Проклятые

Эбигейл в спешке закидывала в сумку вещи. Теплую одежду, медикаменты, еда, оружие и, на всякий случай, пару драгоценностей. — одевайся как можно удобнее. Нам предстоит нелегкий путь. Луис, тем временем, баррикадировал дверь.  — нам стоит пойти куда-то.. вот сюда. — Эбигейл отметила на карте место. — но там полно диких животных. Они нас на части разорвут! — во-первых, там нас никто не будет искать. Во-вторых, животные немного дальше. Мы просто спрячемся там на одну ночь. Луис застыл, посмотрел на дверь, потом на окно. — хорошо .. тогда выбирается через окно. На дерево, с дерева вниз. Девушка резкими движениями завазывала волосы, потуже затягивала ремни. Только сейчас она забеспокоилась за Луиса, чье лицо было в царапинах, а костяшки в кровь стёрты.  — быстрей! Эбигейл! — за секунды телохранитель преодолел расстояние от окна к дереву, и уже стоял, цепляясь за ствол. — я.. я не смогу.. нужен другой путь! — принцесса растерянно заерзала, не решаясь шагнуть. В дверь ударили. Эбигейл взвизгнула.  — Эбигейл! Поверь! Другого пути нет! — отчаянно закричал Луис и протянул руки. — не.. нет! Я.. Чем-то очень тяжёлым снова ударили в дверь. — Эбигейл! Все следующие события произошли, как в тумане. Девушка оттолкнулась от стены, как от опоры и прыгнула к Луису. Быстрота происходящего поражала.  Вот они уже бежали по лесу, особо не разбирая дороги. Уши закладывало, воздуха катастрофически не хватало.  Дождь капал на щёки, попадал в глаза, смешивался с отчаянием. Эбигейл хотела вернуться, спасти свой народ. Вместо этого она бежала от неизвестности в другую неизвестность. Адреналин медленно утихал, сходил на нет. Как и силы. Бежать было всё труднее.  — я больше.. не могу! — выдохнула принцесса. — я тоже.. —  Луис посмотрел по сторонам. — туда. Путники направились в какую-то пещеру. Пусть это было небезопасно, да и похоже это больше было на каменную комнату, или тупик, вариантов не оставалось. Эбигейл скатилась по камням вниз, восстанавливая дыхание.  Слёзы застилали глаза.  Луис опустился рядом, промычал от дикой боли в спине.  — тут ужасно холодно.. если уснем.. мы.. — язык не слышался Эбигейл. Слова выходили рваными. — я понял.. давай переждем дождь и разожем костёр.  Принцесса кивнула, через силу стянула насковозь промокший плащ.  Но, судя по всему, ливень и не думал заканчиваться.  Наблюдая за этим, путники переглянулись в немом вопросе. Луис тяжело поднялся. — стой! Ты же ранен..  — всё хорошо. У меня идея. С этими словами парень взял ветки, которые лежали под камнями или были чем-то прикрыты. В следствии чего остались сухими. Несколько минут, и пещеру уже освещал огонь. Эбигейл заворожено смотрела на языки пламени, слушала треск огня, в попытках забыться, убедить себя, что все это - плохой сон. Камни давили в спину. Мышцы болели, как никогда раньше. — я думаю, мы с тобой справимся. — голос парня вырвал принцессу из мыслей. Горячие ладони легли на руки Эбигейл. Девушка вымученно улыбнулась. — тебе стоит обработать рану. Всё лицо в крови. Луис повернулся к ней полностью и уже потянулся, чтобы помочь. — я сама. — запротестовала Эбигейл и принялась вытирать щёки, лоб и нос от крови. Хрупкие пальцы девушки дрожали от напряжения, под внимательным взглядом Луиса. — давай отвлечемся? Я кое-что вспомнил. Эбигейл покосилась на него. — помнишь легенду про фей? Эбигейл посмотрела куда-то в пустоту. Единственное, что она припоминала из легенд, так это то, что феи хорошо скрываются от набегов и охотников. Но остальные вылетело из головы. От адреналина или времени - уже не имело значения. — ну не очень. — слушай.. как думаешь, их можно найти?  