Хроники Жемчужной Герцогини. Семь статуэток.

- Я отправилась на поиски фигурки сразу после тебя, Морган, - начала Мейли, медленно попивая чай. - Ви узнал, что статуэтка в Африке, и мой корабль поплыл именно туда. Много времени я провела в штормах и бурях, несколько раз мой корабль чуть не утонул. Матросы бунтовали, возмущались, но мой капитан был непреклонен, и команда всё же довезла нас до материка. Но, как только мы сошли на берег, корабль уплыл. Мы должны были искать новый. Но какое-то время это было не важно, главной нашей задачей стало найти статуэтку. Мы пошли в ближайшее к берегу селение, сразу же показав туземцам подарки - бусы и фарфор. Один из них худо-бедно общался на английском, и я смогла ему объяснить, что мы ищем. Он сказал, что никогда не слышал ни о Гун-Гуне, ни о храме, ни о статуэтках из китовой кости. Нас накормили, дали нам переночевать, помогли пополнить запасы и посоветовали спросить у другого племени. Мы сели на лошадей, которых нам выдали с нашим обещанием вернуть, и поскакали. Следующее селение было далеко, ехали мы долго. По пути на нас напали диковинные большие кошки, я так и не выучила, как они назывались. Мы еле смогли от них отбиться, слава богу, револьверы и мушкеты у нас были. Но у меня навсегда осталось вот это. Она подняла изящную тонкую руку и в ярком дневном свете блеснул шрам. - Мне не жаль моей кожи, самое главное, что статуэтки и в том селении не было. Целый год мы ездили по стране пустынь и ветров, иногда на лошадях, иногда на верблюдах, иногда приходилось ходить пешком. Однажды на меня напал странный чёрный человек, он был весь обвешан амулетами с костями животных, в руке он держал костяной нож и орал что-то страшное. Как сказал на потом проводник: "Белых людей они ненавидят, они предпочитают их съедать". Всех передёрнуло. - Странно было думать о том, что с одними племенами получается подружится, а с другими - ни за что. Но вот, когда год подходил к концу, ближе к вечеру мы набрели на одно селение. Горели огни, маленькие домики уютно расположились под звёздным небом. Мы были настолько изнурены, что уже не думали о том, нападут на нас или нет. Я достала оставшиеся подарки, а наш проводник попросил о ночлеге. Вождь племени милостиво согласился, нам выделили пару домиков. Когда я за ужином расспросила старейшину о статуэтке, он сказал, что никогда не слышал о такой. Ночью мне не спалось. Я всё думала о словах того старика - ведь мы имели точное знание о том, что статуэтка в Африке. Мы объездили все племена, обшарили каждый лес, каждую пустыню и саванну. Дошло вплоть до того, что я кидалась и начинала разрывать руками горячий песок. Но статуэтки нигде не было. Я была уверена, что она в этом племени, но они не хотят её отдавать. И оказалась права. Я тихо вышла из шатра и подошла к дому старейшины. Он единственный жил в деревянном доме, стоявшем на небольших столбиках. Я нагнулась и вошла, тихо и осторожно. Старик спал, отвернувшись к стене. Я быстро огляделась и начала думать, где же он мог спрятать статуэтку. Она не так велика, зато продолговата и бела, так что я могла бы её заметить, если бы хотела. Я окинула взглядом дом ещё раз, а затем ещё, напряжённо соображая, где же может быть фигурка. Джейн фыркнула - Мейли явно гордилась своей дотошностью! Девушка, не заметив неприличного жеста, продолжила: - Я увидела корзину, и почему-то решила, что статуэтка именно там. Я разрыла тряпки и барахло, хранившееся в ней, и на дне... - она выдержала эффектную паузу. - Ничего не обнаружила. Надо было действовать тихо и быстро, старик мог в любой момент проснуться. Я открыла плетёный короб, но и в нём статуэтки не оказалось. Тогда я догадалась - он хранит её в матрасе! Старый хитрец знал, что я не стану его убивать. И никто из его племени не додумается вспарывать кровать вождя. Но я оказалась не такой нежной и милой, как они думали, - на её лице мелькнула жестокая ухмылка, но потом на щеках снова появились обворожительные ямочки. Все замолчали и как зачарованные смотрели на девушку, ожидая исхода истории. - Я убила его, - небрежно бросила она, как будто бы рассказывала о ежедневных делах. Пит подавился чаем, да так сильно, что Джиму пришлось стучать его по спине. - Ты убила человека из-за статуэтки? - нахмурился Стив. - Это не просто статуэтка! - горячо возразила Мейли. - Это статуэтка Гун-Гуна, без которой не будет Воссоединения! - А что даёт вам это воссоединение? - спросил Уилл. - Мы знаем только, что это жуть какая важность. - Воссоединение даст нам милость Гун-Гуна и дружбу