Глава 7
21 мая 2021 г. в 15:00
Элен задерживалась. Фэйт в который раз посмотрела на часы, на дорожку, ведущую к больнице, и вышла из машины, чтобы размять ноги. Сегодня они закончили немного раньше. Кристина и Макс отправились в кафе, неподалёку от офиса, но на этот раз Фэйт отказалась составить им компанию. Ещё утром она забронировала столик в ресторане и торопилась навестить Кэтти, прежде чем встретить Элен с работы. Прождав почти двадцать минут, она начала беспокоиться, что они не успеют. Фэйт уже подумывала, не написать ли ей сообщение, но, узнав в идущей по дорожке женщине Велари Уилсон, убрала телефон и пошла навстречу. Увидев её, доктор Уилсон нахмурилась и прибавила шаг.
— Что случилось? — встревоженно спросила Вел.
— «Случилось»? — вопрос озадачил Фэйт. — Я жду Элен, но, похоже, она не торопится домой.
— Элен вызвала такси и уехала полчаса назад. У её отца что-то с сердцем. — Велари остановилась, озабоченно глядя на неё. — Она тебе не звонила?
Фэйт растерялась под её вопросительно-удивлённым взглядом.
— Видимо, нет, — догадалась Вел. — А я подумала, что это она тебя прислала, и, если честно, испугалась.
Нечто очень похожее на страх почувствовала сейчас и сама Фэйт. Незнакомую пугающую тревогу за самого близкого для неё человека.
— Извини, мне нужно ехать. — Опомнившись, она поспешила к машине.
— Напишите мне вечером, — попросила Велари ей вслед.
*****
Неоднократно избегая знакомства с родителями Элен по какой-то причине, она прекрасно запомнила их адрес. Быть может, в глубине души уже знала — всё, что касается Элен, неизбежно станет частью и её жизни. Опасения, что самые важные для Элен люди её не примут, уходили корнями в глубокое детство. Семья — это то, чего Фэйт была лишена. Глупая, наивная мечта никому не нужного ребёнка. Она уже не помнила, когда смирилась и похоронила её, но жить с тех пор стало гораздо проще. Теперь это должно измениться.
Фэйт проехала по широкой, освещённой вечерними огнями улице, остановилась напротив одного из домов, вышла из машины и быстро прошла к крыльцу. Нажав на кнопку звонка, она нервно переступила с ноги на ногу, напряжённо прислушиваясь к звукам, доносящимся из дома. В окнах горел свет, но открывать ей никто не спешил. Это заставило разволноваться ещё больше, и, когда дверь наконец открыла сидящая в кресле-коляске женщина лет восьмидесяти, Фэйт в замешательстве уставилась на неё, решив, что всё-таки перепутала адрес.
— Прошу прощения, кажется, я… — неуверенно заговорила она.
— Вы, наверное, Фэйт, — её прервал голос по-старчески скрипучий, но всё ещё твёрдый, — я бабушка Элен — Элеонора Орнетт Кингсли. — Женщина смерила её взглядом светло-серых, выцветших с годами глаз, чуть отъехала назад и, развернувшись, направила коляску в глубину дома. — Проходите.
Фэйт закрыла за собой дверь и, всё ещё не придя в себя, последовала за ней, практически не обращая внимания на окружающую обстановку. Женщина въехала в просторную, с высокими потолками гостиную, взяла со стола пульт и погасила экран большого плазменного телевизора.
— Элен сейчас наверху, с моим сыном. У него подскочило давление, а Алисия тут же подняла переполох, перепугав всех сердечным приступом. Я в его возрасте и не знала, где оно у меня находится. Алисия — это мама Элен. — Женщина с нескрываемым любопытством смотрела на неё. — Совсем ещё девочка… должна признаться, что представляла вас несколько иначе.
Чувствуя неловкость, Фэйт не нашлась, что на это сказать, и только сдержанно улыбнулась.
— Давайте выйдем на веранду. В такие жаркие дни даже открытые окна не помогают. К вечеру в доме становится просто невыносимо. — Не дожидаясь ответа, Элеонора Кингсли направила кресло к распахнутым стеклянным дверям. — Я переехала сюда из Северной Дакоты, когда вышла замуж за Освальда, дедушку Элен. Долго не могла свыкнуться с этим ужасным климатом. Впрочем, думаю, вы меня понимаете. Элен рассказывала, что вы из Вашингтона.
Фэйт с досадой предположила, что последующие за этим вопросы заставят её говорить о себе. Вероятно, кое-что семья Элен о ней уже знала, но сейчас она была не готова на них отвечать. Шагнув на дощатый пол открытой веранды, Фэйт разглядела деревянный столик и два кресла, стоящие чуть поодаль. Она вдохнула нежный запах цветов, влажной земли и свежести, подошла ближе к перилам и посмотрела в наполненную вечерними шорохами темноту. Старшая миссис Кингсли остановилась рядом, развернула своё кресло, чтобы видеть Фэйт, и, порывшись в карманах, достала зажигалку и пачку сигарет.
— Будете? — буднично предложила она.
— Спасибо, я не курю, — вежливо отказалась Фэйт.
— Искренне завидую. — На пару секунд вспыхнул огонёк, озаривший испещрённое морщинами лицо, миссис Кингсли прикурила, а потом с наслаждением выпустила струйку дыма. — Каждый день приходится выслушивать нотации по этому поводу. Это в моём-то возрасте. Они не понимают, что пятьдесят лет привычки никуда не денешь. Недавно я перешла на лёгкие, но и это не помогло.
Фэйт улыбнулась. Внутри невольно уже зарождалась симпатия. Прозвучавшее признание странным образом помогло ей справиться с собственным волнением.
— Заботятся о моём здоровье, как будто что-то ещё может ему навредить. — Женщина подняла голову и взглянула на неё: — А у вас, судя по тому, что мы слышали от Элен, практически нет недостатков.
— Боюсь, что она слегка приукрасила, — снова улыбнулась Фэйт.
— Это хорошо, что у нас появилась возможность поговорить вот так, с глазу на глаз. Должна вам сказать, поначалу меня очень встревожили изменения в её жизни. Во времена моей молодости женщины встречались с мужчинами и спешили поскорей выйти замуж, но когда жить тебе остаётся до следующего понедельника, ко многому начинаешь относиться иначе. — Выпустив кольцо дыма, миссис Кингсли задумчиво смотрела на Фэйт. — Элен выросла на моих глазах. Она добрая девочка, и её сердце открыто для всех, кого она любит. Если она чем-то расстроена, мне достаточно одного взгляда, чтобы это понять. Последнее время она выглядит счастливой, а это теперь единственное, что имеет для меня значение. Нетрудно догадаться, что причина в вас, и у меня есть только одна просьба — не подведите её.
— Спасибо за откровенность, миссис Кингсли. — Неуверенность, охватившая её при встрече с этой женщиной, окончательно схлынула. — Я постараюсь.
— Она упряма, всегда добивается желаемого, и порой вам придётся нелегко… — улыбка осветила лицо женщины, а в глазах появился живой блеск, сразу сделавшей её на десяток лет моложе, — так что опытный союзник в моём лице вам не помешает.
— Определённо, — сохраняя серьёзность, согласилась Фэйт.
— Вот и замечательно. — Миссис Кингсли последний раз глубоко затянулась и озабоченно осмотрелась по сторонам: — Куда они опять подевали мою пепельницу? Постоянно её от меня прячут.
— Разрешите… — Фэйт заметила пепельницу на крае стола, забрала дымящийся окурок из рук женщины, подошла, собираясь затушить, и только сейчас заметила знакомый силуэт в проёме дверей. — Эмм… привет. — Чуть замешкавшись, она всё же избавилась от сигареты.
— Пока ты была занята, мы познакомились и немного побеседовали с Фэйт, — как ни в чём не бывало заявила миссис Кингсли.
— Ба, ты опять курила? — строго спросила Элен, выходя на веранду.
— Ты ведёшь себя невежливо. Могла бы предложить гостье чай. — Игнорируя вопрос, женщина направила кресло-коляску мимо них в гостиную.
— Предложу. Ты же знаешь, что курить в твоём возрасте безответственно?
— Мой срок годности и так подходит к концу, и я не позволю лишать себя единственного доступного удовольствия.
