The Cognitive Dissonance Of Capture

Конечно, это был не первый раз, когда Шерил Блоссом заказывала завтрак для ночной гостьи женского пола. На самом деле, как настоящий Лотарио, она была очень искусна в этой практике. Однако на этот раз, конечно же, все было по-другому. На этот раз имело значение, действительно ли девушке, с которой она будет делить самую важную трапезу дня, понравилась еда, которую рыжеволосая заказала. На этот раз девушка хотела произвести хорошее впечатление. Как будто она могла сделать что-то хуже. Тони встала гораздо раньше, чем Шерил предполагала, что совсем недавно освобожденная и усталая заключенная будет склонна к этому, и, когда она с важным видом вошла в прихожую своей квартиры, нагруженная бумажными пакетами удовольствий, ее встретило зрелище: Тони с взъерошенными и распущенными волосами, вытянувшая руки над головой и с согнутой затекшей спиной назад, когда другая изящно ступала на кухню босиком. Шерил остановилась как вкопанная или невидимая, наблюдая, как выцветшие розовые локоны каскадом спускаются по стройной спине, а изящные, подтянутые изгибы ее четко очерченных мышц живота дразняще тянутся ниже небольшого промежутка между ее слегка задранной футболкой и полосой спортивных штанов. Глубокий стонущий вздох сорвался с ее губ, когда она, наконец, расслабила руки, закинула шею на плечи и исчезла в другой комнате, и наследница надеялась, решительно и с пересохшим ртом, что Тони решит остаться в безопасности квартиры и ее компании. В самом деле, решила рыжеволосая, что могла бы счастливо просыпаться от такого зрелища до конца своей проклятой жизни. - Полагаю, мне следовало спросить тебя вчера вечером, что ты хотела бы съесть на завтрак. Мои манеры, кажется, покинули меня, - тихо пробормотала Шерил, наливая в свою чашку эспрессо, молча потягивая его, когда положила салфетку на свою тарелку. Тони потянула зубами изюминку и пожала плечами. Она съела почти всю провизию Шерил, и это заставило красные губы приподняться в легкой улыбке. - Выпечка - это прекрасно. Спасибо, - пробормотала Тони, вытирая жир с пальцев салфеткой, прежде чем сделать глоток из своей кофейной чашки. Шерил воспользовалась моментом, чтобы окинуть ее взглядом, и с интересом отметила, что ни один из них никогда не видел друг друга, как следует, при дневном свете. Розовый цвет в ее волосах, несколько отросший с тех пор, как они впервые встретились, был намного ярче, чем думала Шерил. Действительно, большинство вещей о Тони, без сомнения, были намного ярче, чем ей посчастливилось наблюдать в их несчастливых обстоятельствах. Ее загорелая кожа казалась по-детски нежной в утреннем свете, льющемся сквозь высокое кухонное окно, и Шерил захотелось протянуть руку и погладить пальцем красивую выпуклость ее щеки. Ее губы были такими же великолепными, как и всегда. Роскошные, круглые и желанные для поцелуев. Но при ясном свете дня они были светлее, чем Шерил видела раньше, и розовато-матовый цвет их окраски напомнил ей изображения ангельских херувимов, изображенных в искусстве эпохи Возрождения, которое она изучала. Дерзкая и хорошенькая. Идеальная форма. Нимб волос загорелся вокруг нее, когда она поймала солнечные лучи, и ее крошечная фигурка вырезала поразительно мягкий и совершенно прекрасный образ в мраморном современном декадансе кухни Шерил. Несмотря на анахронизмы, видение перед ней такое великолепное и божественно прекрасное, не будет выглядеть настолько неуместно, как фреска на стенах какого-нибудь европейского собора, размышляла Шерил. Она улыбнулась, прикусив губу. Возможно, розоволосая не родилась в благочестивой семье, но, тем не менее, ей суждено жить на Небесах. Такая красота не имела другой законной судьбы. - В любом случае, я обычно просто выкуриваю сигарету на завтрак. В трейлере не всегда много еды, - пробормотала Тони, высунув язык, чтобы аккуратно облизать губы. Шерил подняла бровь. - Ты можете помочь воспользоваться всем, что найдёшь и видишь тут в любое время. И все, что пожелаешь, я с радостью приобрету. "Боже, я сделаю для тебя все, что угодно." Тони посмотрела на нее, ее восхитительный рот приоткрылся, чтобы поблагодарить, когда она остановилась, а глаза метнулись по лицу Шерил. Казалось, девушка была настолько сосредоточена и поглощена своим голодом, что у нее не было подходящего момента, чтобы понять, как и Шерил, что дневной свет действительно обнажил перед ними другую сторону. Это выглядело почти как обожание, сияющее