The Cognitive Dissonance Of Capture

За Шерил наблюдали. Она чувствовала это. Физическая красота. Дитя толпы. Искатель внимания. Она знала, каково это, когда на нее смотрят. Готовые глаза. Но это было больше, чем просто наблюдение. Больше, чем приглядывание. Это было похоже на учебу. Обучение. Обожание. Девушка почувствовала жжение от заинтригованного взгляда, скользящего по ее коже, когда лежала на боку, засунув руку под подушку, ее глаза оставались закрытыми, несмотря на то, что рыжеволосая проснулась больше минуты назад. Одеяло коснулось ее плеча, когда она поднялась, тело рядом с ней в постели мягко переместилось, и ее тепло стало ближе к ней. Тони, похоже, проснулась. И наблюдала за ней. Подушка мягко откинулась от ее лица, когда вес дополнительной головы придавил ее, и она почувствовала мягкое, теплое дыхание, слегка сопящее у ее рта. Девушка изо всех сил старалась не шевелиться, ее сердце колотилось быстрее в груди. Ей очень хотелось открыть глаза, хотя бы одним быстрым движением век, и увидеть, как великолепные карие глаза смотрят на нее. Потеряться в них. Чтобы потратить время на их обыск. Посмотреть на пятна цвета и света. Личность и дух, которые лежали в них. Посмотреть, как они на нее смотрят. Какие эмоции они вызывали? Какие истины они открыли? Смотрела ли она на наследницу так же, как та смотрела на нее? Если бы только. Если бы только, Шерил. Ее кожу головы покалывало, когда она почувствовала, как нежные пальцы поглаживают ее волосы, их прикосновение было любопытным и нежным, осторожно и медленно откидывая рыжие пряди, слегка расчесывая кончики, прежде чем вернуться, чтобы погладить ее линию волос и начать любовное поклонение снова. Сердце Шерил забилось быстрее под ее сжатым предплечьем. Такое обычное действие. Ни в коем случае не чуждо рыжеволосой, чтобы девушка в ее постели гладила по волосам. Действительно, очень знакомо. Но это... мысль о том, что Тони Топаз лежит в нескольких дюймах от ее тела, глаза смотрят на ее лицо и пальцы ласкают ее голову, пока она "спит" - опьяняла. Пьянящая. Различная. Прекрасная. Шерил жаждала безмятежной нормальности происходящего. К этому она могла легко привыкнуть. Просыпаясь каждое утро от вида красивого лица и розовых волос, разделяющих простор ее подушки из гусиного пуха. Охотно. Ее губы слегка приподнялись при этой мысли. Рука в ее волосах внезапно остановилась. Шерил проклинала свой предательский рот и замедлила дыхание, ожидая удара, чтобы почувствовать, как мягкая подушечка любопытного пальца мягко коснулась уголка ее губ, которые перестали улыбаться. Изучающая. Охотно. Ей было интересно, улыбается ли Тони тоже. Какое это было бы прекрасное зрелище. Если бы только. Затем палец с любопытством скользнул по ее нижней губе, изогнувшись аккуратным бантом, и Шерил боролась с еще одной улыбкой, испытывая желание выдать себя, игриво покусывая нежную загорелую кожу зубами. Она почувствовала, как тихий вздох защекотал ее щеку, прежде чем ее губы снова опустились. Приготовься, Шерил. Она открыла глаза. Срань Господня, ты не была готова. Но как эта девушка могла быть такой? Шерил прищурилась от туманного утреннего света, когда поцеловала лицо Тони, наблюдая, как ее черты вытянулись от удивления. Такая чертовски мягкая. Красивая. Ты одержима, Шерил. А почему бы и нет? Она ангельская... посмотри на нее. У Тони перехватило дыхание, и она перекинула простыню выше через плечо. Когда-то они делили одеяло при совершенно других обстоятельствах, размышляла Шерил. Когда ее схватили, Шерил. Но больше нет, не так ли? - Черт. - последовала пауза, пока