Долгий путь

Учитель ещё задал мне несколько вопросов и отпустил на все четыре. Похоже, его интерес ко мне пропал, что было мне лишь на руку. Хоть он и оказался неплохим, но чувство неловкости с моей стороны не проходило. Стоило лишь бросить взгляд на веер в его руках, как тут же вспоминал первую встречу. Как только мне было позволено уйти, я радостно вскочил и, поклонившись, сбежал под легкий смех в спину. На память я не жаловался, так что по пути обратно не заблудился, и даже успешно забежал на кухню. Но новая проблема встала передо мной. Что мне приготовить учителю? Надо сделать так, чтобы получилось хорошо и с первого раза. Переодеваясь, я нащупал листочек от цветка, что так привлёк меня у библиотеки. Поднёс его к носу и принюхался, удивительно, но слабый аромат ещё остался. Хочу сделать ароматизатор для одежды с этим запахом! Было бы лучше сделать духи, но на это у меня не хватает знаний. А так буду ходить и приятно пахнуть. Одного листочка точно не хватит, но пока мне надо просто потренироваться. А потом уже, если у меня получится сделать самое простое саше*, я проберусь к библиотеке и пообдираю то бедное растение. Сев на кровать, я достал маленькие мешочки. Итак, у меня есть лепестки розы, засушенные апельсины и цветки жасмина, этого должно быть достаточно. Все своё богатство я положил в карман и вышел на улицу. Как же нам все-таки повезло, что дом полностью в нашем распоряжении! Только вот в следующем году прибудут новые ученики… до этого ещё надо дожить. Я подошел к маленькому деревянному столику. Начну с легкого саше, а потом то что посложнее! Надо, на сколько я помню, сделать смесь из лепестков и все. Закатав рукава, принялся за дело. Быстро с этим управившись, неуверенно добавил эфирное масло. Это все? Посмотрев на получившуюся смесь, задумался. Надо было что-то ещё сделать? Если принюхиваться, то запах получился неплохим. Помню, что использовалось что-то для фиксации запаха… но вот что. Ай, да ладно! И так сойдёт. Сверху бросил одинокий лепесток неизвестного растения. Так, теперь второй мешочек, что посложнее. Достаю маленький кусочек натурального воска и аккуратно нарезаю ножом. Создаю маленький костёр, для того чтобы подогреть воск на водяной бане. Добавляю туда остатки эфирного масла. Теперь надо вывалить воск в какую-нибудь формочку. Порывшись в карманах, я не нашёл ничего подходящего, поэтому пришлось возвращаться. Маленькая глиняная тарелочка круглой формы привлекла внимание. Бэй же не обидится, если я позаимствую ее ненадолго? Пока воск схватывался, я насобирал еловых веток. Мимо меня пару раз прошли старшие ученики. Они с удивлением смотрели в мою сторону, но не подходили. — А-Чэн! Я повернулся в сторону звука. Е Ша подошел поближе и с интересом взглянул на мое занятие. — Как погляжу, ты весело проводишь время? — Кхм, — это был намёк на то, что я бездельничаю? Или что недостаточно занимаюсь учебой? Пока я думал, что ответить старший ученик Е Ша успел пощупать мой первый сделанный мешочек. — Приятно пахнет. — Второй должен получиться вкуснее. — Я зачем пришёл-то, — Е Ша достал сложенный лист, — На этой неделе на вас с Ван Бэем будет уборка в медицинском доме. А Цзян Пин должен помогать на кухне на ужине. Скажешь своим друзьям? — Я передам информацию. — Отлично. Тогда я пошёл. — Хорошего вечера, старший. Я потыкал воск, хорошо ещё не полностью застыл! С этими разговорами я мог упустить нужный момент. Засушенный апельсин идеально лёг рядом с еловой веточкой. Теперь осталось дождаться, когда воск засохнет. Это можно делать и дома. Упаковав