Долгий путь

— Опаздываем! Подъем! Ван Бэй пробурчал что-то на китайском и посильнее закутался в одеяло. Не удивительно, что сейчас он никак не мог проснуться. Я вчера лег очень поздно, так как зачитался книгу, а Ван к тому времени ещё даже не собирался спать! Пришлось применять грубую силу и стаскивать его за ногу. Хорошо хоть, он не начал драться, а то в прошлый раз мне неплохо прилетело по лицу. Я надел выданное ханьфу. Выглядит на мне неплохо, но стоит признать, что Бэю она шла больше. Разгладив несуществующие складки и последний раз взглянув в зеркало, я пошёл в сторону выхода. Надо успеть выполнить пару дел, до начала занятий. Я дернулся от неожиданности, когда открыл дверь. На пороге стоял Пин, что был уже готов постучать. Он тоже вздрогнул, но быстро вернул самообладание. — Доброе утро! — Доброе. — Ван Бэй ещё не встал? — заглядывая мне за плечо, спросил новый друг. — Пытался его разбудить, но как видишь… Я оглянулся. Как стащил Бэя на пол, там он так и заснул. И ведь ему действительно удобно. — До завтрака ещё есть время, может сходим в библиотеку? — Я тоже хотел это предложить! — радостно выпалил Цзян Пин. — Тогда идём. — А брат Ван? — Ему уже пора повзрослеть. Пусть сам просыпается. Пин хмыкнул, соглашаясь с моими словами. — Мой брат такой же. Сколько его не буди с утра, он не просыпается. — Сколько лет твоему брату? — Семь. Так, слушая рассказ Цзян Пина о его семье, мы продолжили идти к нужному месту. Я надеялся, что библиотека уже открыта. Заклинатели же рано просыпаются? — Как тебе первый учебный день? — Неплохо. Было любопытно. — Мне очень понравилось. Жду уроков по талисманам! — Я хотел спросить… — Да? — Если вопрос тебе не понравится, то можешь не отвечать, — Пин слегка нахмурился, — Е Ша так удивился, когда услышал, что ты Цзян. Могу я узнать о твоём клане побольше? — О. Ты правда не слышал? Я кивнул. Среди известных мне кланов не было Цзян. — Это правда, что мой клан не особо большой. Но он имеет сильное влияние на пик Тигра, так как мы поставляем им духовное оружие. Большинство из моих родственников мастера духовного оружия. — Надо же! Мастера духовного оружия — это мощно. Создать одно такое оружие — целое событие. А целый клан, что может это делать, это пласт золота. Ученики сильных кланов имеют удивительную возможность бесплатно получить духовное оружие из тех, что пылятся в специальных местах. Но если ты родился в клане, где учат его создавать! Тогда ты можешь шиковать всю оставшуюся жизнь! — Но если вы торгуете с пиком Тигра, тогда почему ты выбрал пик Журавля? — Я не хотел, чтобы меня судили как представителя собственного клана. Все знают, что мы не сотрудничаем ни с кем другим, так что здесь никто не будет пытаться подружиться со мной только ради этого. — Ох, понятно. — Мы дошли! Я посмотрел на открытые двери, и радостно улыбнулся. Мои надежды оправдались. На входе мы замерли. Пару раз глубоко вздохнув, я почувствовал нежный запах. Причина этого нашлась быстро, вот только вид цветка было не определить. Пин округлил глаза и толкнул меня локтем, когда заметил, что я оторвал листочек. Быстро спрятав его в кармане, я подмигнул однокласснику и поторопил его. Мы зашли внутрь, где нас встретил молодой заклинатель. Он элегантно поднялся из-за стола и слегка улыбнулся. — Приветствую. Новые ученики? Мы поклонились и усиленно закивали. — Хорошо, вот возьмите, — заклинатель взял со стола две таблички, — Это пропуск в дальнейшие залы, пожалуйста носите его с собой. Если хотите взять книги с собой, пожалуйста, подойдите ко мне. — Спасибо! — Можно ещё узнать на счёт пособий для начинающих? — добавил я. — Точно, — библиотекарь слегка нахмурился, — Обычно этим занимается старший ученик, но в этот раз он не пришёл за ними. Сейчас я их принесу. Мы остались вдвоём. Я повертел табличку, на ней был легкий след духовной энергии. Цзян Пин же заинтересованно рассматривал книги на столе. — Вот, держите, — нам протянули две идентичные книги, — Вас разве не трое в этом году? — Да, я могу передать… — Было бы замечательно, — мне протянули еще одну книгу. Заклинатель, взмахнув рукавами, вернулся за свой стол. На этом наш разговор был окончен. Мы с Цзян Пином пошли в основной зал. Книг и свитков там было даже больше, чем у нас в клане. Я заинтересованно покрутил головой. Как же много мне предстоит прочитать! И с чего бы мне начать? Когда прозвенел колокол, я был на половине свитка о поэзии. Интересно, но слишком замудрено. Пока поймёшь, о чем вообще идёт речь, состаришься. — Идём? — Пин незаметно возник рядом. Я кивнул и мы покинули зал. *** До столовой дошли без проблем. — А я вас ждал! — нас за плечи притянул к себе Бэй, появившись прямо за нами. — Надо же, а я думал, что ты проспишь все занятия, — удивился я. — Ты обо мне слишком плохого мнения! Мы заняли место в очереди за едой. За спиной послышался легкий смех. — И вот эта мелочь наши новые собратья? Бэй недовольно сощурился и обернулся в сторону