красивые карие глаза бегали взад и вперед по лицу Шерил. Испуганный маленький кролик, пойманный с поличным в пресловутых фарах. - ... Прости... Я не хотела тебя будить, - хрипло прошептала Тони, ее глаза боролись, чтобы удержать взгляд девушки, прежде чем быстро опуститься к ее губам. Шерил улыбнулась, повернувшись на бок. - Вовсе нет, Тони. Она скользнула взглядом по гладким щекам и почувствовала внезапное желание протянуть руку и прижаться к ним губами. Ласкать их. Провести носом бесконечные линии между веснушками. Ропот против них. Обнюхать их со смыслом, надеждой и намерением. Дышать терпеливым, насыщенным дыханием, прижимаясь к ним, когда она прижимала их тела друг к другу и находила мирное убежище на их удобных подушках. Чувствовать, как они изгибаются у ее рта в улыбке и возвращаются к ее чувствам. Охотно. Если бы только. Она наблюдала, как Тони смотрела прямо на нее, их молчаливое изучение того, что, казалось, было взаимно оцененной красотой, омывало их с помощью их нежного дыхания. - Это то самое зрелище, от которого стоит проснуться, - прошептала Шерил, удивив их обеих, когда ее слова сорвались с губ, звуча почти благоговейно. Тони воздержалась от ответа, сглотнув, когда она немного откинулась назад, чтобы отдохнуть на своей подушке. Шерил оплакивала потерянную близость. Я сделаю для тебя все, что угодно. Она наблюдала, как взгляд Тони снова упал на ее рот, и она смущенно облизнула губы, протянув бледную руку, чтобы откинуть волосы с плеча. - У меня что-то на лице? - Шерил сдержала хриплый смешок за своими словами. Тони молчала, глаза ее были проницательны. Изучающими. Она, казалось, остановилась, прищурившись до хмурости, и подняла голову с подушки, чтобы наклонить ее. Она изучала лицо Шерил. Делая это, Тони отметила, что это точно так же, как сама Шерил изучала искусство. Задумчивая. Поглощенная. Заинтригованная. Глаза, впитывающие каждую деталь и размышляющие об их красоте. Она посмотрела на Шерил так, как та смотрела на нее. За бледной грудью трепетало сердце. - Я только один раз видела тебя без помады,- Шерил приподняла бровь, услышав тихое бормотание, хриплое и усталое в своей мягкости. Произнесено так, словно предназначалось только для того, чтобы быть услышанным в ее собственном сознании. - И тебе тоже доброе утро, Тони, - девушка, казалось, погрузилась в свои мысли. Она моргнула. - Когда ты впервые привела меня сюда. В гостиной. На диване. Ты спрашивала меня, все ли со мной в порядке, и я была немного не в себе, но я помню... Она остановилась, чтобы облизнуть губы, и Шерил зачарованно наблюдала за ней. - ...Я помню,- продолжала Тони, положив голову на руку, - Ты принимала душ и твоя красная помада исчезла. Твои губы были чистыми, и твое лицо было свежим, ты смотрела на меня таким взглядом, который был таким... Извини.... И я подумала.. - Что ты подумала? - Шерил вздохнула, ища глазами Тони, очарованная глубиной ее голоса и смыслом ее слов, и ей не терпелось поймать их, прежде чем защита розоволосой сомкнется вокруг нее. Она смотрит на тебя так же, как ты смотришь на нее, Шерил. Наконец-то кто-то отвечает взаимностью. Охотно. Тони прикусила губу и нахмурилась еще сильнее. - Я подумала...