остатки в пустой мешочек, вернулся в комнату и аккуратно положил первое саше на сложенную одежду. Будем надеяться, что это подействует. Восковое саше аккуратно положил на стол. Пока я любовался своей работой, в комнату забежал Бэй. — Ты уже был у учителя Линь? — спросил он меня, как только упал на кровать. — Да. Так себе встреча, — не отворачиваясь от одежды, ответил я. Результат. Когда будет результат? — Почему? Что случилось? — Я извинился за украденные вещи и он меня, можно сказать, наказал. — Да? Как? — Готовкой нового блюда. Даже не знаю, что ему сделать. — Фух! Ну это ещё не так страшно. Не пугай меня так! — А как твой поход к нему закончился? — Отлично! Он предложил стать его личным учеником! — Чего?! — я резко обернулся в сторону Бэя. Я тут значит, наказан за то, что даже не делал. А виновник будет кататься в масле! Что за несправедливость! — Он сказал, что у меня неплохие перспективы. О, а ещё похвалил за ту штуку, благодаря которой мы сбежали! Стало немного завидно, но я быстро взял себя в руки. Бэй заслуживает того, чтобы его заметили. А мне просто надо стараться побольше. — Поздравляю, — уже полностью избавившись от зачатков зависти, сказал я. — Может ты будешь ходить со мной? Ну на тренировки? — неуверенно предложил друг. — Это не самая лучшая идея. — Тогда я буду рассказывать тебе все, что узнаю. Я пожал плечами. У нас разная скорость обучения. Так что если Бэй будет со мной делиться, это не значит, что я смогу все освоить. — Пойду уберу за собой. — Помочь? — Все в порядке, там не много. Я вернулся на улицу, где делал саше. Остатки листьев и мусора уже унёс ветер, а вот тарелку и сито надо было ещё помыть и вернуть на кухню. Бочки с водой, что стояли у дома, почти опустели. Экономя, оттер грязь, заодно вымыв руки. Надо отнести это на кухню, а потом наполнить бочки водой. Составив дела в голове, приступил к выполнению. Некстати вспомнилась моя няня, которая обычно всем этим и занималась. Интересно, как там она поживает? Может стоит написать ей письмо? Нет. Это слишком рискованно. И даже не тем, что отец или другие заклинатели смогут его перехватить. А тем, что няня сама отследит, откуда его принесли. С ее талантами и какой-то темной зависимостью ко мне, будет не удивительно, что она тут же меня найдёт. — Брат Чэн! Цзян Пин радостно возник рядом со мной. — Возвращаешься с библиотеки? — Да. Представляешь, здесь даже есть книги о Пустоши! — Тебя интересуют монстры? — Ещё как! Мы с Пином погрузились в беседу о созданиях Пустоши и демонах. Оказалось, что мы оба фанатеем от этой темы. Закончив с работой, я вернулся в комнату. Бэй медитировал у окна. Я потыкал апельсиновое саше, запах от него шёл приятный. Рядом безжизненно сидела кукла. Я потыкал ее пальцем, а потом пошёл на свою сторону комнаты. Учиться, учиться и ещё раз учиться. *** Три года пролетели как один день. В нашем доме теперь живет семь учеников. И наша троица является старшими для них. Новые братья оказалась весьма… противными. Им постоянно что-то было непонятно, они просили помощи или сделать что-то за них. Но при этом ничего не давали взамен! Сначала я пытался с ними подружиться и вести себя как благородный старший брат, но потом… на людях они — милейшие младшие, но стоит остаться с ними наедине! В общем, среди друзей у меня не прибавилось. Ван Бэй, да Цзян Пин. С натяжкой в друзья могу записать учителя Линь, но тот по прежнему воспринимает меня как ребёнка. Хотя мне уже шестнадцать лет! Так что это лишь односторонняя дружба. Готовя каждые две недели новое блюдо, я так и