Тайны
15 января 2022 г., 14:11
— Пост семнадцать, отзовитесь! Приём! — голос Поттера с лестницы эхом отразился в рации Снейпа, висящей на шее. Но в ответ лишь напряжённая тишина.
— Кто есть рядом, проверьте, что произошло! — следом послышался срывающийся на крик голос Нимфадоры.
Поднявшись на верхние ступени, Северус вышел в коридор, откуда доносились голоса. Гарри и Дора стояли совсем рядом и угрюмо ждали ответа. Время тянулось бесконечно долго. Но ответа так и не было.
— Проклятье! — выпалила миссис Люпин, сильнее сжимая рацию в руках, словно это хоть чем-то поможет.
— В чём дело? — подходя ближе к аврорам, поинтересовался Снейп.
— Сработало сигнальное заклинание, — быстро протараторила Нимфадора, не сводя немигающего взгляда с рации. — Кто-то проник на территорию, — наконец подняв взгляд, она на секунду замерла. — Где Эрин?! Я думала, вы вместе!
— Разошлись пару минут назад, — ещё не понимая всей трагедии, ответил Снейп. — Она патрулирует подземелья.
— Без сознания, — наконец прозвучал искажённый голос Рона из всех трёх раций.
— Эрин! Эрин! — на повышенных тонах уже начал говорить Гарри в рацию. — Уходи сейчас же!
— Те, кто свободен, бегом в подземелья! — следом отдала приказ Дора. — Семнадцатый выход ведёт прямиком в подземелья, — уже обращаясь к Снейпу, проговорила она, готовая сорваться с места.
Ответа от Эрин так и не последовало. Сердце Северуса отозвалось глухой болью и на секунду замерло. Схватив за плечи бывших учеников, Снейп в мгновение ока вместе с ними превратился в чёрный сгусток, отдалённо напоминающий летучую мышь.
Полёт занял считанные секунды. В отличие от декана Слизерина, Нимфадора и Гарри едва удержались на ногах после приземления, в то время как Снейп уже стремительным шагом пересекал один из коридоров. На одном из поворотов к нему примкнуло несколько мракоборцев.
Ещё один поворот — и совсем рядом послышался дробный стук каблуков и сбивчивое дыхание Эрин. Схватив супругу за руку, он резким движением притянул её к себе, крепко сжимая за плечи. Ему хватило лишь одного беглого взгляда, чтобы понять, что произошло. Подробности были не нужны.
— Где?! — ярость бушевала в нём с невиданной ранее силой.
К этому времени к ним уже подоспели Гарри и Дора. Остановившись, они готовы были взять всю ответственность за подругу на себя, чем показали свою готовность Снейпу кивком. Ослабив хватку, Северус уже повернулся в указанном направлении, но руки Эрин сильнее вцепились в ткань его одежды.
— Нет-нет-нет! Пожалуйста! Не оставляй меня одну!
Сжав челюсть, он вновь притянул к себе жену и коротким кивком отдал приказ. Повторять не пришлось. Авроры тут же направились в указанную сторону.
