Над водой.

Василиса, мысленно проклиная свою глупую голову за то, что вместо дома подумала о совершенно постороннем, слегка приподняла руки и выдавила улыбку, как перед смертью. — Послушайте, я никому ничего не сделала, — начала оправдываться она, надеясь, что спасение вот-вот настигнет ее. Но охотница только больше разозлилась. Василиса почувствовала жар на конце ее стрелы. Как же это стыдно, попадать в неприятности по неосторожности — это уже её образ жизни! Коленки ее затряслись, сердце пропускало удары, из глаз уже покатились слезы. — Прощай, папочка! — попрощалась она с отцом. Вспышка! Тело Василисы обдало моросящим холодом. Внезапно выражение лица охотницы сменилось на испуганное и недоумевающее; она вскрикнула перед тем, как вспышкой ее отбросило, и ударилась спиной о дерево, повалившись на траву. Василиса не поняла, что произошло, но осознавала одно — она жива! Что-то спасло ее! Куцехвостая охотница схватилась за ногу, стоная от боли. Ее стрела выпала из рук и теперь лежала у ног Василисы. Девушка знала — это ее шанс, надо бежать! Огнева развернулась на сто восемьдесят градусов и уже сделала шаг, но что-то не остановило; словно совесть проснулась в ней, и как же всё это не вовремя! Василиса глянула на охотницу. Та, похоже, уже оценила свои шансы против ведьмы, поэтому только сверлила ее взглядом жутких карих глаз. Огнева подняла стрелу и осмотрела ее: золотая, с различными завитками и узорами, с циферблатом, как у обычных часов. — Чего уставилась? — грубо рыкнула охотница. — Не медли, убивай! Василиса цокнула языком. Не убьет же она человека! Она пока не приспособилась к такой обыденности и окунаться в это уж точно не станет. Девушка подошла к охотнице, но стрелу отставила подальше, чтобы у нее не появилось шансов снова прикончить ведьму. — Покажи ногу, — попросила Василиса. — Что? — ошарашенно переспросила охотница после паузы. — Закатай штанину, вот что! — прикрикнула та. В недоумении охотница слегка завернула край одежды. На щиколотке было видно кровавое пятно и разодранная кожа. — Нужно промыть, — пояснила Василиса. — У тебя есть вода с собой? — Ты видишь ее у меня? — ехидно натянула улыбку она. — Тогда твоя рана покроется гноем. Возможно, будет заражение крови, и твою ногу придется ампутировать! — стала пугать ее Огнева. — Ты и сама прекрасно понимаешь, что без ноги пользы от тебя никакой не будет! Охотница неприязненно скривилась. — В ста метрах отсюда есть небольшое озеро, — сдалась она. — Вода в нем чистая, даже для питья годится. Василиса помогла ей подняться, закинула ее руку на свои плечи. Под руководством охотницы они направились к озеру. Усадив пострадавшую у берега, Огнева стянула с себя кофту. Никакой другой ткани нет, придется пожертвовать одеждой. Она взяла стрелу, наконечник которой был невероятно острым, и зацепила им шов между рукавом и основной частью. Рукав Василиса промыла в чистой воде озера и стала протирать влажной тканью рану охотницы. Потом очистила его и затянула вокруг щиколотки. — Держи, — она отдала девушке стрелу. — Спасибо, — буркнула та. Она лишь вытянула руку, и стрела сама перелетела в ладонь хозяйки и обвилась вокруг ее запястья. Василиса смотрела на охотницу и не понимала, как она оказалась рядом с ней. Она ведь подумала о Фэше, а эту дамочку и вовсе впервые видит. — Захарра! — послышалось недалеко отсюда. — Я здесь! — ответила охотница. Из лесу выбежал Фэш. Он подбежал к девушке и не сразу заметил Василису — та стояла за деревом. Теперь ей стало понятно, почему возникла около охотницы — Фэш был рядом. — Захарра, ты поранилась? — Драгоций подсел к девушке. — Нет, решила передохнуть, заодно и ногу освежить! — съязвила та. — Конечно, поранилась! Пыталась ведьму убить, в итоге она меня тут спасала. Фэш недоверчиво прыснул. — Ведьма, которая помогла охотнице? Сестрица, да ты сказочница. — Подумай ещё раз! — вышла из тени Василиса со скрещенными руками. Драгоций вскочил на ноги. Василиса уже подумала, что зря это сделала, но на лице Фэша не было рассерженности — только смятение. — Тогда понятно, почему моя сестра ещё жива. Правильно, не всё же мне тебя спасать. — А ты не очень-то и рад, что твоей сестре встретилась я, а не