20 оттенков зеленого

      Я раньше неоднократно упоминала, что достаточно взрослая, чтобы держать под контролем свои хотелки. Но… Бывают такие ощущения, как некое свербение выше копчика, предвещающие скорые проблемы, после которых дико хочется сесть и перекурить. Сейчас был один из таких моментов, я поймала себя за инстинктивным похлопыванием по карманам. Никогда не курила в этой жизни, но почему-то очень захотелось.       После возвращения домой я решила провести небольшое расследование. Некто Ева, учащаяся в гимназии, выглядящая в точности как и я. Настолько, что нас перепутал преподаватель истории. И координаты получены достаточно точные. Музей пасты — довольно известное местечко, одно из длинного списка обязательных к посещению для туриста мест. И вот, спустя вечер сопения над картой города, я имела представление, о каком учебном заведении идет речь. Следующим шагом хотела немного покараулить у выхода, высматривая кого-нибудь кто похож на меня. Но… Я не сыскарь. Все же для того, чтобы в куче галдящей, одинаково одетой ребятни, а это гимназия с установленной формой одежды обучающихся, искать кого-то определенного… Нужен определенный навык. У меня его нет и не было. Думаю, что даже упомянутые полицейские ищейки предпочтут задействовать административный ресурс и пойдут искать нужного человека через руководство школы. Что тоже не мой путь. Если от чужих взглядов я спрятаться могу, спасибо амулету отвода глаз, то остаться инкогнито, занимаясь добычей информации подобным образом, я не смогу.       Немного прикинув одно к другому, решила что дети наверняка заходят после уроков в какую-нибудь закусочную. Особенно девчонки, с подругами потрещать, пирожных поесть… Таковых заведений поблизости оказалось три. Одно чересчур дорогое. Туда заходили либо совсем богатые школьники, либо чтобы шикануть, справив какой-нибудь праздник. Второе заведение явно позиционировало себя как место для свиданий. Легкая музыка, интимный полусумрак, уединенные столики. А вот третье, видимо, именно то, что мне нужно.       Пиццерия “У дедушки”, находилась буквально в пяти минутах ходьбы от школы. По ценам — очень демократично, столики есть как у окон — посветлее, так и в глубине помещения потемнее. Есть куча разновидностей довольно дешевых фабричных пирожных. Похоже, владелец заведения осознаёт, что в данном месте целевая аудитория предпочитает сладкое и недорогое, и самодельную выпечку от известных кондитеров может не потянуть.       И вот, прогулявшись по присмотренным местам, остановила свой выбор на “дедушкиной” пиццерии, решила начать дежурство. Пятый день я приходила за десять минут до окончания уроков, и два часа ела пиццу, разгадывая кроссворд. Дети со школы сюда заходили каждый день, но нужного объекта среди них не было.       Пицца была так себе. Тесто немного суховато, мясо — какое-то подозрительное… Потому заказывала половинку сырной, и потихоньку потребляла ее вместе со стаканом вишневого сока. Кроссворд надоел — ужас как.       Раздался звон от колокольчика и в помещение забежала стайка девиц. Лениво мазнув по ним взглядом, снова вернулась к газете.       — Девочки, что берем? Ева, Земля вызывает Еву, ты с нами?       Голенастая девка с довольно пышными для ребенка формами с вопросительным видом замерла, ожидая заказов. Похоже, ее выбрали эмиссаром данной группы.       Выхватив из гомона знакомое имя, я внимательно всмотрелась в лицо каждой из девиц, вещавших свои предпочтения.       — Мне соффиони возьми! — Ответила ей… Ева?       Ее я уже встречала, она одна заходила в это кафе пару дней назад, что мною, к стыду своему, осталось незамеченным. Фиолетовая помада, темные тени, и волосы, выкрашенные в черный с прядями синего. Не то гот, не то эмо… Я не очень разбираюсь в субкультурах. И серьги у нее — коптские кресты в ушах. Анкх, кажется, именно так этот символ называется, Мариус как-то упоминал. Мда…       Я прокашлялась и вернулась к кроссворду. Если сильно присмотреться, то да. Очень на меня похожа. Надбровные дуги, форма глаз, скул… Из различий, помимо цвета волос и макияжа, картинка на шее. Не татуировка, а, похоже, просто переводной рисунок. На месте, где воротник блузки соприкасается с шеей. Видно, что абстрактная геометрия начала стираться.       