***
— Какая мерзость! — воскликнула Кловер, снимая с верхней полки лаборатории сосуд с гноем бубонтюбера. — И воняет, наверное, так же! Передав склянку Тедди, девочка поспешила слезть с лестницы. На сегодня это был последний ингредиент, с которого они должны были стереть пыль и маркировать. Завтра их ждал шкаф у противоположной стены. — Хочешь понюхать? — спросил Тедди, протягивая обратно флакон и готовясь в любой момент открыть его. Вскрикнув, Кловер оттолкнула друга от себя. И если Тедди удержался на ногах, то стеклянный сосуд решил отправиться в путешествие. Однако до пола он так и не долетел. Альберт вовремя помешал столкновению и дальнейшей уборке после этого. — Осторожнее, иначе мы до завтрашнего утра здесь просидим, — сурово проговорил он, ставя сосуд на стол. Взяв перо, он аккуратно стёр пыль и подписал. — Всё. Левитируй его обратно и закончим на этом. Нам ещё эссе писать. Не думал, что уроки Зельеварения с отцом будут настолько трудными. — Да уж, — вздохнул Тедди, поднимая флакон с помощью палочки. — Твоя мама хотя бы помогала нам, когда мы готовили зелье! А прошла только неделя! Убрав перо в рюкзак, Альберт поднял его с пола и направился к выходу из лаборатории. Приоткрыв дверь, мальчик испуганно дёрнулся. И только Кловер хотела спросить, в чём же дело, брат шикнул на неё, прикрывая обратно дверь, оставляя лишь небольшую щёлочку. Присев на ступенях, Принц замер, наблюдая за тем, что творится в кабинете. — Альберт, что происходит? — не выдержав, полушёпотом спросила Кловер. — Потом расскажу, — отмахнулся Альберт. — Помолчи пока. Дыхание мальчика стало прерывистым. На лбу появились холодные капли пота, а дрожь во всём теле выдавала приступ неописуемого страха. Спустя несколько минут безмолвия Альберт снова открыл дверь. — Пап?.. — тихо позвал мальчик. Но отец даже не посмотрел в его сторону. — Пап! — громче повторил он. — Мы закончили! Мужчина громко захлопнул книгу в тёмно-зелёной обложке и, поднявшись с кресла, проследовал к наказанным детям. Лишь маленькая особенность заставила Альберта убедиться, что с отцом что-то не так. Взгляд мужчины был бездумным и пустым. Словно он не понимал и не помнил, что происходило в последний час. Короткий кивок профессора послужил знаком для детей о том, что они могут быть свободны. Подхватив свои вещи, ребята выскользнули из лаборатории, а следом и из кабинета. Сохраняя молчание, они стремительно шли вперёд по коридорам и взбегали вверх по лестницам. Нервная дрожь в теле Альберта всё еще сохранялась, а сердце безостановочно выбивало бешеный стук. Стараясь не отставать, Тедди и Кловер без лишних вопросов следовали за ним. На втором этаже мальчик резко остановился и так же резко обернулся к сестре. — Кловер, мама сказала через сколько дней она вернётся?! — Она… — испуганная поведением брата, девочка вжалась в каменную стену. — Она сказала… что её не будет пару дней… Сказала, что постарается не задерживаться… Но не сказала, когда вернётся… — понизив голос до шёпота, старалась отвечать слизеринка. — Альберт, что там произошло?.. — Профессор Моро, вот что! — слишком резко ответил Альберт, сам от себя этого не ожидая. — Она заколдовала его! Но я не услышал, что это было за заклинание! Нам нужно предупредить маму! — Что вы трое снова здесь замышляете? — строгий голос раздался над их головами, напугав их ещё сильнее. — Профессор МакГонагалл! — в один голос воскликнула троица, поднимая головы на директора. — Я жду, — нетерпеливо продолжила МакГонагалл, обводя взглядом каждого из учеников. — Когда вернётся мама, профессор? — так же нетерпеливо спросил Принц, но следом добавил: — Это важно! — Ваша мама только что вернулась, — недовольная наглостью ученика, ответила МакГонагалл, но страх в его голосе заставил её смягчиться. — Насколько я знаю, сейчас она отправилась повидаться с вашим отцом. Если это всё что вы хотели знать… — Они не должны увидеться! — воскликнул Альберт, срываясь с места и убегая обратно в подземелья, в надежде, что он не опоздает.***
Эрин застала супруга ровно в тот момент, когда он выходил из её кабинета. Не дожидаясь, когда он сам её заметит, она бросилась вперёд. — Северус! — бросившись в объятья шокированного мужчины, она обхватила руками его шею. — Я вернулась! Но ответной реакции не последовало. Вместо этого Снейп грубо отстранил от себя женщину. — Я очень рад за Вас, мисс Малфой. Надеюсь, Ваша поездка прошла без осложнений, — Снейп проследовал дальше, не удостоив коллегу взглядом. — Северус?.. — обернувшись на супруга, Эрин застыла на месте. — Если это шутка, то очень не смешная! Остановившись, мужчина резко обернулся с недовольно поднятой бровью. — Если Вы думаете, что моя связь с Вашим отцом всегда будет давать Вам привилегии, то Вы ошибаетесь, мисс Малфой. Соблюдайте субординацию, — взгляд Снейпа был холодным, но при этом прожигал насквозь и придавал желание собеседнице раствориться или просто исчезнуть. Возможно именно таким взглядом он смотрел на Гарри, Рона и Гермиону на своих уроках. — Хорошего вечера. Снейп снова резко развернулся и стремительными шагами ушёл прочь, оставляя Эрин в одиночестве. Тупая боль, пронзившая её сердце, словно сворачивала его в тугой жгут. Стало жарко, тело пробила дрожь, Эрин ели удавалось удержать себя на ногах. Оперевшись спиной о стену, она с трудом хватала ртом воздух, в приступе приближающейся истерики. Мутная пелена непрошенных слёз застелила глаза, размывая очертания коридора. Всё же не удержавшись на ногах, Эрин сползла по стене, больно ударяясь коленями о холодный каменный пол. Слёзы градом полились по вздутым и потемневшим сосудам под глазами. Прижимая руки к груди, она с трудом сдерживала подбирающиеся всхлипы и рвущиеся крики. Воздуха не хватало, дышать становилось труднее, а слёзы окрашивались в тёмно-красный цвет. — Мам?.. — голос юного Принца слышался где-то вдали, хотя он сидел уже возле неё. — Мам?! — Эрин! — голос МакГонагалл был последним, что услышала Эрин, погружаясь в пустоту.