? — удивился Кукуи. — Я думал, ты думал о спортзалах. — Ну, вроде того. Я имею в виду, — Эш сделал паузу, когда его отсутствующее перемещение заставило Пикачу ворчать и тыкать его в ногу, прежде чем они оба успокоились, и он смог продолжить. — В последнее время я думаю о том, как разные люди делают вещи по-разному. Как Оливия с Вэйлмером, и как Алола не похожа ни на одно другое место, где я когда-либо был. Наблюдать за тем, как Лана сражается с Тотемом Виши-ваши, было так удивительно, но я совершенно не мог сделать то, что сделала она. Она сильна так, как я не думаю, что когда-нибудь стану. А прошлой ночью, с Киаве? Он сказал, что никогда даже не думал о том, чтобы сражаться используя что-то вроде Усиления Панциря. Он всегда просто принимал удары, а затем атаковал. И я был немного удивлен, понимаете? Он такой крутой и такой сильный. Он знает так много, чего не знаю я. Но всё это из-за необходимости изменить способ борьбы, чтобы сражаться с разными противниками? Это своего рода один из первых уроков, которые вы усваиваете в тренажерном зале. Мне потребовалась целая вечность, чтобы понять это, но Киаве намного умнее меня. Я не мог поверить, что он никогда не думал об этом раньше. Кукуи улыбнулся и медленно кивнул. — Это то, чему тренер должен научиться в первый раз, когда он сражается в обычном или призрачном гиме. Здесь вы можете усвоить этот урок, пройдя испытание Улаула, но большинство молодых тренеров не понимают этого. Я не уверен, что Киаве даже собирается участвовать в суде Халы. — На мой взгляд это очень странно, — признался Эш. — Не говорите Киаве, но мне кажется, что он сдается ещё до того, как начал. Я имею в виду, я понимаю, почему вы можете отказаться от вызова, когда поймете, что это не для вас, или если вы действительно не можете его преодолеть. Но для меня есть четыре острова, четыре Великих Испытания. Я должен пройти их всех! — Мм. Я был почти таким же, когда был в твоем возрасте, — признался Кукуи. — Но это заставило меня снова подумать об Олдере. Когда я был в Юнове, он спросил меня, что я буду делать, если выиграю Лигу. Когда я стану Мастером Покемонов, он спросил, что я тогда буду делать? — Эш вернулся к церемонии, наблюдая за покемоном, когда тот встал перед Оливией. — Я имею в виду, что это действительно не имеет никакого отношения ко всему этому, и я знаю ответ, но все же. Я все время думаю об этом в последнее время. Кукуи открыл было рот, но потом остановился и замер, вспомнив имя. — Подожди… Олдер… ты имеешь в виду Чемпиона Олдера? — Да. Я думаю, он спрашивает каждого тренера, которого встречает, что они будут делать, если осуществят свои мечты, — ответил Эш. — Но я уже знаю. Даже если я выиграю все Лиги, стану Мастером Покемонов и всё такое, я всё равно буду продолжать. Я буду продолжать усердно работать и стану ещё сильнее! Я никогда не остановлюсь! Но не все такие, как я. Вот о чем я думал. Эш наблюдал, как чармелеон получил благословение Оливии, а затем поднял голову, чтобы посмотреть на вулкан. — Дома, вы бросаете вызов гиму, чтобы принять участие в Лиге. Ты сражаешься в Лиге, чтобы победить, и превзойти Элитную Четверку, а может быть, даже Чемпиона. Это то, чего нужно достичь. Даже если ты никогда не пройдешь первого из Элитной четверки, ты всё равно получишь трофей — что-то, чем можно похвастаться, понимаете? — говорил Эш, — Здесь, даже если ты пройдешь все четыре Больших испытания… после этого ничего не будет. Ты не выигрываешь титул или простую медаль. Ты получаешь новый Z-крисстал от каждого кахуны, и становишься сильнее, но это не значит, что ты станешь самым сильным человеком в регионе. Ты просто пытаешься стать сильнее, по-своему, по своим собственным причинам. — Итак… Теперь, когда я думаю об этом таким образом… неудивительно, что некоторые люди проходят только одно испытание. Я имею в виду… если бы не Тапу Коко, Хала дал бы мне кристалл Боевого типа. И ни один из покемонов, которых я здесь вижу, не использует боевые движения. Так что это действительно был бы просто трофей. И это не то, зачем ты проходишь испытания. Люди здесь делают это не ради трофея. Они делают