***
В город нас пропустили без каких-либо проблем. Повозки осмотрели, спросили о цели визита и все. Но здесь хотя бы была охрана! Этот город заметно отличается от прошлого. Попрощавшись с хозяином каравана и помахав всем на прощанье, я отправился вперёд. Итак, я здесь! Моя новая ступень на пути к совершенству. Ехе. Во-первых, надо найти место, где остановиться, а завтра уже заниматься поисками места, где проходит отбор. Слишком поздно, чтобы идти туда сейчас. Темнело, и вокруг почти не было людей. Спрашивать как-то не хочется, все выглядят такими отстраненными. Осматриваясь, я медленно шёл по каменным улицам. Этот город выглядит куда богаче, чем тот, что рядом с нашим кланом. Да и люди, выглядят куда более занятыми. О! Наконец, я увидел то, что искал. Отель, выглядит приличным, но и не слишком вычурным. Денег у меня не так много, но хватить должно. На входе меня встретил пожилой мужчина, который осмотрев меня с головы до ног, тут же стал улыбаться. Правильно ли я поступил, что надел один из дорогих нарядов? — Приветствую достопочтенного господина, — он традиционно поклонился, — Вы ищите, где остановиться на ночь? — Добрый вечер. Да, однако мой бюджет не слишком велик. Могу я узнать стоимость комнаты на ночь? — Вам колоссально повезло. Комнат почти не осталось, осталась лишь одна. И вам я отдам её всего лишь за два серебряных. Вполне приемлемая цена. Конечно, я впервые снимаю, но искать что-то другое проблематично. Даже если меня обманули, деньги у меня ещё останутся. — Хорошо. Ведите. Комната оказалась не слишком просторной, но зато чистой и с большим окном, которое я сразу же открыл. Люблю свежий воздух. Развалившись на кровати, я прикрыл глаза. Надо сходить помыться, но как же лень…***
Проснувшись пораньше, я быстро собрался и пошёл к выходу. Лучше выйти пораньше, а то мало ли. Уже выходя на улицу, я заметил вчерашнего мужчину. А вот у него и узнаю. — Простите, а вы не знаете, где проходит отбор в заклинатели? — Как же не знаю, знаю конечно! Много моих постояльцев направляются как раз туда. Смотрите, пройдёте на север, до перекрестка с красным зданием, а затем налево, там вы увидите большое здание с табличкой. На ней все правила и будут указаны. — Большое спасибо! — Не стоит благодарности, юноша. Если что-то пойдёт не так и вам придётся подзадержаться, комната у меня найдётся. Я поклонился и пошёл в указанном направлении. Сегодня, как закончу, стоит поискать другой отель. А то слишком уж он ко мне дружелюбен. Чувствую подвох. Вчера я был слишком уставшим, чтобы что-то заподозрить, а вот сегодня самое время. Людей стало гораздо больше, чем вчера. Отовсюду слышались разговоры. На встречу мне вышла пара: молодой парень и девушка, которая плакала, прикрывая глаза рукавом. — Почему его не взяли? Наш малыш До талантливый мальчик… — донеслось до меня, пока я проходил мимо. Рука опустилась на меч. Надеюсь — испытание будет выполнимым. Так, отставить! Не получится сейчас, буду сам тренироваться. Ничто не сможет меня сбить с пути. Наконец появилось главное здание. Я даже не заблудился, удивительно. И мужчина все точно рассказал, плюс ему за это. Дойдя до таблички, о которой говорил владелец отеля, я остановился. Итак, ну что ж, посмотрим, что здесь такое. Испытания проводятся каждый день с полудня и до того, как солнце зайдет за горизонт. Экзамен проходит в главном здании, в порядке очереди. Первый этап состоит из проверки духовной энергии, и способности к её развитию. Все прошедшие первый этап будут допущены до следующего, который пройдёт в последний день месяца под наблюдением глав школ. К экзамену допускаются все, без исключений. Так, отлично, значит я пришёл по адресу. Осталось подождать до полудня и можно идти. Я сел на скамейку и достал из сумки еду, которую мне дали добрые люди с каравана. Время перекусить, не идти же на пустой желудок? Хм, интересно, а откуда тогда шла та молодая пара, если экзамен сегодня ещё не начался? Ладно, это не моё дело. Время пролетело быстро. Очереди не наблюдалось, за время моего ожидания, так никто и не подошёл. Я встал со скамейки, отряхнул крошки с подола, и собрав волю в кулак пошёл к воротам. Странно, что мне никто не встретился по пути. Хотя если отбор длится целый месяц, ещё и целый день… Но кто-то же должен стоять на входе? Или нет? Итак! Моя цель — клан Бай! Они находятся в отделении от этого города и чужаков не пускают. Надеюсь учителя из этого клана будут здесь присутствовать. Было бы легче иди я сразу к ним, однако время, когда отбор проводится именно в их клане, ещё не наступило. Сейчас же проходит общий экзамен. Учителя из разных кланов приезжают сюда по собственному желанию. И выбирают тоже, только того, кого хотят. Это с одной стороны хорошо, так как больше возможностей попасть куда-то, однако с другой стороны, нет точности, кто