The Cognitive Dissonance Of Capture

Шерил не могла думать ни о чем другом. Ни о чем. Бизнес был ее сильной стороной - ее вещью, единственной истинной страстью, помимо искусства, который заставлял беспокоиться о том, чтобы просыпаться каждое утро, который твердо держал ее ноги на земле. Единственное, что удерживало девушку от того, чтобы оставить свою токсичную семью и поднести спичку к отвратительной пороховой бочке с именем "Блоссом". Но теперь, после трех дней заседаний совета директоров, рукопожатий, льстивых подхалимов, которые то и дело подходили к ней, чтобы польстить наследнице, чтобы она оказала им какое-то корпоративное покровительство, только чтобы не спрашивать ее мнения по важным вопросам, обнаружила, что ей это чертовски надоело. Бизнес больше не мог удерживать ее внимание, как раньше. В самом деле, единственное, что могло прийти ей в голову, - это мысль о маленькой змейке, уютно устроившейся в клетке под землей старого сарая, в котором ее семья хранила снаряжение для игры в поло. Это и ничего больше. Шерил было интересно, о чем думает Тони,то, что она делала. Неужели девушка тоже думает о ней? Вечером третьего дня рыжеволосая шла по вестибюлю своего отеля, с важным видом направляясь к лифтам под бдительными взглядами Отто и другого ее личного телохранителя Джонатана, наблюдавшего за передвижениями с обеих сторон комнаты, когда молодая девушка, представившаяся стажером из "Blossom Corporation", приблизилась к ней с портфелем заметок, в которых ее отец несомненно знал, что Шерил уже хорошо разбирается, чтобы прочитать их на следующий день. Наследница, обычно даже не замечавшая присутствия прислуги, перестала быстро стучать каблуками по полированным мраморным плиткам и замерла как вкопанная, окинув взглядом напротив стоящую: она была ниже ростом, доходя Шерил только до плеча, даже на каблуках, с большими светло-карими глазами, миндалевидными, широкими и ярко-живыми. Ее кожа была гладкой, и, несмотря на мягкие следы дневного макияжа, которые наследница заметила на ее лице, россыпь маленьких веснушек выглядывала, украшая переносицу и щеки, расположенные на роскошной задней капле загорелого лица. Глаза Шерил метнулись к ее губам, когда они, казалось, двигались, скорее всего, извергая извинения за то, что прервали, но она не слышала ни одного слова, сосредоточившись вместо этого на их пухлой форме лука и текстурированной розовой поверхности. Боже милостивый, она была похожа на Тони. Ее тело было не таким худым, с менее мускулистым изгибом, и ее пушистые длинные волосы содержали только пеструю смесь коричневого и светлого, явно лишенную каких-либо других цветов, но она была поразительно похожа, и Шерил просто не могла отвести взгляд. Как могла произойти такая роковая встреча. Какие шансы могли точно предсказать такую счастливую возможность для Шерил? По правде говоря, сделать хоть один шаг вперед значило бы признать, что ее интерес к Тони Топаз простирается не только на извлечение информации, но и на подлинное вожделение, но разве это такая ужасная жертва? Неужели это так плохо, что она не может продолжать свои попытки? "Нет", - подумала девушка. Это была до смешного удачная возможность для нее. И, клянусь Богом, Шерил Блоссом собиралась взять ее. Она тут же заставила девушку замолчать, наклонив к ее уху красные губы и прошептав номер номера, приглашая присоединиться к ней ровно в девять часов, если та пожелает провести лучшую ночь в своей печальной маленькой жизни. Два часа спустя Шерил обнаружила себя лежащей на спине богато сотканных простынях, одной рукой грубо поглаживая пухлый зад, а другой дергая пушистые волосы, ее язык небрежно