Спиной вперёд

в которой Джедайт закрепляет новые навыки, а Зойсайт ведёт себя естественно

      Пока Зойсайт был изолирован, Джедайт почти что переселился в королевство. Он «обустроил» себе однокомнатные «покои» — выбрал одну пустующую комнату и объявил её своей. Жить в королевстве было удобнее, потому что в те дни там время шло раза в три быстрее, чем на Земле, и Джедайт мог успеть больше.       Комната Джедайту была нужна, чтобы читать в уединении человеческие художественные тексты. Он рассудил, что ему следует ознакомиться с какими-то из них, чтобы понять, как сделать свои рассказы для Зойсайта увлекательными. Какие-то книги ему посоветовала психоаналитик; ещё он взял рекомендации у Тетис, которая любила людскую литературу.       Чтобы рассказывать Зойсайту о юмах — а он решил, что будет рассказывать истории о юмах, — необходимо было собрать про этих юм как можно больше сведений, так что Джедайт то и дело подлавливал юм, когда те не были заняты, чаще всего в столовой. Он ставил иллюзию, что сам тоже что-то ест, и расспрашивал — о том, как они попали в королевство, чем жили до ТК, чем занимаются сейчас. Первым делом он расспросил Термического, поводом к началу разговора послужила инструкция к термопаре, идентичная испорченной, которую Джедайт для него специально нашёл. Расспросы он объяснял своей «должностью» историка.       Когда в королевстве наставала ночь, Джедайт отправлялся на Землю и занимался поисками физика. «Эксперимент со сном» оказался очень кстати.       Вот только не было Джедайту понятно, как действуют на Зойсайта его рассказы и действуют ли хоть как-то. Например, что Зойсайт вынес из рассказа о Печнике? Только то, что он своими руками уничтожил возможный рычаг давления на Берилл? Или что-то ещё? Или вообще ничего? Джедайт рассказал про Тетис и Архитектор, про Синего, про охотников, про Термического, про строительных, про Хлою...       Дней через пять таких бесед Джедайт принёс Зойсайту квадрокоптер — обычный, неволшебный. Зойсайту эта штуковина понравилась, он стал гонять её по королевству и гонял, пока не села батарея. А на следующий день Джедайт сделал так: он пытался запускать квадрокоптер, то открутив один из винтов, то выдернув какие-нибудь провода из пазов, и квадрокоптер от этого или совсем не отвечал на манипуляции с контроллером, или не мог взлететь, или летел косо. Зойсайт заливисто хохотал, совершенно по-детски.       — Королевство сейчас подобно вот такому механизму, — пояснил Джедайт свои действия. — Юмы здесь как винты, как провода. Каждая на своём месте. Выведешь из строя одну — и всё перестаёт нормально функционировать.       — Ну ладно, — смеялся в ответ Зойсайт таким тоном, как будто делал кому-то одолжение, — не буду я твои винтики выдёргивать, пусть — хахаха! — функционируют! Я вылеплю для себя своих собственных юм. А эти пускай живут себе. Пусть только со мной ведут себя почтительно, а не как тот Печник твой...       — Я передам Берилл твои слова. Если хочешь, — осторожно предложил Джедайт.       Так Зойсайт обрёл свободу.       И сразу стал маяться скукой. Юмы, как Джедайт и предсказывал, избегали его и отговаривались настоящей или выдуманной занятостью; Исхирота он найти не смог, тот спрятался под экранирующим щитом, и Зойсайт нигде не видел следов его ауры. Приходить к заключённым чешуйчатым Зойсайту казалось зазорно. Не нужны ему совсем эти новорежимные юмы, решил Зойсайт. Он вылепил нескольких слуг и поручил им обустроить себе покои в строящемся дворце. Помаячил вблизи того места, где Кунсайт создавал тоннель на Землю, но Кунсайт никакого знака ему не подал, не появился. Зойсайт из гордости не стал больше искать с ним встреч. И за неимением других дел решил посмотреть, чем занимается Джедайт.       ***       Зойсайт телепортировался на ауру и понял, что оказался на Земле. Это было ярко освещённое очищенное помещение с кафельным полом, наполненное людьми. Девушка в белых одеждах пялилась на него и делала мелкие семенящие шаги назад. Зойсайт горделиво приосанился и стал озираться, чтобы найти Джедайта, — он ощущал его присутствие где-то близко, — когда почувствовал прикосновение к плечу, и всё перемешалось перед его глазами, его затянуло в телепорт. Он успел сотворить острый кристалл, но не успел им никого пырнуть.       В новом помещении стояли глубокие сумерки, Зойсайт на автомате включил ночное зрение, увидел Джедайта и погрозил ему кристаллом:       — Никогда не смей телепортировать меня без моего ведома, — протянул он угрожающе-сладко. Он осмотрелся и понял, что это тоже какое-то людское жилище: стол, стул, диван. — Но на первый раз я тебя прощаю. Чей это дом?       — Это моя квартира в Нью-Йорке, — пояснил Джедайт. — Зойсайт. Я сейчас на Земле делаю важную работу, и ты мог случайно сорвать её. Я прошу тебя в следующий раз сообщать перед телепортом о своём намерении возникнуть рядом. Или хотя бы накрываться незаметностью. Видишь ли, люди не привыкли к зрелищу возникающих ниоткуда...       — Хватит занудствовать! — оборвал его Зойсайт. — Что это у тебя за работа такая, что ты так заботишься о людях?       — У всех демонов и юм работа на Земле теперь такая. Ты же видел, насколько далеко зашёл людской технический прогресс. Если люди о нас узнают, добыча энергии на Земле как минимум усложнится. А может и вообще станет невозможна. И ещё лунные поймут, что мы возродились, а Металлия сейчас не хочет войны. Нам приходится действовать очень осторожно.       — Это невыносимо! — Зойсайт закатил глаза. — Эта Земля немыслимо испортилась! Боевую магию экранируй, в Японию не телепортируйся, людей не пугай... энергию вообще непонятно как добывать! Как будто мы не демоны, а те же людишки, столько нелепых ограничений. Неужели Богине это нравится?       — Думаю, нет. Но готовить почву для Её... воцарения приходится... осторожно. Иначе... вероятно, каждая наша попытка будет заканчиваться как в прошлый раз.       — Ну нет! Прошлый раз закончился провалом только из-за королевы! Ну вот скажи, чего она добилась, засунув тебя в кристалл? А меня зачем убила? Нелепица! Нелепица!       — Может быть и так. Но действовать всё равно надо скрытно. В современных условиях это более эффективно. Тем более, для моей текущей работы. Мне нужно, чтобы эти люди, которых ты видел, спокойно работали, а не паниковали. Если хочешь, посмотри, что я делаю. Только, пожалуйста, спрячься.       Джедайт на Земле делал нечто до зубовного скрежета скучное. Он, накрытый незаметностью, сидел в неком людском учреждении, набитом человеческими учёными, — вот теми примерно, кто придумал квадрокоптеры, как объяснил Джедайт, — и копался у них в головах.       «Мне нужно выбрать из них самого подходящего, чтобы обратить в юму», — пояснил Джедайт мысленно Зойсайту.       «Так обрати всех, кто-нибудь да подойдёт!»       «Мне не нужны все. Нужен только один, самый хороший. Смотри», — Джедайт протранслировал Зойсайту несколько образов. — «Вот эта женщина не подходит, потому что у неё семья, она к ней слишком привязана. А этот человек не годится, потому что он хоть и работает здесь, но вообще не понимает, что делает, и разбираться не хочет, он думает только о зарплате...»       «О Богиня, какой бред! Почему нельзя как раньше? Какая разница тебе, семья у человечка или что... Телепортируешь своего учёного в королевство и приказываешь: работай! он и работает! Так было всегда!»       «Мне нужно, чтобы учёный работал добровольно. Мне нужны все его... скажем так, творческие силы. К тому же, он будет работать не в королевстве, а на Земле. А добровольно у нас будет работать вот кто: тот, кто любит своё дело, но не удовлетворён... жизнью, кому кажется, что его не ценят, кто способен на большее, но ему мешают внешние обстоятельства. Плохое начальство, болезни, долги... одиночество... разные могут быть у людей проблемы. Если их решить, то человек будет полностью наш. Добровольно».       Зойсайт взлетел под самые встроенные в потолок квадратные лампы и стал рассматривать лабораторию с высоты. Громоздкие безобразные приборы, компьютеры, люди в белом... ему было скучно, но он не уходил из упрямства.       Джедайт продолжал кропотливое своё дело: бережно перебирал слои памяти очередного сотрудника. Тому должно было казаться, что на него неясно почему нахлынул поток воспоминаний: он хмурил русые брови, вздыхал, покачивал головой с ровной круглой лысиной. Джедайт перебирал и постоянно отвлекался. Вчера опять появился холод в груди — три балла по субъективной шкале. И вся деятельность Джедайта сделалась несколько более энергозатратна и несколько менее эффективна.       С Нефритом они передоговорились заниматься кристаллами в пятницу по Нью-Йорку, а пока что стояла среда.       Джедайту было странно, что Зойсайт захотел общения и после своего освобождения. Джедайт этого совершенно не ожидал. Взаимодействовать с Зойсайтом Джедайту не нравилось: каждую секунду приходилось ожидать от него самых скверных и неудобных выходок.       Так, опять отвлёкся. Но уже ясно, что этот человек не подходит: хороший специалист, но мыслит слишком узко. И слишком любит всем рассказывать о своих делах. Следующий...       А если... Если до льдины дотронется Зойсайт, она исчезнет? Можно ли это как-то проверить? Подстроить ещё один поединок на мечах? Джедайт повёл левым плечом: всё ещё болит. Что-то он срастил не так. Ну ничего, раньше так уже бывало, пройдёт рано или поздно. А может, предложить Зойсайту побороться без оружия?       «И долго ты собираешься тут вот так торчать как истукан?» — спросил Зойсайт.       «Пока не проверю всех. Сейчас у меня на примете трое, но нужно проверить всех. Пока что я склоняюсь вот к этому», — Джедайт послал Зойсайту образ избранного им человека.       «Это же негр!»       Джедайт пожал правым плечом.       «Он отличный физик, очень увлечённый. И быстро соображает», — объяснил Джедайт. — «Родных здесь у него нет. И ему не нравится эта лаборатория, он небезосновательно считает, что они здесь занимаются профанацией научных исследований. Но не может уйти, потому что подписал контракт на пять лет, ему оформили рабочую визу, он взял ипотеку и...»       «О Богиня! Избавь меня от этих подробностей! А! вот! А я сейчас обращу себе этого физика сам! Будет мой физик!»       «Ээээ...» — удивился Джедайт. — «И что ты с ним будешь делать?»       «То же, что и ты!»       «А. Хорошо. Тогда я расскажу тебе, что мне от него нужно. Мне нужно, чтобы он объяснил действие нашей магии, в частности телепортов, с позиции учения об электромагнитных волнах и придумал правдоподобное научное обоснование аналогичным человеческим установкам для телепортации, которые...»       Зойсайт исчез.       ***       Когда Зойсайт в следующий раз переместился к Джедайту, тот сидел в своей нью-йоркской квартире за столом и смотрел в экран ноутбука.       — Брось эту дребедень, — сказал Зойсайт, он взлетел и завис в воздухе над центром стола. — Пойдёшь сейчас со мной в королевство, и я тебе покажу свои покои. А ты мне про физика дальше расскажешь, но только нормально. Без этого занудствования твоего скучного.       — Зойсайт, — Джедайт на миг поднял взгляд на коллегу и вновь стал смотреть в экран. — Я сейчас занят. Мне нужно обработать кое-какие данные.       — Как же ты мне надоел! — Зойсайт заглянул за край экрана и увидел монотонную таблицу цифр. — Ты же делаешь как всегда какой-то никому не нужный бред! Может быть, ты хочешь, чтобы я тебя уговаривал? Я? Тебя?       — Зойсайт. Я сейчас с тобой не пойду. То, что я делаю, для меня важно. Это важнее... и интереснее... пустого общения с тобой.       — Да что ты говоришь! — Зойсайт вскинул руку, и в джедайтов ноутбук полетел огненный шар.       Джедайт почему-то, вместо того чтобы защититься, накрыл помещение экранирующим щитом, а к ноутбуку только запоздало послал бесполезные уже волны холода. В чёрной крышке компьютера проплавилась ровная круглая дыра, запах горелой пластмассы наполнил комнату. Дымно вспыхнуло лакированное покрытие стола. С потолка раздался пронзительный визг — а, это детектор дыма, понял Зойсайт. Он сталкивался с такими в Японии в прошлой жизни. Зойсайт запустил в него разрушающим лучом, и сигнализация заткнулась.       Ах точно, спохватился Зойсайт, Богиня же хочет теперь, чтобы хорошую боевую магию на Земле экранировали. Как же это всё неудобно.       Джедайт прихлопнул огонь волшебным жестом, встал со стула и вытянул вперёд правую руку так, словно хотел схватить за ствол нетолстое дерево. Он сосредоточенно смотрел не на Зойсайта, а на свою руку. Что это он делает? Зойсайт заливисто рассмеялся:       — Ну вот, я избавил тебя от твоей нудной работы!       В следующий миг Джедайт повернулся к Зойсайту спиной и сделал такое движение, словно собирался убежать прочь, и исчез, а Зойсайт почувствовал на шее пальцы, которые с силой толкнули его вперёд и вниз, в раскрывшееся окно телепорта, и Зойсайт в него провалился. Это было совершенно возмутительно, и опять он не успел воткнуть в наглеца острый кристалл.       По запаху воздуха, по цвету неба Зойсайт понял, что это королевство, но — головокружительная высота! Под ним геометричным паучком распластался недостроенный дворец. Зойсайт изящно остановил падение и завис в воздухе нога на ногу, словно возник здесь по своей собственной воле. И увидел прямо над собой Берилл. Она левитировала над строительными лесами, она взирала на него с таким же удивлением, как давешняя человечица в белом, только что назад не пятилась. Зойсайт чертыхнулся и переместился обратно в жильё Джедайта.       Но там никого не было. Зойсайт обошёл все покои — все семь комнат, лоджию, ванную, две уборные и кухню. В этих покоях не было никакого намёка на Джедайта и на то, что он там когда-либо жил. Судя по слою пыли, здесь по меньшей мере сто лет не жил никто. Только в холле витал запах гари, и на столе чернело большое обугленное пятно. С необугленным прямоугольником в центре.       «Он солгал мне», — понял Зойсайт и стал искать Джедайта по ауре, но не находил. — «Экранировался, подлый трус!»       «Зойсайт!» — прозвучало у Зойсайта в голове голосом Берилл. — «Немедленно ко мне!»       ***       Полностью экранирующий щит оказался неудобен тем, что мысленные сообщения не приходили сразу, а могли искать экранированного адресата часами. Джедайт успел обзавестись новым ноутбуком и собирался вставить в него на пробу твердотельный накопитель от старого, когда получил поток мысленной брани от Зойсайта и вызов явиться от Берилл, всё несколькичасовой давности. А ведь чтобы послать ему вызов, королева специально телепортировалась на Землю. Из Центрального парка, где он раскручивал ноутбук, Джедайт переместился в свою комнату во дворце. Компьютеры и кристаллическую ёмкость с винтиками он поместил на стол. И направил Берилл мысленные извинения.       Они встретились в кабинете для аудиенций. Берилл махала на него рукой и морщилась. И махала рукой.       — Делай с Зойсайтом что знаешь, — говорила она. — Вообще не до вас сейчас. Ограничить доступ на Землю я ему не могу. Или он свободен совсем, или в загоне. Ты... Уговорил же ты его как-то юм оставить в покое, вот и действуй дальше. На Земле присматривай за ним. И это... Щит носи какой хочешь, но только чтоб я всегда с тобой могла связаться. И если какое ЧП, то сам связывайся и рассказывай сразу, а не пропадай на полдня, — она задумалась на пару мгновений. — Но то, что ты ко мне его кинул, это нормально. Так и делай, если что.       Потом Джедайт шёл по дворцовым коридорам, по лестницам к своей комнате и думал, что сделал всё максимально плохо. Из-за льдины? Из-за льдины он склонен говорить первое, что приходит в голову, из-за льдины принимает какие попало решения. Зачем было злить Зойсайта сейчас? Что стоило пойти с ним, раз он так хотел? Когда Зойсайт появился, Джедайт просто в очередной раз пытался извлечь из статистики по льдинам в груди что-нибудь новое, а не занимался полезной работой.       Ему даже не пришло в голову что-то объяснить Берилл, он думал только о ноутбуке. Да, информация! Возможно, старый твердотельный накопитель не испортился от жара и будет работать, Джедайт же успел пригасить жар. Видимых повреждений на нём, во всяком случае, не было. Нет, опять не то. Ноутбук это несвоевременное дело, им можно заняться когда угодно.       А на Земле нужно сообщить Дэвиду о повреждениях в квартире. И отдать ему, пожалуй, ключи. И подыскать в Нью-Йорке какое-нибудь новое жилище. Но это тоже потом.       В комнате Джедайт занялся самым неотложным делом — разработкой петли для мысленных сообщений, чтобы они автоматически улавливались из волшебного эфира и приходили сразу даже при экранирующем щите. Джедайт потратил на это половину королевского дня. Так увлёкся, что чуть не забыл взять у Металлии энергии, чтобы не спать. Только от необычности, непривычности призрака подкравшейся полусонливости он вспомнил. Черпнул у Металлии напрямую; а всё равно очень хотелось прикрыть глаза и уйти в сон, откинув голову на спинку кресла. Не от усталости, но от огромной притягательности близкой грани самого потустороннего из всех миров.       Зойсайт.       Зойсайту бы стоило найти себе какое-то дело — в королевстве или на Земле.       «Я ему неприятен», — думал Джедайт, — «однако он ищет моего общества».       Что, если Зойсайт из тех натур, кто не терпит одиночества? Трудно, если так, ему трудно должно быть... жить. Всех окружающих он или ненавидит, или презирает. Кроме Кунсайта, но, возможно, скоро и Кунсайта начнёт ненавидеть. Интересно...       Кунсайт дальновиден. Он не может не понимать этого.       «Зойсайт обойдётся без моей жалости», — Джедайт бледно улыбнулся этой мысли. Нужно с ним примириться, пожалуй, и просто... включить в свои планы. Включить в планы эпизодические беседы с Зойсайтом. Как некоторое время назад Джедайт включил в свои планы общение с Нефритом.       «Зойсайт?» — послал Джедайт ему мысленный сигнал.       ***       Началось с того, что Зойсайт встретил Джедайта мечом у горла. Зойсайт как-то знал, где в пространстве должен возникнуть телепортирующийся гость. А Джедайт этого определять не умел; нужно научиться, решил он.       Продолжилось так, что Зойсайт показал Джедайту, как роскошно и красиво он устроился в королевстве. Зойсайт занял основание одной из будущих башен, а когда башня будет готова, собирался присвоить и её.       Закончилось тем, что Джедайт показал Зойсайту самый первый «Лилиум» на Манхэттене. В Нью-Йорке к тому времени настала пятница. Устройство клуба Зойсайт нашёл нелепым и смешным, но скупо похвалил экссугератор, впечатлившись некоторой его грандиозностью. И заметно раздосадовался, когда узнал, что его и придумала, и воплотила Берилл своей магией и головой.       