***
Северус солгал. Он объяснил себе это самозащитой. Снейп чувствовал её магию, чувствовал чрезвычайно остро. За несколько секунд до её появления в комнате он знал, что она войдёт. Он ощущал невероятные всплески магической энергии, когда она колдовала. Милославская была очень сильной ведьмой, одной из сильнейших, что он видел. Именно поэтому Лорд взял её на службу без колебаний. И доверять такую личную информацию о себе ей Снейп не планировал. Их магии сочетались, но не были подобными, как у Поттера и Тёмного Лорда. Они с Милославской могли легко друг друга прикончить. Оставшись наедине со своими мыслями, Северус снова досконально проанализировал их диалог и свою линию поведения. Удостоверившись, что действовал осторожно, зельевар перешёл к детальному изучению слов и действий Милославской. Его настораживала её сбивчивая реплика про оскорбление Филча. А точнее то, что она как-то вскользь сказала, что была бы не против. Не против чего? Думать в этом направлении Снейпу было действительно страшно. Он был человеком, а не летучей мышью, вопреки расхожему мнению.***
Милославская проводила свой выходной в Норе. На этом настояла Молли, но Софи не сопротивлялась. Приближался Хэллоуин, в это время ей совсем не хотелось оставаться одной. Ночные кошмары мучали её с удвоенной силой, поэтому ходила она злая и не выспавшаяся, больше похожая на одного из призраков Хогвартса, чем на здоровую молодую женщину. Навязывать Снейпу свою компанию ещё и в выходной день не хотелось совершенно, поэтому быть окружённой теплом и семейной атмосферой Норы казалось для неё огромным благом. — Дорогая, а что у тебя с рукой? — Очень некстати Молли проявляла небывалую наблюдательность. — Не поверишь, Молли, я дала по морде Филчу! — Женщины рассмеялись. — И кто же учил тебя драться? — Как-то некому было, знаешь ли, сама практиковалась! — Милославская обернулась на голос вошедшего Блэка. — Не воспринимай близко к сердцу, но лучше бы тебе было обратиться к профессионалу. — Сириус критически рассматривал уже зажившую, но всё ещё синевато-фиолетовую руку. — Я и обратилась. — Милославская поняла, что Блэк намекает на себя и почувствовала странное желание уколоть его самолюбие в ответ на его непонимающий взгляд. — Профессор Снейп наложил прекрасное заклинание, поэтому сейчас с моей рукой всё в порядке. — Милославская успешно проигнорировала сузившиеся глаза друга, но не без удовольствия отметила, что Сириус сдерживается и не даёт комментариев. — Вообще-то, я надеялась, что ты покажешь мне пару приёмчиков. И, если ты не забыл, ещё с нашей бурной юности ты должен мне несколько уроков по анимагии! — Мерлин всемогущий, Софи! Побереги мои нервы! — Сириус закрыл лицо руками в притворном ужасе. — Прекрати! — Милославская по-свойски закинула руку ему на шею. — Или боишься, что я надеру твою тощую задницу, когда мы будем в собачьем обличии?***
Ночь с 30 на 31 октября Темнота резко сменилась ярким светом. Милославская осознала себя в своём личном аду. — Завтра у нас годовщина, дорогая! Надеюсь, ты не забыла? — Она снова не могла ничего сказать. — Конечно, ты помнишь, ведь именно в этот день ты убила меня!***
Большой зал был украшен по истине впечатляюще: огромные, невероятно красивые тыквы, вырезанные в виде фонарей Джека, парили в воздухе, столы ломились от лакомств и сладостей, призраки, мелькавшие в воздухе, казалось, прибывали в прекрасном расположении духа. Милославская, признаться, откровенно им завидовала. В школе чувствовалось атмосфера самого магического праздника. — Рубеус, тыквы в этом году ты вырастил просто потрясающие! — Обратилась Милославская к Хагриду, проходя мимо полувеликана. — Спасибо, и вправду, тыквы славные удались! В этом году их не пришлось увеличивать! То ли дело прошлый, или позапрошлый год… А вот, помнится, года три назад… — Хагрид ударился в аграрные воспоминания, но Милославская слушала его вполуха, занимая своё привычное место рядом со Снейпом. Сегодня профессор казался чернее тучи. — Счастливого Хэллоуина, профессор! — По Вам не скажешь. — Снейп окинул её холодным оценивающим взглядом, остановившись на кругах под глазами и чёрной, в честь праздника, помаде. Милославская лишь пожала плечами и положила себе в тарелку здоровенный тыквенный маффин, щедро политый шоколадной глазурью. — Хотите поднять сахар в крови? — Вы задались целью сегодня втоптать мою самооценку в грязь? Так сказать, в честь праздничка? Не пытайтесь, у меня иммунитет. Пытаюсь выработать положительные эмоции в своём организме хотя бы искусственно, предвкушаю наше вечернее занятие. — Милославской предстояло сдавать мини-экзамен и её дико злил этот процесс. — Кто-то говорил про праздник. — Ненавижу Хэллоуин! — Милославская замолчала и с удовольствием откусила приличный кусок от кекса, игнорируя косящегося из-под чёрных прядей Снейпа.***
