***
Тяжело вздохнув, Мэй взяла в руку разрывающийся рингтоном сотовый. Дейв звонил уже раз десятый и явно не собирался сдаваться. Поборов в себе дикое желание отключить гаджет, Мэй ответила на звонок. — Ты издеваешься, что ли, я не пойму? — прорычал Кинг. — Доброе утро, ты что-то хотел? — ДА! — Я слушаю. Мужчина проворчал что-то невнятное, но через секунду уже более спокойно произнес: — Мне нужно смотаться до дома — проверить, как там Лив, принять душ и переодеться. Меня не будет около часа, но полицейский так же будет сидеть в тачке у дома. Однако это не значит, что ты в стопроцентной безопасности. Дождись, когда я вернусь, и мы решим, что делать дальше, хорошо? — Хорошо. — Отлично… — Дейв сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, затем тихо спросил: — Злишься? — Я испытываю разочарование и обиду, но не злость. В конце концов, ты не виноват в том, что я надеялась на что-то большее. Это всего лишь мои ожидания, верно? — Мэй, послушай… — Дейв пытался говорить спокойно, но раздражение в голосе скрыть не получилось. — Мне не нравится эта ситуация, и я хочу вернуть все, как было. — А тебя не интересует, чего хочу я? — Так! Я приеду, и мы все решим. И только попробуй нос из дома высунуть!!! Взбешенная его приказным тоном, Мэй бросила трубку и отшвырнула сотовый на стол. Прижав колени к груди, сердито расплакалась. Мобильник вновь зазвонил: завершение разговора очевидно Дейва не удовлетворило. — Пошел ты, — прошептала девушка, утирая ладошками слезы. Предприняв еще несколько попыток дозвониться, Кинг, наконец-то, перестал терзать ее телефон, и Мэй сразу же почувствовала себя брошенной и одинокой. Слезы вновь зажгли глаза, и девушка решительно вскочила с дивана. — Я докажу тебе, что могу быть не только куском сыра в мышеловке, — прошептала она, лихорадочно перебирая вешалки с одеждой. Десять минут спустя, Мэй вышла из подъезда и огляделась. Своего «няньку» она увидела почти сразу. Мужчина, чуть старше Кинга, мирно дремал в машине. Хмыкнув, девушка уверенно зашагала в сторону церкви, где в это время было довольно немноголюдно — утреннюю мессу практически никто не посещал. В голове крутились мысли и возможные сценарии ее встречи с убийцей, но Мэй то и дело отвлекалась на их ссору с Дейвом. Отрицать свою безумную любовь к этому хмурому мужчине она уже давно перестала, но смириться с тем положением вещей, что было сейчас, не могла. Дейв нужен был ей полностью. Она мечтала жить вместе с ним и Оливией, выйти за него замуж, родить ему еще одного ребенка, а может даже двух. Мэй даже готова была выбрать более мирную должность, если бы Кинг ее об этом попросил. Ни секунды бы не стала сопротивляться. Но Дейв вел себя так, будто она была лишь девушкой для приятного времяпрепровождения. Нет, она прекрасно понимала, что Кинг выделяет ее среди остального многообразия лиц женского пола, но этого было ничтожно мало. — Ты ведь Мэй, верно? Вынырнув из пучины своих невеселых мыслей, девушка посмотрела на стоявшего рядом парня. Она его узнала — служка и уборщик в одном лице. Вежливый и неприметный. Причем настолько, что девушка даже не смогла вспомнить его имени. — Верно. А ты… — Не могла бы мне помочь? Надо отнести инвентарь в подвал, пока служба не началась. Иначе святой отец разозлится. Он кивнул в сторону лопат и прочего. — О… да, конечно. Улыбнувшись, Мэй подхватила одно из ведер, где еще недавно был песок, которым посыпали дорожку перед церковью, и направилась к открытой двери подвала. Проходя мимо дверей церкви, она с удивлением увидела объявление о том, что утренняя месса отменяется. — А службы сегодня не будет? — поинтересовалась Паркер у служки, который принялся спускаться по лестнице, ведущей в темноту. — Да-да, святой отец приболел. — Надо же… — Мэй тоже сделала шаг, но нахмурилась, когда в груди кольнуло сомнение. — Но ты ведь сказал, что он придет. — Я? — Да! Придет и разозлится, увидев беспорядок. Парень медленно повернулся, и Мэй поняла, что попала в ловушку. «Господи, Дейв меня убьет…» — успела подумать она, прежде чем тот, кого они так долго искали, схватил ее за куртку и дернул вниз.__ᙣᙣ__
25 мая 2022 г. в 04:00
Тесс потянулась на кровати и повернулась на бок. Место рядом пустовало, но она слышала голос Роба в другой комнате. Судя по всему, он говорил с кем-то по телефону. Соскользнув с постели, девушка направилась в душ, но каково было ее удивление, когда она, закончив с водными процедурами, вернулась ровно к тому, от чего ушла. Идя на голос детектива, Хантер невольно услышала обрывок разговора, и ноги будто приросли к паркету. Уперев ладонь в стену, Тесс пыталась удержать равновесие и не осесть прямо на пол. Удар оказался гораздо сокрушительнее, чем она могла бы представить.
