Белые холмы (Далласский отдел расследований#3)

      Моргнув стоп-сигналом, машина скрылась за поворотом. Подбросив их до дома, Макс ни о чём не спрашивала, и за это Фэйт была ей благодарна. Она устала, день выдался тяжёлым, а впереди ещё ждала встреча с Элен. Фэйт перевела взгляд на окно гостиной, в котором горел свет. Малышка подняла к ней лицо, и в её глазах отразился свет фонарей.       — Мы с тобой выбрали не лучший день для знакомства, но ничего не поделаешь. — Фэйт ободряюще улыбнулась и пошла по дорожке к дому.       Только стоя на крыльце, она поняла, что, приехав утром в офис, оставила ключи в машине. Нажав на кнопку звонка, Фэйт немного отступила назад, с волнением прислушиваясь. Затаив дыхание, она смотрела, как Элен замерла на пороге, изумлённо глядя на них.       — Можно мы войдём?       — Почему ты спрашиваешь? — дрогнул голос. Элен втянула её внутрь. — Ты попала в аварию? Что случилось?       — Я всё объясню, — пообещала она. — Эту красивую девушку зовут Элен, — продолжила, обращаясь к малышке.       — Фэйт…       — Нужно уложить её спать, но перед этим помыть и попробовать накормить. Поможешь?       Больше не задавая вопросов, Элен забрала из её рук пакет, в который Меган Кларк сложила чистую одежду для девочки, отвела наверх и включила свет в ванной.       — Мыло и шампунь здесь есть, а полотенце я сейчас принесу.       — Спасибо, — Фэйт на секунду поймала её взгляд, — знаю, что должна была предупредить…       — Не волнуйся об этом. — Элен посмотрела на девочку: — Мне кажется, она готова уснуть прямо сейчас.       — Тогда лучше поторопиться. — Сняв с малышки носки, она поставила её в душевую кабину. — Ты же не будешь плакать? — пытаясь оценить, как ребёнок реагирует на происходящее, спросила Фэйт.       В ответ девочка с серьёзным видом отрицательно помотала головой.       — Вот и хорошо.       Фэйт сняла покрытое пылью короткое голубое платьице и трусики, а потом, включив воду, проверила, чтобы она не оказалась слишком горячей. Малышка послушно дала ей себя намылить. Беззащитный и доверчивый взгляд заплаканных голубых глаз не отрывался от Фэйт, отзываясь непривычным стеснением в груди. Тщательно промыв волосы, она смыла мыльную пену, выключила воду и оглянулась. С полотенцем в руках Элен стояла в дверях и смотрела на них задумчивым, погружённым в себя взглядом. Безумно захотелось спросить, о чём она думает, но сначала нужно было позаботиться о ребёнке. Фэйт подняла девочку, и Элен обернула вокруг неё полотенце.       — Можно постелить ей на диване в гостиной.       — Там уже всё готово, — кивнула Элен.       Яркие бриджи, белую футболку с солнышком на груди и сандалии, достав из пакета, Элен разложила на журнальном столе. На подушке лежали чистые маечка и трусики. Когда Фэйт их надевала, малышка уже почти засыпала. Опустив голову на подушку, она нашла руку Фэйт и ухватилась за большой палец, подтянув к себе. Фэйт невольно улыбнулась и свободной рукой расправила плед. Уже закрыв глаза, девочка что-то неразборчиво пробормотала.       — Что? — наклонившись ближе, переспросила Фэйт.       — Кэтти… — Сонные голубые глазки открылись и посмотрели на неё.       — Тебя зовут Кэт?       — Кэтти, — повторила девочка.       — Засыпай, котёнок.       К глазам подступили слёзы, Фэйт улыбнулась и погладила её по голове. Через несколько секунд пальчики, держащиеся за неё, расслабились, она осторожно высвободила руку и выпрямилась.       — Побудь, пожалуйста, с ней, пока я приму душ, а потом мы поговорим.       *****       Гостиную освещал мягкий свет ночника. Фэйт утомлённо опустилась в кресло, посмотрела на спящего ребёнка, на Элен, сидевшую рядом, и, немного наклонившись, потёрла ладонями лицо.       — Сегодня мы кое-что проверяли и оказались за Рокуоллом, в месте под названием «Белые холмы». Почти случайно наткнулись на преступную группу, которая удерживала нескольких подростков. Всем от десяти до четырнадцати лет, — глухо произнесла она. — Эти люди пытались замести следы, устроив пожар, и сбежать, забрав с собой детей. — Фэйт упёрлась взглядом в ковёр под ногами. — А Кэт… эту девочку, они оставили в горящем здании. Не знаю, забыли они о ней или просто бросили умирать. Она пряталась за кроватью, когда я нашла её. Не кричала, просто тихо сидела и плакала. — Подавив судорожный вздох, она продолжила: — Мы их задержали. Всех детей отправили в больницу, а Кэт… — наконец она посмотрела на Элен, — устроила настоящую истерику, когда её пытался осмотреть доктор. Даже не плакала, а вопила на весь стационар. Она…       — Я поняла, — кивнула Элен.       — Не знаю, как она оказалась у этих людей и что ещё с ней там происходило, но один раз сегодня её уже бросили. У меня просто не хватило самообладания оставить её в больнице сегодня. Я предложила соцработнику, которая теперь занимается этими детьми, забрать девочку, а утром, когда она поспит и успокоится, привезти обратно. Она пошла мне навстречу и согласилась. Завтра нужно отвезти её в больницу, а потом мы попробуем отыскать родителей или родственников всех ребят. Это, в общем-то, всё. А теперь по поводу прошлой ночи, — Фэйт поднялась, подошла к Элен и, глядя в глаза, присела перед ней, — я — трусиха. Накрутила себя, а потом выпила немного больше, чем следовало. Сегодня, когда ты ушла, я поняла, что не хочу, чтобы это утро когда-нибудь повторилось.       — Тогда, наверное, стоит предупреждать, если не собираешься ночевать дома? — почти спокойно заметила Элен. — И держаться подальше от других женщин, потому что…       — Ты мне веришь? — Фэйт нашла её руку, тихонько сжала и, прочитав в глазах ответ, уткнулась лицом в колени Элен. — Не было и нет никого, кроме тебя.       — Ты забыла сказать — «и не будет».       Не поднимая головы, Фэйт беззвучно рассмеялась и обняла её, погружаясь в знакомое, родное и успокаивающее тепло, чувствуя, как Элен коснулась её головы и нежно провела по волосам, перебирая и вплетая в них пальцы.       — Безумно устала, — призналась она. — Не знаю, чего хочу больше — есть или спать.       — Пойдём, я тебя накормлю, — предложила Элен.       — Ты ведь не против, что она здесь? — Фэйт посмотрела на спящую малышку.       — Она здесь, потому что у тебя доброе и отзывчивое сердце. Как я могу быть против?       На случай если Кэтти проснётся, они не стали выключать ночник в гостиной.       — Сейчас бы кофе… — Мышцы спины и рук ныли от усталости, и Фэйт потянулась.       — Никакого кофе, — бросила Элен через плечо, — могу заварить чай с травами. — Открыв верхний кухонный ящик, она потянулась за жестяной коробочкой.       — Чай тоже хорошо. — Взгляд невольно скользнул по стройной фигурке в перетянутом поясом шёлковом халатике.       Фэйт прикрыла дверь, вернулась к Элен и обняла её, прижимаясь губами к нежной коже.       — Кажется, на самом деле я хочу кое-чего другого, — прошептала она, проникая одной рукой под халат и накрывая грудь. — Как думаешь, она не проснётся? У нас есть несколько минут?       — Ты же устала, — поддела её Элен.       — Да, но ещё я безумно хочу тебя прямо сейчас.       — Ты сказала Вел, что любишь меня. — Элен прикрыла глаза, её тело уже откликалось.       — Даже не представляешь, как сильно.       *****       Над городом, отражаясь в стеклянных витринах, поднималось солнце, обещая очередной жаркий день. Почти всё время, пока они ехали до больницы, девочка с серьёзным видом смотрела в окно. Со своего места на пассажирском сиденье Фэйт постоянно оглядывалась, желая убедиться, что с ней всё в порядке. В чистой одежде, с безмятежным выражением на обрамлённом тёмными, слегка вьющимися волосами лице, она выглядела вполне обычным ребёнком. Фэйт, в отличие от неё, чувствовала себя совершенно необычно. Уснула она в кресле, а проснувшись, обнаружила лежащий на полу у дивана плед. Самой малышки нигде видно не было. Вскочив, она провела рукой по волосам и, услышав звуки, раздающиеся из кухни, бросилась туда. Картина, представшая перед глазами, показалась настолько будничной, что Фэйт растерянно застыла на пороге. Элен, уже одетая, с чашкой кофе, сидела за столом, а напротив завтракала Кэтти. Держа в одной руке тост с маслом, она усердно ковырялась ложкой в тарелке с кашей и отвлеклась, только заметив её.       — Вкусно? — подходя к столу, поинтересовалась Фэйт.       Девочка протянула в её сторону ложку, и она наклонилась, чтобы попробовать.       — М…м… овсянка, потрясающе.       Уловив блеск радости в глазах ребёнка и чувствуя на себе взгляд Элен, она улыбнулась. Прежде чем выпрямиться, Фэйт коснулась её плеча и быстро поцеловала в щёку, решив, что нет ничего плохого, если ребёнок станет свидетелем проявления нежности между двумя взрослыми.       — Несколько раз я оставалась с племянником, когда брат с женой хотели провести вечер вдвоём. Овсянка с кусочками фруктов оказалась универсальным завтраком. Могу и тебе предложить.       — Отлично. Сейчас умоюсь и вернусь, — пообещала Фэйт.       Несмотря на то что это утро несло в себе ощущение какой-то недоговорённости, оно было уютным, и теперь, думая о том, что им придётся оставить Кэтти в больнице, она немного нервничала.       Когда они шли к регистрационной стойке, Фэйт держала девочку за руку. Она назвала своё имя, и медсестра, понимающе кивнув, попросила их подождать. Фэйт не думала, что в это время застанет Меган в больнице, но женщина была уже здесь. Она появилась в коридоре спустя несколько минут. Судя по всему, она всё-таки побывала дома, потому что сегодня вместо мятно-бирюзового на ней был нежно-голубой костюм.       — Доброе утро, — Меган встретила их искренней улыбкой. — Какая ты красивая, не узнать, — обратилась она к девочке. — Вижу, вы прекрасно справились.       — Было несложно, — Фэйт опустила ладонь на плечо девочки и отступила в сторону. — Это Элен Кингсли. Моя девушка, — представила она Элен.       Выражение лица Меган не изменилось. Внимательный взгляд серых, с коричневыми крапинками глаз, переместившись на Элен, остался таким же тёплым и дружелюбным.       — Меган, очень приятно. — Женщина протянула ей руку.       — Мы выяснили, что её зовут Кэтти, — сообщила Фэйт.       — Очень хорошо. Будем надеяться, это поможет нам узнать больше, — кивнула Меган. — Спасибо вам за помощь. В отделении есть детишки её возраста, так что скучно ей не будет. Ну что, Кэтти, пойдём знакомиться с другими ребятами? — глядя на девочку, спросила она.       Девочка настороженно посмотрела на неё и с беспокойством взглянула на Фэйт. В голубых глазах заблестели слёзы. Фэйт присела и провела рукой по мягким волосам.       — Кэтти, я должна пойти на работу, а тебе придётся остаться здесь. — Губы девочки задрожали, и она протестующе замотала головой. — Всё будет хорошо.       — Нет. — Малышка потянулась к ней, но Фэйт её удержала.       — Здесь никто не будет тебя обижать. — По щекам девочки потекли горячие слёзы, и Фэйт почувствовала на своём плече тёплую ладонь Элен. — Вечером я вернусь, — слова прозвучали раньше, чем она успела их обдумать, — обещаю.       *****       — Агент Хардинг, надеюсь, вы опоздали, потому что составляли рапорт по вчерашнему задержанию? — Шеф повернулся, встречая входящую в кабинет Фэйт строгим взглядом.       — Сейчас же займусь им, сэр, — ответила она, торопливо проходя к своему столу.       — У вас что, со вчерашнего вечера не нашлось на это времени? — раздражённо спросил он. — Через час нас ждут в офисе окружного прокурора с подробным докладом о случившемся, а у меня нет рапорта одного из двух агентов, работающих по делу. Настоятельно рекомендую вам, агент Хардинг, ответственнее относиться к своим обязанностям. — Взяв бумаги со стола Макс, он направился к себе. — Выезжаем через десять минут, — с этими словами шеф скрылся за дверью.       — Уф, — Макс ободряюще улыбнулась, — у тебя всё в порядке?       — Да. О детях что-нибудь уже известно?       — Меган Кларк и её департамент собирают информацию, но ещё вчера она выслала нам список имён.       — Что по задержанным? — просматривая лежащие на столе документы, поинтересовалась Фэйт.       — Убитого зовут Джордж Абрамс. На нём только мелкие правонарушения, — обратившись к экрану ноутбука, Макс щёлкнула мышкой, — второй — Эмануэль Кавано. Вчера его прооперировали, и сейчас он в реанимации. Состояние тяжёлое, но жить будет. Освободился полтора года назад, сидел за торговлю наркотиками. Третий — Рик Реслер. Несколько раз задерживался за сутенёрство. Последний раз в Мемфисе три года назад, но девочки, которые на него работали, отказались давать показания. Адвоката он не требовал, допрос назначен на одиннадцать. Надеюсь, к этому времени мы уже освободимся.       — Да уж. — Вложив в дело последний отчёт о вскрытии, выданный Пэм, Фэйт вручила ей папку, посмотрела на сосредоточенного и как всегда занятого чем-то важным Лео и подошла к его столу. — У меня есть просьба. В списке освобождённых вчера детей есть девочка трёх-четырёх лет…       — Да, я видел. Неизвестная… — Его пальцы продолжали стучать по клавиатуре, а взгляд не отрывался от монитора.       — Её зовут Кэтти или Кэт. Больше мне пока ничего не известно. Попробуй поискать по базам, вдруг что-нибудь всплывёт.       — Что поискать? Фэйт, у меня запарка, а детьми уже занимается Департамент по защите детей.       — Пожалуйста, Лео. Сделай это лично для меня, — негромко попросила она.       Вздохнув, парень перестал печатать, посмотрел на неё, и с его лица медленно сошло обречённое выражение.       — Ты же знаешь, что одного имени недостаточно.       — Я попробую раздобыть для тебя фотографию. — Фэйт с досадой подумала, почему эта мысль не пришла ей раньше.       — Другой разговор, — он улыбнулся, — тогда посмотрим, что можно сделать.       — Спасибо, — поблагодарила Фэйт.       *****       Вероятно, первый раз тишина в кабинете окружного прокурора не казалась напряжённой. Сидя за столом, Мэдисон Олдман внимательно изучала бумаги. Шеф Ньюман занял стул напротив, а они с Макс остались стоять. Секундная стрелка на часах бесшумно наматывала круги. Из приоткрытого окна доносилось ровное дыхание города, прерываемое нетерпеливыми гудками машин. Фэйт думала о Хенингах, о том, как с ними могут быть связаны вчерашние события, но мысли упорно возвращались к маленькой девочке, которую пришлось оставить в больнице. Где её родители и как она могла оказаться в подобном месте?       — Захватывающая история у вас получилась, агент Пойнт, — отложив документы, прокурор Олдман подняла взгляд на Макс, — вам бы вестерны писать. Повезло, что об этом до сих пор не пронюхали репортёры, иначе самой горячей новостью на ближайшие дни стала бы перестрелка в стиле Дикого Запада, которую устроило ФБР. — Она поднялась из-за стола. — Почему я не вижу вашего рапорта, агент Хардинг? С удовольствием почитала бы ещё одну версию.       — Я не успела его написать, — честно призналась Фэйт.       — И вы решили довериться литературным способностям напарницы? — Засунув руки в карманы брюк, прокурор Олдман покачала головой: — Жаль. — Она прошлась до окна и, немного постояв, повернулась к ним, словно хотела что-то сказать, но, бросив взгляд на шефа Ньюмана, передумала и медленно вернулась к столу. — На самом деле то, с чем вы столкнулись, выходит за рамки вашего расследования. Сегодня утром из Вашингтона прибыла группа агентов. Дело будет передано им для дальнейшей работы.       — Это ещё зачем? К Белым холмам нас привело убийство Хенингов, а им занимается наш отдел, — не обращая внимания на предостерегающий взгляд шефа, возразила Макс.       — Сейчас мы говорим не об этом, агент Пойнт, — голос прокурора Олдман прозвучал несколько мягче, чем можно было ожидать, — речь идёт о торговле детьми.       Она первая произнесла вслух то, о чём со вчерашнего дня не переставала думать каждая из них. Перед глазами Фэйт возникли испуганные детские лица, и она ощутила злость от собственного бессилия. Ей постоянно приходилось сталкиваться с человеческой жестокостью, но это оказалось за гранью. Думать о Кэтти, представляя её в руках бездушных подонков, было больно.       — Нет никаких причин привлекать кого-то ещё, — не сдаваясь, Макс посмотрела на шефа, — группу на Белых холмах задержали мы, и это наше расследование.       — Я неясно выражаюсь или вы хотите поспорить, агент Пойнт? — В глазах прокурора появился предостерегающий стальной блеск. — Вчера вы и агент Хардинг рисковали своими жизнями, спасая этих детей. Остальным теперь займутся ваши коллеги, и этот вопрос больше не обсуждается. Возвращайтесь к своему расследованию. Шеф Ньюман, вас я прошу позаботиться о кабинете для прибывших агентов и убедиться, что все необходимые материалы будут им переданы.       — Но задержанные связаны с убийством Хенингов, — вмешалась Фэйт.       — Выясните, каким образом, найдите доказательства и передайте дело в суд. — Мэдисон вернулась в своё кресло, давая понять, что разговор закончен.       *****       Их возвращение в офис прошло в полном молчании. Машина медленно ползла в пробке. Сидя на заднем сиденье, Макс демонстративно отвернулась к окну. Она всё ещё кипела от возмущения, но шеф Ньюман предпочитал делать вид, что не замечает этого. Высадив их у здания офиса, он отправился на очередное совещание. В кабинете Макс прошла к своему столу, в раздражении бросила на него папку с делом, а затем, переговорив с кем-то по телефону, чертыхнулась и быстро вышла.       — Что это с ней? — проводив коллегу удивлённым взглядом, поинтересовалась Кристина.       — Прокурор Олдман вывела её из себя, — ответила Фэйт, включая ноутбук и размышляя, чем следует заняться в первую очередь.       — О, это она умеет. — Кристина улыбнулась, встала и подошла к ней: — Лео просил передать, что разослал фотографию по отделениям, а когда вернётся, проверит по базам.       Не поднимая головы, Фэйт кивнула.       — Она ведь самая младшая из детей? Надеешься отыскать родителей?       — Или узнать хотя бы что-то…       — Бесчеловечно, когда такое творят с детьми. Где она сейчас?       — Всех детей разместили в реабилитационном отделении больницы, а ночь она провела у нас с Элен. — Она встретилась с Крис взглядом. — И если честно, я не знаю, кому это было необходимо больше, мне или ребёнку.       Кристина не успела ответить, потому что в кабинет, хлопнув дверью, вернулась Макс.       — Чёрт знает что… — негодовала она. — Они уже заняли свободный кабинет и перенесли допрос Реслера.       — Нас же предупредили, что теперь это их дело и их допрос, — заметила Фэйт.       — И тебя всё устраивает?       — Нет, не всё, — сцепив руки перед собой, Фэйт чуть наклонилась вперёд и посмотрела на неё, — но, если рассудить объективно, такими преступлениями обычно занимаются региональные целевые группы, потому что у них уже налажено взаимодействие с другими ведомствами. Когда речь идёт о преступлениях против детей, я готова уступить любое дело, если буду уверена, что им займутся специалисты, которые сделают это лучше меня.       — Хм… — С этим Макс не могла не согласиться.       — Проблема только в том, что задержанный действительно связан с делом Хенингов, и нам тоже нужно допросить его как можно скорее, — добавила Фэйт.       — Мне сообщили, что они не станут возражать, если мы решим присоединиться и задать необходимые вопросы, — в голосе Макс всё ещё звучало недовольство, — как будто для этого нам нужно их разрешение.       — Отлично. И когда они его планируют?       — Ну… — Макс взглянула на часы, — где-то минут через сорок. Ещё одну служебную машину в ближайшее время нам вряд ли дадут, так что поедем на моей.       *****       В комнате перед затемнённым стеклом Геззела к ним спиной стояла женщина. Фэйт вошла первой, она оглянулась, порывисто шагнула навстречу и протянула руку.       — Жаклин Конард. Руководитель группы, которой поручено это дело.       Серый брючный костюм, туфли на невысоком каблуке, забранные в хвост тёмно-каштановые волосы и яркие серо-голубые глаза. Голос агента Конард звучал уверенно и твёрдо. С Фэйт они были примерно одного роста и, вероятно, возраста.       — Фэйт Хардинг, — представилась она. — А это моя коллега, Максин Пойнт.       — Полагаю, найдётся много причин, по которым вы нам совсем не рады… — Молодая женщина с готовностью протянула руку Макс.       — Так и есть, — призналась та, пожимая протянутую ладонь.       — Сожалею, но в данной ситуации от меня, как и от вас, мало что зависит, — чуть склонив голову, констатировала агент Конард. — В самолёте я успела ознакомиться с материалами дела, и мне известно, что оно тесно связано с вашим расследованием.       — Одна из освобождённых вчера девочек была похищена, а вся её семья убита, — подтвердила Фэйт.       — Лилиан Бертс, — агент Конард кивнула. — Мой коллега уже выехал в больницу. У него большой опыт работы с детьми, пережившими физическое и сексуальное насилие…       — Собираетесь взять у неё показания без нашего участия? — Голубые глаза Макс предостерегающе сверкнули.       — Я хотела предложить вам присоединиться к нему во время разговора с Лилиан. Он вас дождётся, но должна предупредить: на начальном этапе почти всегда дети замыкаются и отказываются обсуждать случившееся с ними. Часто они думают, что заслужили такое обращение, им стыдно, и они напуганы.       — Я в курсе, что переживают жертвы насилия, — сухо заметила Макс. — Могли бы и пораньше сообщить, что одной из нас лучше сразу поехать в больницу.       — Могла… — Похоже, эту молодую женщину было трудно лишить самообладания. — Но мне показалось, для начала следует познакомиться и обозначить наши цели.       — Цель у нас одна — привлечь виновных к ответственности, — решив прекратить бесполезную дискуссию, вмешалась Фэйт.       — Это и хотелось услышать. — Молодая женщина посмотрела на неё и перевела взгляд на Макс: — Моя команда готова оказывать вам любое содействие в расследовании, и в ответ ждём того же от вас.       — Договорились, агент Конард, — после непродолжительной паузы согласилась Макс. — Выбора у нас, как вы сами сказали, всё равно нет. Поедешь в больницу или останешься здесь? — обратилась она к Фэйт.       — Останусь. — Глядя на сидевшего за стеклом человека, Фэйт чувствовала отчаянную потребность дать хоть какой-то выход накопившемуся напряжению.       — Тогда на связи. — Макс едва заметно кивнула агенту Конард и вышла.       Фэйт подошла ближе к стеклу, отмечая расположенные по углам комнаты включённые камеры, и глубоко вздохнула, взывая к своему профессионализму. Требовалось привести чувства в порядок и оставить эмоции за дверью, но относиться равнодушно к подонкам, вроде того, что сидел по другую сторону стекла, не получалось. Особенно сейчас, когда в памяти постоянно всплывали испуганные глаза детей и маленькая ладошка Кэтти в её руке. Возможно, у неё это никогда не получится.       — Давайте договоримся, агент Конард, — негромко произнесла она. — Допрос начну я. Когда выясню всё, что мне нужно, сможете продолжить.       — Справедливо, учитывая, что вам пришлось уступить это расследование, — согласилась та.       — Дело не в этом, — продолжая смотреть сквозь стекло, сказала Фэйт. — Я собираюсь обвинить его в преднамеренном убийстве трёх человек. После этого вам будет проще добиться от него остального. — Не теряя времени на дальнейшее обсуждение, Фэйт открыла дверь.       Сидящий за столом мужчина продолжил покачиваться на стуле, сделав вид, что не заметил их появления. Фэйт присела напротив, положила перед собой папку и дождалась, пока агент Конард займёт место рядом.       — Мистер Реслер, во время задержания вас уже ознакомили с правами. От адвоката вы отказались, и я должна предупредить, что наш разговор будет записан и всё сказанное вами во время допроса может быть использовано против вас в суде.       — И в чём же меня обвиняют? — осведомился он.       — Не считая того, что вчера вы на наших глазах застрелили Джорджа Абрамса? — Она сделала небольшую паузу. — Я хочу обсудить вашу причастность к тройному убийству и похищению несовершеннолетней. — Фэйт не собиралась ходить вокруг да около и, открыв папку, положила перед ним фотографию Лилиан.       — Понятия не имею, о чём вы. — В задержавшемся на фото взгляде Фэйт уловила беспокойство.       — Давайте начистоту, — она скрестила руки на груди и откинулась на спинку стула, — если в прошлый раз удалось запугать девушек, которые на вас работали, то в этот — дети заговорят. Они уже сейчас дают показания, по которым вас привлекут по нескольким пунктам, основной из которых — организация торговли детьми с целью их сексуальной эксплуатации. С таким обвинением в суде вы будете выглядеть очень неприглядно. Прибавьте к этому обвинение в тройном убийстве…       — Я просто заботился о детях, потому что больше им некуда пойти.       — Не придумывайте нелепые оправдания. Эту девочку зовут Лилиан Бертс. Она была похищена из дома, а её родители и младший брат убиты. Как думаете, ознакомившись с вашей биографией, много доказательств потребуется присяжным, чтобы признать вас виновным и в этом? — Она чувствовала на себе протестующий взгляд агента Конард, но не собиралась обращать на него внимания.       