Я убедилась, что амулет работает и на меня никто не смотрит, и задумалась. Если поставить нас рядом “как есть”, то сомневаюсь что хоть кто-то, кроме ее родственников и друзей, примет нас за сестер. Но вот если ее отмыть, вернуть цвет волосам, то… Из различий остаются только проколотые уши. Еще будучи в приюте, у нас девочки прокалывали их друг другу. Быть может, и я бы себе их пробила, но… При использовании исцеления они зарастают. Проверяла и неоднократно, еще в приюте. Потому, когда пошла мода на сережки, я всегда отказывалась. Меня из-за этого кое-кто считал трусихой, что не сильно меня заботило. У этой же… Каждое ухо, чуть ли не в семи местах пробито, по всему периметру раковины. И в мочки вставлены не просто ювелирные гвоздики, а какие-то расширяющиеся конусы. Похоже, планируются туннели.       Но да ладно, первое впечатление это, конечно, хорошо. Но это же дети, их по первому впечатлению оценивать никак нельзя. Хотя бы потому, что они еще вырастут и их характер раз по пять измениться точно успеет. Потому — прослежу за ней, узнаю где живет, дальше попробую разузнать про родителей.              Раздался звон колокольчика и в кафе зашел еще посетитель. Это был католический священник, в черной сутане и белым римским воротником. Ну, священник и священник, чего такого? Учитывая кто основная “крыша” Рима. Но, довольно много общаясь с представителем данной церкви, непроизвольно заметишь некоторые странности. Во-первых, щетина на лице. Есть у священников некий негласный пунктик на внешнем виде. Ты либо чисто выбрит, либо имеешь небольшую и аккуратную бородку. Ключевое слово “аккуратную”, так как священники — лица публичные, и им надо выглядеть благообразно. Этого же священника аккуратным назвать было нельзя. Второе - это запах. Нет, от него не несло немытым телом, или еще чем, тут скорее… От него шел какой-то странный душок. Еле заметный, но отчетливый. Не то прелая трава, не то шерсть… Как-то похоже пахнут старые овчинные тулупы, полежавшие на земле. Приходилось мне спать на свежем воздухе, укрытым только овчиной. Воспоминание о которой и пробудил этот запах. И сел новый посетитель, буквально на соседнее от меня место, занявшись тем же, чем и я. Наблюдением за школьницами. На меня он никакого внимания не обратил.       Минут десять я наблюдала за девочками, ничего интересного не произошло. Обсуждали уроки, как кто-то жирный опять опозорился перед всеми, перемывали косточки каким-то учителям… Ева сначала слегка зажималась в себе, подозрительно зыркая по углам, но после повеселела и органично вплелась в треп. А вот священник, заказав чашку чая, вел наблюдение за детьми. И выглядел он на редкость подозрительно. Это был рыжеватый шатен, лет, может, тридцати пяти. Узкие черты лица, карие, почти черные глаза, чуть удлиненный нос… Ноздри которого он расширял, словно принюхиваясь. Его взгляд вперился в уже “созревшую” девицу, буквально ощупывая ее со всех сторон.       — Покажи мне зло. — Тихо пробурчала я себе под нос, наконец-то сообразив сделать то, что нужно было сделать с самого начала. — Да вашу мать…. — Результат расстроил. В получившимся калейдоскопе ярких цветов, выделялось три точки. Священник, крайне “грязная” аура. Он если и не ел детей заживо на глазах их матерей, то совершал нечто похожее по моральным аспектам. Девочка, на которую он пялился, крайне светлая и яркая аура. Буквально пышущая здоровьем. И Ева. Нечто непостижимое. Серая, словно пепел. Абсолютно безжизненная, тихая, спокойная… И монолитная. Если ее соседка, сложно пылающий пожар в ночном лесу, то она… Словно каменная статуя, вросшая ногами в землю.              Похоже, только что все стало куда сложнее. Зуд возле копчика подсказывал, что легко и просто сегодняшний день не кончится. Или быть может, я слишком долго не меняла позу, и тело затекло. Времени у меня немного есть, можно немного пораскинуть мозгами. Что я могу сделать?       Первое. Оставить все как есть. Может закончиться все плохо для девчонки. Я еще помню, как полгода назад Тони рассказывал мне про маньяка, одетого как священник. Я уже и думать про него забыла, спихнув эту головную боль на отца Альберто. Но поймали ли они его или нет, он не говорил. Но, думаю, сказал бы, при положительном исходе. Можно предположить, что в Риме завелся второй такой персонаж, но не будем множить сущности. Оставить все как есть — плохая идея. Хотя бы потому, что мне жалко ребенка. Подобного завершения жизни никто не заслужил.       