Долгий путь

Стараясь спастись от холода, сильнее кутаюсь в плащ. Правда это не слишком помогает. Зубы начали постукивать. Я потёр замерзшие руки, в надежде хоть немного их согреть. До чего же холодный ветер! Вот так и верь звонкоголосым красивым продавцам на ярмарках. «Очень тёплый плащ, даже если зимой его накинуть только лишь на нижние одежды — будет тепло! А ещё он вам очень идёт!». С чего он вообще так сказал? Кто-то додумался так нарядиться? Или это только мне так предложили? Плащ только на нижние одежды. Кхем. Нет, ну я был бы не против, конечно. Все таки в моем мире такая одежда была привычной. Но здесь-то нет! В таком наряде я мало мог куда сходить. Если только не снимать плащ, тогда ещё сойдёт. И почему продавец мне так ехидно улыбался, когда продавал этот плащ? Он принял меня за извращенца? Который может спокойно ходить полураздетым? Или понял, что я попался на его удочку и радовался деньгам, что скоро получит. А я то тоже хорош. Заслушался на приятный голос и попросил Фань купить его мне. И отдала она за него не мало! Можно было бы купить и подешевле. А вот теперь мучаюсь. Лесная тишина была непривычной, но приятно умиротворяющей. Когда я раньше оставался наедине с собой, звуки с улицы были отчетливо слышны, даже в самых дальних комнатах моего жилища. А здесь, лишь птицы приятно свистели над головой, иногда разбавляя тишину. Интересно, почему здесь они есть, но на территории клана их почти не было? У нас стоял какой-то барьер против птиц, или я что-то не понимаю. Может я просто не обращал на них внимания. Да и ладно, это не столь важно. Спустя какое-то время моего медленного спуска, послышался звук воды. Я удовлетворенно кивнул. Значит иду туда куда надо. Проблем с ориентацией на местности не наблюдается. Останавливаться в ближайших деревнях я не стану. Так что мне надо их просто обойти. И если карта в книге была верна, то, если я буду идти параллельно этой реке, ещё через день выйду к небольшому городу. Собираясь в долгий поход, я умудрился забыть самое главное — еду. Так что придётся поохотится, и желательно сделать это до следующей темноты. Может быть поймать рыбу? Нет, кажется легче будет подстрелить кролика. Да и крольчатина мне нравится больше. С рыбалкой я так и не совладал, и даже будь у меня удочка, вряд ли удача была бы на моей стороне. Тихонько напевая, я продолжил свой путь. Итак, куда именно мне податься? Совет учителя я услышал, однако эти кланы не слишком мне нравятся. Тай — слишком зависимый от похвалы. Они постоянно стараются вырваться вперед. Туда чаще всего берут богатеньких детей. Наверняка, там учатся снобы. С такими я не смогу ужиться. Ли — клан очень сильно похожий на наш. И смысл мне тогда было сбегать? С таким успехом мог и к нам поступить. Клан Мао не плох. В книгах ничего особо интересного про них я не узнал. Но вот брат о них отзывался не слишком лестно. Так что тоже мимо. Так что я выбрал бы что-нибудь другое. Может пойти в клан к астрономам? Буду звезды рассматривать, да совершенствоваться потихоньку. Они на меня давить не станут. На сколько мне известно это самый доброжелательный клан. Но и многому я там не научусь… А мне бы ещё полезные знакомства завести, как же без них. Тогда как на счёт клана Бай? Там одинаково много отдают времени как на физические тренировки, так и на духовные. К тому же там большое внимание отдаётся различным проявлениям искусства. Смогу научиться играть на каком-нибудь музыкальном инструменте. Решено, будем биться либо к Мэнь (астрономы), либо к Бай. В носу защекотало, и я громогласно чихнул. В кустах что-то крякнуло и послышались торопливые шаги. Утка посреди леса? Наверное послышалось. Потерев нос, я нахмурился. Не хватает только заболеть. Слягу где-нибудь в канавке, так никуда и не дойдя. Нет-нет. Ни в коем случае. Клан Бай вообще идеальный вариант. Однако находится он далековато. И если не потороплюсь, то могу и не успеть, до конца приёма. Ладно, расстраиваться не буду. Не получится поступить на обучение в этом году, устроюсь в какую-нибудь лавку помощником. Как раз подзаработаю, и тогда можно будет замахнуться на платное обучение в Бань. Хе-хе-хе. Такого от меня точно никто не ожидает. Ладно, будем реалистами. Даже на платной основе я там не выживу. Так что мечты в сторону. Ха! Может клан Линь? Меня туда отец собирался отправить на обучение. Не думаю, что там меня будут искать. Хотя учитывая, что клан Линь второй в топе… В кустах что-то снова крякнуло. Я остановился и постарался что-нибудь рассмотреть. Однако ничего так и не заметив, продолжил свой путь. Не буду отвлекаться. Все равно на нечисть не похоже. Ну какая нечисть крякает? Солнце медленно садилось, а я