***
Джино. Сначала Асия потащила его в парикмахерскую. Джино видел такие заведения по телевизору, но сам посетил впервые. Волосы у него были довольно растрепанные, ему приходилось ежедневно старательно проходится по ним расческой. Со словами “Он идет на свидание, сделайте из него красавчика”, Асия передала его в руки девушке-куафёру. Та, усадив его на кресло, начала делать прическу. Получалось красиво, ровно, гармонично. Он привык к тому беспорядку, что творился у него на голове, но только сейчас понял, насколько все было ужасно. Следующим пунктом они отправились в магазин одежды. Это был не простой магазин, а специальное ателье для больших людей — стандартные размеры на Джино не налазили. Там Асия, примерно с такими же словами, “вручила” его продавщицам, и те быстро подобрали ему несколько брюк и рубашек. — Ну вот, совсем другой человек. — Джино смотрелся в зеркало, вид был непривычный. Но красиво, не без того. Он поправил пряжку ремня, выставляя ее по центру линии рубашки. — А зачем это нужно? — А затем, Джино, что с ровными и гармоничными людьми приятнее разговаривать. Он мысленно согласился, действительно, неровные люди неприятно цепляют глаз. Пиша приехала без четверти шесть, сидя за рулем большого белого внедорожника. Она была в черно-белом полосатом платье и соломенной шляпке. — Всем приветики! — Она помахала рукой, когда выходила из авто. В этот раз она была без каблуков и казалась гораздо ниже. — Это тебе, — она протянула Асии какую-то папку. — А это мне, — она ухватила Джино за рукав и потянула за собой. — И тебе привет, — буркнула под нос Асия, тут же зарываясь в папку и уходя домой. — Ох… Столько идей, столько мыслей… — Сказала Пиша, когда они оказались в салоне автомобиля, и глубоко вздохнула. — Привет, Джино, очень рада что ты согласился погулять со мной. — Она погладила его по руке. — Привет Пиша, — он немного оробел, очень уж быстро оказался в автомобиле. — Асия говорит, что мне это полезно. — Он пожал ее руку. — Отлично! Куда хочешь сходить? Как насчет парка аттракционов? — А что это? — Заинтересовался Джино. — Не знаешь? — Пиша завела мотор и тронулась с места. — Отличное место, всякие карусели, горки… Не был на таких? — Нет, ни разу. — О… Я тебе завидую. Помню, как первый раз там оказалась, визжала от восторга как девчонка. — Так ты же и есть девчонка? — Не понял Джино. На что она расхохоталась, повизгивая на выдохах. — Ты прав, я ведь тоже просто девчонка! По крайней мере сегодня. — Последнее она добавила тихо, он еле расслышал. Сначала они пошли на карусель “чашки”, где их блюдце кружило и раскручивало под задорную музыку. Внутри Джино что-то дергалось и замирало во время особо резких поворотов. Затем пошли на колесо обозрения, чтобы, по словам Пиши, “рассмотреть что здесь и где”. Будучи вдвоем в кабинке, она внимательно осмотрела наряд Джино, после чего рисунок на ее платье изменился. Вместо белого в черную полоску, стало синим в черный горошек. — Это как у тебя получилось? — Удивился Джино. — Я гуль, для меня это в порядке вещей, — пожала она плечами. — Я могу любой фасон изобразить. Эта способность Пиши его заворожила. Создание гармоничной и подходящей одежды… Из хаоса лоскутов ткани и нитей собираются костюмы. Он ранее смотрел передачи про портных, и его сильно впечатлили их навыки. — А почему ты это сделала? — Заинтересовался он. — Наши наряды не очень сочетаются цветом, — улыбнулся она. — Асия не догадалась прислать мне описание твоей одежды. — Асия хорошая, — набычился Джино. — Так я и не говорю что плохая, — она успокаивающе погладила его руку. — Но похоже, у нее мало опыта в сочетании цветов. Джино припомнил, как Асия безобразно перемешивает белый рис и красный соус, ломая гармонию цвета, и мысленно согласился. Потом они катались