Песчаные миражи

Все прекрасно знали, что Фенек живёт во дворце лишь потому, что она лучшая подруга Куфии и что Тёрн по старой привычке, от которой она даже и не хочет избавляться, готова сжалиться над любым дракончиком, у которого какие-либо проблемы с семьёй или в жизни. Никто этого не напоминал, но Фенек сама прекрасно об этом знала, а потому иногда могла ходить грустная. Но из-за своего характера Фенек не могла просто жить рядом с королевской семьёй, а потому, уже в возрасте почти трёх лет, работала. Всего лишь слугой и помощницей разных придворных драконов, но это уже что-то. Не идти ведь ей в приют. Вот и сейчас по просьбе королевы Тёрн она шла к Куфии. Открыв одну из трёх дверей, Фенек увидела подругу, одиноко сидящую за столом с очередной тканью в лапах. Принцесса напевала себе что-то под нос и не замечала Фенек до тех пор, пока она словами не обратила на себя внимание.  — Принцесса Куфия, доброе утро. Королева Тёрн… — начала она, забыв о том, что с Уфи они подруги.  — Фенек, мы на равных, — бросила через плечо принцесса и лишь после этого повернулась к ней.  — Ой, да. Прости. Тёрн сказала позвать тебя. Мы скоро вылетаем в Академию, — спокойно и намного увереннее сказала Фенек и вошла в комнату. — Так что заканчивай работу и пойдём к королеве. Сказано, что встречаемся на площади. Куфия кивнула и вставила иглу в ткань. Аккуратно свернув полотно и убрав его в сумку, она встала, потянулась и направилась к двери. Около неё лежал мешок, который Куфия привязала к ремешку сумки. Принцесса вышла из комнаты. Фенек поспешила за ней. Мимо них проходили взрослые драконы, спешащие на работу. После того, как война закончилась, многим из армии пришлось искать себе способ заработка. Это очень хорошо отразилось на продуктивности песчаного королевства, а также торговых связях. Но часть армии распускать не стали, да и бывшие воины в случае чего обязаны вернуться. На одной из скамеек вокруг площади одиноко сидела Тёрн. Она смотрела на летающих и ходящих драконов, погружённая в свои мысли.  — Доброе утро, — сказала Куфия, подойдя к матери. Фенек, стоявшая рядом с ней, на несколько секунд склонила голову в знак уважения.  — И тебе. Фенек, хватит кланяться, — измученно произнесла королева.  — Извините, — она явно не понимала, ей обращаться к Тёрн на ты или на вы, — профессиональная привычка. Со всеми так, — объяснила Фенек.  — Ничего, всё нормально. Уфи, я всё забываю спросить: откуда у тебя эта серёжка? Ты же её с Лунного фестиваля носишь, да?  — Мне её Луч подарил. Эта гадюка из чистого золота. Я зову её Голди, — кратко и честно рассказала Куфия. Тёрн кивнула, а потом резко встала и начала махать крылом. И, как все поняли через несколько секунд, не зря. Их заметили двое драконят и подошли к небольшой группе. Одним из них оказался Луч, а другой был незнаком ни Куфии, ни Фенек. Зато его точно знали Тёрн и Луч. Принцесса предположила, что незнакомец — брат Луча, так как чешуя у них была одинакового цвета. Только у брата ещё были треугольные узоры на крыльях и шее.  — Доброе утро, Ваше Высочество. Тушканчик скоро подойдёт, к нему заявилась тётя, чтобы попрощаться, — поприветствовал Тёрн незнакомец. При словах о родственниках Фенек подавленно сгорбилась. Куфия погладила её крылом, пытаясь поддержать.  — Вам того же. Спасибо, Меланит. Теперь было известно имя брата Луча, который тоже поздоровался с королевой и уже подошёл к Куфии. Он внимательно смотрел на золотое украшение в ухе принцессы. Его цепкий и сверлящий взгляд всегда нервировал Куфию, хотя она старательно глушила это чувство. Но пока безуспешно.  — Привет. Рад тебя видеть, — радостно сказал Луч, — тебе очень идёт эта серьга, — он говорил так, будто не знал, кто её подарил. От ответа Куфию спасло появление низенького дракончика. Он был младше всех в этой группе. Низко поклонившись королеве, малыш сделал пару шагов назад и замер с опущенной от стыда головой.  — Тушканчик, ну что ты. Ты не виноват в своём опоздании, — подбадривающе сказала Тёрн с доброй улыбкой. Тушканчик посмотрел на неё с надеждой и такой безграничной верой, что Куфии оставалось только удивляться. Примерно также на маму смотрел Вихрь. — Так, все в сборе. Никто не решил нас сопровождать? — дракончики отрицательно помотали головой, — хорошо. Тогда полетели, путь предстоит неблизкий! Только когда они поднялись над песками и полетели на юго-восток, Куфия поняла, что драконята покидают пустыню! Впервые в жизни! Её счастью не было предела. Радостно выписывая в воздухе разные фигуры, которым могли позавидовать даже небесные, Куфия носилась взад-вперёд, вверх-вниз под удивлённые взгляды пятерых драконов.  — Куфия, побереги энергию! Нам лететь почти весь день! — воскликнула Тёрн, когда мимо неё пронёсся золотистый ураган. Принцесса кивнула и полетела в спокойном темпе. Но внутри она была полна счастья и радости, которую показывал только блеск в глазах. До тех пор, пока она не вспомнила, что Тёрн полетит обратно в город, как только проводит драконят в Академию. Резкой смены настроения никто не заметил, ведь все были погружены в свои мысли. Куфия думала. Что будь здесь Вихрь, он бы опять начал шутить. Или Искр, он тоже весёлый. Луновзора рассказывала бы что-нибудь интересное и познавательное или начала бы цитировать книги. Солнышко… Куфии было стыдно это признавать, но она почти не знала свою сестру, ведь она проводила очень много времени в Академии. Хотя, теперь будет возможность узнать её получше. Они всё летели и летели, а пустыня всё никак не кончалась. Хотя принцесса догадывалась, что это была из-за низкой скорости, ведь Тёрн иногда вырывалась вперёд, забыв о том, что с ней летят драконята. Лети тут только взрослые или драконы постарше, то они наверняка бы уже вылетели из пустыни. А ещё не останавливались бы у каждого оазиса из-за Тушканчика, который постоянно начинал хныкать при виде воды. К Яшмовой горе группа драконов прилетела почти к полуночи. На улице никого не было, лишь уставшая Вещунья, стоявшая при входе туннели Академии и два дракончика, небесный и морской, стоявшие около неё. Во тьме было трудно рассмотреть окрестности и гору, но местность всё равно напоминала то, что рассказывал Вихрь. Но даже так здесь было очень красиво. Хотя заметно прохладнее. Куфия уже начала подмерзать и надеялась, что в пещерах будет теплее. Тёрн не спешила передавать их Вещунье, которая уже отдала бумаги небесному и морскому. Королева села на мокрую траву, подозвав к себе Куфию и Фенек. Обнимая их крыльями, она обратилась ко всем драконятам:  — Я очень надеюсь, что вы будете хорошо учиться и не станете нарушать правила. Солнышко и Вихрь будут мне всё о вас рассказывать, так что не подведите меня. И ради трёх лун, не позорьте песчаных драконов! Обычное напутствие королевы, а для кого-то матери, драконятам. Пятерка внимательно слушала её, хотя уже много раз слышали подобное от родителей. Все, кроме Куфии и Фенек. Принцессе не везло встречаться с мамой несколько дней, а у подруги родителей просто не было.  — Ладно, идите. Я надеюсь, что не зря отправила именно вас, — кивнула Тёрн трём дракончикам, стоящим чуть поодаль от неё. Когда они ушли, королева обратилась к оставшимся двум песчаным, — я возлагаю на вас большие надежды. Правда. Тёрн отпустила Фенек, но помотав головой дала понять, чтобы она не уходила. Сняв с лапы золотой браслет, украшенный маленькими кусочками оникса, она дала его Фенеку, которая смотрела на королеву с широко раскрытыми глазами.  — Да, да, это тебе, — с искорками смеха сказала Тёрн, смотря на удивлённую мордочку Фенека. Куфия начала рассматривать другие украшения матери, пока Фенек отходила от шока и надевала подарок. Помимо кулона с лунным камнем и Ониксового глаза на цепочке, на груди королевы висело другое украшение, которого до этого не было. Оно представляло из себя жёлтый прозрачный янтарь, в такой же оправе, как и Ониксовый глаз. И она оказалась права. Как только подруга успокоилась и перестала благодарить Тёрн, она сняла цепочку и передала украшение своей дочери.  — Мне показалось, что тебе нравится золото. Только учти, больше никаких украшений! Но песчаная не успела договорить, ведь её начала душить в объятиях Куфия, которая не могла ничего сказать. Да ей и не нужно, достаточно того, что мама рядом. Но вскоре пришлось отпустить Тёрн, когда засыпающая на ходу Вещунья позвала их со своего поста. Куфия не стала далеко отходить от матери, пока была возможность насладиться её теплом.  — Больно с вами расставаться. Но мы с Вихрем постараемся вас навещать. Я люблю вас. Ладно, пошли, — тяжело вздохнув, сказала королева. Она первая подошла к Вещунье, и, кивком поприветствовав её, взяла лишнюю карту академии и ушла куда-то вглубь горы.  — Стою здесь весь день. Вы не могли раньше прилететь? — беззлобно спросила Вещунья, больше не пытаясь маскировать свою сонливость и усталость. Вихрь и Луновзора описывали её совершенно другой. Хотя, стояние при входе целый день могло изменить любого, — к делу. Вот вводные материалы и карта академии. Надеюсь, до пещер доберётесь самостоятельно, — в очередной раз зевнув, Вещунья широко раскрыла глаза, — ну а я, с вашего позволения, пошла спать. Ночная развернулась и побрела в свою пещеру. Но она перестала интересовать Куфию, как только ей дали план академии. Принцесса старательно искала там не свою пещеру, а кабинет Солнышко. Она была почти уверена, что Тёрн переночует у своей дочери, а рано утром улетит домой. Найдя кабинет на карте и дав себе слово прийти туда как можно раньше, Куфия присоединилась к Фенек, которая пыталась понять, как подойти к красной точке, обозначавшей их спальную пещеру. Сверяясь с картой на каждой развилке, подруги пришли к своим пещеркам. И только тут стало ясно, что жить они будут в разных местах, да и заниматься тоже. Горестно вздохнув, Куфия попрощалась с Фенек и бесшумно прошмыгнула к себе. Приходилось быть тихой, ведь песчаные прибыли в академию очень поздно и все драконята уже спали. Разглядеть комнату давали светящиеся полосы на теле морского дракона, которые загорались и тухли в такт дыхания спящего. Морской спал на нижнем ярусе двухэтажной кровати. Его спальное место представляло из себя гнездо из водорослей и морского мха, в котором он уютно зарылся. Над ним был подвешен гамак, связанный из лиан, в котором лежали пух и перья. Там виднелась чёрная спина, обозначающая соседа-ночного дракона. Напротив этих подстилок лежала ещё одна, из ковра и нескольких подушек с одеялами. Так как она больше всего подходила под песчаного и не была занята, Куфия поняла, что место подготовлено для неё. Положив два свитка и мешок, отстёгнутый от сумки, принцесса легла в свою постель. Когда она перевернулась на другой бок, тем самым посмотрев на пещеру, то встретила горящие в полутьме комнаты ярко-фиолетовые глаза, которые подозрительно следили за каждым её движением. Несколько минут Куфия «играла» с ночной в гляделки, пока её терпение не лопнуло и она не отвернулась к стене. Думая о свитках, Тёрн и Фенеке, принцесса погрузилась в глубокий сон.