***
Пустой взгляд Эрин был направлен в одну из стен директорского кабинета. Сжимая свои плечи, она впивалась ногтями в кожу, нервно раскачиваясь на месте. Перед ней, в длинном шерстяном халате, слегка растрёпанная, восседала МакГонагалл. Но все те тихие успокаивающие слова, которые она говорила, растворялись в пустоте сознания Эрин. Сдёрнув галстук, Снейп мерил шагами кабинет в ожидании хоть каких-нибудь новостей. Бездействие и транс супруги вводили его в крайнюю точку еле сдерживаемого бешенства. Зелёное пламя камина заставило его на секунду остановиться. Появившийся в нём волшебник ничуть не обнадёжил. — Дора прислала патронус… — сбивчиво проговорил Люпин, выходя из камина. Возобновлённые метания по кабинету Северуса и напряжённая тишина заставили Римуса смолкнуть. Да и слов больше не находилось. Объяснения тоже были не нужны. Всё и так было понятно. Ещё несколько минут спустя Снейп снова замер, уперев взгляд в дверь. Портреты на стенах тихо зашептались. Но и открывшаяся дверь не принесла должного успокоения. Войдя в кабинет, Гермиона хотела было что-то сказать, но покачивание головой Римуса вмиг заставило её передумать. Переведя взгляд на подругу, она судорожно вздохнула. Заняв место рядом с директором, она осторожно протянула руку к плечу Эрин. — Мерлин, Эрин… Мне так жаль, — коснувшись её плеча, Гермиона тут же отдёрнула руку назад. От слабого прикосновения Министра Эрин в ужасе дёрнулась в сторону. Расплывчатый образ Гермионы замер в затуманенном взгляде миссис Снейп. Медленно покачав головой, Гермиона зажмурилась, удерживая подступающие слёзы. Закрыв лицо руками, она подавила рвущийся на волю всхлип. Одних слёз в этом кабинете однозначно было достаточно. Тёплая рука коснулась её плеча и ободряюще похлопала. Убрав руки от лица, Гермиона подняла взгляд на Римуса и кивнула. Чувство вины зародилось в ней с новой силой. Если бы она только не приняла этот дурацкий закон об амнистии… Всего этого можно было избежать… Но она так хотела, чтобы подобная история, как с Сириусом, больше никогда не повторялась. Зелёное пламя вновь вспыхнуло в камине. Волшебник, о котором только подумала Гермиона, стряхивая с себя сажу, вышел из камина. Угнетающая обстановка заставила Сириуса напрячься. — Где он? — хмуро проговорил Бродяга, переводя взгляд на каждого из присутствующих. — Никто не знает, — подала голос МакГонагалл, тяжело вздохнув. — Никаких новостей. Мракоборцы ищут по всему Хогвартсу. — Нужно было тогда закончить начатое! — не выдержал Снейп, ударив рукой по каменной стене. Гнев его выходил из-под контроля. И если бы не просьба супруги, он бы уже нашёл его раньше всех, достал бы из-под земли и совершил своё правосудие. Присутствие Министра усложняло эту задачу. Но о последствиях не было даже мысли. Появившиеся в дверях запыхавшиеся Гарри и Нимфадора тут же привлекли внимание собравшихся. Все до единого ждали хороших новостей. Но нет… — Ушёл, — выпалил Гарри, проходя вглубь кабинета. — Мы обыскали всё, — бросив раскрытую карту мародёров на стол, он продолжил: — На карте тоже нет. Звук разбитого стекла вновь привлёк внимание всех к Снейпу. Ни в чём не повинная лампа с директорского стола со звоном разбилась о стену рядом с портретом бывшего директора. — Конечно! — не сдержался Северус. — Конечно же, всё не может быть гладко в нашей жизни! Сколько раз уже в этом убеждался! Бесконечный круг! Избавишься от одной проблемы, тут же возникает другая! — Ты слишком категоричен, Северус, — заговорил с портрета Альбус Дамблдор. — Всё в нашей жизни циклично. Как жизнь и смерть. Как и истории магического мира. Спроси любого. — Категоричен? Хогвартс — самое безопасное место! — язвительно подметил Северус. — Сколько раз я