— Снейп, мантихора Вас задери! Ещё слово и я воткну этот нож в вашу чёртову глотку! — Милославска почти шипела, не размыкая челюсть. Снейп сегодня был просто невыносим! Шёл уже десятый час вечера, она устала, но упорно сдавала экзамен по нарезке. Казалось, в глаза профессора встроен транспортир, которым он дотошно и без погрешностей вымеряет угол наклона ножа. Отдельно к поверхности, отдельно к ингредиенту. Милославская терпела это уже часа полтора, но и так расшатанные нервы начинали сдавать. — Если Вселенная не даровала Вам мозги и руки из нужного места, не нужно перевешивать это на меня! Я не обязан с Вами возиться. — Так не возитесь, вперёд! — Милославская кинула нож на стол и развела руками. — Я думала, что сегодняшний день уже не может быть хуже, но нет! Как я могла забыть про занозу в заднице всея Хогвартс! И эта заноза думает, что ей одной плохо! Ходит, изображает из себя грёбанного страдальца! Открою Вам секрет вселенского масштаба! Не Вы один 31 октября лишились прежней жизни! Представьте себе! Поэтому засуньте свои претензии поглубже в свою бледную задницу! — Милославская снова взялась за нож и с ювелирной точностью нарезала предложенный корешок. — Откуда Вы знаете? — Тон профессора не предвещал ничего хорошего. — От верблюда! Вы можете сколько угодно считать меня конченной идиоткой, но идиот здесь только один и он стоит передо мной! Вы же прекрасно знаете, что я недурно осведомлена о Вашей биографии. И уж конечно день смерти вашего… близкого человека должен был стать для Вас довольно трагичным событием. Отвяжитесь уже. — Милославская пошла к выходу. — Вы сдали. — Услышала она, выходя.***
Милославская стояла на Астрономической башне, до конца не осознавая, как она сюда пришла. Была глубокая ночь, но она и думать не могла о том, чтобы заснуть, потому что перспектива встречи с мужем приводила в ужас. Ледяной осенний ветер трепал её лёгкую блузу, раздувал волосы и подсушивал катившиеся из глаз слёзы. Про очки и верхнюю одежду она просто не подумала. Снейп подошёл как всегда тихо. Пару минут он наблюдал за абсолютно неподвижной фигурой. — Я уже начал думать, что Вы решили броситься вниз. Такого одолжения я от Вас не жду. — Милославская вздрогнула всем телом и поспешно вытерла слёзы. — Пожалуйста, оставьте меня в покое. — Её слова рассеивались в потоках ветра, но Снейп услышал. — С радостью, но я не привык бросать на полпути. – Полы его мантии шуршали и развивались, как живые. — Если я взялся Вас обучать и разделил с Вами проект с противоядием, то я доведу это дело до конца. — Вот оно что. — Задумчиво протянула она, с трудом двигая сведённой от холода челюстью. — А я на секунду подумала, что услышала в Ваших речах нотку гуманизма. Зря. — Почему Вы не любите Хэллоуин? Мне казалось, что Вы поклонница яркой мишуры и праздничной атмосферы. — Последние слова были произнесены им с явным отвращением. — Не пытайтесь изображать заинтересованность, у Вас ужасно выходит. И не говорите мне, что не знаете. Уверена, Дамблдор вполне полно просветил Вас, касательно моей биографии. — Милославская всё ещё стояла неподвижно, не отрывая взгляд от простирающейся темноты. Они стояли, словно две статуи, охраняющие замок. Недвижимые и холодные, привязанные к этому месту. — Это… тот самый день? — Что за идиотский эвфемизм? Это день, когда я убила своего мужа. Сегодня ровно год. И в этот же день, несколькими годами ранее, мы с ним поженились. Тогда я считала, что жениться в Хэллоуин — это хороший знак. Наивная. А ноябрь прошлого года я провела, играя в прятки с родственниками, пока Дамблдор не нашёл меня и не устроил сюда в начале декабря. — Софи замолчала. Через несколько минут она словно очнулась от тяжёлых раздумий. — Северус, что с нашим противоядием? Оно продвигается? — Да, Ваши расчёты оказались верны. Но есть одна проблема, нужен один редкий ингредиент, достать который можно только у кентавров. — Достанем. — Как же, позвольте спросить? — Это уже не Ваше дело. Напишите мне название и количество. Всё будет. — В который раз убеждаюсь, что русские ненормальные. — Северус! — Милославская резко повернулась. — Вы гений! Я всё поняла! — Что за озарение снизошло на Вас на сей раз? — Снейп посмотрел на руки Милославской, мёртвой хваткой впившиеся ему в предплечья. Ощущалось это весьма болезненно, даже через мантию. — Я поняла, почему мой хренов муженёк не хочет отчаливать на тот свет!