Второе. Перехватить священника и провести допрос, и по результату — решить что с ним делать. Сомневаюсь что под полной “приязнью”, у него сохранятся от меня секреты. Какие методы решения? Убить. Простой, быстрый, ненапряжный — и неправильный метод. Если церковь узнает, что я убила их представителя — у них возникнут вопросы. Войну они вряд ли устроят, но вот создать кучу проблем на ровном месте — это легко. Поэтому — и волоса с его головы не должно упасть. С моей подачи. Второй вариант, сдать его церкви. Но, мне казалось, что инквизиция сугубо карающий орган. Не очень-то я верю в церковные возможности по дознанию. Ворон ворону глаз не выклюет, как говорится. Третий вариант — сдать его полиции. Нужно не засветиться самой и обеспечить доказательной базой. Чем-нибудь убедительным, например — орудием убийства или типа того. Как это сделать, вопрос обсуждаемый, можно выявить из допроса.       Последний вариант и принимается как рабочий. И сразу после появления определенности в действиях дико захотелось курить… Ведь если подумать, весь вред никотина и прочих смол, я могу нивелировать простой регенерацией. Чего плохого в сигарете-другой когда душа просит? Или, может, перейти на трубку… Для солидности, так сказать. Двенадцатилетняя соплюха, солидно курит трубку. Бредовая картина.       Но хватит мечтать. Я пересела за столиком так, чтобы не оказаться лицом к девочкам в момент снятия амулета. По причине немного прохладной погоды на мне мешковатая куртка и волосы убраны под кепку-восьмиклинку английского кроя. Со спины - явный пацан. Увы, расту, меняюсь, уже летом под мальчика замаскироваться не получится, фигура не та.       Села спиной к детям уже без амулета, и сразу привлекла внимание священника. Он принюхался и вперил внимательный взгляд в меня. На всякий случай “включила” приязнь, транслируя его прямо на святого отца. Сначала в нем сквозило любопытство и интерес. Но с повышением силы “приязни”, их сменила чистая незамутненная похоть, постепенно переходящая в благоговение.       — Сядь напротив меня.       Тихо скрипнул отодвигаемый стул, мужчина сделал три шага и грузно опустился на указанное место.              Корпус 744 городской полиции.       Инспектор Эмильен Бернар.       — Карбоне, как дела? — Спросил инспектор Эмильен склонившуюся над картой женщину, водившую кристаллом на веревочке над планом Рима.       — Пока никак. Как я уже говорила, вероятность найти его таким методом — крайне низкая.       — Продолжай, чую, что мы на верном пути!       Эмильен, как это было видно из его имени, не был чистокровным итальянцем. Его родители мигрировали из Франции около тридцати лет назад. В полиции служили отец и дед, а также бабушка по материнской линии. Когда встал выбор пути, по которому он пойдет в жизни, он даже не задумывался. Полиция, и никак иначе! После окончания обучения в академии, при распределении свежеиспеченных курсантов, его одного пригласили на собеседование в кабинет без названия, где с ним встретился человек без лица… То есть, лицо у него, несомненно, было, но никаких деталей оного после выхода из кабинета Эмильен так и не вспомнил. Они словно стерлись из его памяти. После небольшого собеседования ему предложили пойти служить в 744 корпусе городской полиции. Сказали, что он не пожалеет. И он не пожалел.       Найти в открытых источниках информацию об этом корпусе не получилось. Да, есть такой, числится в отделе кадров. Числится в казначействе, но и все. Ни области действия, ни каких либо рапортов… Да даже просто адрес и телефон в картотеке не находились. При попытке выяснения его местоположения мысли постоянно сбивались на какие-то другие задачи, и вспоминал он о своем желании в лучшем случае на следующий день.       Правда оказалась интригующей. Данный корпус занимался паранормальными событиями. Прямо как в секретных материалах. Сначала он решил, что над ним шутят, но после первого задержания вампира… Затем был оборотень-убийца, колдун, решивший продлить себе здоровье за счет еле живых пациентов больниц, какая-то неведомая нежить, построившая логово в подвале жилого дома… Да много чего было за десять лет службы. Конкретно отдел, в который он попал, занимался расследованием, поиском доказательной базы, опросом свидетелей… В общем, обычной полицейской работой, но только в делах связанных с потусторонней братией Рима.       Помимо нескольких групп следователей, в корпусе состоял отдел полицейского спецназа для особо тяжелых случаев, с семеркой специально обученных волшебников. Ну и куда уж без отдела занимающегося сугубо канцелярскими и хозяйственными задачами, без них невозможно функционирования любого государственного аппарата.       — Дуду, красавица, сделай кофе! — Крикнул он новенькой, которая перевелась к ним чуть менее месяца назад. Смуглая, спортивного телосложения черноволосая девица возмущенно фыркнула, но пошла к кофемашине. Ох и красивая девка… Если бы не железно выполняемое правило “на работе — только рабочее”, он бы сводил ее по интересным местам Рима, одним из которых он, без всяких на то оснований, считал свою квартиру. Благоухающая каким-то цветочным парфюмом красотка принесла две кружки крепкого кофе. Сама она кофе не любила, предпочитая пить просто молоко. Эмильену казалось забавным, когда она порой забывала вытирать молочные “усы” и начинала серьезные разговоры с таким “украшением” на лице.        Лукреция, “штатный чародей” команды, вежливым хлюпом поблагодарила молодую коллегу, и продолжила водить кристаллом по карте. Это была женщина сильно за тридцать пять, не очень сильная ведьма, нашедшая свою стезю в службе в полиции. Были все основания полагать, что фигурант поиска использует какие-то способы “очарования” на жертвах, либо какие-то специфические зелья, или просто магическое принуждение. Именно по этим соображениям дело и было передано в их отдел. Если использование зелий отследить сложно, то “очарование”, школа, магией которой пользуются как ведьмы и маги, так и сирены с вампирами, очень даже. Есть в запасах ведьмы пара ритуалов по поиску, переработав которые она смогла сделать из обычной карты города амулет, отслеживающий применение определенного вида волшбы.       Привязать его ко всему городу ее сил бы не хватило, но тут уже постарался Эмильен. Он почти на трое суток обложился делами, показаниями, картой… И вывел четыре сектора, где возможно новое преступление. Еще пара дней ушли на привязку местности к карте, и вот, сегодня с самого утра Лукреция водила кристаллом над картой…              — Есть! — Ближе к двум часам пополудни сонную одурь участка пронзил задорный крик ведьмы. — Попался!       — Да! Наконец-то! — Дебора Росси, или Дуду, как ее прозвал инспектор Бернар, сильно скучавшая за письменным столом, заваленным фото анатомических препаратов, фигурирующих в делах, резво вскочила с места. Она по образованию являлась судмедэкпертом, но по каким-то причинам ее определили в их корпус, что, в общем и целом, было неплохо. Своего судмедэксперта им не хватало.       — Рассказывай. — Эмильен подошел к столу, на которой лежала расчерченная на окружности карта Рима.       — В квадранте “B” есть засветка, используется высокоуровневая магия очарования.       — Где именно?       — Пиццерия “У дедушки”, которая возле школы.       — Ага! Говорил же, говорил! — Задорно потирая ладони, Эмильен толкнул коллегу локтем.       — Да, да, хвала твоей знаменитой чуйке. С меня сэндвич. — Отмахнулась от него женщина. — Выезжаем?       — Да, вызываю машину. — Инспектор схватил трубку, и начал вызванивать водителя.              В служебный микроавтобус набились битком. Старший инспектор Бернар, инспектор Карбоне, ассистент Росси, два суперинтенданта Марино и Пелагатти, старший Марино за рулем. По-хорошему, следовало брать на выезд группу спецназа, но на сегодня их группа уже задействована. Да и брать на захват одного человека и без того сильно занятую группу магов-боевиков было немного чересчур. В его отделе, хоть он и предполагал только расследования, все проходили специальную подготовку по задержанию преступников. Например, новенькая Росси вообще сдала все нормативы по задержаниям на самую высокую оценку. Ну, так написано в ее личном деле, которое Эмильен, занятый чем-то важным, вскользь глянул, обратив внимание только на имя и оценки сдачи нормативов.       Пелагатти, довольно тучный мужчина сильно за пятьдесят, занимал места за двоих. Несмотря на крайне скверный характер, который мешал ему продвигаться по службе, он обладал потрясающей способностью разговорить кого угодно. Заболтать свидетеля так, чтобы он вспомнил абсолютно все, даже то, что казалось забыл, добиться признания от не шибко умелого воришки… Марино, его полный антипод. Худой, высокий, хмурый и неразговорчивый. Но прекрасно разбирающийся во всевозможной паранормальщине оперативник, который побывал, кажется, во всех возможных переделках. Первые лет пять Эмильен думал, что нет таких чудищ, которых бы не встречал Марино “в конце семидесятых”.       