Элен глубоко вздохнула, глядя ей вслед.
— Вел мне сказала… — начала Фэйт.
Повернувшись к ней, Элен быстро приложила пальцы к её губам, а потом ласково провела ими по щеке.
— Я очень рада, что ты здесь, — прошептала она. — Пойдём, я познакомлю тебя с мамой.
Они устроились за огромным столом в гостиной. Алисия Кингсли накормила их сладким ягодным десертом собственного приготовления, а когда через четверть часа к ним присоединился и мистер Кингсли, заявив, что ему уже лучше, атмосфера и вовсе разрядилась. К моменту, когда Фэйт допивала первую чашку ароматного травяного чая, опасения, которые она так долго вынашивала, взращивая в себе, были окончательно развеяны. Она выпила три чашки чая. Возможно, эти люди и были обескуражены неожиданным выбором дочери, но они не стали его осуждать. Более того — они признали Фэйт и, заботясь о её чувствах, деликатно избегали неприятных вопросов. Первый шаг был сделан, и он оказался не таким сложным, каким она его себе представляла.
Домой они собрались только через пару часов. Элен обняла маму, а потом и бабушку. Мистер Кингсли пожал Фэйт руку. Она открыла дверь и едва успела отступить в сторону, как мимо неё с торжествующим воплем пронёсся белокурый мальчуган. На крыльце, занеся руку над звонком, застыл высокий темноволосый парень, с такими же выразительными, как у Элен, карамельно-карими глазами. За его спиной Фэйт разглядела невысокую худенькую блондинку.
— Долго же вы собирались, — Элен вышла на крыльцо и остановилась рядом с Фэйт, — мы уже уходим.
— Пришлось собрать кое-какие вещи, так как мы решили, что можем остаться на ночь, — с интересом поглядывая на Фэйт, ответил парень.
— Кажется, Трой рад этому больше всех. — Элен с улыбкой посмотрела вслед скрывшемуся в доме мальчику.
— Вы Фэйт, так ведь? Я уже начал подозревать, что Элен вас скрывает. — Он протянул ей руку: — Брендан Кингсли, а это моя жена, Паула.
— Приятно познакомиться, — ответила Фэйт, пожимая его крепкую ладонь.
— Так, сейчас мой любопытный брат начнёт расспрашивать тебя о работе, — рассмеялась Элен, опуская руку на спину Фэйт. — Нам пора. Проследите, чтобы Трой не доконал папу.
— Эх, жаль, что мы не приехали раньше, — разочарованно вздохнул Брендан. — Обязательно приходите на следующий семейный ужин. Тогда у нас будет больше времени, чтобы познакомиться получше.
— Я постараюсь, — пообещала Фэйт. — После фруктового десерта, которым меня накормили, я поняла, что многое упустила.
— Тогда скоро увидимся, — улыбнулся он.
Они тепло попрощались и по дорожке направились к стоящей у дома машине. Элен коснулась её руки и нежно сжала пальцы.
— У тебя замечательная семья. — Фэйт подумала о Кэтти, оставшейся в больнице.
— Да, и я хочу поделиться всем, что у меня есть, с тобой.
— Это так много, что, кажется, мне нечего предложить взамен. — Распахнув перед Элен дверцу машины, Фэйт встретилась с ней взглядом.
— Достаточно твоего сердца. — Элен шагнула ближе, положив руки на её талию, и легко коснулась губами её губ.
*****
Утром они подготовили материалы для получения ордера на арест Мартина Ллойда. Наблюдение, установленное за ним в Сан-Хосе, ничего необычного в его поведении не выявило. Вероятно, он был уверен, что всё предусмотрел. Фэйт всё ещё терялась в догадках по поводу мотива убийств. Он не избивал, не истязал и не насиловал. Для него важен был только результат.
— Слушаю, — в который раз пробегая глазами по строчкам досье, Фэйт ответила на звонок, не взглянув на экран.
— Добрый день, агент Хардинг, — раздался в трубке долгожданный голос Пэм Тейтон.
— Соглашусь, если вы с хорошими новостями. — Она выпрямилась, делая знак, чтобы привлечь внимание Макс.
— Я отправила вам на почту результат. В ДНК с салфетки и из-под ногтей Сары Хенинг нашлись определённые отличия от ДНК её мужа. Она принадлежит не ему, но степень идентичности указывает на крайне близкое родство.
— Спасибо. — Фэйт уже проверяла входящие письма.
— Для меня это очень интересный опыт. Когда получите материал для сравнения, направьте его сразу ко мне.
— Разумеется. — Загудев, включился принтер, распечатывая пришедшие на почту результаты, и, убирая телефон в карман, Фэйт встала. — Вот теперь можно ехать за ордером, — объявила она.
*****
Прокурор Олдман была занята. Прежде чем попасть в её кабинет, они прождали в приёмной около двадцати минут, и теперь она уже некоторое время молча изучала бумаги, которые передала ей Макс. В этот раз им любезно предложили присесть на стоящий поодаль кожаный диван. Макс, воспользовавшись возникшей паузой, переписывалась с Кайлом, ожидающим ордер в Сан-Хосе, а Фэйт невольно вернулась мыслями к своему последнему разговору с Мэдисон. Эта женщина казалась принципиальной, временами жёсткой и непреклонной, но, по какой-то причине, Фэйт знала, что если бы Мэдисон считала это возможным, то она бы помогла. Фэйт привыкла решать личные проблемы самостоятельно и обратилась за помощью только потому, что на этот раз эмоции взяли верх. Такое с ней случалось нечасто. Теперь, немного успокоившись и трезво взглянув на ситуацию, она поняла — рассчитывать на другой исход было нелепо. Она без проблем нашла риелторов, готовых заняться продажей её квартиры в Вашингтоне, но её предупредили: на это могут уйти недели, а возможно, и больше. За это время для Кэтти найдут новую семью. Голос разума твердил, что, вероятно, так будет лучше, но сердце не давало смириться.
— Любопытное дело, — обратилась к ним Мэдисон, собрав бумаги, и вышла из-за стола. — Жертва оказалась мошенником, проживающим под чужим именем. Как я понимаю, вам нужен ордер на арест Мартина Ллойда и обыск в его доме?
— Да, — подтвердила Макс. — Опираясь на полученный анализ ДНК, можно уже сейчас предъявить ему обвинение.
— Есть основания считать его виновным в убийстве Сары Хенинг и её сына, — Мэдисон кивнула, соглашаясь, — всё остальное под знаком вопроса. Я не вижу убедительных доказательств, достаточных, чтобы привлечь его за убийство брата. Да и в похищении девочки без показаний свидетелей обвинить его будет сложно.
— Расследование ещё не закончено. Мы найдём доказательства, — твёрдо заверила её Фэйт.
— Уважаю ваш оптимизм, агент Хардинг, — улыбнулась прокурор Олдман. — Думаю, я сама займусь этим делом, когда оно будет готово к рассмотрению в суде.
— В таком случае у него не останется шансов, — заметила Макс.
— Агент Пойнт, — в голосе прокурора промелькнули тёплые нотки, — вы и сами знаете, что в значительной степени это зависит именно от вашей работы. Подождите, я сейчас вернусь, — предупредила она, прежде чем выйти из кабинета.
— Опергруппа для задержания уже на месте, — Макс проверила новые сообщения от Кайла, — Ллойд ещё не выходил из дома, но есть одна проблема. Вчера вечером он привёл домой подружку, и она до сих пор с ним.
— Лучше не рисковать. Пусть дождутся, когда он останется один.
— Я так и написала. Позвоню Кайлу, как только выйдем отсюда. — Макс убрала телефон, встала и прошлась по кабинету, остановившись у стола. — Мы с Джуд приглашаем вас сегодня на ужин.
— Эмм… — Фэйт подумала о девочке, которая будет ждать её вечером. — Нужно посоветоваться с Элен.
— Джудит ей уже позвонила. Она не против. — Засунув руки в карманы брюк, Макс повернулась к ней: — Или у тебя какие-то планы?
— Я собиралась навестить Кэтти в больнице, — не желая придумывать отговорки, честно призналась Фэйт.
— Тогда Джуд заберёт Элен по дороге с работы, а ты приезжай сразу к нам. — Вернувшись к дивану, Макс остановилась рядом. — Ты что-нибудь узнала про биологических родителей девочки?
