Скрытое преимущество

      Проснувшись на следующий день, Лука заметил, что друг уже покинул комнату. На простыни у подушки Эдгара было несколько коричневых пятнышек.       — Эдгар… Ему стало плохо ночью?..       Встав с постели и переодевшись, парень пошёл искать людей. Как только юноша покинул комнату, он ощутил аромат кофе и какой-то выпечки. Вскоре Бальза дошёл до кухни. Там уже были все домочадцы. Эмили беседовала с Джозефом, а Эдгар с Галатеей что-то готовили на сковородке.       — Доброе утро всем.       Галатея и Эдгар поприветствовали парня. Лука потёр глаза и сел за стол. Эмили улыбнулась племяннику и ответила:       — Доброе утро.       Джозеф также поприветствовал парня с улыбкой. Мужчина сидел без очков и выглядел более энергичным, чем вчера.       — Доброе утро, Лука. Хорошо спалось? Эдгар не обижал тебя?       — Спалось хорошо. Нет, Эдгар не-…       Тут у плиты послышался грохот. Отскочив от сковородки, Эдгар вскрикнул:       — Гала! Куда ты так швыряешь тесто?! На меня почти вся сковорода с маслом вылилась!       — Да не преувеличивай, Эдди. Подумаешь, пара капель прилетела. Я не думала, что масло так подскочит! Извини.       Эмили встала из-за стола и, подойдя к Эдгару, осмотрела его. Парень потёр места ожогов и сказал:       — Я в порядке, Эмили. Не переживайте. Я больше испугался. Но, если сестрица продолжит так кидаться, я обращусь к Вам за помощью.       — Ладно тебе, кинула разок. Я тоже не хочу, чтобы масло в мою сторону плевалось.       Девушка надула губы и скрестила руки на груди. Эдгар дал сестре лопатку и сказал:       — Тогда клади тесто на лопатку и аккуратно окунай в масло. Идёт?       — Идёт.       Лука подошёл к ребятам и посмотрел на сковородку. Эдгар, заметив интерес друга, дал ему тарелку с уже приготовленной едой.       — Это заварное тесто во фритюре. Очень вкусная вещь, если есть со сгущёнкой или вареньем. Попробуй.       Взяв тарелку, парень посмотрел на еду, а после на друга, слегка улыбнувшись.       — Спасибо, Эдгар. Тесто выглядит вкусно. Скажи… Ты нормально себя чувствуешь?       Парень положил очередную порцию готовых палочек из теста на новую тарелку, а после вопросительно перевёл взгляд на Луку.       — Я в норме. Что-то вызвало у тебя опасения?       — А, да нет, ничего особенного. Просто показалось, что ты плохо спал.       Потерев затылок, Лука поставил готовую порцию теста на стол.       За завтраком Эмили и Джозеф активно обсуждали работу и новинки в области медицины. Женщине было неловко из-за того, что она принесла домочадцам неудобства из-за того, что перепила. Но друг её утешил и заверил, что ничего страшного не случилось и хозяева дома не испытывали дискомфорт от их с Лукой присутствия в гостях ночью. Лука довольно ел завтрак и пробовал заварное тесто, попутно обсуждая с Галатеей и Эдгаром песни различных исполнителей.

