Хроники Жемчужной Герцогини. Семь статуэток.

Затаившись, Стив прислушался. Шаги всё приближались, и через секунду молодой человек понял, что тот, кто за дверью, направляется именно в комнату Хоккинса. У Стива оставалась пара мгновений, чтобы спрятаться, но это было трудно сделать с его ростом. Оглянувшись, он прошёлся по комнате и потушил свечу, стоявшую на столе. Мягко открылась дверь и в комнату вошёл человек. Он подошёл к столу и зажёг ту же самую свечу. Затем вздохнул и сел на стул. Сквозь дверцы шкафа Стив наблюдал за вошедшим. Это был Томас Хоккинс, капитан английского морского флота. Зарывшись в камзолы и рубашки, вдыхая запах туалетной воды, стоявшей на одной из полок, Стив дышал тихо и размеренно, наблюдая за хозяином комнаты и молясь, чтобы тот не открыл шкаф. Хоккинс сидел, уронив голову на руки и что-то бормоча себе под нос. Где-то внизу ещё слышался смех и звон бокалов, и Стив удивился тому, что хозяин бросил гостей в разгар веселья. Он наблюдал за капитаном, раздумывая над его странным и даже неприличным поведением. Но тот просто сидел и даже плечи его совсем не шевелились. У Стива уже затекли ноги, которые он поджал из-за не слишком больших размеров шкафа, но Хоккинс всё не вставал. Прошло около десяти минут, прежде чем капитан, выругавшись, поднялся со стула и, пригладив волосы и надев парик, вышел из комнаты. Облегчённо вздохнув, Стив первым делом распрямил ноги и посидел так какое-то время. Хоккинс ушёл и возвращаться не собирался, и молодой человек уже встал на ноги, чтобы выйти из комнаты и уже взялся за ручку двери, как вдруг эта дверь сама открылась, ударив его по лбу, а на пороге стоял Хоккинс. Наверное, он забыл что-то, может быть, вспомнил, что не потушил свечу, и решил вернуться. Теперь они стояли друг на против друга и удивлённо молчали. Стив первым выхватил шпагу. Затем Хоккинс взял в руки оружие и сделал выпад. - Хотел обокрасть меня? - спросил он, не замечая в полутьме, что это Стив. - Боже, да зачем мне твоё барахло, - прорычал в ответ тот. - Лучше скажи, где Джейн! Я заберу её и уйду по-хорошему! - Какая Джейн? - Хоккинс, я конечно понимаю, что у тебя мозгов, как у каракатицы, но не настолько! Джейн Тёрнер, если ты её ещё не забыл! - Это я у вас хотел спросить, - ядовито ухмыльнулся тот. - Мне же её вешать надо. - А вот этого ты не дождёшься, - Стив рубанул шпагой воздух и задел руку Хоккинса. Ткань рубашки порвалась и на запястье осталась длинная алая полоса. - Почему вы не в темнице? - спросил тот, ухмыляясь. - Там немного сыровато, а это вредно для здоровья, - ухмыльнулся в ответ Стив, отходя к балкону. - Неужели? Что ж, простите, но вообще-то, это были апартаменты первого класса! - Плохое же у вас обслуживание, я тебе скажу! Еду приносят не вовремя, никакой дисциплины, везде грязь! - О, я обязательно позабочусь об улучшении условий! - усмехнулся Томас, яростно махая шпагой. - Это твоя работа, - Стив выставил перед собой стул, мешая Хоккинсу добраться до него. - Не надо указывать, что мне делать! - парировал тот. - Это буду решать я, - Стив сделал резкий крюк по комнате, внезапно оказавшись за спиной Хоккинса и одним движением приставил шпагу к его груди. - А теперь говори, где Джейн, а не то лежать тебе в прохладной земле. - Я уже говорил, что не знаю, где Джейн, - хладнокровно ответил тот. - Нет, твоя ложь меня не устраивает. Говори, где Джейн?! - Возможно, болтается в каком-нибудь порту, - ухмыльнулся тот, локтём ударяя Стива в живот и освобождаясь из его железной