Часть 28
3 мая 2021 г., 16:27
Лошади скакали легким галопом. Эльфка расправила плечи и расслабилась. В лицо дул приятный ветер, солнце еще не жарило.
– Доберемся до Хагги, – вдруг заговорил Януш, – встретим гонца. Потом повернем в Элландер. И вот еще, – он полез за пазуху и вынул оттуда брошь с гербом: – В городах надевай. Меньше проблем будет.
Флавиэль, взглянув на герб, приколола брошь к матерчатой куртке, так, чтобы под худом видно не было. Плащ пока что был не нужен, потому лежал в одной из котомок.
***
Хагга, Элландер, Вызима… Оттуда путь лежал в Третогор. Флавиэль стала настолько напряженной, что это заметил даже Януш. Каждый новый переход через лес тревожил ее все больше. Она старалась выбирать людные места, большаки, тракты, но спокойствия это не добавляло. В одной деревне уже близ границ с Реданией они наслушались о каких-то «чудишшах», повадившихся рыскать по лесу. – А не белки ли это? – на всякий случай уточнила эльфка. – Эльфы хоть и звери, – заметил один мужчина, – но такого не творят. – Там же по дороге из-за белок энтих и так не проехать, – внесла свою лепту полная женщина из местных, – так теперь ишшо и к развилку не приблизиться… – А видел его кто? – спросила эльфка. И ей наперебой стали рассказывать, какой ужасный монстр поселился в лесу. – И что это? – поинтересовался Януш. – Гуль, скорее всего, – пожала плечами эльфка. – Ведьмак нужен. Хотя надо посмотреть еще, может, и я справлюсь. – Оно тебе надо? – вздохнул гонец. – Руки чешутся, – твердо ответила эльфка.***
У развилки толпились люди, слышались голоса солдат. Они были где-то за деревьями. Бросив взгляд на гонца, эльфка пришпорила кобылу и проскакала вперед. Услышав жуткое рычание, она даже не повернула головы к солдатам, пытавшимся преградить ей дорогу, проехала еще дальше. Из-за поворота дороги на нее попытался прыгнуть монстр. Резко рванув повод, эльфка развернула лошадь и вернулась к людям. – Вот ты где! – первым среагировал Януш. – И кто же там? – хмыкнул один из солдат. – Гуль, – вздохнула девушка. – Небольшой. Ведьмак взял бы оренов семдесят. – А ты ведьмак? – спросил стоявший ближе всех к солдатам купец. – Почти, – ответила Флавиэль. – Поэтому шестьдесят. – Будут тебе деньги, – согласился купец. – Только освободи проезд, нам стоять здесь некогда! Эльфка улыбнулась. – Только я тебя здесь подожду, – сказал Януш, – если ты не против. Кивнув, Флавиэль направилась туда, где видела гуля. Найдя монстра, эльфка едва успела вынуть меч. Взмахом оружия отогнав гуля от лошади, девушка одним прыжком спешилась и продолжила схватку. Увернувшись от мерзкой лапы, она рубанула по животу. Проделав вольт, вновь наскочила и ударила в грудь. Истекающее вонючей жижей, заменяющей кровь, чудовище бросилось на эльфку. Полшага вправо. Удар. Монстр никак не хотел умирать. Флавиэль крутилась волчком, не давая существу подобраться слишком близко. Наконец, монстр упал. На его теле было слишком много ран, не смертельных, но кровоточащих. Если эту жижу можно назвать кровью. Но эльфка знала, что чудовище все еще опасно. Девушка перебросила меч в левую руку, а из голенища сапога достала длинный кинжал, длиной чуть короче голенища, с широким лезвием. Клинок блеснул в руках эльфки и без труда отсек голову монстра. Этот клинок в ее руках получил вторую жизнь. Она нашла меч. Совершенно случайно. Можно даже сказать, что это Морковка нашла. Меч был безнадежно испорчен, но вызимские мастера быстро перековали его, оставив уцелевшую часть. Флавиэль не хотела отказаться от этого меча, потому что он был из серебра. У нее тогда серебряного ничего не было, а такое оружие могло очень пригодиться. И пригодилось. Флавиэль уже прикидывала, как доказать, что убила гуля, но услышала топот. Прислушавшись, она поняла, что лошадь мчится