Хроники Жемчужной Герцогини. Семь статуэток.

На самом рассвете на горизонте показалась земля. В пышном цветении вечно зелёных китайских деревьев команда "Крылатого" не сразу заметила храм, стоящий на берегу несколько в отдалении. Он утопал в зарослях, как белый остров посреди океана леса. Бамбук, лианы и ещё какие-то экзотические деревья росли здесь в приятном соседстве, так что Джейн, снова скептически относившаяся к операции, позабыла обо всём и любовалась открывшейся ей красотой. Корабль подошёл к самому берегу, где полоской шла песочная дорожка, Юджин с помощью мужской части команды кинул якорь, а затем все они по очереди спустились всё по тому же свисавшему канату. - Называйте меня Морган, - вдруг тихо сказал капитан "Крылатого", медленно идя по песку. - А, всё же определился со своими личностями, кто ты? - съязвила Джейн. Стив шикнул на неё, но та сделала вид, что не слышит. - Здесь я... снова почувствовал себя тем... - его голос сорвался. - Не важно. Зовите меня Морган. - Это твоё настоящее имя? - уточнила девушка. - Самое настоящее, - подтвердил он, снимая сапоги и идя по тёплому песку босиком. - Которое дают при рождении. - А ты знаешь, что оно переводится, как "морской"? Иронично для человека, который не любит море, - усмехнулась Джейн. - Имя не выбирают, - он пожал плечами и запрокинул голову, смотря в ясное утреннее небо. Они подошли к зелёным зарослям, и Джейн, ругая садовников храма, первая стала продираться сквозь траву и стволы деревьев. Она делала это яростно, направо и налево махая шпагой, так, словно вся эта растительность нанесла ей личную обиду. За ней полезла остальная команда, Морган замыкал шествие. Храм возвышался среди леса, как забытое прибежище заблудших душ. Белый, каменный, величественный. От него, казалось, так и веяло тайной, стариной, волшебством. Морган вышел вперёд, ведь только он знал, где находится вход в это святилище древности. Мужчина быстро нашёл некогда белые, но теперь сероватые, поросшие плющом ступеньки. - Такое ощущение, что здесь уже несколько тысячелетий никого не было, - проворчала Джейн, поднимаясь к дверям. - А где стражи в китайских доспехах, с алебардами и всё такое? Я их не вижу. Так не интересно. Плыли столько миль моря за тайной, а здесь обыкновенный заброшенный дом. - Стражи здесь не нужны. Сюда никогда никто не войдёт, - сказал Морган. - Если не будет иметь особого доступа. - В виде статуэтки? - догадался Пит. - И не только, - мужчина закатал рукав белой и безупречно чистой рубашки. На его правом предплечье красовался маленький чернильный иероглиф. Подняв руку и пробормотав что-то на никому непонятном, звонком языке, можно догадаться, что это был китайский, Морган подошёл к дверям. Они безропотно открылись. Мужчина подержал их для друзей и зашёл последним. То, что открылось глазам путешественников, было невероятно сказочным - внутреннее помещение было полностью круглым и высоким, в пять этажей. По кругу шли коридоры. Купол в форме полусферы имел небольшое, но ясное окошечко, и солнце, пробиваясь сквозь листья деревьев, отбрасывало загадочный золотисто-зелёный свет почти на весь храм, лишь у самых стен густился мрак. Всепоглощающий луч света падал на середину храма, там, где на возвышении стоял небольшой круглый стол. - О Морган Тич, капитан "Крылатого", приветствую тебя в обители водного божества, Гун-Гуна Грозного, - донеслось откуда-то из темноты. Все вздрогнули и, как по команде, начали оглядываться. Никого не было, и Джейн с ребятами это насторожило. Морган же стоял спокойно, умиротворённо скрестив руки на груди. - Приветствую тебя, Вей Вень , - сказал он, и Джейн показалось, что в голосе мужчины скользнула теплота. - Сколько лет, сколько зим! - полный китаец, улыбаясь, вышел, казалось, откуда-то из тени. На нём была белая тога, на воротнике - золото-голубая вышивка, значок всех Хранителей Храма. - Да вот уж лет десять, кажется, - улыбнулся тот. Джейн странно покосилась на капитана - когда он в последний раз так искренне улыбался? - А где Мейли и Бадд? Они приплыли уже? Или ещё бороздят просторы мирового океана? Они вернулись? Они нашли статуэтки? - Морган буквально закидал старого приятеля вопросами. - Они здесь, - кивнул тот. - Я проведу тебя к ним. А кто это с тобой? - он указал на команду Джейн, сгрудившуюся кучкой за спиной Моргана. - Это мои спутники, - тот отошёл и начал указывать поочерёдно на каждого. - Это Стив, это Джо, это Джим и Уилл, близнецы, а это Пит и Джейн. - Очень рад познакомиться, - заулыбался китаец, - друзья Моргана - мои друзья. - Не сказала бы, что мы друзья... - начала Джейн. - Конечно же, друзья! - Хранитель не желал ничего слушать. - Пойдёмте, я познакомлю вас с Мейли и Баддом! Он энергично прошёл мимо помоста со столиком, успев сделать какое-то движение пальцами ото рта ко лбу, согнувшись в лёгком полупоклоне (Джейн решила, что это какой-то обряд, дань почтения). Вей подошёл к двери в стене, из которой, видимо, и вышел. Она была такая же белая, как белый камень стен, а в тени совсем не видно было различия. Раскрыв дверь, Хранитель