Долгий путь

Проснувшись, я понял, что ничего не изменилось. Меня так и не нашли, туман так и не рассосался. Мой первый опыт выполнения серьёзного задания закончится так? Среди разрушенных домов и тишины? Раз уж все равно решил остаться на месте, стоит поискать больше улик. Может быть кто-то из местных успел что-то написать, или оставить. Любые подсказки могли бы помочь. Начну с этого дома, что так любезно предоставил мне место для сна. Выглянув в окно, я убедился, что Слива была на том же месте, где я ее оставил. Хоть что-то не меняется. А то потеряй ещё и лошадь, было бы совсем плохо. Кукла на поясе молчаливо болталась. Начинать разговор я не спешил, но такое желание было. У меня созрело море вопросов. Символы уже погасли, так что света с улицы не было. Хорошо хоть моя энергия во сне возобновилась и теперь я могу начинать чертить их снова. В первой комнате не оказалось ничего интересного. Во второй я задержался на подольше. Там было несколько книг, и бумаги с различными записями. Оказалось, я заночевал в доме торговца. Он вёл учёт о своих продажах и покупках. Судя по всему найденному тут жила семейная пара с ребёнком. Разбитая ваза, сломанный стол и кухня превратившаяся в свалку. Зато все вещи на местах, не похоже, что отсюда что-то выносили. Заперев за собой дверь, я вышел наружу. Слива подняла голову и легко заржала. Можно считать за приветствие. Неужели между нами образовывается связь? Меня толкнули мордой в плечо и аккуратно куснули. – Хорошая девочка, – я погладил кобылу по носу, – Ну что, пойдём дальше? Мы побрели к следующему дому. Тут ситуация выглядела не лучше, но также не было похоже, что вещи забрали. Если хозяева и сбежали, то без нужного. На кухне заметил виноград и не удержался. Присев за стул, аккуратно съел все, что было. Очнулся, когда фруктов не осталось совсем. Ну хоть с голоду не помру. В городе куча домов и в каждом есть еда. Напоминает зомби апокалипсис, только без зомби. И выживших. – Так, не время рассиживаться. Хлопнув себя по коленям, поднялся на ноги. Путешествуя от дома к дому, видел одну и туже картину. «И сколько ты ещё так проходишь?» - очнулась кукла. – Сколько потребуется. «А ведь надо всего лишь согласиться с моим предложением» – заманчиво протянул голос. – Ага, а потом твоим желанием окажется убить кого-нибудь или принести жертву. «Ну не надо так сразу» – Тогда может сразу скажешь, чего хочешь? Голос замолчал. Похоже такой вариант его не устраивал. Я хмыкнул. Очень похоже на то, как себя ведут демоны. Но, если бы это действительно был он, то как он умудрился попасть в куклу? Заточенная душа демона? После смерти они развоплощаются, без права на возрождение. Контракт - вещь неоднозначная. Можно конечно и согласиться, если заранее узнать, что потребует другая сторона. Но в таком вопросе демоны хитрее. А я не слишком внимателен. Будет очень обидно, не заметить какой-то подлянки. «Я могу сказать» - прервал мои размышления голос. – Хм? «Я скажу свою часть контракта, но ты должен подумать над ней» – Конечно я подумаю, в чем вопрос? «Мне надо выбраться из одного места. Из пещеры, если быть точнее. Один самоуверенный заклинатель запечатал ее, и снять защиту можно только со внешней стороны» – Ты демон? «Верное предположение» – Тогда нет. «Ты обещал подумать!» – зло воскликнул голос. – Я подумал. Целую секунду. Ты демон, так что не мягкая овечка. Заклинатели вообще-то борются с демонами, а я, если ты не заметил, заклинатель. «Как на счёт дополнительных условий? Заинтересован?» – Могу выслушать. «С моей стороны я принесу клятву на крови, что не буду вредить людям, если мне не угрожает опасность. С твоей добавим единоразовое вливание ци в мое тело» Звучало заманчиво. Но ситуация была не особо критичная, чтобы принимать предложение. – Я ещё подумаю, – в итоге вынес вердикт я. Если меня не найдут до того, как я окончательно ослабею, или я не смогу сам найти выход, то тогда я приму это предложение. Выживание важная цель моей жизни. – Ты же не демон высокого ранга? – внезапно пришло мне в голову. «Звучит ужасно» – демон фыркнул, «Я все жду, когда эти глупые ранги уберут и придумают нормальные названия. Непревзойденный звучит неплохо... Но нет. К сожалению, я ещё не смог достичь такого уровня. Меня запечатали раньше» Верить ему на слово я все равно не стал, но хоть спросил ради приличия. Передо мной оказался богатый дом. По интерьеру и содержимому жил здесь кто-то зажиточный. Золотая посуда была тому примером. А сколько книг! Вот только состояние их было идеальным. Или владелец читал их в перчатках на вытянутом расстоянии, или просто не открывал. Я огляделся. Никто же не заметит, если я возьму парочку? Выбрав наиболее интересные по названию, я быстро запихнул их в сумку. «Вори-и-ишка» - ехидно протянул демон. – Детские игрушки не спрашивали, – огрызнулся я. Моя совесть почему-то молчала. Постоянно возвращаться на уже изученные места было раздражающе. Я пару десятков раз прошёл мимо одного и тоже дома. Сколько часов я так бродил, сказать точно не получится. Но ноги у Сливы начали дрожать, и я решил, что самое время отдохнуть. Мы как раз проходили мимо дома, в котором я спал