Он промолчал и придвинулся к столу.       — Советую как следует подумать, иначе ваш отказ от сотрудничества будет расценён как признание вины, — спокойно заметила Фэйт.       — Я ничего не знаю о её родителях. — Он снова посмотрел на фото, а потом обратился к Фэйт: — Это правда. Всем занимался Джордж, а я только присматривал за детьми. Он позвонил мне ночью. Сказал, нужно встретить товар. — Реслер запнулся, когда до него дошло, что он практически сделал признание, а Фэйт ощутила накрывающую её тошноту. — Она стояла у ворот, связанная, — сбивчиво продолжил он, — с мешком на голове. Было темно, и я не разглядел ни человека, который её привёз, ни его машину. Кажется, белая… что-то вроде микроавтобуса. Я оставил пакет с деньгами, а девчонку забрал. Это всё.       Фэйт помолчала, пытаясь обдумать услышанное. Эмоции, которые она сдерживала, мешали отличить правду ото лжи.       — И в какую сумму… — она встала, наклонилась к нему, глядя в глаза, и сделала паузу, чтобы подавить нарастающую внутри ярость, — вы её оценили?       — Я не помню. — Он отшатнулся назад, словно испугался, что она может ударить.       — Неужели? — недоверчиво покачала головой Фэйт.       — Пятнадцать тысяч. Всё решал Джордж… — он посмотрел на агента Конард, словно пытаясь убедить в своих словах её, — я всего лишь выполнял его поручения.       — Так он сам попросил вас его пристрелить? А поджечь и взорвать здание, внутри которого остался ребёнок? — холодно поинтересовалась Фэйт. — Вы ведь об этом знали? — Она забрала фото Лилиан и захлопнула папку.       — Мы торопились… — оторопело глядя на неё, пробормотал он.       — Поэтому бросили её там умирать, — заключила Фэйт. — Что ж, мистер Реслер, всё, что я услышала на данный момент, выглядит совершенно несерьёзно и вряд ли вам поможет. Если вдруг вспомните номер машины или другие подробности, касающиеся появления Лилиан, попросите, чтобы об этом сообщили мне.       *****       Пристроившись за столом рядом с Лео, Фэйт просматривала личные дела пропавших за последний год детей. Девочек, схожих по возрасту и описанию с Кэтти. Она предполагала, что на это уйдёт какое-то время, но вот уже почти час молча перелистывала файлы, поражённая масштабами происходящего и пытаясь не думать, что за каждым досье стоит трагедия чьей-то семьи.       Макс, со стаканчиком кофе в одной руке и тонкой папкой в другой, появилась в офисе только около трёх часов дня. Выглядела она измотанной, а от её обычной энергии не осталось следа.       — Мне нужно десять минут, а потом всё обсудим, — попросила она, рухнув в кресло.       Фэйт с беспокойством поглядывала, как, уставившись в одну точку, она медленно пьёт кофе, и в какой-то момент почувствовала себя виноватой за выбор остаться и допросить Реслера. Разговор с ним оставил омерзительное ощущение, но Макс, по всей видимости, пришлось ещё хуже.       — Что вы ищете? — отправляя пустой стаканчик в корзину для мусора, наконец поинтересовалась Макс.       — Пытаюсь найти информацию о Кэтти в базе пропавших детей, но… — Фэйт закрыла последний файл, — тут ничего нет. Спасибо, — вставая, поблагодарила она Лео.       — Пока не за что. Я подумаю, где можно поискать ещё, — отозвался он.       Она вернулась к своему столу, отодвинув бумаги, присела на его край и посмотрела на напарницу.       — Давай начну я, — предложила Макс. — А потом посмотрим, как это сходится с тем, что рассказал Реслер.       — Не уверена, стоит ли брать в расчёт его показания. Ничего конкретного я от него не узнала, — скрестив руки на груди, ответила Фэйт.       — Лилиан тоже мало что прояснила. Она не помнит, что произошло той ночью. Вечером, как обычно, легла спать, а потом очнулась, связанная, в багажнике машины. Вероятно, во время нападения, её чем-то усыпили. На голову надели мешок, а рот заклеили скотчем. Она не знает, сколько времени так провела. Говорит, что сильно хотела пить, руки и ноги от верёвок болели, а один раз, когда машина резко затормозила, она ударилась головой и потеряла сознание. Она слышала, как хлопает дверь машины, но к ней никто не обращался. — Вспоминая услышанное, Макс помрачнела и замолчала. — А… и ещё: тот звонок, что мы засекли… это действительно звонила она. С мешком на голове, связанными руками, в тёмном багажнике она нашла пакет с телефонами. Выбрала тот, что с кнопками. Умная девочка… — Макс слабо улыбнулась, впервые с того момента, как вернулась в офис, — по памяти восстановила их расположение и пыталась позвонить Тодду. Кстати, она называет его папой. После нескольких попыток ей пришло в голову, что телефон может быть отключён, и тогда она включила его и попробовала снова. Машина остановилась, кто-то открыл багажник и вырвал у неё телефон. Её поставили на ноги и куда-то отвели. Некоторое время она провела в помещении, а потом пришёл мужчина, снял мешок с её головы и сказал, что теперь она должна будет делать всё, что ей скажут, иначе… — Макс замолчала. — Есть и хорошая новость. В отличие от остальных, она провела там не так много времени. Ей рассказывали и даже показывали видео, подготавливая к тому, чем придётся заниматься, но, когда других увозили посреди ночи, видимо, посчитали, что она ещё не готова. В этом плане с ней всё в порядке.       — Её спас тот звонок. — Фэйт почувствовала хоть и слабое, но всё-таки облегчение.       — Не только её, их всех, — по лицу Макс пробежала тень, — жаль, что эти уроды успели покалечить им жизни.       — Реслер сказал, что Лилиан привезли ночью, после того как ему позвонил Абрамс. Её оценили в пятнадцать тысяч. Девочку оставили у ворот, он принёс деньги, но видел только светлую машину, возможно, микроавтобус. Не знаю, можно ли ему верить. Он пытается свалить основную часть вины на убитого им Абрамса.       — И что у нас вырисовывается?       — Да ничего. — Фэйт обошла стол и присела в кресло. — Всё, что мы узнали, не снимает подозрения в убийстве Хенингов ни с одного из них. Лилиан никого не видела и не сможет опознать. Это мог быть Джордж Абрамс, или Рик Реслер, или тот третий, который сейчас в больнице.       — Эмануэль Кавано, — напомнила Макс.       — Да. Реслер пока единственный, кто может что-то прояснить, но его словам нельзя доверять. На нём уже висит убийство подельника, и он не будет брать на себя то, что мы не сможем доказать.       — Тогда будем искать доказательства, — заключила Макс. — Связь между кем-то из них и Тоддом Хенингом, к примеру. Утром Кайл вылетел в Сан-Хосе. Посмотрим, что получится узнать там, а пока поплотнее поработаем с личными делами этих троих. Я слышала, часть команды агента Конард отправилась порыться в том, что осталось после пожара. Посмотрим, что найдут.       — Я рада, что ты смирилась с её появлением, — пошутила Фэйт.       — Не смирилась. Но если бы ты слышала то, что рассказывали сегодня некоторые из детей… Пусть разбираются с этим сами, а мы займёмся нашими убийствами.       *****       Время посещений в больнице уже закончилось, и Фэйт пришлось воспользоваться служебным удостоверением. Дежурная медсестра у регистрационной стойки объяснила, как пройти в детское отделение реабилитации. Остановившись у его входа, Фэйт решила сначала позвонить Меган Кларк. Уже через минуту женщина появилась в дверях, чтобы её встретить.       — Рада видеть вас снова, агент Хардинг. — Она искренне улыбнулась, жестом приглашая Фэйт за собой.       — Я обещала Кэтти, что приду.       — Как бы печально это ни звучало, но большинство этих детей привыкли не доверять обещаниям взрослых, — с сожалением произнесла Меган. — Но Кэтти вас ждала, — добавила она, оглянувшись на Фэйт. — Здесь есть несколько детей такого же возраста, и после завтрака её отвели в игровую комнату, чтобы она могла познакомиться и поиграть с ними. Мне нужно было решить несколько срочных вопросов, а когда я заглянула, чтобы проверить, как обстоят дела, малышка стояла у окна, буквально прилипнув к стеклу. Чтобы привлечь её внимание, пришлось проявить изобретательность, но в итоге это у нас получилось. — Меган остановилась и с улыбкой повернулась к Фэйт. — Из того, что я успела подметить — её нельзя назвать доверчивым или открытым ребёнком, но, как вы понимаете, этому есть причины. В общении с другими детьми проблем не возникло. С ними она легко идёт на контакт, развита по возрасту и очень сообразительная.       — Хорошо, а то я весь день представляла, как она плачет, — с облегчением призналась Фэйт.       — В отличие от взрослых, дети легче приспосабливаются к новому образу жизни и окружающей обстановке. К сожалению, по этой же причине, попадая в неблагоприятную жизненную ситуацию, они зачастую воспринимают происходящее как должное.       Подавив тревогу, Фэйт поймала взгляд женщины, но мучивший её вопрос застрял где-то в горле. Не было никакой уверенности, что она готова и хочет услышать на него ответ.       — После обеда пришлось дать ей лёгкое успокоительное, чтобы врач смог ещё раз её осмотреть, — голос женщины зазвучал мягче, — он не нашёл никаких подтверждений, что в отношении неё совершались насильственные действия сексуального характера. Со здоровьем девочки всё более-менее в порядке. Вероятно, некоторое время она не получала полноценного питания, и отсюда небольшой недостаток веса, но это легко поправимо.       Фэйт судорожно сглотнула, поняла: сейчас всё, что она чувствует, легко читается на её лице, и смущённо опустила взгляд.       — Всё нормально, агент Хардинг. — Женщина тепло улыбнулась и успокаивающе коснулась её плеча. — Если у вас остались ко мне вопросы, сможете задать их позже. Здесь соблюдается режим, и дети уже ложатся спать. — Шагнув в сторону, она взялась за ручку двери: — Идите к ней.       Палата оказалась совсем маленькой. Над столиком горел ночник. Девочка, одетая в розовую пижаму, сидела на кровати. Рядом лежала кукла с растрёпанными волосами в выцветшем сиреневом платье. Малышка подняла голову, её глаза радостно вспыхнули, и, не проронив ни звука, она бросилась к ней. Подхватив на руки, Фэйт прижала ребёнка к себе, и маленькие ручки обхватили её шею.       — Всё хорошо, котёнок. Тебя никто не обижал?       Тихое «нет» послышалось где-то у её уха.       *****       Меган Кларк дожидалась её в коридоре. Вместе они вышли из больницы и по освещённой фонарями дорожке медленно направились в сторону парковки. Фэйт рассказала про неудачную попытку найти сведения о Кэтти по базам пропавших детей.       — Отлично понимаю ваше желание помочь, агент Хардинг. Я уже много лет занимаюсь этой работой, но до сих пор каждая история задевает за живое. Не беспокойтесь, мы найдём информацию об этих детях. Собственно, мы уже занимаемся этим. Конечно, старшие ребята могут больше рассказать о себе, но и с Кэтти не всё безнадёжно, если знать, что и где искать. В любом случае о ней теперь позаботятся. Существуют приёмные семьи…       — Да, можете не объяснять. — Она и так знала, что ждёт девочку, если её родители не найдутся, но мысль об этом воодушевления не вызывала.       — Ваша девушка не против того, что вы так много времени уделяете работе? — Меган неожиданно сменила тему, и её вопрос застал Фэйт врасплох.       — А как к этому относятся ваши близкие?       — Мой муж так и не смог этого понять. Когда дочь поступила в колледж и уехала, мы развелись. В Даллас она не вернулась, вышла замуж и сейчас живёт в Бостоне. Приезжает иногда на выходные… — Они вышли на опустевшую парковку, и Меган остановилась. — Свой выбор я сделала уже давно, и теперь моя жизнь принадлежит этим детям. Поверьте, я ни разу об этом не пожалела.       Фэйт помолчала, чувствуя на себе внимательный взгляд и обдумывая её слова.       — Мы с Элен не так давно вместе… — наконец произнесла она, — не хотелось бы оказаться перед таким выбором. И я уверена — не придётся.       — В таком случае вы счастливый человек, агент Хардинг. — Губы женщины тронула мягкая, искренняя улыбка.       — Сообщите, если узнаете что-то о Кэтти, — попросила Фэйт. — Для меня это важно.       — Конечно, — Меган Кларк протянула ей руку, — хорошего вам вечера, Фэйт.       — И вам, — ответила она, пожимая тёплую ладонь.       *****       — Привет. — Скинув обувь, Фэйт шагнула к Элен, протянула букетик полевых цветов, купленный в маленьком магазинчике по дороге домой, и, наклонившись, коснулась губами её губ. — Я люблю тебя. Пусть это звучит банально и не отражает всего, что я чувствую…       — Мне нравится, как звучит, — обнимая её, ответила Элен.       — Кроме этих слов, у меня пока мало что получается… — с сожалением вздохнула она.       — Я так совсем не думаю. — Элен ласково погладила её по щеке, мягко улыбнулась и повела за собой на кухню. — Будешь ужинать?       — Я не голодна. Может быть, выпью кофе.       — Составь мне компанию. — Элен взяла вазу, налила воду, поставила цветы на стол и оглянулась, внимательно посмотрев на неё. — Тяжёлый день?       — У нас забрали дело, касающееся освобождённых вчера детей. Его будет расследовать специально прибывшая группа агентов. — Фэйт подошла к столу и присела.       — Из-за этого ты расстроена?       — Так или иначе нам придётся иметь с ними дело. Задержанные входят в круг наших подозреваемых, а я всё думаю о том, что они творили с детьми. Кем надо быть, чтобы этим заниматься?       — Но ведь больше они никому не причинят вреда, — присев напротив, Элен накрыла её руку своей, — разве это не главное?       — Я пыталась найти Кэтти в базах пропавших детей. Думала, вдруг её кто-то ищет, но там ничего нет.       — Заезжала навестить её?       — Да. — Фэйт слабо улыбнулась: — Кажется, у неё всё налаживается, насколько это вообще возможно. У неё появились друзья. В больнице она познакомилась со сверстниками, и ей нравится играть с ними. Я дождалась, когда она уснёт. — Перевернув ладонь, она сжала пальцы Элен. — А ещё я поговорила с Меган Кларк. Сегодня Кэтти осмотрел врач. Он не нашёл никаких… — она прервалась, — по крайней мере, физически с ней всё в порядке.       — Хорошо, — с облегчением прошептала Элен.       — Теперь всем, что касается Кэтти, будут заниматься другие агенты, — она даже не пыталась скрыть досаду, — наверное, больше всего я расстроена этим. Конечно, они постараются выяснить, как она туда попала, но я должна убедиться, что с ней всё будет в порядке. Понимаешь? — Фэйт встретилась взглядом с Элен. — Не хочу оставлять её с этим один на один.       — Могу я чем-то помочь? — Тепло в глазах Элен согревало застывшее в напряжении сердце.       — Ты уже помогаешь. — Фэйт подняла её руку и нежно коснулась губами тонких пальцев.       Они поужинали. Вместе собрали и помыли посуду, а потом Фэйт расположилась за кухонным столом и открыла ноутбук. Фэйт всегда нравилось работать, когда город за окном погружался в ночную тишину. В это время больше ничего не отвлекало, не мешало сосредоточиться. В былые времена компанию ей нередко составляла бутылка Wild Turkey, но теперь, когда в комнате наверху спала женщина, которую она любит, Фэйт больше не чувствовала в этом необходимости.