Над водой.

По возвращении в Змиулан Фэш сразу направился к сестре. Та уже сидела в своей комнате перед камином и о чем-то размышляла. Когда в помещение ввалился злющий брат, она поднялась и посмотрела на него с ожиданием. — Что ты сделала с теми двумя? — с ходу спросил Фэш, прикрывая рану на голове. — Я изменила их воспоминания и убедила, что они гуляли без Василисы. Это было так трудно! — она устало потянулась. — Я все свои силы пустила на это! — Молодец, ты постаралась, — Драгоций сел на кровать. — А твои успехи как? Узнал что-нибудь? И чего ты за голову держишься? Она подошла к нему и отставила его руку. На ладони виднелись пятна засохшей крови вперемешку со свежей. — Ого, братец, это кто тебя так наградил? — Захарра стала осматривать рану. — Отбитая на голову, вот кто! Сестра сначала потупилась, а потом насмешливо прыснула: — Так она сбежала? Огрела тебя и сбежала? Фэш, как ты умудрился пропустить момент, когда она тебя… кстати, чем она ударила? — Камнем! И после этого Захарра совсем расхохоталась. Ее даже не пугал, а ещё больше веселил разозленный взгляд Фэша. — Ой, не могу! Братец, ты что, спал, пока она в тебя камушками кидалась? Каким образом это произошло? Драгоций вспомнил, как ведьма притянула его к себе и поцеловала, чтобы отвлечь. Его провела ведьма! Ведьма! — Да уж, эта Василиса либо лечит, либо калечит, — вздохнула Захарра. Затем снова взглянула на обиженного жизнью брата и тихо посмеялась. — Она круто справилась. Она что, использовала гипноз, чтобы отвлечь тебя? Тот помотал головой. Она использовала кое-что более отвлекающее, чем гипноз, но о таком парень рассказывать уж точно не станет! — Она вообще магию не использовала и не сражалась. Ударила меня — и в лес, к ведьмам. — Правда? Интересно… — хмыкнула сестра. — Я ни разу не видел, чтобы она колдовала, — вспоминал Драгоций. — Постоянно она приводила какие-то аргументы, а я и не докапывался… эй, сестричка, ты не думаешь, что с моей раной надо что-то сделать?! Во взгляде Захарры промелькнула ясность. Она подскочила и убежала за аптечкой. — Тебе конец, ведьма, я тебе обещаю! — прошипел себе под нос парень. — Я тебя из другой параллели достану, если потребуется! Никого не дожидаясь, Василиса пробежала через толпу растерянных колдунов и ведьм и направилась к домику прабабки Несамовиты. -…а девочка исчезла! — закончила девушка свой рассказ. Женщина помолчала несколько минут, обдумывая всё сказанное ведьмой, и начала толковать: — Не похоже, что бы эта девочка была марой, иначе бы от тебя одни косточки остались. Где ты только находишь эти приключения? Мы еще не разобрались с резким проявлением твоей магии, как тебя вновь окружают непонятные явления. — Непонятные? Я думала, что для ведьм это в порядке вещей! — Ну-ну, юная, не кипятись, — она жестом предложила девушке присесть. — Я вот о чем тебе сказать-то хотела… Через три дня в клане мастеров феи проводят праздник Лета, я хочу, чтобы ты отправилась с нами, как ведьма. — Вы шутите? Там же будет Ляхтич, будут эти Драгоции! У меня даже путей отступления не останется, если я пойду на этот праздник! — Мы создадим иллюзию, Каве специалист по ним. Где-то будешь делать вид, что колдуешь, и ни у кого не останется мыслей, что именно ты можешь быть помеченной молнией. С одной стороны идея показалась Василисе неплохой. Конечно, помеченная молнией не умеет пользоваться магией до просвещения, а с иллюзией Каве создастся видимость, что Василиса только и делает, что колдует. Но Ляхтич… — А Марка мы убедим в том, что он ошибся в своём выборе, — словно прочитала ее мысли прабабка. — Не переживай, всё пройдёт гладко. Тем более тебя пригласила сама Белая Королева. — Что? — ахнула Василиса. — Откуда она обо мне знает? — Поверь, знает, — с каким-то скрытым