в прошлый раз. Тело хоть и устало, но мне стоило хоть немного размяться. Ходьба это конечно хорошо, но этого мало. Отойдя от лошади на небольшое расстояние, устроил себе небольшую тренировку. Не рассчитал сил и разрубил дерево под окном. Мысленно извинился у хозяина дома. Пот стекал по шее, грудь ходила ходуном. Хорошо... Ладно, теперь можно перекусить и отдохнуть. *** – Есть кто?! – А здесь? – Хозяева? Все мои крики оставались без ответа. По моим наблюдениям мы бродим уже неделю. Может больше. Время здесь не ощущается совершенно. Если бы не Слива, я бы даже не замечал, когда надо остановиться или поесть. Заболела голова. «И-и-и мы снова у этого дома? Мне кажется, или мы ходим кругами?» – ехидничал демон. Я пнул камень попавшийся под ноги. – Эй, демон? «М?» – Как тебя зовут? Не могу же я всегда обращаться к тебе просто демон? «Не скажу. Вот ещё. Почему великий я должен говорить жалкому человеку своё имя?» – Может потому, что в руках этого человека твоё, хм, тело? Я покрутил игрушку в руках. «Не настоящее тело, позвольте уточнить. Мое настоящее воплощение великолепно!» Я уже хотел было пошутить, когда услышал крик. Душераздирающий детский крик. Сорвавшись с места, побежал на звук. В надежде, что сейчас туман не станет заводить меня в ловушки. Маленький мальчик пытался залезть на дерево, а к нему тянул руки полусгнивший мертвец. Быстро обнажив меч, я махнул со всей силы, отсекая голову от туловища. Мертвец упал камнем на землю. Мальчик дикой кошкой смотрел на меня с ветки дерева. – Малыш? Я тебя не обижу, – я убрал меч, и поднял руки ладонями вверх, – Ты в порядке? Ребёнок затрясся. На его глазах начали наворачиваться слёзы. Тут он внезапно отпустил ветку и прыгнул мне в руки. В последнюю секунду я успел его подхватить. Маленькое дрожащее тело прижалось ко мне. Руки вцепились в волосы, больно дёргая назад. Я похлопал ребёнка по спине. – Ну-ну. Утешать детей мне ещё не приходилось. Стоит что-то сказать или промолчать? С мальчиком на руках я вернулся к Сливе и уже своему дому. Учитывая сколько времени я в нем ночую. Аккуратно отстранив затихнувшего ребёнка, я тряпкой стёр грязь с его лица. Мальчика неплохо бы вымыть. – Я думал, что все умерли... – карие глаза ребёнка вовсю смотрели на меня, не отрываясь, в них начали снова скапливаться слёзы. – Я не отсюда. Мы прибыли на помощь. – Вы - заклинатель? – восторженно спросил мальчик, забыв о слезах. – Ага, – я улыбнулся, радуясь переменам, – И я здесь не один. Мы с моим учителем и братом. Ты здесь видел кого-нибудь ещё? – Нет, – мальчик всхлипнул, – Я спрятался, когда все началось. Вылез, когда уже не смог терпеть голод. И за все время, что я бродил, никого живого не встретил. – А мертвец? Откуда он взялся? – Это Си, – мальчик пожал плечами, – Его должны были упокоить, ещё до того как все началось. Но похоже не успели. – Понятно. Значит ты не видел, кто на вас напал? – Нет... Мои родители... – мальчик снова заплакал. Я обнял его. Так мы и сидели, обнявшись на крыльце разрушенного дома. Под чавканье лошади, что нашла очередное яблоко. – Когда мы пойдём домой?! Мальчик вцепился мне в одежду. – Мы должны дождаться помощи... – Почему вы не можете меня вывести?! Вы же заклинатель?! – Я не могу преодолеть туман. Прости... – Вы бесполезны!!! – со злостью выкрикнул мальчик и ещё сильнее вцепился в мою шею. – Не плачь, мы обязательно отсюда выберемся. *** Прошла ещё пара дней. Ребёнок с каждым днём выглядел все хуже. Мальчик капризничал и ныл, но с каждым днём становился все угрюмее. – На съешь это. – Не буду, – мою руку оттолкнули, – Какой смысл?! Все равно мы отсюда не выберемся. Мальчик вскочил и бросился в облюбованную им комнату. Я нашёл для него пару игрушек, но даже они не смогли поднять настроение. – Малыш? Я постучал в закрытую дверь. Ребёнок не ответил. Нервничая, я вбежал в комнату. Его там не оказалось. – Малыш?! Как на зло, я забыл узнать его имя. И приходилось звать его так. За дни нашего общения о чем мы только не говорили, но что странно ребёнок не хотел представляться. И пару раз уходил от темы. Я не стал настаивать и упустил этот момент. Заметив следы на улице, побежал по следу. Спина ребёнка показалась у бочки с водой. Мальчик опустил голову полностью. Резко выдернув его из воды, я закричал: – Ты что творишь?! Мальчик отплевывался от воды, упав на землю. – Маленький суицидник! О чем ты думал? – Я лучше умру! Чем останусь здесь навечно! Мальчик сжался и заплакал. Я вздохнул, и попытался успокоиться. – Давай вернёмся в дом. Ты поешь и я выведу нас отсюда. – Правда?! – мальчик оторвал руки от лица и посмотрел на меня. – Да, – скрипя сердцем выдавил я. Мальчик вскочил и побежал в сторону дома. Неудивительно, что малыш сорвался. Такая атмосфера кого угодно сведёт с ума. Но вот после моих слов... Кажется, выбора не осталось. – Эй, демон, я согласен. «На что-о-о?» – издевательски протянул он. – На сделку с дополнительными пунктами. «Отлично! Тогда бери нож в руку и делай то, что я скажу...» *** Как же приятно было увидеть солнце. Мальчик, что сидел на Сливе, счастливо засмеялся. – Спасибо! Спасибо, что вывели меня оттуда! Я кивнул на благодарности.