Демоны острова Рай

      Казалось бы надо радоваться, что благополучно добралась до Нараки и меня даже не наказали за караван. Наш сэнсэй, господин Адзумабито, наказал за то, что не вернулась сразу, как сбежала за стену и за разговоры с разведчицей, но это наказание не шло ни в какое сравнение с тем, чего я ожидала натерпеться. Я включила наивного подростка и сказала, что так боялась его гнева, что хотела полетать по заброшенным городам и найти что-то ценное, чтоб компенсировать потери. Хотя насобирала мизер, но ведь не с пустыми руками вернулась. Он поверил или скорее сделал вид, что поверил. Почему всё обошлось? Потому что незадолго до моего возвращения (всё же не зря я задержалась в «отпуске») долетело сообщение от заказчика, где он рассказал про облаву полиции. Какое же было облегчение это узнать, ведь мои слова подтвердились! А светить своими способностями перед посторонними мне было запрещено, вот я и не отбила своих сразу, когда нас брали на горячем. Тем более, когда караван прибыл к воротам была ночь, а ночью обернуться в титана довольно проблематично и сэнсэй это знал. Сидя в камере без света солнца аналогично.       Так почему же мне совсем нерадостно? Потому что за время моего отсутствия в Нараке были люди с континента и они не из Хизуру – от этого у меня снова разыгралась паранойя. Я их тут уже не застала, но беспокойство не утихало. До этого Нарака торговала только с хизурцами с континента и людьми за стенами, поэтому появление вооружённых людей, которые пришли с миром, но помимо прочего расспрашивали о драконах, было неожиданным. Сэнсэй был довольно ушлый, поэтому о моём секрете знали только приближённые к нему люди, а не вся Нарака поголовно. Многие из посвященных в мою тайну погибли от рук полиции. Те, кто ребёнком меня тогда купил и посадил в лодку, погибли от моих же лап, поэтому связать маленькую девочку с появлением чудовища из непосвящённых вряд ли кто-то мог. Но дракона тогда видели другие хизурцы не с Парадиза, приплывшие в Нараку. Поэтому информация о драконе вышла за пределы острова ещё когда я в семь лет обратилась, чтоб избежать продажи в рабство. Но тогда за океаном могли решить, что это байки пьяных рыбаков о морских чудовищах. Или дракона всё же заметили марлийские шпионы или просто на всякий случай перепроверяли «пьяные байки» или и то и то. Если всё полностью отрицать, то можно подпасть под подозрения. Но заранее заготовленная на такой случай версия наракцев: «да, видели дракона, иногда из моря вылезает, но где он обитает, понятия не имеем» вроде проканала. Кстати, это я ещё в семь лет посмела предложить сэнсэю придумать такое, так как понимала, что о драконе могут узнать недруги. Ведь из-за вышедших с острова баек о чудище другие представители восточного клана, проживающие в Хизуру, ещё до марлийцев тоже узнавали про дракона. Я очень просила сэнсэя не сообщать своим за океан обо мне. По-моему, всем нужен козырь в рукаве, и поэтому делиться мной он не стал бы (очень надеюсь на это, но думаю, что если выгода от продажи меня кому-то будет астрономическая или просто перекрывающая пользу, которую я могу принести, то мне капец). Поэтому стараюсь быть полезной ему и послушной.       POV Райнера Брауна       Боже, как дошло до того, что воины Марлии докатились до проверки информации о сказочных чудовищах? Я понимаю важность работы нашего информатора внутри стен, но докладывать даже о слухах про летающего дракона… Ему реально делать нечего? Да тут ежу понятно, что какому-то пьянице почудилось, а мы экспедицию гоняли, чтоб сверить данные. Уже битый час переспрашиваем переводчиков с хизурского, которые ездили с нами на север Парадиза, сверяем информацию с докладом нашего человека внутри стен и нашего посла в Хизуру, который тоже краем уха где-то слышал, что людей Адзумабито на острове охраняет дракон. Бреееееед. А пофиг. В экспедиции в эту их Нараку даже не пришлось обращаться в титанов. Я-то думал, что там дикари какие-то, а там довольно приличная крепость, которую ни с суши, ни с моря с наскоку не взять. Приехали, посмотрели, поговорили, вернулись без потерь – вот и славно. Чего это Магат на меня так смотрит?       – Браун, что с лицом? Тебе есть, что добавить?       Чёрт, командор за столько лет уже читает нас как открытую книгу: привык, что когда я так молча хмурюсь, то чем-то недоволен. Все присутствующие тут же посмотрели на меня. Ну раз так, то скажу начистоту:       – Как я уже указал в рапорте, во время нашей экспедиции к Нараке приближались чистые титаны. Как те, что мы заготовили и выпустили заранее для проверки, так и те, что случайно забрели на север. Но местные уничтожали их, используя только известные нам методы. То есть версия о драконе, охраняющем восточный клан на острове, не подтвердилась. Также хочу заметить, что все описывают дракона по-разному и что данные от наших людей были записаны с чужих слов. Из проверенных источников лично никто дракона не встречал.       – А мне показалось, что их главный понял, что с нашим появлением титанов прибавилось, – как бы между прочим вставила свои пять копеек Пик.       Ну да, я всегда пытаюсь рационально мыслить, а она вечно что-то подмечает, что не видят другие. Ну спасибо, Пик, благодаря тебе теперь ещё час будем обсуждать эти домыслы вместо будущей стратегии войны с Парадизом, ради которой мы вообще-то сегодня собрались.       – Как бы там ни было, учения покажут, – фу, Магат наконец-то перешел к делу. – Хизурская колония на Парадизе уже утверждена в качестве плацдарма.       То есть мы на Нараке будем отрабатывать наш блицкриг? Но предварительно оговаривалось, что это я буду командовать учениями. Мне потом это боком не выйдет? Свалят потом всю вину за международный скандал на бедного элдийца. Магат в принципе для представителя титульной нации нормальный мужик – надо всё узнать сейчас, а то ещё не дай бог поставят на его место другого.       – Командор Магат, разве это не скажется на отношениях с Хизуру? Наракой руководят члены клана Адзумабито, то есть кровные родственники правящей семьи Хизуру.       – А кто сказал, что Марлия официально возьмёт на себя ответственность за уничтожение их колонии? Хизурцы живут на Парадизе на птичьих правах на свой страх и риск. К ним постоянно забредают титаны. Причиной уничтожения колонии будут обычные титаны, а не наши учения.       – Однако, Нарака существовала по соседству с титанами больше ста лет. Не будет ли подозрительным, что хизурская колония внезапно…       – Оставь это дипломатам, – перебил Магат.       – Вас понял.       Конец POV Райнера Брауна       POV Фриды Райс       Хм, а что это тут делает знакомый чёрный конь? Но в гостиной и в беседке пусто. Надо бы пойти и узнать у его хозяина: по службе он к нам или как. Не свататься же он приехал. Ха, вот будет номер. Нет, лучше сначала найду маму.       – Мам, я видела коня Хави. Он уже выздоровел?       – Тебе всё же следовало навестить его, когда он был прикован к постели. Разве ты не слышала, сколько девушек уже поспешили справиться о его здоровье и лично пожелать скорейшего выздоровления?       – Ага, и выразить сочувствие в связи со смертью невесты. Бедный Хави. Каждый день по несколько раз выслушивать: «Ох, Хави, ты ещё так молод. Ты обязательно ещё полюбишь вновь». Прости, что не оправдываю надежд, но похоже ему нравятся блондинки. Но Флориана и Абель тоже пролетают, потому что ему нравятся высокие и стройные блондинки. А свою внешность я не выбирала.       Представляю, сколько стервятниц налетело, когда после приглашения на свадьбу пришли сообщения об отмене торжества в связи со скоропостижной кончиной невесты. Может, и правда надо было пойти с кем-то из его поклонниц и посмотреть на этот спектакль: как его утешает очередная претендентка на его сердце, а он даже не может ничего съязвить в ответ из-за пробитого лёгкого. Да даже если б пошла одна, то могла бы просто полюбоваться на облажавшегося Хави. Он да и не смог отбиться от ножа? Или его успехи в академии сильно преувеличены?       – Флориана и Абель почти сосватаны, а тебе уже за двадцать. Фрида, это твой шанс. Всё так удачно сложилось…       – Cо смертью его невесты. Прости, что перебила, но знаешь, мам, Хави всегда был о себе слишком высокого мнения. Если он смотрел свысока на дочерей самого богатого рода, да и на других благородных девушек, выбрал себе невесту из каких-то мещан, то есть ли смысл пытаться?       – Да. Все Инносентио были такие. Считали себя лучше других ещё когда не породнились с королевской семьёй. Но только в одном ты не права. Мы больше не самый богатый род. Тебе не надо напоминать, кто был вторым после нас по влиянию и богатству?       – Не самый… Почему?.. Когда?.. Что случилось?       – Нам пришлось выложить огромные средства, чтоб прикрыть очень серьёзный проступок отца перед короной. Очень серьёзный. И на этом всё не закончилось. Если не прилетит ответ от некоторых людей, то скорее всего корона не посмотрит на наши титулы и кровные узы. Об этом прямо не сказали, но дела настолько плохи, что уже не спасут никакие деньги. Кстати, Хави у нас задержится. Он сейчас дежурит у голубятни с напарником. Фрида, доченька, Инносенсио никогда не были замешаны ни в каких интригах и незаконных делах, у них кристально чистая репутация, при этом обиду своих они никому не спускали, не смотря на титулы. Войдя в их семью, тебе ни о чём не придётся волноваться, если отец попадёт в опалу.       – Ха. Хааа, а что же дочка этой Альмы Ленц? Уже слухи ходят, что к ней будет свататься старший принц. Что же она не спасёт папу? Знаешь, мне так противно, что некоторые «намекают» на её сходство с Флорианой и Абель и ждут моей реакции. Убила бы су…       – Думай о себе! А эти намёки – просто детская бравада недалёких юных леди, которые хотят поумничать, чтоб выделиться. Не уподобляйся им и реагируй достойно, как учили. Будь же умней! Ещё неизвестно, кого выберет принц. И вопрос его брака будет решаться не им. Зато прямо сейчас будущий наследник самого богатого рода находится в нашем доме, и пока ты перебираешь, другие девушки уже давно действуют.       – И с чего ты решила, что он вдруг воспылает желанием обзавестись семьёй. У него вроде как траур по другу и невесте.       – Фрида, я столько пытаюсь учить тебя очевидному, но думать самостоятельно ты так и не научилась. Все его братья и сёстры погибли от эпидемии, как и родители, и ближайшие родственники. И Хави тоже долго не хотел свататься ни к кому. А теперь думай сама, почему старый Инносенсио сразу дал благословение на свадьбу с той Карвен. Ну поставь себя на его место! Не понимаешь? Фрида, ты безнадёжна! Его дед был согласен даже, чтоб он женился по любви на обычной достойной девушке, лишь бы уже женился и скорее нарожал детей. Понимаешь, почему он был согласен на брак Хави даже с той полицейской? Хави последний, кто может продолжить их род! А после того ранения, когда вместо свадьбы чуть не пришлось организовывать похороны, он скорее всего просто заставит внука скорее жениться. Это понимают и другие семьи с дочерьми на выданье. В моём роду проблем с рождением детей не было, как и у Райсов, в наших семьях всегда было много детей. Поэтому ты идеальная кандидатура. Ты, как никто другая, сможешь осчастливить его наследниками. Отец уже намекнул на это старшему Инносенсио, когда тот снова сетовал, что правнуков не увидит. Боюсь только, чтоб Хави сдуру не взял в жёны первую попавшуюся лишь бы дед отстал.       Конец POV Фриды Райс       POV Эрвина Смита       Сопоставив рапорт Ильзы Лангнер с тем, что я узнал от Гарнизона, выходило одно несоответствие. Со стен в подзорную трубу заметили испаряющиеся останки титана. Но она утверждала, что повредила ногу ещё в лесу. С такой травмой она не боец. Тогда кто ж его уничтожил? Сомнительно, что с ней возвращался ещё один разведчик, а она решила приписать его победу себе. Она же не претендовала на запись в послужной список ещё одного титана, когда я сказал, что его тело заметили со стены, и как-то неумело попыталась уйти в несознанку. Разговор «по душам» сначала не задавался. Когда собирался уже уходить, она вдруг сказала, что боится. Чтоб поддержать её порыв (чувствовалось, что она сама хочет всё рассказать), положил руку ей на плечо, потом снова присел рядом, успокоил, аккуратно надавил авторитетом и приготовился слушать. Что?.. Люди за стенами? Кажется, я сейчас не удержал лицо.       