на маленьких машинках по полю, и бились друг о друга. Пиша, злобно хихикая, раз за разом брала его на таран, уворачиваясь от неумелых попыток ударить в ответ. Затем был дельфинарий, внутри большого бассейна проходили трубы-туннели, в которых можно ходить и смотреть на плавающую вокруг живность. Там были дельфины, белухи, много всякой морской рыбы. Под водой аквалангист кормил огромных скатов, а дельфины пытались обворовать работника. Затем зашли в кафе, где решили немного передохнуть и “переварить” впечатления. Пиша вернулась с двумя большими стаканами холодного молочного коктейля и угостила Джино. — Спасибо, — поблагодарил он. — Тебе спасибо, — отмахнулась она, — давненько я так не отдыхала… — Она довольно зажмурила глаза. — А ты разве не мясом питаешься? — Он кивнул на коктейль. — Обычно да, но молоко и молочные продукты не вредят. А в такую жару, они даже полезны. — Она глотнула свою порцию из трубочки. — Пиша, а как ты цвет одежды меняешь? — Спросил он то, что интересовало его давно. — Ну… — она приложила длинный красный ноготок к подбородку, — это моя особенность. А если тебе интересно как это делается… — Очень! Я любопытный, — улыбнулся в ответ Джино. — Ох… Не могу отказать, когда ты так смотришь. — Пиша тронула его кончик носа пальцем. — Внутри всех живых организмов, есть некая жизненная сила. Я предпочитаю звать ее “прана”, это из индийской терминологии. — Как мана? — Спросил он. Джино еще помнил объяснения Марисуса. — Ага, верно. Но эту прану вырабатывают абсолютно все — животные, растения, насекомые. Обычно ее очень мало, практически еле ощутимо, но вот у чудищ все по-другому. У нас ее просто огромное количество. И когда ее много, ей можно научиться управлять, как дополнительной ногой или рукой. Вот я, например, моя прана позволяет менять мне форму тела, а так же форму одежды. — У меня она тоже есть? Прана? — Да, Джино, — она внимательно посмотрела на него. — У тебя ее очень много. Гораздо больше, чем у меня и вообще у кого бы там ни было еще. Никогда не встречала такого количества праны. — А я могу научиться ей пользоваться? — Заинтересовался он. Он спрашивал Мариуса, как становятся магами, но тот сказал, что Джино ничего не светит в этом плане. — Думаю, да… — Сказала Пиша. — Только, чем ее больше, тем сложнее ей управлять. Будет сложно. — Да?.. А что это может дать? — Люди иногда идут по пути развития внутренних сил. Все известные непобедимые воины из легенд почти наверняка использовали прану во время боя. Хотя тут, конечно, от существа зависит, — задумалась Пиша. — От существа? — Ага, ты слышал об оборотнях? — Фильмы смотрел. — Забудь, в них по большей части выдумка. Есть зверооборотни, лисы, собаки, еноты, волки, медведи. Они, как и все чудища, умеют пользоваться праной, но их отличие в том, что, помимо внутренней силы, они способны при желании использовать внешнюю прану. Силу природы, как они это называют. Это, можно сказать, их особенность, мне, например, такое недоступно. — А мне? — Заинтересовался Джино. — Ну, ты человек, — пожала она плечами. — Людям многое по плечу. До сих пор ходят легенды о друидах, которые могли говорить с природой. Но это сложно, надо сначала освоить свою силу. Хочешь попробовать? — Лукаво глядя из-под ресниц, спросила она. — Интересно, — ответил он. — Только я пока не знаю, что это может дать. — Если собрать прану в мышцах, станешь сильнее, быстрее и крепче. Ты ведь не чистокровный человек? — Я не знаю, — пожал он плечами. — Мариус что-то упоминал о фоморах, но я не знаю, кто это. — Фоморы… — задумчиво протянула она. — Возможно, что он и прав. Говорят, они были великанами. Давай попробуем! — Что? — Попробуем научить тебя чувствовать прану! — Загорелись глаза Пиши. — А как? — Спросил Джино. — Так… Расстегни