— Я видела приёмных, и мне этого хватило. — При одном воспоминании Фэйт почувствовала тошноту. — Больше я ничего не хочу выяснять.
Несколько секунд Макс смотрела на неё. В голубых глазах отражалась искренняя озабоченность.
— А если они алкоголики или наркоманы?
— Мне кажется, шанс на это у нас с Кэтти примерно одинаковый, — криво улыбнулась Фэйт.
— Извини, я не хотела тебя обидеть, — смутившись, Макс провела рукой по волосам, — ты права, всё это не имеет значения. Знаешь, когда я думаю о том дне, то почему-то вспоминаю не перестрелку, а как ты бросилась в тот сарай, а потом появилась с девочкой на руках. Наверное, мне было бы сложно понять тебя сейчас, если бы я не видела вас тогда. В этом было что-то… — Макс сделала паузу, словно подбирая подходящие слова, — невероятное, даже мистическое…
— Не преувеличивай, — слабо улыбнулась Фэйт.
— В любом случае ребёнок не погиб только благодаря тебе, — оставаясь серьёзной, продолжила Макс. — И то, что между вами возникла такая сильная связь, вполне объяснимо.
— Да? — Фэйт опустила взгляд на свои сцепленные руки. — А я даже Элен этого толком объяснить не могу.
— Может быть, ей от тебя нужны не объяснения, а что-то другое. — Макс вздохнула и присела рядом.
Фэйт задумалась, но предпочла не продолжать задевающую за живое тему. Не первый день она пыталась взглянуть на происходящее глазами Элен. Ни раньше, ни сейчас Элен почти не задавала вопросов и не требовала от неё объяснений, а её поддержка всегда оставалась неизменной. Элен знала её лучше, чем кто бы то ни было. За внешним фасадом уверенной в себе женщины она видела её слабости и сомнения. С тех пор как недоверчивое сердце Фэйт оказалось в её руках, Элен относилась к нему очень бережно. Всё в её жизни теперь было связано с Элен, и она больше не могла, не имела права, принимать решения в одиночку. Откладывать дальше нельзя. Фэйт знала, что должна с ней поговорить о Кэтти.
С ордером в руках в кабинет вернулась прокурор Олдман. С нетерпением они почти одновременно поднялись ей навстречу.
— Найдите доказательства, и я позабочусь, чтобы он получил максимально возможный срок.
*****
Спустя два часа Мартин Ллойд был задержан. Группа криминалистов приступила к тщательному осмотру его дома. Не имея возможности участвовать в такой важной для следствия процедуре, Фэйт донимала Кайла звонками, и в конце концов Макс тактично посоветовала ей отправляться по своим делам и не отвлекать коллегу. В больницу Фэйт приехала раньше обычного и в дверях реабилитационного отделения столкнулась с Меган Кларк. Во время поездки в Литл-Рок поговорить им не удалось, а после возвращения они больше не виделись.
— Добрый вечер, агент Хардинг, — с искренней улыбкой поприветствовала она Фэйт. — Вы сегодня рано.
— Появилось свободное время. Не часто, но такое случается. По дороге сюда я даже подумала, что, может быть, по этому случаю мне разрешат немного погулять с Кэт. Разумеется, не покидая территории больницы, — тут же добавила она, уловив во взгляде Меган готовое прозвучать возражение. — Минут тридцать, не больше. Знаю, что это против правил, но… — Фэйт обезоруживающе улыбнулась, — мы же не первый раз их нарушаем.
— Агент Хардинг, — склонив голову, Меган с улыбкой покачала головой, — ладно, под вашу ответственность…
— Обещаю вернуть её обратно целой и невредимой, — радостно пообещала Фэйт, бросая взгляд через длинный коридор в сторону палаты. — Как бы хорошо здесь о ней ни заботились, больница не лучшее место для девочки. Уверена, Кэтти будет счастлива немного прогуляться.
— Общение с ребёнком дарит массу позитивных эмоций, не так ли, агент Хардинг? — поинтересовалась Меган. — Да и ей подобное внимание взрослых идёт на пользу. В последнее время Кэт чувствует себя увереннее, — на лице женщины появилась мягкая, задумчивая улыбка, — я бы даже сказала, что в компании сверстников она проявляет задатки лидера. Организует игры, устанавливает правила. Кэтрин быстро адаптируется к новым условиям.
— Как думаете, она сможет забыть о том, что с ней произошло?
— У вас сохранилось много воспоминаний из раннего детства? Случившееся способно наложить отпечаток на какие-то моменты её поведения в дальнейшем, но, к счастью, малышка недолго была у этих отморозков. Сейчас с ней ежедневно работает психолог. — Меган встретилась с Фэйт взглядом. — Понимаете, очень важную роль будет играть то, как в дальнейшем сложится её судьба.
На секунду у Фэйт возникло желание рассказать, поделиться своей неудачной попыткой стать причастной к жизни девочки, но она промолчала. Не решилась услышать ещё раз от кого-то о своей несостоятельности. Она вернётся к этому вопросу, когда у неё будет что предложить. Если к тому времени не окажется слишком поздно.
— Кстати, пара, которая забрала девочек из семьи Дженкинсов, уже задержана. Агент Конард выяснила, как Кэтрин попала на Белые холмы, — продолжила женщина.
— Это её работа, но я не уверена, хочу ли об этом знать. — Она и без того постоянно думала о том, что пришлось пережить этой маленькой девочке. — Не возражаете, если я пойду к Кэтти?
— Конечно, — женщина коснулась её плеча, — а я предупрежу дежурный медперсонал о вашей прогулке.
*****
Она медленно шла по узкой, огибающей здание больницы дорожке, наблюдая, как Кэтти перебегает от одной клумбы к другой, с любопытством разглядывая цветы, ползающих по ним жучков, гусениц и других насекомых.
— Это кто? А это? А где у него глаза? А почему у него столько лапок?
Фэйт не успевала отвечать на сыпавшиеся на неё вопросы. Девочка смеялась, и, глядя в её искрящиеся счастьем глаза, Фэйт ощущала, как к ней возвращается уверенность. Было что-то особенное в том, как Кэтти к ней тянулась, и как, отзываясь на это, внутри рождались щемящая радость, нежность и многое такое, чему Фэйт не могла подобрать подходящего определения. Может быть, в тот день провидение, судьба или кто-то свыше направили её в заполняющееся дымом строение, чтобы она могла испытать это. Может, поэтому Фэйт оказалась на Белых холмах и вообще в Далласе. А возможно, она родилась для того, чтобы однажды оказаться рядом с этим ребёнком, стать для него кем-то особенным. Трогательное доверие Кэтти стоило того, чтобы за него бороться. Она поговорит и объяснит всё Элен, а потом найдёт способ забрать малышку отсюда.
Последние пару минут Кэтти с совершенно зачарованным видом, почти не дыша, разглядывала огромную яркую бабочку. Посмотрев на часы, Фэйт вздохнула, протянув руку, погладила девочку по мягким, вьющимся волосам и присела рядом:
— Пора возвращаться.
Бабочка взмахнула крыльями, девочка вздрогнула и посмотрела на Фэйт:
— Я не хочу. — В глазах моментально заблестели слёзы. — Можно нам ещё погулять?
— Если опоздаем, то в следующий раз нас не отпустят, — попыталась объяснить Фэйт.
— А ты придёшь завтра?
— Обязательно приду, — ободряюще улыбнулась Фэйт.
Малышка сорвала цветок, на котором недавно сидела бабочка, и протянула ей.
— Спасибо, он очень красивый… — Фэйт ласково взяла ручку девочки в свою, — но лучше так не делать. Понимаешь, они растут тут для того, чтобы все могли на них смотреть. Что будет, если каждый сорвёт по цветочку?
— Ничего не останется, — догадалась девочка.
— Правильно, — сдерживая улыбку, ответила она, убирая подарок во внутренний карман жакета. — Бабочкам некуда будет прилетать, а букашкам придётся искать новый дом.
— Но тут ещё много цветов. — Похоже, только её последний аргумент заставил Кэтти забеспокоиться.
— Да, много. И другие мы трогать не будем. Хорошо?
— Хорошо, — закивала в ответ.
— Пойдём, — выпрямившись, Фэйт взяла её за руку, — у тебя скоро ужин, да и меня сегодня пригласили в гости.