значением посмотрела на неё женщина. Девушка не знала, что Белой Королеве от неё понадобилось. Но её терзали смутные сомнения: вроде бы ей хотелось встретиться с названным двойником, но в то же время она этого почему-то страшилась. — Диара Дэлш тоже будет присутствовать, да? — спросила сама себя Василиса. — Она обалдеет, когда меня увидит. Прабабка не стала ничего спрашивать, словно уже была введена в курс всех событий. — Но буду ли я в безопасности? — беспокоилась девушка. — Я ведь только что разбила голову охотнику. Что-то мне подсказывает, что мирного праздника у нас с ним не выйдет… — На территории фей никто не посмеет в открытую объявлять бой. В противном случае, этого храбреца казнят так же публично. — А вот это было бы неплохо… — пробубнила Василиса. В течение этих трёх дней девушка все чаще и чаще спрашивала себя, почему же ведьмы прекратили выяснять природу ее магии. Она была почему-то уверена, что те что-то знают, но упорно молчат, словно ждут подходящего момента. Еще странным было то, что Лёшка и Диана не помнили о том, что в тот вечер они гуляли втроём, зато теперь хорошо отзывались о Фэше и Захарре, будто они их новые друзья. Ну и пускай, главное, чтобы они не были втянуты в охотнико-ведьменскую авантюру. И вот настал день подготовки к празднику. Каве накладывала множество иллюзий на девушку: сначала она сама колдовала, а потом «копировала» свою магию и, как в монтаже, применяла на Василисе. После всех этих ритуалов Огнева, только подумав о каком-то заклинании, сама могла его вызывать, будь то огонь или шаровая молния. Для неё это было одной из самых невероятных вещей, которые она когда-нибудь видела. — И все-таки помни, что это лишь иллюзия, поэтому эта магия никому не сможет навредить, — говорила Княгиня. — А теперь подыщем тебе наряд… Сама Каве уже была готова к празднику: она завила волосы, сделав из них лёгкие, воздушные золотые локоны, надела золотую диадему с янтарями и изумрудно-зеленое платье с разрезом от бедра и с глубоким декольте, которое идеально подчеркивало ее формы. Как она сказала, сначала Князь, увидев её в таком виде, был против похода на бал, но постель запросто разрешила их разногласия. — А это не слишком откровенно? — смущалась Василиса, смотря на себя в зеркало. Надо сказать, что её вырез на груди казался куда откровеннее, чем у Каве. — Это прекрасно! — осматривала ее Княгиня. — Под это синее платье подойдут замшевые туфли с алмазной крошкой. Юбка платья была чуть пышной, из нескольких слоёв тёмно-синего дыма. Талию украшал тонкий поясок в виде двойной цепочки. Рыжие волосы Василисы Каве распустила и чуть выпрямила. — Надевай, — Княгиня поставила перед ней туфли на высоком тонком каблуке. Теперь Василиса была на несколько сантиметров выше. — Мы с тобой красавицы! — гордо заявила Каве. — Поверь мне, ни один охотник, увидев тебя в таком виде, не посмеет на тебя взглянуть недоброжелательно. Ты привлекательная девушка, тебе нужно лишь научиться этим пользоваться, а то носишь одни джинсы да толстовки. — Я ненавижу платья, — призналась Василиса. — Я чувствую себя в них… девушкой легкого поведения. — Брось, на тебе они смотрятся, будто на принцессе. Так, ты легенду про свою жизнь всю запомнила? Девушка кивнула. Она цивилла, которая редко навещала дикие места, но с недавнего времени нашла очень увлекательным их образ жизни. Владеет луньфаером и может вызывать молнию, обучалась у городских ведьм. Это всё она будет говорить, если кто-то начнёт что-нибудь подозревать. В комнату постучали. — Войдите! — дала команду Каве. Из-за двери показалась светлая макушка. — Леди, вы готовы? Шикарно выглядите! Василиса, ты не будешь против, если тебя на бал сопроводит Рик? — Чародольский Князь? Я не слишком ли это для меня… завышено? Я