рубашку, первые три пуговицы, хорошо. — Она приложила к его груди ладонь, и он почувствовал какое-то тепло внутри. — Я поделилась своей праной, попробуй уловить ощущения моей энергии. — Она убрала руку. Джино послушно прислушался к себе. Что-то изменилось, но вот что… — Давай еще погуляем! Не задумывайся прям настолько серьезно, надо уловить не мозгами, а ощущениями. И они, допив коктейль, пошли. Сначала сходили на “русские” горки, где крича от сладкого ужаса, наслаждались взлетами и падениями. Затем зашли в “туннель страха”, где на них неожиданно выпрыгивали всякие манекены. Пиша не столько боялась, сколько смеялась с нелепых кукол. — Ну как, чувствуешь мою прану? — Пиша сидела рядом, прижавшись к его руке. — Вроде что-то ощущаю… — Джино прислушался к себе. — Попробуй выдавить ее наружу. Это можно сделать только своей собственной праной. Начни с чего попроще, попробуй переместить ее куда-нибудь. Думаю, пора собираться, уже закат скоро... Подъехали они к магазину часам к девяти. — Спасибо, Джино, давненько мне не было так весело, — улыбнулась Пиша. — И тебе спасибо, — ответил Джино. — Никогда еще не было так интересно. — Надеюсь, мы повторим, — она легонько чмокнула его в щеку. — Пока! — Пока! — Джино вышел на улицу и долго смотрел вслед удаляющейся машине, после чего зашел в магазин. Бах! Бах! Он не раздумывая бросился к сумке, в которой лежал бронзовый меч, а затем кинулся в комнату Асии, откуда и раздавались выстрелы.***
Итак, Волпер Галилей… Я отложила лист бумаги из папки, которую привезла Пиша. Как там утверждалось, все написанное было под грифом “достоверная сплетня”. Волпер Галилей, получил прозвище “Архиепископ Геноцида”, за то, что уничтожил объекты исследования в газовой камере. Он изучал святые мечи, и для этого использовал набожных сирот, которых набрал по церковным приютам. После чего его изгнали, и тот на время затаился. Сейчас он находится в Риме и проявился на рынках, закупая довольно специфические товары, из которых следует, что он, скорее всего, продолжает исследования. Адвентисты судного дня. С ними уже интереснее. Появились они в середине 19-го века, в США. Сначала они просто изучали библию, но после начали искать знамения конца света в ее тексте. Решили, что конец света настанет в 1914-м году, и начали готовиться к нему. Когда ничего не произошло, они разделились. Одни начали строить новые даты на основании трактовок текстов, а вот ко вторым прибился один бывший инквизитор, знакомый с подпольным волшебным миром. Так и появились “Адвентисты судного дня”, которые начали искать не дату конца света, а знамения, что были описаны в Библии. Благо, что их хватало. На текущий момент, это очень закрытая христианская секта, ставшая чем-то вроде корпорации. Она владеет несколькими фармацевтическими компаниями, а так же продолжает поиск того, что может стать причиной конца света. В основном это всевозможные артефакты, пророчества, особые священные механизмы. Также известно, что рядом с их руководителями встречались падшие ангелы. Видимо, то, что ищут и находят Адвентисты, заинтересовало ангелов. Не через них ли всплыла эта купель? Пока выглядит логично. Еще под вопросом стоял источник финансирования, так как тратили они гораздо больше, чем приносили доходов все их предприятия. Возможно, у них есть инвесторы, которые предпочитают оставаться в тени, что сильно усложняет ситуацию. Кто знает, насколько сильно они под контролем своих покровителей? Я отбросила краткую выжимку по этой организации и задумалась. Чего от нас может хотеть этот Галилей? Мы нужны ему в рамках проекта “святой меч”? А зачем? В принципе, как я сама, если вдруг он прознал природу моих сил, так и Джино с его неубиваемостью, можем дать ему информацию для исследований. А при чём тут эта