В этот раз фигурант обычный человек, потому каждый прихватил с собой табельное оружие. Разве что Карбоне выдала каждому по заламинированной пластинке, которая, по ее словам, оберегает от приворота.              — Каков план? — Заерзала на заднем кресле у окна Росси.       — Сначала надо провести разведку — Сказал Марино. — Командир, туда бы нашу малышку направить, пускай закажет чего, поразнюхает?       — Верно, — оценил Эмильен, — Дуду, слушай задачу. Заходишь в кафе, и оцени обстановку. Карбоне, объект еще там? — Он обернулся на заднее сиденье, где тучный Пелагатти сдвинул достаточно миниатюрных девушек к двери. Миниатюрных по сравнению с ним.       — Да, на месте. — Она продолжала проводить манипуляции с кристаллом и сложенной картой.       — Хорошо. Заходишь в кафе, берешь себе что-нибудь, и сообщи по рации, что увидишь.       — Поняла. — Девушка прикрепила скрытый микрофон к уху и спрятала провод в волосах. После чего выскочила наружу и не торопясь пошла к входу. По пути разминулась с выпорхнувшей из заведения стайкой детишек в явно школьного вида одежке и зашла в помещение. Спустя пару минут в общем канале раздался возбужденный голос Деборы.       — Это Росси, наблюдаю цель!       — Это Бернар, подробности. — Эмильен подобрался.       — Мужчина, белый, лет за тридцать. Шатен ближе к рыжему, щетина. — Засопел динамик. — Сидит за столиком с девочкой. Белая, блондинка, лет двенадцати, о чем-то говорят.       — Ты уверена, что это цель?       — Ты бы видел его глаза! Он девчонку чуть ли не облизывает! — Возмущенно зашептала девушка. — Фигурант одет как священник, на нем этот белый воротник и черный халат.       — Сутана, это называется сутана. — Вздохнула Карбоне.       — Работаем. — Сказал Эмильен, вылезая из машины. — Марино, со мной. Пелагатти, прикрывай, Карбоне, на тебе подавление, если не сможем взять тихо.       Пожилой оперативник вылез следом из машины.       — Росси, на тебе защита девочки. Как все начнется, выдергивай ее. Поняла?       — Принято, командир! — Голос девушки вибрировал от возбуждения. Она имела отличные оценки по рукопашной борьбе, да и в целом обладала завидной физической силой, нехарактерной для женщин. Она как-то на спор смогла погнуть двадцатку центов между пальцами. Эмильен после пробовал повторить что-то подобное, но справился только при помощи пассатижей.       Бернар и Марино зашли в кафе и глянули в сторону Росси. Та указала взглядом на угловой столик, спрятавшийся глубоко в тени. После яркого солнца плохо различались детали и сложно было понять кто там находился. Спустя несколько секунд Эмильен понял, о чем говорила Росси, говоря про его глаза. Вид мужика был на редкость шалый, он смотрел на девочку как на Самую Желанную Женщину в Мире, даже удивительно что девочка никак на него не реагировала. Она тихо что-то спрашивала, тот так же тихо и вкрадчиво отвечал. К счастью, в помещении, помимо группы детей, что только что вышла из кафе, да этой парочки, более посетителей не было.       Задержание преступника отрабатывали не раз и не два. Как себя вести в подобных случаях знали все.       — Полиция, всем оставаться на местах! — Гаркнул Бернар, и ловко выдернул явно не ожидавшего подобного священника из стула. Он повалил его на пол, скручивая руки за спиной, успев защелкнуть наручник на правую руку подозреваемого, и… улетел. Он буквально ударился спиной в потолок, выбив при этом весь воздух из легких. Он видел, как мужик с легкостью вскочил, одновременно подбрасывая инспектора высоко в воздух. Да так, что под спиной полицейского хрустнули деревянные перекрытия. Далее он, теряя сознание от боли, увидел как опытный Марино бьет фигуранта полицейской дубинкой по виску. Старый коп носил такую на петле в куртке. Священник словно шутя увернулся от удара, и впечатал ступню ноги прямо в грудь копу, от чего мужчину отбросило к стене. В этот момент Бернар упал на дощатый пол, и из него на мгновение выбило сознание. Когда очнулся, он увидел как с улицы вбегает Пелагатти, доставая из плечевой кобуры “беретту”. Росси азартно пытается задеть своими длинными ногами голень священника, уворачиваясь от сильных и умелых ударов. Похоже, священник занимался чем-то вроде армейского рукопашного боя, либо крав-мага, и был крайне умел в этом. Гораздо лучше вчерашнего кадета. Подловив на широком замахе, он без затей впечатал кулак в скулу девушки, отправляя ту в легкий нокаут. В этот момент Эмильен пришел в себя, выхватил свою штатную “беретту”, и произвел выстрел в корпус противника.       