Конец POV Эрвина Смита       POV Дариуса Закли Командор Смит сообщил, что хочет предоставить дополнение к докладу о результатах миссии. Раз он настаивал для этого на личном приёме, то сразу стало понятно, что дело серьёзное. «Дополнение» по понятным причинам было изложено Эрвином в устной форме.       Конец POV Дариуса Закли       POV короля стен       – Главнокомандующий передал, что Смит очень настаивал на том, чтоб его подчинённую не запугивали. Её уже запугала та девушка за стенами, так что она боится рот открыть. Смит уверяет, что эта Ильза и так бы всё рассказала сразу, но боялась. Та Мария её предупредила, что у нас за стенами могут быть шпионы, а полиция убьёт её просто за то, что она её видела. Так что, Кенни, не переусердствуй.       – Доложила бы сразу, но боялась, что об этом узнают шпионы. Хм, да её уже Смит подготовил к допросу, чтоб не было претензий к её рапорту. Что с их памятью?       – Не надо. После допроса просто предупреди девушку и отпусти. Она может позже вспомнить ещё что-то полезное. А Смит и так будет молчать. Да и смысл уже подтирать память, когда через полгода тут будет ад, если не найдём ходы и шпионов?       Конец POV короля стен       POV Кенни Аккермана       Уже полчаса играю в доброго дядьку. Ебать, её реально запугала та девчонка. Да если б Смит случайно не обратил внимание на мелкие нюансы, не сопоставил, не потянул за ниточку, не вытянул из неё подробности возвращения, – эта Ильза просто молчала бы дальше и фиг бы мы что узнали о её знакомстве за стенами. Раз доверилась своему командору, то лучше то доверие не рушить. Но то, что Смит с ней пообщался раньше, может сделать её версию событий урезанной, ведь видно же, что она боится сказать что-то, что ей повредит. Ха, даже какие-то девчонки, гуляющие за стенами, знают о шпионах, а полиция до сих пор топчется на месте. Перед встречей с Лагнер расспросил Леви. Он говорил, что эта Ильза хоть и вернулась с нескольких миссий живой и относительно здоровой, но только потому, что ей не попадался титан, что бегал быстрее её лошади и поставили её командующей крылом бригады только потому, что был недостаток подходящих кадров из состава «ветеранов», возвратившихся хотя бы из пары-тройки экспедиций.       Мало того, что король просил не «переусердствовать», так ещё и Смит передал через Леви аналогичное пожелание. Блядь, да пофиг всем, что ты сразу в рапорте всё не указала! Ничего тебе за это не будет! Если не успокоить и не переубедить, то придётся дальше всё по крохам вытягивать.       – И что, что не доложила сразу? Я скажу тебе по секрету, что то, о чём мы говорим, по возможности не должно отображаться в официальных рапортах разведки. Можешь потом спросить командора Эрвина: о том, что ты ему рассказала он тоже устно докладывал главнокомандующему. И зачем полиции тебя убивать? Ты ж разведчица, вот и собирала информацию. Это твоя работа. А теперь то, что собрала, нам ещё анализировать. Это наша работа. – Что бы ещё придумать? – Просто когда-то банда похищала детей и заставляла их работать на себя. Их били, издевалась, но никто из них не сбегал, хотя мог. Знаешь почему? Им внушали, что полиция их всех убьёт, если узнает. Поэтому они терпели и не пытались даже позвать на помощь, даже когда полицейские были рядом с ними, поэтому так долго мы не могли ничего предъявить бандитам. Видно после падения эти дети остались сами по себе, вот и продолжают верить во всякую чушь. Эта Мария скорее всего из таких детишек. Если б она попала домой, то поняла бы, что её обманывали и запугивали. Мы пару лет назад эту банду внутри стен пересажали и детей вернули в семьи. Если б не падение, то и остальных детей бы скоро освободили, но теперь получается, что они ходят по территории титанов и верят, что там безопасней, чем дома.       Вроде сказка о похищенных бандой детях прошла на ура. Наконец-то Лагнер расслабилась. Всего-то и надо было преподнести всё как обыденность, чтоб создалось впечатление, что ничего нового мы не узнали.       – Да. Конечно! У неё же столько шрамов, даже на лице есть, – Лагнер неожиданно оживилась и стала подтверждать только что мной же сочинённую легенду. – И клеймо на руке. Их что ещё и клеймили как скот? Да как же так?       