— Слушай, я уже сказал, что ручаюсь за него… да, такой человек как Кинг будет украшением моего отдела. С переездом решим. Да? Я тоже так считаю. Не проблема. Возможно… но вроде как семью и свою девушку он планирует перевезти в ближайшее время, так что тут его ничего больше не держит. Что? Да, как и меня… я уже все решил! Но расследование доведу до ума, а там уже первым рейсом в Канаду! Да, конечно… Созвонимся…
Хантер сглотнула, чувствуя подступившую к горлу тошноту, но, гордо вздернув голову, вошла в гостиную. Хилл обернулся к ней и с абсолютно бесстыжим энтузиазмом спросил:
— Выспалась, маленькая?
— Пошел вон, — только и смогла выдавить из себя Тесс, сжимая трясущиеся ладони в кулаки.
— А… Эм, что, прости? — на лице парня застыла гримаса улыбки, глаза испуганно заметались по ее лицу, ища причину такой реакции.
— Убирайся! — рявкнула девушка. — Я все слышала!
— О, Господи, я уж подумал… — с облегчением рассмеялся Роб, шагнув к ней, с явным намерением обнять, но Тесс отшатнулась, больно ударившись спиной о косяк. — Детка, аккуратнее! — нахмурился Хилл. — Дай я посмотрю…
— Не смей ко мне прикасаться!!!
— Тесс…
— Почему я такая идиотка?! — со злостью воскликнула девушка. — Тебе наверняка забавно наблюдать, как такой аналитик как я не смогла разобраться в собственных чувствах и отличить желание потрахаться от истинного чувства?! Да? Что ж, наслаждайся! Надеюсь, осознание собственной победы скрасит долгий перелет домой!
— А МОЖЕТ ТЫ ХОТЬ РАЗ ДАШЬ МНЕ СКАЗАТЬ????
Тесс невольно замолкла, не привыкшая к тому, что Роб повышает на нее голос. Злые слезы жгли глаза, но она держалась из последних сил.
— Прости, я не хотел кричать, — Хилл извиняюще поднял ладони вверх и выглядел расстроенным. — Но мне стало нестерпимо страшно, что ты опять все додумаешь сама и не позволишь объясниться!
— Ты изначально не собирался оставаться, да? Поэтому гостиница, эта жизнь «на чемоданах»?
— Верно, — кивнул Роб спокойно. — Последнее мое дело в Канаде имело политический контекст, и руководство посчитало необходимым устранить меня на время судебного разбирательства.
— Ну, еще бы, — горько усмехнулась Хантер.
— Я не думал, что все так затянется и… конечно, совсем не рассчитывал влюбляться.
— Да ради всего святого, Хилл! К чему это сейчас? Я уже все знаю! Можешь не притворяться!
— Дай сказать, а потом уже поссоримся, ладно? Я влюбился по уши и, несмотря на то, что мог уехать в любой момент, оставался, надеясь на взаимность. Сначала прикрывался перед начальством интересным и резонансным преступлением вашего маньяка, потом принципами детектива, которому не гоже бросать расследование на половине пути… все ради того, чтобы тянуть время и попытаться уговорить тебя…
— Уговорить?! — непонимающе нахмурилась Тесс.