бы и на простого колдуна согласилась, если честно. Или вовсе одна! — с надеждой посмотрела она сначала на Княгиню, а потом на её супруга. — Ну, как знаешь, я лишь спросил. Просто Стригой тоже без пары остался, вот мы и решили, что вас можно вместе поставить. — А сам Рик что говорит по этому поводу? — спросила Каве. — Он не против. Мы же его не под венец ведём… Ладно, леди, пора выдвигаться, кареты ждут. — Кареты? — заулыбалась в предвкушении Василиса. — Я хочу скорее посмотреть! И, забыв о своих каблуках, выбежала к коридор замка. — Не упади! — крикнула ей вслед Княгиня. Но было поздно — Огнева уже смылась. — Задорная девчонка, — хмыкнул Алексей и протянул супруге руку. — Никого не напоминает? Каве с намёком улыбнулась и вложила в его ладонь свою. Во дворе Карпатского Замка стояли десятки карет. В кое-каких уже сидели ведьмы и колдуны. Запряжены кареты были белыми и черными конями, и как же у Василисы раскрылся рот, когда увидела у коней острые роги на лбах. Девушка медленно и осторожно, чтобы не напугать зверей, подошла к ним. Она с замиранием сердца погладила голову белого коня, потом черного. — Это тонкороги и малевалы, — взялся из неоткуда Чародольский Князь. — Приветствую, юная ведьма, вы сегодня обворожительны. Он, как и в их первую встречу, поцеловал кончики пальцев Василисы. — Здравствуйте, — девушка слегка улыбнулась. — Вы сегодня тоже одиночка? — Если вы отказались пойти со мной в паре, то да. Увы, больше претенденток в моё сопровождение я не нашел. К ним присоединились Карпатские Князья. — Леди, — Алексей открыл дверцу кареты. — Прошу. Каве взяла Василису за руку и потянула за собой внутрь. Там оказалось очень просторно, шестеро крупных людей без проблем бы поместились. Но взлетели они лишь вчетвером. Василисы выглядывала из окна, смотря, как за ними летят еще тонкороги и малевалы, вытягивая за собой ландо с ведьмами и колдунами. Прилетели они совсем скоро, дорога заняла лишь двадцать минут. Место, где проводился праздник, можно было заметить издалека: оно было огорожено высокой, в рост человека травой. Меж деревьев свисали яркие гирлянды в виде полых ягод, светящихся в темноте. На ровном полу, выложенным мраморными плитами, стояли столики с закусками и напитками, играли музыканты на флейтах, скрипках и пианино. Для Василисы эта музыка звучала красиво даже с учетом, что она любит что-то гораздо более тяжелое, с участием ударных и электрогитар. Кареты опустились. С помощью джентльменов девушки выбрались на улицу, осматриваясь. Василиса сразу подумала, что ни один банкет отца, которые он устраивал в честь его дочери, не сравнится с тем, что она видела сейчас. Фэш весело беседовал с Мааром, Ником и Захаррой до тех пор, пока его друзья не рассказали ему о том, что они успели познакомиться с Василисой. Они отзывались о ней очень лестно, особенно Броннер; у Фэша сразу закралось ощущение, что друг положил глаз на ведьму. Захарра же слушала молча, не решаясь говорить парням обо всём, что произошло между ними и Василисой. Особенно никому нельзя было знать, что эта ведьма разбила Фэшу голову, иначе друзья его просто засмеют. Вот в небе появились новые десятки карет. Они приземлились, и из первой ландо, как и ожидалось, вышел Карпатский Князь. За ним Чародольский. Потом, подав руку супругу, показалась Княгиня, а оперевшись о ладонь Стригоя, вышла… Ведьма! — Я не сомневался, — очевидно расстроился Маар. — Василиса вошла в круг знатных особ, вон, её сам Чародольский Князь сопровождает! Ник только кивнул. — Ну что, как вам новая подружка? — в открытую насмехался Фэш. — Как думаете, будучи в окружении самих князей, она подойдет к вам? — Не подливай масла в огонь! — стукнула его в плечо сестра. — Ты никому лучше этим не сделаешь! Василиса