Его поддержал Пелагатти, всаживая двойку пуль прямо в грудь священника, но, похоже, тот не обратил на это никакого внимания. Его глаза покраснели, белок буквально залился кровью изнутри, лицо начало покрываться жесткой щетиной, череп расширился у лба, и из него пробилась пара рогов, закручивающихся назад. Пальцы также покрылись бурой шерстью, ногти ороговели и заострились. На Пелагатти оскалилась явно не человеческого вида тварь. Коп прицелился получше и всадил пулю прямо в лоб существу, что пять минут назад было человеком. Кусочек металла сплющился о кость лба, и, казалось, не принес никакого вреда. Легким скачком, священник прыгнул к тучному полицейскому, но тот успел всадить ему еще две пули в грудь чем немного затормозил противника, после чего с ловкостью, не свойственной людям его комплекции, кувырком ушел с линии атаки.       Дальше вмешалась Карбоне, про которую в пылу сшибки, Эмильен абсолютно забыл. В привычную улыбчивую женщину, казалось, словно кто-то вселился. Абсолютно черные глаза, жесткая давящая к земле аура, словно ее обладатель способен раздавить тебя одной волей. Она чуть двинула бровью, и непонятный оборотень, словно сбитый грузовиком, впечатался в стену. Легкое движение головой от женщины, и его словно приковало распластанным к стене.       — Dard! — Очень тихо прошептала она. Но слышали ее голос все. Один приказ, зачатки дара, что позволили молодому полицейскому Эмильену Бернару пойти в корпус 744, почуяли как мир поддался просьбе ведьмы, и заставил испытывать цель невыносимые страдания.       Оборотень захрипел, зарычал, его мускулы вздулись под сутаной. Каким-то немыслимым движением, он скинул с себя наваждение и отпрыгнул от стены, прямо…       — Стоять! — Его хриплый голос дрожал. — Или я убью эту дрянь!       Про девочку с которой он общался, все забыли. Похоже она спряталась где-то под столом и не бросалась в глаза. Оборотень держал ее на весу за шею.       — Еще шаг, и я вскрою ее горлышко! — Он хрипло засмеялся. Ороговевший ноготь, превратившийся в коготь, надавил на шею, вспарывая кожу как острый нож.       — Отпусти ребенка! — Бернар наконец восстановил дыхание.       — А не то что? Ваша ведьма ударит? — Он усмехнулся. — Оставайтесь на местах. — Он шагнул ко входу на кухню. — И она не пострадает. Ну?! — Его рука сжалась еще сильнее и девочка засипела.       Бывший священник сделал еще шаг — и упал словно кукла, у которой перерезали веревочки.       Эмильен подхватил девочку и без особого труда отобрал ее у… Оборотня? После чего передал ее чародейке. В это время очнувшийся Марино держал на прицеле лежавшее на полу тело.       — Что с ним? — Эмильен также взял на прицел противника. Хоть пули и показали полную бесполезность, но от привычного алгоритма так просто не избавиться.       — Не знаю. Кажется, не дышит. — Чуть хрипя ответил Марино.       — О-ох… Словно кобыла лягнула — Дебора поднялась с пола и, недовольно морщась, терла челюсть. На скуле наливался огромный синяк.       Бернар коснулся рогатого оборотня и крохами своего дара почуял, точнее не почуял, биения жизни. Одна из немногих способностей, которые он смог развить, узнав что где-то в его родне затесались колдуны.       — Мертв. Абсолютно. Росси, осмотри, разберись. Как ребенок? — Он обернулся. Лукреция осматривала рану девочки и что-то ей тихо шептала. Девочка выглядела на редкость спокойно для произошедшей ситуации. Ей было скорее любопытно, как ведьма залечивала раны. Та шептала что-то ритмичное, и амулет в ее руках затягивал ранения. На данный момент из разрезов на шее помимо крови сочилась какая-то черная жижа.       — Он чем-то ее отравил. — Сказала женщина, беспомощно оглядываясь. — Не могу… Не знаю… Тут нужен кто-то из старших церковных иерархов. Спокойно детка, мы тебя вылечим, и шейка будет как новая! Только не плачь.       — Договорились. — Серьезно кивнула девочка, даже не думавшая плакать.       — Командир… — Раздался неуверенный голос Росси. — Тут такое дело…       — Что? — Обернулся Эмильен.       — Он умер от укуса змеи. Непростой.        — Змеи? Откуда здесь змея?       — Это еще не все. — Продолжила девушка. — Он не маг. Не умеет пользоваться магией. Это я могу точно сказать. — Осторожно сказала девушка, стягивая перчатки.       Тогда что же они засекли… Шестеренки в голове Бернара быстро сложили два и два. После чего он обернулся к девочке и, держа руки на оружии, посмотрел на существо, которое приняло вид ребенка.       — Карбоне, в сторону. — Лукреция также была не дурой и быстро сообразила, на что намекала младшая девушка, и быстро отскочила подальше, после чего достала один из боевых амулетов.       — Упс. Похоже меня раскрыли. — Хмыкнула девочка, после чего сняла с себя амулет, который на нее повесила женщина. — Занятная штука. — После чего положила его на столик рядом. — И что дальше?       — Это ты ворожила здесь приворот? — Начал Эмильен.       — Приворот? Думаю, да. Я.       — Причины?       — Мерзкий человек, на редкость мерзкий. За детьми следил, хотел с ними сделать что-то нехорошее.       — Понятно… Из какого ты ковена, ведьма? И ты знаешь, что тебе будет за ритуал подобия плоти?       Тут на лице девочки появилось недоумение. Подобие плоти, довольно поганый ритуал, дошедший из тьмы веков. Разработан ведьмами, дабы скрываться от инквизиции. Требуется тело ребенка, несколько редких ингредиентов, ряд довольно сложных условий… И ведьма принимает облик указанного ребенка. Дитя умирает при ритуале, на редкость неприятной смертью. Не так давно они ловили такую ведьму-умелицу, пришедшую к ним из Фракнфурта, ее свои же и сдали. Более пятисот лет карге, не смогла принять новые правила жизни. Каргу и ее фамилиара гадюку брали три отряда инквизиторов, разворотив двести акров земли, где спряталась ведьма.       — Я не проводила никаких ритуалов. И почему вы решили, что я ведьма? — Девочка покрутила головой, слегка сморщила нос и приложила засветившуюся зеленым ладонь к шее. Раны моментально затянулись, не оставив и шрама.       Есть особенность сил ведьм, что отличается от классической магии. Если маг способен ударить шаровой молнией с рук, или создать непроницаемый барьер, то есть напрямую влиять на мир, то ведьма к подобному не способна. Ее сила в другом. Попроси мир — и он откликнется. Порой ей для просьбы нужны разные предметы, или какие особые слова. Если обычный человек или маг сварит плоды красной рябины, то получит кислый ягодный компот. Ведьма, говоря с миром, попросит его наделить отвар силой, который будет исцелять неглубокие раны. Или, например, им, для розжига огня, требуется только попросить его загореться. Маг классической школы просто зажжет пламя у себя на пальце. И то, что демонстрировала девочка, не укладывалось в каноны ведьмовской магии.       — Командир… — Рядом оказалась бледная Дебора. Почти серая. — Это не ведьма.       — Что? — Эмильен оглянулся на коллегу и его аж передернуло. На посеревшем лице девушки не было ни кровинки — там проступило узнавание и, похоже, оное ее жутко напугало.       — О… — девочка как-то по-особому оглядела Росси, ее глаза будто глядели насквозь. — Мы знакомы? Точно! Встречались не так давно… — Она явно тоже узнала сотрудницу полиции.       — О чем она? — Спросила Лукреция, все еще не спуская взгляд с девочки.       — Он-на не ведьма, — заикаясь ответила девушка, — и тем более н-не человек. — Росси сглотнула комок в горле.       — Забавно слышать это от тебя. — Хмыкнула девочка, глянув на нее исподлобья. — Ну, что делать будем? Устроим безобразную драку, в которой все, кроме меня, умрут, или разойдемся ми-иром? — Последнюю фразу девочка… Нет, не девочка. Какая-то кошмарная тварь из самой глубины бездны, почти промурчала. Пятно зрения Бернара сузилось до пары десятков сантиметров. Чешуйчатое лицо, змеи вместо волос, два золотых крыла за ее спиной. Непонятно почему, но данный облик казался абсолютным олицетворением ужаса, и просто не было никаких сил отвести взгляд       Эмильен силился что-то сказать, но у него не получалось. Не было сил побороть холодный липкий ужас, который сковал его конечности. Рядом сквозь зубы хрипела Дебора, мешком упал Пелагатти…              — Ох… только этого не хватало… — Мурчащий голос пробился словно через ватную подушку. — Ну страшно, ну бывает. Но помирать-то зачем? — Протянула тварь, двинувшись к упавшему мужчине. — Будем считать, что у тебя сегодня день рождения. — Существо, хрипло хохотнув, когтем разорвало одежду напротив груди, после чего легким движением вскрыло когтем грудину и извлекло из грудины полицейского что-то небольшое и красное.       