— А Элен там будет?
Фэйт удивилась, что Кэтти запомнила имя.
— Да, её тоже пригласили.
— Хочу с вами, — захныкала девочка. — Возьми меня с собой. Не хочу в больницу.
Фэйт остановилась, подхватила её на руки, заметила сползающую по щеке слезинку и нежно стёрла её кончиками пальцев.
— Я что-нибудь придумаю, — пообещала она. — Потерпи ещё немного, котёнок.
*****
На город спускались сумерки, когда, оставив машину перед домом, она поднялась по крыльцу. Дверь ей открыла Элен. Она была в светло-бежевом платье, которое подчёркивало её стройную фигуру и очень нравилось Фэйт. Каштановые волосы собраны в низкий хвост. И улыбка. Особенная, предназначенная только ей, от которой каждый раз замирало сердце.
— Привет, — она вошла и положила руку на талию Элен, привлекая к себе, — прекрасно выглядишь. — В голос невольно проникли хриплые нотки.
— Ты тоже. — Губы Элен нежно коснулись её губ. — Я помогаю Джуд с ужином, а Макс укладывает Эмили спать.
— Она уже уснула, — Макс смотрела на них с верхней ступеньки лестницы, ведущей на второй этаж дома, — я вам не помешала?
— Спускайся, — улыбнулась Фэйт, отступая немного в сторону, но руку с талии Элен не убрала.
— На прошлой неделе мне привезли две бутылки «Пино-нуар». — После строгих офисных костюмов было непривычно видеть напарницу в светлых джинсах и тёмно-синей футболке с логотипом «Даллас Ковбойс». — Наконец-то будет с кем снять пробу и выпить по бокалу, пока наши девушки занимаются ужином.
— Звучит неплохо, но я за рулём.
— Сегодня я вполне могу побыть твоим водителем, — мягко предложила Элен. — Немного отвлечься тебе не помешает.
— Нам всем не помешает отвлечься, — заметила Макс. — Вы можете оставить машину здесь и вызвать такси. Заберёшь её завтра.
— Эмм… — Фэйт посмотрела на Элен, — если передумаешь, так и сделаем.
Запах, витавший на кухне, заставил Фэйт вспомнить свой скудный обед, состоявший из стаканчика кофе и пончика, перехваченного у Лео. Джудит встретила её приветливой улыбкой, пообещав, что минут через десять всё будет готово. Макс нашла штопор, наградила жену коротким поцелуем, захватила бутылку вина и два бокала и увлекла Фэйт за собой на веранду, выходящую в освещённый мягким желтоватым светом сад.
— Обычно мы с Эмили любим помогать с приготовлением ужина, но по случаю прихода гостей Джуд не позволила нам сегодня его испортить. — Макс ловко открыла бутылку, разлила по бокалам прозрачное, благородного рубинового цвета вино и отдала один из них Фэйт. — Завтра утром Ллойда доставят в Даллас. Я звонила Кайлу минут двадцать назад. Криминалисты всё ещё работают в его доме, но пока ничего конкретного, что могло бы связать его с убийствами, не нашли.
— Нужно проверить компьютер, если он у него есть, поискать чеки с заправок…
— Кайл не новичок. Он знает, как много поставлено на карту. Если там что-то есть, он это найдёт. — Макс сделала небольшой глоток и удовлетворённо кивнула сама себе: — Мы отправили запрос сотовому оператору, номером которого пользуется Ллойд. Попробуем отследить его звонки и передвижения за последние недели.
— Уверена, Ллойд позаботился, чтобы мы не смогли этого сделать. Он же отключил телефоны Хенингов, как только они попали ему в руки.
— Вполне возможно, — согласилась Макс. — Хватит об этом. Мы же собирались отвлечься. — Она подвинула стул для Фэйт и сама присела рядом: — Вообще-то, я и Кристину приглашала присоединиться к нам, но она в который раз находит причины отказаться.
— Крис старается не акцентировать внимания на своём состоянии, но, может, она устаёт или неважно себя чувствует. — Фэйт сняла жакет и повесила его на спинку стула, оставшись в лёгкой светло-голубой рубашке.
— Тогда к чему это ребячество — «мне не нужны поблажки»?
— Я просто предположила. — Пожав плечами, она отпила немного вина. — Когда я её спрашивала, она сказала, что чувствует себя хорошо.
— У меня есть кое-какие мысли по этому поводу, — задумчиво посмотрев в глубину сада, ответила Макс. — В следующий раз попробую их проверить.
— Думаешь, она отказывается из-за Мэдисон?
Фэйт не спрашивала и никогда не пыталась выяснить, что связывает Макс и прокурора Олдман, но интуиция подсказывала, что не только рабочие отношения.
— Думаю, нам давно пора внести определённость в сложившуюся реальность, — поднимая на неё взгляд, произнесла Макс. — Как вино?
— Я не большой знаток, — улыбнувшись, призналась Фэйт. — По этой части у нас Элен.
— А по какой ты?
Это был не просто вопрос для поддержания разговора. Макс смотрела на неё, чуть склонив голову. В голубых глазах читалась неподдельная заинтересованность. В который раз Фэйт подумала, что среди всех изменений за последние месяцы эти оказались самыми естественными и на первый взгляд незаметными. Помимо Элен, в её жизни появились люди, которым она была небезразлична. Которым она, даже не задумываясь об этом, уже доверяла.
— Я, похоже, по части проблем. — Фэйт покрутила в руках бокал.
— Да брось, — улыбнулась Макс, — по сути, проблема — это просто задача, решения для которой ты в настоящий момент не можешь найти.
— Я пытаюсь. — Она опустилась на стул.
— Фэйт, сейчас ты уже не одна, — лицо Макс стало серьёзным, — если и дальше хочешь быть с Элен, то общей должна стать не только постель. Есть женщины, которых такое положение дел более чем устраивает, но она не из их числа. Подумай об этом.
— Всё готово, — выходя на веранду, объявила Джуд. — Мы можем накрыть на кухне или, если хотите романтики, придётся помочь и принести всё сюда.
— Что скажешь? — Макс вопросительно взглянула на Фэйт.
— Мы хотим романтики, — усмехнулась она, отставляя бокал и поднимаясь.
Уютный вечер в приятной дружеской компании. Негромкая музыка, льющаяся из принесённого Макс приёмника, вкусный ужин, вино и непринуждённый разговор. Усталость, беспокойство и напряжение, накопившиеся за последние недели, незаметно растворялись. Присутствие рядом Элен успокаивало и в то же время приятно волновало. Время от времени их взгляды пересекались или ладонь Элен накрывала её руку, и всё это было таким настоящим и естественным.
Город погрузился в ночь, и воздух становился прохладнее. Джудит пошла на кухню, чтобы заварить чай. Собрав посуду, Макс отправилась следом. Сменив очередную мелодию, из динамиков зазвучал глубокий голос Элвиса Костелло с композицией «She», и, не отводя взгляда от Элен, она отодвинула недопитый бокал и встала, протянув ей руку. Элен улыбнулась, чуть приподняв бровь, принимая её. Они медленно двигались под музыку, и Фэйт удовлетворённо вздохнула, чувствуя, как всё внутри отзывается на желанное тепло прильнувшей к ней молодой женщины. Пальцы Элен зарылись в волосы на её затылке, и вниз по позвоночнику прокатилась жаркая покалывающая волна. Фэйт прикрыла глаза, отдаваясь приятному ощущению близости.
— Заводишься моментально, — прошептала Элен с тихим смешком.
— Тебе это нравится, — едва слышно пробормотала она, скользя губами по её щеке. — Когда вернёмся домой, я хочу сначала поговорить.
Элен приложила руку к её груди и заглянула в глаза. Под её ладонью билось сердце Фэйт. Спокойно, уверенно.
— Поехали сейчас.
— Хорошо, — кивнула Фэйт.
Они заглянули на кухню, чтобы попрощаться с хозяевами, ещё раз поблагодарили Джудит за прекрасный ужин, а потом Макс проводила их до дверей. Вручив Элен ключи, Фэйт устроилась на пассажирском сиденье, включила радио, и некоторое время они молча ехали по ночным улицам города.
— Я начинаю нервничать, — не выдержав, Элен коснулась её руки, — может, скажешь, в чём дело?