ты выглядела мягче. Шерил ждала, затаив дыхание, не осмеливаясь сдвинуться ни на дюйм и прорваться сквозь этот момент уязвимой ясности. Тони сглотнула. - Знаешь, ты выглядела мягче. Твои губы выглядели мягче, это то, что я заметила в первую очередь, но и просто... ты выглядела не так, как раньше. Новая. С чистого листа. Я не знаю твоего лица и всего твоего тела.... только ты. Никогда не видел тебя такой. Как будто ты не была... Блоссом. Та же маленькая рука, которая провела по ее губам в притворном сне, выскользнула из-под одеяла и снова оказалась на губах Шерил, на этот раз поглаживая их кончики по обнаженной коже на виду у широко раскрытых глаз другой. - Как будто я не смотрела на Шерил Блоссом... Я только видела Шерил,- Тони плавно провела указательным пальцем по подбородку рыжеволосой и опустила его рядом с щекой, отодвинув подушку, чтобы лучше видеть лицо девушки. - Только ты. Шерил боролась со слезами с такой силой, о которой и не подозревала. Тони видела ее... . Без ее имени, денег, наследия и репутации. Избавлена от слухов, домыслов и мифов. Лишенная ядовитых коннотаций и лжи. Она видела только ее. Только Шерил. Никто никогда не смотрел на нее так, как делала это Тони и  просто видела ее насквозь. - И мне это понравилось, Шерил. Девушка судорожно вздохнула, ей не терпелось запустить руку в розовые волосы и потянуть. - А что теперь? Что ты видишь сейчас, Тони? Глаза Топаз, казалось, очистились от задумчивого тумана, просветлев, когда они поймали ее взгляд. Рыжеволосая увидела, как уголки ее губ приподнялись в угрожающей ухмылке. - Я вижу тебя, Шерил. Никакой помады. О, она хорошо захватила тебя, Шерил. Она хорошо тебя поймала. Наследница прикусила губу, спокойствие ее мышц, глубоко вдавившихся в матрас, прекрасно контрастировало с твердым, учащенным стуком ее сердца. И, Боже мой, разве тебе это не нравится? Она протянула руку, улыбка попыталась указатель своё присутствие на прикушенной губе, и заправила локон розовых волос за ухо Тони. Шерил не торопилась отпускать его, поглаживая пальцами изгиб челюсти и слегка танцуя ими вдоль шеи розоволосой, чтобы отдохнуть между ними на кровати, их руки соприкасались, когда они лежали, скрестившись смотря друг на друга. Мгновение они смотрели на теле напротив, просто дыша. - Ты просыпалась ночью, Тони? - прошептала Шерил, прижимаясь лицом к подушке, - Тебя потревожил еще один кошмар? - девушка покачала головой. - Нет. Ничего. Я проспала всю ночь и не могу вспомнить, когда в последний раз так хорошо спала. - Шерил улыбнулась, вздох покинул ее нос. - Замечательно. Интересно, почему это может быть? - губы девушки дрогнули. - Понятия не имею. Если бы только. /// Шерил взгромоздилась на табурет, шевеля запястьем, когда подняла руку и спустила свободные рукава своей белой оксфордской рубашки, забрызганной разноцветной кровью тысячи завоеванных произведений искусства, до локтя. Она все еще чувствовала запах волос Тони на своей подушке. Божественный и светлый. Утешительный. В конце концов это исчезнет, Шерил. Они всегда так делают. Рыжеволосая вздохнула и нахмурилась, зацепив за ухо заостренным концом кисточки несколько выбившихся из ее низкого хвостика волос, прежде чем аккуратно нанести их на пятно малинового цвета на палитре. Твое сердце уже давно так не трепетало, не так ли? Оно вырвалось бы прямо из твоей груди, если бы не было надежно зажато под твоими тонкими ребрами, а, Шерил? В ловушке и плену. Подтащив кисть к розовому пятну, мягко поблескивающему в солнечном свете, льющемся через окно ее комнаты-студии, смешала два цвета вместе, наблюдая, как они сочетаются в идеальный оттенок, мягко улыбнувшись. Они лежали вместе в постели, разделяя первые драгоценные минуты покоя перед наступающим днем. Разделение. Ты ведь не так уж много делала в своей жизни, Шерил? Но она заставляет тебя хотеть этого, не так ли? Ты сделаешь для нее все, что угодно. Шерил сжала губы, прищурив глаза, наклонилась к холсту и медленно провела мастерским мазком