Демон

      Рубины – камни Таргариенов. Ярко-красные с фиолетовым отливом. А этот ещё и звёздчатый. Алисента вытянула руку, чтобы солнечные лучи попадали прямо на камень: в самом его центре при преломлении проявляется безупречно красивая сияющая звезда. На шинке из белого золота продольные насечки… Дорого, статусно, престижно… и не трогает. Совсем. Просто кусок металла на пальце, не более. Её помолвочное кольцо.       Всё решено – она выходит замуж за короля Визериса. Отец горд и счастлив, жених влюблён и настойчиво-нетерпелив… Алисента вздохнула: что ж, выбор более чем удачный. Лучшего и желать нельзя. Её тщеславие удовлетворено, амбиции реализованы, собственная система ценностей подверглась тщательному переосмыслению. Отныне брак для неё – долгосрочный бизнес-проект с целью извлечения выгоды. А чувства?.. В браке нет места чувствам, только холодный расчёт.       Конечно, она будет изображать любовь. Смотреть на короля с нежностью, улыбаться, шептать разные милые глупости. Она будет спать с ним, когда он захочет, и, возможно, это будет даже приятно. Но об этом после. Сейчас голова забита другими мыслями: о том, как сбросить пару килограммов, чтобы лицо в объективах фотокамер смотрелось более выигрышно, о том, как улыбаться и красиво махать рукой, приветствуя подданых и гостей столицы, и… как вести себя с Деймоном, если он приедет на свадьбу. Если – ключевое слово. Но Алисента была уверена, что в данном случае «если» номинально.       Несмотря на то, что вопрос со свадьбой был решён, и даже назначена дата, Визерис попросил держать всё в тайне – его одолевали визитёры с предложениями руки от имени разных высокородных девиц. Алисента согласилась. По правде сказать, её это вообще не волновало, как не волновал щенячий восторг в глазах короля, его дорогие подарки и пылкие признания. Нет, она не была бесчувственной, просто за прошедшее время так и не смогла забыть Деймона. Любая новость, сплетня или слух о нём вызывали эмоции. Например, узнав, что его выгнали с Драконьего Камня, она позлорадствовала, а когда услышала о беременности его подруги, проплакала целую ночь. Приказ короля о возвращении в Долину разозлил Алисенту настолько, что она пару дней просидела у себя в комнате, сославшись на простуду, не желая никого видеть. А как только Деймон вернулся в Рунный Камень, возненавидела его жену. Леди Рея – красивая девушка, яркая, активная, спортивная, как и он. И, снова оказавшись с нею под одной крышей – кто знает…? Одно дело какая-то стриптизёрша, и совсем другое – жена перед богами. Хотя именно на стриптизёршу он променял и жену, и многочисленных любовниц, и её саму, а потом эта девка забеременела, а он был рад… Боги, как же так?! Алисента в отчаянии хваталась за голову.       Каждый день она твердила себе, что любовь это вымысел, красивая сказка для романтичных дур, что её вовсе не существует, и что Деймон – это определённый этап в её жизни, испытание, которое нужно было пройти. Она прошла, и теперь принц для неё ноль, пустое место. Но сердце начинало биться сильнее при мысли, что он будет стоять в первом ряду в Великой Септе, когда, под руку с отцом, с гордо поднятой головой она пройдёт мимо в фате и белом платье со шлейфом, чтобы предстать перед Семерыми и принести им обеты. Затаившая дыхание, внемлющая каждому слову, каждому вздоху толпа, улыбки, поздравления, сотни завистливых глаз, но главное – Деймон в первом ряду, – какая месть может быть слаще? Он отверг её, променял на дешёвую девку, а она вышла замуж за его брата, стала частью его семьи, и теперь он обязан выказывать ей должное уважение. Теперь она его королева.       Алисента так ярко представляла свой триумф, что кожей ощущала горящий взгляд принца, от злости или от ревности – всё равно. Ей нравилось думать, что Деймон будет злиться и ревновать, глядя на неё, стоящую перед септоном вместе с королём. Всё должно быть идеально – её улыбка, волосы, букет, туфли, фата и самое главное… Она открыла дверь в гардеробную: в центре, в нежной пене кружев, надетое на манекен стояло её свадебное платье. Его не должно здесь быть, просто Алисента упросила модельера оставить платье на пару дней, чтобы спокойно над ним подумать. Каждая деталь в этом наряде должна стать образцом элегантной утончённости, каждый элемент необходим, чтобы показать её личность. А профессионализм дизайнера и её собственные предпочтения свяжут всё это в единый ансамбль с историей Семи Королевств и традициями Таргариенов. Наверное, будь она влюблена в будущего мужа, вряд ли заморачивалась бы на мелочах – когда сердце переполнено чувствами, ему нет до них дела. Но она старалась не для себя, и тем более не для Визериса, а для того, кто должен будет это увидеть, стоя в первом ряду, среди близких и приближённых.       