Хроники Жемчужной Герцогини. Семь статуэток.

- Она опять ушла, Хоккинс? - Да, губернатор, Тёрнер опять сбежала. - При всём при том, что она заявилась к тебе прямо в дом? - возмутился мужчина, ударяя кулаком по столу. - Хоккинс, ты просто олух! - Я...я... спросонок, я...я не понял сразу,я... - капитан нервно покусывал губу, стараясь сохранять на лице спокойствие. - Хватит мямлить! Ты солдат! А значит, должен быть готов в любое время дня и ночи.... - Позвольте мне исправить мою ошибку, - сказал Хоккинс уже твёрдым голосом, беря себя в руки. - Дайте мне корабль, и я обещаю, что к концу лета я... - Корабль? А что с твоим "Летящим"? - губернатор посмотрел на капитана. - Дело в том, сэр... - нерешительно начал тот. - Словом... Тёрнер его угнала. Губернатор закатил глаза. - Эта заноза в одиночку украла целый бриг у тебя из-под носа! Хоккинс, ещё один такой промах... - Больше не повторится, - нахмурился тот. - Я обещаю, что повешу Тёрнер на главной площади Порт-Ройяла к началу осени. - Хочется тебе верить, - пробурчал губернатор. - Всё, иди, мне надо работать, - он углубился в бумаги. - Корабль, - напомнил капитан. - Возьми любой поудобнее, только поймай мне уже...! - закричал губернатор. - Понял, - Хоккинс кивнул и вышел. Джейн с трудом управлялась с таким большим кораблём одна. Но "Герцога" в Жемчужной бухте не оказалось, из чего девушка сделала вывод, что на нём уплыли её мальчики. Такой бриг, как "Летящий", с лёгкостью догонит их кэч за один день. Солнце клонилось к закату, и Джейн была в предвкушении радостной встречи. Улыбка играла на её губах, когда она представляла, как обнимет Пита, Джима, Уилла, Стива, Джо... Как каждого из них хлопнет по плечу и скажет, как же она скучала. И как они наконец смогут пиратствовать на "Летящем", и грабить суда, и править морем... Команда Жемчужной Герцогини станет ужасом Атлантики, грозой всех мирных лодок и торговых кораблей! А с остальными пиратами у Джейн разговор будет короткий - либо дружба, либо битва на смерть. И она представляла, как будет стоять на корме корабля в роскошном камзоле, на голове у неё настоящая капитанская треуголка, справа от неё будет стоять Стив, которого она сделает старпомом, штурвал будет вести Джо, он лучше всех это умеет, Джим и Уилл будут готовить еду, а Пит будет юнгой, он всегда об этом мечтал. И есть они будут то, что даст им море, и то, что награбят, и то, что дают в портах Тортуги. И рома будет сколько угодно, а вино будет литься рекой, и все будут слушать её невероятные истории о собственных приключениях, и тогда она, может быть, почувствует себя так, как чувствовал себя когда-то старый Уилл... Но вот прошёл день, и два, и целая неделя, а Джейн всё никак не могла найти "Герцога". Она прочесала всё, почти половину Атлантики, от берега до берега, но старого кэча нигде не было. Быть может, он утонул в одном из лёгких штормов? О таком даже думать не хотелось... А где же тогда её ребята? Куда поплыли? И как им теперь найтись? Только сейчас Джейн поняла, что её план найти мальчиков был слишком лёгок. Она наивно полагала, что, как только доберётся до Порт-Ройяла, они встретятся, но вот в городе их не оказалось, а что делать дальше... Джейн была убеждена, что они встретятся в океане, но её неполное представление об этой стихии помешало ей понять одно - в океане можно потеряться навсегда. И не только с друзьями, но и в одиночку. Она всё чаще вспоминала о своём плавании с Юджином... Да, этот странный молчун почти никогда не говорил, но она хотя бы не была одна. Здесь же, на "Летящем", одной ночами было жутко. Реи топорщились во все стороны, паруса призрачно белели в свете луны, а мачты скрипели, вторя шумам из трюма. Иногда Джейн даже плакала, свернувшись калачиком в рубке. В один из таких вечеров, когда девушка дала волю слезам, она сидела в рубке у стола и пыталась читать, старясь отвлечься от картинок в голове, которые дарила ей её фантазия. Вдруг корабль качнуло, девушка вскрикнула и упала на пол. Рядом с ней из стола выпал ящик, и, сев на колени, девушка заглянула в него. Сверху были навалены какие-то бумаги, по-видимому, документы, но под ними Джейн обнаружила цепочку с подвеской. Помяв её в пальцах, девушка выбросила её за шкаф. Хоккинс стоял на палубе "Надёжного" и смотрел в темнеющее небо. Ему не нравилось всё - от погоды до сегодняшнего ужина. Его команда была в полном замешательстве и волнении - ведь не у кого-нибудь, а у капитана Хоккинса украли корабль! Но тот старался не обращать внимания и думал о другом. Ему надо поймать Джейн и привезти в Порт-Ройял. Сейчас или никогда он исполнит свой долг и повесит ту, что нанесла столько урона столице Ямайки в целом и её губернатору в частности. Он обещал губернатору, и это его последний шанс доказать, что он чего-то стоит. Иначе его карьере конец, и зря он пять лет шёл к своей цели. Эта мелкая девчонка не встанет на его пути, ведь он уже столько преодолел! - Капитан, туча надвигается, - к нему подошёл старпом. - Мистер Кендалл, будьте добры, скажите команде о возможности