с морем. Воссоединение даст нам спокойствие. В течение многих веков цунами затапливают наши города, убивая людей. После того, как мы снова соберём круг, всё станет на свои места. Те, кого волной утащило на дно на служение Гун-Гуну, вернутся. И Ла На тоже. - Что за Ла На? - полюбопытствовал Джим. - Мой брат, - просто ответила Мейли, наливая Стиву чая в пустую кружку. - Понятно, почему ты так радеешь за Воссоединение, - кивнул тот. - Я убила старейшину не больно. Он легко умер во сне. Возможно, я даже избавила его от мук смерти при старости. Это скоро случилось бы, - как бы оправдываясь, сказала девушка. - Вспоров подстилку, я и правда нашла статуэтку. Она приятно холодила пальцы и белела в рассветных сумерках. Уложив старейшину так, чтобы некоторое время никто ни о чём не догадался, я подняла проводника и попросила его убраться от сюда поскорее. Он согласился, но как только мы выехали, племя заметило смерть вождя. Они погнались за нами и гнались до самого побережья, метая в нас ядовитые стрелы и дротики. Моего проводника задело, он упал с лошади, но я не могла останавливаться, чтобы помочь ему, - она говорила ровным и спокойным голосом, хотя губы её на секунду дрогнули. - Я добралась до корабля, ждавшего меня у берега, и мы тут же отплыли. Через какое-то время мы снова были здесь. Статуэтка стоит внизу, ты видел? - Да, - кивнул Морган. - Как и раньше, ни царапинки. Когда поставим мою? - он посмотрел на хранителя храма. - Гун-Гун всегда любил раннее утро, где-то часа четыре после полуночи, это самое свежее и лёгкое время. Завтра будет первый день осени, это день даров моря, если ты помнишь, и я думаю, что именно первого дня осени в четыре часа утра обряд будет наиболее силён. Морган кивнул. - А как ты нашёл статуэтку, Бадд? - У меня не такая интересная история, как у Мейли, - хмыкнул тот. - Но я всё же расскажу её. Статуэтка, которую доверили мне, была в далёкой стране... - А почему ты не поплыл в Африку? - перебил Морган и посмотрел на Хранителя. - Гораздо умнее было бы послать туда Бадда, он ведь наполовину африканец. Мейли там чуть не загрызли. - От меня бы точно даже косточек не осталось, - фыркнул друг. - Таких, как я, там презирают ещё больше, ведь мой отец был белым. Джейн поджала губы - тяжело же живётся этим беднягам... Морган понимающе кивнул. - Статуэтка, которую должен был выкрасть я, была в далёкой стране под названием Ирландия, - закончил Бадд и бросил осторожный взгляд на друга. Юджин дёрнулся, но тут же снова стал недвижим и невозмутим. - Можно было послать туда меня, - сказал он хранителю. - Думаю, нет, - улыбнулся тот. - Вряд-ли бы тебе понравилось. То, что ты сейчас услышишь... Морган сжал губы. Джейн с подозрением покосилась на него. - История моей статуэтки так же непроста, как история статуэтки Лилу. Ибо фигурка, которую доверили выкрасть мне, являлась собственностью... Ну да, почти собственностью, с небольшими оговорками... В общем, вещь эта в какой-то степени принадлежала сыну герцога, не много, ни мало. Джейн вскинула брови - титулы её не интересовали, но истории невероятных приключений этих двух людей всё-таки затягивали. - И хранилась она в подземельях дворца, что стоит уже столько лет на зелёных лугах... Как я доплыл до острова, я рассказывать не буду - ничего интересного. Шторм, парочка нападений пиратов, ну и так, по мелочи - штиль, нехватка еды и воды... Словом, добравшись до Ирландии, я тут же отправился ко дворцу. Делать это надо было тайно, никто не должен был знать, кто я , зачем мне дворец, в общем, никто ничего не должен был знать. Абсолютная секретность - залог успешной кражи, - самодовольно сказал он. Джейн восторженно кивнула - вот это да! Вот это она понимает, настоящий вор. Не то, что они - бегали по Порт-Ройялу от Хоккинса, как угорелые, тряся мешками с награбленным добром. - Через неопределённое количество времени я всё же добрался до замка. Выглядел он, как в твоих старых сказках - башни, царапающие небо, замки и железные двери. Не самая приятная картина, особенно, когда надо попасть внутрь. Ночами я шастал у стен, пытаясь найти какую-нибудь потайную дверь. Надо было сделать это незаметно, не попав даже в свет факела, и, надо признать, мне это удалось. Дверь я тоже нашёл, но это был запасной выход, а не вход, поэтому ещё какое-то время я думал над тем, как же попасть внутрь. И вскоре придумал. У двери, в стене, я заметил необычную кладку. По всей башне она была уложена обычно, горизонтально, но тут несколько камней были положены вертикально, и это натолкнуло меня