Бернар силился двинуть рукой, поднять оружие и выстрелить, опустошить весь магазин прямо… Прямо в нее. Рука сдвинулась на пару сантиметров, но сил нажать на спусковой крючок не было. Пальцы словно задеревенели, застыли гротескной птичьей лапой, как когти совы, сжавшие тушку мыши. Спина покрылась ледяным потом, ужас буквально стал материальным, заполняя собой позвонок за позвонком. Эмильену казалось, что вся его спина стала неким сосудом, в который начал заливаться ужас. И Бернар зарычал. От страха, злости. Лютой, почти ярости. И стыда. Он не мог найти в себе решимости, хоть каких нибудь сил, чтобы… Чтобы что? Что вообще может сделать человек, столкнувшись с чем-то древним, глубинным, пришедшим из тьмы тысячелетий?       — Это больше не пригодится. — Нечто красное со стуком упало на столешницу, после чего под лежащим телом образовалась зеленая восьмиконечная звезда, вписанная в круг. Рана закрылась прямо на глазах, побледневшее лицо толстяка покрылось румянцем. — Да и вообще… Гулять так гулять. — Пробурчала тварь, и исподлобья глянула на всю замеревшую компанию. — Вы бы знали, как это сложно… — Ухмыльнулась она. Под каждым из оперативников образовался круг, какой ранее наблюдался под Пелагатти. И разом все прошло. Жуткий давящий страх ушел. Самого инспектора будто опустили на мягкую перину и укутали одеялом. Нечто шевельнулось в самой глубине памяти, давно забытое из самого детства…       Когда он очнулся, перед ним стояла девочка, деловито осматривавшая его бумажник. Наконец она извлекла оттуда визитку и прочитала:       — Инспектор Эмильен Бернар. — Утвердительно кивнула она. — Позвоню вечером, тогда и поговорим.       После чего положила визитку себе в карман, а бумажник протерла платком и оставила на столе. Затем, подмигнув приходящим в себя полицейским, покинула заведение.       — Да вашу бога в душу мать… Ну почему она… — Простонала девушка, первая пришедшая в себя. — В городе — два миллиона жителей, и мы наткнулись на нее?!       — Пелагатти, ты как? — Эмильен бросился к напарнику.       — Хорошо? — Удивленно ответил полицейский. — Очень хорошо. — Он встал и прислушался к себе.       — Ты, кажется, немного похудел? — Одежда висела на нем мешком, хотя еще с утра рубашка обтягивала его брюхо, грозя лопнуть по самому центру.       — Мой кардиостимулятор! — Он удивленно посмотрел на окровавленный кусок пластика и потрогал пальцем то место, которое было вскрыто когтем. — Даже шрама от предыдущих операций не осталось… — Он задумчиво пошевелил языком во рту и выплюнул на ладонь несколько зубов. — Ого… Все мои коронки…       — Кто это был? — Спросил Эмильен у явно узнавшей девочку Росси.       — Нам повезло. Или не повезло, тут как посмотреть… — Ответила за нее Лукреция. — Мы удостоились чести лицезреть горгону.       Бернар непечатно выругался.       — Что она имела в виду, говоря, что это сложно? — Спросил Марино. Он все еще ощупывал грудь. Во время короткой драки ему сильно досталось — Не похоже, что ей волшба доставляет неудобство.       — Если бы. — Дебора грустно усмехнулась. — На нас снизошло исцеление уровня если не боженьки, то кого-то из его заместителей по врачебно-санитарной подготовке. Другими словами, ей исцелить человека — как тебе банку пива открыть. А сложно ей было нас не убить. Тебе известно, чем славились горгоны?       — Обращают в камень? — Вопросительно ответил полицейский.       — Ага, всех, кто на нее посмотрит. А теперь припомни, мог кто-нибудь на нее не смотреть? Понимаешь, Марино? Нас от смерти, абсолютной и безвозвратной, отделял волос. Смерть, без посмертия. Кто ты, католик? Забудь, твоя душа навеки поселилась бы в камне. — Дебора истерически расхохоталась.       — Но мы живы, и даже здоровы. — Сказал Эмильен.       — Ага! — Дебора хихикала, явно скатываясь в рыдания.       — Карбоне? — Спросил более спокойную женщину инспектор.       — Нам чертовски повезло, командир, — ответила ему ведьма, — горгона была явно в хорошем настроении и не желала нам зла. А то, что она жуткая до судорог — такова ее природа. Многие чудища в истинном облике — те еще страшилки. Да, Дебора? — Хмыкнула ведьма. — Подумать только, пыталась заговором излечить сущность, способную, по слухам, исцелить пропущенного через мясорубку человека. Самой смешно становится.       Эмильен выплюнул вывалившиеся пломбы и сокрушенно покачал головой. Это же сколько нужно будет документов заполнить… Плюс еще обязательный медосмотр. Согласно особым протоколам, после комплексного магического воздействия на сотрудников полиции вероятно враждебной сущности, проводится обязательная проверка тела и разума. Ибо были прецеденты.       Похоже, это будет очень насыщенная неделя.