Демоны острова Рай

Они сошлись: волна и камень,

Стихи и проза, лед и пламень

Не столь различны меж собой.

      POV лорда Инносенсио       – Просто не хочу тебя отпускать, – прямо заявил мне Карл.       – Вы не видели негативного исхода. Его вероятность всегда есть. Риски минимальны.       – Просто заплатим хизурцам, сколько просят. Пусть подавятся золотом.       – Ваше величество, если вы решили, что я хочу поехать только для того, чтоб корона сэкономила на контракте с Адзумабито, то вы слишком хорошо обо мне думаете.       – Да? А что тогда?       – Хочу действовать. Внутри стен тесно. Негде развернуться.       Конец POV лорда Инносенсио       Даже после бомбардировок в газетах не было ни слова о людях за стенами. Только недавно вышла статья, где говорится о зимних миссиях Разведкорпуса, которые пройдут не на земле, а с помощью воздушного судна. Как только внутри стен научились делать топливо для двигателей дирижаблей, которое оказывается можно нахимичить из горючего кристалла, начались миссии по разведке местности с воздуха. Нас с Хуанем на них не звали, а мы и не против.       После слов лорда Райса о том, что придётся посетить континент, я места себе не нахожу. Я было решила, что наши готовят какую-то диверсию, вроде распыления спинномозговой жидкости, а тех, кто её привезёт на место, то есть нас, уже списали. Но мне хизурцы объяснили на примере: яд змеи можно хоть столовой ложкой пить и ничего не будет, но если хоть капля попадёт в кровь, то капец. Примерно так и со спинномозговой жидкостью шифтера: хоть купайся в ней, хоть дыши, но ничего человеку не будет, пока на его теле не будет раны. Вопрос о том, что задумал король не давал покоя. Сэнсэю лишь сообщили, что всё оговорено с нашим кланом, но я рассчитывала, что сразу полетим в Хизуру. О том, что именно они оговорили с кланом через Пути, нас поставили в известность только после возвращения посла на Парадиз, но подробности не сообщили. Оказывается, королю нужен оборотень на международном элдийском конгрессе, а хизурский посол всё равно должна меня забрать в Хизуру, но и на конгресс тоже ей надо – вот я с ней и поеду. Ага, совсем по дороге. Хизуру вообще-то в противоположной от континента стороне, так не проще ли меня забрать на обратном пути? Хотя понимаю, что они ни одним своим шифтером рисковать не хотят, но снова приходиться недовольство держать при себе.       Только когда госпожа Киёми снова вернулась внутрь стен, узнала от неё то, о чём конкретно Хизуру договорилась с Парадизом касательно меня. Король сообщил, что видел благополучный исход: мы уедем с конгресса живыми. Неужели наши просто так поверили? Не поверили, поэтому запросили большую сумму, раз ни один шифтер внутри стен на настолько безопасную прогулку не согласился. И тут клану сообщили, что поедет лорд Инносенсио, поэтому сумму уменьшили. Я думала, что свой шифтер нужен для связи в Путях. Но посол сказала, что хизурцы тут покумекали и вроде убедили короля, что есть варианты действий, под договор не подпадающие, ведь там писалось о том, что король будет сидеть на острове, то есть предполагается, что за его пределами через нас он уже сможет действовать без оглядки на откаты. Но на всякий случай и вариант с самозащитой не забываем, однако не с классической.       Хизурские правоведы пришли к выводу, что самозащита не оговаривалась только как самозащита от физических атак. Также посол рассказала, что марлийцы настоятельно рекомендуют «демонам, сбежавшим на Парадиз» признать грехи и покаяться. Да вот только третья и решающая атака планируется в любом случае: признают островитяне действия своих предков актом геноцида или нет. Поэтому король даёт тем, кто поедет на конгресс карт-бланш в плане вывести из себя врагов, раз они всё равно с войной хотят идти. Не обязательно до мордобоя доводить, оскорблений в наш адрес будет достаточно. Защищать можно не только тушку, но и честь с достоинством. А учитывая, что мы ненавистные «демоны», то, скорее всего, даже не придётся стараться, за нас всё наши оппоненты сделают сами.       – Вроде всё рассказала, – вздохнула госпожа Киёми, – по регламенту вопросов нет?       – Тут написано, что будут какие-то театрализованные выступления? Но разве конгресс это не серьёзное мероприятие?       – Марлийцы любят подкреплять свои выступления наглядно. Обычно разыгрывают сценки, где показывают зверства элдийцев и борьбу против их гнёта. Часто выступают с песнями на патриотические темы, где упоминается борьба против империи. Они даже предложили демонам для раскаяния кое-какие варианты.       Эх, как жаль, что я забыла все каверы по Шингеки. Слишком много лет прошло после попадания. Зато под впечатлением от информации, которую я получила в этой жизни, пришла оригинальная рифма на элдийском в пару строчек и всё. Чтоб сочинять, надо знать, о чём писать, нужны факты. Стоп. А кто сказал, что нужно писать о правде? Сильно много правды в марлийской пропаганде? Главное не правда, а правдоподобность. Да и зачем далеко ходить, когда можно взять канонную версию: демонов не выгоняли, мы сами ушли!       Через три дня попросила посла передать королю, что свой гонорар за выведение врагов из себя я уже начала отрабатывать и потянула ей готовый текст песни демонов острова об их «покаянии», хитренько улыбаясь.       POV Фриды Райс       – Папа! Как же так?!       – Мы одни что ли такие? Сейчас все закроют глаза на это. Нужно же оборотням как-то выбирать супруга? Всем сейчас такие предложения поступают и нормально, если тут же делают встречные.       – Но ведь под «сидением в гостях» все прекрасно понимают, что нужно сидеть безвылазно под чужим присмотром пока живот не появится, чтоб не дай бог не решили, что ребёнок чужой. Если кто-то согласен каждый год ездить из дома в дом и пробовать со следующим, раз с предыдущим ничего не вышло, то я всё же элдийка с королевской кровью.       – Которую никто не возьмёт замуж, пока она точно от него не забеременеет. Фрида, это жизнь. Относись ко всему проще. Тебя ж спать ни с кем не заставляют. Но чтоб Карл увидел будущее, одного твёрдого намерения может не хватить, нужно хотя бы какие-то шаги делать в этом направлении. А других пар у Хави Карл больше не видел. Кстати, ваш прадед не против, если ты с Алексеем попробуешь. С родственниками совместимость всё же вероятнее. Я ничьи предложения погостить не принимал, мы немного потерпим. Я узнал, что сейчас собираются снова возвращать фрейлин при дворе, будут набирать даже из тех, кто не принадлежит к титулованным фамилиям.       – Алексей? Фу. Как в детстве вёл себя, словно бедный родственник, так при всём своём титуле и воспитании, по сути им и остался. Ходил на дни рождения только, чтоб поиграть с чужими игрушками и подарками. А что Хави? Уже собрал у себя дома потенциальных жён? Просто интересно, – кажется, я покраснела.       Хави единственный достойный и красивый кандидат, но раз наше будущее не видели, значит, дело в том, что у него даже намерения свататься ко мне пока не было. Лорд Инносенсио дал понять папе, что любую дочь семьи Райс с радостью примет в качестве невестки, даже о приданном не надо беспокоится, а надо только чтоб король увидел, что точно будут дети.       – Лорд Инносенсио с удовольствием бы все предложения принял, но он пока даже одну не привёл. А может уже давно привёл, но мы об этом не знаем. Наверно, узнаем, только когда о свадьбе объявят. И помни, что нас всегда могут слушать, поэтому постарайся впредь держать при себе такие детские воспоминания, особенно те, что касаются короля. Ты ещё мало прожила и не понимаешь, что надо ценить таких открытых людей, как Алексей, с которыми не надо переживать о том, что они там держат на уме. Интриганы всегда ведут себя чинно и благородно, а он всегда говорит и делает, что думает. Когда-то ты поймёшь, насколько с ним удобно.       – Внучка того хизурца всё правильно сказала про «случку», хотя она совсем ещё ребёнок. А это же даже не брак по договорённости. Тебя совсем не коробит, что ты собираешься отдавать своего первенца не замуж, а «в гости». Ты забыл элдийские традиции…       – Не начинай. Ты не просто потенциальная невеста и к кому попало ты не поедешь. Ты оборотень, поэтому дети у тебя будут уникальные, таких легко с трона не подвинешь. Мне уже несколько предложений поступили, но я всем отказал, потому что глупо хотя бы не попытаться стать королевой, когда у тебя все карты в руках. Или хочешь уступить кому-то своё место? Тебе спасибо за это не скажут. А традиции… всегда продиктованы нуждами общества. Почему, ты думаешь, раньше в Элдийской империи так относились к девочкам? Просто тогда стояла такая же проблема: хотя бы одного наследника получить и уже не важно там – девочка или мальчик. В междоусобицах и из-за интриг гибло много оборотней. А так целый род мог прерваться, если хотя бы дочери нет. Поэтому многие до обращения старались хотя бы одного ребёнка завести, а первенец обычно так и оставался единственным. И нашла, кого в пример мне ставить. Как, по-твоему, Адзумабито с Фрицами породнились? Тоже одна из Фрицев совместимую пару годами искала, перебирала, в общем, и тут внезапно понесла. А когда у неё родился азиат, то вспомнили, что хизурский принц в их семье гостил. Сходи в нашу библиотеку, проверь, если не веришь.       – Нет, это ты сходи в библиотеку, чтоб вспомнить, кто во времена империи «гостил» у оборотней, чтоб получить шанс заключить брак с потомком Фрицев. Это предки тех аристократов из колоний, кто сейчас за океаном организует всякие общества защиты элдийцев и ноет, что демоны заставляли их смешивать кровь, а они просто жертвы. Они готовы были на всё, а мы элдийцы! Элдийцы когда-то правили миром, иметь элдийкую кровь считалось престижно, породниться с демонами для них было великой честью, а сейчас наши дворяне уподобились этим овцам.       – В твоём возрасте лучшее, что тебе светит, это брак с каким-то вдовцом, у которого уже есть наследники. Я признаю, что сам в этом виноват: всё ждал пока Хави образумится, а он в результате с полицейской обручился. Чёрт, главное его дед был не против тебя… В результате и он не посватался и других упустили.       – Обидно, да? Так ты ж сам велел мне вызваться добровольцем для обращения. Всё для семьи. А теперь кому нужна почти гарантированно бесплодная жена, да ещё и без нормального приданного?       – Ты ещё не стала королевой, чтоб таким тоном говорить с отцом.       Это всё бесполезно. Он просто меня не слышит. Значит, королевой… Зная папу, он мне сейчас не предлагал, он уже всё решил, хотя возраст для оборотня не так страшен, как для человека. Мама учила, что умная женщина в подобных случаях со всем согласится, а сделает по-своему.       – Ты прав. Надо что-то решать. Так и быть, я тоже… посвящу своё сердце.       Конец POV Фриды Райс       Когда посол уезжала с Парадиза в первый раз, то ей с собой дали несколько комплектов УПМ. Вернувшись, она привезла ответный подарок: новые облегающие удобные костюмы для пользователей УПМ и ПУПМ из чёрной ткани.       На проводах миссии я заметила, что из разведчиков едет только элитный отряд и Фрида Райс (у богатых девушек свои причуды). Среди остальных членов делегации я узнала несколько полицейских и Микасу. Посол говорила, что они едут в основном в качестве телохранителей и для охраны дирижабля. Микасу также берут, чтоб показать: внутри стен живут разные народы, которых не делят на демонов и не демонов, все прекрасно уживаются; культурное и национальное разнообразие Парадиза, одними демонами не ограничивается.       Я заметила, что местные журналисты норовят взять интервью, но элитные разведчики, помня, как я поплатилась за «интервью», которое даже не давала, быстренько смылись внутрь дирижабля.       – Ваши родители не были против того, что их дочь посвящает сердце служению человечеству, а не достойным кандидатам на её руку? – спросил кто-то из толпы журналистов.       – Многие добровольцы погибли в результате того эксперимента, чтоб мы получили шанс вернуть стену Мария. Среди этих добровольцев были два моих брата. Но я получила силу титана и не имею морального права отсиживаться дома, – Фрида держится всегда достойно, никак не выдала возмущения по поводу некорректного вопроса – сразу видно: дочь лорда.       – Но ведь вы выпускница Королевской академии. С вашим образованием вы могли начать военную карьеру в Военной полиции.       – Похоже, это судьба, – ответил за Фриду лорд Инносенсио, стоящий рядом. – Эмблема Разведкорпуса называется Крылья свободы. Фрида на древнеэлдийском означает «свобода».       – Простите, не могли бы вы повторить, как назывался тот древний язык? – уточнил журналист.       – Напишите просто: на устаревшем наречии.       Помимо нашей делегации на континент везут тех военнопленных, за которых выкуп так и не получили. Когда мы отлетели, я села полистать подборку марлийских законов, которые рекомендовала для ознакомления Киёми, а разведчики и полицейские тем временем обсуждали рядовых военнопленных, которых не выкупили. Капитан Леви отпустил несколько недобрых комментариев в адрес тех марлийских семей, которые быстренько нашли золото на своих. Я так поняла, что вражеские офицеры были из обеспеченных семей торговцев, промышленников и землевладельцев. Кажется, и в каноне капитан торговцев недолюбливал. Некоторые полицейские ему возразили, ведь тоже не из простого народа на службу пришли. Я решила немного разрядить обстановку, прояснив его заблуждения:       – Вы недооцениваете значимость торговли. Торговля это двигатель прогресса и исторического процесса.       – Ты хоть сама поняла, что сказала? – спросил меня один из членов элитного отряда.       – Все великие географические открытия сделаны не потому, что людям было интересно узнать о что-то новое о природе, а потому, что люди искали новые торговые пути. Войны за территорию идут не только за ресурсы, но и за торговые пути и за защиту этих путей. Зачем в древности проливали реки крови, чтоб объединить мелкие княжества в единые государства? Чтоб пошлины с торговцев шли не удельным князькам, а централизованно в казну королей и императоров. Для удержания контроля над этим нужно развивать технологии и науку. В результате те, чьи предки это поняли, сейчас правят теми отсталыми странами, чьи предки этого не поняли. Благодаря торговле создавались государства. В древности какие-то дикие племена разоряли караваны, чтоб обогатиться. Но если люди знают, что их там разорят, то они не поедут по этому пути второй раз или в следующий раз придут хорошо вооружёнными. Однако те вожди, кто был поумнее, поняли, что глупо убивать тех, кто может прийти ещё и ещё, ведь можно с каждого безопасного и удобного прохода по своей земле брать пошлины. Выгоднее построить дороги, мосты, гостиницы и склады для удобства торговли, обеспечить какие-то гарантии безопасности торговцам. Таможенная служба принесёт больше стабильного дохода, чем одноразовый отъём собственности. Хотя проблемы всегда есть, но даже теряя караваны и суда от нападений разбойников и пиратов, торговля не прекращается, кто-то разоряется, кто-то богатеет, но торговлю не останавливают ни расстояния, ни погодные условия.       – Да что уж там, даже титаны и стены её не остановили, – поддел меня один из копов, который знал, чем я занималась после падения Марии.       – Это действительно хороший и наглядный пример, но не все здесь его поймут, – скромно улыбнулась хизурский посол. – С вашего позволения я приведу пример о важности контроля над проливами, то есть над водными торговыми путями. Всё же мы страны с выходом к морю, поэтому нам ближе и понятней. – Марли считает пролив между этим островом и континентом своими территориальными водами. Торговые суда Альянса вынуждены огибать остров, чтоб не платить большие пошлины, либо платить пошлины и плыть коротким путём. В любом случае товар дорожает, так как в его цену закладывается себестоимость его доставки. В результате товары Альянса уже не могут конкурировать с товарами Марли так, как хотелось бы Альянсу.       