принялась осматриваться. Она не заметила ребят, стоящих около музыкантов, зато те заметили её. Драгоций продолжал следить за ведьмой, нарочито делая презрительное выражение лица, но на самом деле он разглядывал платье ведьмы. Глупо не признать, что оно идеально сидело на её фигуре. Если бы они до этого не знали друг друга, Фэш бы обязательно подошел к ней познакомиться, но после того, как она разбила ему голову, единственное, что хотелось сделать с этой ведьмой — убить. — Может, поздороваться с ней? — не отрывал глаз от Василисы Маар. — Позвать к нам, а? Что думаете? — Попробуй, — пожала плечами Захарра. — Может и получится что-нибудь. Сама она держалась за локоть Ника. Они не скрывали, что между ними есть что-то большее, чем дружеская симпатия. Правда, никто не знал, что они весьма увлеченно целуются, пока на них никто не смотрит, но это и к лучшему. — Ладно, я рискну, — сказал Маар и направился к Василисе. Фэш же был категорически против этой затеи. Ему и так кое-как хватало силы воли, чтобы не выхватить стрелу, а если эта ведьма еще и сюда подойдет, тогда он сам отсюда уйдёт, иначе боя на мирном празднике не избежать. — Расслабься, братец, ты слишком напряжен, — в карих глазах сестры плясали смешинки. — Вспомни, что сегодня на праздник не пришли ненавистные тобой люди. Это правда. Огнев со своими детьми не явились по какой-то причине, хотя Фэш слышал, что Норт очень сильно хотел поехать. Еще он чувствует здесь полную свободу, потому что Астрагор также остался в Змиулане, а вместо него за охотниками следил Рок, с которым у парня доверительные отношения. — Смотрите, он и правда подошел к ней, — шепнул друзьям Ник. Маар поприветствовал поклоном Князей и обнялся с Василисой, потом начал что-то говорить. Девушка сразу заулыбалась, закивала. Она взяла Маара под локоть и пошла с ним, а князья направились к дубу. — Всем привет, — делая вид, что не заметила Фэша, поздоровалась Василиса. — Захарра, красиво выглядишь, — она посмотрела на фиолетовое платье со шлейфом и открытым верхом. Смотрелось и правда великолепно. Драгоций только фыркнул, скрывшись за бокалом вина. Захарра доброжелательно улыбнулась ведьме, Ник пожал ей руку. — В высокие круги затесалась, — выпив всё до дна, проговорил Фэш. — Далеко метишь. — Не понимаю, о чем ты, — взглянула на него Василиса. — Действительно, — хмыкнул он. Захарра ударила его локтем в ребро. — Прекрати, — прошипела она брату. — Алкоголь на тебя дурно влияет! Больше ни бокала со стола не возьмёшь! — Я совершенно трезв, Захарра. Просто у меня вопрос: как мисс Княжеское Благовение опустилась до такого уровня и снизошла до простых людей вроде нас? — Ты что несешь? — прищурилась Василиса. — Тебе речная вода в голову ударила? Захарра прикрыла рот рукой, скрывая улыбку. — Нет, там кое-что ударило, — прошептала она, едва ли не хохоча. Маар и Ник вопросительно посмотрели на неё, но та лишь махнула рукой и головой помотала: мол, не беспокойтесь. Огнева, глядя на неё, тоже тихо посмеялась. Фэш же сердито метался глазами от Василисы к Захарре и наоборот. — Если хочешь знать, то в Чародольские правители я не мечу, — чуть успокоившись, произнесла Огнева. — Рик должен был меня сопровождать, но мы договорились, что на праздник пойдем по одному. — Вот видишь, — упрекнул Маар друга. — А ты говорил, что Василиса не захочет с нами общаться. — Он непредсказуем, — напомнил Ник. В небе показались новые кареты. Они были полностью выполнены в темных цветах, управляли ими только малевалы. Из первой кареты важно вышла высокая женщина в черном платье, отделанном гипюром. Её седые волосы были собраны в строгий пучок, лицо закрывала плотная вуаль, прикрепленная к заколке-шляпке. — Кто это? — спросила Василиса, провожая взглядом важную даму. — Черная