какая-нибудь кровожадная старуха! — надулась Василиса. — Братец, ты что, знаком с ней? — влезла Захарра. — Уж не та ли эта ведьма с отбитой головой? Огнева уничижительно взглянула на Фэша. — Спасибо, — ее губы скривились. — Как ещё обзовёшь? — Прозвище я тебе дала, — откликнулась его сестра. Она произнесла это без прежней обозленности, но снисходительности у Василисы это не вызвало. — Я домой, — девушка подняла остатки кофты и перекинула через плечо. Перенестись у нее не получится, ведь зелье, которое ей дала Каве, она оставила дома. Благо, ей знакома эта местность, и теперь она сможет дойти до поселения ведьм. Там отыщет прабабку Княгини и расскажет ей о внезапном проявлении магии. Девушка все больше злилась. Ей не нравится Фэш, не нравилась его грубая сестрица, а ещё ей очень обидно, что её обзывают ведьмой с отбитой головой. Ей вообще лучше держаться подальше от этих охотников для своей же безопасности. — Почему ты её не поблагодарил за моё спасение? — спросила сестра. — Дурак поймет, что тебе она неприятна, но она ведь не убила меня. — И что? В душе я ей благодарен. Не дай Астрагор снова с ней встретиться. Если бы не она, я бы уже штук пять ей подобных убил. — Она кажется мне какой-то мнительной. Когда она отбила мою атаку, мне показалось, что она совсем не поняла, что сделала. — Все ведьмы ненормальные, это уже система. Дойти до назначенного места у Василисы всё-таки не получилось — на полпути ее затошнило, и она оказалась на пороге своего дома. — Вот черт! — выругалась она. Дверь перед ней открыл отец. — Благодарю за комплимент, — кивнул он. — Ой, папа… — девушка неловко улыбнулась. — Ты что, уже приехал? — Как видишь. Ты зайдешь? Или тебя оставить на пороге? Василиса зашла в дом. — Что с твоей кофтой? — спросил отец. — Ты убегала от волков? — Почти, — пробубнила она. — Одолжила им кусок ткани на спасение. Нортон-старший чуть приподнял брови. — Забудь, долгая история, — махнула рукой Василиса. — Ты сегодня рано. Сделать тебе кофе? — Кофе? Ты же раньше никогда его не пила и не готовила. Не пила, пока с Каве не познакомилась. При каждом удобном случае она пытается напоить юную ведьму арабикой, и та теперь неосознанно сама тянется уже к привычному напитку. — Хорошо, думаю, чашечку-другую перед дорогой пропустить можно. — Перед дорогой? — обернулась к нему дочь. Она швырнула остатки кофты в урну, отец присел за стол. — У меня намечается долгий отъезд. Предположительно на семь дней, пока я не решу свои проблемы. — У тебя проблемы? — начала волноваться Василиса. — Серьезные? — Тебе об этом беспокоиться не стоит, я избавлюсь от этого препятствия. Лучше скажи, тебе оставить домработников, пока меня нет? Или ты предпочтешь жить в доме одна? Кнопка чайника щёлкнула. — Ты же знаешь, что я не люблю, когда по дому ходят посторонние. Поэтому распусти персонал, устрой им выходные, — Василиса залила воду в аппарат. — Как скажешь. Но охрану я, пожалуй, удвою. Говорят, в городе участились случаи нападения на людей, есть уже три смерти. Кто знает, не взбредёт ли преступникам в голову проникнуть в чужой дом. И ты будь осторожной, передвигайся по улице со своими верными спутниками. Василиса замерла. В городе уже появились нападения? Наверняка это охотники, они пытаются ее найти, но ошибочно выбирают не тех. А она совсем ничего не может сделать. — Пап, а нельзя ли что-нибудь сделать с безопасностью в городе? Установить больше камер, поставить охранников. Если уж не во всей Москве, то хотя бы в нашем округе. — Да, я тоже о таком подумал, — кивнул отец. — Я за тебя беспокоюсь, поэтому думаю, что справиться с этим можно. На самом деле Василиса попросила Нортона-старшего о таком, чтобы люди, которые ни о чем совершенно не подозревают, могли передвигаться по городу свободно. О себе в этой ситуации она подумала в последнюю очередь. Она поставила перед отцом чашку с кофе и села напротив. — И когда ты уезжаешь по своим делам? — поинтересовалась она. — Через два часа самолёт, у меня есть время, чтобы собрать вещи и прибыть в аэропорт. Он сделал глоток из чашки. — Очень вкусно, — неожиданно одобрил отец. Василиса улыбнулась. Она проводила Нортона-старшего в машину, когда тот уезжал. И, сделав