Я так понимаю, что госпожа Киёми использовала наш разговор, чтоб напомнить лорду Инносенсио о кое-каких моментах, без понимания которых дипломатам нельзя, а он едет всё же в качестве посла Парадиза. Тут, как и в каноне, Марли господствует на суше, Альянс на море, флот Альянса круче флота Марли. Но в каноне это продолжалось до того, как Марли уничтожила крепость Слава, однако до военного противостояния тут пока не дошло. Все ждут: военная промышленность Марли ждёт ресурсов Парадиза, Альянс ждёт, что Марли обломает зубы об Парадиз или хотя бы ослабнет в процессе.       – Какие выводы вы сделали? – лорд Инносенсио обратился к копам, – Где причина и где повод для нападения на Парадиз?       – Причина: захват ресурсов, территории. Повод: объявить аборигенов демонами, подлежащими истреблению или угнетению из-за угрозы, которую мы якобы можем представлять, – ответил один из копов.       Лорд проводит проверку способности полицейских Центра к логическому мышлению? Даже спор с разведчиками использовал для дела, а не стал упрекать своих в том, что те распускают язык. Он поставил в пример другим аналитические способности их молодого коллеги и похвалил его.       На Парадизе сейчас зима, но мы летим в одну из тёплых стран Альянса. Первыми из дирижабля по прибытии вышли военнопленные, о которых марлийцев предупредили хизурцы. Передав тех пленных, за которых всё равно не заплатят, мы все поехали в хизурское посольство, где будем жить, потому что там охрана понадёжнее, чем в отелях.       Сегодня вечером будет приём у правителя этой страны. Я и Фрида будем присутствовать, потому что Основатель хочет иметь побольше своих шифтеров для обзора. В хизурском посольстве мне и ей предложили платья для вечера, но она выбрала из тех, что привезла с собой. В том платье, которое я надевала на день рождения Хави, я не пойду. Я тут типа с Адзумабито, поэтому надевать платье, которое в моде у представителей других хизурских кланов будет не очень уместно.       – О боже, какая красота! – я невозмутимо рассматривала разные платья, пошитые по моде континента, но не удержала эмоции, когда увидела его.       Это не совсем платье, это кимоно, но не суть. Точь-в-точь платье Грасс из «Восхождения героя щита» вплоть до деталей пояса. Даже веер такой же, как клановый веер Грасс, прилагается, ведь тут дамы обычно ходят на такие мероприятия с веерами. Разве что обувь у меня будет более современная и волосы будут собраны моей любимой заколочкой, но хоть так покосплею. Жаль красные глаза нельзя светить, чтоб не выдавать свой секрет. Кстати, о веерах. В посольстве нам рассказали, что, так как в высшем свете не принято показывать пальцем и открыто сплетничать, то тут благородные дамы обходят приличия с помощью этого аксессуара. Они могут вести вроде бы отвлечённый разговор на нелицеприятные темы, никого конкретно не упоминая, но в то же время как бы невзначай указывать веером в сторону нужного человека. Так остальным понятно, кого они подразумевают.       Госпожа Киёми тоже идёт на мероприятие в национальной одежде, как и некоторые представители других стран. Она была приятно удивлена, узнав, что я из всех платьев с удовольствием выбрала себе кимоно, но когда я вышла к автомобилю, который должен был нас забрать, то все хизурцы стали на меня как-то странно смотреть.       – Госпожа Киёми, что-то не так? Почему все на меня так смотрят?       – Ох, Гурэн… Под такие кимоно надевается ещё нижняя юбка.       Я ж думала, что тут, как и в аниме, перёд должен быть открыт. Ыы, Грасс всё же героиня сэйнэн произведения. Хотела пойти доодеться, но лорд Инносенсио сказал, что мода не стоит на месте, а нам для той самозащиты, что мы хотим, нужно мотивировать противников на выпады в адрес наших шифтеров. Поехали так, как есть.       Хотя я понимаю, что согласно плана самозащита совсем не обязательна, но её мы должны вызвать, чтоб подстраховать Основателя от отката за то, что он собирается делать, присутствуя за пределами Парадиза через своих оборотней.       