Получалось неплохо: классический силуэт, воротник-стойка, узкий вырез, рукава и лиф покрыты тончайшим кружевом. Кружево выплели вручную, и его рисунок изображал гербы различных домов Вестероса, объединённых короной. Пятеро кружевниц из Материнской септы Староместа в течение нескольких недель кропотливо нашивали каждый завиток на шёлковую сетку, постоянно меняя иглы, и работали в перчатках, ведь нельзя оставлять ни малейших следов! Мелкие пуговицы в ряд по спинке тоже обтянули кружевом – почти ювелирное мастерство. И даже туфли обшили остатками кружевной сетки.       А вот со шлейфом возникла проблема. Визерис хотел, чтобы шлейф был длинный, как у его первой жены, королевы Эймы, и чтобы несла его Рейнира. Алисента же, наоборот, этого не хотела. Её коробило сравнение с умершей королевой, но ещё больше раздражала юная принцесса. Мягко и настойчиво она пыталась убедить короля, что девочка может не справиться – споткнуться, не совладать с нервами, недоглядеть, как лежит ткань...       Дверь вдруг распахнулась – без стука, без представления, без предупреждения, – и в комнату вошла Рейнира. Позади, высокий, широкоплечий, в строгом костюме, маячил её телохранитель Кристон Коль. Застигнутая врасплох Алисента едва успела закрыть гардеробную и присела в реверансе.       - Подождите здесь, сир Коль, – девочка с важностью кивнула охраннику и приблизилась к ней. – Я бы хотела с вами поговорить, миледи.       «Мало того, что не постучала, так ещё и не поздоровалась», – отметила про себя Алисента, а вслух сказала: – Как угодно, принцесса.       Рейниру она недолюбливала. Во-первых, глядя на неё, каждый раз с завистью вспоминала нежность к ней Деймона, а во-вторых, капризная и жутко избалованная девчонка после официального объявления её наследницей Железного трона стала просто невыносима. Из неё полезло столько всего неприятного – вредность, высокомерие, глупое упрямство, обидчивость. Она манипулировала отцом как хотела, и всегда добивалась своего, но Визерис продолжал её баловать и во всём потакал. Остальные же придворные делали вид, что так и надо, и дружно восхищались принцессой, её умом и очарованием. Справедливости ради Алисента и сама признавала, что Рейнира и вправду не по годам развита, умна и очаровательна, а через несколько лет обещает превратиться в красавицу, но от неприязни избавиться не могла.       Жеманно поджав губы, девочка устроилась в кресле, приняла заученную позу – ровная спина, голова приподнята, руки сложены перед собой на коленках, – сделала серьёзное лицо. Алисента искоса наблюдала, как она пытается изображать из себя будущую королеву. Наверное, это было бы забавно, если бы не раздражало так сильно. В довершение Рейнира сделала знак, указав на кресло напротив.       - Садитесь, миледи.       «Подожди немного, – подумала Алисента, – очень скоро ты перестанешь мне указывать». Однако села.       - Папа сказал, что женится на вас. Это правда?       И снова принцесса поймала её врасплох, только теперь уже словами. Папа сказал… Но как же так?! Ведь Визерис сам просил держать эту новость в секрете и обнародовать не ранее, чем за неделю. О свадьбе знал очень узкий круг лиц, и только те, кому он просто не мог не сказать. Они с отцом даже родным в Старомест не сообщили, выполняя просьбу Его Милости. А он, выходит, проболтался девчонке? Алисента взяла себя в руки.       - Если он так сказал, значит, правда.       - И вы станете его королевой?       - Да, – ответила она.       - У вас любовь? – с недетской прямотой спросила принцесса.       Алисента едва сдержала нервный смешок. Любовь… Ты и понятия не имеешь, что это такое, с тоской подумала она. Для тебя это всего лишь слово, самое обычное слово, каких много. А любовь – это больно. Очень больно. Это отчаяние и слёзы по ночам в подушку, это сердце в клочья от ревности, страх потери и горечь предательства. Любовь делает человека слабым…       - Да, – она кивнула головой. – Я люблю вашего отца. И счастлива стать его королевой.       Рейнира улыбнулась.       - Я очень рада за папу. И за вас тоже.       - Спасибо, принцесса, – улыбнулась Алисента в ответ, успев подумать, что, возможно, немного заблуждалась на её счёт.       - Но не ждите, что я буду называть вас мамой, – словно водой в лицо плеснула вдруг девчонка. – Мама у меня только одна – королева Эйма. Папа тоже так сказал.       Алисенте с трудом удалось сдержаться. Она не нашлась, что возразить, поэтому просто промолчала. Конечно, она задумывалась о том, как вести себя с падчерицей, если та начнёт называть её матерью. Но такая сознательная безапелляционность... И опять же – папа сказал!        - Ещё я хотела бы попросить вас о моём дяде Деймоне.       - О вашем… дяде? – у неё мгновенно похолодели пальцы. – А что с ним?       - Папа сказал, что дядя Деймон не приедет на свадьбу, поскольку они в ссоре. И что его приезд может вас оскорбить.       - Меня? – не выдержала Алисента. – Оскорбить меня?!..       - Так папа сказал, – ответила Рейнира.       Папа сказал… Она ещё ни разу в жизни не чувствовала себя настолько скверно. Ей казалось, что её вывернули наизнанку, вытряхнули сокровенное, скрываемое даже от самой себя, и теперь размахивают им, как знаменем. Папа сказал… Неужели Визерис знает о том, что между ними было? А может, просто блефует? Тогда с какой целью? Ведь это именно он добивался её любви, не она его. И зачем сказал об этом Рейнире? Чего он ждёт?.. Но сквозь вихрь в голове, сквозь непонимание и множество вопросов чётко звучали только три слова – Деймон не приедет.       - Поговорите с папой, миледи, – не дождавшись ответа продолжала принцесса. – Скажите ему, что дядин приезд вас нисколько не оскорбит. А я упрошу дядю не попадаться вам на глаза…       Нет, она издевается, эта маленькая дрянь! Забыв о правилах этикета, Алисента вскочила с места, прошла к столику в проёме между портьерами, налила воды в бокал. Но, опомнившись, оставила его нетронутым. Боги, без малейших усилий девчонке удалось заставить её потерять над собой контроль! Их, что, этих Таргариенов, специально обучают действовать людям на нервы? Или они уже рождаются с этой способностью?.. Вспомнив о приличиях, Алисента снова присела в реверансе перед удивлённой Рейнирой.       - Простите, принцесса. Я просто… очень волнуюсь из-за свадьбы. Простите.       - Хорошо, – слегка растерянно ответила девочка, но тут же снова приняла важный вид. – Так вы поговорите с папой?       - Видите ли… – она понимала, что сейчас сама губит собственную мечту о мести. Но выхода нет. Если это ловушка, и Визерис специально всё устроил, то ему не удастся её поймать. – Мне бы не хотелось идти наперекор решению Его Милости.       - Ну вы же можете попросить па-а-пу! – закапризничала Рейнира, протягивая слова. – Ну, что вам сто́-о-ит? Я хочу, чтобы они с дядей помири-и-лись…       Нет, милая, со мной этот номер не пройдёт, подумала Алисента и гордо расправила плечи.       - Меня учили подчиняться воле будущего мужа. Тем более воле короля.       Принцесса надула губы. Алисента же, радуясь своей маленькой победе, учтиво улыбнулась.       - Хотите лимонаду?       - Нет, – ответила девочка.       - Тогда, может, клубники со сливками? Или пирожных?       Она знала, что Рейнира очень любит сладкое. Пирожные с кремом, конфеты, желе, зефир, конфитюры, разная сладкая выпечка – от этого девчонка просто сходила с ума. Алисента иногда думала, что таким образом она «заедает» потерю матери. Но её отца-короля это не волновало.       - Спасибо, не надо. – Будто вспомнив, кто она, принцесса снова приняла важный вид. – Ещё папа сказал, что я должна порепетировать со шлейфом.       - Что? – увлечённая своим триумфом Алисента даже слегка растерялась.       - Я понесу шлейф вашего платья, миледи, – с важностью добавила Рейнира. – Мне надо с ним порепетировать.       Ах, вот оно что?! Папа сказал!.. Ну, что ж, теперь мой выход, решила Алисента. Получи́те, Таргариены – и ты, противная девчонка, и твой папа, и дядя, который не приедет! Никто из вас не увидит моей слабости.       - Мне жаль, принцесса, но шлейфа у платья не будет.       - Как это не будет? – девочка уставилась на неё, как на полоумную. – Почему?       - Я так хочу, – она внутренне ликовала, видя перед собой удивлённые таргариеновские глаза.       - Но шлейф должен быть! У моей мамы был шлейф! – возмущённо начала Рейнира. – И папа сказал…       - Я так хочу! – припечатала будущая королева. – Это моё платье. А вы, если угодно, можете нести шлейф папиного плаща.       Недовольно поджав губы, принцесса встала. Алисента тоже встала и снова присела в реверансе. Ничего, уже скоро она не будет приседать перед маленькой нахалкой. А если девчонка продолжит бесцеремонно себя вести, поставит её на место. Пора бы уже показать этой «Отраде Королевства», как её называют в Красном Замке, что не такая уж она и отрада, а всего лишь балованный ребёнок, не привыкший слышать слова «нет». Дверь открылась, и Рейнира вышла, молча, даже не попрощавшись.       - Сир Коль! – окликнула Алисента охранника.       Тот замер, ожидая. Высокий, темноволосый, глаза в обрамлении длинных ресниц, чёткая линия подбородка… Интересный.       - Прошу вас, сир Коль, – она приблизилась и сказала негромко, чтобы девчонка не услышала, – позаботьтесь о том, чтобы принцесса в мои покои без приглашения больше не входила.       Мужчина почтительно кивнул головой.