Общение с Зойсайтом невыносимо выматывало. С льдиной оно давалось Джедайту ещё труднее, приходилось обдумывать свои слова и действия дольше и тщательнее, чтобы не вызвать в Зойсайте внезапного приступа ярости. Но в чём-то от льдины было и легче, потому что зойсайтовы словесные издёвки пропускались мимо ушей сами собой.       Джедайту показалось сейчас злой шуткой судьбы или, может быть, Металлии, что Зойсайт и Нефрит враждуют. Или это результат чьего-то недоброго умысла. Эти двое словно созданы для того, чтобы... дружить. Нефриту нравится рассказывать истории, Зойсайту нравится их слушать, обоим нравится драться, мериться силами и достижениями. Они оба сильны напоказ и оба ценят такую показную силу. И обоим словно бы недостаточно... общения? Словно бы им нужно общество... равного, а иначе им в жизни словно бы чего-то не хватает. Примирить бы их, и пусть бы они... дружили друг с другом.       «Но не раньше, чем я насовсем избавлюсь от льдины», — решил Джедайт практично.       «Нефрит?» — послал Джедайт мысленный сигнал. — «Ты свободен?»       «Ага!» — ответил тот. — «Телепортись сюда! Только это... Я тебе сейчас пришлю относительные координаты».       — Зойсайт, — сказал Джедайт, — моё свободное время кончилось. Теперь у меня другие дела.       — Прекрасно, прекрасно, — сказал Зойсайт. — Покажешь мне, чем ты ещё здесь занимаешься. Очередную свою какую-нибудь бессмысленную скукоту, — Зойсайт хихикнул.       — Нет. Эти дела я должен делать самостоятельно, — Джедайт поклонился по-японски и телепортировался по нефритовским относительным координатам.       Зойсайт, оставшись один в подвале «Лилиума», улыбнулся нежно и мило и изящно присел рядом с осевшим на кафельный пол радужно-невидимым волшебным следом.       ***       Джедайт оказался в очень холодном месте на берегу испускающего пар дикого онсэна. Кое-где лежал снег, в других местах зеленела свежепроклюнувшаяся трава. Джедайт было подумал, что это Исландия, но увидел на отдалении массу беспорядочно растущих толстых берёз — в Исландии такого леса просто не могло быть. За лесом высились покрытые снегом покатые взгорья.       В онсэне среди полос пара стоял голый Нефрит. Вода ему доходила примерно до мечевидного отростка. Увидев Джедайта, он подошёл к берегу и положил левую руку на траву, а правой обвёл местность, как бы приглашая полюбоваться. Джедайт проследил за жестом и увидел чуть в стороне от места, где он стоял, что-то вроде навеса из кристалла — грубо сработанный прямоугольный пласт, одним краем он стоял на земле, другим опирался на два кристаллических столба. Под навесом ровной грудой лежали доски.       — Я устрою себе здесь резиденцию, — объяснил Нефрит. — А у тебя вот эта штука опять, — добавил он без вопросительной интонации и стукнул себя пальцем по грудине. — Лезь сюда, согреешься сразу.       — Я бы хотел попробовать прояснить что-нибудь по поводу... этой штуки... если ты не против, — сказал Джедайт. Он приблизился к краю, присел на корточки, тронул воду — вода была заманчиво горяча.       — Хочешь уточнить что-то у звёзд?       — Нет. Во-первых, я хочу понять, что именно ты видишь. Как ты видишь, что... эта штука... есть. Ты можешь объяснить или показать?       — Вот, — Нефрит кинул Джедайту то, как он сам его видел сейчас.       Джедайт вплёл иллюзорной расслабленности в свой облик и тёплого оттенка в цвет лица.       — А так?       Нефрит расхохотался.       — Супер! — сказал он. — Вот как ты хочешь! Я, получается, помогаю тебе так сделать, чтобы мне не было видно, есть ли у тебя эта штуковина! Ну, тогда тебе придётся мне о ней самому говорить. Ээ, словами. Ты станешь? — можно, впрочем, у звёзд спрашивать, решил Нефрит. А ещё Джедайт с «этой штукой» действует более настороженно, более как-то затаённо, чем без неё. Нефрит подумал, что это похоже на его старших приятелей из Новосибирска, любителей курить траву. Их укуренность как раз можно было распознать по несвойственной им в иное время осторожности. Нефриту сделалось смешно от этого сравнения, и он снова засмеялся.       