слышал это лично от вас?! Спаси задницу Поттера! Помоги Поттеру! Защити учеников! Вылечи от проклятия! И всё это не выходя за территорию Хогвартса! Тролли! Бешеные псы! Уголовники! Оборотни! Министерские заговоры! Василиск! Пожиратели! Очень безопасно! Вы допускали Тёмного Лорда слишком близко к Хогвартсу немыслимое количество раз! — Северус! — прикрикнула МакГонагалл, резко поднимаясь. — Хогвартс полон мракоборцев! Но это ничуть его не остановило! — продолжал Снейп свою гневную триаду. Движение со стороны Эрин резко прекратило перепалку. Соскочив с дивана, она уже через несколько секунд оказалась в объятиях супруга. Крепко сжимая грудь Северуса, она напоминала напуганного ребёнка, нежели взрослую сильную волшебницу. Сжав челюсть и уткнувшись носом в её макушку, Снейп положил руку ей на затылок, прижимая к себе, скрывая от всего мира. — От вас ничего не требовалось, кроме как не допустить появления Хардинга здесь, — более спокойно продолжил Северус. — Но вы даже с этим не справились. — Это была ошибка! — начала оправдываться Нимфадора. — Никто не знает, как он смог пробраться! Но этого точно больше не повторится! — Эта ошибка могла стоить Эрин жизни, — смиряя авроров холодным взглядом, почти прошипел Снейп. — Мне хватает того, что она до смерти напугана. Резко втянув воздух, Эрин отшатнулась назад, выскальзывая из объятий супруга. Взгляд стал более осознанным, словно она познала все тайны и нашла ответы на каверзные вопросы. — Хотел бы убить — убил, — тихо проговорила Эрин, поднимая голову. — Времени у него было достаточно. Он был здесь не за этим. Подойдя ближе к столу, она взглянула на карту. Взгляд скользнул по скоплению точек в кабинете директора и начал бегать по пергаменту, выискивая нужные имена. — Тогда зачем? — тихо спросила Гермиона, подходя ближе к подруге. — Я не подумала об этом сразу. Конечно же, чтобы напугать. Показать мне, насколько я слаба, — взгляд остановился на точке «Кловер Снейп» в спальне Слизерина и двинулся дальше в сторону гостиной Гриффиндора. — Что даже здесь, окружённая аврорами, он сможет меня достать, — наконец остановившись на точке «Альберт Принц», она судорожно выдохнула. — Насколько она правдива? — Абсолютно, — ответил Люпин, подходя ближе. — На неё наложены Гомункуловы чары. — Она покажет настоящее имя, даже если будет использовано Оборотное зелье или мантия-невидимка, — добавил Сириус. — Есть копии? — вновь поинтересовалась Эрин. — Нет, она единственная, — заверил её Сириус, кладя руку на плечо. — Почему не использовали её раньше? — обратился он к Гарри. — Честно говоря, я про неё забыл, — признался Поттер. — Я отдал её Джеймсу в прошлом году. Пришлось забрать. Дальнейшие расспросы прервал тихий стук в окно. Как полноправная хозяйка кабинета, Минерва распахнула окно, впуская пустынного филина. Со своей тяжёлой ношей он спикировал на стол, рядом с картой, недовольно ухнув. — Что это? — поинтересовалась Гермиона, читая имя адресата. — Ответ на мой запрос, — проговорил Гарри, отвязывая посылку от лап филина. — Хардинг был под наблюдением всё это время. Здесь журнал посещений, — разорвав обёртку, он достал небольшую книгу. Раскрыв её, Поттер быстро пролистал несколько страниц. Но на каждой странице, на каждой строчке было вписано одно и то же имя. — Ещё бы мне кто-нибудь объяснил, какого ляда она здесь делает? — фыркнула Эрин, заглядывая в книгу через плечо Гарри. — Кто? — переспросила Нимфадора. — Эмбер… — наклонив голову, Гермиона постаралась прочитать написанное имя, но вверх ногами читать было весьма неудобно. — Бэрроуз, правильно? — Что-то знакомое… — пробормотала Дора, нахмуриваясь. — Она здесь по моей просьбе, — вмешалась МакГонагалл. — Мадам Максим и господин