секта? Может, они как-то заинтересованы в исследованиях бывшего епископа? Я спустилась на первый этаж, заварить себе кофе. Времени шел уже восьмой час, Бьянка давно ушла и Чезаре подготавливал магазин к закрытию. — Чего задумчивая такая? — Спросил старик. — Да тут информацию к размышлению подкинули, — отмахнулась я. — Уже уходишь? — Да, — кивнул он. — Вернула здоровье, и мне опять “бес в ребро” попал, — хохотнул он. — Что, подружку нашел? — Удивилась я. — Ну да, живет тут неподалеку одна вдовушка… — Он предвкушающе зажмурился. — Ну ты это, про защиту не забывай. Я, триппер, конечно, вылечу, но лучше не доводить до такого. — А, — махнул он рукой, — не учи отца блинчики жарить, разберусь. Он закрыл магазин, после чего, приняв душ и облив себя одеколоном, пошел на свидание. Ну… У Джино свиданка, у Чезаре тоже. А мне как? Я попробовала представить себя на свидании с мальчиком. Или с девочкой. Вообще никакой реакции. В музей сходить, или в кино, это я с радостью, но больше не ради встречи, а только для интереса. Кино я люблю, да и в музеях любопытно. А так, бродить по паркам взявшись за ручки, даже и не понимаю, зачем. Наверное маленькая еще, гормон гулять не пошел. Я вернулась в свою комнату и, уже залив в себя изрядно сладкого кофе, заново взялась читать отчет Пиши. Что-то мне не давало покоя, но вот что? Вдруг, краем глаза уловив какое-то свечение, я обернулась. На полу разгорелся какой-то круг с письменами, ярко-оранжевые всполохи огня заполнили пространство над ним, и в комнате оказалась девочка. Возраста может быть моего, одета в белый халат, обернутый голубым поясом. Больше всего выделялись синие волосы, перехваченные лентами в два хвоста. В ее руках был шест. Демон, самый настоящий демон… Взор показывал черную ауру темного существа. Первым делом я включила “приязнь”, потихоньку повышая ее интенсивность. — Привет! — Начала я. — Ты кто? — О… — Она восторженно огляделась по сторонам. — Я Мира, а ты? — Я Асия. У тебя потрясный цвет волос! — Я усилила “приязнь”, — это родной? — Ага! — Закивала та. — У тебя тоже классный! Такой светлый… Хотела бы я себе такой. — А кто ты, Мира? — Я потянула ее за руку, усадила на свою кровать и пошла к шкафчику. — Я пешка господина Райзера! — Подняла она палец вверх. — Ого… А это не тот самый, известный господин Райзер? — Понятия не имею о ком она. Достала револьвер, в нем еще было четыре зачарованные пули. Надеюсь, заряд хоть немного сохранился. — Ага! Сам Райзер Феникс сделал меня своей пешкой, это вообще улет! А еще он такой красивый… — Она схватилась за щеки и сладострастно зажмурилась. — Он такой, такой… — А сюда ты зачем пришла? — задала интересующий вопрос. — О! Мне дали важное задание! — Она солидно подняла пальчик. — Я должна тебя проверить! — И каким же образом? — Мне нужно тебя убить! — Прям насмерть? — Уточнила ее. — Ага! Так что ты не убегай, пожалуйста, мне очень важно выполнить свою задачу! Я и так самая слабая в свите, и надо мной смеются. — Надулась она. — Конечно не буду. — Я потянулась к “стражу”. Он теперь всегда был где-то на периферии моего сознания. — Ну, тогда не шевелись! Я вдарю быстро, больно совсем не будет! — Она воодушевленно вскочила и, схватив свою палку, кинулась ко мне. Резкий тычок шеста в шею заблокировало светящееся крыло. — Эй! Так нечестно! Я “выпнула” неведомого стража наружу, и комнату озарил яркий свет… За ним последовало шипение плоти и громкий крик Миры. Она, объятая огнем, упала на пол и, громко крича от боли, каталась, пытаясь сбить пламя — и вдруг рассыпалась на мельчайшие фрагменты, которые растворились в воздухе… — И что это было?.. — Недоуменно протянула я. — Неплохо! — Я услышала хлопки и резко обернулась. Прислонившись к двери, стоял парень, лет, может, пятнадцати. Растрепанные