— Это по поводу Кэтти. — Фэйт повернула голову, чтобы видеть её лицо.
— Джудит считает, что, если я соберу необходимые документы, у меня будут неплохие шансы получить опеку над девочкой, — произнесла Элен, не отрывая взгляда от дороги.
Фэйт нахмурилась, пока смысл услышанного медленно доходил до неё.
— Нам стоило обсудить это раньше, — добавила Элен.
— Я знаю, но… ты говорила о Кэтти с Джуд?
— Да, — не глядя на неё, Элен коротко кивнула, — по-твоему, я могла остаться равнодушной? Думаешь, судьба этой девочки затронула только тебя? Или что я могла не замечать, как ты места себе не находишь? Я ждала, когда ты будешь готова заговорить об этом… Знаешь, Фэйт, я постоянно пытаюсь понять, почему ты ведёшь себя так, словно всё лежит только на твоих плечах, словно меня нет… — её голос дрогнул, — но это не так просто… и обидно.
— Останови, пожалуйста, машину, — приходя в себя, тихо попросила Фэйт.
Элен свернула к тротуару и заглушила двигатель. В свете фар проезжавших навстречу автомобилей её лицо казалось бледным.
— Элен. — Она коснулась лежавшей на руле руки.
Элен глубоко вздохнула и медленно повернулась к ней. Карие глаза влажно блестели, но она держалась, не давая волю слезам, причиной которых снова оказалась Фэйт.
— Каждый день, возвращаясь с работы, я знаю, что дома меня ждёшь ты. Возможно, для кого-то в этом нет ничего особенного, но не для меня. Я постоянно чувствую твою заботу, даже в мелочах. Мне просто не хотелось взваливать на тебя ещё и это. Ты и так много для меня делаешь.
— «Взваливать»? Ты даже не поинтересовалась, что я об этом думаю.
— Не нужно этого делать только из-за меня, — тихо произнесла Фэйт.
— А если я не могу по-другому? Если мне это тоже необходимо?
— Что необходимо? — Фэйт нежно погладила её по щеке.
— Видеть, как она растёт, — Элен судорожно вздохнула, — знать, что она в безопасности.
Фэйт опустила руку, не найдясь что на это ответить.
— В детстве у нас с Бренданом было так много игрушек, что раз в три месяца мама собирала часть из них в коробку, а потом папа отвозил её в детский приют. Детям нравится, когда им дарят игрушки, но ты не видела глаза Кэтти, когда я принесла ей обычного плюшевого медвежонка.
— Тедди… — догадалась Фэйт. — Ты была у неё.
— Да, была. — Устало откинувшись на сиденье, Элен закрыла глаза. — Я решила посоветоваться с Джудит, а потом рассказать тебе.
— Ты могла бы иметь собственных детей, — всё ещё пытаясь разобраться, произнесла Фэйт.
— Не вижу связи. Разве Кэтти этому как-то помешает? Ты… я… — Элен с какой-то тоской посмотрела на неё. — Разве мы не вместе? Ты не уверена, что у нас получится?
Сердце Фэйт болезненно сжалось, горло перехватило, и переполняющие её эмоции всё же взяли верх. Она не выдержала, потянулась и, преодолевая слабое сопротивление, привлекла Элен к себе.
— Ты — самое важное, что у меня есть, — горячо зашептала она. — Если я и делаю что-то не так, то только потому, что боюсь разрушить наш сказочный хрустальный мир — и всё испортить.
— Он совсем не хрустальный, и даже если ты что-то сделаешь не так, я всё равно буду любить тебя, — тихо пробормотала Элен, уткнувшись ей в шею.
Фэйт замерла, чуть отстранилась и заглянула в её глаза.
— Ты сказала, — улыбнулась она.
— Ты и так это знала.
— Но услышать было приятно. — Фэйт отвела с её лба выбившуюся прядь. — Мы вместе. Что бы ни происходило, я всегда рядом.
— Я сказала Джуд, что мы всё обсудим и я позвоню ей утром. Она обещала помочь с документами.
— Думаю, мы уже всё обсудили и теперь можем ехать домой. — Словно освободившись от тяжёлого груза, она почувствовала невероятное облегчение. — Хочу… — Фэйт коснулась губами нежных губ, — ещё раз услышать, как ты меня любишь… в нашей постели.
*****
До постели они не добрались. Едва Элен закрыла дверь, Фэйт обняла её сзади, заскользила губами по шее, приподнимая подол платья. Через несколько минут, полностью обнажённая, Элен оказалась на диване в гостиной. Фэйт стянула брюки и, устроившись на её бёдрах, не отрывая взгляда от лежащей перед ней потрясающе красивой молодой женщины, демонстративно медленно расстёгивала рубашку, давая себе время обуздать переполняющее её возбуждение. Гладкая, нежная кожа, высокая, быстро вздымающаяся грудь, с призывно затвердевшими тёмными сосками, пожар страсти, полыхающий в казавшихся сейчас огромными тёмных зрачках. Вот только за всем этим Фэйт видела нечто такое, от чего сердце захлёбывалось от нежности.
Наклонившись, она прикусила быстро пульсирующую жилку на шее. Руки Элен прошлись по её плечам, вдоль спины и спустились к бёдрам, прижимая теснее. Опустив руку, Фэйт мягко обвела её клитор, почувствовала жар и влагу желания на своих пальцах и тихо застонала, невольно начиная двигаться. Губы Элен раскрылись под её губами, отвечая на глубокий, неторопливый и чувственный поцелуй. В ласках Фэйт больше не было напора, лишь нежность и стремление подарить наслаждение, но, несмотря на это, они быстро приближали их обеих к кульминации. Фэйт ввела сначала один, а затем два пальца, сделав над собой усилие — остановилась, прерывая поцелуй, и заглянула в затуманенные страстью глаза.
— Люблю тебя, — Элен погладила её по щеке.
— Звучит как музыка.
Она толкнулась глубже, наблюдая, как вздрагивают тёмные ресницы. Двигаясь сначала неспешно, позволяя им обеим в полной мере ощутить близость, а затем всё быстрее и резче, подчиняясь неконтролируемому больше желанию получить разрядку. И когда по телу Фэйт прокатилась первая горячая волна освобождения, Элен выгнулась под ней, с протяжным стоном выдохнув её имя.
*****
— С возвращением, — входя в кабинет, поприветствовала Фэйт сидевшего на своём рабочем месте Кайла.
— Если бы я знал, что придётся застрять там на несколько дней, то одной из вас пришлось бы поехать со мной, — не поднимая головы, проворчал он в ответ.
Фэйт положила на стол портфель и потянулась, чтобы включить ноутбук.
— Кофе, как я понимаю, не от тебя, — взяв со стола бумажный стаканчик, поинтересовалась она, снимая крышку. — Спасибо, Лео. — Фэйт благодарно кивнула выглянувшему из-за своего монитора парню.
— У меня для тебя есть кое-что получше, чем кофе, — роясь в бумагах на своём столе, самоуверенно заявил Кайл.
— Привёз мне магнитик? — Сделав небольшой глоток, Фэйт подошла к его столу.
— Почти угадала, — ухмыльнулся он. — Брелок. Как тебе такой дизайн? — Кайл протянул ей снимок и, скрестив руки на груди, с самодовольным видом откинулся на спинку кресла.
— Где ты его нашёл? — Забыв о кофе, Фэйт разглядывала фотографию.
— Порылся в корзине для грязного белья в доме Мартина Ллойда. Он был в заднем кармане его джинсов. Всё как положено, зафиксировано в протоколе. С ним уже работают наши эксперты. Осталось дождаться результатов.
Два ключа на колечке и брелок с логотипом «Автосервис Джо» могли принадлежать только Бенджамину Ллойду. Это было как раз тем, что они искали. Уликой, связывающей Мартина с убийством брата.
— Обожаю тебя, — просияла Фэйт.
— Вот так новости, — раздался за спиной бодрый голос Макс. — И давно это у вас?
— Взгляни. — Фэйт оглянулась, протянула снимок коллеге и приветливо улыбнулась остановившейся рядом Кристине.
— А документов Хенингов ты там не нашёл? — поинтересовалась Макс.
— Вот не зря же говорят — сколько женщине ни давай, ей всегда будет мало, — хмыкнул Кайл.
