20 оттенков зеленого

      Медуза Горгона. Одно из первых чудищ, о котором писали древнегреческие летописцы. Существо, уничтожающее целые армии, породившее своей кровью целый сонм монстров, и ставшее в итоге артефактом в руках морского бога. Теперь я стала ей? Во сне говорилось, что мое тело возродит “тень ее”…       Крылья, у Медузы были крылья! Я наконец-то первела внимание с головы на то, что находится позади меня… Два “золотых” крыла покачивались в такт моим движениям. Я в футболке, они что, порвали ее? Я обернулась и изучила в зеркале новую конструкцию на спине. Ну, все не так уж и плохо, всего лишь в очередной раз над несчастной физикой надругалась чертова магия. Крылья крепились к телу не физически, а как-то… Сама их фактура, хоть и казалась плотным материальным объектом, но все же им не являлась. Они были твердыми, шершавыми, а так же немного “прозрачными”. Если присмотреться, сквозь них просвечивало окружение. А в месте контакта крыльев и спины прозрачность вообще доходила до максимума, позволяя им спокойно пройти сквозь одежду.       Еще больше вопросов вызывала новая прическа. Змеи были зелеными гадюками, один в один копии Адольфо, мне даже показалось, что одна из них как-то приветливо тычется в меня носом. Как они крепятся к голове? “Волшебное” МРТ показывает, что змеи не имеют привычной плоти, своим строением и способом крепления к телу они чем-то напоминают крылья. Еще один вопрос к списку, который следует изучить на досуге.              Я вернулась к статуям и внимательно осмотрела их под лампой. Серый камень, похожий по фактуре на обычный кремень. Окаменели в том числе и волосы, одежда, часы, серьги… Я попробовала “полечить” их, но бесполезно. Это был просто камень, не поддающийся никакому влиянию. Так, а что Ганс? Я подошла к телу и осмотрела раны. Мои когти превратили его череп просто в мясное крошево. Я глянула на набор, что появился на кончиках моих пальцев. Насколько они острые? Ну, царапины в полу они оставляют, а от дерева получается отщипнуть целые фрагменты. Чисто физических сил тоже явно прибавилось, поднять тело парня получилось без особого труда. Но хватит об этом. Пора бы решить, что делать с Джино.       Я когтями, будто плазменным резаком, вырезала кусок из толстого поликарбоната, что был тут вместо решеток, и вошла в его камеру. Ужасная рана, что шла через все его тело, стянута металлическими скобами. Сердце — все еще не бьется, но, судя по датчикам, подключенным к голове, мозг еще жив. С него и начну.              — Как? Как, мать вашу, его оживить?! — После десятков бесполезных попыток я отошла в сторону и начала материться под нос. Его тело впитывало в себя исцеляющий свет, но никак не реагировало на излечение. Если обычные методы не срабатывают, нужно попробовать что-то еще…       Мариус как-то упоминал, что некоторые “глифы” помогают концентрировать желание и волю при чисто магической волшбе. Вполне возможно, что и с механизмом этот способ тоже работает, все же, эти явления сходны в своей фундаментальной сути. А потому, надо пытаться. Проще всего визуализировать простые геометрические фигуры, круги, квадраты… Попробовать можно с квадрата, как наиболее простого геометрического объекта. Еще обнаружила интересную особенность, лечение идет куда как проще и легче. Словно у меня резко повысился тонус и запас сил в целом. Надо запомнить, и проверить на досуге. Итак, квадрат, сконцентрироваться на квадрате…       После нескольких попыток, сработал следующий метод: Я держу “нить” Джино в руке, а на ее конце, которым она крепится к нему, мысленно рисую фигуру. Квадрат никакого эффекта не дал, но вот круг — сработал. Сила потекшая в лежащего “братца”, сформировала под ним ровную окружность, будто кто-то решил нарисовать ее лазером. И это дало просто потрясающий результат, Джино сделал вздох! Рана все еще ужасна, но его сердце совершило первые толчки. Я подбежала к телу и начала изучать повреждения силой. Плоть ожила, не пострадавшие органы вновь заработали. А его рана… Как и в случае с Лукасом, казалось, не имела дна. Я вливала силу, она что-то исцеляла, но никаких внешних проявлений. Припомнив недокументированный набор электроники у себя в теле, я поискала похожий и у него. В районе шеи оказался небольшой заряд взрывчатки, а так же несколько датчиков, вживленные в позвоночник и ребра.              Тут тело шевельнулось и я отскочила от него. Джино дернулся и широко распахнул веки. Он дико вращал глазами с ничего не понимающим видом и осматривал все вокруг.       — Джино? — Спросила его       Он посмотрел на меня и в ужасе отшатнулся. Если бы он не был прикован столу, то, вероятно, бы упал.       — Асия? — Осторожно спросил он. Меня неприятно царапнул его взгляд.       Нет, нет, нет! Я не хочу его окаменять! Верните все обратно! Я выскочила из камеры и забежала на склад. Можно ведь вернуться обратно? Глаза же стали обычными? Я глубоко задышала, выравнивая дыхание. Когда я впервые заметила радужку глаз, я только вышла из темного помещения, а еще в моей крови плескался адреналин, после побега из камеры. Далее, я где-то пару часов убила на перекус, а это один из самых лучших способов естественно понизить гормон стресса. Возможно, мне нужно успокоиться и попробовать “затолкнуть” то “дикое”, что вылезло наружу, обратно?       Все это время, в фоне клокотала злоба. Она была не направленной, просто эдаким общим раздражением, сразу на все вокруг. Как у большинства людей, у которых появился сосед с перфоратором. Или у работника сферы услуг, под конец рабочего дня… Я сконцентрировалась на этой злобе, и попробовала погасить ее, работая “успокоением”.       