Почему госпожа Киёми спокойно относится к такой спутнице, как я? Потому что её репутация не пострадает. Просто через двойных агентов она уже слила дезинформацию о том, что король Парадиза якобы подарил ей демоницу переводчицу. При удобном случае она посетует на то, что не могла отказаться от подарка. Все дипломаты посчитают, что король стен так своего человека нагло впихнул в качестве своего информатора к хизурцам. То есть посол Хизуру не просто не потеряет лицо из-за моего присутствия, ей ещё другие дипломаты в душе посочувствуют, ведь чтоб не портить отношения с островом демонов, Киёми приходится терпеть этот «презент» рядом, потому что пока рядом посол Парадиза, «подарочек» не пошлёшь куда подальше.       Может, здесь так положено, а может это из-за того, что завтрашний элдийский конгресс всё же беспрецедентный, но верительные грамоты послы вручали местному султану тут и после стандартных приветствий отходили дальше. Не знаю из-за моего ли платья или из-за того, что мы демоны, но внимания к нам было приковано много. После того, как нас представили правящей семье и мы пошли дальше, к госпоже Киёми стали подходить её знакомые из других стран, которым она представляла лорда Инносенсио и его спутницу Фриду Райс. Тут фуршетные столы, как в четвёртом сезоне на приёме у Тайбера, поэтому гости ходили, куда хотят, прислуга разносит напитки и угощения. И хотя это другая страна, а не Марли, но было заметно, как многие тепло встретили белокурого мужчину, который пришёл с марлийским послом: также как и в каноне вспоминали случаи из детства и называли его потомком освободителей. Явно подпевалы из марлийских сателлитов и колоний, чьих генерал-губернаторов фактически назначают и смещают Тайберы.       Есть мужчины, которых хочется взять и побрить, а иногда даже подстричь. Элдийской крови в Вилли Тайбере много, поэтому растительности на лице мало, но он всё же «культивирует» эти волосики. Я считаю, что лучше вообще в таком случае не отращивать ничего, а чисто побриться, но Вильям, видно, решил ещё и компенсировать недостаток щетины длинными волосами.       Я так поняла, что хизурский посол пока представляла лорда Инносенсио только представителям Альянса. Даже заметно, что зал словно разделился на две части. В одной крутятся марлийцы и представители подконтрольных им стран, в другой – представители Альянса и все словно ждут, как на нас отреагирует фактический правитель Марли. После того, как Тайбер поприветствовал всех своих, он подошёл к госпоже Киёми, которая представила ему посла Парадиза. Представители других стран притихли и ждали реакции небритого блондина.       – Парадиза? Вот так географические новости! – добродушно улыбнулся Тайбер. – Я не сдержал любопытства и имел наглость просить султана позволить мне взглянуть на вашу верительную грамоту. Она подписана его величеством Алексеем… Фрицем.       – Фрицем?! – тут же раздались возмущённые охи-вздохи со стороны марлийских подпевал.       – Ваши родственники, дом Фрицев, искренне радуются счастливому случаю выразить уважение и пожелание процветания вашему дому, лорд Тайбер, – не обращая внимания на тех, кто всё равно ничего не решает, ответил ему лорд Инносенсио.       – Да как он смеет ставить в один ряд потомка спасителей и потомков демонов, – возмутился чернокожий мужчина, который несколько минут назад лебезил перед длинноволосым блондином.       – Ох, посол Огвено, – миролюбиво остановил тираду негра Вилли Тайбер, – из песни слов не выкинешь. В конце концов наш дом никогда не делал секрета из нашей родословной. Однако, лорд Иннносенсио, не могу ответить дому Фрицев аналогичными пожеланиями.       – А вы бы, как и я, соврали, – после этих слов лорда Инносенсио несколько человек рядом с Тайбером, вполголоса высказали своё мнение рядом стоящим, можно было расслышать «мерзкие демоны» и «каких невежд эти демоны шлют на приличное мероприятие».       Фактически часть присутствующих, которые «болеют» за Марли, по-другому и не могут поступить, а остальная часть, состоящая в основном из представителей Альянса, нейтральна. Нейтральна, пока не поймёт, что им выгоднее: дружить с Парадизом или враждовать. Смысл завязывать отношения с теми, кто даже свою территорию в полной мене не контролирует?       – Кхм, – прокашлялся жирный и лысый мужик, который здесь в качестве официального посла Марли. – К ним отнеслись по-человечески, но уже и так ясно, что с демонами можно говорить только с позиции силы.       – Такие большие мальчики, а верите в сказки о нечистой силе, – играя взрослого наставника, пожурил их лорд Инносенсио. – Я понимаю, что за последние сто лет в остальном мире стала очень популярна демонология. Она проникла во все сферы жизни, даже в политику. Однако, если демонологией увлекается домохозяйка у себя на кухне, то это просто способ убить время, когда ей увлекаются люди, в чьих руках судьба народов – это может вылиться в трагедию.       – Лорд Инносенсио, будьте снисходительны, – попросила Фрида, смотря на оппонентов, словно барыня на холопов. – Людям, получившим образование в Марли, это простительно.       – Так странно слышать опасения касательно народных трагедий от уполномоченного представителя народа, уничтожившего целые цивилизации, – как бы между прочим заметил Тайбер, проигнорировав слова высокородной разведчицы.       – Хотя представители марлийского народа также проживают на Парадизе, однако здесь я представляю не только их, а весь народ нашего острова, который состоит из разных рас и национальностей, – отфутболил его колкость лорд Инносенсио.       – Только из уважения к вашим почтенным сединам я не стану прилюдно развеивать ваши заблуждения.       – Какой занимательный ход мыслей у потомков рабов, – снова прервала обмен любезностями Фрида, кинув надменный взгляд на представителей марлийских подпевал, давая всем понять, о ком речь. – Информация, полученная из первоисточников – это заблуждения, информация, полученная из театральных постановок – это истина в последней инстанции.       – Настойчиво советую вам, юная леди, нанять учителей этикета, прежде чем открывать рот в цивилизованном обществе, – огрызнулась одна из дам в адрес Фриды.       – Цивилизованном? Вынуждена признать: понятие цивилизованности на Парадизе и в остальном мире несколько отличаются. За век, прошедший после развала империи зла, «империя добра» использовала титанов во всех известных крупных военных конфликтах, которые сама же инициировала. Но за это же время Парадиз не участвовал ни в одном военном конфликте и только сокращал число титанов. Однако «империя добра» считается цивилизованной, а демоны – нет. Вы правы, мадам. Похоже, чтоб выглядеть в глазах других цивилизованными людьми, нам демонам, следовало брать пример с тех, кто за последний век нёс с титанами «мир и добро» во все уголки планеты.       – Мы признаём свою оплошность и готовы исправиться, – закончил её мысль посол Парадиза.       – Так вы признаёте, что вы демоны и должны понести ответственность за наше угнетение?! – довольно спросил посол Марли, который и в каноне не мог даже коротенькую речь сказать.       – Я расскажу вам одну забавную историю, о которой, судя по всему, здесь точно не слышали, – ответил ему посол демонов. – Обещаю, что не стану утомлять моих коллег и их спутников скучной политикой. Завтра и так ей будет посвящён целый день. Когда-то жил один бизнесмен. Но многие его партнёры считали, что его фирма им задолжала. Когда он умер, то один его сын, который управлял всем его имуществом, не получил в наследство ничего. Второй его сын получил всё его состояние. Так как наследники отвечают за долги наследодателя только наследственным имуществом, то представители всех кредиторов пришли к тому сыну, который и унаследовал это имущество. Однако он сказал им, что нужно спрашивать с бывшего управляющего и представители кредиторов почему-то тщетно пытались взыскать долги больше ста лет с того, кто был лишен наследства. Сыновья бизнесмена давно умерли, но представители кредиторов теперь безуспешно пытаются стрясти долги с потомков управляющего и не понимают, почему у них ничего не получается.       – Насколько я понимаю, потомки управляющего знают о том, что долги не уплачены, однако они лукавят, говоря, что в наследство ничего не получили, – после повисшего молчания заговорил негр, который оказался сообразительней своего лысого марлийского коллеги. – Поэтому не удивительно, что и отношение к таким людям соответствующее, ведь тот, кто наследство получил, долги благородно признал. Однако долги наделал управляющий, который руководил фирмой, а не второй сын, которому претензий нет, ведь не он те долги делал.       – А разве я сказал, что долги были? Я сказал, что партнёры бизнесмена считали, что он им задолжал. Считать можно всё что угодно. Ни бизнесмену, ни управляющему, ни его потомкам от этого ни тепло, ни холодно.       – Позвольте, для ясности я объясню, что именно партнёры бизнесмена считали долгами, – вмешалась Фрида. – Долгами они считали построенные фирмой бизнесмена дороги, мосты, оросительные каналы, оборонительные сооружения, социальную инфраструктуру и свою собственную кровь, ведь их тяготило родство с бизнесменом, хотя их предки грызлись друг с другом за возможность породниться с ним. Лично я считаю, что потомкам управляющего следует заплатить «долги» так, как принято в цивилизованном мире. В цивилизованных странах, кажется, в таких случаях должник должен восстановить положение, существовавшее до нарушения прав. Но, думаю, если тот, кого считают должником, восстановит такое положение, то те, кто считает себя кредиторами, снова будут недовольны, ведь откатятся в своём развитии в каменный век. Хотя, если «должник» заберёт и кровь, которая их так тяготит, то некому будет откатываться. Зато эфемерные долги будут уплачены и все претензии будут удовлетворены.       – Я слышал об этой истории, – тут же отреагировал это Тайбер. – И тоже для ясности хочу пояснить, что согласно последним данным нашей разведки управляющий ещё жив. Думаю, завтра утром, до начала официальной части, в посольстве Марли внимательно выслушают его представителей и смогут подсказать варианты реструктуризации долга.       – Однако, его представителям следует напомнить, что посольство это территория Марли, на его территории действуют марлийские законы. Поэтому некоторым гостям следует надеть соответствующие повязки на руку, если управляющий не хочет, чтоб его потомки всю оставшуюся жизнь провели на задворках цивилизации, сидя за стенами, словно скот, – гаденько напомнил нам негр, решив выслужиться перед лордом Тайбером.       По дороге сюда я листала хизурскую «методичку» по марлийскому законодательству, поэтому рассказала в Путях то, что узнала о проверке крови. Фрида тут же ответила негру:       – Разумеется, его представители ознакомлены с законом Марли «О квантах крови», однако согласно этому закону повязки должны носить только люди с положительным анализом крови. Но те, о ком мы ведём речь, не подпадают под список тех, кто обязан проходить этот анализ. К слову, внутри стен анализов крови нет. – Там свои традиции проверки крови: смог убить титана лезвием – ты демон, не смог убить титана – пусть земля тебе будет пухом. Наверняка те, кто передал разведданные о живом управляющем, рассказывали и о том, как проходит «проверка крови» у нас.       – Король демонов не смог проигнорировать ваше щедрое предложение, лорд Тайбер, – глаза лорда Инносенсио хищно блеснули. – Однако, учитывая его возможности связываться с демонами из любой точки планеты, необходимости в посещении посольства нет. В Путях он уже общается с вашим отцом. Должно быть, нам следует дождаться результатов переговоров, прежде, чем мы продолжим. А сейчас просим нас простить.       Мы отошли дальше, но перед этим заметили, что Вилли нахмурился. В Путях мне объяснили, что он лорд, потому что бывший лорд Тайбер как бы официально умер, а неофициально папа небритого блондина – титан, который правит Марли из тени. Сейчас заставим их понервничать, так как Вилли сейчас побежит связываться с отцом, который подтвердит, что Основатель сейчас с ним общался. Наверно Тайберы решат, что всё это блеф, чтоб заставить их нервничать, и навредить им король стен всё же не может, иначе бы уже сделал это. А вдруг реально не сможет, ведь он ещё не пробовал, а наш план окажется опровергнутой гипотезой хизурских правоведов?