краски по его поверхности. Она взглянула на него, убрала руку и выдохнула, затаив дыхание. Идеальная. Красивая и розовая. И восхитительна. - Так вот, где ты пряталась? Шерил подпрыгнула, ее кисть со стуком упала на плитку под ней, когда шелковый голос вырвал ее из мыслей, и она повернулась на табурете, стараясь не поцарапать колени о холст. Тони стояла в дверном проеме, прислонившись одной рукой к косяку, а другая рука соблазнительно покоилась на изгибе бедра. Она смотрела на Шерил с нежной ухмылкой, и, несмотря на все способности ее строгого воспитания, рыжеволосая на мгновение забылась: свое прошлое и обстоятельства. Забыла, как выглядел солнечный свет, когда он целовал щеку, кроме Тони. Забыла, каково это - иметь достаточно места в легких, чтобы дышать, когда темные глаза девушки сморщились в уголках с ее улыбкой. Забыла, что время не всегда остается в замедленной съемке, поскольку густым ресницам, казалось, требуется целая вечность, чтобы мягко сомкнуться в мгновение ока. Шерил уставилась на неё. Какой совершенной она была, наблюдая, как Тони вошла в комнату, наклонилась, чтобы поднять кисть с пола, и медленно встала, оглядывая наследницу с ног до головы, когда та протянула руку, чтобы вернуть ее ей. Шерил с благодарностью взяла ее, нежно коснувшись пальцами ладони Тони. Если бы только. Тони выдержала взгляд, улыбка все еще была на губах, прежде чем прервать ее, чтобы оглядеть комнату. - Я обнаружила твою художественную студию, Шерил? - девушка уловила легкий аромат волос Тони, словно брызги ароматизированных воспоминаний, витающие в воздухе, и на мгновение закрыла глаза. - Да, Тони. Ты сделала это. - Черт. Она открыла глаза и увидела, как розоволосая осторожно ходит по комнате, вглядываясь в разбросанные работы, законченные и незаконченные, останавливаясь, чтобы провести пальцами по открытым страницам альбома для рисования. - Я полагаю, что это немного больше, чем студия. Это настоящий рай. Побег. Это средоточие моих самых сокровенных мыслей, страстей и желаний- - ... Это объясняет все фотографии голых женщин. - Шерил закатила глаза и вернулась к своей картине. - Его функция - художественная студия, да, Тони. Но, по сути, эта комната - мой разум. Она еще раз осторожно провела кистью по краске, услышав, как Тони, шаркая, остановилась позади нее. Девушка забыла добавить, что никогда никого сюда не впускала. Даже Джейсона. Что это личное, священное, внутреннее святилище принадлежало ей и только ей, девственное для любых шагов, кроме нее, до того, как изящные шаги Тони вошли так удобно. Ты впустила ее, Шерил. - Этот беспорядок, Шерил...- девушка фыркнула. Точная. - ...Но мне это нравится, - тихо продолжила Тони, и ее ноги в носках стали ближе. Рыжеволосая почувствовала тепло ее тела рядом с собой и сглотнула, взглянув на нее краем глаза. Тони, прищурившись, смотрела на холст Шерил, одной рукой убирая розовые локоны с лица, а другой останавливаясь на затылке другой, ее пальцы лениво царапали линию волос девушки под ее хвостом. - Так что это? Ты что-то копируешь? По спине Шерил пробежали горячие мурашки, когда она сделала прерывистый вдох. Она прикасалась к ней. Тони прикасалась к ней. Охотно. Девушка прочистила горло. - Да, Тони. Вот это изображение. - она указала на мелкий шрифт слева от мольберта и повернулась, чтобы лениво провести кистью по палитре. - Я не буду утомлять тебя подробностями. Шерил услышала, как девушка усмехнулась, когда рука на ее шее медленно скользнула ниже, тепло прижимаясь к середине ее спины. - Расскажи мне. Я хочу услышать об этом, - губы наследницы слегка