Пальцам вернулся обычный вид и кожа на руках стала опять человеческой. Я вернулась в лабораторию и глянула в зеркало. Обычные светлые волосы, нормальная кожа лица, человеческие глаза. Вроде, в пределах нормы.       — Все в порядке, Джино! — Я зашла в его камеру и начала отвязывать ремни от стола.       — Что было с твоим лицом? — Спросил он. — А эти змеи на голове…       — Пока сама не уверена, но, похоже, я превратилась в горгону. Помнишь, мы смотрели про нее передачу? — Джино задал очень хороший вопрос, что же со мной стало? Надо провести исследования, в более спокойной обстановке.       — Что вообще случилось, Асия? Ты в порядке?       — Нас похитили. Да, я в порядке, что последнее ты помнишь? — Я развязывала ремни и он потихоньку освобождался.       — Эм… Надо подумать… Все как в тумане. — Он потер свободной рукой бритую макушку. И стоило делать модную прическу, если его подстригли под ноль?       — Ну, ты пока собирайся с мыслями, я сейчас. — Я открыла дверь лаборатории, тумблер электронного замка находился на панели охраны, и побежала к месту своего старта. Сейчас Джино гол, а в одном из ящиков изолятора я видела его одежду. На шум начали сбредаться мертвяки, в основном, они шли из коридоров, которые я не обследовала. Решив не тратить на них времени, просто включила “изгнание” и пробежала мимо. Вернулась обратно через пару минут, таща контейнер с его шмотками.       — Одевайся, и пойдем, — кивнула я на одежду.       Пока Джино натягивал одежду, я посмотрела на журналы и папки, что лежали на столе. Там, где работала фрау Крауз, лежала целая кипа документов, и в том числе включенный массивный ноутбук, складывающийся в чемоданчик с ручкой. Я потрогала тачпад, и монитор “проснулся”, к счастью не требуя пароля. Я с компьютерами вообще не очень дружу, знаю как браузер запустить, как создать документ на рабочем столе. И на этом мои навыки заканчиваются, как-то не входили они в мой круг интересов. Там уже была запущена программа, в которой было открыто окошко, с фотографией Джино и кучей каких-то графиков. Объект “Волк”, и графики реакции иммунной системы на вирусные агенты. Там же была ссылка на историю, по которой я нажала, и оказалась на странице с личным делом… Весь текст был записан на английском, который я помнила еще по прошлой жизни. В целях повышения квалификации часто читала журналы по своей специальности, часть из которых выпускалось на английском. Не то чтобы очень хорошо, но вникать в текст почти без словаря получалось       Объект “Волк” захвачен в рамках операции “Заповедник” и, если верить тексту, является универсальным “полигоном” для испытания святых мечей, которые требуют особого хозяина. Обычно, “неподходящий” владелец при привязке меча умирает. Но, по словам исследователей, Джино способен выдержать, в том числе и летальный урон от контакта со святым оружием. Впервые он попал под объективы камер во время инцидента с падшими, в парке. В рамках разработки объекта выяснилось, что он использует известный в узких кругах меч, наносящий сопоставимый урон владельцу, не получая при этом особо сильных повреждений, чем сильно заинтересовал исследователей. Там же впервые объявился объект “Тишина”, захват которой и был основной целью операции “Заповедник”.       На мое личное дело тоже была ссылка, но там было довольно скудно. Замечена впервые там же, ранее контактировавшими со мной агентами был узнан “святой механизм”, который проходит по реестрам как один из красного списка. Что за механизм, что за красный список, непонятно. Кнопок и ссылок на интересующие меня темы не было. Зато была сноска на агентов, где упоминалось, что ими являются союзные падшие, не проходившие агентурной подготовки, и потому к их сведениям следует относиться с осторожностью. Также описывались возможности объекта, и, если им верить, я могу копировать жреческие техники языческих конфессий. Точно зафиксировано “очарование”, предположительно наличие благословений и лечение наложением рук. Что странно, раз они в курсе моих способностей, то зачем они вшили в тело взрывчатку и устройство слежения?       Ответ на этот вопрос дали ссылки на несколько рапортов. В одном из них, мне, как и Джино, присвоен некий “рейтинг угрозы” “альфа-три”. Самого описания не было, но, согласно внутреннему уставу, людям с таким рейтингом, что попали в руки организации, обязательно проводят ряд процедур. А именно — заборы тканей и жидкостей в хранилище, а так же обязательное вживление устройств слежения и контроля. Еще из интересного: оказывается, падшие предоставившие обо мне сведения, это знакомая Рейналь-Норина, она работала с организацией, и совместно с ними занимались сбором “купелей”. Именно от них поступил заказ семье Пеппоне на вывоз одной из них из того особняка. Причины, почему решили связаться с мафией, не указывались, но, похоже, дело в том, что тогда просто не хватало людей на сбор всех артефактов. Кто нанял цыган — непонятно, но расследование все еще продолжалось. Так же, после того как обнаружилось, что объект “Тишина”, то есть я, оказалась владельцем “святого механизма“ и “купели Посейдона”, сразу двух объектов из красного списка, решение о моём изъятии было принято буквально в тот же день.       — Адвентисты, значит, — закрыла ноут. Я попыталась что-то еще найти, но при попытке вбить в строку поиска “Красный список”, с меня потребовали логин и пароль, и скрыть это окошко не получилось. — Память у меня хорошая.              — Вспомнил что-нибудь? — Спросила я подошедшего ко мне Джино. Он с интересом поглядывал на микроскоп, но ничего не трогал.       Я показала ему, как им пользоваться, и что нужно крутить для фокусировки резкости. Он залип у стола, одновременно рассказывая, что он помнит. По его словам, последнее воспоминание о том, как он пришел домой после прогулки по парку аттракционов. Пиша весь вечер катала его по каруселям и горкам. А затем, он помнил выстрелы и как он бежал наверх, в мою комнату. Что было дальше — не помнит, все будто расплывается. Ему снились странные сны. Он оказался посреди какого-то побоища, там лежала целая армия порезанных чудищ, и армия, поменьше, живых. Сначала они начали его рвать, но он смог вырваться и сбежать. Затем у него в руках появлялись различные мечи, и он смог отмахаться от довольно медлительных монстров.       Полигон для испытаний святого оружия значит? Занятно. Жаль, что здесь нет ничего из того, что можно классифицировать как святое оружие, оно бы пригодилось. Я бы вообще обнесла всю эту шарашку, только вот задерживаться здесь не хотелось. Я завернула бронзовый хопеш в один из лабораторных халатов, что висели на спинках кресел, и вручила его Джино.       После вкратце рассказала ему о своих злоключениях, не особо вдаваясь в детали, мы пошли наружу. Он не сразу смог осознать, как это мертвые, которые потом ожили. Но первый попавшийся мертвяк все расставил по своим местам. Я, когда пробегала с контейнером одежды, особо не таилась и не стеснялась топать. В результате на звуки сбрелась небольшая толпа из мертвецов. Джино и без того плохо выглядел, и мне бы не хотелось, чтобы он как-то дрался с ними, особенно таким специфичным мечом. Потому я просто “парализовала” их “изгнанием”, и делала небольшие надрезы освященным хирургическим ножом. Этого обычно хватало, чтобы тело зомби оседало, как марионетка, у которой обрезали веревочки.              Состояние у Джино было паршивым, у него был разрез от ключицы до таза, и не разваливался он только потому, что обе половины крепко держали скобы. Ну, еще, возможно, я помогла, немного сцепив верхние слои кожи. Я накинула на него очередную “регенерацию”, и мы двинулись дальше.       К лестнице мы вышли неожиданно. Вполне логично найти ее в подобном заведении, но располагалась она на редкость бестолково. Обычно такие находятся в коридоре, а здесь ее спрятали в одной из смежных комнат лаборатории. Там же находился лифт, который почему-то не работал. Но да даже если бы и работал, не думаю, что ездить на нем в данных условиях — хорошая идея.       На всем этаже не было окон, и я не сразу обратила на это внимание. Скорее всего, мы находимся под землей, хотя возможны варианты с чрезмерной секретностью. Сначала, хотели подняться по лестнице наверх, но снизу донеслись интересные звуки… Спустившись на один пролет — ниже лестницы не было — мы услышали изрядно фальшивое пение хриплым голосом, единственное достоинство которого было в том, что он громкий.       На этом этаже лестница располагалась так же нелепо, и чтобы выйти в коридор, требовалось пройти три комнаты. А вот в коридоре… Там собралась просто невероятных размеров толпа. Они ломились куда-то, видимо к источнику звука, и пока не обращали на нас внимания. Лампы, хоть и не все, еще светились. “Взор” показывал, что если и есть нормальные люди в этой толпе, то где-то в самом ее конце, там, где кто-то распевал песню одной певицы, что в последнее время часто крутили по радио. Не возьмусь прикидывать количество мертвецов, но явно более сотни человек. Они сбились настолько плотно, продолжая напирать, что, вполне возможно, находящиеся в центре были раздавлены, как тюбики с зубной пастой.       — Смотри, Джино, научилась новому трюку! — Шепнула я “братцу”. Потянулась к стражу, их “точки” все еще плохо различались. Разве что, одна была более “агрессивная”, а вторая как-то спокойнее, что-ли. Ее, похоже, не шибко интересовали поединки, а вот ее товарка буквально рвалась в бой. Я “подхватила” торопыгу и мысленно сказала ему “фас”, показывая на мертвяков. Огромная туша появилась внезапно, без каких либо прелюдий. Джино аж тихо охнул от удивления. Страж вновь выдохнул огненный вал, который превращал мертвяков в пепел и сажу, после чего поскакал вперед, оставляя на кафеле трещины своими мощными копытами. Из смежных помещений на него кинулось несколько выживших, но он, не останавливаясь, отбросил их рогами. Тела буквально разбрызгивало от одного прикосновения. Он дошел до одной из комнат, которая была открыта, и выдохнул туда еще один вал пламени.       — Ох-хо-хо! Давненько не виделись, дружище! — Донесся до нас хриплый голос, переставший подвывать, и воцарилась тишина, нарушаемая только треском ламп.       Мы пошли по коридору, пачкая ноги в пепле, а голос продолжал:       — Ты выглядишь уже не так грозно, как в нашу последнюю встречу. Где там твоя маленькая хозяйка? Идет?       Мы вошли в помещение и оказались в какой-то тюрьме-одиночке. Или карцере. По центру находился куб из поликарбоната, со сторонами где-то два на два метра. В центре, на пожухлой циновке, сложив ноги в какой-то хитрой позе, сидел бомж. Самый натуральный, грязный и заросший бомж. Смуглая грязная кожа, борода и волосы смешались в какой-то колтун, и даже со своего места я видела вшей, ползающих по его телу. Похоже, его это ничуть не беспокоило.       — Наконец-то! Рад вас видеть, всех троих! — Он склонил голову.       — Мы разве знакомы? И откуда ты знаешь его? — Я кивнула на зверя, что вошел в комнату.       — Это Шеду, мы старые приятели. — Ухмыльнулся тот щербатой улыбкой, наблюдая как страж исчезает, рассыпавшись искрами. — И я не его имел в виду, он хоть и вызывает приятную ностальгию, но видеть его я не рад.       — Кто ты? — Я включила “глаза”, и тут же закрыла их. Наичернейшая аура, даже у Итуриила, не настолько светлая, насколько темная у него. Нечто похожее видел Дидье, когда встретил архидемона.       — Я Асаг. — Сказал он.       — Я Асия, это Джино, — представила нас я. — Что ты за существо, Асаг?       — Я? Изначально, считался богом. А сейчас… Какой я бог, без паствы? — Он пожал плечами.       — Бог? А из какого пантеона?       — Аккадский, — вновь ухмыльнулся он. — Сейчас, я, наверное, единственный выживший из этих ворчунов.       — Ты знаешь, что здесь произошло, Асаг? Почему здесь полно мертвецов?       — Конечно. Это я устроил, — он осклабился гнилыми зубами.       — А зачем? — У меня кажется начал дергаться глаз. — Получается, это из-за тебя я чуть не померла в камере?       — Не стоит все так драматизировать. — Отмахнулся он, разваливаясь на циновке. — Охранник же был на месте?       — Ты можешь ими управлять?       — Если сильно постараюсь, то могу взять под контроль одного-двух, — кивнул он.       — Шикарно. Так почему ты решил убить всех обитателей?       — Они держат меня в плену, лет уже, может, семьдесят. — Ответил Асаг. — Я как почуял твое присутствие, так и убил всех.       — А я тут причем? — Что-то меня начала это ситуация подбешивать. Похоже, сейчас меня вывести из себя гораздо проще, чем ранее.       — Знаешь ли ты Асия, чей “Святой Механизм” носишь в душе?       — Ты про “Нечестивое исцеление?       — Пф-ф, — он выдохнул несколько мошек. — Бред, выдумка тех, кто не знает его изначального имени. Настоящее, изначальное название твоего механизма — “Длани Иштар”.       — Иштар? А это кто?       — О мать-вседержительница… Ты что, историю совсем не учила? — Он вздохнул. После чего продолжил менторски-нудным голосом. — Иштар, она же Астарта или Инанна, это верховное божество Аккадского пантеона, к которому принадлежу я. Покровительница урожая, плодородия и шлюх.       — Отлично… А шлюхи тут каким боком? — Имя Инанна мне знакомо, кажется, Мариус его пару раз упоминал.       — Шесть тысяч лет назад жрицы Иштар были храмовыми проститутками, — пожал он плечами. — Это было достойное занятие, отдать дочь в храм — было честью. Это сейчас христиане перевернули все вверх дном, введя свои примитивные нормы морали.       — Ладно, но все же, почему ты убил всех, почуяв меня?       — Ты мой единственный шанс выбраться отсюда. — Он встал и снял ветхую дерюгу, что покрывала его тело. На груди виднелся схваченный на суровую нитку, разрез. — Они вырезали мне сердце и сделали из него управляющий артефакт. Пока он у них, я не могу выйти из камеры.       — И как ты живешь, без сердца?       — Я же бог. Хоть и бывший. Для подобных мне это не критичная потеря.       — А богом чего ты был?       — Бог язв и болезней. — Ухмыльнулся он.       Шикарно. Передо мной, сидит древнее божество болезней, которое вызвало в лаборатории вспышку зомби-вируса.       — И ты хочешь, чтобы я тебя вылечила. — Больше утверждая, чем спрашивая, сказала я.       — Да, — улыбнулся он.       — И зачем мне это делать? — Не зря же его здесь держат?       — Я расскажу тебе, зачем тебя и твоего друга захватили, — ответил он.       — Я и так знаю. А приводить в мир древнее божество болезней? Я еще из ума не выжила.       — Дитя, ты немного неправильно понимаешь, чем занимаются боги, — ответил он, — мы не причина событий, во имя которых существуем. Мы их следствие. Бог обмана не будет существовать, если нет лжецов. Бога войны не будет, если люди перестанут воевать. Так и я, пока существуют болезни, буду жить.       — Мертвецы в лаборатории с тобой не согласятся.       — Ну, я не совсем и беспомощен. Могу многое в своей области. Мне нет нужды плодить болезни, их и без того хватает. — По такой темной ауре невозможно определить, врет или нет. Будто в бездну смотрюсь.       — И почему тебя держат здесь?       — Потому, что я подхожу под очередное знамение этих фанатиков, — пожал бог плечами. — Конь бледный, всадник первый, имя ему Чума. Или как там в Откровениях писали. Про тебя там, кстати, тоже написано, — улыбнулся он.       — И что же?       — Вылечи меня, и я расскажу все, что знаю. — Серьезно ответил он.       — И многое знает узник?       — Я знаю все, что видели мои мухи. — Он раскрыл рот, и оттуда вылетело облако насекомых, которое, полетав, залетело обратно. — Я смог спрятать несколько личинок снаружи, и развел несколько тысяч разведчиков. Я знаю все, что происходит в этой лаборатории. Ну же, соглашайся! Я даже расскажу, что интересного выяснили про Джино.              — Вот искуситель чертов… — Я “взяла” нить Асага и начала вливать в нее силу. Слишком уж сладкую плюшку он предлагает взамен. Если не попробую, буду корить себя еще долго. Стежки с его груди опали и напротив его сердца будто мигнула лампочка. Он глубоко вздохнул и раскинул руки. Сначала Мариус, затем этот бог… Кажется, у меня появилось новое хобби, исцеление истощенных узников.       — До чего же хорошо… — Асаг встал и пинком сделал пролом в стене камеры. После чего распался роем мух и вылетел прямо в брешь. Потом собрался обратно в человека, немного изменив внешность. С его тела пропала грязь и насекомые, дерюга стала чем-то вроде рясы, а волосы и борода исчезли, оставив гладко выбритую голову.       — Выглядишь определенно лучше. — Кивнула я.       — Да, я что-то запустил себя в последнее время. — Хмыкнул Асаг.       — Ты обещал рассказать мне все.       — И я держу слово. Как насчет сменить место? Эти стены мне несколько надоели. — Он двинулся к одной из дверей. За ней скрывался пост охраны, где, помимо прочего, нашлись несколько офисных стульев и все еще работающий холодильник. Асаг сразу туда залез, достал банку колы, открыл ее и с удовольствием к ней присосался.       — Я не пил с момента своего заключения. — Он погонял во рту газировку и, явно смакуя, с удовольствием проглотил. Несколько секунд прислушивался к своим ощущениям, после чего выпил остатки. — А когда в нее добавляли кокаин, было вкуснее. — Грустно продолжил он. — Но всё равно это лучший напиток в мире! Даже пиво из садов Вавилона не ласкало так мой язык, как кола. — Он вышел из помещения и пошел наружу.       — Давай с начала. Ты видел стража, кто это? — Спросила я, пристроившись рядом.       — Это Шеду, один из личных стражей Иштар. Их было двое, Шеду — бык, и Ламассу — львица. Они кто-то вроде ангелов нынешнего бога. Меч и щит богини.       — Почему ты не рад его видеть? — Припомнила я, что он говорил.       — В юности я часто лез куда не следует. Иштар порой натравливала на меня своего зверя. Это сейчас приятно вспомнить, но вот тогда мне было не до веселья. Шеду — очень опасный противник.       — Если не его, то кого третьего ты был рад видеть? — Эта оговорка тоже царапала память.       — Твой спутник держит его в руках, — улыбнулся он.       — “Предатель?” — Я уставилась на завернутый в халат меч. — Он разве живой?       — И так его тоже звали, — кивнул он. — В какой-то степени живой. Я присутствовал при его зарождении. Даже немного поучаствовал, — ностальгически улыбаясь, он зажмурил глаза.       — И что это за история?       — Про нее в библии написано. Десять казней египетских, из пятикнижия Моисея, читала такое?       — Я вообще с библией слабо знакома, — призналась я.       — Фараон египетский не хотел отпускать израильтян из плена, и тогда Бог, через Моисея, устроил “казни” народу египетскому.       Казнь первая, Моисей превратил воду Нила в кровь. Это событие заинтересовало меня, целая река крови начала гнить, и там начали развиваться различные болезни. Такова моя суть, меня тянет к подобным событиям.       Второй казнью были жабы, просто нереальное количество. Они были везде, в домах, в кроватях, под каждым камнем, в каждой кастрюле и кадушке.       Казнь третья, мошки, комары, мелкий гнус. Было такое полчище, что на расстоянии вытянутой руки ничего не было видно. Они залепляли нос, глаза, уши… Поганая смерть ждала тех, кто не догадался защитить лицо платком.       Казнь четвертая, песьи мухи. Тучи слепней и оводов, которые кусали людей и скот, откладывали личинки в раны.       Казнь пятая, мор скота. Все животные, что были у египтян, пали от неизвестной болезни, — улыбнулся Асаг. — Казнь шестая, язвы и нарывы. Неизвестная заразная болезнь появилась на жителях, они покрылись язвами и нарывами. Это первое известное мне появление Сапа[1].       Казни с третей по пятую — напрямую связанные со мной аспекты. Насекомые, разносчики болезни. Если до них я был просто сильным духом, то после вошел в пантеон, равный по силе некоторым богам.       Казнь седьмая, гром, молнии и огненный град. Господь устроил извержение вулкана, заметное всему Египту. Куски горячего пепла валились прямо на дома, поджигая их.       Казнь восьмая, нашествие саранчи. Что не уничтожил пепел и огонь, доели полчища прожорливых насекомых.       Казнь девятая, тьма. Господь наслал сильнейшую песчаную бурю, что под покрытым пеплом небом, полностью перекрыла доступ к свету солнца. Они прожили в темноте несколько дней.       Казнь десятая. Прошел ангел господень с мечом, и поразил каждого первенца в Египте, прошелся по всем, от фараона до бедняка, от курицы до коровы. Меч этот ранее принадлежал тому ангелу.       Я только выругалась. Рассказывал Асаг увлекательно, я даже забыла, для чего он вообще завел эту историю.       — Странная сила, для меча принадлежащего ангелу.       — Он проклят богами Египта, — ответил Асаг. — Думаешь, Египетскому пантеону понравилось, что творили на их территории? Но до библейского бога они силами не дотягивали, и напрямую противостоять не пытались. Что, впрочем, их не спасло. Но вот проклясть меч ангела, чтобы он наносил сопоставимые повреждения владельцу, они смогли.       — И что, ангел не мог выбрать другое оружие?       — Мог наверное, но почему-то не выбрал. — Пожал плечами Асаг. — Возможно, в этом был какой-то смысл.       Мы добрались до лестницы и пошли наверх.              — Ты говорил, что я тоже являюсь знамением. — спросила, я когда переварила историю меча.       — Точно. Я процитирую Откровение Иоанна, слишком уж часто его вспоминали в этих стенах за последние несколько дней. “И увидел жену, сидящую на звере багряном, преисполненном именами богохульными, с семью головами и десятью рогами. И жена облечена была в порфиру и багряницу, украшена золотом, драгоценными камнями и жемчугом, и держала золотую чашу в руке своей, наполненную мерзостями и нечистотою блудодейства её; и на челе её написано имя: тайна, Вавилон великий, мать блудницам и мерзостям земным. Я видел, что жена упоена была кровью святых и кровью свидетелей Иисусовых, и видя её, дивился удивлением великим.” Ничего не напоминает? — спросил он.       — Это я, что ли, мать блудницам?       — Это Иштар, ее христиане считали образом всего плохого. Блудница Вавилонская. Культ Иштар — один из древнейших культов, который образовался за многие тысячи лет до христианства. С ней боролся господь, ее он уничтожил, и сделал из ее сущности святой механизм. Ты, как носитель сего механизма, стала претендентом номер один в списке этих фанатиков, — ответил он, — а когда в твоих “руках” появилась “купель Посейдона”, она же чаша “наполненная мерзостями и нечистотою блудодейства её”, артефакт, порожденный из одной из её дочерей, они начали поднимать панику.       — Медуза вообще из греческой мифологии, — ответила я, — при чём тут Иштар?       — Медуза — дитя Геи-земли, а Гея — один из прообразов древнего божества-матери. Люди на заре цивилизации приравнивали чрево женщины к земле, что порождало зерно и плоды. Возможно, Иштар — древнейшая богиня, существовавшая на планете. Кто знает, — улыбнулся он, и открыл дверь на самом верху лестницы.       Сразу у входа лежали тела, расстрелянные из автоматического оружия. В темных углах стояли застывшие мертвецы. Кто-то из них, заслышав шум открывающейся двери, пошел к нам навстречу.       — Они больше не нужны. — Глаза Асага на миг стали белыми, как вареное яйцо, и все подающие признаки жизни мертвяки, осели на пол.       — Вируса больше нет?       — Строго говоря, это был не вирус, а союз некоторых бактерий и плесневых грибов, приправленный чуточкой моей силы. Без этой поддержки он нежизнеспособен.       — Приятно слышать, что зараза не вырвалась наружу.       — Мир слишком интересная штука, чтобы его уничтожать, — пожал он плечами. — Да и не дадут мне этого сделать.       — Ты неплохо разбираешься в микробиологии, для древнего узника.       — У меня было не так много развлечений, потому я коротал время за подглядыванием за персоналом. Они мне и подсказали идею, обсуждая какой-то из фильмов ужасов. Узнал много интересного про болезни, что люди выяснили за последнее столетие.       Он замер и к чему-то прислушался.       — Снаружи нас ждут, — указал он на окна. Оттуда был виден бок какого-то орудия на крыше военного автомобиля. Послышались звуки перемещения техники и началась какая-то суета.       — Кто там? — Спросила его.       — Адвентисты, полностью оцепили район в попытке не допустить эпидемию. Похоже, они пригнали все доступные силы.       — Мы в жилом районе?       — Нет, это промышленная зона. Они эвакуировали все рядом располагающиеся фабрики. Есть идеи, как мимо них пройти?       — Полно! — Я злобно улыбнулась. — Знамения, значит, конец света. Блудница, мать ее, Вавилонская. Кровью святых, значит, упиваюсь, вместо лимонада. Джино, закрой глаза и не смотри на меня, это опасно.       Я потянулась к тому клубку злобы, что клокотал где-то внутри, и потянула на себя. Глаза немного кольнуло и зрение резко улучшилось. Вновь появился круговой обзор, я ощутила запах и тепло всего, что меня окружало.       — О… Ты уверена?       — Адвентисты — это проблема, Асаг. — Голос определенно стал ниже. Я попробовала взмахнуть крыльями, что вполне удалось. — А проблемы нужно решать.       Я остановилась у выхода, глубоко вздохнула, и пинком вынесла запертую металлическую дверь, одновременно врубая “приязнь” на полную катушку. Возросшая физическая сила, приятно радовала.       Я ощутила на коже несколько десятков взглядов, что как мелкие муравьи ползали по моему телу. Вышла наружу и сразу же о лоб сплющилась крупнокалиберная пуля. Никакого заброневого воздействия, будто кто хлебный мякиш размазал. Я попробовала взмахнуть крыльями, и взлететь, что после пары попыток получилось. Держали меня в воздухе не маховые усилия мышц, а будто некий “антиграв” — пока распахнуты крылья, получалось мысленно двигать себя вверх-вниз. До фигур высшего пилотажа еще далеко, но вот подняться повыше, чтоб меня все видели, не помешает.       — Посмотрите на меня, все! — Я зависла на высоте десяти метров, ощущая “щупающие” меня взгляды. Около полутора сотен военных и ученых пялились на меня осоловелым взглядом. Они вышли из автомобилей, отложили оружие, поднялись с занимаемых огневых позиций. Интересно, а могу ли я окаменять выборочно?       Я выбрала всю “охапку взглядов”, исключила оттуда один, принадлежащий одному знакомцу, и “дернула” за все разом.       

***

      Волпер Галилей.       Телефонный звонок разбудил его рано утром.       — В лаборатории ЧП, просьба срочно прибыть на пропускной пункт. — Раздался голос секретаря.       — Выезжаю, — буркнул Волпер. Лаборатория, в которой он трудился последние несколько недель, была только одна. А про происшествие спрашивать бесполезно, такую информацию телефонам не доверяют. Он оделся, привел себя в порядок и воспользовался кругом телепортации до места. Раз просят срочно, то и мешкать незачем.       Его новые работодатели вышли на него сами, спустя несколько недель после изгнания. Эти лицемеры из церкви назвали его исследования “геноцидом”, даже не удосужившись разобраться в ходе эксперимента и полученных результатах, которые вынудили его провести срочную зачистку. А сами не стеснялись использовать плоды его изысканий в своих целях. Единственная разница между ними — он не стыдится своих методов.       