говорившего. Я бросил взгляд туда же. Молодой парень лет шестнадцати смотрел на нас с насмешкой. — Что-то не так, шисюн? — Ох, я слишком громко говорил? Два заклинателя по его бокам засмеялись. И что это за битва петухов? Чего они своими словами добиваются. Затеять драку в столовой — верх глупости. Некоторые учителя находятся тут же и сразу пресекут бесчинства. Я потянул Бэя за рукав. К счастью, тот лишь хмыкнул и вернулся в строй. Мы взяли еду и сели за вчерашнее место. — Почему они к нам так отнеслись? — обиженно протянул Пин, как только мы взялись за палочки. Я пожал плечами. Скорее всего это была просто попытка выделиться и вытереть ноги о тех, кто слабее. — Захотят драться, я всегда готов, — с набитым ртом пробубнил Бэй. *** Я достал куклу. Она так и не подавала признаков жизни. Ну это же хорошо? Теперь никто не сможет через неё за мной следить. И мне не придётся искать человека, который мог бы разобраться с ней. Теперь это просто игрушка. От этого на душе стало как-то грустно. Уже успел как-то к ней привыкнуть. Я поставил куклу на стол. Пусть будет здесь, всегда на виду. Если что-то произойдёт, то мы заметим. Опустившись на кровать, я достал пособие. — Есть кто?! — послышался громкий голос с улицы. Я бросил взгляд на пустую соседнюю кровать. Бэй ушёл тренироваться с мечом, Пин в библиотеке. Но я же не один в этом доме? Послышались шаги в коридоре. Тяжело вздохнув, я встал с прогретого места. И кому что понадобилось? Я выглянул в коридор. Линь Ву заметил меня и быстро приблизился. — Почему не отвечаешь?! — Этот ученик заснул, простите. — Тц. Учитель хочет видеть всех вас. Где остальные? — Ван Бэй на полигоне, а Цзян Пин в библиотеке. — Я сам их позову. Иди к учителю пока один. — А, эм… Ву-сюн остановился и обернулся. — К какому именно учителю мне надо идти? — К мастеру Линь. — Ох… — Ну что ещё? — Не знаю, куда именно идти… Старший ученик закатил глаза и махнул рукой, чтобы я следовал за ним. Змея вызвала нас к себе! Когда-то это должно было произойти. Лишь на середине пути я заметил, что пособие так и осталось в моих руках. Будет чем отбиваться. Книжечка хоть и не тяжелая, но синяк оставить может. У главного здания мы завернули налево. Песочная дорожка постепенно становилась все уже, а деревья вокруг все гуще. И в каких дебрях живет этот противный учитель? Домик на удивление оказался маленьким. Судя по виду и поведению мастера Линь, я думал его дом будет как у королей: огромным и пестреть богатством. Но я ошибся. Рядом со входом сидела толстая рыжая кошка с бубенчиком на шее. Ву-сюн аккуратно постучал. — Заходи. Старший ученик ловко открыл дверь и зашёл внутрь, распрямляя плечи и высоко задирая подбородок. Я зашёл за ним и встретился с ярким взглядом голубых глаз. — Меня подводит память или учеников было больше? — Этот ученик сейчас же приведёт остальных! — Линь Ву поклонился и вышел, оставив меня наедине с коброй. — Итак… я забыл твоё имя, представься. — Этого ученика зовут — Чэн Шен Ки. –Хм, и как тебе обучение здесь? Сяо-Ки? * Я покраснел от обидного обращения. Я уже не ребёнок, а вполне себе подросток. — Очень нравится. — Подойди поближе. Я сделал два шага вперёд. — Ещё ближе. Я приблизился ещё на два шага. — Тц. Подойди прямо ко мне. Я решил больше не тратить терпение учителя и приблизился прямо к столу, за которым он сидел. — Дай свою руку. Мое запястье было захвачено длинными худыми пальцами, что сильно его сдавили. Судя по небольшому всплеску энергии, учитель решил проверить мои духовные силы. — Слабенько. Наклонись. Мастер Линь положил мне руку на сердце. — Золотое ядро формируется правильно. Это хорошо. Как только меня отпустили, я отошёл на пару шагов назад. — Ты что, боишься меня? — заметив мои действия, спросил мастер. — Этот ученик хотел бы извиниться за то, что произошло ранее, — лучше разобраться с той ситуации сейчас, чем в будущем пожинать плоды, — И готов понести наказание. — Похвально, что ты понимаешь свою ошибку. Я не буду за это тебя и твоего друга наказывать. Но впредь такого не потерплю. Если Вас поймают на воровстве, изгнание с пика и лишение рук — это лишь малая часть того, что вас ждёт. — Спасибо! — я сделал несколько глубоких поклонов. — Вещи можете оставить себе. Все равно там не было ничего особо ценного. Но, несмотря на то, что я не буду вас наказывать, мое прощение стоит заслужить. Я стиснул зубы. Ну да, эта «милая» улыбочка, не могла не придумать какую-то пакость. — И как этот ученик может заслужить прощение? — Хм, дай-ка подумать, — учитель поднял глаза к небу и постучал пальцем по подбородку, — Этот учитель хочет попробовать особое блюдо. Что-нибудь новенькое. С использованием мяса и приправ. — Блюдо? — Именно! — Этот ученик сожалеет, его навыки кулинарии оставляют желать лучшего. — Ничего. Можешь пытаться несколько раз. Когда я признаю, что еда получилась отличной, тогда ты заслужишь мое прощение. Такое ощущение, что меня поймали на крючок как маленькую рыбку.