дернулись вверх, взглянув на отпечаток. - Картина называется "Убийство Пелиаса". Она девятнадцатого века, изображающая жестокую смерть мужчины от рук его дочерей. Я наткнулась на неё, когда изучала французский неоклассицизм несколько месяцев назад, и она просто заговорила со мной. Я не знаю, почему. - Тони снова усмехнулась, за этим последовал смешок. - Я знаю, - засмеялась она, проскользнув за спину Шерил, чтобы прижаться к ней, когда присмотрелась поближе. - Вероятно, это из-за голой груди на шоу и того факта, что речь идет о молодых женщинах, убивающих своего отца, но это только мое мнение. - рыжеволосая оглянулась, когда Тони отстранилась, на ее лице застыла ухмылка. - Но это здорово, Шерил. Идентично. Ты чертовски талантлива. Шерил улыбнулась, положила инструменты на ближайший стол и повернулась лицом к единственному настоящему произведению искусства в комнате, наблюдая, как Тони перекинула розовые волосы через плечо и отступила назад. - Что же, спасибо. Это очень много значит для меня. - Тони пожала плечами, скрестив руки на груди. - Так почему бы тебе не нарисовать что-нибудь оригинальное? Например, твоя собственная работа? Шерил помолчала, прежде чем ответить, слегка улыбнувшись непринужденностью разговора, который теперь, казалось, тек между ними, и сглотнула, сжимая руки поверх испачканных глиной джинсов. - Ну, Ти-Ти. Это... художественный процесс, я полагаю, трудно контролировать. Это не такая простая концепция, чтобы объяснить- - ... Тебе не хватает вдохновения? Шерил остановилась, когда Тони прервала ее, заметив самодовольное выражение на загорелом лице. - Я. Ну. Да, в сущности. Тони кивнула, ткань ее футболки слегка приподнялась, обнажив кусочек кожи подтянутого живота, когда она повела плечами. Шерил сглотнула, крепче сжав ноги. - Есть идеи, почему? - рыжеволосая убрала прядь волос за ухо и сжала губы. - Это сложно, Тони. Девушка наблюдала за ней, ее лицо стало серьезным, и спина Шерил инстинктивно выпрямилась, когда Тони сделала шаг ближе, наклонив голову. - Что, если я сделаю что-нибудь, чтобы помочь?... Может быть...Я могла бы позировать тебе, Шерил... Хочешь, я тебе попозирую? - прошептала девушка, понижение ее ровного голоса донеслось до ушей наследницы почти как стон удовольствия. - А? Это тебе поможет?...Если я сниму свою одежду... лягу на спину и позволю тебе... делать все, что... хочешь? Если бы только. Шерил почувствовала, как ее дыхание рассеивается, шум звенел в ушах, когда она боролась, чтобы не броситься через небольшое расстояние между ними и не трахнуть Тони на холодных плитках внизу. Она отчаянно пыталась не думать об этом. Нежная кожа, подтянутые изгибы и розовые волосы, развевающиеся по стройной спине, когда та откинула голову назад от удовольствия. Спокойно, Шерил... все, чего ты хотела с тех пор, как впервые увидела ее. Вместо этого она сосредоточила свой одержимый ум на губах Тони, считая в обратном порядке от пяти в своей голове, когда сжала свои и без того бледные руки вместе до точки белой кожи. Пять... Эти идеальные, полные губы, которые привлекли ее внимание с того момента, как она впервые увидела ее. Четыре... Пухлые и мягкие под пальцами. Три... Подушечки пышно лопаются под скрежет белых зубов. Два... -...Чт...