в ее красивых глазах. Рыжеволосая наблюдала, как Тони молчала, очевидно, загипнотизированная тем, что видела перед собой, и подавила небольшой прилив радости надежды, который ударил ее в грудь, оторвав взгляд от Тони и посмотрев на свою тарелку. - Ты закончила, Тони? Девушка моргнула, на мгновение потеряв дар речи, прежде чем снова пришла в себя и снова моргнула, чтобы скрыть защитную нейтральность на лице. - Да. Спасибо. Она подняла руку, чтобы взять свою тарелку, и Шерил быстро встала, качая головой. - У меня есть персонал, чтобы сделать это, не смей, - мягко предостерегла она. Взглянув на удаляющуюся руку Тони, Шерил впервые заметила грубые почерневшие синяки, окружавшие нежную кожу запястий Тони, избитые долгими периодами сдерживания. Она нахмурилась, протянула свою бледную руку, чтобы взять пальцы Тони в свои, и притянула ее ближе, чтобы осмотреть повреждения. Ожоги от трения сильно потрескивали над синяками, и она проклинала себя за то, что не увидела таких ужасных ран раньше. - Ах ты, бедняжка, - пробормотала она, больше для себя, потирая большим пальцем здоровую кожу рядом и морщась, когда Тони сделала болезненный вдох. Шерил посмотрела ей в лицо. - Они так сильно пострадали? Тони кивнула, быстро оглядывая Шерил с ног до головы. Наследница сжала губы, все еще крепко держа другую за руку. - Ты хорошо скрываешь боль, Тони,- она снова кивнула. Что-то, чего у них не было общего. Шерил наклонила голову, повернула руку Тони и слегка облизала свои красные губы, когда медленно, но нежно поцеловала ее рядом с рубцовой кожей, проведя мягкую линию вдоль внутренней стороны запястья Тони и вниз по предплечью. Она отстранилась, уставившись на свою руку, и успокаивающе потерла ее большим пальцем, голос был спокойным шепотом. - Если ты когда-нибудь снова почувствуешь дискомфорт, Тони. Любая боль,- она на перевела взгляд на розоволосую, - Я хочу, чтобы ты мне сказала. И я заставлю ее уйти. Обещаю. Сила. Тони смотрела на нее широко раскрытыми глазами, в которых читалось благоговение, и медленно кивала головой, крепко сжимая маленькие пальчики Шерил. Боже милостивый, она была хорошенькой и нуждалась в поцелуе. Она заслуживала поцелуя. Быть отмеченной поклоняющимися красными пятнами на губах Шерил, а не порезами и синяками. Ей хотелось поцеловать ее. Осторожнее, Шерил. Ты одержима. Вы знаете, что вам больно, когда вы становитесь одержимыми. Она не хочет тебя. Девушка сглотнула, отпустила руку Тони и повернулась, чтобы пройти к кухонному столу. - Я купила для тебя кое-что еще, - быстро сказала она, прерывая свои слова прочисткой горла и копаясь в одной из своих сумок. Она обхватила пальцами упаковку и медленно вытащила ее, собравшись с духом, прежде чем снова повернуться к Тони, ухмылка дрогнула на ее губах. - Вот. Вернувшись к столу с коротким, щелкающим ритмом высоких каблуков по плитке, она поставила его перед Тони и глубоко вдохнула, пытаясь вдохнуть запах волос девушки. - Одноразовый телефон?- прохрипела Тони, ловко вытаскивая его из футляра и переводя взгляд на лицо Шерил. Рыжеволосая кивнула, ее ухмылка стала шире. - Да, Тони, - она положила руки на округлую спинку стула перед собой и прикусила губу. - Чтобы избавить тебя от ненадежности стационарного или сотового телефона, я подумала, что куплю тебе один из них,- девушка указала на телефон в руке Тони и шагнула ближе к ней. - Я подумала, что ты будешь в отчаянии, если не свяжешься со Змеями или с кем-то еще. Я не видела причин, чтобы тебе пришлось ждать этого. Она наблюдала, как розоволосая медленно покачала головой, отодвигая стул. - Ты хочешь, чтобы я связалась с внешним миром? - выдохнула девушка, не веря своим ушам. - Ты хочешь, чтобы я связалась со Змеям? - Шерил кивнула. - Но, Шерил. Ты ненавидишь нас,- кисло сглотнув, наследница нахмурилась, переминаясь с ноги на ногу. - Конечно, у тебя должен быть внешний контакт, теперь ты свободна. И да, я испытываю отвращение к ветхой жизни, согласна. Однако моя семья поступала с вашей гораздо хуже. Кроме того, - она смягчила голос, взглянув на руки Тони, - Я, очевидно, не ненавижу тебя. Бывшая пленница по-прежнему краем глаза смотрела на лицо девушки. - Шерил, я- - Тони, ты заслуживаешь того, чтобы о тебе заботились. Если в вашей маленькой банде есть люди, которые могут дать тебе хотя бы знакомый голос, я хочу, чтобы он у тебя был. Тони молчала, глядя на Шерил со своего места на стуле, и наследница медленно повернулась, чтобы