Birds' week

— Ты сегодня просто Золушка… Серебристые искры патронуса, который он отрабатывал в Выручай-комнате, еще не погасли, когда позади вдруг раздался знакомый голос. — Сидишь в чулане один-одинешенек, пока все на балу веселятся, — тихо рассмеялась Рэйвен, наткнувшись на его непонимающий и недовольный взгляд. — С точки зрения культуры магглов ты потрясающе необразован, Дэмиан. Особенно для маггла наполовину. Каждый раз удивляюсь этому как в первый… — А вот я удивляюсь какого черта ты пошла на Святочный бал с Дрейком. С внезапной тщательностью она расправила складки своей парадной мантии. — Потому что он меня позвал. А кто-нибудь другой нет. Теперь Патронус — дурацкая мелкая весенняя птичка — получался еще более блеклым, слабым и тусклым. В отличие от темных заклинаний, многие из которых не под запретом только потому что не слишком известны, у него и так проблемы с обычным Патронусом, а сейчас радостные воспоминания казались особенно блеклыми. Зато вот злость яркая, даже очень. Впрочем, с тех пор как в Хогвардсе начался турнир Трех Волшебников, Дэмиан был недоволен почти постоянно, и сегодня, к Святочному балу, о котором не болтал только ленивый, недовольство его и раздражение достигли апогея. Суета, бесконечная трескотня, мишура и блеск кругом, парадные мантии… Повсюду шныряют авроры, обеспечивающие безопасность гостей и хозяев — впрочем, Дик теперь тоже крутился в Хогвардсе чаще обычного, это было неплохо. И приглашения, да. Конечно же приглашения. Впрочем, третьекурсников — а значит и Дэмиана — это все не касалось, что не мешало ему презирать всю эту чушь вслух, не стесняясь в выражениях так, что даже Джон, в конце концов, не выдержал его и сбежал в гриффиндорскую спальню. Если бы Брюс в свое время не запихнул его к малявкам на самый первый курс… Когда можно было бы сдать все экзамены экстерном минимум на второй. А то и на третий. Парадная мантия — длинная, струящаяся, пурпурная — Рэйвен определенно шла. Ее темные волосы растрепались, щеки порозовели Должно быть, от танцев. Она выглядела очень красивой. И… очень девчонкой. Почему он подумал об этом, только увидев ее с Тимом? Дурмстранг, Шармбатон и Хогвардс в количестве двух чемпионов, из которых именно Тим и оказалася незапланированно вторым. Коннер Кент в кои-то веки — первым. По слухам он даже просил Тима взять самоотвод, но тот уперся, несмотря на разрешение директрисы Принс. Загадка двух чемпионов обязательно должна быть разгадана — это, должно быть, занимало Тима больше всего, больше даже чем Кубок и вознаграждение — и опять же по слухам его ослиное упрямство вбило между друзьями изрядный клин. Но перед балом они все вместе позировали для колдографии в Пророк, и затянутая в перчатку рука Рэйвен лежала на рукаве его черной парадной мантии. В навязчивой, неприятной тишине Дэмиан опробовал вызвать Патронус снова — но в этот раз кроме серебристых искр вообще ничего не вышло. — Он хотел позвать Кэсси, но слишком долго тянул, — продолжила Рэйвен, не дождавшись реакции. — А когда спросил — она уже шла на бал с Коннером. Тим… Он тоже не очень с девчонками, — улыбнулась она мягко и заправила растрепавшиеся волосы за уши. — Но очень умный. И интересный.  — Не знал что вы с ним такие друзья. — буркнул Дэмиан.  — Часто встречаемся в библиотеке, и он был ужасно расстроен и не знал где в последний момент найти партнершу, без которой чемпиону никак. Тогда я предложила… — Так это еще ты его пригласила?! Слегка смутившись, Рэйвен присела на бархатный мягкий пуфик у стены и уставилась на носки своих выглядывающих из-под мантии туфель. — Ну, технически, идея была моя. Ну и иди к нему едва не сказал Дэмиан но все-таки не сказал, потому что с нее сталось бы реально встать и уйти. А этого он не хотел, совсем нет. Потому что был первый год, когда разыскиваемый всеми мракоборцами Тригон, отец Рэйвен, угрозами едва не вынудил ее оставить Хогвардс и примкнуть к нему, и только вмешательство Дэмиана, Гарфилда, Хайме и учительницы Андерс ему помешало. Этим же составом в следующем году они нашли в подземельях Хогвардса настоящего здоровенного василиска. Дэмиан все еще считал, что силой забирать его из привычного места обитания было как минимум бесчеловечно, и вся вина бедолаги была в том, что некому было его приручить, воспитать и что-нибудь сделать с убийственным взглядом. В глубине души Дэмиан считал что отлично справился бы с воспитанием малыша — отец и директриса Принс почему-то категорично считали иначе. Так как-то и повелось — три хаффлпафца и одна Рэйвен с Рэйвенкло. Самое похожее на дружбу что у него было. Теперь же ему четырнадцать, Рэйвен пятнадцать, и называть ее другом… уже много сложнее чем поначалу. Дэмиан раздраженно покрутил палочку в пальцах — та рассыпала по каменному полу красные искры. — То есть, Тима ты без проблем пригласила… — Тим — мой друг. — А я нет?! — Это другое! — многозначительно сказала Рэйвен и почему-то покраснела как после противопростудного зелья, от