Я... Один... Звон яркого смеха оторвал ее от похоти, и она увидела, как губы, которые завладели ее взглядом, растянулись в милой улыбке. - Шерил, - рассмеялась Тони, откидывая волосы с лица, когда воздух в комнате, казалось, сменил дымку, - Расслабься, я просто издеваюсь над тобой. Глубокая тошнота подступила к животу Шерил, когда она скривила губы в болезненной улыбке. Конечно, Шерил. Она этого не хочет. Она использовала тебя. В конце концов все они исчезают. - Конечно. Все они исчезают. - Но есть ли они у тебя? Я имею в виду твои собственные работы, например, наброски или что-то в этом роде? Могу ли я увидеть? Шерил смотрела, как в глазах Тони вспыхивает возбужденная интрига, и чувствовала, как ее охватывает чувство принятия, которое никогда не касалось ее раньше. Кто-то заинтересовался ее страстью. Ее работой. - Ты действительно этого хочешь? Розоволосая кивнула, прищурившись, когда ее взгляд упал на альбом для рисования на столе рядом с Шерил. - А там что-нибудь есть? Шерил проследила за ее взглядом, уставившись на тисненую синюю кожу корпуса, и покачала головой, вспышка паники пронзила ее грудь. Она не может видеть, что там сейчас, не так ли, Шерил? Девушка схватила книгу в руку, быстро сунула ее в открытый ящик и захлопнула, с привычной легкостью изобразив на лице фальшивую улыбку. - Нет. Нет, это больше для копий. Архитектурные детали, пейзажи и тому подобное. Ничего интересного или моего собственного творения, - солгала она, заправляя выбившуюся прядь рыжих волос за ухо, - Эта книга, вон там, позади тебя, на полке, красная. Посмотри туда. Она смотрела, как Тони повернулась, оценивая плавный изгиб ее спины, когда та встала на цыпочки, чтобы забрать альбом, и Шерил на мгновение закрыла глаза, то ли чтобы успокоиться от похоти, то ли от печали, она не была уверена. - Твою мать. Она снова открыла их, когда в тишине комнаты раздался шепот благоговейного проклятия от Тони, и ее глаза упали на самое чистое, самое милое лицо, которое она когда-либо видела. Глаза девушки блуждали по страницам, широко раскрытые и внимательные, когда она нежно пробегала пальцами по графитовым рисункам, аккуратно набросанным на бумаге, наклоняя голову и вытягивая шею ближе, поскольку каждое изображение приносило ей новое ощущение интриги и перспективы. Шерил снова села и уставилась на неё. Ее мир был наполнен таким злом; красота и роскошь были запятнаны грязью и зловонием убийственной незаконности. Она ничего не знала о чистоте. Ничего мирного. Ничего нового или удивительного. И девушка думала, что Тони пережила то же самое - жизнь, полная трагедий, страха и хаоса. В их жизни не было места гармонии. И все же, наблюдая за эмоциями, мелькавшими на веснушчатом лице, за потрепанным альбомом для рисования, который она бережно держала в потертых маленьких ручках, Шерил поняла, что ошиблась. Это было оно. Это была Тони. Маленький сорняк, который рос в углях выжженной земли. Недостойный смертный, который осмелился свободно отправиться в мир Богов. Тони была чистой красотой в каждой из их запятнанных жизней, которая могла принести Шерил счастье. Решение их когнитивного диссонанса. - Шерил, Господи Иисусе. Они прекрасны,- рыжеволосая улыбнулась, лениво теребя засохшую краску на колене. - Мне нравится, как ты произносишь мое имя. - Тони нахмурилась, взглянув на нее. - Разве я говорю это иначе, чем другие люди? - Шерил покачала головой, понизив голос. - Возможно, мне просто нравится, когда ты это говоришь,- лицо Тони, казалось, расслабилось, ее понимающие глаза внимательно наблюдали за девушкой напротив. Легкая улыбка тронула ее губы. Шерил вернула ее. Я сделаю для тебя все, что угодно. Тони опустила альбом, который держала в руках, и осторожно прижала его к груди. Она знает, Шерил. Она знает. Тони опустила глаза вдоль всего тела рыжеволосой и снова подняла, с благодарностью остановив их на ее лице, в глазах была искренняя мягкость, которую Шерил видела