Королева, темнота, — Фэш не упустил возможности поиздеваться. — Правительница лютов. Дама направилась туда же, куда и князья — к дубу. Остальные люты остались на празднике. Вдруг Василиса столкнулась со взглядом черных, как у жука глаз. Марк смотрел на неё, словно пытался что-то понять, а у девушки тем временем едва не остановилось сердце. Пусть она и подготовилась ко встрече с ним, страх этого охотника все же рвался наружу. Интересно, он подойдет или нет? Но Ляхтич отвернулся, и Василиса тихо выдохнула. Чтобы расслабиться, она взяла со стола бокал красного вина. — Осторожней с алкоголем, фейское вино от непривычки может быстро ударить в голову, — предупредил Маар. — У меня опыт, — сказала девушка и залпом выпила всё содержимое бокала. У парней разом увеличились глаза, Захарра только уважительно повела головой вверх-вниз. Раззадоренная музыка сменилась спокойной игрой на инструментах. Ник и Захарра, никого не предупредив, вышли в середину, приняли исходную позу и принялись плавно кружиться в танце. — Красиво, — проговорила Василиса. Затем взглянула на свой бокал. — И это алкоголь? — хмыкнула она, ни капли не опьянев. — Дайте-ка ещё! Она приблизилась к столу с вином, но Маар преградил ей путь. — Не надо, с каждым глотком будет только хуже. — Пусти её, — скрестил руки на груди Драгоций. — Я хочу посмотреть на это зрелище. Василиса проигнорировала его колкость, хотя так и хотелось разбить бокал о его голову и напомнить ему ситуацию с камнем несколько дней назад. К Маару неожиданно подлетел фир и что-то прошептал ему на ухо. Броннер разочарованно скривился и пояснил друзьям: — Меня дед зовёт, в Белом Замке что-то не так с часами. Фэш, не подпускай её к алкоголю! — парень со значением посмотрел на него. — Я надеюсь на тебя. Драгоций хотел возмутиться, но было поздно — Маар скрылся в высокой траве. Повернувшись, он обнаружил, что Василиса уже допила другой бокал вина и потянулась за следующим. Выпила и его, уже доходя до еще одного сосуда. Вино было вкусным и прекрасно расслабляло, а Василисе сейчас только это и нужно. Впервые за эти полмесяца сумасшедшей жизни она должна напиться! Фэш был в безысходном положении — Броннер оставил эту ведьму под его ответственность, а предавать доверие друга для него слишком низко. Парень успел перехватить руку Василисы и потянул девушку на себя. — Пойдём-ка лучше перекусим, нечего тебе больше пить, маленькая еще! И потянул её за собой. Но та вырвалась, оставшись на месте. — Можешь идти, — сказала она, скептично глядя на него. — Я сама могу о себе позаботиться. Драгоций закатил глаза. Он был бы рад оставить её, да долг дружбы не позволял! — Пошли танцевать, — Фэш крепко схватил ее за талию и поволок в центр круга. — Я не хочу, — проговорила Василиса ему в лицо. Он положил одну руку ей на спину, в другой держал ладошку девушки. Закинул её руку на своё плечо — и они вступили в ритм. — Не позорь меня, отбитоголовая! — видя, что Василиса активно сопротивляется, прошипел Фэш. — Это я-то отбитоголовая? — возмутилась та. — Тебе напомнить, кому в голову камень прилетел? — Ты за это ещё поплатишься, — пообещал Фэш. — Сегодняшняя ночь у нас мирная, но это в честь праздника. В другой раз, столкнувшись с тобой, я добреньким не буду. Они переговаривались в течение всего танца. И все-таки алкоголь начал действовать. Василиса слышала слова парня отдалённо, словно между ними расстояние в сотни метров и пустой коридор, отражающий слова гулким эхом. — Эй, ведьма, ты в порядке? — Фэш чуть потряс ее. — Не смей пьянеть, эй! — Да закрой ты рот, — прошептала девушка, прикрыв глаза. — Дай мне поспать… — Я тебе эфером в лоб дам! Ведьма, очнись! Ау, проснись! Василиса зевнула и склонила голову на грудь к парню. Ноги девушки стали ватными, она