Часть 1
8 мая 2021 г., 06:00
— Кто это? — спрашивает Сэм, глядя через плечо Кары на эффектную фигуру, вышедшую из здания и идущую через площадь, уткнувшись в телефон и не подозревая о скрытых зрителях. Кара поворачивается, чтобы проследить за взглядом Сэм, и замирает, её сердце подпрыгивает к горлу. У женщины, о которой идёт речь, всё дизайнерское — дизайнерская сумка, дизайнерская обувь и даже дизайнерская линия подбородка, и Кара, похоже, не может восстановить дыхание, чтобы ответить.
— Это… это Лена Лютор! — наконец выдыхает она, испытывая странно собственнические чувства по отношению к своей лучшей подруге, которая до сих пор не заметила, что они на неё таращатся. Кара оглядывается на Сэм и видит, что та смотрит на Лену оценивающе, словно на праздничный стол в честь Дня благодарения. Кара чувствует, как внутри неё закипает гнев. Ей совсем не нравится выражение лица её спутницы.
— Лена Лютор. Она сногсшибательна. Она мне нравится.
— Нравится? Вы даже не знакомы…
— Я бы с удовольствием с ней познакомилась. Она… как это сказать? Свободна? — с любопытством спрашивает Сэм, склонив голову в не-совсем-невинной задумчивости. Кара раздражённо прикусывает губу.
— Свободна? Лена? Да, она, она одинока… — Кара делает паузу и, прежде чем успевает осмыслить это, обнаруживает, что выпаливает: — Нет! Нет, нет, нет, она… на самом деле она кое с кем встречается.
— Встречается? — В голосе Сэм слышится разочарование, но также любопытство, и Кара не может остановиться.
— Со мной, — заявляет Кара, слегка морщась от лжи. Это не совсем ложь, говорит она себе. Лена действительно в некотором роде с ней встречается. Просто, может, не в таком смысле.
— С тобой?
— Да. Угу. В счастливых… счастливых… отношениях… со мной, — бессвязно бормочет Кара и, снова повернувшись, видит, как Лена отрывает взгляд от телефона и оглядывается вокруг, как будто кого-то ищет. Сердце Кары трепещет, и она ощущает прилив адреналина с осознанием того, что им любой ценой нужно избегать её лучшей подруги из-за неспособности Дэнверс держать свой глупый рот на замке. — Эй, быстро, давай пойдём и посмотрим вон там кое-что важное! — она пытается увести Сэм, но уже слишком поздно.
— Ой, смотри, она идёт сюда! Твоя леди. Ты меня не представишь?
Это кошмарный сон Кары. Саманта Марч, с её длинными ногами, с выразительными, сексуальными карими глазами, и Лена Лютор, с её точёными скулами и соблазнительными губами, встретятся лично. Сэм, которая совершенно ясно даёт понять, что она заинтересована в Лене; и Лена, которая не в курсе ситуации, но которая никогда не бывает неподготовленной, когда дело доходит до рассмотрения преимуществ. О Рао.
Лена уверенно шагает вперёд, её глаза скрыты за солнцезащитными очками, что делает выражение лица Лютор немного более трудным для прочтения. Кара, пытаясь встать между ней и Сэм, разводит руки для объятий. Это единственный способ, чтобы её вмешательство показалось… неявным.
— Кара! Что ты здесь делаешь? — спрашивает Лена, слегка отстраняясь после того, как позволяет себя обнять. — А это кто? — Она смотрит через плечо Кары на улыбающуюся незнакомку.
— Меня зовут Саманта. Кара только что рассказывала мне о вас! Мне так приятно с вами познакомиться! — Сэм делает шаг вперёд, и волосы на коже Кары встают дыбом от того, как девушка подчёркивает слово «приятно», словно в нём есть и другие предполагаемые значения. Каре также не по нраву то, как грациозно Сэм протягивает Лене руку с длинными пальцами, или то, как любезно Лютор принимает рукопожатие и отвечает одной из своих профессиональных, но потрясающих улыбок.
— Лена Лютор. Я тоже очень рада познакомиться, — глубоким грудным голосом заверяет Лена. Кара откашливается, пытаясь разорвать их зрительный контакт. Привет, я здесь.
Кажется, это срабатывает, поскольку Лена опускает руку и улыбается Каре.
— Что ж, если вы вдвоём не заняты, мы могли бы пойти выпить кофе здесь поблизости? У меня перерыв между встречами, а послеобеденный кофеин лучше употреблять в компании.
— С удовольствием, мисс Лютор, — тут же отвечает Сэм, а Кара лишь кивает в знак согласия.
