Демоны острова Рай

Так вступил со смертью в игру я, Партию на равных веду я, Где враги любовников ближе, А удар нежней поцелуя.

      Основатель видел, что Тайберы хотят договориться с Альянсом. Так они подстраховываются на случай, если Марли ослабнет: создадут совместный бизнес на паноптикумах с титанами, которые уже приносят прибыль демонам. Раньше им как-то идеология не позволяла использовать титанов для развлечения, ведь они всему миру прожужжали, какие те страшные. Но короля стен просто жаба задавит, если он позволит лишить себя такой монополии на континенте. Тем более Парадизу вообще-то будет выгодно, если Альянс сцепится с Марли и отвлечёт от нашего острова. Поэтому лорд Инносенсио хочет перехватить инициативу.       После обмена любезностями с Вилли Тайбером к нам подошёл представитель местного правителя, который сообщил, что султан сейчас может пообщаться с послами Парадиза и Хизуру. Это госпожа Киёми заранее постаралась и договорилась. Поэтому я с Фридой осталась вдвоём, но мимо нас ходили послы разных государств, которые считали своим долгом прокомментировать присутствие демонов. Самым тёплым комментарием было: «Неудивительно, что здесь такая вонь, ведь демонами несёт за версту». Кто-то останавливался неподалёку и специально говорил так, чтоб мы расслышали. Ну, раз некоторые стоят рядом и обсуждают демонов, будто нас здесь нет, то и мы поговорим о нас любимых.       – Фрида, ты слышала, какую занятную теорию выдвигает наука на континенте? Говорят, что человек произошёл от обезьяны и ученые ищут недостающее звено. Но я не понимаю, зачем его искать? Вон сколько недостающих звеньев ходит: люди похожи на нас, демонов, но в то же время у их женщин везде волосы и они даже не стесняются прикрыть свои волосы на руках, – азиатов я не обижу не только потому, что они знают, что мне тоже король дал указание капать на нервы, но и потому что часто вообще у них нет лишней растительности на теле, и у мужчин, и у женщин.       – Наверно их историки немного ошиблись, когда писали, что демоны заставляли их смешивать кровь. Высший демон не станет спать с волосатой женщиной. Скорее всего, какие-то низшие бесы по пьяни переспали с обезьянами и получились эти недоразумения, – после слов Фриды, которая демонстративно указала веером в определённую сторону, одна из стоящих неподалёку дам, которая ещё минуту с другими обсуждала нас так, словно нас здесь нет, поперхнулась. Стоящие рядом с ней стали возмущаться.       Их реакция вполне закономерна, ведь об элдийцев они больше ста лет вытирали ноги. Тут привыкли, что элдийцы из гетто запуганные и послушные, стерпят абсолютно любые оскорбления, а элдийцы с острова уже успели их предков обозвать и рабами и обезьянами. Есть что-то занимательное в дипломатии. Это тебе не просто написать в чате: «Я твою мамку ебал», это целое искусство троллинга. Делаем такие лица, словно не понимаем, почему они так громко возмущаются. Мы ж стоим в сторонке, никого не трогаем, обсуждаем научные теории.       – Да кем вы себя возомнили, грязнокровки! – повернувшись к нам, громко сказал её спутник так, что в нашу сторону повернулись все присутствующие.       – Правнучкой бывшего короля демонов и кузиной действующего. Она тоже благородного происхождения, – кивнула на меня дочка Райса. – Поэтому, спешу развеять ваши заблуждения: мы чистокровные демоны, чьи предки не смешивали кровь с животными.       – Тише дорогой, – улыбнулась его спутница, – Просто отсталым элдийцам, застрявшим на своём острове в прошлом, нечем гордиться, кроме как титулами, которые никто не признаёт.       – Хм, – я развернулась к этой козе, – похоже, то, что мы можем бесплатно и мгновенно передавать информацию в любую точку планеты без подручных средств, считается отсталостью. А существа, которые даже связаться друг с другом на расстоянии не могут без техники, считаются развитыми. Мы можем освещать свои дома без проводов и электричества кристаллами, которые один раз купил и всю жизнь получаешь бесплатный свет. Мы больше ста лет наблюдаем жалкие потуги якобы самой сильной армии мира завоевать один единственный остров при полной поддержке союзных стран и армии титанов, которых регулярно шлют на Парадиз. Ужас, какие мы отсталые. Дай бог каждой стране быть такой же отсталой. Хотя наверно это просто выгодно: стрясти с налогоплательщиков побольше денег на войну с какой-то непонятной угрозой в виде демонов, вот поэтому и война с островом никогда не закончится. Ведь если не будет угрозы с Парадиза, предприятия, принадлежащие тем, кому выгодно постоянно гонять людей и технику на Райский остров, просто остановятся, многие аристократы на континенте останутся без прибыли.       – Я случайно подслушал ваш разговор. Что вы имели в виду под бесплатной связью на расстоянии, – нейтральным тоном поинтересовался один из послов Альянса, которому нас до этого уже представляла госпожа Киёми.       – Это способность высших демонов. Если позволите, мы покажем, – объяснила ему Фрида, которая в Путях уже получила от Основателя добро на демонстрацию наших возможностей. – Допустим, Ирэн хочет передать мне информацию… Будьте добры, продемонстрируйте ей какой-то жест за спиной, чтоб я не видела.       В общем, сначала посол за своей спиной показывал какое-то количество пальцев, дульки, рожки, кулаки, а я, стоя за ним, передавала Фриде в Путях что он там делает. Потом усложнили: достали какую-то книгу, в которую я молча смотрела и передавала ей в Путях, что там увидела, а Фрида на расстоянии от нас показала, что знает не только на какой странице она открыта, но и узнаёт через меня содержание. Все искали подвох, предлагали свои варианты книг и даже быстренько калякали что-то на бумаге, но всегда я без слов могла передать в Путях всё, что они предлагали, как и она мне. Разумеется, между делом мы высказали свои сожаления, что некоторые наши знакомые внутри стен не принадлежат к расе демонов, поэтому так не могут. Надо же напоминать, что демоны неплохо так уживаются с адекватными людьми, которым до фени их элдийское происхождение.       Между делом этот посол также аккуратно и нейтрально поинтересовался «проверкой крови» внутри стен, ведь Фрида недавно такие страсти рассказывала при Тайбере про тех, кто может убить титана лезвием. Хотя она всё приукрасила, но ведь тут знают о нас только то, что говорят марлийцы. А остальным элементарно интересно узнать о том, как эффективно убить титанов наиболее дешёвым способом.       – Разве кожу титана можно разрезать? – также сомнительно спросил другой посол тоже из какой-то страны Альянса.       – Демонической сталью можно, – ответила я, ведь раскрывать, откуда берётся железный бамбук нельзя. – Кстати, у меня есть с собой нож из демонической стали.       В моём мире изучали трансмутацию в живых организмах, поэтому я ни капельки не удивилась, когда узнала, что существует растение, способное создавать металл и не посчитала это неправдоподобной сказкой. В любом случае Парадизу есть что предложить миру на правах монополиста, но об этом уже будут договариваться другие люди. А мы пока можем сделать рекламу. Предложила показать возможности нашей стали и решила это сделать так, как главный герой в фильме «Телохранитель». Вынула из оби свой трофейный нож и попросила посла, который нас расспрашивал, его подержать. Кинула на нож платочек и на пол упали две половинки платочка. Я перед этой демонстрацией проверяла, так что была уверена в результате.       – Просто цирк какой-то! – прокомментировал марлийский посол, который тоже наблюдал на нашим представлением       – В цирке актёры поскромнее одеваются, – подхватил посол из дружественной Марли страны, красноречиво указав на мои открытые ноги, – Такое ощущение, что некоторых демонов выдернули прямо из азиатского борделя.       – Судя по той уверенности, с которой вы говорите об этом, должно быть вы большой специалист по азиатским борделям, – возвращая нож обратно в ножны и в оби, скромно улыбнулась, как обычно позволяют себе хизурские девушки. – Не буду в таких вопросах спорить со «специалистом», особенно когда его спутница рядом.       