Эбигейл закатила глаза. — они - очень отстранённый народ. Никого не впускают. Мне отец рассказывал. Не думаю, что их поиск имеет смысл.  — но они, как никто, много знают о магии. Не той, которую можно подчинить. А проклятья. Может, даже ритуалы.. — думаешь, они могут помочь?  Вопрос был риторический. Эбигейл понимала, что деваться больше некуда. И придется разбираться на месте и заключать множество переговоров, чтобы разобраться в ситуации хоть чуть-чуть.  Спустя несколько секунд, принцесса медленно кивнула. Дождь потихоньку стихал. Становилось все тише. Молчание разбавлял только треск огня, в который Луис иногда кидал сухие ветки. На душе было тяжело. Как неподъемный груз, который тащился, куда бы ты не бежал. Эбигейл хотелось спрятать, забыть об этом кошмаре. Отмотать время вспять. — знаешь, тебе надо отдохнуть. Я чуть позже посплю. — Луис внимательно смотрел на неё. — я так не могу. Ты же тоже устал. Парень тем временем уже разложил лежак.  — тебе досталось больше.  Эбигейл сжалась. Ей было стыдно признавать, что дело не в этом. Звуки были громкие с эхом пещеры. Огонь выглядел угрожающе, как будто вот-вот воспламенится больше. — нет. Я не могу после такого спать.  Луис одарил ее тяжёлым взглядом, который девушка не могла выдержать.  — хорошо.. — сдался тот. Шли часы. В конечном итоге, телохранитель отключился, лёжа на своей сумке. Огонь, тем временем, уже потух.  Эбигейл не заметила резкой тишины. Всё это время она стеклянными глазами смотрела вдаль. Изучала карту, пыталась вспомнить все заклинания, которые могли наложить на народ. Но на ум приходил только наследственный дар королевства Герцен, который никак не мог фигурировать с захватом. У них не было бы на это времени. Девушка опомнилась, посмотрела на потухший костер, в полной темноте разглядела силуэт Луиса, мирно сопящего рядом.  Не долго думая, принцесса укрыла его своей накидкой, и уткнулась лбом в его спину, примостившись поближе.  Эбигейл почувствовала себя в безопасности. Ровное дыхание спутника постепенно сровнялось с тактом девушки.  Всё проходит. Беспокойство, стресс, страх. На все становится наплевать ближе ко сну. Как сейчас. Когда глаза принцессы закрылись, а тело расслабилось. *** Телохранитель медленно открывал глаза. Ещё вполудреме он коснулся до меча, который был под рукой.  Ноги сильно болели. Было тепло.  Луис только подумал, что это от костра. Пока не почувствовал на шее горячее дыхание, и чьи-то руки на животе. Парень почувствовал жар на щеках и осторожно поднялся, окинув взглядом принцессу. Руки девушки искали опору, ерзали по холодным камням, как будто у них отняли что-то.  Воспользовавшись моментом, парень принялся раскладывать еду. *** Шум, какой-то шуршание. Это разбудило Эбигейл. Воспоминания с прошлой ночи приходили плохо. За мысли никак не получалось ухватиться.  — просыпайся, Эбигейл.  Голос Луиса вынудил открыть глаза и вспомнить все, что произошло. Принцесса вскочила и сразу пожалела об этом. В голову и спину одновременно отдало болью. — ох.. нет. Я надеялась, это сон..  Девушка избегала взгляда Луиса, чтобы не выдать стыд. — я тоже. Но нельзя впадать в отчаяние. Бери крекеры и воду. Луис также старался избегать зрительного контакта, прятал куда-то глаза.  