на мысль - а что, если нажав один из них, можно войти внутрь? Я надавил на каждый из них, но... ничего. Дверь не открывалась. Никакого щелчка, никакого звука. Время кончалось, на утро отходил мой корабль обратно, и я решился на отчаянный шаг. Ты знаешь мою любовь к пороху, - он хитро улыбнулся и посмотрел на Моргана. Тот усмехнулся, а потом прикрыл глаза и застонал: - Только не говори, что ты подорвал эту чёртову дверь? - Именно так, - кивнул друг и продолжил. - Я всегда ношу с собой парочку динамитов. Он азартно подмигнул Джейн. Та хмыкнула. - Я заложил их у самой двери. Нет-нет, не думайте, это было красиво сработано. Он уловил взгляды Джима и Уилла, горе-пиротехников, которые считали, что звук от взрыва испортит картину. - Я поджёг фитили и бросился к главным воротам. Как только я добежал до стражей, я упал на землю и начал вопить от боли, они не замечали. Тогда я начал хрипеть, хвататься за горло и дёргаться в якобы судорогах. Они косились на меня с подозрением. Потом я закрыл глаза и резко затих. Вскоре я услышал, как они подошли. Они начали переговариваться надо мной, но старались говорить спокойно - вдруг я умер? Ругаться над покойником - плохая примета, - он снова криво усмехнулся. - В конечном итоге, они решили отнести меня в замок, чтобы лекарь оказал мне помощь, потому что я к тому же натурально пустил пузыристую слюну. Джейн поморщилась, но не могла не восхититься великолепной игрой Бадда. - Они подняли меня и понесли по мосту. И тут громыхнуло. Хорошенько так. Они уже почти донесли меня до дверей во флигель лекаря, но, услышав взрыв, непочтительно бросили прямо на каменный настил и кинулись к стене. Подождав, пока эти олухи убегут, - Джейн заметила, что это слово когда-то говорил Юджин. Перенял? - Я встал, отряхнулся и начал красться к стене. В темноте было плохо видно, факелы меня еле-еле освещали, я шёл тихо, - он явно был доволен своей работой. - Вскоре я увидел небольшое окошко на уровне земли, это было окно в погреб. Решётка оказалась редкой и хлипкой, выгнуть пару прутов было легче лёгкого. Осторожно я соскользнул в помещение. Пахло чесноком и засоленным мясом. Я прошёл мимо рядом еды и, наконец, подошёл к двери. Но нашлась ещё одна проблема - она была закрыта снаружи, а я был внутри. Достав из кармана нож, я нашёл щель между дверью и стеной и, сунув в неё лезвие, с силой дёрнул вверх. Щеколда слетела и стукнулась о пол. Я замер, готовый прятаться. Но, видимо, еду у них не особо охраняют, опираются на замок. Открыв дверь, я вышел в коридор. Он был тёмный. Я решил не брать факел, и так хорошо вижу, - они с Юджином переглянулись. - И пошёл по коридору, - продолжил Бадд. - Где могла быть статуэтка в таком огромном и старинном замке? Наверное, в подвале, в сокровищнице. Я по всем приметам пытался найти дверь в сокровищницу, он получалось плохо - приходилось открывать каждую. Петли они, видимо, ещё со средневековья не смазывали, поэтому шумел я изрядно. Как стражники меня не услышали - не знаю Наверное, дверь чинили, - он хмыкнул. - Но вот, я наконец добрался до подвала. Открыв дверь ножом, я сбежал по ступенькам. Помещение нагоняло тоску. Сокровищница - это громко сказано. Два-три губка по углам, по полу кое-где валялись золотые монетки. Статуэтку было бы трудно не заметить, поэтому я тут же кинулся обыскивать подвал. И вскоре мои труды увенчались успехом - в одном из шлемов, заваленный какими-то бумагами. Проглядев их, я понял, что это документы. В основном договора, но такие мелкие, что я и брать их не стал. Завернув статуэтку в тряпицу, я поспешил незамеченным покинуть место кражи. Так же, через погреб, я выбрался наружу, пробежал мимо ворот, которые всё ещё были открыты и до отплытия корабля отсиделся в порту. Как-то так. - Вот это я понимаю, работа! - восхищённо воскликнула Джейн. - И не убил никого, - она покосилась на Мейли, - и проскользнул мимо всех тихо! Нам бы у тебя поучиться. - Могу поучить, - весело подмигнул он. Стив покосился на подругу. Та в ответ Бадду лишь хмыкнула. - А расскажи подробнее про Ла На, - попросил вдруг Джим и посмотрел на китаянку. - Нет, - она помрачнела. - Прости, это закрытая тема, - она встала, собрала сервиз и ушла в другую комнату. - Лучше больше не заводи разговоров о её брате, - попросил Морган. - Это у неё больная тема. - Прости, не знал, - пожал плечами близнец. - Больше не буду. - Хотите осмотреть окрестности? - предложил Хранитель. - Да, - тут же согласился любопытный Уилл. - Тогда пойдёмте, - Вейн первым вышел из комнаты. Все двинулись за ним.