Зал затих, но не потому что кого-то шокировали мои слова, а потому что вернулись послы Парадиза и Хизуру, которые пришли за нами. В Путях нам сказали, что всё на сегодня решили, мы уходим. Вдогонку нам послышались открытые оскорбления, адресованные мне и Фриде: нас называли шлюхами, подстилками, ублюдочными выродками и прочее и прочее. Лично мне кинули в спину несколько реплик, осуждающих мой блядский (по меркам континента) прикид.       – Завидуйте молча, – сказала, не оборачиваясь, на выходе из зала, потому что нефиг оставлять последнее слово за врагом.       Я не считаю, что сегодня переборщила. Когда-то в прошлой жизни я смотрела диснеевский фильм о том, как герои сказок выслали всех злодеев сказок на остров и держали их в изоляции. Но новый молодой король решил дать шанс потомкам злодеев, ведь они как бы за грехи родителей не должны отвечать. Потомки злодеев три фильма хорошо себя вели и в результате убедили жителей королевства открыть границу с островом, чтоб пустить оставшихся там злодеев и их потомков к нормальным людям. Но я попала не во вселенную Дисней, а в тёмное фэнтези! И я знаю, что как не веди себя, если дать волю окружающим, то от Парадиза не оставят камня на камне, а тех, кого считают злодеями и их потомством просто и незатейливо уничтожат или поработят. Так какой смысл сдерживаться?       ***       Сам конгресс фактически начнётся на следующее утро после приёма у местного султана. Но Основатель уже видел, что там будет и смысла там протирать штаны весь день нет. Нейтральный (пока) Альянс не рискует занимать чью-либо позицию и выживает, а выступать будут в основном послы Марли и их подпевал. В защиту элдийцев только одно выступление, в котором говорится, что элдийцы континента – обычные люди, чьих предков насиловали и убивали, а ненавидеть надо демонов острова. Основной лейтмотив всех выступлений: Карфаген должен быть разрушен. Вот только в Путях Основатель уже успокоил: дал знать, что благодаря нашему присутствию вне острова уже убил несколько вражеских шифтеров дистанционно. Откатов нет и сейчас он, сидя у себя во дворце, планомерно уничтожает марлийских оборотней. Пока тех, что снова засланы на Парадиз, но скоро приступит и к остальным.       Утром посол Парадиза не пошёл на скучный конгресс, а взял отряд элитных разведчиков, несколько копов, и поехал с ними показывать представителям Альянса, что нафиг надо этот совместный бизнес с Марли. Мы вам этих титанов хоть пачку наделаем на более выгодных условиях. Не знаю, где взяли «волонтёров» для обращения: то ли тех, кого марлийцы привезли для этого, экспроприировали, то ли кого-то из местных элдийцев нашли. С парой зомби показательно расправлялись разведчики, демонстрируя Альянсу, что с чистыми титанами может справиться даже ребёнок (Изабель Магнолия, кстати, тоже входит в состав элитного отряда, а капитан Леви благодаря тому, что является потомком оборотня, в свои тридцать выглядит старшеклассником).       Вернулся лорд Инносенсио на конгресс уже когда больше половины выступивших «отстрелялись». И тут у послов Альянса, вернувшихся с ним, некоторые «коллеги» стали просить объяснения по поводу того, что те сегодня якшались с демонами.       – Увы мы всего лишь слабые люди, – ответил им тот посол, который вчера расспрашивал меня с Фридой о способах нашей связи. – Демоны искусили нас, а сопротивляться демоническому искушению может только тот, в чьих жилах течёт элдийская кровь.       Как раз в это время закончилось выступление марлийских актёров, которое напоминало то, что было в каноне, в гетто Либерио. Правда, никакого Героса не показали (всю славу приписали Тайберам).       В перерыве между выступлениями к послу Парадиза подошёл серьёзный лорд Тайбер и без приветствий и дипломатических расшаркиваний прямо спросил:       – Где они?       – Если вы о ваших оборотнях, то Основатель дал им приказ уйти от вас подальше и убил их, – юлить уже нет смысла, скоро Тайберу доложат, что сегодня на континенте не осталось ни одного живого шифтера.       – Это объявление войны?       – Вам очень трудно угодить, лорд Тайбер. Вы настоятельно рекомендовали демонам покаяться и «вернуть долги». Мы вчера услышали обиженных, поняли, какой ужас несли титаны на протяжении сотен лет и поэтому лишили мир титанов. А война… сильно затруднит выплату Парадизу репараций за столетнюю осаду, хотя если их размер не устроит корону, то не возьмусь ручаться за мирный исход. Знаете, ваша теоретическая демонология далека от нашей, прикладной. В гримуарах пишут, что демону нужно добровольное согласие, чтоб действовать в полную силу. За эти два дня согласий было получено более чем достаточно, – наверно лорд Инносенсио специально ввёл Вилли в заблуждение касательно нашего способа обхода договора, чтоб тот не смог убедить Основателя в нарушении соглашения, за что может последовать откат, который добьёт короля стен. – Демонам осталось только признать грехи. Сейчас этим добросовестно и займёмся, ведь наш выход. Никакого подвоха в выступлении ребят с Парадиза не будет. Слово лорда, что в их песне нет ни одного доброго слова о демонах.       Заиграла уже знакомая мне музыка. Наши ребята в чёрных облегающих костюмах смотрелись очень… демонически. Посол Хизуру, делая вид, будто бы не знает, какую песню будут исполнять демоны, другим делегациям уже между делом заранее рассказала, что король Парадиза дал ей слово: это выступление в общем и целом не будет противоречить позиции Марли в части исторических вопросов. Наверно поэтому никто не плевался, а весь зал затих, ожидая, когда разрешится интрига. Какая чудесная акустика в этом зале.       До нас много сказок и мифов дошло,       Как правило миром великое зло:       Народам и странам под гнётом жилось –       Элдийской империей это звалось.       Владея оружием, что дал им титан,       В ней демоны страшные правили бал.       На всём континенте не сыщешь земли,       Где б недруг их не был умытый в крови.       Весь мир поглотила кошмарная бездна:       Что для людей вопли – то для беса песня,       Что для других ужас в филиалах ада –       То для беса радость и для глаз услада.       Но всех неугодных помножив на ноль,       Пресытился этим их славный король.       И подданных, что мир боялся до жути,       Заставил забыть об их демонской сути.       На остров всю нечисть убраться заставил.       Обычным же людям завет он оставил:       Что лихо там тихо сидеть себе будет,       Покуда в нём смерти инстинкт не разбудят.       У бывших рабов мирно жизнь потекла –       И на континенте пасутся стада,       Забыв за сто лет без элдийских оков,       Что надо бы сильно бояться волков.       Забыв, как топтали их адские орды,       На остров кладут глаз их глупые лорды.       Опасность презрев, повели на погибель       Своих и чужих ведь важна им лишь прибыль.       Но видя у дома разумных иных, –       Что стены хранили не их, а от них, понял зверь,       А теперь…       Не сдержать то зло трём стенам:       Демон вспомнил, что он демон,       Привкус ощутив свободы, крылья отрастил.       Горы трупов, море боли:       Хищник чует запах крови –       Тенью чёрно-белых перьев небосвод застил.       Голод утолить непросто,       Что таил век Райский остров.       Их охотничьи угодья – весь остальной мир.       Когда перед демонами захлопнулся занавес, на сцену поднялся лорд Тайбер и произнёс экспромтом речь о том, что без сомнения все ужасы, о которых говорили сегодня послы разных стран, имели место в Элдийской империи, однако на Парадизе приютили беженцев из разрушенной титанами хизурской крепости; даже не зная о международных конвенциях, вели себя с военнопленными, как положено, многие военнопленные подтвердили, что на острове кроме элдийцев проживает большое число разных народов, которые точно ни в чём не виноваты, а также реликтовые животные, которые во всём остальном мире давно считаются вымершими. Выходит, так хорошо, что случайно на дирижабли отгрузили бракованные снаряды, словно провидение хотело, чтоб мы не убивали друг друга, а сели за стол переговоров и разобрались в этом недоразумении. Дальше мы не услышали, потому что ушли.       