Вскоре после того как выбраны места и приготовлены напитки, Сэм с Леной начинают беседовать на самые различные темы, как будто они только что встретившиеся после долгой разлуки старые друзья. Сэм находит всё, что рассказывает Лена, невероятно увлекательным, и Кара не возражает, но, похоже, она не может вставить ни слова. Дэнверс понимает, что должна бы радоваться этому, так как Лена заслуживает иметь в своей жизни ещё одного друга, который не пытался бы её для чего-то использовать. Однако то, как Сэм наклоняется к её лучшей подруге, как чересчур громко смеётся над её шутками и как смотрит на неё столь хищным взглядом, просто выводит Кару из себя.
Я не должна ревновать. Я не ревную. Я просто… защищаю. Я защищаю Лену, как своего друга.
— Извините, я опять заболталась. Разумеется, есть более интересные темы для разговора, чем моя работа! — через некоторое время говорит Лена, с лукавой улыбкой качая головой, и делает глоток кофе. Она бросает быстрый обеспокоенный взгляд на Кару, которая в ответ натянуто улыбается.
— Нет, не говорите глупостей, вы просто гениальны. Я могла бы слушать вас часами, — настаивает Сэм, наклонившись вперёд и усиленно хлопая ресницами. Она протягивает руку и касается предплечья Лены. — Ваши подчинённые, должно быть, обожают вас. Просто вы так… очаровательны. — Дэнверс закатывает глаза и сердито отрывает кусок от пончика.
— Ну, насчёт всего этого я ничего не знаю. Но вот Кара, конечно, оказывает мне больше чести, чем я заслуживаю, — Лена смотрит на неё с раскаивающейся улыбкой, как будто пытается что-то этим сказать. — Она пишет исключительно изысканные статьи. У неё настоящий дар к этому.
Сэм впервые с тех пор, как они сели, смотрит на Кару и тут же криво улыбается, словно только вспомнив о её существовании.
— Ну, в любом случае вы, безусловно, явный лидер, мисс Лютор. Генеральный директор и мозг, поддерживающий компанию. Если бы вы были одиноки, я бы в мгновение ока вас заполучила, — протягивает Сэм, убрав руку и вместо этого проводя пальцем по краю кофейной чашки и медленно облизывая нижнюю губу. Лена в замешательстве хмурит брови, а затем Сэм продолжает: — Кара, ты определённо самая счастливая женщина в мире.
Лена слегка закашливается, резко ставит чашку и тянется за салфеткой. Она вытирает губы, пытаясь прийти в себя.
— О, мисс Дэнверс явно счастливая женщина, это уж точно, — удаётся Лене выдавить из себя язвительный ответ, заставляющий Кару слегка поморщиться. — Я уверена, что она хорошо осведомлена об этом, — усмехается Лютор, по-видимому, довольная своей репликой.
— Как долго вы вместе?
— Вместе? — Лена бросает ещё один удивлённый взгляд на Кару и прищуривается, увидев её покрасневшие щёки и неспокойно ёрзающие руки. Лютор ухмыляется, после чего снова поворачивается к Сэм и возобновляет непринуждённую беседу. — О, уже несколько месяцев. Мне пришлось практически умолять эту девушку пойти со мной на свидание. — Лена в шутку закатывает глаза, быстро наклоняется и целует Кару в щёку, заставляя её полностью растаять.
Её духи пахнут дорогими цветами, а губы мягкие и нежные, и, о Рао, она подыгрывает, что большее, чего изначально ожидала Дэнверс. Колено Кары непроизвольно дёргается, ударяясь о стол и чуть не опрокинув все напитки, однако ей удаётся удержать их руками. Она хихикает и игриво шлёпает Лену в ответ, изо всех сил стараясь вести себя непринуждённо.
— Ты в порядке, любимая? — невинно спрашивает Лютор, но её глаза сверкают, а губы изгибаются в мягкой гримасе, которая появляется, когда она точно знает что делает. Кара едва сдерживает смущение от всей этой ситуации.
— Я… со мной всё хорошо. Всё прекрасно! Всё просто замечательно! — с чрезмерным энтузиазмом уверяет Кара. Лена лишь качает головой, удерживая на ней невероятно глубокий взгляд, который словно говорит: «Кара Дэнверс, у тебя из-за этого будут такие большие проблемы».
— Вам… пришлось умолять? Ни на секунду не могу в это поверить! — Сэм улыбается, переводя взгляд с одной девушки на другую, словно пытаясь обнаружить шутку. Лена лукаво улыбается.
— О, это правда. Некоторые люди просто ужасно невнимательны, когда сигналы проходят прямо перед ними, — подмигивает Лена, проводя пальцами по предплечью Кары, от чего у той по всему телу пробегают мурашки. — Девушке приходится так долго ждать, прежде чем она сможет получить то, что хочет, правда, милая?
— П-правда… — соглашается Дэнверс, хотя понятия не имеет, к чему клонит Лютор. Она пытается покопаться в мыслях, чтобы понять: это Лена просто подыгрывает или же в её словах есть хоть какая-то истина. Однако голова Кары оказывается пустой. — Но я очень рада, что ты это сделала, — отвечает она, и челюсть Лены отвисает, а бровь удивлённо поднимается.