Джедайт пожал правым плечом и поднялся на ноги. Он уже начинал мёрзнуть.       — Я буду говорить сам, — сказал он. — Ты купил здесь землю?       — Нет, потом это устрою как-нибудь. Здесь людей вообще не бывает, глушь дикая, строй что хочешь. Дорог нет, до человеческого жилья ближнего километров триста. Я специально так нашёл, летел и высматривал онсэны с высоты. Это Камчатка.       — А. Но здесь есть заповедники... если я верно помню. Может оказаться, что ты не сможешь приобрести здесь землю законным путём.       — Да разберусь потом как-нибудь, — Нефрит беспечно махнул рукой и, подтянувшись руками, вылез на берег. От его кожи валил пар. — А там вот река, вода ледяная, после онсэна круто окунуться. Я залезу пойду, — и Нефрит скрылся в близких кустах за навесом.       Джедайт разделся, сложил одежду на доски и спустился в воду. Тепло. А дно приятно песчаное; сквозь слой воды казалось, что песок чёрный. Джедайт захватил пальцами правой ноги щепоть, переместил в руку и рассмотрел: да, чёрный. Вулканический пепел. Он попробовал воду на вкус — пресная.       На берегу из туманных волн соткался Нефрит. Он ловко скользнул в воду с берега так, что не поднял брызг.       — Ты ещё что-то хочешь прояснить? — спросил он. — Ты же не всё сказал, кажется.       — Да. Я хочу как-то понять, почему помогает... прикосновение, — сказал Джедайт медленно. — И... какое. Например, прикосновение... к спине... не работает...       — Слушай, ну тут всё понятно. У этой штуки же есть какие-то границы?       — Есть.       — Какие?       Джедайт, преодолевая неловкость, очертил почти круглую область: грудина и самые начала рёбер, ниже ярёмной ямки, выше рёберной дуги.       — Ну вот, если в этих границах коснуться, тогда и работает, скорее всего, — сказал Нефрит. — Можно проверить, конечно, потыкать тебя пальцем по границам... — Нефрит рассмеялся, — но это как-то очевидно кажется. А! Придумал! — сказал он и подошёл ближе, образуя в воде и в паре красивые завихрения. Джедайт казался сейчас совершенно нормальным, иллюзия от реальности неотличима, Нефрит даже магии никакой не ощущал. Как тут понять, работает прикосновение или нет? Придётся верить ему на слово. А Джедайт — он же одновременно и честный, и мастерски лживый. Верить ему на слово стрёмно. — Я буду руку медленно подносить, вдруг касаться вовсе и не нужно? Сила, понимаешь? Она же больше, чем тело. Если дело в силе, то касаться наверняка и не нужно.       Джедайт кивнул.       — Это хорошая идея.       — Ладно, тогда стой ровно, — Нефрит для большей точности манипуляций перехватил Джедайта левой рукой за плечо, а правую стал медленно подносить примерно к центру обрисованного Джедайтом круга. А кожа у Джедайта очень белая, а в облаках пара словно бы полупрозрачная, но как бы запотевшая, как кожица какой-нибудь самой светлой виноградины. Нефрит улыбнулся и представил: если потереть, то можно и кости увидеть, и какие-то там внутренние органы, что там у человека внутри? Когда до поверхности джедайтовой грудной клетки оставалось около ладони, Нефрит заметил, что плечо Джедайта под его пальцами мелко подрагивает. Где-то на расстоянии сантиметра это прекратилось, а Джедайт сказал:       — Всё, — и рука Нефрита замерла; нет, никаких изменений в лице, мимике, только вот это кратковременное подрагивание. Какая мастерская лживая иллюзия. Нефрит одновременно и восхищался, и досадовал. Просто Нефриту бы хотелось, чтобы Джедайт не применял такого против него.       — Исчезла? — уточнил Нефрит для верности.       — Да.       — Сила, — сказал Нефрит. — Дело в силе. Звёзды же так и сказали, — он отмерил указательным и большим пальцем расстояние. — Вот столько примерно, да? Сила и вылазит где-то на полустолько... Поэтому-то юмы помочь и не могут! — понял Нефрит. — Помнишь, мы всё королевство пересчитали? У юм же нет силы.       — Разве у юм нет силы? — переспросил Джедайт. — И даже у обращённых нет?       — У всех нет, — сказал Нефрит. — Сам бы я, может, и сомневался, но мне звёзды сказали. Мне в прошлый раз как раз так попалось: обратил человека с явной силой, а у юмы уже силы не было, и я у звёзд спросил...       Нефрит замолчал, потому что заметил на берегу над джедайтовым правым плечом некое шевеление и перевёл взгляд на кусты, полускрытые в туманном облаке. Это местный зверь, медведь, может быть, Нефриту нравилось наблюдать за ними. Но, вглядевшись в просвет меж клубов пара, он увидел голову Зойсайта. Они встретились взглядами.       — О, смотри, — сказал Нефрит с удивлением, — Зойсайт.       Джедайт обернулся, но Зойсайта уже не успел увидеть, а только почувствовал близкую телепортацию. А Нефрит вдруг расхохотался. Он отпустил плечо Джедайта и согнулся в хохоте, частично уйдя под воду.       — Как он... — начал Джедайт в никуда и замолчал. — Он экранировался!       Мимо умирающего со смеху Нефрита Джедайт пробрался к суше. Вот ещё одна общая черта, мимоходом подумал он: и Нефрит, и Зойсайт оба чрезвычайно смешливы. Джедайт не стал подтягиваться или карабкаться по отвесному глинистому берегу, он быстро сотворил на себе прямо в воде простейшую кристаллическую рубашку и штаны, какие он обычно делал, и взлетел. Кристаллы всё равно не промокают, вода стечёт быстро. Холодно ему не было: он нагрелся впрок, пока стоял в онсэне.       Как Зойсайт понял, куда ведёт телепорт? Джедайт же сам этого не знал. По ауре он телепортироваться не мог... по чьей ауре? Может, он телепортировался по ауре Нефрита? Джедайт нашёл точку, куда переместился сам, куда привели его нефритовы относительные координаты, исследовал пучок прошлогодней травы и свежие зелёные всходы под ним и нашёл след зойсайтова телепорта. Зойсайт переместился прямо сюда, а потом — отсюда. Даже шагу не сделал, а только появился и исчез. След... Но на Джедайте экран. А ведь след, наверное, остаётся и с экраном. Но распутывать след — дело кропотливое, требующее времени и усидчивости, неужели Зойсайт на такое способен? Джедайт отступил на два шага и телепортировался ещё на два шага вбок. Да: вот он, след.       Нефрит даже окунулся в воду с головой раза три, а ему всё было смешно. Он видел, как Джедайт ходит по берегу и что-то вынюхивает, потом почувствовал телепорт, но Джедайт никуда не исчез. И ещё один телепорт, и снова Джедайт никуда не исчез. А в голову Нефриту всё лезли и лезли предполагаемые мысли Зойсайта, и Нефрит смеялся. Но настало такое время, когда он наконец-то успокоился и уже только обессиленно стоял, привалившись боком к глинистой береговой стене, и следил взглядом за передвижениями деловитого коллеги.       — Всё понятно, — сказал Джедайт, он остановился прямо над Нефритом и смотрел на него сверху вниз. — Он распутал мой след. Обычно... мы телепорт автоматически открываем так, чтобы телепортировать все щиты, все экраны. И от телепорта остаётся след. А нужно так: ставить два экрана и телепортировать только внутренний. Тогда внешний после телепорта схлопнется и уничтожит след.       — Зойсайт за тобой следит? — спросил Нефрит.       — Не знаю, — ответил Джедайт. — В общем-то, это неважно. В общем-то, мне бы просто хотелось, чтобы он мне не мешал... когда я этого не хочу.       — Ты захочешь рассказать, как ты с ним, ээ, общался? В королевстве?       — Нет, — сказал Джедайт. Даже думать о Зойсайте было тошно.       — Ну, хм... Тогда давай заниматься кристаллами?