посмотреть на нее, отметив уязвимую ясность в ее глазах. Доверие. Рыжеволосая сглотнула. - А ещё, я считаю справедливым поделиться некоторыми знаниями, которые я получила от папы о твоих друзьях,- брови Тони поползли вверх, когда она подалась вперед на своем сиденье. - Они много раз пытались спасти тебя, Тони... много раз. На самом деле, так часто, что отчасти это было причиной того, что папа хотел просто избавиться от тебя так быстро,- она прикусила красную губу. - Я знаю, каково это - быть отвергнутой и забытой теми, кого ты называешь "семьей", Тони, и я знаю, что тебе суждено в конце концов расстаться с ними и добиться большего в своей жизни. Но я хочу, чтобы ты знала, что, похоже, твоя семья никогда тебя не забывала. - Шерил протянула руку, чтобы заправить прядь розовых волос за ухо Тони, и они на мгновение встретились глазами, когда рыжеволосая медленно провела большим пальцем по нижней губе Тони. Она завороженно смотрела, как девушка не сводит с нее взгляда и в ответ нежно, медленно целует подушечку большого пальца. Черт. Ее дыхание слегка дрожало в груди, а рука слегка напряглась, когда боролась с желанием сжать пальцами тонкую шею Тони и притянуть ее к себе для поцелуя. - Тебя разыскивают. Не забывай об этом. Не только Змеи, а, Шерил? Через секунду Тони вскочила со стула и встала на ноги, заставив Шерил вздрогнуть, когда воспоминания о последнем разе, когда застала ее врасплох, пронеслись в голове, девушка почувствовала, как маленькие, подтянутые руки крепко обхватили ее шею, теплое маленькое тело прижалось к ней спереди. Тони обнимала ее. Во второй раз. И, Боже, как же это было хорошо. Борясь с желанием застонать, Шерил обвила руками крошечное тело и крепко обняла ее, наклонив голову, чтобы лицо Тони уткнулось ей в шею. Она позволила земляному дыму костра из волос Тони окутать ее, закрыла глаза и удовлетворенно вздохнула, почувствовав, как округлые груди Тони тесно прижимаются к ее телу. Ты хочешь этого, Шерил. Ты одержима. Постарайся не думать о том, как она притворялась. - Спасибо, Шерил. Она почувствовала, как эти слова горячо прозвучали в ее ухе и сглотнула, открыв глаза, когда Тони в последний раз крепко прижалась к ее телу, прежде чем упасть с высоты своих цыпочек и сделать шаг назад. - Чепуха, Тони. Я уже говорила тебе, что нет необходимости продолжать благодарить меня. Даже пожизненное гостеприимство не могло компенсировать того, что я сделала. Брови Тони инстинктивно нахмурились, и Шерил понадеялась на опровержение, которое так и не последовало, когда увидела, как загорелые, красивые черты снова превратились в пустое лицо. Она немного подождала, прежде чем заговорить. - Послушай, Шерил. Все, что я собираюсь сделать, это позвонить, может быть, паре друзей и сказать им, что я в порядке. Что в безопасности. Я не хочу возвращаться. Ещё нет. Не думаю, что это хорошая идея - бежать обратно в зону боевых действий, чтобы быть разоблаченной так скоро после того, как меня "убили",- наследница кивнула, скрестив руки на груди. - Делай, как хочешь, Тони. -...Нет. Ты меня не слышишь, - настаивала Тони, делая шаг ближе и серьезно глядя в карие глаза. - Это все, что я собираюсь им сказать и не собираюсь рассказывать им о тебе, не буду говорить, где нахожусь и не собираюсь подвергать тебя опасности. Если речь идет о доверии, то я хочу, чтобы ты тоже доверяла мне,- рыжеволосая тихо вздохнула, ее глаза расширились. - Тони, я- Девушка подняла руку, чтобы заставить ее замолчать. На Шерил Блоссом никогда в жизни не шикали. - Шерил, они найдут тебя и убьют. Может быть, даже хуже,- она скользнула взглядом по лицу девушки. - И... я не хочу этого,- наследница стояла неподвижно, совершенно задыхаясь. Доверие. - Ты спасла мне жизнь. - медленно произнесла Топаз, вытягивая шею вверх, чтобы прижаться губами к уголку рта другой девушки в нежном, затяжном поцелуе, прежде чем отстраниться, чтобы еще раз взглянуть на нее. - Я сделаю все, что смогу, чтобы защитить твою. С этими словами она отошла с телефоном в руке и, не обращая внимания на предыдущую просьбу Шерил, взяла обе их пустые тарелки и отнесла их в раковину. Младшая Блоссом все ещё смотрела, ее щеку восхитительно покалывало при воспоминании о губах Тони, и слабо подняла руку, чтобы помахать на прощание, когда Тони вышла из комнаты. Я сделаю для тебя все, что угодно. О нет, Шерил Блоссом. Она держит тебя на поводке, не так ли? Разве не так? Кто теперь эта чертова заключённая?