Песчаные миражи

Всех участников подняли с первыми лучами солнца для того, чтобы они успели прийти в себя после сна и вовремя встретиться на арене, где будут расписывать место для Лунного фестиваля. Куфия внимательно слушала всё, что говорил Песчаник. Чешуя дракона была всех возможных цветов для песчаных, а поверх ещё и татуировки! Он с лёгкостью завоевал внимание всех присутствующих драконят-художников, хотя до этого момента это не удавалось никому. Фенек, стоявшая рядом с принцессой, в нетерпении дёргалась. Это лучше всяких слов говорило о том, как она хочет начать расписывать арену к фестивалю.  — Помните! Вы должны придерживаться определённых узоров при работе, иначе она не будет подходить под фестиваль, — голос Песчаника был мягким и спокойным. Куфия подумала, что он был бы прекрасным учителем. Точно лучше Жажды. Песчаник разложил примеры узоров в центре арены и дал двум с лишним десяткам дракончиков изучить их. После этого он показал где находятся краски, если вдруг какая-то закончится. Взлетев, он замер в воздухе.  — Вы должны делать всё старательно. Это не соревнование на скорость! — все драконята кивнули, — тогда начали! Фенек и ещё трое других участников первыми схватили кисточки и побежали к своим зонам, которые распределили между участниками заранее. Куфия и оставшиеся драконята поспешили за ними. Взяв тонкую и толстую кисточки, принцесса направилась к Фенеку. Она уже усердно расписывала камень, огораживающий арену от скамеек-ступенек. Куфия начала помогать ей с основной фигурой узора, состоящей из чёрного и голубого цвета. Работать кисточкой было не так удобно, как иголкой, но принцесса очень старалась. Когда основа была сделана, подруги взяли тонкие кисточки и жёлтую краску. Во время проработки к ним спустился Песчаник, который наблюдал за всеми сверху и к каждому спускался, чтобы указать на недочёты и ошибки.  — Довольно-таки красиво, но стоит добавить фиолетового. Про позолота помните? — он ненадолго замолчал, а потом продолжил. — Когда закончите, идите в центр арены. Подруги кивнули. Куфия продолжила делать начатое, а Фенек взяла фиолетовую краску и добавила её там, где она была показана на примере. Делая узоры в одинаковом стиле на каждом камне, пара двигалась по часовой стрелке. Они остановились лишь тогда, когда уткнулись в орнамент, сделанный другими дракончиками. Куфия повернулась и оглядела арену. Четверо драконят и Песчаник уже стояли в центре, смирно ожидая остальных. Другие участники заканчивали свою работу над росписью ограждения. Белый камень, до этого чистый, теперь был сверху и сбоку расписан узорами, характерными для песчаных. И цвета, которые также относились к этим драконам. Собрав кисточки и вымыв их в банке с водой, подруги закрыли краски и подошли к кучке драконят. Трое из них играли в «замри», ещё один неизвестный житель города что-то чертил на песке. Принцесса заглянула ему через плечо и увидела красивый пейзаж, выполненный с помощью только одного песка. Пообещав себе попытаться познакомиться с ним в школе, если он там ещё учится, Куфия повернулась к играющим. Встав около Фенека, которая уже присоединилась к ним, она начала вливаться в процесс игры. Когда подошли последние драконята, солнце находилось в зените. Песчаник пересчитал своих подопечных и что-то промямлил. После чего повернулся и оглядел арену. Теперь она намного больше подходила на роль площади для Лунного фестиваля. Мысленно оценив работу, он повернулся обратно к драконятам, которые теперь уселись в ряд и ожидающе смотрели на художника.  — Прекрасная работа! Вы потрудились на славу! Есть некоторые ошибки, но они редки и не бросаются в глаза. Теперь самое главное. Не знаю, умеете ли вы рисовать на ткани, но надеюсь, что да. Потому что сейчас нам придётся расписывать огромное полотно. Куфия мысленно ужаснулась. Ткань нужна, чтобы вышивать! А не чтобы портить её красками и песком. Но вслух она ничего не сказала. С такой же увлечённостью и интересом как и все, Куфия последовала за Песчаником и другими драконами, которые до этого сидели на трибунах. Они пришли к небольшой комнате, находившейся рядом с ареной. Взрослые зашли туда и через несколько минут вышли с аккуратно сложенным полотном. Оно было тёмно синего, почти чёрного цвета. Это напоминало ночное небо в пустыне. После этого они направились обратно к арене. Краска на ней уже высохла, но чтобы не повредить роспись, они перелетели ограждение из белого камня.  — Дети, помогите расправить ткань! — крикнул Песчаник, державший полотно за один угол. Трое других взрослых тоже начали брать углы. Драконята подбежали к ним и тоже схватили края «неба». В попытках расправить ткань, драконам пришлось взлететь. Но это даже облегчило их дальнейшие действия. Тридцать два дракона, из которых двадцать шесть — драконята, успешно растянули полотно над ареной. Теперь осталось опустить покрытие на песчаный овал и закрепить. Но Куфия не понимала, как прямоугольник можно зацепить в овале так, чтобы ткань не образовывала лишних складок. Но Песчаника это не сильно волновало. Синхронно опустившись на песок и положив полотно, всем была дана команда натянуть его. Загнув угол несколько раз, художник прицепил ткань замком, который делали специально для фестиваля. Они находились в каждом углу и по центру длинной стороны овала. Песчаник закончил работу с углом чуть раньше остальных взрослых. Но так как они делали это второй раз, а он имел опыт работы с такими замками, дракон обошёл их по часовой стрелке и проверил крепление у каждого. Лишь тогда разрешил драконятам отпустить полотно и опять собраться в кучку, чтобы обсудить дальнейший рисунок.  — Кто-нибудь устал? — спросил Песчаник прежде, чем начать объяснять. Все отрицательно помотали головой, — хорошо. Тогда кто знает, какие будут фазы лун во время Лунного фестиваля?  — Первая и третья луны будут полными, а вторая начнёт свой рост, — без промедления дала ответ Куфия. Если взрослые и удивились тому, как быстро она ответила, то не подали виду.  — Молодец. Их мы и будем рисовать на полу. Ещё будут звёзды и созвездия. Делать всё будет по звёздному атласу, так что если добавляете что-то от себя — только отдельные звёзды. Все взяли книги с небесными картами. Десять дракончиков остались по центру, чтобы рисовать луны и созвездие Короны, которое было самым центром небосклона. Восемь участников пошли делать остальные важные созвездия, а остальные — отдельные звёзды. Пятеро надзирателей вернулись обратно на трибуны, а Песчаник взлетел и начал осматривать работу с воздуха. Как художник со стажем, он заметил очень много кривых линий и ошибок в работе драконят, но не смел об этом сказать вслух. Ведь это бы очень повлияло на их самооценку и будущее. А Песчаник был добрым драконов и хотел, чтобы у молодого поколения всё было хорошо. За ними их будущее. Куфия и Фенек вызвались рисовать третью, самую большую луну. Им в помощь дали того самого дракончика, который рисовал песком. Принцесса очень хотела познакомиться с ним, но у неё намного лучше получалось знакомиться со взрослыми, нежели с драконятами. Поэтому они работали в молчании, пока Уфи набиралась храбрости для разговора.  — М-м… Прости, ты не мог бы передать ту жёлтую краску? — после заминки выпалила Куфия. Песчаный странно посмотрел на неё, наклонив голову. Потом взял банку с краской и передал.  — Спасибо… — Куфия намекнула, что не знает его имени.  — Луч, — спокойно сказал дракончик, вновь смотря на принцессу.  — Да, спасибо. Приятно познакомиться, — она замолчала, делая особенно тонкую линию, — А сколько тебе лет?  — Недавно исполнилось пять. Несколько лет работал в лавке отца, но сейчас наконец поступил в академию Яшмовой горы.  — О! Мы с Фенек тоже будем там учиться! — радостно воскликнула она. Куфия мысленно ликовала. У неё получилось! Получилось познакомиться с дракончиком! Получилось заговорить первой с незнакомцем! Так ещё он оказался учеником Академии Яшмовой горы. Центральные драконята закончили работу самыми последними. Когда они подлетели к ждущим под навесом участникам, на арене никого не осталось. К тому времени солнце почти что скрылось за горизонтом и полоска неба над пустыней была жёлтой от солнечного света.  — Я вами горжусь. Вы проделали огромную работу, которую невозможно сделать в одиночку. Я рад, что среди песчаных столько талантливых драконят. А ещё вы показали мастерское умение работы в команде, — Песчаник всё хвалил их и хвалил, — а теперь давайте посмотрим на ваше творение с высоты! Он взмахнул крыльями и взвился высоко в небо. Его одинокая фигурка красиво отсвечивалась золотым цветом и Куфия невольно вспомнила Солнышко, которая в одиночестве сидит в пещерах Яшмовой горы. Вдали от семьи, пустыни, тепла… Белые камни теперь были покрыты росписью из чёрной, голубой, жёлтой и фиолетовой красок. Сверху это украшали искусственные позолота. А ещё недавно песчаное поле заменяло ночное полотно с изображением двух полных лун и тоненького серпа по середине, а также ярких и не очень созвездий. И звёзды, которые будто по настоящему светились в сумерках. Куфия забыла все свои мысли, смотря на это творение с высоты. Она не верила, что это небо и узоры сделаны лапами драконят. И её самой.