— Пожалуйста, поедем со мной в Канаду! — выдохнул Роб.
— Это шутка такая? — истерично расхохоталась девушка, не замечая, как детектив короткими, еле заметными шагами сокращает расстояние между ними.
— Нет! Никогда в жизни не был так серьезен! Ну, кроме вчерашнего вечера, когда признавался тебе в любви. Для меня и этот опыт впервые, — поймав момент, когда Тесс явно растерялась от его слов, Роб ухватил ее за талию и крепко обнял. — Пожалуйста, маленькая, обещай хотя бы подумать…
— А если я откажусь? — с вызовом вздернула подбородок Хантер.
Хилл поморщился, но спокойно ответил:
— Тогда в Канаду не вернусь уже я. Это создаст массу проблем, потому что я обещал пристроить в свой отдел Кинга и, скорее всего, придется хлопотать еще и за Паркер. Честно, подобный исход меня не то чтобы устроит, поскольку первые несколько месяцев я буду вынужден жить на две страны, а это изматывает. Вдруг ты обидишься как раз тогда, когда меня не будет рядом…
— Ты не станешь ломать карьеру из-за какой-то влюбленности, — упрямилась Тесс. — Никто так не делает.
— Проверим? — улыбнулся Хилл, и по тому, как азартно блеснули его глаза, девушка поняла, что он не шутит. — Понимаешь, дело в том, что мы как-то ушли намного дальше обычной влюбленности. Знаю, быстро, но, клянусь, я сам не заметил, как так вышло…
— Мне нужно время, — Хантер высвободилась из его объятий и, подойдя к столу, сделала вид, что занята приготовлением кофе.
Роб видел, как дрожат ее руки, но решил не давить и просто сел неподалеку, делая вид, что занят своим телефоном. Девушка включила кофеварку, достала из холодильника молоко и сыр.
— Завтракать будешь? — поинтересовалась она, избегая смотреть на детектива.
Теперь ей было неловко за все сказанные в гневе слова. С Робом она теряла контроль.
— Да, с удовольствием. Спасибо! — с готовностью откликнулся тот. — Помощь нужна?
— Справлюсь, — буркнула Тесс, чувствуя, что он не сводит с нее глаз.
Какое-то время она методично занималась приготовлением еды, но сдалась. Откинув в сторону нож, Хантер резко повернулась и выпалила:
— Хорошо, допустим… ДОПУСТИМ, я соглашаюсь…
Со счастливой улыбкой Хилл вскочил со стула и в секунду оказался рядом с ней, впившись поцелуем в ее губы.
— Спасибо, девочка моя…
— Я неспроста выделила слово «допустим» дважды, Роб, — сделала строгий вид Тесс, но глаза ее смеялись.
— Брось эти свои психологические штучки, я услышал то, что хотел слышать! — засмеялся Хилл.
— Но что мне там делать? Ты будешь работать, а я?
— И ты будешь! Я уже все разузнал. Здесь тебе даже размахнуться негде, а в Канаде тебе готовы предложить руководство целым отделом!
Азарт детектива был заразителен, и Хантер невольно загорелась идеей.
— А Шон?
— Ему пора становиться взрослым. Пусть остается главным вместо тебя. Скоро свадьба с Гвен и прочее. Повышение по должности будет весьма кстати.
— Ну, хорошо, а преподавание?
Улыбка медленно сползла с лица Роба.
— А… ты преподаешь?
— Да, вообще-то. Видишь, как мало мы знаем друг о друге…
— Хорошо, погоди! Давай так: после того, как мы закончим с поимкой этого психа, оба берем отпуск и летим в Канаду. Ты осмотришься, пообвыкнешься. Я расскажу о себе все, что ты захочешь узнать и даже больше, и решу вопрос с твоей преподавательской деятельностью. Слушай, а оно тебе правда надо? Это же сколько вокруг тебя молодых упругих тел околачивается? Знаешь, мне кажется, ничего не выйдет. Да, я практически уверен. Ну, мы обязательно найдем тебе другое хобби!
Тесс рассмеялась — противиться было бессмысленно, да и не хотелось. Уехать как можно дальше от своего прошлого казалось прекрасной идеей, но тут она вспомнила о Фрэнке.