все свои дела, девушка решила, что ей нужен отдых — за сегодня она очень устала, почти весь пробыла в Карпатах и едва не погибла. К прабабке Каве отправиться можно и завтра, а теперь — спать. В обед следующего дня Василиса пошла в магазин. Обнаружилось, что холодильник полупустой, поэтому девушка подумала закупиться продуктами. Стоя на остановке и ожидая такси, чтобы вернуться домой, она встретила лучшую подругу. Та была в компании с каким-то парнем, симпатичным и высоким. — Какая встреча, — улыбалась Василиса. — Диана, а ты даром времени не теряешь! — Конечно! Как твои дела? — Фрезер обняла подругу. — Лучше не бывает. Соврала. Бывает, еще как бывает! Особенно если не знаешь, что мама лучшей подруги — фея-советница Белой Королевы! — Это Рэт, мой новый знакомый, — представила Диана парня. — Рэт, это Василиса, моя лучшая подруга. Уголок губ Рэта приподнялся. Он протянул Василисе руку, и та пожала ее. Черный ключ в кармане толстовки резко нагрелся. Девушка чуть вздрогнула — перед ней охотник! — А как давно вы познакомились? — повернулась Василиса к Диане. — Вчера вечером в баре. — Я отведу Рэта поговорить. Буквально на пару минут. Она схватила парня за рукав и потянула его за собой. — Интересно, о чем же ты хочешь поговорить? — поинтересовался Рэт. — Провести тебе воспитательную беседу, — зло выговорила та. — Что тебе от неё нужно? Парень посмотрела на Диану и сделал самое невинное лицо. — Не понимаю, о чем ты. — Понимаешь, охотник, — уверенно заявила Василиса. — Ваш клан системно убивает людей, подозревая их в колдовстве, но каждый раз вы ошибаетесь! — Ведьма? — догадался Рэт. — Фигедьма! — передразнила его девушка. — Оставь Диану в покое, она не та, кто вам нужна! Мы её уже проверили! Василисе казалось, что говорила она очень убедительно. Пусть этот охотник только посмеет ослушаться её, тогда она сделает всё, чтобы этот Рэт больше белого света не увидел! — Интересно, а твоя подружка знает, что ты ведьма? Судя по всему нет, — лицо парня озарила фальшивая улыбка. Девушка поставила пакет с продуктами и схватила Рэта за воротник. — Посмеешь тронуть мою Диану хоть пальцем, я натравлю на тебя всю нечисть, которая только водится в мире, понял меня? — прошипела Василиса. — Ты и представить себе не можешь, кем является ее мать, и в случае чего она тебя в живых не оставит, уж поверь! — Да что происходит? — возникла между ними недоумевающая Диана. — Василиса, что ты делаешь? — Да так, — сквозь зубы проговорила она. — Мирно зачитываю инструкцию о твоём безопасном возвращении домой. Знаешь, Диана, я думаю, что Рэта стоит познакомить с твоей мамой, у неё всегда было хорошее чутье на парней. Когда Диара Дэлш узнает в Рэте охотника, она-то уж точно обезопасит свою дочь от подобного рода ухажёров! — Что на тебя нашло, Василиса? — в голосе подруги слышалось недовольство. — Рэт хороший парень! — Да, возможно, Диара Дэлш сделает такие же выводы. Самодовольное выражение лица Рэта тут же сменилось испуганным. Затем пришло осознание ситуации, и в конце произошло понимание того, во что он влип. — Твою маму зовут Диара Дэлш? — чуть дрогнувшим голосом спросил «хороший» парень. — Ну да, а что такое? — не поняла Диана. Рэт тут же достал из кармана телефон, посмотрел на выключенный экран и, нервно усмехнувшись, произнёс: — Мне тут отец написал, он ждёт меня дома. Что-то случилось, ему нужна моя помощь. Еще увидимся! — и рванул с места, скрывшись за поворотом магазина. Диана шокировано уставилась на подругу. — Что всё это значит? — Наверное, он уже когда-то сталкивался с твоей мамой, — пожала плечами Василиса. — Иначе почему он сбежал? Она видела, как расстроилась подруга. Похоже, Диана в кой-то веки нашла себе кого-то, и тот оказался таким паршивцем… — Я сразу поняла, что не такой уж он и хороший, — сказала Василиса. — Поехали ко мне. Можешь выговориться, если хочешь. Фрезер только махнула рукой, делая вид, что ей всё равно. — В следующий раз я просто буду осторожней в своём выборе. Василиса же впервые почувствовала себя так… необычно. Она знала, что не сможет никак навредить этому Рэту, но всё равно продолжала упорствовать, словно была уверенна в том, что охотник поплатится за свои затеи.