светлые волосы, белая рубашка, расстегнутая до груди. Красные брюки… И тяжелейшая аура демона. — Будучи простым человеком, разобраться с моей пешкой? Удивительный результат. — Он демонстративно не заметил направленный на него пистолет. — Ты направил ее убить меня? — Убить — это вряд ли. — Он щелкнул пальцами, и на стенах засветились и тут же погасли какие-то письмена. После чего развалился на одном из стульев. — Я накрыл комнату тренировочным полем, пока оно активно — никто здесь умереть не может. При тяжелых повреждениях, переносит в мой медицинский блок. Не думал, что ты справишься, ожидал что тебя хватит на пару ударов. Я начала потихоньку усиливать приязнь. Похоже мне попался кто-то из особо опасных существ. — Очарование… Бесполезно против меня, — улыбнулся он. — Такая слабая магия не работает на демонах высшего уровня. — Вы там что, как колбаса на сорта делитесь? — Проворчала я, не прекращая попыток. Может, он врет? Он широко улыбнулся и посмотрел на меня. В его зрачках загорелся огонь… Восхитительное лицо, ровная линия глаз, чарующая улыбка… Меня тянуло всей силой к нему… И если бы я пять минут назад не задумывалась о своих вероятных романтических интересах, то возможно у него что-то бы и получилось. Настолько сильно меня никогда не тянуло к другим, а значит это наваждение… Я потянулась к силе и накинула на себя защиту от зла. После чего все благословения, что у меня были. Стало легче, его облик все равно казался очень красивым, но не было той необоснованной тяги. — Сильно, — я отвернулась. — Но бороться можно. — Ого… — удивился он. — Защитная магия? — Что тебе нужно? — Я решила расставить точки над i. Не зря же он пришел? — Ты меня заинтересовала, очень, и я хочу что бы стала моей. — Просто ответил он. — А если я откажусь? — Меня это расстроит. Может все же выслушаешь предложение? — Хорошо, я вся внимание. — Как уже сказала Мира, я Райзер Феникс, третий сын дома Феникс. Ты много знаешь о наших порядках? — Нет, только слухи. — Хорошо, тогда начну с истории. Много лет назад в подземный мир попали первые падшие ангелы и устроили войну с демонами. Им была нужна территория, вот и отгрызали себе кусок. Следом явились ангелы и навалились на воюющих… Да, тогда тяжеловато нам пришлось. — Он откинулся на стуле. — Под конец войны демонов осталось очень мало. Все изменилось сотню лет назад, тогда владыка Вельзевул изобрел особые шахматы. — Он достал из кармана белую ладью. — Назвал их “фигуры зла”. Фигура, помещенная в человека, перерождает того в демона. — Берет и перерождает, так просто? — Я не вникал в тонкости, — пожал он плечами. — Работает, да и ладно. На текущий момент я король, и собираю себе свиту. Одну из моих пешек, Миру, ты видела. Со временем, когда фигура освоится и повысит свой ранг в силе, она может получить свой набор шахмат. — И говоря, что хочешь меня, ты имеешь в виду… — Да, стань демоном, и переходи в мою свиту. — Он улыбнулся и подмигнул. — В бытии демоном есть много плюсов. Долгая жизнь, огромная сила, красота и юность до самой не скорой смерти. Гладко стелет, паскуда. — К тому же… — Он достал из кармана еще две фигуры. — Я вижу, что ты станешь очень сильным демоном. Я бы сказал, что ты легко примешь в себя ферзя, но он уже занят. Зато у меня есть два офицера. — Он со стуком поставил их на стол. — Мне и человеком нормально, — чую подставу. Если я соглашусь, то это навсегда, обратно не повернуть… — Очень жаль, — склонил он голову. — Но я от тебя так просто не отстану, — он подмигнул и шутливо погрозил пальцем. — Перерождение, оно должно быть добровольным, да? — спросила его. — Если иначе, то ты бы со мной не разговаривал. — Да, только добровольно, — печально согласился демон. — Но есть способ помочь тебе с выбором! Как он оказался рядом со