бури, - бесстрастно произнёс Хоккинс, заложив руки за спину. - Есть, сэр, - тот откланялся и ушёл. Ещё и буря! Джейн еле справлялась с управлением кораблём. Ветер, налетевший с запада, был настолько силён, что рвал паруса. Девушка уже никак не могла их спустить, поэтому "Летящего" кидала из стороны в сторону, как щепку. Держась за штурвал, Джейн думала только об одном - как бы ей самой не смыться в море. Корабль скрипел и бубнил, в трюме перекатывались бочки, а в небе творилось что-то невообразимое - свинцовые тучи нависли так низко над морем, что, казалось, мачты рвали их на кусочки. Корабль качнуло влево, да так, что он чуть не перевернулся, Джейн не удержалась за штурвал, её откинуло к фальшборту. Девушка чуть было не выпала за борт, но в последний момент она ухватилась за какой-то канат и осталась на палубе. Джейн поняла, что сама не справится с кораблём и теперь ей остаётся уповать лишь на милость небес. Удобнее всего держаться на ногах, когда ты на них не стоишь, поэтому девушка с грехом пополам привязала себя к какой-то скамейке в трюме и отдала свою судьбу на волю случая. - Осторожнее, сэр! Мачта упала на палубу прямо рядом с Хоккинсом. Тот еле успел уклониться, и паруса лишь немного задели его мундир. На лице молодого человека читалась невозмутимость. - Осторожнее, сэр, - к нему подошёл старпом. - Всё хорошо, идите к команде, - произнёс тот холодно. - Есть, сэр! Ребята, спустите, наконец, паруса! Живее! Команда работала, непокладая рук. С усердием они спускали паруса и пытались удержать корабль на плаву. Хоккинс не уходил с палубы, хотя старпом несколько раз просил его об этом. Он отлично знал, что когда капитан не прячется в рубке, команде работать гораздо легче. Что-то грохнуло в каюте капитана, и Джейн вздрогнула. Наверное, ей ещё долго придётся восстанавливать корабль... Куда же она могла поплыть? Вот уже неделю Хоккинс задавал себе этот вопрос. На Тортугу? Нет, Тёрнер, конечно, имеет пиратские замашки, но не настолько, чтобы плыть на этот остров-бордель. А куда тогда? Она могла уплыть в любую точку мира, одну Атлантику можно было прочёсывать два месяца, а они плавали уже неделю. Но он обещал и второго шанса не будет, значит, надо постараться. Он разложил на столике карту и принялся рассматривать все ближайшие острова, на которых могла высадиться эта недоделанная пиратка. Шторм начал потихоньку утихать. Корабль уже не так раскачивался, меньше вещей падало. Джейн осторожно отвязала себя и встала на ноги. Её несколько укачало, ведь одно дело это стоять на ногах, а другое - лежать, привязанная к скамейке. Шатаясь, она поднялась на палубу и огляделась. Одну мачту полностью снесло ветром, и она повредила фальшборт, корма была изрядно побита, а пара пушек выкатилась из своих бойниц в воду. Ну, может оно и к лучшему - корабль стал на несколько тонн легче. Вот что делать с мачтой... Распилить и сжечь? Девушка вздохнула и подошла к штурвалу - об этом она подумает потом, сейчас надо понять, куда могли поплыть её мальчики. За Юджином, понятное дело, Хоккинс, наверное, им невесть чего про всё это наплёл, но... Они даже не знают, куда он плывёт. Было бы легче, если бы она знала, но Юджин ни словом не обмолвился об их цели и о месте их конечной высадки. Так что надо думать.... Девушка напрягла мозги. В памяти стали всплывать картинки, страницы прочитанных книг и редкие слова самого Юджина. Китайская фигурка, Ганг, книги о китайской мифологии, о храмах, о китайский пиратских портах... Как же она сразу не догадалась! Сингапур! - Сэр, шторм кончился. - Устраните все повреждения, и мы без промедления поплывём дальше, - кивнул Хоккинс важно. - Давайте, мистер Кендалл, скорее. Тот поклонился и убежал. Хоккинс всё ещё думал - куда же могла уплыть Тёрнер? Хоть одна зацепка, хоть одна мысль, одно слово... Надо искать от Юджина, ведь её оболтусы поплыли за ним... Кто же этот Юджин? Хоккинс даже фамилии его не знал. Да и имя вряд-ли настоящее. Хоккинс подумал, что хорошо было бы перед отплытием зайти в канцелярию, выяснить, может, этот Юджин корсар, флибустьер или капер... Тогда по бумагам, по стране рождения, по каким-то данным можно было бы предположить, куда он плывёт, но уже поздно. Хоккинс понял, что допустил огромную ошибку, и цена ей - его собственное увольнение. Но так быстро сдаваться капитан не собирался. Он вспомнил, что тем вечером на Тёрнер была шляпа. Раньше она никогда треуголки не носила, но теперь... Откуда она у неё? Скорее всего, с корабля этого самого Юджина. На треуголке был нашит маленький иероглиф, которого Тёрнер, скорее всего, сама не заметила. Где гнездятся все пираты азиатского происхождения? Хоккинс вспомнил рассказы своих товарищей, которые были более удачливы в поимках морских разбойников. Все азиатские пираты гнездятся в Сингапуре. - Старпом, - окликнул Хоккинс. - Да, сэр? - Курс на Сингапур. - Есть, сэр. - И поживее! Мы должны быть там через неделю. - Есть, сэр. - Курс на Сингапур... - пробормотал сам себе Хоккинс. - Очень надеюсь, Томас, что твоя догадка верна. Иначе...