повалилась на землю, и Фэш, чтобы не допустить её падения, схватил её и перекинул через плечо. Потом стал оглядываться в поисках сестры и друга, но он не смог найти их среди толпы. Опять, наверное, ушли целоваться, думая, что о них никто не знает! — Как же всё это не вовремя! — пробормотал Драгоций сквозь зубы. Он аккуратно вышел за пределы круга, пробрался через высокую траву и через несколько минут, поправляя Василису на своём плече, вышел к реке с водопадом. Фэш положил её у берега, набрал в ладошки воды и стал брызгать ею девушке в лицо. — Чёртова ведьма! — ругался он. — Просыпайся! Очнись, дура! Он стал бить ее по щекам — не сильно, но ощутимо. Затем еще раз облил её лицо водой, слегка намочив рыжие волосы. — Ведьма идиотская, чтоб тебя в безвременье унесло! Прошло десять минут, прежде чем он сумел пробудить Василису от пьяного сна. — Давай, идиотка, подъём! — Сам идиот! — откашливалась девушка. Она приподнялась на локтях, рукой взявшись за голову. — Доброе утро, мисс Ценитель Алкоголя! — сердито фырчал Драгоций. — Ты что, глупая? Тебе же было сказано: вино крепкое, не переусердствуй! Ты заснула посреди танца! — Наше счастье, — прошептала она. — Мне бы не хотелось, чтобы кто-то видел, что мы вместе танцуем. — Меня Маар прибьёт, когда узнает, что я не уследил за тобой! — И слава Чёрту, на одного придурка в мире меньше. Она встала на ноги, чуть пошатываясь на каблуках. Выйдя на свет гирлянд, который доходил до этого берега, Василиса оглядела своё платье. — А вот меня Каве убьёт, когда посмотрит на мой вид! — она коснулась своих мокрых волос. — Ну и хорошо, на одну дуру в мире меньше! — съязвил Фэш. Василиса ненавистно посмотрела на него. — Не смешно, Драгоций! У меня сегодня приём у Белой Королевы! Я не могу заявиться к ней вот так… — девушка обвела себя руками. И как же она забыла! Её вина в том, что не сдержалась и напилась! Теперь точно всё пропало! Василиса осела на песок. Платью всё равно хуже от этого не сделается, оно и так испачкано до пятен! — Ты только больше наряд испортишь, — подошел к ней Фэш. — Что, у тебя серьезно встреча с Белой Королевой? Девушка, даже не взглянув на него, кивнула. — Во дела… — тот неловко потёр шею. Послышался всхлип. Он слегка наклонился и увидел покрасневшие глаза ведьмы. — Ты мне надоела, — цокнул языком парень. — Прекрати ломать трагедию, я помогу тебе всё исправить! — Каким это образом? — недоверчиво ухмыльнулась Василиса. — Найдешь такое же платье? — Нет, я отмотаю тебе время на ту минуту, когда с твоим внешним видом было всё в порядке. Девушка уставилась на парня, как на умалишенного. Она знала, что охотники, как и любые часовщики, умеют управлять временем, но и подумать не могла, что Драгоций захочет ей этим помочь. — Давай, поднимайся, — он чуть потянул Василису за локоть. Выпрямил стрелу. — Ты точно не убьёшь меня? Я тебе не очень-то и доверяю, — та сделала шаг назад. — Я тебе тоже, но твоя смерть откладывается до нашей следующей встречи. — Смешно. — Потом посмеемся, ведьма. Стой смирно. Фэш стал проводить своей стрелой петлю. Грязь постепенно исчезала с платья Василисы, влага испарилась из волос и они приняли свой прежний ухоженный вид. — Принимай работу, — довольно произнес Драгоций, возвращая стрелу на запястье. Василиса вновь осмотрела наряд и улыбнулась, благодарно кивнув парню. — А платье красивое, — проговорил он. — Заслуживает внимания. — Спасибо, — девушка смущённо опустила глаза, покраснев. — Я сделал комплимент платью, а не тебе, ведьма, — посмеялся Драгоций. — И вообще, прекращай попадать в беды, когда я рядом! Я порядком устал тебя постоянно выручать! И стал возвращаться обратно в праздничный круг, проходя через траву. — Козёл карпатский! — зло фыркнула Василиса, пойдя за ним следом.