***

      Привалившись к мраморной колонне, Рейнис смотрела, как он поднимается по ступеням. Статная, с благородной осанкой и покатыми плечами – это у неё от матери Баратеонши. Немного раздалась в бёдрах, но её это не портило. И волосы чёрные, опять же, в мать. А в остальном настоящая Таргариен: красивая, гордая, уверенная в себе. Бросив на мрамор спортивную сумку, Деймон подошёл, слегка приобнял её, поцеловал в щёку.       - Здравствуй, дорогая.       - Зачем приехал? – вместо приветствия спросила Рейнис.       Он знал, что сестра не питает к нему нежных чувств. Да и было за что: когда Великий совет обсуждал право наследования, выбирая между ею и Визерисом, он всколыхнул оппозицию и даже собрал отряд наёмников, чтобы в случае вооружённого конфликта защитить права брата. До этого, слава Богам, не дошло, но Рейнис не забыла обиды. Она ни разу не упрекнула его за это, наоборот, вела себя ровно и сдержанно, однако в гости никогда не приглашала. И в выражениях при случае не стеснялась.       - Соскучился, – такой прохладный приём его нисколько не задел, наоборот, стало весело. – Решил посмотреть, как вы тут поживаете.       Она скрестила на груди загорелые подкачанные руки.       - Ну да. Так я и поверила.       - Ты шикарно выглядишь, – Деймон смотрел на неё с восхищением. – Похудела, загорела… Тебе идёт.       - А ты нет, – ответила она. – Вон какие мешки под глазами… Ты что там, золото Ройсов прячешь?       Деймон состроил скорбную мину: он и вправду чувствовал себя хреново, уставший, опухший, помятый. Последние несколько месяцев он много пил. Поначалу чтобы забыться, потом – чтобы не слышать Реиных истерик и вспышек ревности.       - Это называется семейная жизнь, детка.       - Ой… – Рейнис отмахнулась, будто от назойливой мухи. – Это называется пить надо меньше. И по девкам меньше шляться.       В её прищуренных от солнца глазах читалось снисходительное превосходство – признак силы и уверенности в себе. Она и была таковой, несмотря на пол. И прав на Железный трон имела даже больше, чем Визерис. Вся проблема этой женщины заключалась лишь в том, что у неё не было члена – именно из-за этого бабушка с дедом поссорились на два долгих года, а у Рейнис появился негласный титул «Почти Королева».       - Ну ты же знаешь, я не могу жить в Долине.       - А ты нигде не можешь жить, – припечатала его Рейнис, – ни в Долине, ни в столице, ни даже на острове. Носишься туда-сюда, как сваха перее́зжая… – Она помолчала немного, затем спросила: – Надолго к нам?       - Как пойдёт, – он широко улыбнулся: сестра, очевидно, была в курсе его личных дел.       Она изогнула бровь, удивлённо и немного надменно, словно давая понять, что его сюда не звали, но Деймон знал, что Веларионы не откажут ему в гостеприимстве. Так и получилось: оторвавшись от колонны, Рейнис направилась ко входу.       - Что ж, пойдём, покажу тебе твои комнаты.       Подхватив сумку, он пошёл вслед за ней, попутно осматривая недавно законченную отделку нового замка. Старый, построенный далёкими предками, пришёл в полнейший упадок, поэтому был закрыт на реконструкцию, а этот, просторный, светлый, весь в мраморе, с изящными башенками, большими сводчатыми окнами и анфиладами, стал новым символом могущественной династии. Лепнина, стилизованные светильники, медальоны в виде морских коньков, вставки из малахита и голубого кварца, позолота, художественное литьё, редкие породы древесины – видно, что Веларионы не жалели средств на обустройство семейного гнезда. Но, что приятно удивляло, при всём великолепии и напыщенности их новый дом выглядел живым и тёплым, наполненным любовью и заботой его обитателей.       - Неплохо вы тут обустроились. Впечатляет, – не удержался он от комплимента, когда Рейнис остановилась перед высокой резной дверью. – Но я не понял: а где все?..       - Дети в Штормовом Пределе, у бабушки.       - А твой муж?       В её лице что-то неуловимо дрогнуло, будто смягчилось.       - Ждёт на яхте. Я тебя отвезу.

***

      Адмиральская яхта больше напоминала корвет, с той только разницей, что на ней не было сложной электроники, противолодочных орудий и вертолёта на палубе, хотя по размерам и водоизмещению вполне соответствовала параметрам сторожевого корабля. Самому Корлису не так давно перевалило за пятьдесят, но он был ещё крепок – высокий, крупный, широкоплечий, с обветренным загорелым лицом и волевым подбородком. Как и его предки Веларионы, он был бесконечно влюблён в море, и только Рейнис удавалось периодически возвращать его на сушу. Он безоговорочно поддержал её право на трон и в знак протеста ушёл с должности Мастера над кораблями, когда Рейнис лишили этого права. И как бы ни шипела в уши многочисленная Веларионова родня, он остался непреклонен в своём решении.       В офицерском кителе, несмотря на неформальную обстановку, Корлис прямо у трапа галантно подал руку жене, помог ей ступить на палубу, а затем без церемоний сгрёб Деймона в охапку.       - Ну здравствуй, бродяга. Рад тебя видеть.       Этот просоленный семью ветрами человек нравился Деймону. Возможно, чем-то напоминал рано ушедшего отца, возможно, в глубине души Деймон ему просто завидовал. Корлис был таким же, как он – честолюбивым, импульсивным, амбициозным, но при этом твёрдым в своём слове и по-настоящему свободным. У него на всё имелось собственное мнение и собственный взгляд, из-за чего многие считали его несговорчивым и даже высокомерным. Но Корлиса мало заботило, что о нём думают другие. Единственный человек, ради которого он мог поступиться своими принципами, была Рейнис. Суровый морской волчара, боевой офицер и исследователь, в общении с ней он становился мягким и ласковым, а в уголках его глаз, когда он смотрел на неё, лучиками разбегались морщинки. Вот и сейчас, поприветствовав Деймона, он отодвинул его в сторону и обратился к жене.       - Останешься с нами?       - Нет, – тихо ответила Рейнис. – Поеду в клуб. Полетаю.       - Береги себя. – Он по-отечески поцеловал её в лоб.       Рейнис промолчала. Людям несведущим показалось бы, что она оставила слова мужа без внимания, но Деймон знал – она улыбнулась. Глазами, и только Корлису. И тот считал её улыбку. У этих двоих, помимо общего и валирийского, был свой невербальный язык общения, и никого другого они в него не посвящали.       Когда моторка с принцессой, вздыбливая белые барашки пены, на полном ходу помчалась к берегу, Веларион провёл гостя вдоль надстройки в носовую часть яхты, где под навесом уже ждал стол в окружении уютных плетёных кресел. Снял китель, небрежно бросил на спинку…       - Моя домашняя одежда, – сказал он, перехватив взгляд Деймона. – Что-то навроде пижамы.       - Скучаешь по былым временам?       - Да как сказать… – Корлис пожал плечами. – Военная служба – это не моё. Вот вроде бы и на корабле, и в море, и всё вокруг привычно, но… Не моё. А вот когда собирал экспедиции… – в его валирийских глазах мелькнула грусть. – Это да. По тем временам я скучаю.       Деймон понимал, о чём он говорит: море было необходимо Корлису как воздух, его стихия и смысл жизни. Впервые попав на корабль ещё ребёнком, он с тех пор каждое лето ходил вместе с дядей по Узкому морю, постигая морскую науку с самых азов, прямо на палубе. Затем окончил академию, где объединил практику с теорией: навигация, судоремонт, гидрография, лоцманское дело, флотские дисциплины – всё это Корлис знал на «отлично». Уже будучи зрелым человеком возглавил оперативную группу Объединённых морских сил, которая патрулировала торговые пути в Летнем море, и не раз корабли под его командованием вступали в бой с хорошо организованными группировками пиратов и наркоторговцев. Но самым страстным увлечением Корлиса были экспедиции. Он обожал совершать кругосветки и дальние переходы, исследовать тайны мирового океана и бороздить его просторы в погоне за очередной авантюрой: разыскать, например, легендарный фрегат «Летящий за солнцем», когда-то пропавший в Закатном море, или в архипелаге Тысячи Островов найти и поднять со дна Чёрный камень, которому, по преданию, поклонялся Император Кровавой яшмы, или же – что совсем уж казалось верхом безрассудства, – проплыть вглубь Соториоса по реке, долина которой кишмя кишела малоизученными полудикими племенами и смертельно опасной фауной, чтобы в так называемом Зелёном Аду найти древнее драконье кладбище. Ходили слухи, что в той экспедиции Корлис подхватил какой-то тропический вирус, но, глядя на его обтянутый футболкой торс, Деймон сомневался, что Морской Змей – это прозвище он получил по названию исследовательского судна, – вообще когда-нибудь болел.       - А вот по столице не скучаю, – продолжал он. – И по Малому совету тоже. Даже рад, что больше не вижу этого сборища бездельников.       С этим Деймон был согласен. Он всегда считал Визериса слабаком, подверженным чужому влиянию, а его окружение – сворой мерзавцев, большинство из которых давно пора поставить к стенке.       - Чтобы решить какой-то вопрос, семь кругов ада нужно пройти. Ни черта не делают, только бюджетные потоки распределяют по карманам. Конечно, деньги же сами себя не поделят!..       Деймон благоразумно молчал. В бытность Мастером над монетой он тоже сидел на бюджетных потоках. Работа его не привлекала – так себе, по его мнению, рутина. Горы бумаг, в которых он мало что понимал, расчёты, доклады, нескончаемый финансовый анализ и снова горы бумаг. Если бы не постоянные препирания с десницей Хайтауэром, было бы довольно скучно. Зато на хороших откатах он существенно поправил свои дела и добавил по паре нулей к суммам на счетах в Железном Банке. Но Корлису лучше об этом не знать.       - А кто там сейчас? – не унимался Морской Змей. – Этот карьерист Ланнистер? Старик Рунцитер? Недалёкий Бисбери? Или вот ещё одно бесценное для короны приобретение – Ларис Стронг! Мастер над шептунами! Не в обиду твоему брату, Деймон, но он развёл вокруг себя целую кодлу совершенно бесполезных людей. Это не делает ему чести.       И с этим принц тоже был согласен. Прежде он никому не позволял высказываться о брате с осуждением или критикой, но после всего, что произошло, стал говорить о нём только презрительно. И всё чаще задумывался о Железном троне.       Корлис ещё долго рассуждал о сложностях работы с непрофессионалами, чья цель заключается в личной выгоде, а не в служении государству – видимо, наболело. Деймон почти не слушал. Цедил вино, любуясь сквозь запотевшее стекло отблесками арборского, осматривал хорошо видимую с моря береговую полосу такого «другого» и такого похожего острова…       - Давай выпьем. За встречу, – Веларион поднял свой бокал.       - За встречу, – подхватил Деймон, с удовольствием втянув носом сладко-пряный запах дымящихся крабовых ножек, которые на блюде подал стюард. Уж в чём в чём, но в эстетике Морскому Змею не откажешь: в своих походах он был неприхотлив и всеяден, зато дома, на суше, пил и ел всё самое лучшее.       - Хорошо, что ты нашёл время приехать. Надеюсь, это ради нас с Рейнис, а не чтобы подальше от Рунного Камня?       - Ну… – лгать не хотелось, но и правду он пока не готов был говорить. – Тут и одно, и другое, и третье. Всё сразу, короче.       - Понимаю, – кивнул Веларион и добавил утвердительно: – Значит, слухи правдивы.       