Второе дыхание его проект получил, когда он ознакомился с досье объекта “Волк”. Потрясающая жизнеспособность, владение одним из знаменитых проклятых мечей… Волпер не удержался и решил познакомиться с ним лично. Эти глупцы, что теперь оплачивают его исследования, так и не осознали потенциал “Волка”, и все носились с этой девчонкой… Они и правда считали ее вестником начала конца света! Возможно, в этом и был смысл, вместе с ними над объектом “Тишина” работали падшие. Но то, что это были кто-то из низшего ранга, показывало, что даже они не воспринимали бред этих фанатиков всерьез.              — Волпер, — кивнул ему человек в пиджаке.       — Рудольф, — поздоровался он в ответ. Это был один из руководителей лаборатории. — Что произошло?       Они стояли позади оцепления. Вся лаборатория была заключена в кольцо из охраны. Выставлены двухметровые барьеры из сетей, не дающие добраться до бойцов. Всего тут было человек пятьдесят, они держали на прицеле здание.       — Тринадцать часов назад сотрудники лаборатории стали превращаться в зомби. — Хмуро ответили ему. — На текущий момент почти все сотрудники мертвы и восстали. На втором уровне силами выживших ведется изучение феномена.       — Какой рейтинг опасности? — Спросил Галилей. Зомби ведь бывают разные.       — Сам восставший оценивается как “четыре” по стандартной классификации.       — Настолько сильнее человека? — Удивился он. “Четыре” — такого же рейтинга удостоен низший вампир, из обращенных. Против него требовалась сплоченная группа.       — По физическим данным — нет. Просто ходячее мясо. — Рудольф дернул щекой. — Проблема в болезни, что они разносят. Мы пытались взять штурмом лабораторию. С группой захвата потеряли связь спустя четыре минуты после начала, а камеры показали, что они обратились, даже не контактируя с зараженными.       — А как же исследователи вируса? — Заинтересовался Волпер.       — Руководитель Урсула Краузе. — ответил Рудольф, — она защитила себя и пару лаборантов.       Урсула Краузе, так звали вредную мымру с которой они работали в одной лаборатории. Он занимался объектом “Волк”, а она смежным с ним объектом “Тишина”. Эта женщина была очень слабеньким магом-целителем, развивавшая свои силы в лабораторных исследованиях. Вполне вероятно, что ученый ее специализации и талантов смогла защититься от воздействия болезни.       — Известны причины заражения? — Спросил Волпер.       — Возможно, виноват объект “Исход”, — пожал плечами Рудольф. — Но это странно, последние лет тридцать он был в спячке и не подавал признаков жизни.       — А это кто?       — Наша организация в 1923-м захватила объект, повинный во вспышке “испанки”. Это древний демон, вызывающий болезни. Присвоен рейтинг “девять”, изолирован в герметичном кубе.       — И вы просто держали его здесь? — Удивился Галилей.       — Из его тела сделали управляющий артефакт. Он полностью контролировался нами.       — Да ладно… Может, тогда и заразу он сделал, будучи под контролем?       — Проверили первым делом. Сейчас артефакт везут сюда вертолетом.       — Где же вы его держали, такой опасный предмет?       — В главном хранилище. Как я уже говорил, объект “Исход” последние тридцать лет не показывал признаки жизни, словно впал в анабиоз. Распоряжения выполнял, но медленно, постоянно отключаясь. Было решено заморозить его исследование и перенаправить ресурсы на другие направления.       — Сэр! — Подбежал мужчина в форме охраны. — Это вас! — он протянул рацию.       — Слушаю! — Рыкнул Рудольф в рацию.       — Говорит “курьер-четыре”, объект “Исход-омега” уничтожен. — В рации слышался шум вертолетных лопастей.       — Как уничтожен?! — Крикнул он в ответ, чуть не позабыв включить передачу.       — Расколот вдоль, изнутри. Повторяю, подтверждаю уничтожение объекта “Исход-омега”.       — Как это произошло? — Хмуро спросил Рудольф.       — Я вез кейс в соответствии с требованиями по переносу артефактов. В семь часов сорок три минуты зарегистрирован громкий треск из кейса, при визуальном осмотре содержимого обнаружен разлом объекта “Исход-омега”.       — Вас понял, продолжайте исполнять приказ. — Рудольф передал рацию и тяжело вздохнул.       — Я так понимаю, у ЧП сменился рейтинг опасности? — Спросил Волпер.       — Похоже на то. — Он достал телефон и сказал пару кодовых фраз абоненту. — Надо подключать все силы и затыкать эту брешь. У нас не так много магов, но без них, похоже, не справиться.       Через несколько томительных минут на поле перед КПП начали разгораться фиолетовые круги призыва и на их месте появлялась различная армейская техника. Следом начали появляться группы захвата, полностью экипированные для боя в помещении. Последними появились маги, все двадцать боевиков, используемые Адвентистами в особо сложных случаях.       — Есть какая-нибудь связь с лабораторией? — Спросил Волпер.       — У нас закрытый объект, с изолированной сетью, — ответил Рудольф. — Мы смогли подключиться к видеонаблюдению на первом этаже. А то, что творится ниже… Иногда Урсула выходит на связь и сообщает изменения. Но просила не мешать, она работает.       — Сэр, фиксирую изменения на камерах, вижу трех живых человек. — Громко произнес солдат, сидящий на раскладном стуле возле ноутбука.       — Кто там? — Рудольф подбежал к монитору, Волпер последовал за ним.       — Не могу знать сэр, лица мне неизвестны.       — Это объект “Волк” и объект “Тишина”, — ответил Галилей. — Третьего не знаю.       — Третий, это объект “Исход”, — бросил Рудольф в ответ. — Всем! Приготовиться к бою! Огонь по приказу! — Отдал он распоряжения по рации.       Вокруг началась суета. Автомобили и бронетранспортеры заняли положение, чтобы огнем не задеть пехоту, охрана начала сдвигаться, чтобы не попасть в сектор обстрела крупнокалиберных пулеметов. Тут и там раздались щелчки взводимого оружия и писк включаемых электронных приборов наведения.       