только у других, направленных на нее с фальшивыми намерениями и скрытыми мотивами. Шерил первой отвела взгляд, посмотрев на ноги Тони в носках. - Так ты продаёшь свои работы? Шерил усмехнулась, повернувшись, чтобы взять кисть и ополоснуть ее в банке с водой, наблюдая, как слабый розовый цвет свободно кружится вокруг. - У меня больше денег, чем я когда-либо смогу потратить. У меня есть несколько банковских счетов, на которых, без ведома папы, сколачивается приличное состояние. Я всегда боялась, что он откажется от меня. Так что даже без империи Блоссомов мне вполне комфортно. Эти деньги мои. - она понизила голос до шепота, вытирая влажную щетину насухо о простыню. - И это не грязные кровавые деньги. Она обернулась и увидела, что Тони ставит свой альбом на полку. - Твоя семья любит искусство? Я могу себе представить, что твой особняк, черт возьми, пропитан этим, - кивнула Шерил. - Мои родители обожают его. И моя бабушка тоже,- на лице Тони появилась яркая улыбка. Шерил решила, что ей это нравится. - Значит, им нравятся твои работы? Лицо Шерил на мгновение дрогнуло, и она сжала губы. - На самом деле, они никогда не интересовались моими художественными начинаниями. И, по правде говоря, в большей части моей жизни вообще. Улыбка Тони померкла, печаль угрожающе появилась на ее лбу, когда она, казалось, усвоила информацию. - Мне очень жаль, Ше- - Тони, остановись,-  тихо пробормотала девушка. - Я же говорила тебе, что тебе никогда не нужно извиняться передо мной. На мгновение воцарилась тишина, воздух агонии вокруг Шерил был явно осязаем для Тони. Она заслуживает большего, чем твоя печаль, Шерил. Особенно когда приносит тебе все, кроме этого. - Так что на самом деле, - снова начала Тони, поворачиваясь, чтобы оглядеть комнату, ее идеальная маленькая рука легко провела пальцами по краю стола, - Ты сейчас не рисуешь ничего оригинального. Ты все заперла в своей голове? Шерил смотрела, как она собирает мелкую глиняную пыль на загорелых пальцах, смахивая ее большим пальцем. - Заперто в моей голове? - рыжеволосая нежно улыбнулась. - Мне это нравится, я никогда не могла так легко что-то упростить. Но да, это именно то, кем я являюсь, - она окинула взглядом тело Тони, - Пойманная в своей собственной голове. Захваченная. Тони вытерла руку о футболку и посмотрела на неё. - Почему? Мгновение они смотрели друг на друга, просто наблюдая. Шерил поерзала на стуле. Скажи ей. Тони слегка улыбнулась, приподняв бровь. - Мне трудно, - начала Шерил, выпрямляясь, - Создавать, а не копировать, рисовать или лепить вещи своими руками из собственного разума.... без музы. Она сжала полные губы, ожидая ответа Тони, но девушка молчала, обхватив рукой предплечье и перенеся вес тела на бедро, ободряющая улыбка появилась в уголках ее рта. - Я имею в виду, что... - Шерил вздохнула, выпрямляясь на стуле, - ... Мне нужно быть влюбленной. Или, по крайней мере, испытывать чувства. Глубокие чувства. Достаточно сильные в своей силе, чтобы вызвать искусство. Быть такой  красивой, болезненной и всеохватывающей - значит быть самим искусством. Что-то, чтобы сосредоточить мою привязанность и одержимость. Тогда это не просто копирование из любви к мастерству. Тогда это оригинально, лично и реально, - она снова перевела взгляд на Тони, - Чтобы создать свое собственное искусство, Тони, мне нужно иметь искусство для создания. Примечательно, что поведение Тони изменилось. Ее мягкая, ободряющая интрига превратилась в трепет, ее глаза сосредоточились на Шерил, как у ребенка, увлеченного сказкой на ночь. Она привыкла откидываться на стол, ее руки мягко сжимали край, а сладкий, довольно сладкий рот слегка приоткрылся, наблюдая. Изучающая. Обожание. Шерил почувствовала, как по коже побежали мурашки. Ее взгляд, однако, был непроницаем. Интенсивный, теплый и в то же время наполненный чем-то мощным, чем-то, что, как Шерил была уверена, собственные глаза убеждали ее, было там. Если бы только. - Итак, все эти женщины... в эскизах, - она указала на полку позади себя, - ...