— Это работает, только когда ей ничего от тебя не надо, — посмотрев на него, Макс усмехнулась. — Ллойд уже в Далласе?
— Доставлен ночным рейсом в лучшем виде, — подтвердил Кайл. — Его ноутбук тоже здесь, так что принимайте, работайте, а я подготовлю отчёт для шефа и отправлюсь домой.
— На какое время назначим допрос? — Макс уже искала номер в телефоне.
— На любое после обеда. Нужно поторопить экспертов с результатами. — Фэйт забрала у неё снимок.
— Опять будешь стоять над душой Пэм?
— Если придётся, — пожимая плечами, усмехнулась Фэйт. — Поеду прямо сейчас. Крис, составишь компанию?
— Эмм… мне нужно сделать один звонок… — Кристина, казалось, немного растерялась, — у тебя есть минут десять, чтобы подождать?
— Конечно. Я буду в машине на стоянке. — Захватив портфель, она подошла к столу Лео и постучала по обратной стороне монитора, привлекая внимание: — Проверь ноутбук Ллойда. Может, там что-то есть.
— Мы им займёмся, — не давая ему возможности ответить, пообещала Макс. — И подготовим материалы к допросу. Дай знать, как будешь готова.
— Договорились.
*****
Разговаривая по телефону, Кристина шла к машине по служебной парковке. Заметив ожидающую её за рулём Фэйт, она остановилась, что-то сказала в трубку и, улыбнувшись, завершила звонок.
— А теперь рассказывай, какие у нас планы, — устроившись на пассажирском сиденье, предложила она.
— С чего ты взяла, что они есть?
— Мне так показалось, — опуская стекло, ответила Крис, — Потому что, если ты позвала беременную девушку навестить Памелу Тейтон в её склепе…
— В склепе? — рассмеялась Фэйт. — На самом деле я собиралась позвонить ей, а потом забрать результаты, когда они будут готовы. Ты можешь подождать меня в машине. — Фэйт свернула на перекрёстке и, щурясь от яркого утреннего солнца, нацепила очки. — Мне не хотелось, чтобы ты весь день просидела в офисе. Погода отличная, в твоём положении нужно больше свежего воздуха. К тому же я не успела позавтракать и подумала, что ты не откажешься присоединиться. Как ты себя чувствуешь?
— Господи, Фэйт, я не больна. У меня всё прекрасно, и будет ещё лучше, если вы все, наконец, перестанете надо мной трястись.
— Кто это мы все?
— Мэдди, мама, ты, Макс… — Кристина неопределённо махнула рукой, — даже шеф Ньюман. Честное слово, это раздражает.
— Теперь я, кажется, знаю, как действуют гормоны, — заметила Фэйт, покосившись на неё.
Крис легко хлопнула её по ноге, но через секунду рассмеялась.
— Как скоро я заполучу тебя назад? Может, тогда у меня появится возможность заняться хоть чем-то полезным?
— Я тоже по тебе скучаю, — улыбнулась она. — Не знаешь, где здесь можно остановиться, чтобы позавтракать чем-то, кроме бургеров?
— Элен перестала тебя кормить? — пошутила Крис.
— Мы не… — Фэйт замолчала, вспомнив, как, проснувшись утром в залитой первыми утренними лучами спальне, они вновь занялись любовью.
— А ведь кто-то говорил мне, что неспособен на чувства и привязанность. Видела бы ты сейчас своё лицо, — с тёплой иронией поддела её Крис.
— Что с ним? — нахмурилась Фэйт.
— Остановись после перекрёстка. Там отличное кафе и всегда свежая выпечка.
— Хорошо. Так что не так с моим лицом?
— Мы многого о себе не знаем до тех пор, пока не полюбим кого-то достаточно сильно, — дымчато-серые глаза Кристины обратились к ней, — ты выглядишь счастливой.
— Так и есть. — Припарковавшись напротив небольшой винтажной вывески с изображённой на ней чашкой кофе, Фэйт заглушила двигатель. — Вот только я в этих делах новичок и иногда беспокоюсь, хватит ли у Элен терпения.
— Ну-у… — протянула Кристина, окинув её многозначительным взглядом. — Если уж ей удалось заполучить всё это, можно проявить и немного терпения.
— Боже, — снимая очки, рассмеялась Фэйт.
— Фэйт, ты одна из самых порядочных и честных людей из всех, кого я знаю, — добавила Кристина уже серьёзно. — Ты красивая девушка, но при всей своей привлекательности очень бережно относишься к чувствам других, в каком-то смысле ты осталась невинной. Такие чистые души — большая редкость. Уверена, Элен очень хорошо это понимает.
— Ты описала какой-то идеал, — смутившись, пробормотала Фэйт. — У меня полно недостатков.
— За них порой любят ещё больше, — мягкая улыбка тронула губы Крис, — пойдём. Ты обещала мне завтрак. — Она вышла на тротуар и задержалась у дверей кафе, дожидаясь Фэйт. — Останови меня, если я буду налегать на мучное.
— Ты только что рассказывала, какая я хорошая, — Фэйт пропустила её вперёд и вошла следом, — как же я отниму у беременной девушки булочку?
Кристина рассмеялась, покачав головой.
Они заняли столик у окна, и, пока Фэйт разговаривала по телефону с Памелой, к ним подошёл официант, и Крис сделала заказ.
— Посмотрим, что нам сегодня расскажет Мартин Ллойд, — убирая телефон, задумчиво произнесла Фэйт. — Если будет молчать, то всё затянется ещё на какое-то время.
— Ему это не поможет. Вы уже на финишной прямой.
— Да, но… тех, кого он убил, это не вернёт. — Она смотрела через стекло на улицу, а видела берег и тело маленького мальчика на песке. — Вроде бы привыкаешь, учишься переключаться, возвращаясь домой, постоянно напоминаешь себе, что это — твой сознательный выбор, а каждое дело, каждая новая история всё равно намертво отпечатываются в памяти. Что с нами будет через десять-пятнадцать лет? Джон, мой бывший напарник, потерял семью, потому что долгое время жил только работой. Мне бы очень хотелось верить, что существует какой-то компромисс.
— Через десять-пятнадцать лет мы с тобой его точно найдём, — пошутила Кристина. — Хотя, я думаю, всё намного проще. Чтобы сохранить семью, как и любые другие отношения, необходимо лишь обоюдное желание. Прошлое расследование не помешало тебе найти время и возможность, чтобы завести роман с Элен.
— Роман завела не я одна, — напомнила ей Фэйт.
— О нет. В моём случае Рейнольдс уже сидел в камере предварительного заключения.
— Возможно, даже успел провести там пару часов, — рассмеявшись, согласилась Фэйт.
— Может, и меньше. — В дымчато-серых глазах вспыхнули весёлые искорки.
Вернулся официант с подносом. На столе появились салат для Кристины, яичница с беконом и тостом для Фэйт и две чашечки кофе. Они не первый раз завтракали вместе, и Крис отлично знала её предпочтения на этот счёт. В кармане завибрировал телефон, и Фэйт тут же проверила пришедшее сообщение.
— Это Пэм. Отчёт о результатах будет готов через час, — принимаясь за еду, сообщила Фэйт.
— Отлично. Мы даже кофе успеем выпить, — заключила Кристина.
*****
Фэйт отвела взгляд от человека, сидящего по другою сторону стекла в комнате для допросов, и забрала у Макс папку.
— Ему предоставили адвоката, и он потребовал его присутствия на допросе, — сообщила Макс.
— Выглядит уверенно. Мартин Ллойд не спятивший убийца-психопат. Нам придётся поискать способ пробить его самообладание, — поделилась своими мыслями Фэйт, просматривая собранные в папке материалы.
— Когда думаю о том, что он сделал, у меня руки чешутся пробить ему кое-что другое, — мрачно отозвалась Макс.
— Такой подход его вряд ли разговорит.
— Ну что, приступим? Мы и без того дали ему слишком много времени подготовиться.
— Подожди, — Фэйт достала из кармана коротко просигналивший о входящем сообщении телефон и взглянула на экран, — мне нужно ответить. — Вручая напарнице папку, она развернулась, чтобы выйти.
— Это что, не может подождать? — возмутилась вслед Макс.