Деймон решил не заострять внимание на слухах, хотя и понял, на что намекает Корлис. Их жизнь с Реей сложно было назвать семейной. Они подолгу не виделись, почти не разговаривали и давно не делили постель. Рея управляла поместьем, вела хозяйство, контролировала активы Дома Ройсов, коим была единственной наследницей; Деймон же, не зная, куда себя деть от скуки, развлекался тем, что было ему ближе – пьянствовал, играл в карты, охотился, пропадал на стрельбищах или кутил в борделях. Несколько раз ездил в Копьё Гиганта – по слухам, там проводились подпольные бои без правил, – и зависал на неделю-полторы, совершенно не считаясь с претензиями супруги. В общем, делал всё, чтобы спровоцировать её на развод, но в ответ получал лишь очередную порцию скандалов.       - И что дальше? – не унимался Корлис. – Так и будешь бегать?       - Нет, бегать не буду. Буду летать. Мне продлили лётный сертификат.       - Поздравляю… – Морской Змей вздохнул. – Рейнис тоже летает. И каждый раз, когда она взмывает в воздух, у меня останавливается сердце.       - Генетическая память, – сказал Деймон.       - Дурная кровь, – возразил Корлис. – Вы, Таргариены, всегда были слегка безбашенными.       Он только улыбнулся в ответ. Веларионам не понять вкуса неба, ведь они никогда не летали на драконах. А его предки и вправду считались, как сказал Морской Змей, безбашенными, но дело не в «дурной» крови, а в потребности постоянно балансировать на грани, когда любой неверный шаг способен прервать физическое существование, и каждый миг может стать последним. Жизнь ярче, если она конечна.       - Вы с ней отлично дополняете друг друга. Ты умираешь, когда она в небе, она – когда ты в море.       - Твоя сестра – умная женщина, – Корлис сделал знак стюарду, чтобы принёс ещё вина. – Она намного моложе меня, но и намного по-женски мудрее. А я...       Он замолчал, не договорив, а Деймону вспомнился день их свадьбы: сотни приглашённых в Великой Септе, многотысячные толпы на улицах, повсюду штандарты, гвардейцы в парадной форме, цветы, радостные улыбки… Их с Визерисом одели в одинаковые чёрные френчи с драконами на груди, и Гейль, добродушная тихая девочка, которую все считали недалёкой умом, сказала, что на нём френч сидит лучше, чем на пухлом Визерисе. Тот обиделся, а Деймон тогда подумал, что Гейль не такая уж и недалёкая. Они стояли в одном ряду со взрослыми и старательно повторяли вслед за септоном слова молитвы. Ну, повторял Визерис, а он только делал вид. Ему было скучно и очень хотелось, чтобы поскорее начался парад в честь молодых, – Рейнис считалась наследницей Железного трона, потому и свадьбу отмечали с королевским размахом. Все смотрели на принцессу, яркую, красивую, улыбчивую, и её мужа, закоренелого холостяка Корлиса Велариона, и откровенно удивлялись, как столь юной особе – ей едва исполнилось семнадцать, – удалось ссадить Морского Змея на берег. Много воды утекло с того дня, много всего случилось. Почти все его родные умерли: отец, дед с бабушкой, оба дяди – Эйнис, и Вейгон, тётка Мейгель, и даже глупенькой Гейль больше нет в живых. Из некогда большой семьи остались только Визерис, малышка Рейнира и загадочная Сейра, о которой Деймон много слышал, но ни разу не видел. Ну и Рейнис, конечно, хотя юридически она уже давно не Таргариен.       - Вся моя жизнь на море, – задумчиво продолжал Корлис, – возле моря, рядом с ним... Рейнис это понимает. Она всегда меня понимала.       Деймон не нашёлся, что ответить. Несмотря на бурную личную жизнь, опыта понимания со стороны женщин у него не было. Да и зачем он ему? Для общения со шлюхами вещь совершенно никчемная. Для жизни с Реей – однозначно в бан. Все остальные, прошедшие через его постель… Боги, их столько было! Он почти не помнил их лиц, а имена даже не пытался запоминать. Возможно, только Мисария… Но он никогда не задавался вопросом, понимает она его или нет. Жаль, конечно, что всё так вышло… И нафига он подарил ей это чёртово яйцо?!       - Ты не думал, что твой брат может снова жениться? – спросил вдруг Морской Змей.       Деймон напрягся, хотя виду не подал. Это была неприятная для него тема, и обсуждать её с кем-либо, тем более с Веларионом, он не желал.       - Не вижу смысла, зачем ему это.       - Он молод, – Корлис жестом отослал стюарда и сам разлил вино по бокалам. – Ему нужна жена.       - Для чего? Для постели? – фыркнул Деймон. – Пусть заведёт себе фаворитку. Он король, его никто за это не осудит.       - А дети?       - А зачем ему ещё дети? – холодно спросил он. – У него уже есть наследница.       - Вот именно, наследница, – подчеркнул Корлис. – А Железному трону нужен наследник.       Принц отвернулся, пытаясь скрыть недовольство. Очень тонкий укол – ведь Рейнис отодвинули от престола именно по половому признаку. Сначала дед Джейхейрис сделал выбор в пользу второго сына, отца Деймона, ущемив при этом право Рейнис как дочери своего первенца и наследника, а спустя несколько лет Великий совет окончательно лишил женщин возможности претендовать на трон, равно как и потомков по женской линии.       Он уже не раз думал о возможной женитьбе брата. Любому другому королю статус вдовца при наличии наследника был бы в радость – полная свобода действий с молчаливого одобрения общественности, – но только не Визерису. В отношениях с женщинами этот идиот был точной копией отца, однолюба, всю жизнь любившего свою сестру-жену Алиссу, их мать. Правда, отец, похоронив супругу, добровольно отказался от радостей плоти, а Визерис вряд ли откажется. Но фаворитка не его вариант. Ему нужна любовь, затем брак, дети… Доходя до этой мысли, Деймон свирепел. Пока ещё, теоретически, он мог бы предъявить свои права на трон, но если у Визериса родится сын…       - Но я хотел обсудить с тобой кое-что другое… – Морской Змей как ни в чём ни бывало снова поднял бокал. – Давай выпьем. Разговор будет долгим.       Он с желанием подхватил тост: всё-таки, забываться не стоит. Его сюда не тянули, сам приехал. Так зачем демонстрировать хозяевам своё недовольство?       - Что случилось?       - У меня серьёзные проблемы с бизнесом, – сказал Корлис. – И мне нужна твоя помощь.