Тодоров переживали за своих чемпионов, в частности из-за их весьма подавленного настроя. Я хотела представить её за завтраком, но вы, очевидно, уже знакомы. — Ближе, чем вы думаете, — процедил сквозь зубы Северус, направляясь в сторону Эрин. — Её приставили к Хардингу? — обратилась к Гарри миссис Снейп. — С самого его заключения, — кивнул Поттер. — Она была убеждена, что он невменяем и его… — он запнулся, подбирая слова. — Поступки, если можно так сказать, по её словам, связаны с какой-то детской травмой. — Ты считаешь её сообщницей? — перебила напарника Нимфадора. — Я искренне считаю её весьма некомпетентной ещё со времён моей стажировки в Мунго, — цокнула Эрин. — Но нет. Отношения у них были натянутыми. Не говоря уже о том, что она также была одной из его жертв. Поэтому я удивлена, что она согласилась. И мне бы не хотелось, чтобы она приближалась к моим детям. Хоть и понимаю, что при желании они сами могут к ней обратиться. — Эрин, — осторожно начал Люпин. — Между вами что-то произошло? — Не то чтобы произошло, но… — неуверенно произнесла миссис Снейп. — Если не готова — не отвечай, — прервал её пытки над самой собой Северус. — Слухи между мракоборцами очень быстро разлетаются. — Всё в порядке, — грустно усмехнулась Эрин. — Я познакомилась с ней не при самых благоприятных обстоятельствах, и поэтому, возможно, моё мнение слишком предвзято. Я тогда потеряла ребёнка, и последующие новости от врачей тоже были не самыми приятными. Это и было ответом на постоянные вопросы о том, когда же появится ещё один ребёнок. Появление Альберта стало отдушиной, — она мягко улыбнулась своим мыслям, но затем снова напряглась и продолжила: — Что касается самой Бэрроуз: она вцепляется в тебя клешнями, если ты ей интересен. Она добудет любую информацию о твоей жизни разными путями, вплоть до нарушения врачебной тайны. Она будет задевать самые больные места, давить и уничтожать морально, пока ты сам всё не расскажешь. Я не знаю, поступает ли она так со всеми или только со мной. Но что-то мне подсказывает, что не только со мной. Она давит на больные места, дёргает как больной нарыв и расковыривает его до гигантских размеров и будет наблюдать. А когда выйдешь с приёма, возникнет мысль: «Чёрт, да! Она отличный врач! Она знает обо мне всё!» Так мне рассказывал Драко. Но он никогда не спрашивал себя: а помогла ли она в итоге? — миссис Снейп глубоко вздохнула. — Я не знаю, с чем связан такой подход. Может, тоже как-то связано с семьёй. Я видела её мать лишь однажды, когда мы работали над Фрэнком и Алисой. В соседней палате как раз лежала её мать. «Папа, папочка, папуля. Любит доченьку» — это всё, что она говорила. Кабинет погрузился в мрачную тишину. Ту тишину, которую невозможно долго выносить. Даже находясь подле близких людей, дыша с ними одним воздухом. И эта негативная тишина с каждой секундой становилась оглушительнее. — У меня появился новый вопрос, — вновь прервала молчание Эрин. — Что с теми девушками, что забрали заявления? Если он добрался до меня, то значит, и до них тоже? — С этим сложнее, — напряглась Гермиона. — Визенгамот сейчас — отдельный орган власти. И в некоторых моментах может стоять выше меня. Выйдя из состава, я дала им эту власть и оградила от самой себя. Их данные в архивах Визенгамота, и у меня нет к ним доступа. На все запросы они отвечают отказом. Но сомневаюсь, что ему это удалось. Я лично отбирала состав судебной коллегии. Самых принципиальных, неподкупных и беспристрастных людей. В этом их плюс и в то же время минус. — Значит, мы не можем их найти и узнать причину, по которой они забрали заявления? — в неверии проговорил Люпин. — Я вдруг подумала, что, может, у Хардинга и правда есть сообщники и они