хватки. - С матроснёй какого-нибудь торгового судёнышка. - Не смей так говорить о ней! - взревел Стив и бросился на Хоккинса, кинув шпагу в сторону - он хотел задушить противника голыми руками. - Зря бросил оружие, - сказал капитан ледяным голосом и выставил вперёд левую руку, в которой держал револьвер. Дуло оружия холодным поцелуем коснулась лба Стива. - Одно движение - и в холодной земле будешь лежать ты, - невозмутимо сказал Хоккинс, взводя курок. - Стив! - в комнату ворвался разъярённый Джо и одним ударом повалил Хоккинса на пол. - Ты чего так долго? - Да вот, задержался, - мрачно усмехнулся тот, поднимая шпагу и приставляя её к горлу Хоккинса. - Одна тварь никак не хотела отвечать, - он тяжело дышал, по его лбу скатывались капли пота. - До сих пор не отвечает? - До сих пор. Там внизу было что-нибудь слышно? - Нет, стены тут такие, что убивать будут - никто ничего не услышит. - Это хорошо, это нам и надо, - в голосе Стива послышалась угроза. Он присел на колени рядом с Хоккинсом. В глазах капитана горело презрение. - Говори-ка, Хоккинс, где Джейн. А то Джо ведь сказал, что убивать будут - ничего не слышно. Хочешь умереть? - Я не знаю где Тёрнер, - бесстрастно произнёс Хоккинс, резко перекатываясь в сторону и вставая на ноги. - По-моему, она побежала с этим оборвышем Юджином в порт. А дальше додумывайте историю сами, - он оскалился и вскинул руку с револьвером. Джо тяжело дышал и смотрел на капитана исподлобья, держа при этом рвущегося на Хоккинса Стива. - Стив, Джо! - в комнату на шум вбежали Джим и Уилл. - Посмотрите-ка! Вся шайка в сборе! - Хоккинс обнажил белые зубы. - А где ваш Пит? Его случайно не приняли за моль и не прибили книгой? - Где Пит? - Стив резко обернулся на Джима. - Где Пит? - тот посмотрел на Уилла. - Я думал, он с тобой, - сказал брат растерянно. - Со мной? Да я же тебе сам сказал: следи за Питом, пока я в подвал! - Да я...да ты... - Хватит препираться! - осёк их Стив. - Джим, ты был в подвале? Джейн там нет? - Она что, бочонок с вином, чтобы я её в подвале держал? - усмехнулся Хоккинс, щёлкая курком. - Все на выход. Ребята осторожно попятились к двери. - Быстрее, в коридор, - Хоккинс наклонил голову и ухмыльнулся. - Ещё раз спрашиваю - где Джейн? - прошипел Стив, подозрительно размякая в руках Джо. - Я же уже сказал - наверное, в порту, или на корабле этого проходимца, - ядовито откликнулся Хоккинс. Не говоря больше ни слова, Стив молниеносно вырвался из рук отвлёкшегося Джо, выхватил шпагу из ножен Джима и бросился на Хоккинса. - Я предупреждал, - сказал он тихо, приставляя холодное лезвие к груди капитана. - Давай, валяй, Стивви, - подозрительно спокойно откликнулся тот. - Проткни меня, давай. В глазах Стива смешались боль, страх, ярость, но когда Хоккинс замер и, не пытаясь сопротивляться, бросил шпагу и револьвер на пол, молодой человек замер, всё так же держа шпагу у груди противника. Он тяжело дышал, и ноздри у него раздувались, как у загнанной лошади. Мокрые от пота волосы прилипли к высокому лбу, но что-то в выражении его глаз подсказало Хоккинсу, что Стив не решится на убийство. Молодой человек медлил, рука его всё больше дрожала, губы сжимались в тонкую полоску, и он хотел, он желал смерти Хоккинсу, но не мог, просто не мог надавить на шпагу. Он представлял, как по груди Хоккинса потечёт кровь, он закричит, упадёт на пол, дёргаясь в конвульсиях... Это не вернёт Джейн. И вряд-ли Хоккинс в предсмертном хрипе признается, где девушка. Стив всё ещё не решался на действие, читая в