Мы сегодня же улетаем, а остальные страны теперь подумают, и если решат признать наши границы, чтоб завязать деловые отношения, то придут на поклон к хизурскому послу, которая теперь считается лоббистом Парадиза. Госпожа Киёми осталась на конгрессе в ожидании, когда к ней будут подходить за какими-то разъяснениями. Со мной она отправила телохранителей. Всех довезли до хизурского посольства, откуда мы поедем к дирижаблям. Я сажусь на хизурский, а остальные – на тот, в котором ввезли военнопленных с Парадиза.       В посольстве в моей комнате работала горничная, я не стала ей мешать, поэтому пошла в общую уборную, чтоб умыться. Из открытого окна, которое выходит в довольно уютный и безлюдный дворик, я расслышала, как Фрида общается с капитаном Леви. Наедине они разговаривают без лишних формальностей и без оглядки на звание, словно прослужили вместе уже долгое время. Мне было интересно послушать не из-за сплетен. Просто так странно слышать, как Леви Аккерман во взгляде и голосе которого часто читалось, что он пришёл порвать всех на пёрышки свободы, сейчас говорит так растерянно и словно бы делится наболевшим с близким человеком. Также странно слышать раскрепощённую речь Фриды, которая на людях всегда держит марку.       – С тобой не обидно – ты до их брака родился, даже задолго до их помолвки. Знаешь, если б не твой дядя, то не быть мне дочерью лорда. Но я думаю, что господин Аккерман поступил неправильно, когда забрал тебя с фермы и отдал на воспитание своему деду. Видно, папа просто смирился с тем, что тебя потерял, что ты вырастешь в ненависти к нему, а толку от ребёнка, который будет против тебя? Он в Хисторию вкладывал, потому что ожидал, что вложения окупятся, а не потому что такой порядочный. Даже законных дочерей хочет выгоднее продать, а если от незаконного не будет выгоды, а только проблемы… Я не хочу тебя обидеть, я просто говорю всё как есть, ведь знаю его лучше, чем ты.       – Лучше б мама выбрала себе его брата, а не его. А так только рост его унаследовал. Он же даже ниже её был. Мне на наследство пофиг, я уже дворянство получил за службу в разведке. Обидно просто, что я из-за него вот такой.       – Ну, говорят, в молодости он был очень милый. А в разведке такой рост это скорее плюс к вероятности выжить. Но только если считаешь, что ты один такой обделённый, то представь, как обидно мне. А чтоб лучше представить: когда будешь в штабе, поднимись повыше и оглянись вокруг. Все те земли до горизонта должны были быть моим приданным. Ха-ха, теперь что ты, что я – просто служим в замке наших предков.       Внезапно в Путях передали: Основатель видел, что марлийцы хотят напасть на лорда Инносенсио и Фриду, похитить их и шантажировать короля жизнями его лучшего друга и правнучки. А, может, решили, что на самом деле посол и есть новый Основатель, который пока не вошёл в полную силу, поэтому отвлекает внимание от своей персоны сказочками про гримуары. Но если сейчас срочно выехать и поспешить, то улетим без проблем. Естественно спешим, ведь не использовать знания будущего по полной глупо. Отправили автомобиль с флажками Парадиза без представителей Парадиза, а посол просто сел с Фридой в транспорт попроще. На прощание лорд Инносенсио, узнал от короля, откуда прибудут личные гвардейцы Тайберов, и пустил в ту сторону ледяное цунами, перед этим глотнув из фляжки растворённый наркотик для выхода в Пути. Это цунами отгородило автомобиль с флажками Парадиза, который теперь точно вернётся в посольство целым. Теперь марлийцам не до посла демонов, ведь лёд в пустыне это чудо, поэтому народу сбежится посмотреть море.       Все улетели без проблем. Наконец-то за долгое время я почувствовала облегчение: все опасности позади, контракт с короной закрыт и я лечу в Хизуру.