это не ради вызова. Они делают это, чтобы стать сильнее самих себя. Эш закрыл глаза и глубоко вдохнул. Кукуи так сделать не мог — уж точно не так близко к вулкану. — Такой же сильный, как вулкан Вела. Такой же могущественный, как океан. Такой же заботливый, как лес. Такой же умный, как и весь город. Такой же холодный, как лед. Что-то в этом роде. Вот кем хотят быть здешние люди. Вот что испытания показывают людям, — какими они должны быть. Это так по-другому. Это так удивительно. Кукуи уставился на него, тихо выдохнув. Он никогда не слышал, чтобы кто-то объяснял проблему Острова так… На самом деле, весь менталитет тренировки покемонов на Алоле. Это было… Внезапно он почувствовал себя странно одиноким. Ничего не замечая, Эш снова открыл глаза, затем снова посмотрел на Оливию, а может быть, и за нее. — Я хочу быть самым лучшим. Самым сильным Мастером покемонов, которого когда-либо видел мир. Так что я должен продолжать становиться сильнее. Но, путешествуя по Лигам, иногда мне кажется, что я забываю, зачем я это делаю. Я так сосредоточен на победе — на том, чтобы получить значки и победить своих противников. Вот почему… Я не знаю, быть здесь, проходить испытания… это всё ещё вызов, и я всё ещё хочу победить его, но это… это заставляет меня думать о вещах по-другому. Это заставляет меня задуматься о том, почему я хочу быть сильным. О человеке, которым я действительно хочу быть. Может быть, даже… может быть, даже тем человеком, которым я должен быть. Эш замолчал, и Кукуи наклонил голову. Этого было достаточно, чтобы он почувствовал, что должен спросить: — Всё настолько другое? — Иногда, — тихо сказал Эш, а затем вздрогнул, услышав себя. Он нахмурил брови, а затем быстро взглянул на Кукуи, явно желая взять свои слова обратно или использовать свою обычную тактику, избегая намёка на эмоции. Но Пикачу и Литтен всё ещё спали, и было бы неловко поднимать их обоих вместе со своим рюкзаком, поэтому он застрял. Кукуи сделал ему одолжение, вместо этого отвернувшись, и через несколько секунд Эш немного расслабился. Эш кашлянул и снова посмотрел на Оливию. — Я думаю, вот в чем отличается Алола и почему здесь так здорово. Здесь так много любви и поддержки. Это означает, что каждый может быть сильным по-своему. И вы можете видеть это в них. Вы можете видеть силу в каждом человеке. — Ты так думаешь? — спросил Кукуи, просто чтобы поддержать разговор ребенка, чтобы тот снова не попытался спрятаться. А потом он действительно поникся словамт, и Кукуи понял, что действительно хочет знать: — На что похожа сила, по-твоему? Эш снова взглянул на него, затем игриво усмехнулся. — О, да ладно вам. Вы же знаете…! — Разве мы не говорили о том, что разные люди видят вещи по-разному? — с улыбкой заметил Кукуи, подталкивая его локтем. — Я могу рассказать тебе всё о силе с помощью статистики и цифр. Скажи мне, как ты её видишь. — Как я это вижу? — нахмурившись спросил Эш, — Вы имеете в виду, если я попытаюсь, или просто как обычно? — Есть ли какая-то разница? — Ну, да, я имею в виду… — Эш неопределенно махнул рукой. — Вы знаете, на что похожи люди с особыми способностями. Они все такие… "открой свой разум", "смотри за пределы своего видения" и… всё такое. Я в этом не силен. Кукуи фыркнул. Если последние несколько дней и научили его чему-то, так это тому, что он тоже научился. — Итак, я предполагаю, что ты не это имел в виду, говоря о способности "видеть" силу? — Не совсем. Например, даже те, которые я должен был бы понять, делают это всё слишком сложным. Одна девушка, которую я знаю в Канто, всё время пыталась сказать мне, чтобы я прислушивался к своему сердцу. Поэтому я подумал, что она говорит о чувствах и прочем, но она могла использовать это, чтобы мысленно разговаривать с людьми. Так безумно! — воскликнул Эш, махнув рукой. Это потревожило Литтена, который протестующе мяукнул, так что Эш съежился и успокоился. — Но я думаю, что такие вещи трудно объяснить. Я имею в виду, что когда я очень стараюсь, я могу как бы получить представление о том, где находятся люди, не глядя, но, может быть, это просто запах, звуки и всё такое. Я не знаю. — Но