***

      — Гала, я дома.       Эдгар прошёл в помещение и, оставив пакет с едой на кухонном столе, прошёл в комнату девушки. Сидя в коляске, Клод сосредоточенно держала красную помаду и, едва прикасаясь пальцами к губам, аккуратно наносила косметику.       — Пробуешь помаду, которую Джозеф подарил? Красный смотрится завораживающе вкупе с твоей прекрасной кожей.       — А?!       Не ожидая появления Эдгара, девушка испугалась. Её рука соскочила и испачкала помадой часть щеки.       — Э… Эдгар, ты рано. Я ожидала, что ты придёшь позднее.       — Я освободился раньше. Да и не можем же мы с Джозефом надолго оставлять нашу принцессу одну.       Едва улыбнувшись, Эдгар достал платок из кармана пиджака и намочил его край водой из графина, что стоял на тумбочке. Пройдя к девушке, Валден присел на одно колено и начал аккуратно вытирать уехавшую полосу помады. Парень взял помаду из руки подруги и аккуратно подкрасил губы смущённого скульптора. Художник взял с той же тумбочки карманное зеркальце и дал его Галатее, чтобы та посмотрела на своё отражение.       — Ну вот, теперь красавица. Тебе очень идёт этот цвет.       — Спасибо, Эдди. Красный — единственный цвет, который заставляет ощущать меня живой…       Хрупкая рука вернула зеркальце Валдену. Девушка тяжело вздохнула. Эдгар аккуратно взял подругу за руку и погладил её, говоря:       — Джозеф говорил, что в конце месяца друзья привезут ему другую косметику. Опробуешь её, возможно, подберёшь новые оттенки, которые придутся тебе по вкусу.       — Если я доживу до того момента…       Скульптор тяжело вздохнула и на мгновение прикрыла глаза. После, посмотрев на художника, девушка слабо погладила его руку.       — Сейчас это не особо важно, Эдди. Знаешь, с момента нашей первой встречи в моё сердце закралось странное желание. Мне осталось не так много, но… Не мог бы ты выполнить его?       Художник поднялся с колена и несильно нахмурил брови, посмотрев на девушку.       — Не говори так. Ты проживёшь ещё долгую жизнь и будешь счастлива. Болезнь — это временное явление. Но желание я выполню. Что ты хотела?       Галатея опустила взгляд на обездвиженные ноги, игнорируя слова Валдена об исцелении.       — Это…очень странное желание. Я бы хотела станцевать с тобой. В тот раз я боялась, потому что часто оступалась и теряла равновесие. Сейчас ситуация не лучше, но… Раз мне недолго осталось, не мог бы ты хотя бы минуту покружить меня в своих объятиях?       К глазам девушки подступили слёзы. Друзья обещали исполнить любое её желание, но, единственное, чего Клод хочет перед надвигающейся смертью — танец с давним другом. Парень положил руку на щеку девушки и аккуратно убрал слезинки с её ресниц.       — Галатея, прошу, не плачь. Лучше скажи…       Убрав одну руку за спину, парень с нежной улыбкой поклонился и протянул девушке другую.       — Не окажешь ли мне честь потанцевать с тобой?       Заворожённо посмотрев на человека перед собой, девушка со слабой улыбкой протянула руку партнёру.       — С радостью, Эдгар.       Взяв девушку на руки, художник начал танец. Галатея обняла последней подвижной рукой его за шею. Получая удовольствие и радость от исполнения заветного желания, скульптор улыбнулась заметнее и шёпотом поблагодарила юношу за исполнение заветного желания. Эдгар вёл танец неспешно, но выразительно. Пускай ноги партнёрши находились навесу, головой она понимала, что это танец, и была счастлива.       — Галатея, мы с тобой знакомы уже несколько лет, но я так и не научился до конца понимать тебя. В последнее время ты очень опечалена, хотя Джозефу удалось забрать тебя из больницы. Теперь ты будешь с нами и всё будет замечательно. Никакого насильного лечения, приказов. Ты вольна делать всё, что пожелаешь. Разве ты не хотела этого?       — Я хотела быть с друзьями, которые делали меня счастливой. Теперь я с вами и я правда этому рада, Эдди. Но в последние дни моя правая рука тоже начала неметь. И в голове кружится одно слово. Оно не даёт мне покоя…       — Какое слово?       -… «Красный». Цвет красоты и страсти, цвет любви. Цвет мака, розы, крови, моей помады… Цвет Эдгара. Эдгар такой яркий… Как солнце, ослепляющее и греющее. Я же ощущаю себя обычной тенью, что увядает с каждым днём. Но ты всё ещё обращаешь на меня внимание. Это делает меня такой счастливой, но в то же время такой опечаленной… Скоро я совсем исчезну из твоей жизни. Останусь ли я хотя бы пятном на твоей палитре или время унесёт меня бесследно? Я менялась с годами, в то время как ты — ни капельки. Эта жизнь любит тебя, Эдди. И хранит твою красоту.        Не прерывая танец, Валден прижал девушку чуть сильнее к себе.       — Галатея, ты знаешь, что я люблю тебя как сестру. Я никогда не смогу стать достойным мужчиной для тебя. Ты выше и величественнее. И заслуживаешь равного себе. Сейчас ты потеряла свой цвет, мир кажется тебе неполным и разрушающимся. Но Джозеф и я сможем вернуть тебе краски жизни. Ты никогда не станешь краской на моей палитре и памятью тебе тоже не быть. Ты будешь расписывать холсты вместе со мной и жить в настоящем.       Горько усмехнувшись, девушка посмотрела в глаза партнёра.       — Ты такой жестокий, Эдди. Знаешь, что скоро умру. Мог хотя бы притвориться, что любишь меня как девушку. Пускай это ложь, но я верила бы в неё до последнего вздоха.       — Галатея, я ведь уже сказал тебе…       Взяв девушку за обездвиженную руку, Эдгар слегка наклонил девушку назад в знак завершения танца. Он устремил взгляд на неё и произнёс слова серьёзно и уверенно.       — Ты проживёшь долгую и счастливую жизнь с новой семьёй. Я клянусь тебе.