скользил по загорелой шее, в то время как стажерка заработала себе повышение, зажав пальцы между ног Шерил. Девушка, конечно, знала, что делает, но рыжеволосая не могла найти в себе силы полностью расслабиться и достичь столь необходимой кульминации. Ее стоны, нежные слова и шепот похвал на ухо Шерил были произнесены слишком высоким тоном, недостаточно низким или хриплым, или недостаточно похожим на голос Тони. И красивые карие глаза, в которые смотрела Шерил, когда она прижимала их лбы друг к другу, нетерпеливо подпирая бедра рукой, были не теми глазами, которые хотела видеть и не теми, которые хотела целовать. Действительно, девушка была похожа, но, увы, дешевая имитация - это не то, на что Шерил Блоссом с радостью согласилась бы. Наследница фыркнула, оттаскивая девушку за волосы от своего рта, и опустила ее голову вниз, чтобы отдохнуть между бледных ног. Она ответила с готовностью и немедленно, вызвав глубокие стоны из перепачканных губ Шерил, когда рот стажерки послушно работал. Рыжеволосая закрыла глаза, крепко вцепившись руками в свои пятнистые волосы, а каблуками - в загорелую спину, и подумала о мягком гибком рте Тони под ее пальцами: ребристая текстура губ касалась кожи и представляла, что это эти губы трудятся у нее между ног. Она подумала о глубоком тембре голоса розоволосой и о том, как ее имя сорвалось бы с губ, представила горячее дыхание под ухом, когда этот голос застонал. Шерил думала о том, как ее мягкое тело прижималось к ней, когда та вжимала их друг к другу. Об упругости мускулистых бедер, на которых сидела девушка, и о том, как было бы великолепно, если бы они обвились вокруг ее талии, притягивая ближе. Она откинула голову на подушку из гусиного пуха, ее красные губы раскрылись в глубоком стоне, а руки крепко вцепились в волосы на ладонях, когда ее тело напряглось и сдавленное восклицание "блять" вырвалось из горла, наконец достигая своего пика. Некоторое время спустя, когда девушка уже собиралась уйти, ее волосы все ещё оставались прилипшими ко лбу от пота, а брюки скомкались в усталых руках вместе с туфлями, рубашка была расстегнута спереди, Шерил схватила ее за подбородок, бледные пальцы мягко сжали округлую челюсть и притянули ее для глубокого поцелуя, потянув за губу своими идеальными зубами. Рыжеволосая перевела взгляд на неё, удерживая девушку на месте, и прошептала ей в губы: "Тебе стоит покрасить волосы в розовый". Прежде чем выпроводить за дверь. /// Поэтому, пока Шерил стояла, глядя в люк на металлические ступеньки и ожидая, когда Отто снова появится, удерживая Тони, она решила отодвинуть воспоминания об импульсивном свидании на задний план и сосредоточиться на текущей задаче - получении информации. Наследница ждала целую неделю, чтобы увидеть ее и если будет слишком много думать о той ночи, это может отвлечь ее, а ещё девушка не будет рисковать своим будущим ради мокрых трусиков. Рыжеволосая улыбнулась, взволнованно и нетерпеливо, и посмотрела на свою обувь. - Какого хрена? Ее шея резко выпрямилась, руки в перчатках, находящиеся в карманах, сжались в кулаки, когда она услышала восклицание Отто. Неужели Тони сбежала? Розоволосая обещала не делать этого, она сказала, что не будет, как могла чувствовать розоволосая ту же связь между ними, что и Шерил, а потом солгать? Что наследница будет делать без своей гребаной змейки? Как ей завоевать доверие и любовь отца и, наконец, прикоснуться своими бледными пальцами к той силе, которую она всегда жаждала? Как Шерил сможет найти кого-то еще, с кем сможет воспроизвести ту ощутимую энергию, которую они разделяли? Она была так добра к этой маленькой уличной девчонке. Тони, черт