***
— Мы знаем, что крестражей четыре. Три нам известны: диадема, флейта и колье. Но четвертый… Что это может быть? — озадаченно говорил Том. — Мы можем начать уничтожать и после тот последний сам появится, — сказал Уилли. — Нет. Это не то. Лорд поймет. Нам нужно уничтожить все разом и тогда мы сможем его победить. — Крестражи создавать нелегко. Иначе за эти годы он сумел бы создать все семь. Вряд ли он тогда так быстро сможет восстановить количество до четырех хотя бы, когда мы их начнем уничтожать, — заметила Дафна. — Мы не можем так долго медлить. С каждым днём он все приближается к абсолютной власти. — Стой, Даф, нам нужно подумать хоть немного. Мы не можем сделать что-то необдуманное.***
Гермиона стояла в коридоре, дожидаясь Драко и Снейпа. Вдруг дверь позади, на которую она опиралась, открылась, и Гермиона упала назад. — Мисс Грейнджер, это не поможет вам избежать отработки. Даже если вы сломаете себе обе руки, вам всё равно придется мыть котлы. Снейп вошёл в кабинет, пройдя мимо сидящей на полу Гермионы. Следом вошёл Драко и, как бы невзначай, подал ей руку. Гермиона удивлённо подняла глаза, но он смотрел в другую сторону. Тогда Гермиона ухватилась за ладонь парня и встала. — Спасибо, — тихо сказала она и тоже повернулась к Снейпу. — Не буду спрашивать, почему вы двое варили зелье проявления фотографий ночью. Однако, независимо от причины, следующие две недели и шесть дней вы проведёте здесь. Я думаю, что вам стоит перестать глазеть на меня и взять в руки щетки. Драко с Гермионой обречённо переглянулись и начали тереть котлы. Дверь в кабинет распахнулась и появилась Гермиона. — Мистер Снейп, можно вас на пару минут? — учитель зелий повернул голову в её сторону и встал. — Конечно, мисс Уиттед. Перед выходом Гермиона с улыбкой слегка помахала себе маленькой и Драко.***
— Мисс Грейнджер, честно признаться, я считал вас умнее. — Разве моё стремление влюбить Драко в себя не показатель моего ума? — Это показывает только то, что вы готовы продаться за деньги и статус. — Как вы смеете! — Гермиона остановилась и с неодобрением посмотрела на Снейпа. — Хотя, может я ошибаюсь и вам важны лишь внутренние качества. — Вы сами знаете Драко лучше меня. Я не думаю, что он плохой. Да, в моем времени он совершал ошибки, но ему приходилось. — Неужто вы были в него влюблены, мисс Грейнджер? Подружка Поттера и Пожиратель Смерти. — Нет. Я была влюблена в Рона. — Не смешите меня. Вы уж точно не могли быть в него влюблены. — Почему вы так в этом уверены? — Потому что такая мудрая женщина, как вы, не выбрала бы его. Вы умеете великолепно колдовать, а что умеет он? Беспрестанно есть. Думаю, это сойдёт за суперспособность. — Не говорите так! Он мой друг! — Только что вы сказали, что готовы были считать его не только другом. — Да что на вас нашло? — Гермиона обиженно поспешила вперёд, направляясь к себе в комнату. Она уж точно не собиралась слушать, как Снейп оскорбляет Рона.***
— У тебя что, такие отношения с Уиттед? — спросил Драко, перестав мыть. — Да. Мы с ней поладили. — Интересно. — Что интересного, Малфой, у тебя со Снейпом дружба неразлей вода. — Он мой крестный, Грейнджер. А вот, что связывает тебя и Уиттед — не знаю. Разве что магглы в родословной. — Тебе что, в жизни хвалиться больше нечем, кроме как своей кровью? — У меня хотя бы это есть, — Гермиона вспыхнула. — Иди к черту, Малфой. — Не могу. Мне ещё девятнадцать дней здесь торчать. — Как будто это я виновата. — Конечно. — Во-первых, Малфой, это была твоя идея, а во-вторых, если ты не заметил, то я тоже здесь нахожусь не по своей воле, — с каждым шагом Гермиона приближалась и к концу предложения стояла не дальше, чем в пяти шагах от Драко. Он неосознанно шагнул вперёд. Такая близость пугала обоих, но никто не решался ни отступить назад, ни преодолеть оставшийся шаг. Дверь вновь открылась, и Драко с Гермионой буквально отпрыгнули друг от друга. — Какая романтичная картина, — с издевкой сказал Снейп и сел за стол. Все оставшиеся два часа Гермиона и Драко даже не взглянули друг на друга.***
Астория шла по коридору, держа в руках туфли и отчаянно желая спать. Никакие мысли она не хотела обдумывать. — Прекрасно, — услышала она голос Лорда и подошла к гостиной, откуда он и шёл. — Мой Лорд, молю, отправьте меня на это задание. — Ох, мой дорогой Том, ты же понимаешь, что это серьезно. — И я вас ни за что не подведу, мой Лорд. Я готов доказать свою верность. — Ну что же, тогда участвуй в этом. И только попробуй облажаться в этот раз. — Ни за что, мой Лорд. Они все будут вас почитать, как почитаем мы. И так будет отныне всегда. Астория стояла и слушала, не понимая, о чем они говорят. Но чувство тревоги в груди говорило о том, что это что-то очень неприятное.