мной, я не заметила. Похоже, его скорость настолько превосходит мои реакции, что я не замечаю его движений. Резкая боль в животе, и я повисла у него на руках. У меня из живота торчала рукоятка кинжала. — Это один из нечестивых клинков, — поведал он, вынув его. Из живота хлынула кровь. Я схватилась за рану, начав ее лечить. — Его особенность в том, что его раны невозможно исцелить. — Он улыбнулся. Действительно, все мои попытки хоть как-то залечить рану терпели неудачу. Я вливала силу, но рана затягивалась как-то странно. Ранение, представляло собой словно какой-то фрактал, постоянно углубляясь и расширяясь, стоит только “приглядеться” к структуре раны. — Единственный шанс выжить — перерождение, нужно принять в себя фигуры. — Он кивнул на стол, и подошел к нему. Я потянулась к шкафу, и вытащила оттуда аптечку со всяким перевязочным материалом. — Иногда детей следует подтолкнуть к верному решению, порой через боль от розог. — Он продолжал по-доброму улыбаться, давя на меня уже своей “приязнью”. Сука. Как же больно… Я подобрала револьвер, и дважды выстрелила в эту рожу. Его лицо полыхнуло пламенем в месте контакта с пулей, но ничего не произошло. Вдруг раздался топот, спустя несколько секунд в комнату ворвался Джино и, оценив обстановку, легким тычком атаковал Райзера бронзовым клинком. Я еле успела накинуть на него благословение от смерти и регенерацию. — Какой боевой настрой, — улыбнулся Феникс. Он остановил клинок двумя пальцами, зажав меч словно тисками. После чего пинком отправил здоровяка прямо в стену, оставив на ней огромную вмятину. — Но, чтобы ты понял всю бесполезность своих сил… — Он раскинул руки. — Попробуй меня ударить! Джино встал, подобрал меч, и рубанул сверху вниз, пробивая его от ключицы до таза. Я видела, как такая же рана появилась на теле “брата”, как он немного постоял на месте, и рухнул навзничь. — Ого… Это было довольно больно! — Ответил Райзер, вынул застрявший меч, и бросил его на пол. Его рана моментально затянулась. Он пошевелил плечами, шагнул, и его повело. — Очень больно… — Он кашлянул кровью, и упал на одно колено. Его взгляд расфокусировался, и он рухнул на пол. Под ним образовался уже ранее виденный круг, и его тело исчезло — Джино! — Я подошла к телу, он не подавал признаков жизни. — Не вздумай умереть! — Я накинула на него стабилизацию и регенерацию. Попробовала начать лечить… Но никаких признаков жизни он не подавал. Пульса нет, дыхания тоже… Зрачки… Нечем проверить зрачки. — Сука… Да какого же хрена, а… — Я вместе с аптечкой села за стол, и начала перевязывать дырку в животе. Потеря крови еще никому добра не приносила. После чего поставила себе капельницу с глюкозой, благо набор для этого всегда хранился у меня в комнате и начала лечить свою рану. Создавалось впечатления, что у меня просто не хватает выходной мощности, словно пальчиковыми батарейками хочу заменить автомобильный аккумулятор. Тут меня отвлек стук стекла. На столе, в углу, стоял террариум, и там бесновалась Адольфо, явно пытаясь выбраться наружу. В последнее время она лежала без движения под разбитой миской, которую я приспособила ей под домик. Приказов не слушалась, в основном спала, изредка ползая по террариуму. Но вот сейчас в нее будто вселился кто. Но в любом случае, мне сейчас не до зверушки, нет времени на праздное любопытство. А вот Адольфо, как оказалось, настроена была серьезно. Она сдвинула головой кусок пластика, который заменял крышку в ее “доме”, и выползла наружу, направляясь прямо ко мне. — И что с тобой? — Я пыталась сконцентрировать “силу” в пучок. — Помочь хочешь? Или сожрать, пока я теплая? Этот Райзер оставил две фигуры офицеров и сказал, что меня спасет перерождение. Может, использовать их на себя и на Джино? Змея подползла к фигурам… И