Клеймо? Да ну нафиг. Неужели она? А это становится всё интересней.       – Как так, как так? А вот ты взрослая, вроде далеко не дура, раз дослужилась до командующей крылом, но без сомнений поверила, что полиции больше делать нечего – сидим и думаем как бы поубивать побольше людей. А они были детьми. Детям ещё легче внушить всё что угодно. Что сама в детстве не верила во всякий бред и сказки? Клеймо круглое и три меча треугольником внутри?       – А? Да. Треугольник внутри круга, но я точно не рассмотрела…       – Это они. Бедные дети. Нам ещё надо будет сидеть и сопоставлять её описание с описанием пропавших детей. Поэтому опиши её как можно более подробно.       И что мы имеем? Так, возраст подходит, худая, стройная рост где-то метр шестьдесят семь, карие глаза, шрамы, чёрные короткие волосы, красивое лицо, при виде водоёма делала привал, чтоб хотя бы помыть руки и умыться, далеко не ас в работе с УПМ, но уверенный пользователь и двигалась на север, имела при себе книги. На юге хотела найти и помародёрить чьи-то библиотеки. Внешность, клеймо… Так и в камере Хантэр часто просила разрешить помыться и дать ей хоть что-то почитать. В карты и шахматы она так и не научилась сносно играть, поэтому я разрешил своим дать ей газеты и книги, чтоб найти точки соприкосновения. Она вообще какая-то повёрнутая на мытье и чтении была. А раз при аресте носила УПМ, то как минимум пользоваться им умеет.       – Командор Эрвин упомянул, что Мария говорила тебе о каких-то шпионах. Скорее всего, это детей запугивали не только полицией, но и байками про то, что внутри стен опасные враги, чтоб у них и мысли не было подойти к стенам. Я-то это понимаю, но по инструкции положено досконально проверять любую информацию о врагах человечества, – устало вздохнул, как бы показывая, как меня достало напрасное времяпрепровождение и скучным тоном Карла продолжил: – поэтому вспоминай всё, что она о них говорила. Как они попадают за стены? Как выглядят? Где живут? Чем занимаются?       – Она из-за них боялась идти со мной за стены. Она считала, что после падения они могли смешаться с беженцами, потому что у многих людей нет документов. Они могут не отличаться от обычных людей, но иногда на их лице и теле будут особые следы. Сказала, что если увижу такие следы, то их нужно сразу без предупреждения…       Лагнер всё говорила и говорила, а я посмотрел на ажурное окошко вверху, похожее на вентиляцию. Ну что, твоё величество, слышал? Ты там не шпион часом? Жаль от разведчицы так ничего не удалось узнать о ходах. Начал подкидывать ей предположения о том, где эти дети прячутся, чтоб отдохнуть: не в подземных ли ходах? Уже и так и так и перерыв делал, чтоб она со своим командором пообщалась, который её всё это время ожидал в другом кабинете. Позвал его тоже поприсутствовать, чтоб она себя уверенней чувствовала. По второму кругу подбил с ней итоги, но видимо придётся ждать, когда она вспомнит что-то.       Скорее всего Лагнер ждала допроса с пристрастием, а я напротив ничем не выдал, что меня впечатлило услышанное, всем видом и поведением создавая впечатление обыденности. Видно я так перестарался, что она посчитала, что зря потратила моё время на глупые переживания о своём рапорте и ей хотелось реабилитироваться.       – Там в лесу я ещё кое-что видела… Вы наверно подумаете, что я сошла с ума, но я действительно это видела. И Мария говорила, что если расскажу, то меня посчитают сумасшедшей…       – Слушай, Ильза! Я уже устал повторять, что полиция ничего тебе не сделает. После нашей беседы ты поедешь домой, а не в камеру и не в сумасшедший дом, что бы я сейчас не услышал. Я тебе слово даю. Но если ты нормальный человек, то не будешь никому говорить о людях за стенами. Ты пойми: их семьи уже попрощались с надеждой когда-то увидеть своих детей. Если пойдут слухи, то люди получат ложную надежду, а ты уже сама поняла, что вернуть их будет трудно. Когда вернём, тогда можно будет всё рассказать, а пока о твоей встрече за стенами не надо никому говорить. С командором Смитом можешь это обсуждать, если рядом не будет посторонних. Что ты там видела?       – В лесу был дракон.       Конец POV Кенни Аккермана