это не супер способность или сила, это просто присутствие, — отметил Кукуи, немного расслабляясь в разговоре. — И ты сказал, что есть нормальный способ её увидеть? — Ну, да, я имею в виду, как… например, когда смотришь в чьи-то глаза, — Эш почесал затылок. — Вы понимаете? Как вы можете смотреть на кого-то и просто видеть, как сильно он о чем-то заботится? Кукуи сделал паузу, потому что… да. Он мог это понять. Вы могли видеть эмоции людей в их глазах. Любовь, решимость… Он посмотрел на нынешнего тренера, подталкивающего своего покемона вперёд, чтобы получить благословение Оливии. Это был Торракэт, угрюмый и доминирующий, что характерно для его вида, но тренер наблюдала за ним с безграничной любовью в глазах. Когда корона была опущена на голову Торракэта, тренер едва шевельнулась, но Кукуи почти почувствовал, как в ней поднимается гордость. Это было не что-то действительно видимое, просто… ощущение. — Но это всего лишь эмоции, — Кукуи поймал себя на том, что говорит: — Это не какая-то особая сила, верно? — Эм… Я не знаю, — Эш пожал плечами. — Я никогда по-настоящему не замечал разницы. Сила исходит из сердца, верно? И наши чувства тоже. Так что на самом деле это одно и то же, да? Кукуи несколько секунд просто смотрел на него. В конце концов он решил, что вопрос того стоит. — Ты думаешь, что сила, о которой мы говорим, — это та же сила, которая используется в Z-движении? Тот свет, который мы видим, когда тренеры соединяются со своими покемонами? — А разве нет? Я имею в виду, разве не поэтому ты должен уметь работать со своим покемоном, чтобы Z-движение работало правильно? — спросил Эш, как будто Кукуи усомнился в чем-то, что он сказал в классе. —Это то же самое чувство. Как будто твое тело становится таким… Эш сжал кулаки, а затем выставил их перед собой, несмотря на невнятные возражения своего покемона. — Бам! По крайней мере, так я чувствую себя в Z-движении. И когда вы испытываете очень, очень сильные чувства по поводу чего-то, это происходит точно так же, верно? Тебе просто нужно что-то сделать с тем, что ты чувствуешь. А если ты этого не сделаешь, то почувствуешь себя странно и несчастным, и именно так я себя чувствую, когда проваливаю Z-движение. Это то же самое для всех видов власти. Экстрасенсы, аура, магия… Это всё эмоции, превращенные в нечто… большее. Так что это не сработает, если вы действительно не хотите, чтобы это сработало. Это работает, потому что вы слишком заботитесь о том, чтобы это не сработало. Верно…? Кукуи снова посмотрел на него, затем моргнул и снова оглянулся на тренеров. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз правильно использовал Z-движения. И даже он мог признать, что он всегда больше склонялся к дружбе, находясь рядом со своим покемоном, чем к Привязанности. Они были партнерами и, возможно, друзьями, но это было не то же самое, что у Эша с его покемонами. Но… предположим… Теплое чувство. Определение. Сила. Гордость. Необходимость в том, чтобы это работало. Он помнил всё это. Кукуи наблюдал, как следующий покемон подходит для благословения. На этот раз он позволил себе расслабиться, наблюдая не за какой-либо яркой вспышкой магии или метафорическими искрами, а за эмоциями и действиями. Гордость. Решимость. Он увидел, как напряглись мышцы и ощетинился мех, а вспыхнувший огонь был большим, красивым и таким впечатляющим. Зрелище, которое могло быть волшебным или могло быть обыденным, но в конечном счете привело к тому же результату. Так действительно ли имело значение, что это было? Может быть, именно поэтому он никогда не мог видеть этого раньше. Потому что для него… всё это было в голове. Но, и он должен был признать, что сейчас это звучит немного глупо, если "сила" действительно исходит от сердца… Не имело значения, было ли это просто в мыслях покемона, что корона дала им силу. Дело в том, что он чувствовал себя сильнее, когда носил её. И когда Оливия сняла корону и улыбнулась сияющему маленькому покемону, Кукуи знал, что он запомнит этот момент. Это чувство. Он будет носить это воспоминание с собой и вспоминать его, когда это будет необходимо. Как оно сделало