— Я все еще замужем…
— Вы в процессе развода. Это вообще другое!
— Который будет максимально изматывающим, когда Фрэнк узнает о том, что я собралась переезжать, да еще и с тобой…
— Ну, давай скажем, что ты с Кингом. Потерплю это громадное недоразумение рядом с тобой какое-то время.
— Это не так весело, как кажется, Роб… — грустно откликнулась Тесс.
— Но и не так печально, как ты пытаешься показать. Рано или поздно ему придется сдаться, малыш!
— Возможно…
— УРАААА, мы едем в отпуск!
— Садись есть, — закатила глаза Хантер, невольно улыбаясь его радости. — Мы опаздываем на работу.
— Смотри, у нас уже отлично получается!
— Да уж, вижу.
— И ночью никто не храпит, мне нравится с тобой спать, а тебе?
— Роооб! — засмеялась Тесс, сдаваясь под натиском его обаяния и позитива.
— Я тебя люблю и хочу, чтобы ты была со мной. Все остальное решаемо, — перестав шутить, сказал детектив. — Я обещаю, ты не пожалеешь о принятом решении.
Девушка оперлась бедрами на стол и пригубила кружку с кофе. Сейчас она впервые за многие годы доверяла кому-то всецело, несмотря на их непростой опыт знакомства.
Что ж… Роберт Хилл определенно стоит того, чтобы ради него рискнуть всем…
Роб шел за Тесс по длинному коридору полицейского управления и не мог, да и, наверное, не особо хотел перестать ликовать внутри от осознания того, что его изначально провальный план удался. Согласилась! На такой исход он, откровенно говоря, не рассчитывал, морально готовил себя к смене места жительства, работы и прочих неудобств, связанных с тем, что Тесс не захочет жертвовать своим комфортом ради человека, который даже не удосужился признаться ей, кто он такой на самом деле в первую их встречу. Не было сомнений и прочего. Она должна была стать его, пусть для того нужно было бы перевернуть планету. К счастью, обошлось.
— Кстати, в Канаде разрешены отношения между сотрудниками отделов. Даже внутри одного и того же.
Хилл заулыбался обернувшейся к нему девушке и, приподняв вверх брови, многозначительно ими подвигал.
— Ну, надо же! Практически все условия! Вы там, наверное, как в древней общине, и детей сообща воспитываете, не отходя от рабочего места, — хмыкнула Хантер, открывая дверь в комнату, где располагалась следственная группа.
— Твоя ирония не уместна… — начал было Роб, когда обнаружил, что внутри кабинета царит максимально лайтовая обстановка. — А что за анархия, друзья, позвольте полюбопытствовать?
При виде начальства народ значительно приободрился и засуетился. Внешне Хилл выглядел спокойно, но Тесс сразу заметила, что он недоволен.
— Мы допросили последних свидетелей, сэр! — радостно гаркнул один из сотрудников.
— Что вы сделали? — в унисон воскликнули Тесс и Роб.
— Я, кажется, ясно дал понять, что ВСЕ, без исключения, прихожане должны быть опрошены мною лично в присутствии Тесс!
В своем негодовании Хилл даже забыл о формальном соблюдении обращений между ними.
— Где отчеты? Кто вел беседу? Расшифровку живо мне на стол! — раздавал указания детектив, сверкая глазами.
Тесс вздохнула, понимая, что так хорошо начавшийся день обещал быть крайне непростым в последующем. Аккуратно взяв со стола папку с текстом допроса, девушка постаралась не вслушиваться в сердитый баритон любимого мужчины, который вовсю продолжал распекать коллег. Глаза привычно забегали по строчкам, выискивая нужную информацию и отметая лишнее. Перевернув страницу, Хантер замерла и поднесла бумаги ближе, словно пытаясь еще раз, более четко, разглядеть написанное.
»… на самом деле не думаю, что Господь хотел бы такого тщательного внимания к своим деяниям. Это его рука указала на грешниц и наказала их за блуд, сквернословие и гордыню…»
»… Отец наш забрал этих заблудших овец к себе, дабы указать им верный путь! Неужели вы не видите?!»
— Роб… — прошептала Тесс, посмотрев на первую страницу, где были указаны данные допрашиваемого.
— М?
— Кажется, мы нашли его…