именно из глубины леса. Эльфка насторожилась. Бросив взгляд назад, где осталась лошадь, девушка пошла в глубь леса, в сторону следующего поворота. Она не дошла. На нее выскочил испуганный гнедой жеребчик. Заметив бешеный взгляд, эльфка бросилась бежать. Но не из леса, а в лес. Дальше по дороге она увидела еще одного гуля, меньше первого. Он сидел над трупом мужчины. Флавиэль было не остановить. Гуль растерялся, что позволило девушке без труда одолеть его. Труп был еще теплым. В спине торчала стрела. Как раз над широким ремнем. Серое оперение, желобок вдоль стержня. Испугавшись, Флавиэль прислушалась. Тихо. Эльфка вырвала из спины мужчины стрелу. Вырвала, потому что вытащить ее было крайне сложно. Затем она перевернула мужчину и, расстегнув ремни, сняла с него сумку, украшенную гербом. Гонец. Флавиэль вздохнула, уронив голову на грудь. Потом поднялась на ноги и от души пнула отрубленную голову гуля. Подхватив стрелу и сумку гонца, эльфка пошла обратно к людям. За поворотом, рядом с убитым гулем, уже собрались солдаты. Эльфка направилась к ним. – Сколько, местные говорили, было монстров? – Один, – повернулся к ней один из мужчин. – Я убила двух. Там, за поворотом. Но людей по этой дороге не пускайте, – она показала беличью стрелу и сумку гонца. Звучно чмокнув, Флавиэль пошла к развилке. Лошадь последовала за ней. На ходу эльфка застегнула ремень сумки и закинула ее на плечо, сорвала походя пучок травы и стала протирать ею лезвие меча, неприязненно морщась. Вычистив сталь, эльфка пошла быстрее. Януш грустно оглядывался, беседуя с другим верховым. Эльфка направилась к ним, но ее остановили купцы. – Госпожа ведьмак, – окликнул ее тот, что стоял первым, – справились с монстром? Эльфка не ожидала такого обращения, но не молчала: – С двумя. Но я помню, что уговор был на одного, – улыбнулась она. – Так путь теперь свободен? – с надеждой спросила женщина, сопровождавшая одного купца. – Если только развилка, – качнула головой эльфка, без пересчета забирая монеты, и показала окровавленную стрелу: – В лесу орудуют белки. Пока купцы, купчихи и прочие шумели, обсуждая белок, эльфка отошла в сторону, убрала меч и вскочила в седло. – Быстро ты, – повернулся к ней Януш. – Сама не ожидала, – пожала плечами Флавиэль и кивнула на второго мужчину: – А это… – Марель, – представил знакомого Януш. – Откуда и куда? – понизив голос, спросила эльфка. – Из Цидариса, – ответил Марель, – в Вызиму. Эльфка сняла с плеча сумку, взглянула на нее и протянула гонцу: – Вот. Гнедка видел? Судя по всему, тоже в Вызиму ехал. – Устное? – спросил Марель, забирая сумку. – Если и было, – вздохнула девушка, – то утрачено. Я нашла его уже мертвым. Собираясь уже уезжать, Флавиэль обернулась. Все казалось обычным. Из лесу возвращались солдаты, волоча за собой трупы гулей и гонца. А на дереве притаился шпион. Эльфка еще раз оглянулась. Шпион был всего один. Но даже от этого он не становился менее опасным. Да и сразу два гонца в зоне досягаемости. Флавиэль взглянула на стрелу в руке. Вздохнула и снова подняла взгляд к эльфу, притаившемуся на дереве. Не отрывая внимательного взгляда от своей мишени, она взяла стрелу в зубы, вытащила из чехла, пристегнутого к колчану, лук, проверила, хорошо ли натянута тетива. – Флавиэль? – наблюдая за ней, начал Януш. – Цыц, – скомандовала девушка. Эльф на дереве посмотрел в их сторону, потом отвернулся, изучая другого гонца, купцов и солдат. «Смотреть надо внимательнее», – не удержалась от ухмылки Флавиэль, вынимая изо рта стрелу. Еще раз убедившись, что эльф в ее сторону не смотрит, девушка моментально вскинула лук и спустила стрелу. Попала. Заметив, что тело вот-вот обмякнет, она выстрелила снова. Тело эльфа еще долго провисит на дереве, прибитое к стволу двумя крепкими стрелами.