***

      Поздним вечером, сидя за туалетным столиком, Рейнис аккуратно убирала с лица излишки питательного крема. Заметив в зеркале внимательный взгляд мужа, смутилась. Странно – она никогда не испытывала ни робости, ни страха перед ним, но всегда смущалась, когда он так на неё смотрел… Поправив съехавшую вниз бретельку пеньюара, повернула голову.       - Какая ты красивая… – Корлис призывно похлопал по кровати рядом с собой. – Иди сюда.       Она отложила салфетку, встала, медленно приблизилась. Осторожно, будто он спит, и, чтобы не разбудить, устроилась у него под боком. Корлис ласково погладил её по лицу, прижался к губам жёсткими мужскими губами.       - Ты так сладко пахнешь…       - А ты пьяный, – Рейнис в шутку сморщила нос и помахала перед собой, якобы разгоняя запах. – И не побрился.       - Не побрился, да, – виновато улыбнулся он. – Прости.       - Алкоголик. – Она легонько оттолкнула от себя его большую голову. – И наверняка ничего не ел.       - Нет, ел, – возразил Корлис. – Ты же не захотела остаться, – он потёрся носом об её нос, – а парни поставили краболовку, наловили крабов, сварили в морской воде, с укропом, всё, как ты любишь…       - Даже с укропом? – удивилась Рейнис.       - Да. Специально послал их на берег, на рынок.       - А масло? – она попыталась поймать мужа на слове.       - И масло было. Всё было. Кроме тебя. – Он снова поцеловал её в губы.       Рейнис в ответ крепче прижалась к мужу. Ей всегда нравились его ласки, немного неловкие, отдающие робостью и даже некоторой неопытностью. Это было особенно заметно, когда он возвращался из очередного похода. И очень трогало. А ещё придавало уверенности и укрепляло в мысли, что она у него единственная.       Она не помнила, когда увидела его впервые. Бабушка рассказывала, что хотела выдать за него свою дочь, принцессу Дейлу. Но Дейла осталась очень недовольна поведением жениха – дескать, он катал её на паруснике по Черноводному заливу и не уделял должного внимания, а её сильно укачало. Сейчас, спустя годы совместной жизни, Рейнис вспоминала бабушкины рассказы и улыбалась: Корлис не мог жениться на тёте Дейле. Он вообще не мог ни на ком жениться, потому что ждал её. Ждал, пока она подрастёт, и дождался – она подросла и оправдала его ожидания. А он – её. Конечно, это игра слов – ждал, подождал, дождался. Но именно из слов складываются фразы, которыми можно описать их совместную жизнь.       Рейнис с детства знала, каким должен быть её муж. Её воспитывали с мыслью, что она взойдёт на Железный трон, чтобы править Семью Королевствами. Она будет королевой. А королеве нужен… нет, не король – верный человек, советник, соратник, надёжная опора и защита, крепкое плечо, друг, любовник. Именно таким она видела Корлиса, хотя мейстер Элисар, психолог-психотерапевт, обслуживающий членов королевского Дома, считал, что ей просто не хватает отцовской любви. Отчасти мейстер оказался прав: вскоре после их с Корлисом свадьбы отец погиб, и если бы не умный, всё понимающий муж, ей пришлось бы очень трудно.       Она до сих пор с болью в сердце вспоминала тот грандиозный скандал, последовавший за его гибелью, раскол в семье и долгую, затяжную ссору. У неё больше не было ни отца, ни трона, зато остался Корлис, муж, друг, советник, соратник – всё, как она мечтала. Он увёз её на Дрифтмарк, в родовое поместье Веларионов, где началась их новая жизнь, вместе, с чистого листа, будто и не было семнадцати лет в Королевской Гавани. По крупицам, в любви и уважении друг к другу они создали свой маленький мир, в котором было хорошо и спокойно. Корлис, правда, какое-то время ещё состоял на службе, сперва в звании лорда-адмирала, командующего флотом, затем Мастером над кораблями. Но не так давно ушёл в отставку и возглавил семейный бизнес – судоходную компанию, одну из крупнейших в Вестеросе. Помимо этого вёл общественно-политическую деятельность, публиковался в различных изданиях морской тематики, читал лекции в академии, занимался меценатством. Рейнис поддерживала его во всём, как и он её. И когда внезапно скончался принц Бейлон, и корона снова столкнулась с проблемой престолонаследия, они вдвоём решили предложить престарелому деду Джейхейрису своего маленького сына в качестве наследника престола. «Король отказал тебе, потому что ты женщина, – говорил ей Корлис. – Но твоему сыну он отказать не сможет. В роду Таргариенов нет никого, кроме Лейнора, кто обладал бы столь неоспоримым правом первородства». Слова его звучали убедительно, и для ущемлённого самолюбия Рейнис были как сладкий нектар. Если не она сама, пусть хоть сын её сядет на трон. Корлис же использовал всё своё влияние в политических кругах Семи Королевств, чтобы заручиться поддержкой лордов. А для надёжности поставил на рейде Крабьего залива несколько сторожевых кораблей – так, на всякий случай. Но их ждала очередная неудача: решение принимал не король, а созванный им Великий совет. И он отказал её сыну.       