за один укус проглотила обе. Я схватила Адольфо, но поздно, даже своей силой я не смогла засечь их в ее желудке. Я отпустила рептилию на стол и без сил откинулась на спинку. Блеск, просто прекрасно. Единственный вменяемый план полетел под хвост. Какие еще варианты? Позвонить Мариусу? Но, по его словам, я самый сильный целитель, кого он знал. Если я не справилась с раной, то и они не смогут. Тут крайне сложные ранения. Разве что Пише… С Джино не все так однозначно, может, она сможет его выходить. Мысли начали заплетаться. Если я останавливаю лечение, то рана становится все опаснее и опаснее. Тут я отвлеклась на Адольфо, которая начала себя странно вести. Сначала она свернулась, на ее теле, буквально на глазах, образовался приличный бугорок. Он двинулся в сторону хвоста, и из ее клоаки выдавилось просто огромное, для змеи ее размера, яйцо. — Приехали. А у меня инкубатора под рукой нету, проглот мелкий. — Я тронула Адольфо, но она не шевелилась. Попробовала полечить… И тут она, на моих руках, рассыпалась в мелкую пыль. И… Я заревела. Не стыжусь этого, ни капли. За полчаса меня покинули все те существа, к которым я привязалась, даже эта странная бессловесная животина, не раз выручавшая меня в сложных ситуациях. Наверное, это первый раз в моей новой жизни, когда мне стало настолько тоскливо и хреново. Я попыталась собрать пыль, что осталась от змеи, и отодвинула яйцо. И только я коснулась кожаной скорлупы, как меня накрыла темнота.***
Тем временем, за пару домов от мест событий. — База, это “Дельта”. Наблюдаю объект “Тишина”, подтверждаю визуальный контакт.[1] — “Дельта”, это база. Продолжайте вести наблюдение. Внутри небольшого фургона, внешне не отличимого от почтового, сидел боец в маске и бронежилете, следящий по монитору за камерами. Изредка похрипывал динамик рации, выдавая отчеты групп. — База, это “Дельта”, регистрирую м-активность рядом с объектом “Тишина”. Вижу демона, даю ему позывной “Красный-один”. — “Дельта”, это база. Следите за обстановкой, сообщайте об изменениях. Наблюдатель попытался сфокусировать камеру на окне, но занавески закрывали обзор. — База, это “Дельта”, регистрирую м-активность рядом с объектом “Тишина”. Объект “красный-один” покинул помещение. Вижу еще одного демона, даю позывной “красный-два”. — Дельта, это база. Вас понял, ждем. Тут раздался шум колес, и рядом с домом припарковался белый внедорожник. — База, это “Дельта”, наблюдаю объект “Волк”, визуальный контакт подтвержден. Наблюдаю человека, даю позывной “белый-пять”. Наблюдатель тихо хмыкнул. Похоже “Дельта” хулиганит, добавив к позывному размер груди барышни. — База, это “Дельта”, объект “белый-пять” поехал в северном направлении. — “Альфа”, это база, ведите объект “белый-пять”, пока она не покинет радиус. — База, это “Альфа”, принято. — “Чарли”, это база, выступайте на позицию. — База, это “Чарли”, на месте, ждем указаний. Наблюдатель заметил какие-то вспышки в окне, так же до него донеслись звуки выстрелов. — “Дельта”, это база. Что там происходит? — База, это “Дельта”, объект “красный-два” покинул помещение, подтверждаю нахождение объектов “Тишина” и “Волк”. — “Чарли”, это база, начинай захват по второму плану. — База, это “Чарли”, принято. Прошло несколько секунд и наблюдатель, смотря в монитор, увидел как четыре человека вскрыли двери и тихо вошли в кондитерский магазин — База, это “Альфа”, наблюдаю возвращение объекта “белый-пять”. — “Альфа”, это база. Перекрой проезд, задержи объект “белый-пять”. — База, это “Альфа”, принято. Снова потянулись секунды ожидания. Наблюдатель переключал монитор, наблюдая за работами групп. — База, это “Альфа” — истерично зашипела рация. — Объект “белый-пять” гуль! — Альфа, это база, уничтожить угрозу! В ответ раздалось шипение, и стрекот