Посттравматический синдром

Идти было тяжело. Кроули по колено проваливался в мутную зеленоватую воду, а за спиной, словно свинцовые гири, волочились промокшие крылья, ставшие тяжелее раза в три. Взлететь и преодолеть разом эту болотистую равнину не получилась — не было сил даже ускорить шаг, не говоря уже о том, чтобы развернуть крылья. Он шел уже довольно давно, а ощущение бесконечности этого пути не отпускало. Кроули не был уверен, в правильную ли сторону он идет, но боялся остановиться. Ведь остановившись, у него едва ли будет еще одна попытка снова продолжить путь. Единственное, что заставляло его идти вперед, это далекий, едва различимый в пелене тумана огонек. Огонек светил тускло, но иногда вспыхивал на несколько секунд проблесковым маячком, не давая сбиться с пути. Кроули не знал, что это был за свет, но другого пути у него все равно не было. Он не знал также, сколько шел и как давно оказался в этом болоте. Что это было за место, как он попал сюда, где, в конце концов, Азирафель? Окружающий болото плотный туман словно проник в голову, застил все мысли, не давая возможности сконцентрироваться и поразмыслить, что вообще происходит вокруг. Изредка у него пробегала мысль, что это болото явно не на Земле, но в Аду такого тоже не было. Тогда что это? Как отсюда выбраться, да и возможно ли это вообще? Время от времени, когда Кроули замедлялся, чтобы перевести дух, он оглядывал мутную поверхность болота и замечал вокруг себя какие-то вещи. Совсем рядом от него плавал кусок пластмассы, который вблизи оказался крышкой от плеера, совсем старого. Иногда Кроули попадалась рваная перчатка или сломанная дужка от очков. Но когда он хотел взять их, предметы словно уносило течением. — Что это за место?! — наконец выдохнул он, остановившись и подтянув к себе мокрые и совершенно бесполезные крылья. Странно, но он не мог убрать их, чтобы хоть немного облегчить и без того сложный путь. Естественно, ему никто не ответил. Кроули оглянулся и заметил в метрах трех от себя выступающую из воды корягу. Он дошел до нее и сел, взял одно крыло к себе на колени и попробовал очистить перья. Они все были в тине и какой-то слизи. Дымка сонливости окутала его сознание. Кроули прикрыл глаза. Спать хотелось неимоверно. Даже если из воды сейчас могло выскочить какое-нибудь хтоническое чудовище и сожрать его, демон только попросил бы его сделать это быстрее. Ощущение безнадежности сжималось в груди всё туже. «Интересно, здесь могут сниться сны?» — подумал Кроули. — Молодой человек, вы нас пугаете! Чьи-то руки придерживали его за плечи. Кроули медленно разлепил веки и обвёл мутным взглядом окружающее пространство. Он лежал на полу в гостиной чужого дома. Приглядевшись, Кроули узнал лицо соседки, Амелии Полсон. Время от времени оно расплывалось, а черты видоизменялись, словно стирался грим. «Демоны», — промелькнула в голове мысль. — Вам нужно прилечь на диван. Голова не кружится, не тошнит? — раздалось над ухом. Это была хозяйка дома, Роза. Именно она придерживала его за плечи. Сейчас её лицо приобрело знакомые черты Вельзевул, но стоило Кроули присмотреться, как оно тут же стало прежним. «Я схожу с ума», — со странным равнодушием подумал Кроули. Что это было — игра подсознания или дьявольские козни? Где, черт возьми, Азирафель? — Амелия, помоги мне приподнять мистера Кроули, — попросила Роза. С чужой помощью Кроули встал на ноги и смог дойти до дивана. В голове по-прежнему было мутно. Но страха не было. — Я пришел за своим другом, — собственный голос казался ему до странности чужим, словно звучал со стороны. — Ваш друг был у нас примерно за полчаса до вашего прихода. Он пошел домой. Мы можем сходить за ним, если хотите. — Думаете, я вам поверю? В воздухе повисла тишина. Роза смотрела на него со странным спокойствием. — Вы явно не здоровы, — терпеливо сказала она, — лучше вам отдохнуть. Амелия, сходи, пожалуйста, за мистером Азирафелем. Кроули