не смог удовлетворить гастрономический запрос учителя. Но зато это позволило мне с ним сблизиться. Это хорошо или плохо? С одной стороны, меня используют в качестве рассказчика, повара, личного секретаря. Бэй проговорился, что я знаю много сказок и интересных историй. Поэтому, как только Ливэю становится скучно он зовёт меня «на чай». «На чай» выглядит не так, как это можно представить. Учитель сидит на своих мягких подушках, или даже лежит, ест всякие фрукты и пьет «чай», который как оказалось был вином. Не всегда конечно, иногда это действительно чай. Я же, в это время, сижу на коленях перед столом, грустно смотрю на эту картину и выдавливаю из своей головы истории из прошлого мира. С другой стороны, хоть я и не являюсь главным, личным учеником, у меня есть доступ к закрытой секции в библиотеке, личный пропуск на беспрепятственный выход с горы, отмазка от еженедельной уборки и возможность подслушивать личные уроки, которые учитель Линь проводит с Бэем. Плюсы закрывают собой минусы. Но я все равно недоволен. — А-Чэн, — грустный голос Линь Ливэя вывел меня из раздумий. Я поднял голову от пола. На столе перед учителем дымилась курица под соусом, чем-то напоминающий терияки. — Неплохо, но все же это не то. Я сжал руки в кулаки. Да видно же что вам очень нравится! Когда я уйду вы тут же накинетесь на еду и спустя какое-то время слуга вынесет пустую тарелку! Сколько мне придётся приготовить, прежде чем меня похвалят?! Да я уже готовить научился, хотя раньше у меня были нулевые навыки! — Этот ученик понял, — сквозь зубы протянул я, — Могу быть свободен? — Да-да, иди, — даже не смотря в мою сторону, а пожирая курицу взглядом, сказал Ливэй. Я быстро покинул дом учителя. Снова идти на кухню и с грустью объявлять о поражении. За эти три года я сдружился с поварами. Теперь они каждый раз делают ставки, примет ли учитель мою еду или нет. Каждый раз меня встречают с улыбкой и успокаивающе гладят по плечу. Ха! Когда-нибудь ему придётся признать поражение. Не могу же я вечно ему готовить?! — А-Чэн! Мне на спину прыгнула огромная туша. Не удержавшись на ногах, я упал на землю и ударился подбородком. Тяжесть со спины так и не убиралась. — Ты от учителя идёшь? — Может быть слезешь?! Друг легко поднялся на ноги и меня потащил за собой. Поставив меня, он отряхнул нашу одежду от пыли и широко улыбнулся. За три года этот ребёнок значительно вымахал. В свои четырнадцать он ростом под 1,80 и уже успел нарастить себе немного мышц. На фоне других элегантных и худых заклинателей он уже выделяется, а что будет дальше? Я чихнул от попавшей в нос пыли. Мне таких результатов не добиться. Я хоть и вырос до 1,76, но дальше вряд ли продвинусь. К счастью, худобу мне побороть удалось, конечно, если учитывать сколько времени я провожу на кухне учась и экспериментируя! — Я возвращаюсь с тренировки, устал жутко. — Так иди отдохни. На меня-то зачем нападать? — Хотел первым порадовать тебя новостями! — друг снизил голос до шепота, — Сегодня у меня было видение! Мы с тобой и учителем на лошадях куда-то ехали. — Неужели нас наконец выпустят на задание? — Похоже на то! Готов? — А то! Я предвкушающе улыбнулся. Меч теперь неотъемлемая моя часть. И с координацией стало намного лучше. Поскорее бы проверить свои силы в реальном бою! * саше — сухие духи— бумажная или тканевая подушечка (мешочек) с сыпучим душистым наполнителем (лепестки розы, корень ириса или фиалки, семя кориандра, сандаловое дерево, отдушенная смесь талька и асбеста и т. д.). Применяется для ароматизации белья, одежды, помещений.