все шёл по густому лесу. К моему счастью, за все время путешествия я так никого и не встретил. Славно трудятся заклинатели нашего клана, ни одной нечисти! Благодать. Замерев перед полянкой, я уставился на белый комочек, что торчал из высокой травы. Это точно уши кролика. Достав из сумки лук, я натянул тетиву и уставился на свою жертву. Ещё секунда и у меня будет еда. Кролик будто почувствовал опасность приподнял голову над травой и повернулся мордочкой в мою сторону. Какой у него умильный маленький носик… он так им дергает, принюхиваясь. Ох, мое сердечко. Лук вернулся в сумку, а кролик обнаружив мое присутствие со всех ног бросился в лес. Ладно, я не так уж и сильно голоден. Могу водички в реке себе набрать, и хватит. Все равно, благодаря няне я набрал прилично лишних килограмм. Посижу немного на диете. Когда я ловлю рыбу, ничего не чувствую. Мне ее совершенно не жалко. А кролик был такой милый… хотя мясо его вкуснее. Может в следующий раз получится? Надо найти такого, чтобы он не смотрел в мою сторону. В кустах за моей спиной что-то сильно захрустело. — Так, мне это уже поднадоело. Кто здесь? А в ответ тишина. Ну а чего я собственно ожидал. Даже сейчас видно, что в кустах никого. Но кто-то же крякал. И вот, опять шорох. Я подошёл поближе и осторожно наклонился. Ниче… так а это что. Взгляд зацепился за маленькую ножку. Я протянул руку и достал на свет маленькую фигурку человека. — Это уже ненормально. Фигурка в моих руках была выполнена очень качественно. Мелкие детали проработаны очень точно. Особенно сильно меня привлекли глаза ярко красные, настолько реалистичные, что смотрелись как живые. Фигуркой оказался мужчина, можно было бы принять его за обычного заклинателя, если бы не рога на голове. На лице у него было несколько красных татуировок, которые причудливыми узорами уходили за уши. Мои пальцы потянулись посмотреть как фигурка выполнена под одеждой, и вообще хотелось пощупать материал из которого она была выполнена. Пальцы дотронулись до пояса ханьфу и голова фигурки, прямо как в фильмах ужасов, медленно повернулась в мою сторону. Я замер. Мне же не показалось. Что. Это. Такое. Так. Если не знаешь, с чем ты столкнулся, в первую очередь надо избавить себя от возможной угрозы. Я глянул в уставившиеся на меня глаза, а потом что есть силы замахнувшись бросил игрушку в лес. Сам рванул в ту сторону, где видел кролика. Надо увеличить расстояние между нами. Игрушка напоминает мне куклу вуду. Однако я не уверен, что здесь такое практикуют… хотя о чем это я. Наверняка практикуют, просто я об этом не знаю. Хорошо, что учитель заставлял меня бегать и по лесу тоже. А то было бы не солидно, кинься бы я фигуркой, а потом на первой же кочке споткнулся бы и упал. Главное не потерять реку. По звукам она все ещё неподалёку. Это хорошо. Надеюсь, игрушка меня не догонит. До этого я шёл медленно, теперь же ускорюсь и отложу привал на попозже. В кустах что-то скрипнуло. Снова?! Я сорвался на бег, оборачиваясь на ходу. Однако заметив рыжую шерстку слегка затормозил. Лиса что ли? Хоть бы это было так. Уж лучше лиса, чем эта странная вещица. Когда стало слишком темно, и я уже не мог спокойно передвигаться, не боясь при этом упасть, зацепившись за корягу. Я стал пробираться к реке. Течение было не слишком сильным, вода оказалась кристально чистой. Я наполнил флягу и развалился на берегу. Усталости не было, но моя лень победила и я решил устроить себе здесь ночлег. Но перед тем как спать, надо расставить ловушки. Безопасность превыше всего. На деревья я повесил охранные талисманы, парочку установил у кромки воды. Пока устанавливал, увидел наглую рыбешку, что призывно махала своим хвостом. Дразнится. Вот возьму и поймаю тебя завтра. Будешь знать. Так же вокруг моего временно укрытия натянул леску, на которую повесил талисманы невидимости. Надолго их не хватит, да и если кто-то переступит через леску, эффект спадёт. Но хотя бы никто намеренно сюда не пойдёт, завидев моё спальное место. Точно! Ещё надо установить парочку благовоний для отпугивания насекомых. Не хотелось бы проснуться полностью облепленным муравьями. Втыкну их прямо в землю, вокруг места где буду спать. Идеально. Теперь можно и прилечь. Целый день моего путешествия подошёл к концу.

***

Сладко зевнув, я потянулся, разминая затёкшие мышцы. Ох, хорошо поспал. Не зря я взял мягкую подложку на пол. Не знаю, насколько сильно разбитым я проснулся, после сна на голой земле. А сейчас… шикарно. Повернувшись на бок, мое лицо уткнулось в мягкую ткань чёрного ханьфу. Красные глаза (мне это не показалось) с ехидством смотрели в мою сторону. С криком, я отполз в сторону. Как эта чертова игрушка меня нашла?!