возьми, обещала ей. - Отто? Отто, скажи мне, что происходит, сейчас же. Она ушла? Последовала мучительная пауза, прежде чем он появился у подножия лестницы, нахмурив брови, но смотря при этом мягко. - Нет, мисс Блоссом. Она здесь,- пробормотал мужчина, взглянув на что-то справа от себя, и резко сглотнул. - Я не знаю, что случилось. Должно быть, это был один из тех людей, которым вы поручили доставлять еду. Короткая передышка облегчения Шерил при известии о том, что она снова увидит лицо Тони, быстро сменилась холодом в ее венах, ледяным жаром, замораживающим на месте и обжигающим затылок. - Что ты имеешь в виду? О чем ты говоришь? Убирайся с дороги! Шерил подобрала с ног длинное пальто и быстро спустилась по лестнице, протиснувшись мимо Отто в комнату и взглянув на кровать. Тони сидела на ней, скрестив ноги на подушке у изголовье кровати, одна рука была прикреплена к раме наручником, волосы падали ей на лицо, когда она смотрела на свои колени. Шерил остановилась, смущенно нахмурив брови. Казалось, с ней все в порядке. Девушка повернулась к Отто, который кивнул в ответ на Тони, и наследница посмотрела на нее как раз вовремя, чтобы увидеть, как та откинула свои длинные волосы с лица. Нет, нет. Только что высохшие розовые пряди рассыпались по ее миниатюрным плечам, зацепленные загорелыми пальчиками за ухо. Боже милостивый! В поле зрения появилась сторона лица Тони, кожа на ее щеке была избита и покрыта синяками, а на скуле виднелся блестящий порез. Засохшая кровь собралась в уголке ее рта, скопилась вокруг струпьев на губе, а глаз казался опухшим и багровым. Шерил судорожно вздохнула и посмотрела на кровать, на пятна крови, разбросанные по верхней простыне в попытке остановить поток порезов, сглотнула желчь, поднимающуюся из желудка, ее горло сжалось. Девушка слышала о насилии, которое приходит вместе с жизнью толпы. Она знала об ужасных вещах, которые заказывал ее отец, слышала много историй и задавала много вопросов Отто и множеству других мужчин, которые подвергали ужасным наказаниям несчастных, которым случалось пересекать дорогу Блоссомам, но никогда не видела этого. Она никогда не видела последствий побоев или такого количества крови, которое находилось в человеческой голове. Шерил никогда не видела такой жестокости на коже. И даже когда представляла себе это, рыжеволосая видела это на лицах грязных, обветренных мужчин, с кожей, утолщенной возрастом и тяжелой жизнью, повреждения едва отражались на их каменных чертах. Но только не это. Не мягкие, нежные изгибы поистине великолепного женского лица, как у Тони. Нет, Боже, нет. Она сжала губы, ее желудок завязался в узел, и сглотнула. - Отто. Принеси аптечку. Она услышала за спиной глухие шаги по металлу и звук закрывающегося люка, тяжелая тишина воцарилась в комнате. Шерил медленно подошла к кровати, наблюдая, как Тони подняла голову, чтобы встретиться с ней взглядом: белок одного из ее глаз полностью налился кровью, а красная струйка потекла от носа к губе. - Твою мать,- прошептала Шерил, скривив губы от отвращения. Это слезы щиплют твои глаза, Шерил Блоссом? Разве это печаль видеть такое произведение искусства поврежденным? Как смотреть на свою любимую картину, изрезанную в клочья безразличным, неблагодарным разбойником? Или это что-то другое? Что-то еще? - Кто это сделал, Тони? - пробормотала она, осторожно присаживаясь на кровать рядом с коленом розоволосой, девушка громко сглотнула, пожав плечами. Шерил кивнула. - А как он выглядел? Тони посмотрела на нее усталыми глазами, в которых горел гнев. Она винила в этом Шерил. - Высокий. Большой. Темные волосы. С акцентом,- она хмыкнула в