которого из ушей идет дым. Спасибо хоть не хихикала. Нет, он не сможет понять никогда этих девчонок… Даже пытаться не стоит. — Почему ты сам не пригласил меня раньше? — вдруг спросила она очень понятно и прямо. Дэмиан старательно уставился на манекены на которых отрабатывались заклинания, когда Выручай-комнату использовали для тренировок. — Чтоб ты меня отшила? — Меня совсем не смущает что ты ниже ростом! — запальчиво поднялась Рэйвен на ноги. — Ростом? — как гриндилоу укушенный взвился Дэмиан. — Я вообще-то о том, что младше тебя на два курса, Ворона. Технически, — добавил он педантично. Но если этот год не добавит ему хотя бы дюймов десять, придется подумать о каких-нибудь темных заклинаниях трансформации. Если уж не помогают ни спортивный зал, ни турник… — Твоему брату это не мешало танцевать с учительницей Андерс. — Да он ниже ее на целую ладонь, — фыркнул Дэмиан. С преувеличенным вниманием Рэйвен уставилась на свою узкую ладошку. — Не так уж это и много. — Выглядит глупо. — Выглядит так, что никто вообще не обратил на это внимание. Особенно они. Они танцевали, смеялись, и я слышала как Эмико сказала Уолли, когда он принес ей пунш… — Эмико Квин была с Уолли Уэстом?! — Ну да. Эмико Квин, слизеринка с пятого курса, сестра известного в магическом мире бизнесмена Оливера Квина, в свою очередь дружившего с главой аврората Уэйном, была ему неплохо знакома. Серьезная, талантливая, резкая на язык… Одна из первых как в учебе так и в стрельбе из лука, и представить их с с Уоллесом Уэстом, хаффлпафцем-магглом, известным лишь успехами в квиддиче, странно было… …бы, если б Дэмиан не застукал их как-то раз в одной из пустых классных комнат. Они смеялись, шушукались, целовались так словно губами склеились, и хотя в тот момент Эмико сияла как начищенная посуда на кухне Альфреда, на людях эти двое даже здоровались сквозь зубы. Не сказать чтоб Дэмиан не понимал почему. — Быть ей мишенью для тупых шуток всего Слизерина, — хмыкнул он, на что Рэйвен лишь скептически фыркнула: — Ой да не все ли равно! Сжав покрепче палочку, Дэмиан вновь попытался сосредоточиться на Патронусе. Сосредоточиться было непросто, когда Рэйвен, шелестя мантией от каждого движения, стояла вот так близко. От нее пахло лавандой и мятой, как от ее любимых благовоний для медитации или в кабинете прорицаний мадам Ксанаду, и рождественским пуншем чуть-чуть… — Рэйвен? — Что? — она взглянула на него так, словно чего-то очень ждала. Вдох. Медленный выдох. Повлажневшие пальцы инстинктивно сжали нагретое дерево палочки так, что неровности врезались в кожу. — Ты бы и правда… — Правда что? — прядь иссиня-черных волос упала ей на лицо, и она нетерпеливо смахнула ее рукой. Он окинул взглядом Выручай-комнату: факелы на стенах уютно потрескивали, по каменным стенам, по манекенам, по стеллажам с полезными книгами и вредноскопам пробегали дрожащие тени. — Правда пошла бы, если б я тебя пригласил? — пробормотал Дэмиан скомканной скороговоркой. Ее губы дрогнули в осторожной, застенчивой улыбкой, но лицо словно светилось изнутри. — Я бы очень хотела потанцевать с тобой на Святочном балу, Дэмиан Уэйн, — взгляд ее выразительно упал на старенький приемник в углу. — Но и здесь тоже неплохо. Все же Выручай-комната не зря носила такое название. Немного неловко он взмахнул палочкой, и из приемника зазвучала рождественская речь премьер-министра Кента. Его сменил последний концерт Дины Лэнс, больше известной как Черная Канарейка, глубокий, чуть хрипловатый голос кружил голову нежной, медленной мелодией рождественской песни. В попытке не разрушить эту магию, Дэмиан протянул руку молча, одновременно они с Рэйвен сделали по шагу друг другу навстречу. Ладонь привычно легла на ее тонкую талию. Он был сыном Брюса Уэйна, конечно же он умел танцевать, потому что умел вообще все. Но сейчас его хватало только на то чтобы неуверенно покачиваться вместе с ней музыке в такт. Шуршание ее парадной мантии, ее тихое, почти неслышное дыхание… Ладонь в его руке была такой теплой даже через перчатку, а ее губы, узкие, немного бледные — непозволительно близко. Его собственный же рот жутко пересох от чего-то вроде… смутного волнения. — Смотри! — вдруг запрокинула Рэйвен голову, глаза ее удивленно расширились. Весь потолок Выручай-комнаты густо заплела омела — настоящая, живая омела с хрупкой зеленью стеблей и листьев, с белыми словно жемчуг ягодами. Потолок был покрыт ей от угла до угла. Захочешь-не спрячешься, не увернешься. На самом деле Дэмиан не хотел уворачиваться. Совсем нет. Все же это была настоящая Выручай-комната со всем чем только надо, и поэтому когда он, почему-то забыв закрыть глаза, потянулся к Рэйвен за поцелуем, ее губы охотно и нежно коснулись его губ в ответ. Внутри вдруг стало очень хорошо и тепло, голова слегка закружилась как от медовухи. Сейчас, должно быть, у него получился бы самый идеальный Патронус — но это так и осталось предположением. Целовать Рэйвен с Рэйвенкло сейчас было намного важней.