— Две минуты. — Оказавшись в коридоре, она прикрыла дверь и сразу перезвонила: — Привет. — Справиться с волнением, прозвучавшим в голосе, не получилось.
— Я тебя не отвлекаю? Просто хотела сказать, что мы встретились с Джудит и я подала документы.
— Милая, я ждала твоего звонка… — Ноги словно налились свинцом, и она даже не смогла отступить в сторону, чтобы пропустить проходящую по коридору группу офицеров. — Что они сказали?
— Ничего, но, когда я вернулась на работу, мне перезвонили. Пригласили на собеседование и уточнили, в какое время удобнее встретить их сотрудника, чтобы он смог осмотреть дом. — На несколько долгих секунд в трубке повисло молчание. — Я, наверное, поторопилась, предложив им прийти завтра вечером.
— «Поторопилась»? — с трудом сглотнув, осторожно переспросила Фэйт.
— Мы ничего не подготовили. У Кэтти должна быть своя комната, а в единственной свободной сейчас что-то вроде кабинета и тонна книг.
— Не волнуйся, у нас впереди вечер и целая ночь, — почувствовав невероятное облегчение, она невольно улыбнулась, — что-нибудь придумаем.
— Фэйт, я серьёзно. Мне кажется, от этого будет многое зависеть.
— Постараюсь встретить тебя после работы. — Теперь она готова была воспарить к потолку этого узкого серого коридора. — Перезвоню сразу, как только освобожусь.
— Хорошо, — нисколько не успокоившись, тихо вздохнула Элен.
— Люблю тебя, — чуть понизив голос, мягко произнесла Фэйт. — Всё будет в порядке, пожалуйста, не переживай.
— Надеюсь. До вечера.
Открыв дверь в комнату для допросов, Фэйт вошла первой. Мартин Ллойд, в чёрной, обтягивающей рельефный торс футболке, сидел рядом со своим адвокатом и встретил их спокойным, изучающим взглядом. Положив папку на стол, она заняла место напротив. Макс с непринуждённым видом расположилась на соседнем стуле. Давая себе возможность настроиться, Фэйт выдержала небольшую паузу и открыла папку.
— Итак, мистер Ллойд… — заговорила она, поднимая на него взгляд, — я — агент Хардинг, а это — агент Пойнт. Думаю, адвокат уже разъяснил вам ваши права, а также то, что наш разговор записывается, и всё, что вы скажете, в дальнейшем может быть использовано против вас.
— Мой клиент считает абсурдными и незаконными обвинения в убийствах, которые стали причиной для его задержания. — Худощавый молодой адвокат с песочного цвета волосами, прилизанной чёлкой и в помятом костюме только и ждал, чтобы заявить о себе. — После освобождения он всё время находился под надзором и не выезжал за пределы штата Калифорния.
— Мы ещё не в суде, — бесстрастно посмотрев на него, заметила Фэйт. — Поэтому воздержитесь от громких заявлений, мистер…
— Генри Хьюит, — представился он. — Мистер Ллойд невиновен и имеет право не отвечать на ваши вопросы.
Мартин облокотился на спинку стула, скрестил руки на груди и, чуть склонив голову, смотрел на неё. Его густая чёрная борода, скрывающая нижнюю часть лица, была аккуратно подстрижена. От виска по щеке тянулся глубокий шрам. Взгляд был жёстким, холодным, будто оценивающим.
— Для невиновного я бы назвала такой вариант поведения необдуманным и крайне сомнительным, — обращаясь к нему, произнесла Фэйт. — Мистер Ллойд, когда вы последний раз видели своего брата Бенджамина?
Выражение лица Мартина Ллойда не изменилось. Тишину в комнате для допросов нарушало лишь нервное постукивание ручкой по столу его адвоката.
— После освобождения вы предпринимали попытки его найти или каким-то образом связаться? Знали, что он покинул Сан-Хосе и проживает под чужим именем?
На лице Ллойда появилось ленивое, скучающее выражение.
— В течение последнего месяца вы бывали в городе Мидленд, штат Техас? — не дождавшись ответа, задала следующий вопрос Фэйт.
— Как я уже сказал, мой клиент не покидал Калифорнию. Он находится под надзором и регулярно отмечается в полицейском управлении Сан-Хосе, — на некоторое время прекратив выстукивать по столу барабанную дробь, повторил Генри Хьюит.
— Вы имеете отношение к угнанному второго августа в Мидленде белому «Форду Коннект»? — снова спросила Фэйт, не обращая внимания на его слова и глядя в глаза Ллойду. — В течение последнего месяца вы приезжали в Рокуолл? Название ночного клуба Night shadow вам о чём-то говорит? Вы когда-нибудь встречались с человеком по имени Джордж Абрамс? Находились поблизости от старого завода на Белых холмах? Мистер Ллойд, где вы были ночью четвёртого августа?
После каждого вопроса она делала небольшие паузы, но уже понимала, что бессмысленно дожидаться ответов. Макс неподвижно сидела рядом, предоставив ей возможность самой выбирать дальнейшее направление допроса. На лице Мартина Ллойда не дёрнулся ни один мускул, а его адвокат продолжал конвульсивно стучать по столу.
— Хорошо, — она обратилась к лежащей перед ней папке, — согласно записям полицейского управления, осуществляющего надзор за освободившимися заключёнными, вы отмечались там тридцатого июля. Соответственно, следующий визит был назначен на шестое августа, но вы явились только девятого. Можете это объяснить?
— Агент Хардинг, если вы официально получили эту информацию, то там должна быть указана причина, — снова вмешался Генри Хьюит, в то время как его ручка на несколько секунд зависла в воздухе.
— Так и есть. Там сказано, что мистер Ллойд неважно себя чувствовал, — кивнула Фэйт и, выбрав одну из фотографий, положила на стол перед Ллойдом. — Это снимок с дорожной камеры видеонаблюдения Рокуолла, сделанный утром четвёртого августа неподалёку от дома, в котором проживала семья вашего брата. Та самая машина, о которой я спрашивала. Белый «Форд Торнео Коннект», за рулём которой находитесь вы, мистер Ллойд. Это распечатка звонков, поступивших на рабочий телефон вашего брата вечером четвёртого августа. Последний входящий с одноразового телефона.
— И какое отношение этот звонок имеет к моему клиенту? — заёрзав на стуле, воскликнул адвокат.
— Это выписка из заключения судмедэксперта, проводившего осмотр тела вашего брата, убитого и найденного в машине, неподалёку от Рокуолла, — продолжила Фэйт, окончательно перестав обращать на него внимание. — В ней указана причина смерти — огнестрельное ранение в левую височную область головы. Также там отмечено, что подобный выстрел ваш брат не мог произвести самостоятельно. Это подтверждают и частицы пороха на внешней стороне стекла машины. — Она выложила следующую фотографию.
— Всё это ничего не доказывает, — попытался возразить возмущённый адвокат.
— Во время обыска в вашем доме криминалисты нашли брелок и ключи, принадлежавшие вашему брату Бенджамину. Поверх его отпечатков на них обнаружены ваши. Ну, а это… — положив перед ним ещё один документ, продолжила Фэйт, — ДНК-анализ частиц кожи, обнаруженных под ногтями убитой жены вашего брата — Сары Хенинг, а также следов крови на салфетке, найденной в ванной. Мистер Ллойд, вы с Беном не просто братья. Вы близнецы. И да, ваши ДНК являются практически идентичными, но всё же они имеют отличия. Экспертиза установила, что на салфетке именно ваша кровь. И частицы кожи под ногтями Сары Хенинг также принадлежат вам. — Он остался спокоен, но Фэйт уловила, как расширились зрачки в его серых глазах. — Пятого августа угнанный «Форд Коннект», за рулём которого за день до этого находились вы, попал под камеры видеонаблюдения у ночного клуба Night shadow. Чуть позже в самом клубе заказ был оплачен принадлежащей вашему брату кредиткой. У нас есть основания утверждать, что в этот временной промежуток в клубе также находился некий Джордж Абрамс — один из организаторов преступной группы, занимавшийся торговлей несовершеннолетними. Немного позже с одного из пропавших телефонов вашего брата был сделан короткий звонок. Сотовый оператор отследил сигнал. Он поступил со старого завода, расположенного на Белых холмах. Там мы и нашли Лилиан Бертс, приёмную дочь вашего брата. Человек, который её привёз, получил за это пятнадцать тысяч, — Фэйт смотрела ему в глаза, — такой оказалась цена покалеченной жизни этой девочки. — Она закрыла папку и встала: — У вас есть десять минут, чтобы ещё раз подумать и обсудить всё с адвокатом.