добрались до этих жертв и как-то убедили их забрать заявления? Либо воспользовались Империусом? — задумчиво произнесла Эрин. — Исключено! — сразу же отозвалась Нимфадора. — Последние лет пять у нас налажена система по поиску волшебников, использующих Непростительные заклятия. О ней мало кому известно, но работает она почти так же, как и использование магии несовершеннолетними. На вызов мы отправляемся вместе с одним из членов Визенгамота, чтобы он мог засвидетельствовать на месте нарушение закона. — И снова тупик, — ядовито изрёк Северус. — А просить Министра издавать меньше законов — увы, я не в праве.***
На второй день Рождества Хогвартс спал долго. Днём в гостиных было хоть и людно, но тихо. Разговаривали неохотно, часто зевали. Кловер сидела в гостиной Слизерина с Кассандрой на коленях и лениво почёсывала её за ухом — кошка в ответ благодарно мурлыкала. Идти совершенно никуда не хотелось. Несмотря на долгий сон, девушка чувствовала себя уставшей по сравнению со вчерашним поздно закончившимся вечером. Однако у ориентала были другие планы. Впившись когтями в колени хозяйки, кошка противно мяукнула и спрыгнула. Перепрыгнув через кресло, она шмыгнула в приоткрывшуюся дверь за вышедшим учеником. — Глупая кошка! — буркнула Кловер, потирая маленькие царапины на коленях. — Вернись сейчас же! Тихо прорычав, Кловер вышла вслед за питомцем. В подземельях стало намного холоднее. Встрепенувшись, она запахнула мантию и направилась за убегающей кошкой. Словно дразня хозяйку, Кассандра остановилась, протяжно мяукнула и, вильнув хвостом, начала взбираться по лестнице, ведущей в холл подле Большого зала. — Я ведь поймаю тебя! — нотки угрозы явственно почувствовались в голосе юной Снейп. Взбежав по лестнице, девушка огляделась в поисках беглянки. Заметив пропажу, она буквально в два шага догнала кошку и резким движением подхватила её на руки. — Попалась! — радовалась вслух Кловер. — Останешься сегодня без вкусняшек! Оглянувшись ещё раз, кое-что не смогло скрыться от её пронзительных глаз. Авроров стало намного больше. Они стояли по паре у каждого дверного проёма. Через приоткрытую дверь холла можно было увидеть ещё нескольких патрулирующих территорию. Ещё трое ходили между столиками в Большом зале. — Ты зря ей угрожаешь, — зевая, протянул Альберт за спиной сестры. — Она тебя всё равно не понимает. — Ты ничего не заметил? — без лишних приветствий поинтересовалась Кловер. — Не заметил чего? — сонно переспросил юноша. — Толпы мракоборцев, например. — Снова твои подозрения, — лениво потянулся Принц. — Я встал от силы минут двадцать назад. Естественно не заметил. И пока брат потягивался, внимание Кловер привлёк блеснувший на его руке золотой браслет. Такой же, как кулон на шее девушки. — И тебя ничуть не смутило излишнее беспокойство родителей? — Нет. А с чего бы? — Ох, неважно, — фыркнула студентка Слизерина и, почесав за ухом кошку, направилась в Большой зал. Пройдя за один из столиков, Кловер опустила питомца на соседний стул. Внимая угрозам хозяйки, Кассандра послушно улеглась на сиденье. — Кстати, о чём вы вчера разговаривали с Бэрроуз? — тихо поинтересовался Альберт, садясь напротив сестры. — Об этом я как раз хотела с тобой поговорить. Ты доверяешь ей? Вернее, не так… Ты хорошо её знаешь? — Твоя мнительность сведёт тебя с ума, — очередной раз зевнув, юноша потёр глаза. — Я видел её лишь дважды: вчера и в детстве. О каком доверии или знакомстве может идти речь? — Скажу прямо: я помню каждый мамин день рождения. Судя по её словам, они с мамой хорошо знакомы, чуть ли не старые подруги, но фишка в том, что я ни разу не видела её у нас дома, — хмыкнула Кловер, принимаясь за поздний завтрак. — А ты сам знаешь, что наш дом