Они продолжают смотреть друг на друга ещё несколько секунд, обе отчаянно пытаясь понять друг друга, обе запутавшись в истинных намерениях и скрытых чувствах. Лена прерывает их зрительный контакт, прочистив горло и мягко улыбнувшись Сэм, как будто извиняясь за этот короткий момент.
— Вы двое — настоящая пара, — задумчиво произносит Сэм, откидываясь на спинку стула. Кара бросает взгляд на позу девушки и с некоторым удовлетворением отмечает поражение в её голосе.
— Мне на самом деле пора возвращаться в офис, — внезапно говорит Лена, посмотрев на часы и нахмурившись. — Было невероятно приятно провести с вами время. — Она многозначительно смотрит на Дэнверс, прежде чем продолжить: — Кара, дорогая, — губы Лютор изгибаются в хитрой ухмылке, когда она подчёркивает это слово, кладя руку на предплечье блондинки, — не забудь потом, что на сегодняшний вечер у нас есть договорённость. — Её глаза расширяются в молчаливой настойчивости, и со жгучей интенсивностью она сверлит взглядом девушку.
— Какая договорённость? — спрашивает совершенно застигнутая врасплох Кара.
Лена наклоняется и шепчет ей на ухо:
— Мой офис, шесть вечера, не опаздывай. — Она встаёт и разглаживает юбку, после чего улыбается. — Люблю тебя!
Лицо Кары вспыхивает, она по-прежнему ощущает дыхание Лены на щеке. В словах слышится угроза, и Дэнверс понимает, что попала в переделку.
— О! Договорённость! Да, верно. Конечно! Да, увидимся позже, как и договаривались! Л-люблю тебя…тоже…
— Саманта, приятно было познакомиться, — кивает Лютор в её сторону.
— Взаимно, Лена.
Кара провожает подругу взглядом и борется с последней вспышкой ревности, когда изучает блуждающий взгляд Сэм, скользящий по скульптурно точёным икрам брюнетки и по обтягивающей её задницу юбке.
Так или иначе, Лена будет её смертью, решает Кара.
Несколько часов спустя, после очень строгого напоминания в виде сообщения, подчёркивающего необходимость «поговорить», Кара робко стучится в дверь кабинета Лютор. Дэнверс входит с опущенной головой, как щенок с поджатым хвостом, знающий, что провинился. Лена несколько мгновений молчит, после чего издаёт лёгкий смешок. Кара поднимает взгляд, надеясь, что всё обстоит не так плохо, как она думала.
— Итак, ты расскажешь мне, что это такое сегодня было, или будешь продолжать говорить людям, что мы встречаемся? — Лена откидывается на спинку кресла и выгибает бровь. Она адресует Каре особенно опасную ухмылку, и та резко сглатывает и пытается найти оправдание.
— Я… прости, Лена… Я не знаю, зачем я ей всё это сказала, — поспешно бормочет Дэнверс, а затем делает паузу, чтобы обдумать произнесённое. — Хотя это, конечно, не помешало ей за тобой приударить.
Лена встаёт с кресла, небрежно скрещивает руки на груди и подходит к Каре. Гендиректор останавливается рядом с ней, и её губы изгибаются, пока она размышляет.
— Если бы я не знала тебя лучше, то сказала бы, что ты почти ревновала. — Лена подмигивает и нежно поглаживает руку Кары, её пальцы задерживаются на несколько секунд дольше, чем обычно. Дэнверс чувствует, как её тело будто рефлекторно мгновенно нагревается от прикосновения девушки. — Я не сержусь, Кара, а просто пытаюсь идти в ногу с обстоятельствами. Как бы там ни было, лучше вводить своих вымышленных партнёров в курс дела, чтобы они знали, что сказать, когда возникают подобные ситуации.
Кара спокойно воспринимает это замечание и обдумывает их беседу ранее за кофе. То, как подыгрывала Лена. То, как саркастически она прокомментировала её наивность. Каким-то образом, в глубине души, Дэнверс чувствует, что это всё не только в её голове.
— А что, если я не хочу, чтобы это было вымышленным? — шепчет она признание, открывая свои сокровенные желания и позволяя Лене решать, что с этим делать. Это извинение, но одновременно и заявление.
Это высказывание на секунду сбивает Лютор с толку. Кара слышит, как замирает сердце главы корпорации, и замечает, как её глаза сужаются, как будто она думает, что это может быть шуткой. Кара смотрит на неё в ответ со всей искренностью, и взгляд гендиректора смягчается.
— Тогда я бы сказала… — Лена делает шаг ближе и проводит тыльной стороной пальцев по щеке Кары, прежде чем прошептать опасно близко к её уху: — Почему ты так долго?