первым ступил на крутую винтовую лестницу, начинавшуюся сразу после входа. Было темно, ступеньки оказались высоченными, и пару раз Пит, не отличавшийся особенной внимательностью и удачливостью, чуть не сверзнулся к началу лестницы, но Стив, идущий сзади, вовремя его ловил. Близнецы,по своему обыкновению, на разный манер чертыхались и бранились, на чём свет стоит. - Можно, пожалуйста, не сквернословить? - не оборачиваясь, попросил Вей Вень. - Вы всё же в храме. Джим и Уилл пристыженно затихли и начали молча пихать друг друга, как всегда выясняя, кто виноват. Морган шёл, не глядя на ступеньки, и сразу было ясно, что он знает их каждую. И, возможно, его голова или челюсть тоже. Джейн прыснула от мысли, что, быть может, этот угрюмый капитан столько раз в детстве падал с этой треклятой лестницы. Джо было подниматься труднее всех, ведь он был очень широк в торсе. Его плечи буквально тёрлись о стенку слева и о перилла справа. Стив шёл спокойнее всех, замыкая торжественное шествие. Хранитель поднялся на четвёртый этаж и пошёл по коридору. Все коридоры совещались лучами из того самого окошка, так как были, считай, круглыми. На каждом ярусе в стенах белело по шесть дверей. Ловко ориентируясь в пространстве, хозяин постучал в одну из них. Изнутри послышались недовольные голоса: - Кто там? - На дежурство ещё рано! - Мы же привезли статуэтки, чего ты ещё... Не дожидаясь позволения войти, Вень распахнул дверь и шагнул в комнату. Там, на шёлковых китайских коврах, сидели парень и девушка. Девушка была азиатской внешности, тоненькая и маленькая, как сувенирная фигурка, парень оказался почти таким же крепким, как Морган, только немного более поджарый. Увидев, КТО стоит за спиной Хранителя, они повскакали с мест, бросив на пол кости, в которые играли, и на перегонки кинулись к гостям. - Мо! Мо! Мы так скучали! - воскликнула девушка, привставая на цыпочки и обвивая изящными руками шею мужчины. Джейн почувствовала укол какого-то неприятного ей чувства, пождала губы и вышла из тени. Девушка заметила её и, переводя взгляд с Юджина на Тёрнер, спросила: - А это кто? - Мейли, Бадд, знакомьтесь - это мои спутники, - он снова представил всех ребят. - Джейн. Та отвесила шутовской поклон. - Стив. Учтиво поклонился. - Пит. Приветливо улыбнулся. - Джо. Почтительно кивнул. - И близнецы Джим и Уилл, - Морган указал на зеленоглазых красавцев. - Позвольте выразить свою радость из-за знакомства с вами, - помпезно сказал Джим, целуя руку Мейли. - Безумно, безумно счастлив познакомиться с таким прекрасным цветком, - поддержал его Уилл. Видимо, для них это была какая-то забава - сыпать комплиментами и пафосничать. Мейли улыбнулась каждому, но Джейн показалось, что Джиму она улыбнулась сильнее и радушнее. Фыркнув, девушка сложила руки на груди - это её мальчики, и она ни с кем не собирается ими делиться! К тому же, эта Мейли вскоре поймёт, что очаровать любого из близнецов - номер пропащий. Эти двое имеют чёткое кредо - не влюбляйся всерьёз, но сердца бей, пей ром, не жалея сил и люби так, как в последний раз, однако недолго. Поэтому красивая китайская девчонка заведомо была обречена на провал, и Джейн это радовало. Отчасти, она злорадствовала провалу Мейл, как девушка окрестила китаянку, отчасти она была горда за своих парней. - Приятно познакомиться, - мягко сказал Бадд на английском, произнося слова с приятным акцентом, и пожал Джейн руку. Она постаралась сдержать фырканье, но получилось плохо. Тогда она попыталась выдать его за чих. Вышло ещё хуже. В итоге, Жемчужная Герцогиня отвесила обоим по ещё одному шутливому и, скрестив руки на груди, встала около Стива. - Вы достали фигурки? Как? - с интересом в глазах спросил Юджин. Джейн впервые видела его таким заинтересованным в чём-то. - Какие приключения выпали на ваши головы? Уверен, что они интереснее, чем моя прогулка по морям, - хмыкнул он. - Давай обсудим всё это за чашечкой чая, - мелодично сказала Мейли и ушла в другую комнату. Вскоре девушка вернулась с огромным подносом, на котором расположились чайник и целый сервиз из чашек. Кивнув гостям на мягкий ковёр, она первая села, установив поднос посередине. Тонкими изящными пальцами она передвигала предметы, что-то напевая. Джейн поглядела на Юджина и вопросительно подняла бровь. - Чайная традиция семьи Мейли, - шепнул он уголком рта. Джейн кивнула и взяла из рук девушки чашку. Чай был немного терпким на вкус, немного цветочным, капельку пряным. Чай ей понравился. Джейн всегда любила узнавать и пробовать что-то новое, неизведанное, поэтому, когда девушка распробовала вкус напитка, она улыбнулась уголками рта. Стив заметил, как Юджин бесстрастно наблюдает за реакцией Джейн, но ничего не сказал и тоже сделал глоток. - Это самый волшебный напиток, который я когда либо пробовал, - сказал Стив вежливо. - Если бы эликсир жизни существовал, на вкус он был бы именно таким! Близнецы, которым больше по душе был ром, без особого интереса допили травянистый напиток и поставили чашки на поднос. Джо попросил вторую чашку, а Пит пил медленно, по глоточкам.