его сильнее. Так что, если это было своего рода волшебством… тот простой, короткий миг… У них была количественная оценка Дружбы и Привязанности. Насколько бы это ни было измеримо, они все еще основывались на эмоциональных концепциях, не так ли? Кто он такой, чтобы говорить, что это что-то другое? Наконец-то он вроде как понял, что Оливия пыталась заставить его увидеть. Сила, которая исходила изнутри. Теперь он все понял. А затем он медленно повернулся, чтобы посмотреть на Эша. По какой-то причине Эш был выбран Тапу Коко. Он был хорошим другом и сильным бойцом. Ребенок, который так сильно переживал, казалось бы, из-за всего. Путешественник, который верил, что истинная сила исходит от того, во что ты верил – от того, что ты хотел видеть правдой. Если это было так, то… Если Кукуи понимал, как работает вся эта штука с силой, и это действительно было источником силы Z-движений, то неудивительно, что его сила была такой смехотворно мощной. Парень, вероятно, мог бы свернуть горы, если бы считал это необходимым. Но вот он здесь, серьезно относится к испытаниям, какими они были на самом деле. Использует их, чтобы понять, почему он хотел силы. Зачем ему это было нужно и для чего он будет это использовать. — Эм… Профессор? — позвал Эш, когда молчание затянулось. — Вы снова делаете это. Он моргнул, затем улыбнулся. Это становилось привычкой. — Просто обдумываю проблему, — заверил его Кукуи. — И я думаю, что ты абсолютно прав, Эш. — Эм… Ладно? Кукуи рассмеялся и, не думая об этом, потянулся, чтобы обнять Эша за плечо, легонько встряхнув его разок. Парень секунду колебался, затем неловко улыбнулся и отвернулся, и они оба вернулись к церемонии.× × ×
— Дай Эшу принять участие в испытании. Оливия опустила бутылку с водой, чтобы посмотреть на него. На её губах заиграла улыбка. Фестиваль, наконец, подошел к концу ближе к вечеру, и Кукуи подкараулил её в середине регидратации после долгого дня в густом воздухе вулканической жары. Дети взяли на себя обязанность помочь владельцам ларьков закрыться (Кукуи подозревал, что они хотели получить остатки еды в качестве благодарности), поэтому он подождал достаточно долго, чтобы убедиться, что они действительно помогают, а не просто доставляют неудобства, прежде чем отправиться на поиски кахуны. — Теперь я понимаю, почему ты беспокоишься, — твердо сказал Кукуи, — Я знаю, почему ты можешь подумать, что он опасен, но это не так. Он понимает это так же хорошо, как и ты. Он готов к этому испытанию, Оливия. Более того — он этого заслуживает. Она просто смотрела на него несколько мгновений, затем наклонила голову и сосредоточилась на том, чтобы снова надеть крышку на свою бутылку. — Вообще-то я думала о том, чтобы завтра провести для него испытание. Кукуи моргнул. — Ты… что? — Во время поиска карри, — улыбнулась Оливия. — Я собираюсь сделать так, чтобы карта привела его в логово Тотемного Лурантиса. — Э-э… почему? — Киаве рассказал мне о том, как Эш помогал ему тренироваться прошлой ночью, — объяснила она. — И у меня складывается впечатление, что он тоже участвовал в испытании Ланы. Он хорошо ладил с Вэйлмиром, и даже без этого, если он не очень хороший человек, он определенно обманул меня. И я видела тебя с ним сегодня. Он помог тебе понять то, что я тебе говорила, не так ли? — Да, но… — Он доказал, что, по крайней мере, достоин встречи с моим Тотемомным покемоном. Лурантис решит, сможет ли он встретиться со мной на поле боя, — перебила его Оливия. — Кроме того, я всё ещё полна решимости научить Маллоу ценности лидерства. Я думаю, что наблюдение за его испытанием тоже станет хорошим уроком для неё. Кукуи почесал шею, чувствуя себя потерянным и сбитым с толку. Он ожидал, что ему придется, по крайней мере, немного поспорить. Оливия просто одарила его милой улыбкой и потянулась, чтобы погладить его по щеке. — Но это было очень впечатляюще, Кукуи, — сказала она и начала спускаться по ступенькам. — Я надеюсь, Эш оценит, какой у него гордый папа. Кукуи прохрипел возражение, которого она не стала дожидаться, чтобы выслушать. Он голову, уставившись в вечернее небо. Он был обречен с самого начала.