— Вы должны отключить запись, — повышая голос, взвизгнул совершенно сбитый с толку Генри Хьюит.
Макс поднялась следом и, наклонившись, забрала из его рук ручку.
— Непременно, — ослепительно улыбнувшись, пообещала она, покидая комнату. — Он над нами издевается. Чёртов ублюдок, — выругалась она.
— Выпьем кофе. — Отключив камеру, Фэйт оглянулась.
— А ты здорово на него надавила, — одобрительно заметила Макс.
— Должно быть что-то, что заставит его заговорить. — Бросив взгляд через стекло на покрасневшего от волнения Генри Хьюита и отрешённо выслушивающего его Мартина Ллойда, она прошла к выходу. — Нужно его спровоцировать, задеть за живое.
— Эту каменную глыбу? — усомнилась Макс. — Вряд ли в нём найдётся хоть что-то человеческое. В одном нам повезло. В адвокаты Ллойду назначили сопляка, который даже не представляет, с кем имеет дело.
— Да, похоже, с ним своей историей Ллойд тоже не поделился, — согласилась Фэйт.
— Если Мэдисон действительно возьмётся за это в суде, то даже без признания в два счёта его разнесёт.
— И тем не менее хотелось бы облегчить ей работу. — Они взяли по стаканчику кофе в автомате и направились обратно.
— В нашем случае на то, что он заговорит, я бы особенно не надеялась. Ведь понятно, что, когда его вина будет доказана, Ллойд вернётся в тюрьму и больше никогда оттуда не выйдет.
— И какой тогда смысл в его молчании?
— Ну… — Макс подошла к стеклу и, сделав небольшой глоток, повернулась к ней: — Он выяснил, что именно нам известно.
— И? — Чуть приподняв бровь, Фэйт смотрела на напарницу. — Дальше что?
— Теперь может просчитать свои шансы. Ты выложила ему всё, чтобы у него не осталось причин молчать?
— Доказательств у нас достаточно. Мне нужен от него только мотив, — объяснила Фэйт. — Здесь он есть, и вполне определённый, а всё, с чем я сталкивалась раньше, уходило корнями в психиатрию.
— По-твоему, психически здоровый человек способен на такое?
— Признавать это неприятно, но на убийство способен практически каждый. Многое зависит от обстоятельств.
— Эмм… если ты сейчас о нас, то это работа, — немного подумав, ответила Макс.
— Тоже мотив. Он может быть разным, иногда не таким благородным, но всё равно реальным. — Фэйт смяла опустевший стаканчик, поискала взглядом ведро и метко отправила его туда. — А ещё, я выложила ему всё, чтобы побыстрее покончить с этим делом, оставить его позади и двигаться дальше.
— К сожалению, зло победить нельзя. Всегда происходит что-то ещё, — пробормотала Макс, включая запись. — Готова продолжить?
Они вернулись в комнату для допросов и заняли свои места. Фэйт заметила, что адвокат Ллойда выглядел уже не таким уверенным, как в самом начале. Узел его галстука был ослаблен, и он сидел со всё ещё красным лицом, сцепив руки перед собой.
— Мистер Ллойд, — начала Фэйт, — где вы находились в ночь с четвёртого на пятое августа?
Не сводя с неё взгляда, Мартин подался вперёд, опуская руки на стол, и цепь, которой его ноги были пристёгнуты к металлическому стулу, угрожающе зазвенела. Фэйт не пошевелилась, а он продолжал молчать.
— Если мистер Ллойд не желает сотрудничать, мы прекрасно обойдёмся и без его показаний, — делая вид, что теряет терпение, заметила Макс. — Вы имеете право не свидетельствовать против себя, но, надеюсь, адвокат разъяснил вам, что в дальнейшем это может повлечь за собой самые неблагоприятные последствия.
Фэйт нашла в папке фотографию маленького Джея и положила на стол перед Ллойдом.
— Это ваш племянник, Джей Хенинг. Он был задушен. — Наблюдая за его реакцией, она разместила рядом ещё один снимок. — Это жена вашего брата — Сара. Её тоже задушили. Их тела в спальном мешке сбросили в озеро. Это старшая дочь, Лилиан. Её похитили, а потом продали.
Фэйт взяла фото Бенджамина, но заметила под ним другой снимок. Старый, чёрно-белый. Двое подростков, стоящих рядом на берегу небольшого озера. Очевидно, фото нашёл Кайл, когда собирал в Сан-Хосе информацию о Ллойдах.
— А это вы с Беном, — она положила его перед Мартином, — сколько вам здесь? Лет десять-одиннадцать? Выглядите счастливыми.
Взгляд мужчины остановился на старом снимке, он осторожно провёл по нему пальцами и через пару секунд отодвинул от себя.
— Отличное шоу, агент Хардинг, — произнёс он глухим низким голосом. — Там, где я провёл последние годы, развлечений не так много. — Он выпрямился и посмотрел на неё: — Вы ничего не знаете. Счастливым ни один из нас в то время не был.
— Мистер Ллойд, — попытался остановить его адвокат. — Вы не должны…
— Ваша помощь мне больше не понадобится, — даже не взглянув в его сторону, прервал Мартин. — Так вот, агент Хардинг. Я заботился об этом крысёныше с двенадцати лет. Кормил, защищал от тех, кто пытался его обидеть. А как иначе? Он же мой единственный брат. Родителям на нас было плевать, а Бен всегда был не из тех, кто умеет постоять за себя. В нашем положении нашлось не так много способов, чтобы выжить, но у меня это неплохо получилось. Я не вмешивал его в свои дела, дал возможность существовать, не подставляя при этом свой зад, как делал это сам. Думал, что если всё накроется, а рано или поздно это бы случилось, то хотя бы один из нас останется на свободе. Так и произошло. За что меня посадили, вы наверняка знаете, — его губы скривились, — я, наивный идиот, оставил ему общак. Сумма приличная, не какие-то там жалкие пятнадцать тысяч. Кое-кто из моих ребят освободился раньше, и вот тогда возникли вопросы. Находясь там, где я был, ответить на них было сложно, но когда вышел… много времени, чтобы сообразить, что меня кинул собственный брат, не потребовалось. Отыскать, к кому он обращался за документами, выяснить, куда перебрался, тоже было несложно. Через пару недель у меня уже был номер его телефона в Мидленде. И я позвонил. Трубку взяла его тёлка. Когда до неё дошло, кто его спрашивает, она сказала, что Бен не хочет со мной ни разговаривать, ни встречаться, да и вообще, не желает ничего обо мне знать. Бен — брат, которому я доверял, — подставил меня и присвоил деньги, которые ему не принадлежали. Они не принадлежали даже мне.
— Поэтому вы убили всю его семью, — тихо произнесла Фэйт.
— И это было самое гуманное из того, что он заслуживал, — холодно ответил он. — Поверьте, если бы не я, с ними обошлись бы ещё хуже.
— А дети? В чём они виноваты?
— Не хотел оставлять пацана сиротой. Думаете, я не знал, что скоро снова окажусь там, откуда вышел? И кому бы он тогда был нужен?
— У Сары есть родители.
— Понятия об этом не имею. — Мартин лишь равнодушно пожал плечами.
— Почему вы не убили Лилиан?
— Собирался, но мне нужны были деньги, и я вспомнил о старом знакомом. Честно признаюсь, оставалась небольшая надежда, что полиция спишет всё на бытовое убийство и самоубийство. Не повезло, что дело попало к федералам. — Он снова взглянул на фотографию. — Спустя два месяца, после того как был сделан этот снимок, Бен попал в больницу. Наш папаша очередной раз напился, ударил его лопатой и бросил в сарае истекать кровью. Тогда я узнал, что моя кровь идеально ему подходит, и отдал, сколько потребовалось. Пожалуй, это единственное, что у нас оказалось общего.
— Что бы вы сделали, если бы Бен вернул вам деньги? — задала вопрос Макс.
— Перед тем как я его пристрелил, он сказал, что их у него нет.