Но в итоге напряжение исчезло за совместным завтраком и своеобразной рутиной. На хандру не оставалось времени. — каков наш план? — Луис наконец нарушил молчание. Путники тем временем ходили по зарослям, избегая хищников. — ну. Сначала нужно найти безопасное убежище. Поохотиться, нормально поесть. В конце концов, освоиться тут. И стараться не умереть от хищников. Эбигейл резко затормозила, Луис врезался в неё. — в чем дело? — обрывисто выдохнул парень и положил руку на рукоять меча. — слышишь? — еле слышно пискнула Эбигейл и боязливо попятилась, пыталась уловить звук. Взгляд Луиса задержался на спутнице в немом вопросе. Где-то, совсем близко, донеслось урчание, чавканье, быстрое передвижение. Какое-то животное. — волк, что-ли? — прошептал Луис. Что-то огромное, чья-то морда показалась из-за кустов. Огромное, чёрное создание свирепо смотрело на людей. Его рык словно вибрировал в самой глотке.  Дрожащими руками Эбигейл вытянула арбалет, стараясь не спускать с зверя глаз, и зарядить оружие как можно тише. — не глупи.. я справлюсь. — Луис закрыл собой принцессу. Меч в его руках опасно сверкнул на свету. Волк дернулся с места, побежал на парня.  Тот отступил. Ударил со всей силы.  Существо отлетело в сторону. Дёрнулась, оттолкнулось от чего-то, прыгнуло к нему. — уходи! — выкрикнул парень, когда волк чуть не вцепился ему в плечо. Эбигейл быстро зашагала назад, направила арбалет на зверя. Прицел дрожал. Щёлк.  Стрела со свистом влетела рядом с волком, перед мордой. Голова повернулась к принцессе.  Думать не было времени.  Следующая стрела прилетела в лапу. Но животное едва покачнулось. Брызнула кровь, во все стороны. Последнее, что видела Эбигейл, запачканный меч Луиса, впивающийся в спину волку. — твоя отважность тебя погубит! Я же сказал бежать! — рыкнул Луис, выдохнув перед этим много раз. — мало ли, что ты сказал?! Я не собиралась тебя тут бросать!  Резкость заставила парня умолкнуть, недоуменно смотря на спутницу. Те отошла подальше, к какому-то полю. Всё это время царила напряжённая тишина.  Эбигейл шла впереди. Временами она ощущала на себе взгляд спутника. Луис шел на расстоянии.  В итоге, они дошли до обрыва, успев обойти некоторых диких зверей.  — Лу.. — Эбигейл не решилась коснуться его плеча, одернула руку. Парень покосился на неё. — я испугалась за тебя. Не могла же я бросить.. ты.. — голос дрогнул. Эбигейл никак не могла продолжить.  Луис положил руки на хрупкие плечи принцессы. — давай забудем об этом. Нам ещё предстоит пройти многое вместе. Поколебавшись, он потянул девушку к себе, по-дружески обнимая.  Выдохнув с облегчением, принцесса прижалась к нему, зарываясь лицом в желетку.  — ладно, герой. Без нервов. Давай в путь. Может, по пути снова кого-нибудь зарубим. Луис озорно улыбнулся, пальцем стукнул по носу Эбигейл. — так! Давай без твоих затей. Не хватало нам получить от какой-нибудь скатинки.  — это она получит! Наконец-то, за непринужденными разговорами путники нашли место под поваленными деревьями.  — ненавижу охоту .. — пробурчала девушка, капризно насупившись.  — жить захочешь - полюбишь. Это было толковое замечание. Эбигейл согласно кивнула.  "— и запомни. От фей стоит держаться подальше! — строго говрил отец. — ты почти попалась им. Они бы убили тебя! Девочка сердито фыркнула.  Луис собирался вступиться, но перечить королю не смел никто.  — ещё один побег - закрою дома со всеми чертями! Сколько может это продолжаться!? Ты - наследница престола. Через пять лет на трон. А она сбежать вздумала. Подростковые бунты давали о себе знать, и Эбигейл взорвалась. — тебе наплевать на меня! Ты всегда чем-то занят! Я одна! Я всегда одна!  — как ты смеешь?! — я тебе не нужна!  В слезах, девочка убежала прочь."  Эбигейл четко помнила, как сбежала в тот день из дома. И всё бы ничего, но совсем недалеко от королевства она увидела фею. Её образ до сих пор четко выстраивался в голове.  Та самая Фея улетела, только заметив принцессу.  Отец узнал об этом от слуг, которым Эбигейл по глупости проболталась. Всё это нагоняло страх. Отец сторонился фей все его правление. Причины, конечно, никто не объяснял. Выстрел. От стрелы Луиса упал кролик.  — ух ты. С первого раза. Парень победно улыбнулся и забрал добычу.  — угу.. здорово. — тем временем Эбигейл устанавливала конструкцию, чтобы пожарить кролика. Поесть нормально не получилось. Каждая мышца тела ныла, глаза слипались.  Вокруг всё время были какие-то звуки. Вой, шуршание. Каждый шорох вселял панику.  — интересно, который час? — не ожидая ответа, Луис посмотрел вниз, с обрыва.  — где-то полдень.  Внезапно, парень критично осмотрел её. — я тут думал.. люди, которые поддались отравлению, были очень сильные. Охотились явно на тебя.  — кто-то пытается через них меня достать. Кто-то очень умный, раз подобрал момент, проделал кучу всего, ещё и предусмотрел, что наша магия не поддается проклятью.  — это либо родовая сила, либо собственная. — то есть? — либо фей, либо кто-то из наших королевств. Кто-то, у кого много времени. Эбигейл крепко задумалась. Подозрений было очень много. Каждое королевство имело свой запас магии. У некоторых была сила подчинить черную магию. Это Герцен и Дин. Но ведь она могла чего-то не знать.  — ладно. Но зачем это феям?  — я не знаю, если честно. Они - очень странный народ. Загадочный, сложно будет довериться им. Девушка медленно кивнула, после чего брезгливо окинула место, на котором сидела.  Всё тело продолжало ломить от таких передвижений. Казалось, привыкнуть к такому было невозможно. Хотелось вернуться в замок, отдохнуть не думать о проблемах. Но реальность была куда жёстче. Ветки захрустели где-то за камнями.  Луис подскочил, закрыл Эбигейл. — только не снова..  Но всё быстро прекратилось, до поры до времени. — кажется, у нас паранойя..  Принцесса боязливо оглядывалась, подсознательно искала, куда прятаться. Крик.  — люди?! — телохранитель подорвался с места, побежал по холму вниз, оглядываясь, следил за Эбигейл. — быть не может! Картина была странная. А потом пугающая. Хрупкая девушка, с повязкой лекаря и лёгком плаще, пятилась от трёх, вооруженных мужчин в доспехах.  Никаких отличительных черт, чтобы обозначить их принадлежность, ничего. — что тут происходит?! — Эбигейл вышла вперёд, поймала умоляющий взгляд девушки. — настоятельно рекомендуем не лезть, мем.. и что вы тут?.. — я должна повторять вопрос? На этой территории запрещено заходиться всем королевствам. Принцесса подошла почти вплотную к главному, как она поняла.  Он неплохо держался и выдерживал её взгляд. — мы имеем на это право.. — его голос мялся. Мужчина сделал шаг назад. — кто вам его дал? Вы знаете, с кем говорите? Луис, тем временем, помог встать девушке, закрыл её собой, на всякий случай. — я повторяю ещё раз. Вы кто и с какими намерениями явились на запретную территорию? — нам не положено.. — ах, не положено?!  Мужчины меньшились от её величия.  — уходим. — буркнул мужчина и поспешил удалиться, игнорируя последующие вопросы.  На последок Эбигейл постаралась запомнить светло-голубые плащи мужчин, их лица. Луис восхищённо смотрел на неё.  — ну что за хамы?! — на последок выдохнула Эбигейл. Потом её взгляд смягчился, когда она случайно посмотрела на низкую девушку, которая не решалась посмотреть выше головы. — беглянка, что-ли? — Эбигейл долго рассматривала её, не в силах оторвать взгляд. Мягкие черты лица, зелёные глаза привлекали, при этом казались искусственными. — нет.. я вышла за территорию и наткнулась.. на них. У меня, вероятно, будут пробелемы.  Когда девушка подняла на Эбигейл глаза, то вздрогнула. — простите.. что у вас на шее?  Луис резко поднял на неё глаза. До этого времени заметить огромные следы не было. — Эбигейл.. откуда?  — последствия побоя. — равнодушно процедила принцесса, проходят подушечками пальцев по синякам, чем спровоцировала боль. Девушка подошла к ней, беспокойно смотря на следы.. — позвольте? — ..и извлекла из ремешка с карманами маленькую склядку с переливающимся порошком. Стоило ей протянуть руку к следам.. — что ты хочешь сделать? — Эбигейл перехватила её руку, крепко схватив за запястье. Девушка чуть не взвизгнула. — я лекарь. Это - пыльца. Её используют для заживления поверхностных повреждений. Таких, как синяки, ссадины.  Эбигейл недоверчиво посмотрела на неё.  — хорошо.. Луис встал сбоку, наблюдая, как с упавшей на шею пыльцой пропали следы, как пыль. — как тебя зовут? — мягко спросил парень, чтобы не спугнуть девушку. — Саёнара. — не отвлекаясь, ответила она. Потом она зависла, отпрянула от Эбигейл.  — подождите! О боги.. — Саёнара долго рассматривала её, потом Луиса. Взгляд зелёных глаз упал на запястья путников. — вы - новая правительница Гранд! Неужели! Какое счастье!  Путники переглянулись. Эбигейл вскинула брови. — прости? — вы собирались подписать закон о защите фей и хотели в союзе других правителей огородить весь опасный лес и сделать его отдельной территорией. Принцесса сначала открыла рот, чтобы ответить, потом закрыла, потом, всё таки сказала. — это все, конечно, верно. Но ты то откуда это знаешь? Откуда ты? О законе никто не знает да пределами Гранд. В голове прозвучал голос отца: "— это опасно. Ты зря используешь наши ресурсы и ресурсы других королевств. Всех хищников можно истребить и забрать лес для своих целей! Эбигейл вскинула голову. — но ты не мог сделать это в течение многих лет! Даже, когда тебе предлагали помощь - ты отказывался! — ты поступаешь глупо! Один чёрт будет слушать такую правительницу! Ни один мускул не дрогнул на лице Эбигейл. — твое время прошло. Теперь я буду у власти." — да, но.. вы очень близко находитесь от леса, и мы иногда заглядываем.. Тут Луис не выдержал. — да кто ты такая? Требую объяснений! Саёнара стянула плащ. Под ним показались сложенные крылья, которые впоследствии раскрылись во всю широту. Путники сначала смотрели на неё, потом переглянулись, будто пытался убедиться, что это не галлюцинации. — ты.. не боишься? Мой отец же пытался охотиться на вас в свое время. — голос Эбигейл был почти спокойный. Но дрожащие руки говорили об обратном. — видишь ли.. смысла прятаться нет. Вы бы и так обо всем догадались. — ты нам объяснишь, что происходит? — после вас. Почему вы в лесу, такие мятые, раненные, ещё и запуганные? Повисло молчание. Луис не влезал, ожидая, что ответит Эбигейл. — кое-что произошло.. мы в бегах. — это было единственное, что смогла выдавить девушку. — ничего себе! Если я впущу вас в дом, вы расскажите больше? Феи очень много всего знают. У нас почти везде есть уши. Чем сможем поможем. Луис смотрел, как мялась Эбигейл. Он положил ей руку на плечо. — у нас нет выбора. — хорошо. Веди. — после недолгих раздумий согласилась принцесса.