посещают только избранные и близкие люди. И опа… Несостыковочка. Больше всего меня смутило, что она просила не рассказывать об этом разговоре родителям. — Она объяснила причину? — доводы сестры заставили Альберта взглянуть на эту историю с другой стороны. — В том-то и дело, что нет. Сказала только, что мама обижена на неё. И что-то про Хардинга. Ты, кстати, не знаешь, кто это? — Где-то что-то видел или слышал, но не более. Ты не думала расспросить родителей? — Меня больше волнует их большая озабоченность и скрытность. Как ты себе это представляешь? — сменив тональность голоса, Кловер разыграла маленькую сцену: — «Привет, мам! Твоя подруга сказала, чтобы ты больше не обижалась на Хардинга! Пока!» Так? — У тебя хорошо получается, — усмехнулся Альберт, отправляя в рот кусок омлета. — Легка на помине… — прошептала девушка, наблюдая, как психолог заходит в зал. Обернувшись на вход, Принц чуть не поперхнулся, когда Бэрроуз, помахав рукой, направилась в их сторону. С трудом проглотив застрявший в горле кусок, Альберт резко прокашлялся. На столь многословное утро он никак не рассчитывал. Уже десятки раз он пожалел, что не остался в своей кровати до следующего утра. Между тем психолог и не думала останавливаться. Она целенаправленно шла к молодым людям. — Добрейшего утра! — радостно воскликнула женщина, усаживаясь между подростками. — Надеюсь, ночью вы хорошо спали! — её внимание между тем перескочило на зашипевшую кошку. Выгнувшись дугой, Кассандра прижала уши к голове, словно готовясь прыгнуть в лицо незваной гостье. — У-у-у… — протянула Бэрроуз. — Вот уж действительно у кого утро не доброе. Альберт! — внимание женщины в секунду переключилось на юношу. Не давая подросткам даже вставить слово, она продолжила: — Скажи мне, как твои успехи? Ты уже готов ко второму туру? — До него ещё два месяца… — пробурчал Принц, делая вид, что очень занят завтраком. — Спешка вовсе ни к чему. И думаю, я уже близок к разгадке. Мне сейчас не хочется думать о Турнире. Вчера был тяжёлый вечер. — Конечно-конечно! — ободряюще воскликнула психолог. — Я всегда в твоём распоряжении, если будет нужна поддержка или ты захочешь обсудить прошлый тур, — переключив внимание на девушку, она обратилась уже к ней. — Надо думать, у тебя вечер прошёл более удачно, чем у Альберта? — Ну да… возможно, — неловко промямлила Кловер. — Я бы не хотела это обсуждать. — Какие глупости! — покачав головой, Бэрроуз положила голову на согнутую руку, готовая слушать до конца. — Первая любовь — это всегда прекрасно! — Я вынуждена просить вас оставить их в покое, — проговорила, словно появившаяся из ниоткуда, Нимфадора, пряча старый пергамент в карман. Столь большие изменения в лице тёти вызвали ещё больше вопросов у подростков. Всегда жизнерадостная и весёлая Нимфадора была слишком собрана и сурова. А учитывая, что они даже не слышали, как она подошла, вероятно, её забавная неуклюжесть потерялась там же, где и настроение. — В этом нет необходимости! — заверила её женщина, поворачиваясь к ней лицом. — Мы уже почти стали лучшими друзьями! В этот момент Кловер резко закашляла. И не зная её характер, мало кто мог услышать в этих покашливаниях замаскированное слово «худшими». — Тем более, что Эрин… — не умолкала Бэрроуз. — Я вынуждена настаивать, — резко и весьма нагло прервала её метаморф. — Это просьба их матери, — встав между Эмбер и Кловер, Нимфадора сложила руки на груди. — Если возникнет потребность или желание, они сами к вам обратятся. Покиньте этот стол. Ваше место — за учительским столом. Эрин, как и Северус, весьма страшны в гневе. И если вы не хотите ощутить их гнев на себе, то советую поторопиться и не вступать в диалог с их детьми без лишней надобности.