автоматов. — База, это “Дельта”. Группа “Альфа” полностью уничтожена. Объект “белый-пять” движется к вам. — “Эхо”, это база, ликвидировать объект “белый-пять”. — База, это “Эхо”, принято. Наблюдатель переключился на уличные камеры и смотрел как бронетранспортер перекрывает улицу. — База, это “Эхо”, вижу объект “белый-пять”. До чего же он огромный! — “Эхо”, это база. Разрешаю использование тяжелого вооружения. Наблюдатель смотрел, как циклопических размеров гуманоидная фигура, явно превышавшая третий этаж высотой, по-обезьяньи движется скачками прямо к группе “Эхо”. Застрекотали крупнокалиберные пулеметы с башни, раздалось несколько выстрелов из гранатомета. — База, это “Дельта”. Объект “белый-пять” не берут кумулятивные снаряды, он раскусил бронетранспортер. — “Дельта”, это база. Не понял вас, что значит раскусил? — База, это “Дельта”. Взял и откусил, как батончик мюслей. Группа “Эхо” полностью уничтожена. — “Браво”, это база. Требуется помощь, блокируйте объект “белый-пять”. — База, это “Браво”, принято. — База, это “Чарли”. Объект “Тишина” без сознания, захвачен. Объект “Волк” мертв, не фиксирую сердечных ритмов. — “Чарли”, это База. Эвакуировать обоих. — База, это “Чарли”, выполняю. — База, это “Браво”, объект “белый-пять” движется в вашу сторону. Скорость превышает сорок километров в час, он кидает в нас машины. — “Браво”, это база. Делайте что хотите, но не дайте ему добраться до места операции! Несколько секунд томительного ожидания, и вот наблюдатель замечает как из магазина выходит группа “Чарли” с большими носилками. Один из них держит в руках, словно ребенка, небольшой сверток. — База, это “Браво”. — в динамике отчетливо слышался топот и рокот пулеметов, — объект “белый-пять” идентифицирован как гуль класса дельта-восемь. Всего нашего боезапаса не хватит, чтобы ее хоть как-то задержать, похоже, она призывает семью. Наблюдатель покопался в памяти. Идентификатор “дельта”, относительно монстров, обозначает лидера стаи, а применительно к гулям — это матриарх семьи. Восемь, это рейтинг опасности по десятибальной шкале. Заявленная сложность операции рассчитывалась как пять, не требующая боевой мистической поддержки и стандартных шести групп для ее реализации хватало. Но вот гуль дельта-восемь… Явно сил недостаточно. — “Браво”, это база, обозначаю конец операции, отходите по своему усмотрению. — База, это “Браво”, понял вас. — “Дельта”, это база. Запускайте протокол “Вспышка”, нам нужно м-прикрытие. — База, это “Дельта”. Вас понял, приступаю. Наблюдатель пересел на место водителя и завел мотор. Пропустив впереди себя потертый микроавтобус, в котором скрылась группа “Чарли”, пристроился следом. Он наблюдал в зеркало, как рядом с покинутым домом остановился огромных размеров монстр, словно сошедший с мониторов видеоигр. Рядом с ним начали собираться из тумана твари поменьше, но выглядящие не менее опасно. Навскидку он бы присвоил им рейтинг опасности пять, а то и шесть, а собралось не менее двух десятков… И тут, словно небо свалилось на его плечи, нечто давящее и потустороннее, словно могильная земля. На миг наблюдателю показалось, что мир стал черно-белым, и кости завибрировали, словно пытаясь сбросить с себя плоть… Потусторонний рык волнами прокатился через его тело, парализуя движения и бросая в пот. Наблюдатель кое-как справился с управлением. Он не слышал ни звука, микрофон, что писал каждую минуту с начала операции, не зарегистрировал ничего похожего. Чудовищное давление воли древнего гуля, способного одним желанием отделять плоть от костей… Матриарх была в ярости. ——— [1] Обычно в радиопереговорах, в конце реплики говорят “прием”, чем обозначают конец фразы. Тут я этот момент опускаю, потому что очень уж глаза режет. Конец фразы в тексте и так виден.