будет, а кто нет. Да и не факт, что будет представитель того клана, куда ты хочешь. В любом случае, надо заинтересовать, привлечь внимание и сделать так, чтобы меня выбрали. Покажу все, на что способен. Зайдя в главное здание, я наконец увидел живого человека. — Здравствуйте! — громко поприветствовал я, подходя поближе. Женщина подняла взгляд на меня. Выглядит она не очень по доброму, но будем надеяться, что первое впечатление обманчиво. Я улыбнулся. — Ваше имя. — Чэн ШенКи! — Подойди поближе. Женщина изящно взмахнула рукавами и неизвестно откуда у неё в руке появился браслет. Уличная магия, не иначе. Я хмыкнул из-за собственных мыслей. На меня бросили сердитый взгляд, и я стер улыбку с лица. — Наденьте на руку и направьте духовную энергию в браслет. Я взял вещицу в руки. И вот это мое испытание? Ладно, попробуем. Браслет пришёлся в пору. Камни небесного цвета опалили руку холодом. Я собрался и начал медленно направлять энергию в камни. Прошла минута, но так ничего и не происходило. Я стал нервничать. Поднял взгляд на женщину, но она невозмутимо смотрела на браслет, ничего не говоря. Чёрт. Я не могу провалиться на первом же испытании. Я что-то делаю не так? Прислушавшись к потокам внутренней энергии, ничего странного не обнаружил. Значит дело в браслете. Второй рукой я дотронулся до камней, поворачивая их из стороны в сторону. Со стороны экзаменатора не было не звука, так что кажется это было разрешено. И тут внезапно в одном из камней мелькнул огонёк. Ну точно! Боже какой я глупый. Я подавал энергию в камень, не задумываясь о месте назначения. На самих камнях барьер, что не пропускает энергию, поэтому конечно она не долетала до центра! Однако этот барьер с легкостью пропускает, если посылать энергию сразу в центр, как в конечный пункт. Камни медленно начали краснеть. Есть! Я поднял радостный взгляд на женщину. Она уже отвела от меня взгляд, и что-то писала в документах. — Значит, Чэн ШенКи, верно? — Да. Экзаменатор продолжила что-то писать. Я молчал, ожидая вердикта. — Может быть уже перестанете? — женщина подбородком указала на мою руку. Я опомнился, и взглянул вниз. Камни были настолько красными, что казалось вот вот лопнут. Я перестал подавать энергию, и снял браслет с руки. — Приходите через пять дней. Прибудут знатные заклинатели, и у вас будет возможность попасть к ним на обучение. — Благодарю! Я поклонился и радостно побежал к выходу. Да! Я прошёл!***
— Эй, мелочь, вернись и покажи, что у тебя в сумке! Не оглядываясь, я прорывался сквозь толпу, в надежде затеряться. Противный купец, как назло, не отставал. И даже его небольшая пара сотен лишних килограммов нисколько не мешала ему, перемещаться быстрее гепарда. — Держите мальчишку! Он — вор! Если я не поспешу, то он меня схватит. Куда бы скрыться? Ищи выход, пустая голова. По краям дороги, лишь маленькие лавочки, за которые не спрятаться, да даже и не обойти. О! Кажется мне повезло. Впереди показался небольшой проход вбок. Быстро повернув вправо, я наконец-то смог ускориться и бежать что есть силы, не боясь сбить кого-то с ног. Гепарду меня не догнать! Спустя пару минут, я смог наконец перевести дух. Прислонившись к каменной стене, я, тяжело дыша, думал о том, как же все до этого дошло. Я радостно возвращался в отель, когда в спину мне резко врезались. Проехавшись по земле лицом, я оказался придавленным. Я начал пытаться скинуть с себя того, кто налетел на меня. Воздуха было мало, да и лицом в земле лежать как-то не слишком приятно. Спустя пару секунд я стоял на ногах. Оказалось меня с ног сбил парень примерно моего возраста. — Ты вообще смотришь, куда бежишь?! — Аха! — парень улыбнулся во все зубы, и отряхнулся, — Извини, пыль в глаз попала, не заметил тебя. Я уже было хотел начать возмущаться, но шум из-за спины отвлек меня. — Держите вора! — Ой, мне пора! — мальчишка выглянул за мою спину, а затем рванул, так что мне снова песок попал в глаза. — Вот он! Я обернулся, чтобы посмотреть на тех, кто его преследовал. Но почему эти люди тычут в меня пальцами и бегут в мою сторону? Я почувствовал тяжесть в руке. Посмотрев туда, я увидел свернутый мешок, которого точно у меня не было. А толпа людей все ближе и ближе подбиралась ко мне. И однозначно не с добрыми намерениями. И что мне прикажете делать? На фоне всех выделялся крупный мужчина, очень похожий на купца, которого я видел недалеко от отеля. Его красное лицо было перекошено от гнева. И злой взгляд был направлен ровно в мою сторону. — Да что ж такое-то! — со злостью крикнул я, и рванул в ту же сторону, что и мальчишка. Плутал я долго. Когда толпа отстала, я обессиленно упал на землю в какой-то подворотне. За что мне такое наказание? — Хэй, не вернешь мои вещички? Я поднял голову вверх. На крыше дома, к которому я привалился сидел тот самый парень. Настало время убивать.