глазах Хоккинса презрение и усмешку, как вдруг капитан, которого Стив держал левой рукой за шею, начал заваливаться назад. Подняв глаза, Стив удивлённо посмотрел на Пита, который незаметно оказался за спиной Хоккинса и ударил того книгой по голове. Стив был настолько погружён в свои мысли, что ничего не заметил. Он растеряно взглянул на друга. - Он мне надоел, - просто сказал Пит, кладя книгу на стол. - Ай да Пит! - расхохотался Джо. - Нам надо убегать, пока гости окончательно не хватились своего прелестного хозяина, - сказал Стив, подходя к балкону. - Если на траву, то ничего страшного, - Джим посмотрел вниз и ухмыльнулся. - Я о том же, - буркнул Стив, засовывая шпагу в ножны. - Я же пошутил, - он уставился на друга. - А я нет, - Стив перелез через перила и примерился прыгать. - Может, лучше через лестницу? - Как хотите, но гости уже могут заподозрить неладное, - Стив пожал плечами и спрыгнул. - Я по лестнице, - сглотнул Уилл, смотря, как его друг лежит на траве, раскинув руки в стороны. - И я, - быстро добавил его близнец, кидаясь вслед за братом. - Пит, не надо, - Джо ухватил его за руку. - Ты совсем маленький, можешь не выжить. - Я тоже хочу, - Пит стоял на парапете. - Отпусти, пожалуйста. Вздохнув, Джо покачал головой и отпустил. Пит спрыгнул. Джо побежал к лестнице. Странно, что гости до сих пор не разволновались из-за исчезновения Хоккинса... Видно, не так они его любили, если получасовое отсутствие хозяина их не тронуло. Сбежав по лестнице, Джо пробежал через кухню за Джимом и Уиллом и выбежал в ночной сад. - Стив, ты как? - Пит протянул другу руку. - В порядке, - тот потёр голову и сел. - Ничего не сломал? - Нет, - он поднялся на ноги. - Ты просто бессмертный, - усмехнулся Джо. - Не то слово! - радостно заявил Уилл. - А это что? - Стив пригляделся к другу. Тот держал подмышкой мешок с едой. - Ты может и бессмертный, но не верблюд, чтобы без еды прожить две недели, - буркнул Джим. У него в руках было два мешка. - Ну вы, - усмехнулся Стив и покачал головой. - Мы о хлебе насущном беспокоимся, - Джим поднял вверх палец. - Нам пора бежать, иначе этот хлеб нам не понадобится, - напомнил Джо. Взобравшись по каменной ограде, они по очереди перемахнули на улицу и так же осторожно двинулись к порту. Но когда они подошли к причалу, их лодки не было. - Попались, голубчики? - усмехнулся кто-то сзади. Обернувшись, они увидели Хоккинса, стоявшего, скрестив руки на груди. - Но ты же...но я же.. - растерялся Пит и спрятался за Джо. - Этой книжонкой только пятиминутный обморок и можно было получить, - усмехнулся капитан. - Взять их, - кивнул он двум солдатам, появившемся из темноты. - Врёшь, не возьмёшь, - прорычал Стив и прыгнул в воду. За ним последовали и остальные. - За ними, - кивнул Хоккинс. - Но вода холодная, - возразил солдат. - Сержант, а лодка на что? Если мы её спрятали, не значит, что её нет. И потом, можете взять любую рыбацкую, - капитан вздохнул и закатил глаза. Солдаты бросились исполнять приказание. Вода оказалась ледяной, руки и ноги сводило, казалось, будто всё тело сковывает. Пит стучал зубами, Джим и Уилл ругались, Джо дышал часто-часто, почти задыхаясь из-за астмы, и лишь Стив плыл, крепко сжав губы и методично разводя руками, словно он купался в озере. Вдруг парни услышали всплески и обернулись посмотреть. - Они плывут за нами, - прохрипел Джо, подплывая к Стиву. - Скорее! - гаркнул тот, делая ещё более энергичные движения руками. До "Герцога" оставалось совсем немного, и ребята поднапряглись.