ответ, подняв безвольную руку, чтобы показать на нижнюю половину окровавленного лица. Глаза Шерил сузились, ноздри раздулись, и она резко стиснула зубы. - Йенс,- прошипела девушка. О, его повесят. За это его повесят. Она подняла руку, заметив, как голова Тони рефлекторно дернулась в сторону, и сглотнула, осторожно проведя пальцем ниже пореза под глазом. - Ты нападала на него? Она увидела, как глаза Тони ожесточились, а губы сложились в негодующую усмешку. - Нет, не думаю,- девушка стиснула зубы, защищаясь. - Он пытался что-то почувствовать, когда снимал с меня наручники, а я пнула его по яйцам, так что он нехило разозлился на меня, - глаза Шерил смягчились. Этот ублюдок. - Он еще что-нибудь сделал? - напряженно прошептала она, наблюдая, как Тони нахмурилась еще сильнее. - Ты бы нашла его чертово мертвое тело здесь, если бы он это сделал, - Шерил не смогла сдержать облегченного смешка, который сорвался с ее губ, убирая выбившуюся прядь волос за ухо Тони. Слава Богу. Пленница смотрела на нее, больше не отворачиваясь, искра в ее глазах немного потускнела, но все еще присутствовала. Хорошо. - Бедный котенок,- рыжеволосая пробормотала, снимая перчатку, чтобы прикоснуться теплым пальцем к какой-то незапятнанной коже верхней губы Тони, нежно поглаживая ее. Девушка мягко кивнула, ее глаза блуждали по лицу Шерил, на что та улыбнулась. - Храбрый ты солдатик. Она подошла ближе, стянула перчатку с другой руки и, взяв голову Тони между ладонями, наклонилась, чтобы медленно поцеловать ее в лоб. Образы загорелой кожи, прижатой к ней, и пушистых волос, зажатых между пальцами, острых, пухлых губ, поклоняющихся между ее ног, промелькнули в голове. Ничто из этого не ощущалось так хорошо, как эта гладкая кожа под ее губами, тепло, просачивающееся в нее, искра связи, проходящая через них, и запах мыла, струящийся от мягких розовых волос, которые щекотали нос. Небесная. Она вздохнула, отстраняясь, всего в нескольких дюймах от лица Тони, ее глаза опустились к губам. Почувствуют ли они себя лучше? Как электричество? Неужели поцелуй с ней тоже превзойдет все ее ожидания? Господи, как же ей хотелось это знать. Рыжеволосая медленно двинулась вперед, отметив в глубине сознания, что дыхание Тони участилось на ее лице, и она все еще не отстранилась от Шерил. Господи, как же ей хотелось это знать. Она остановилась, их носы были на волоске друг от друга. Глаза Тони были широко раскрыты и непроницаемы, а Шерил заметила, что синяк набухает слева, и быстро отвела лицо. Нет. Нет, это было бы неправильно. Она может быть HBIC, и она может упиваться падениями других, может хотеть взять на себя индустрию насилия и убийства, но воспользоваться раненой девушкой, прикованной к кровати, с порезами на лице, все еще сочащимися кровью, это было слишком даже для Шерил Блоссом. Девушки услышали как открылся люк, и Отто затопал вниз по лестнице, а рыжеволосая опустила руки, заметив, как Тони слегка пошевелилась, но не отодвинулась, на кровати рядом с ней. - Отто, оставайся снаружи, пока я здесь не закончу, и скажи Джонатону, чтобы он вернулся в Поместье и отвел Йенса в амбар. Не забудьте сообщить моему отцу, что он больше не будет работать на нас, - приказала она, забирая у него аптечку и отпуская его взмахом руки. - О, и еще, Отто, - продолжила Шерил, скривив губы в гнилой ухмылке и опасно понизив голос, - Скажи Джонатону, чтобы он не торопился. Мужчина кивнул и ушел так же быстро, как и появился, а наследница повернулась и открыла коробку, чтобы достать спирт. - Вот,- пробормотала она, положив свою руку поверх руки Тони, - Нет-нет. Позволь мне. Рука розоволосой упала на кровать, и Шерил внимательно