вскочил на ноги, но тут же покачнулся. — Нет! Цепкие пальцы схватили его за локоть и опустили обратно на диван. — С вами раньше бывали такие… приступы? — тихо поинтересовалась Роза. — Приступы? Держите меня за сумасшедшего? — Вовсе нет. Но с вами явно что-то не так, вы очень бледны. — Не надо мне лгать! — Кроули обхватил голову ладонями и зажмурился, — я знаю, кто вы такие. Знаю, что вы забрали Азирафеля. Вы следили за нами, узнали, где мы остановимся. Один вопрос — зачем это вам? Если хотите убить, почему не сделаете это сразу? К чему весь этот цирк? Соседка смотрела на него, в её глазах промелькнула тень. — Мистер Кроули, — очень спокойно произнесла она, — не беспокойтесь. Здесь никто не пытается причинить вам вред. — Нет, это ваш план. Ловушка. Вы просто издеваетесь, хотите помучить. Физические пытки уже не приносят вам удовлетворения, захотелось свети меня с ума? –огрызнулся Кроули. Роза медленно поднялась, оправила складки на юбке. — Сейчас придет ваш друг, — сказала она, — он отведет вас домой, а завтра мы с вами поговорим, если хотите. Кроули криво усмехнулся. Он не верил ни единому слову. Это всё было каким-то бредом — всё, начиная от их побега не пойми куда. Если Азирафель действительно появится, то нужно немедленно уезжать с ним. Но куда? За ними следят, их никуда отсюда не отпустят. Все было бесполезно. Время тянулось медленно, стрелки напольных часов словно приклеились. Кроули физически ощущал, как воздух вокруг него густеет. Неужели он снова… Всё-таки это сон. Та деревня ему привиделась. Но она казалась такой реальной! Тогда что это за место? Почему он здесь? Что вообще происходит? Кроули поднял голову. Пора было идти. Тонкий укол страха — а вдруг тот свет пропал? Демон вскочил на ноги и вгляделся в мутную пелену. Нет, он всё еще там. Словно светлячок, он стоял на одном месте и мерцал, дожидаясь его. Но мокрые крылья… что с ними делать? У него скоро плечи отвалится, а с ними и лопатки. Какое это мучение… Крыло, что он держал на коленях, стало не особо чище, но опускать его обратно в болотистую жижу не хотелось. Кроули с трудом сложил его и побрел дальше. Что же реальность? Это место или деревня? Что с Азирафелем? Что с ним самим? Неужели он сошел с ума? Разве демоны на это вообще способны? А как насчет дружбы с ангелом? Он оказался очень даже способен на это. Может быть, очеловечивание прошло не только по части эмоций, но и болезней? Если бы только нашелся Азирафель! Он бы смог понять, что происходит. Но что с ангелом, где он? Попал ли он в лапы демонов или это всё — просто галлюцинация? Кроули изо всех сил прикусил нижнюю губу. По подбородку потекла струйка крови. Боль немного отрезвила его. Значит, это место — точно реально. А как быть с деревней? Надо будет попробовать проделать что-нибудь в этом роде и там. Эти жители… действительно ли они демоны? Или ему это всё только мерещится? Или же на самом деле они с Азирафелем угодили в ловушку? Неужели это конец? Только бы добраться до того источника света! Может быть, он и есть выход? Кроули попытался ускориться, но получалось плохо. Ноги только сильнее увязали в болотной жиже, а крыло, волочившееся за ним, тянуло своего обладателя назад. Казалось, что прилагая все усилия, Кроули оставался на одном месте. — Похоже, Азирафель был прав, и мне нужен психотерапевт, — мрачно произнес Кроули. Ну вот, он уже начал говорить сам с собой. Или люди тоже так делают и это нормально? — Если выберусь оттуда то сделаю всё, что говорил Азирафель, — Кроули остановился перевести дух. Белое пятнышко света тоже словно бы остановилось, выжидая. Дойдет ли он куда-нибудь, или ему суждено провести здесь вечность? От этой мысли Кроули поёжился. Он впервые оказался в такой безвыходной ситуации. Даже в случае с Армагеддоном всё не было настолько глухо. По крайней мере, с ним был его ангел. «Азирафель!» — мысленно воззвал к нему Кроули, — «если слышишь меня, пожалуйста, помоги!»