И тут на всех снизошла благодать… Из двери появилась Богиня, дарующая любовь и ласку всему живому, она как нежная мать, обещающая своему чаду спокойствие и прощение в своих объятиях…       — Посмотрите на меня, все! — Волпер и без того уставился во все глаза. Восхитительный образ перед его взором играл на столь тонких и незаметных струнах его души… Рациональная часть его разума понимала, что происходит нечто неординарное, странное, но вот его чувственная часть словно попала в сладкую патоку плена.       И тут все закончилось. На глаза, от осознания, что его лишили чего-то важного, навернулись слезы.       — Попался. — Шею Галилея сдавили в стальных тисках, и его потянуло вниз. Пришлось встать на колени, чтобы не упасть. В ужасе он понял что произошло. Он оказался окружен статуями. Рудольф, что продолжал сжимать в руках телефон. Солдат у ноутбука. Тройка охраны с автоматами. Все те, кто несколько секунд назад были живыми людьми, обратились в серый камень. А перед ним стояла маленькая…       — Медуза Горгона, — с еле скрываемым страхом, прошептал Волпер.       — Во всем своем великолепии, — оскалилась смутно узнаваемая девочка. Вместо красивых светлых солнечных волос на ее голове шипели зеленые змеи. Лицо все еще угадывалось, но было оно сильно обезображено щитками чешуи. За зелеными губами скрывалась отвратительная пасть, полная ядовитых зубов. — У меня к тебе много вопросов.       Галилей зажмурился, стараясь не смотреть на ужасный образ.       — Молодец, а то я с трудом борюсь с желанием превратить тебя в статую. Обещаю, если ответишь на мои вопросы, то статуя будет красивая и достойная. Если нет, я затолкаю тебе в задницу кактус, и ты застынешь в позе пьющего оленя, без штанов и с в выражением похоти на лице.       — Что тебе нужно? — Еле справляясь с внутренней дрожью, спросил он.       — Зачем тебе нужен объект “Волк”?       — Он универсальный реципиент, его тело примет любой из святых мечей! — Волпер говорил все, что его просило чудище. Параллельно с беседой его разум пытался найти выход из положения.       — И почему же ты так решил? — Кажется, когти проткнули его шею       — Дело в его наследии и “Святом Механизме”, — быстро зачастил Галилей. — Он обладатель “Испытания Иова”, что вошел в синергию с кровью предков объекта и изменился под новые условия.       — Ты говоришь правду, — констатировала горгона. — Что за Иов?       — Я тебе потом расскажу, дитя, — раздался голос рядом. — Я застал его еще при жизни.       — Что может этот механизм? — Продолжила допрос Горгона.       — О-он, — запнулся Галилей, — он дает шансы выжить. Если при каком-либо ранении у владельца есть хоть призрачный шанс остаться в живых, то он выживает. Болезни всегда проходят в самой легкой стадии, ранения от пуль не задевают жизненно важных мест и заживают без осложнений.       — И как он вошел в синергию? Отвечай! — Она встряхнула его, как щенка.       — Убей его, дитя, не мучай зря. Я могу дать ответы на все твои вопросы. — Раздался голос рядом.       — Да-а-а?… — Задумчиво протянула Горгона.       — О-объект “Волк”, — голос Волпера все же сорвался на фальцет. Похоже, он жив только потому, что продолжает говорить правду. А ему нужно совсем немного времени! Он смог, по доле миллиметра, дотянуться до кармана, — имел в предках фоморов и, в рамках своего действия, “механизм” пробудил это наследие, так как это был единственный шанс выжить носителю.       — Ты не врешь, — сказало чудище. — Продолжай.       — Тело объекта получило несколько свойств фомора, первое — существование сразу в двух мирах. Часть тела находится здесь, часть в мире фоморов. Как айсберг, большая часть всегда скрыта. Второе — чем ближе прошел фомор рядом со смертью, тем сильнее и больше он становится. Выжившие в смертельных схватках фоморы становились выше неба и были опаснее некоторых ангелов. Но они были смертны и их смогли уничтожить. — Волпер перевел дух от выданной одним духом тирады и незаметно достал небольшой шарик.       — И как это связано со святыми мечами?       — Единственный шанс не умереть от привязки меча, это стать его носителем. Сокрытая часть объекта “Волк”, по моим подсчетам, больше внешней в несколько тысяч раз. Любое серьезное повреждение механизм переправляет в скрытую часть тела. “Игла покоя” убивал всех своих носителей, а объект “Волк” смог его принять. — Он напитал святой силой шарик, потихоньку, стараясь не привлекать внимания.       — Что еще за “Игла покоя”? — Закономерно спросила Горгона. — Отвечай! — Тиски на его шее сжались чуть сильнее.       — Один из обломков псевдо-Экскалибура. Бесполезный артефакт, который мы используем в экспериментах. — Он подкинул щелчком пальца шарик, и тот вспыхнул ярким светом, создавая под Волпером круг перемещения.       Хрипя и кашляя, он вывалился мешком в своих апартаментах. Наконец-то раскрыв глаза, он пошатнулся от слабости. Глянув в зеркало, увидел на своей шее пять кровоточащих разрезов, четыре с правой стороны и один с левой.       — Чертовы дилетанты! — Хрипло ругнулся Галилей на своих бывших работодателей. — Они породили монстра.       ———       Сап[1] — хронически протекающее инфекционное заболевание, и протекающее с образованием специфических гранулём и абсцессов. В основном сап поражает лошадей, мулов, верблюдов и ослов. Возбудитель выделен в 1881 году, а само заболевание было известно с античных времён.