осмотрела повреждения. Боже, такое красивое лицо никогда не должно выглядеть так. - Когда это случилось, Ти-Ти? - пробормотала она, слегка вытирая ушибленные щеки. - Вчера вечером. Ублюдок. Заставил ее так спать. Шерил с сожалением вздохнула, ветер слегка пощекотал выбившиеся пряди волос Тони. - Прошу прощения. Я не хотела, чтобы это случилось с тобой и действительно не знала, искренне проинструктировав, чтобы с тобой не произошло никакого физического вреда. Брови Тони взлетели вверх на ее лице, резкий вздох прошипел сквозь зубы, когда действие раскололось на разрез. Она была явно озадачена тем, что Шерил Блоссом извинялась перед ней. В конце концов, розоволосая была здесь пленницей, и, судя по обычным допросам, которые, Шерил не сомневалась, были похожи на те, что совершали Змеи, насилие, подобное этому, было бы в порядке вещей. И все же Шерил была здесь, извинялась за это и нежно прижималась к ранам Тони, ранам, которым она сама приказала никогда не появляться, чтобы очистить их. Они смотрели на мгновение в глаза друг другу, мозг Тони, казалось, тикал больше мили в минуту, наслаждаясь красивыми глазами, прежде чем Шерил бросила окровавленную ткань в руке на кровать, прочистив горло. - Пожалуй, я оставлю допрос на сегодня. Она вздохнула, прижимая бледную руку к колену Тони и ободряюще сжимая его. Лицо девушки, казалось, слегка смягчилось, и розоволосая благодарно кивнула. - Оставлю это здесь для тебя, если что-то понадобится, и я бы предложила дать тебе что-нибудь от боли, но думаю, что ты вряд ли поверишь тому, что я тебе правда предоставлю то, что надо,- она встала, поставив коробку на комод. - Нет, я доверяю тебе, Шерил,- рядом с ней раздалось тихое карканье. Девушка обернулась, удивленно приподняв бровь. Тони сглотнула, ее тонкое горло подпрыгнуло, когда эти большие глаза уставились на нее. - Немного аспирина не помешает,- продолжила она, облизывая разбитую губу, - Пожалуйста. Шерил кивнула, бросив взгляд на порез, и в груди у нее слегка похолодело. - Конечно,- выдохнула она, - Что-нибудь еще? Тони, казалось, на мгновение задумалась, ее маленькая рука потянулась, чтобы убрать волосы с лица. - Резинка для волос? - предложила она с легкой ухмылкой на губах. Шерил позволила себе слегка наклониться. - И, может быть, если можно, сигарет? Шерил кивнула, протянув руку, чтобы поиграть с рукавом хлопчатобумажной футболки Тони. - Я предполагала, что ты куришь. Слышу это в твоем голосе, он такой глубокий и хриплый. Они посмотрели друг на друга, глаза Шерил застыли в глазах розоволосой, когда та поняла, что сказала, и Тони, казалось, приняла это к сведению, слегка улыбнувшись. - Дурная привычка, - прохрипела она, и по спине Шерил пробежала дрожь. Боже, именно этот голос она так мечтала услышать в гостиничном номере. Она отдернула руку, выпрямляя спину. - Конечно, это позволено, - отрезала девушка, сжимая красные губы и моргая длинными ресницами, отступая к лестнице. - Я принесу их завтра, когда ты отдохнёшь. Что ты куришь? Тони замолчала, окинув взглядом Шерил, ее черты лица были намеренно зашифрованы, к большому огорчению для другой. Легкая улыбка появилась на ее лице, когда она наконец заговорила. - "Мальборо". Шерил встретилась с ней взглядом через всю крошечную комнату и представила себе ту девушку, лежащую над ней несколько ночей назад, с лицами, сдвинутыми вместе, и дыханием, смешанным в одно. Только теперь эти глаза - глаза Тони, смотрели на нее, тело розоволосой прижималось к ней, а руки пленницы ласкали ее между ног. Она почти сразу же отвернулась, в комнате вдруг стало невыносимо жарко. - Хорошо, тогда до завтра, Тони. - Да, Шерил. До завтра.