Они были... - Прошлые симпатии,- Шерил подтвердила, кивнув головой. - Некоторые были скорее любовниками, чем любовницами. Но я все равно глубоко сочувствовала им. У меня было много бессмысленных трахов, Тони, но если я действительно что-то чувствую к женщине, она окажется на страницах моего альбома для рисования. Тони промурлыкала, одна сторона ее рта дернулась в зарождающейся улыбке. - У тебя была настоящая любовная жизнь за двадцать пять лет, да? - она мелодично усмехнулась про себя. У Шерил перехватило горло. - О нет, Тони, - печально улыбнулась наследница, - Никто из них никогда не отвечал мне взаимностью,- улыбка розоволосой снова погасла. - Что ты мне- - Разве мы все не отчаянно хотим, чтобы нас любили, Тони? Может быть, хотя бы один раз, - перебила Шерил со слезами на глазах. - Когда человек отдает так много денег людям безответно, только для того, чтобы обнаружить, что на самом деле они этого и хотели, тела или социального положения, это становится утомительным, нет? - она втянула в себя воздух, стиснув черты лица в натянутой улыбке. - И все же, боже мой, давай не будем такими меланхоличными, а? Я уверена, что есть цитата из Шекспира или что-то еще, чтобы идеально выразить это чувство, но, признаюсь, мне никогда не нравились его работы настолько, чтобы обращать на них внимание. Она выдавила глухой смешок, прочищая горло, снова изображая лоск высшего класса. Тони внимательно посмотрела на нее. То, как ты на нее смотришь. Прежде чем она моргнула, оттолкнувшись от стола. - Ты действительно страстная, Шерил. Это приятно видеть. Надеюсь, ты скоро найдешь то, что ищешь. Она сжала губы, и если бы Шерил не была так поглощена ровным потрескиванием голоса Тони, то бы уловила искреннюю улыбку, которая была искусно подавлена. - Я уже отняла у тебя кучу времени, так что оставляю тебя наедине с этим, - Тони медленно прошаркала к двери, бросив на нее последний взгляд, прежде чем закрыть за собой дверь. Рыжеволосая судорожно вздохнула, тяжело сглотнула, прижала руку ко лбу и закрыла глаза. Ты ей все рассказала, Шерил. Она поймала тебя и заставила рассказать ей все. Разве не это ты изначально предназначала для нее? О, как все изменилось. Она хорошо тебя поймала. Девушка вздохнула, медленно повернулась к столу рядом с ней и открыла ящик, тупо уставившись на синий альбом для рисования внутри, прежде чем осторожно положить его на колени. - Глубокие чувства...,- прикусив нижнюю губу, она открыла обложку, провела пальцами по первой чистой странице, под которой обнаружился набросок, любовно нарисованный ее собственной рукой.- ...Чтобы сосредоточить свою привязанность... Тони. Тони Топаз, запечатленная во времени карандашом 4В, мило сидит за столом для завтрака в свое первое утро здесь, купаясь в солнечном свете. Красивая, умиротворенная и чистая. Шерил пробежала его глазами. - ...Оригинальная, личная и настоящая... Это было самое совершенное произведение искусства, которое она когда-либо создавала. Как жаль, что мягкость графита уже начала исчезать. Потому что они это делают, не так ли, Шерил? Все они исчезают. И она ничем не отличается, верно? С чего бы ей бояться? Если бы только.