Лёжа в крепких объятьях мужа, Рейнис закрыла глаза. Хорошо, что у неё есть тихая гавань, Дрифтмарк. Здесь всё, что ей дорого – большой красивый дом, Корлис, их дети. Здесь она может летать… Если бы не всё это, неизвестно, как бы она пережила второе сокрушительное фиаско. Она научилась не испытывать ненависти к кузену Визерису, ставшему королём вместо её сына, к невестке, королеве Эйме, к их дочери Рейнире. Даже малахольного Деймона воспринимала спокойно, хотя порой хотелось хорошенько отхлестать его по щекам за толпу наёмников, которую он привёл под стены Харренхолла, чтобы поддержать своего брата на выборах. Корлис тоже симпатизировал ему, восхищался его умом и хладнокровием, принципами и организаторским талантом, а она всегда прислушивалась к мнению мужа. Правда, сомневалась, что у Деймона есть какие-либо принципы. И ещё ей было жаль леди Рею, но кто она, чтобы вмешиваться в их семейную жизнь?..       - А ты как полетала? – прервал её мысли Корлис.       - Чудесно.       - Я тебя не слышал…       Рейнис снова улыбнулась и подняла на него глаза.       - Я не хотела вас отвлекать. Летала по югу, над Глоткой.       Она ясно представила, как пролетает над бухтой Высокого Прилива, разгоняя водяные круги, а Корлис долго провожает взглядом её великолепную винтокрылую машину. Мелеис – так она называла свой вертолёт. У него был алый с розовым корпус, а лопасти винта, стабилизаторы и стойки шасси отливали медью, и когда он поднимался в воздух, создавалось впечатление, что вокруг него пари́т золотая пыль.       - И как там?       - Очень красиво, – продолжала она, улыбаясь. – Ты даже не представляешь, насколько. В Халлслопс* уже начался покос, техника работает… Поля такие… будто бархатные, и комбайны, то тут, то там, а за ними ровные чёрные полосы…       - Я получил подтверждение от Рунцитера, – вдруг сказал Корлис.       Она приподнялась на локте и посмотрела ему в лицо.       - Когда?       - Перед вашим прибытием на яхту. Не успел тебе сказать.       - И что теперь? – Рейнис почему-то внутренне взволновалась.       - Поеду в столицу, поговорю с королём.       Он выглядел спокойным, даже немного ленивым, но она слишком хорошо знала своего мужа.       - Ты… сомневаешься.       - Нет, – ответил Корлис. – Но мы ведь оба понимаем, что делаем, не так ли? – Рейнис молчала, ожидая, и он продолжал: – Лейна ещё ребёнок. Она физически не готова к замужеству. А король – молодой мужчина. Вряд ли он согласится ждать несколько лет.       Рейнис села в кровати, перекинула за спину волосы, чтобы не мешали.       - Ну, знаешь, когда речь идёт о династическом браке, можно и подождать. А если невтерпёж, пусть заведёт себе фаворитку.       - Ты рассуждаешь точно как Деймон, – усмехнулся Корлис. – Прямо слово в слово.       - Ты сказал ему?       - Нет, – он снова стал серьёзен. – Не рискнул. Я попытался, но видно, что для него это болезненная тема.       Рейнис всплеснула руками.       - Ах, ну да, ну да, как же я забыла?! Мы должны считаться с его тонкой душевной организацией!       - Нет, Рейнис, не поэтому, – Корлис быстро пресёк её эмоциональный всплеск. – Мне может понадобиться его помощь. Ты ведь знаешь, как обстоят дела в компании.       Она знала, в общих чертах, конечно. Бизнес Веларионов нёс огромные убытки из-за участившихся нападений пиратов на торговые суда. Объединённая морская группировка практически бездействовала, и Корлис был уверен, что за всем этим пиратским беспределом стоит Триархия. А ещё – что Ланнистеры с ними в доле: лорд Тайленд Ланнистер занимал должность Мастера над кораблями в Малом совете. Все его обращения к королю оставались без ответа, или же ограничивались формальными отписками, что корона-де не видит опасности в происходящем, что не располагает данными для начала переговоров с представителями Триархии, что в Вестеросе в настоящее время есть дела поважнее и бла-бла-бла. Возможно, могла бы помочь личная встреча с Визерисом, но Корлис был слишком горд, чтобы просить аудиенции. Поэтому приглашение мейстера Рунцитера пришлось как нельзя кстати.       - Деймон тебе не поможет. Только король, – она погладила его по руке. – Поговори с ним. И по поводу Лейны тоже.       - Конечно, поговорю, – Корлис накрыл её пальцы горячей ладонью, поднёс к губам и поцеловал. – Обязательно. Ложись… – он снова похлопал по кровати рядом с собой.       Рейнис послушно легла рядом, придвинулась плотнее. Глаза у него такие же, как у неё, фиолетовые, только темнее немного. И морщинки в уголках, лучиками разбегающиеся от улыбки. Она смотрела в них и понимала, что он хочет сказать… Всё будет хорошо. Мы со всем справимся, всех победим, всё преодолеем. А теперь спи. Муж заботливо подоткнул одеяло у неё за спиной. Рейнис выдохнула и расслабилась: так приятно… И слова не нужны. * Халлслопс – плодородные равнины близ города Халл на Дрифтмарке.